Bàng Chi Đích Nữ

Ngày hôm sau, m·ậ·t Nương về nhà mẹ đẻ, dẫn các con đi cùng. Phương Duy Ngạn cũng nói sẽ đến nhà lão Thái Sơn ăn tối, điều này khiến m·ậ·t Nương càng thêm vui vẻ.
"Buổi tối chàng nhớ đến đón chúng ta, không được nuốt lời đâu đấy."
Phương Duy Ngạn thầm bật cười: "Nàng yên tâm, ta cũng muốn đến bái kiến nhạc phụ mẫu, xa nhà mấy năm, cũng phải thưa chuyện với các trưởng bối chứ."
Nói xong, Phương Duy Ngạn tiễn mẹ con m·ậ·t Nương lên xe, rồi đến nha môn làm việc.
Về nhà mẹ đẻ, dĩ nhiên thoải mái hơn nhiều so với nhà chồng. Định nhị nãi nãi so với ba năm trước đây không thay đổi là bao, da dẻ còn đẹp hơn, người thì đầy đặn hơn một chút.
Không nói Định nhị nãi nãi vui mừng khi thấy hai đứa cháu ngoại thế nào, nghe m·ậ·t Nương nói mình đầy đặn, bà có chút ngại ngùng: "Từ khi đến kinh đô, con cũng biết đấy, người ta ăn mì nhiều, ta cũng không biết có phải tại ăn nhiều mì sợi quá không, mà lại béo ra."
m·ậ·t Nương vội lắc đầu: "Đâu có béo ra gì đâu, con thấy người như vậy là tốt nhất rồi. Trước kia con thấy người thì mảnh mai thật đấy, nhưng mà gầy quá, giờ thế này không phải là tốt hơn sao."
Định nhị nãi nãi cười nói: "Ta từng này tuổi rồi, béo một chút cũng chẳng sao, nhưng mà sao ta thấy con lại gầy thế."
m·ậ·t Nương tự đắc vì mỗi ngày đều tranh thủ thời gian tập vũ để giữ dáng, nhưng lời này không tiện nói với Định nhị nãi nãi, đành nói: "Còn không phải tại sinh con trai, con chăm sóc chúng nó vất vả quá đấy thôi."
Người khác có lẽ tin, chứ Định nhị nãi nãi thì không tin nửa lời: "Đừng có mà dẻo mồm dẻo miệng với ta, nhà các con có bao nhiêu hạ nhân chăm sóc, lại thêm cô gia tính tình tốt như vậy, đâu cần đến con phải động tay vào việc gì."
m·ậ·t Nương thấy mình bị mẹ ruột vạch trần không chút lưu tình, bèn cười hề hề kéo tay Định nhị nãi nãi. Định nhị nãi nãi thấy con gái xinh đẹp như vậy, cũng mừng cho con, nhưng ngay sau đó lại nhắc nhở con: "Cô gia giờ đã thăng quan, con cũng nên sửa cái tính tình của con đi. Con xem Đức Phi nương nương ngày thường khiêm tốn như vậy, cũng chỉ vì lỡ lời mà chọc giận thánh thượng, vị phần tuy không bị giáng, nhưng đến tình cảnh của các nàng rồi, mất mặt đã là rất nghiêm trọng."
"Cũng có gì to tát đâu, chẳng qua là nhẫn nhục mà thôi. Thỉnh thoảng thất sủng cũng là chuyện thường, vợ chồng nhà dân bình thường còn cãi nhau nữa là, huống chi là hoàng gia. Quan trọng không phải là thất sủng vì sao, mà là phải làm sao để nhanh chóng được sủng ái trở lại mới là quan trọng. Nói đi nói lại thì nàng ta còn lớn hơn con một chút, trong hậu cung muốn được sủng ái rất khó, mà nàng ta lại có hai con trai rồi, phải nhanh chóng nghĩ cách để thăng vị phần mới được."
Đây chính là m·ậ·t Nương, làm việc gì cũng không nghĩ đến chuyện đã xảy ra trước đây, mà chỉ nghĩ đến việc sau này phải làm sao.
Định nhị nãi nãi lại thở dài: "Được sủng ái lại đâu có dễ như vậy. Hiện giờ trong cung chưa lập hậu, ta thấy Đức Phi chưa chắc đã có phần thắng, Trịnh phi tuy liệt vào hàng phi vị nhưng thân phận thấp kém, lại có Quách Cẩn phi mặc dù có con trưởng nhưng lại không được sủng ái, hơn nữa xuất thân lại không đủ để khiến người ta tâm phục."
Bà lại ra vẻ ưu quốc ưu dân.
m·ậ·t Nương cười nói: "Nương à, chuyện như vậy cứ để hoàng thượng và các đại thần lo đi, tóm lại chúng ta cũng đâu có thể nói được lời nào."
Có Phương Duy Ngạn làm thần tử, nàng căn bản không lo lắng gì cả, hoàng đế yếu một chút, chưa chắc đã không phải là chuyện tốt.
Hơn nữa Vĩnh Long Đế cũng không ngốc, đó là một người thông minh thật sự, sợ là đã có tính toán từ trước rồi.
Định nhị nãi nãi giật mình: "Cũng phải, chúng ta là phận nữ nhi, nếu có thể ra làm quan thì tốt, hiện giờ nói nhiều như vậy cũng vô dụng. Cha con năm nay phải luân chuyển ngoại quan, đi Lĩnh Nam nhậm chức, ta e là cũng phải đi theo thôi. Chỉ là hai em trai con đều đang ở thư viện đọc sách, nhờ con trông nom bảo vệ chúng nó nhiều hơn."
"Cha phải luân chuyển ngoại quan à? À, cũng phải. Không biết là chức quan gì ạ?"
"Chỉ là những chức quan nhỏ như đồng tri thôi. Giờ có con rể ở đây, ai dám không nể mặt chứ? Vừa hay hôm nay cả cha con và con rể đều ở đây, ông ấy còn muốn nhờ con rể giúp đỡ."
...
Nói chuyện linh tinh không ngớt, m·ậ·t Nương biết được hai em trai hiện đang đi học ở thư viện, Ngọc Hằng và Ngọc Hàm một người học nội xá, một người học tr·u·ng xá, chỉ ngày lễ ngày tết mới về nhà một chuyến.
Hiện nay Ngọc Hằng đã mười sáu tuổi, Ngọc Hàm cũng mười ba, cả hai đều đã là những chàng trai lớn.
m·ậ·t Nương liền không khỏi đề cập đến chuyện hôn sự, Định nhị nãi nãi cười: "Không vội, đợi khoa cử xong rồi tính, nếu không cưới vợ sớm quá sẽ phân tâm."
"Nói vậy cũng đúng." Nếu dựa vào Phương Duy Ngạn và nàng thì dĩ nhiên có thể chọn được một mối hôn sự không tệ, nhưng nếu Ngọc Hằng mãi không đậu đạt gì, chẳng phải là sẽ bị người ta chê cười sao?
Điều này khác với Phương Duy Ngạn, Phương Duy Ngạn mười tuổi đã đậu tiến sĩ, người như vậy hiếm có lắm.
Thời đó nam tử, nếu không phải đã đính hôn từ trước, bất kể thế nào cũng phải cưới cho bằng được mối hôn sự đó, giống như Quách gia, mặc kệ Vương Tố Mẫn ra sao, vẫn phải cưới về, đối đãi nghiêm chỉnh. Nếu không thì đợi đến khi mình p·h·át tài tr·u·ng đệ rồi mới kết hôn với vọng tộc.
Người đọc sách ba mươi tuổi chưa thành hôn cũng là chuyện thường.
Nếu không, bỏ vợ糟糠 (tào khang - cám bã) thì sẽ bị người ta khinh bỉ.
Đương nhiên, kẻ đọc sách phụ bạc cũng không ít.
Nguyễn Gia Định và Định nhị nãi nãi đều cho rằng con trai mình đến cả đồng sinh cũng chưa đậu, chưa thể tính đến chuyện cưới vợ vọng tộc, thà cứ chuyên tâm vào việc đọc sách.
Định nhị nãi nãi cười: "Lần này nếu Ngọc Hằng thi trượt thì chắc chúng ta cũng đã đi Lĩnh Nam rồi, bọn nó phải nhờ vào các con đấy."
"Nương, sao người cứ khách sáo với con thế, nhà chúng ta đâu phải là phân gia đâu mà --"
m·ậ·t Nương chưa dứt lời, Định nhị nãi nãi đã cau mày: "Sao lại muốn phân gia? Có phải là chị em dâu các con ầm ĩ gì không?"
Cha mẹ còn sống, sao có thể phân gia được?
Chuyện này đồn ra, chưa chắc đã hay ho gì.
m·ậ·t Nương vội nói: "Là Tứ gia nói muốn phân gia đấy ạ. Mẹ cũng biết cái bác của con mà, đem con gái gả cho người nhà mẹ đẻ của Quách Cẩn phi. Người ngoài không biết quan hệ của chúng ta, chắc chắn sẽ cảm thấy Tứ gia muốn ủng hộ Đại hoàng t·ử, nên Tứ gia mới muốn phân gia. Bất quá, chuyện này chỉ là nói riêng với con thôi, chứ thật sự muốn phân gia thì sợ là rất khó."
"Gia tộc lớn là vậy đó, mỗi người một ý, nhưng tình thân lại không thể dứt bỏ." Định nhị nãi nãi đôi khi cảm thấy nhân thế vô thường.
Bữa trưa, rất nhiều món do Định nhị nãi nãi tự tay xuống bếp làm, đều là những món ăn Giang Lăng, đặc biệt là món bánh dày cá và bánh ngọt làm từ gạo trắng, hương vị vẫn như xưa, nàng ăn thêm cả một bát cơm.
Hai đứa con trai ở ngoài nhà bà ngoại không ai quản thúc, tha hồ chạy nhảy chơi đùa.
Đến bữa tối, Phương Duy Ngạn đến, cùng Nguyễn Gia Định trò chuyện vui vẻ. Một người là con rể, một người coi như là cùng thế hệ, Nguyễn Gia Định cùng con rể hàn huyên tâm sự trong kinh thay đổi nhân sự.
Nguyễn Gia Định mặc dù là tiền Phương Duy Ngạn, nhưng tiền đồ còn xa mới bằng con rể, không khỏi trong bữa rượu cũng muốn nhờ con rể tiến cử đôi lời. Phương Duy Ngạn ý tứ nhã nhặn nói khi ông về triều sẽ giúp ông vận động, Nguyễn Gia Định vô cùng mừng rỡ, uống thêm vài chén rượu.
Trong triều có người tốt có chức vị chính là ý này, ngươi có năng lực, nhưng là không ai giúp ngươi trước mặt hoàng thượng nói lời hay, hoặc là có kẻ gièm pha, ngươi có thể bị bỏ xó nhiều năm không dùng, mà đại bộ ph·ậ·n người có thể cũng không đợi được khi đó.
Cậy nhờ con rể thì tiện hơn ai hết, đây cũng là lý do Nguyễn Gia Định không khách khí.
Tất nhiên, nếu ông ta có một cây đại thụ lớn như vậy mà không cầu cạnh, lại đi cầu cạnh người khác, thì Phương Duy Ngạn sẽ nghĩ gì trong lòng?
Từ nhà mẹ đẻ trở về, m·ậ·t Nương sai người nấu canh giải rượu cho Phương Duy Ngạn, Phương Duy Ngạn ngoan ngoãn uống hết. Hắn là vậy, uống say cũng ít khi say bí tỉ, nhất là trước mặt m·ậ·t Nương, thường x·u·y·ê·n rất nhu thuận, như một đứa trẻ to xác vậy.
"m·ậ·t Nương, chúng ta ngủ sớm thôi." Hắn mặt đỏ bừng, vẫy tay với m·ậ·t Nương.
Bọn hạ nhân xung quanh không nhịn được che miệng cười khúc khích, rồi lại cúi đầu xuống, m·ậ·t Nương cũng hơi ngại ngùng: "Chàng nghỉ trước đi, thiếp lát nữa sẽ đến."
"Nàng mau đến đi, nhanh lên đến đây."
Hắn cứ như lên cơn bướng bỉnh, cứ đòi nàng, m·ậ·t Nương đành xin lỗi mọi người rồi đuổi bọn hạ nhân ra ngoài, còn mình thì đi đến bên cạnh hắn. Phương Duy Ngạn liền nắm lấy tay nàng, kéo nàng ngồi lên đùi mình: "m·ậ·t Nương, ta nhớ nàng quá, cả ngày cứ nghĩ đến nàng. Lúc vui cũng nghĩ, lúc buồn cũng nhớ đến nàng."
m·ậ·t Nương nhẹ nhàng xoa huyệt Thái Dương cho hắn, có chút đau lòng nói: "Sao thế? Có phải có chuyện gì không vui?"
"Không có gì, mọi chuyện đều tốt." Phương Duy Ngạn tựa đầu vào n·g·ự·c nàng.
m·ậ·t Nương khẽ vỗ về hắn, phảng phất dỗ dành trẻ con, lát sau hắn đã ngủ say, nhưng cho dù ngủ cũng vẫn nắm chặt tay nàng, như sợ nàng bỏ đi mất vậy.
Chờ hắn ngủ say, m·ậ·t Nương mới rón rén ra ngoài, Xuân Đào liền tiến đến.
"Có chuyện gì?"
"Tứ thái thái, hôm nay Trần Khang đi các hiệu cầm đồ hỏi thăm, hình như Đại phòng và Nhất phòng đã t·r·ộ·m đi vài món đồ."
m·ậ·t Nương gật đầu: "Được, ta biết rồi."
Xuân Đào hỏi: "Chuyện này cô định xử lý thế nào ạ?"
"Các ngươi cứ âm thầm chuộc lại đồ về đã, rồi ta sẽ mang đến chỗ lão thái thái, còn những chuyện khác, ta sẽ không nói." Nếu nói trước ra có thể còn làm ầm ĩ lên, khiến mọi người trong phủ kinh sợ, sau này chắc chẳng ai dám đến đây nữa. Nhưng giờ đang chuẩn bị phân gia, vậy thì bán cho họ một ân tình.
Sở dĩ Đại phòng và Nhất phòng t·r·ộ·m đồ thì cũng dễ hiểu thôi, Du thị tuy giữ gìn thể diện, nhưng trong nhà có anh em trai và em gái đều phải dựa vào nàng, bản thân lại không có con cái, còn phải chuẩn bị cho cuộc sống trong phủ, đôi khi túng thiếu cũng là chuyện thường. Vu thị thì càng khỏi nói, Thường Vũ Châu cho bao nhiêu thì được bấy nhiêu, không có thêm đồng nào, các con Nhất phòng thì đã lớn, trong nhà lại không chia cho sản nghiệp gì, nên họ chỉ có thể nảy sinh ý đồ với người khác.
Xuân Đào lặng lẽ lui xuống.
Chuyện của Du thị và Vu thị, Thường Vũ Châu đã sớm biết. Nàng cười nói: "Cứ ầm ĩ lên thì tốt, Đại phòng và Nhất phòng còn tưởng thừa lúc hầu gia còn sống, đem con cái chúng nó gả hết đi, còn tưởng cả ngày kim tôn ngọc quý, đúng là nằm mơ."
Trong nhà đông người, cái gì cũng phải phô trương, Thường Vũ Châu đã sớm không kiên nhẫn, nàng hiện đang mang thai, nếu cứ thế này, đợi con trai mình lớn lên ra ở riêng, tương lai đến cái chỗ cắm dùi cũng không có.
Quyển Bích đỡ nàng ngồi xuống, lại nói: "Nói thì nói vậy, nhưng Tứ thái thái có làm ầm ĩ lên không? Các nàng từ Đăng Châu trở về, Đăng Châu tuy không giàu có, nhưng ba năm làm tri phủ, mười vạn lạng bạc, Tứ phòng làm gì mà t·h·i·ếu tiền, e là sẽ không để ý đến mấy thứ đó đâu."
"Nha, lời thì là vậy, nhưng cái Tứ tẩu của ta là một người khôn ngoan lanh lợi, ta nghe nói đồ đạc trong viện của cô ta gần như đều được ghi chép cẩn thận. Thấy m·ấ·t đến bảy tám món đồ lận, tuy rằng xem thì không bắt m·ắ·t lắm, cũng không phải là vật quý hiếm gì, nhưng cô ta sẽ không hoàn toàn bỏ qua đâu." Thường Vũ Châu đã sớm p·h·át hiện ra chuyện này, nhưng nàng không trực tiếp vạch trần, là để dành cho dịp này.
Hầu gia cứ muốn cả nhà ở chung, chỉ là người nhà lại toàn kẻ thất bại, số người ăn thì đông, ai cũng muốn ăn sung mặc sướng, thì lấy đâu ra tiền mà đủ chứ?
Đại phòng có tám cháu, Nhất phòng cũng xêm xêm, Tam phòng tuy chỉ có một, nhưng chi tiêu cũng không ít, lại thêm Tứ phòng giờ cũng có hai đứa, lại còn bọn nàng là đồng bối, còn có cả tiểu đệ đệ tiểu muội muội nữa, những người này tương lai cũng phải thành thân, lại là một khoản chi không nhỏ, những khoản tiền này, toàn bộ đều phải nàng bỏ ra.
Ai cũng muốn náo nhiệt, ai cũng muốn thể diện, nhưng trong phủ làm gì có nhiều tiền như vậy?
Vấn đề của Thường Vũ Châu, Từ thị sao lại không rõ. Vì vậy, khi m·ậ·t Nương lặng lẽ đưa trả đồ vật, bà khẽ thở dài: "Nhất tẩu con năm nào cũng muốn ăn t·h·ị·t người tham, trong nhà thì không được như xưa nữa rồi, Tam ca con lại còn muốn khơi thông quan h·ệ, việc nào việc nấy cũng cần tiền, ai ngờ chúng nó lại đi ăn trộm, con không làm ầm ĩ lên cũng là thay chúng nó che giấu, chẳng lẽ lại không phải là che giấu cho cái quý phủ này?"
m·ậ·t Nương gật đầu: "Đại tẩu là tái giá, nhiều năm như vậy cũng không có con cái, bà ấy còn có quả phụ cùng với đệ đệ muội muội nữa, sợ là trong tay không rộng rãi gì cho cam, nhất tẩu cũng là người m·ệ·n·h khổ, con sẽ không trách các bà ấy đâu. Nghèo thì chỉ lo thân mình, giàu thì lo thiên hạ, cũng là phải thôi. Tam tẩu lại đang hỏi con xem Mẫn ca nhi có muốn cùng hai nhóc T·i·ệ·n ca nhi nhà con học hành cùng không, lại có hai cháu Đại phòng nữa, tuy nói đang học ở nhà Thân gia, nhưng dù gì cũng là người trong nhà, nếu chúng nó cầu đến Tứ gia nhà con, thì Tứ gia cũng khó mà từ chối."
Lời này nghe ra thì có lý đấy, nhưng Từ thị mười phần khó chịu. Bà và Đinh di nương không có ân tình mà chỉ có oán hận, chưa đ·u·ổ·i tận g·i·ế·t tuyệt, đã là bà đặc biệt nhân từ rồi.
Con trai có phúc, nhưng chúng nó lại chẳng biết khách khí gì cả.
Từ thị không khỏi nói: "Không cần phải nh·ậ·n lời chúng nó."
"Lời là vậy, nhưng cùng sống chung dưới một mái nhà, ngày nào cũng gặp mặt, nếu quá tuyệt tình thì người ngoài sẽ nghĩ thế nào đây? À, phải rồi, Tứ gia định thuê một căn nhà ở gần Hàn Lâm viện, như vậy gặp đồng nghiệp, chiêu đãi đồng hương cũng tiện hơn."
"Chúng ta ở quý phủ thì không được sao?"
m·ậ·t Nương cười nói: "Có một số người đọc sách cứ có cái tính ấy, không chịu vào cửa son, đấy là Tứ gia sợ mấy người cùng khoa đến thăm, chỉ x·u·y·ê·n y phục thường phục, sợ người ta nói hắn ta tự cao tự đại."
Từ thị cũng hiểu con trai hiện tại đã lớn, cũng có những mối quan hệ riêng của mình, chỉ là ở nhà nhiều người nhiều miệng, e là cũng vì nguyên nhân này, nên nó mới muốn ra ngoài tiếp khách.
Việc phân gia, dĩ nhiên không thể do m·ậ·t Nương nói ra, cha mẹ còn sống thì không được chia nhà, nếu làm vậy thì danh tiếng sẽ bị ảnh hưởng.
Vậy nên điều quan trọng nhất là phải để Từ thị tự mình nhận ra cái xấu của việc không phân gia.
Sau việc này, trong nhà vẫn bình yên vô sự. Nguyễn Gia Định và Định nhị nãi nãi cũng phải đi Lĩnh Nam, m·ậ·t Nương ra tiễn một đoạn đường. Nói đến, nàng vốn tưởng rằng lần này trở về có thể thường xuyên nhìn thấy cha mẹ, ai ngờ lần này nàng đến, thì cha mẹ lại phải đi.
Nhưng đời người là vậy, không như ý đến tám chín phần.
Hai người em trai được m·ậ·t Nương giới thiệu đến Từ thị hành lễ. Ngọc Hằng và Ngọc Hàm đều là người tướng mạo tuấn tú, lại còn đôn hậu thật thà, điều này khiến Từ thị rất vui mừng. Bà liếc nhìn m·ậ·t Nương, hình như mọi sự tú lệ của Nguyễn gia đều dồn hết vào một mình con bé thì phải.
m·ậ·t Nương lại biết được đại đệ đệ của nàng vạn sự tùy duyên, là kiểu người dù xảy ra chuyện gì cũng có chủ kiến của riêng mình. Nghe nói dù hắn đậu đạt hay không, Phương Duy Ngạn nói nếu trượt thì hắn sẽ về quê làm ông chủ chăn trâu cũng được.
Nhưng Ngọc Hằng tuyệt đối là người có tài, Phương Duy Ngạn còn bảo có cái tâm thái đó lại hay, dù sao ban đầu cũng không tầm thường.
Còn Ngọc Hàm thì khác, khi còn nhỏ thì bướng bỉnh, lớn lên thì rất nghiêm túc trên con đường khoa cử, chăm chỉ thông minh, nhưng lại quá coi trọng chuyện được m·ấ·t.
Bất quá, hai người này được gia giáo tốt, chưa từng lấy danh con quan ra oai, ở trong trường học cũng đối xử bình đẳng với các bạn học khác.
Sau khi gặp Từ thị xong, bà nói: "Hắn một năm chỉ về nhà một lần thôi, ta nghĩ chắc không cần phải đón nó về đâu. Tốt x·ấ·u gì thì nó cũng đã lớn thế rồi, tuy chưa đến mức phải quản lý c·ô·ng việc trong nhà, nhưng cũng có thể đứng ra gánh vác việc lớn được rồi. Mấy con dâu cứ bình thường về thăm nom là được."
Từ thị tự nhiên hiểu vì sao bà lại nói vậy. Trong phủ hiện giờ có hai người em gái của Du thị, đều đang tuổi hoa, việc Nguyễn Ngọc Hằng và Nguyễn Ngọc Hàm lúc này chưa kết thân, cũng là vì tương lai có c·ô·ng danh, có thể kết được mối hôn nhân tốt hơn.
Hiện giờ, chính bản thân bà cũng cảm thấy càng ngày càng không dễ dàng gì nữa rồi.
Nhất là khi Thường Vũ Châu lại mang sổ sách đến. Đại phòng có con gái Phương Duy x·ư·ơ·n·g sắp xuất giá, lại còn gả vào Quách gia, của hồi môn dĩ nhiên không thể keo kiệt được.
Nàng sầu mi khổ kiểm nói: "Của hồi môn của cháu gái thì ta ước gì cho càng nhiều càng tốt, chỉ là năm nay thu hoạch không được tốt, ban đầu đám tang của lão thái thái đã xong xuôi, trương mục không dễ dàng trở lại bình thường, e rằng vụ thu hoạch này toàn phải dành cho Thịnh tỷ nhi hết."
"Lại có Lục đệ tuổi cũng không còn nhỏ nữa, chỗ của nó có thể giảm bớt một chút thì tốt. Mai di nương nói ca nhi nhà mình muốn vỡ lòng, muốn một cái sân nhỏ, con dâu nghĩ cạnh T·i·ệ·n ca nhi còn có cái sân ấy--"
Từ thị lặng lẽ suy nghĩ, đấy là chỗ đã lưu lại cho Mẫn ca nhi nhà bà.
Thường Vũ Châu quản gia đã tiết kiệm không ít rồi, nhưng vẫn không đủ dùng. Khi ông lão phu nhân còn sống, Từ thị đã sớm p·h·át hiện ra rồi, đến giờ thì lại càng khó khăn hơn.
Cố tình, Phương Duy Ngạn ở cuối cùng cũng nói với Đông An Hầu và Từ thị về vấn đề này: "Hiện giờ con nghe nói trong phủ đã thu không đủ chi, mấy anh em chúng con lớn lên thành gia lập nghiệp thì tốt rồi, nhưng còn đám em trai em gái, tương lai tính sao?"
Đông An Hầu nói: "Cái đó không phải chuyện con nên quan tâm, có ta và nương con ở đây, làm sao có thể phân gia được, anh em các con tay chân cùng nhau, chả phải sống không tốt hơn trước đây sao, cứ bớt xén một ít là được rồi."
Ở góc độ của một người đứng đầu gia đình mà nói, dĩ nhiên là ông hy vọng tất cả các con đều được chăm sóc tốt.
Thậm chí cướp của người giàu chia cho người nghèo cũng là nên làm, chỉ cần một ngày chưa chia gia, thì các t·h·i·ếu gia tiểu thư trong phủ đều có thể dựa vào danh tiếng của Hầu phủ này, gả được vào những gia đình tốt, đối với Hầu phủ mà nói là chuyện hỷ sự lớn.
Phương Duy Ngạn lập tức đứng dậy cúi người: "Dạ, con sai ạ."
Từ thị vội vàng giúp con trai nói: "Cha cũng đừng trách nó, lần này nó đến, trong phòng bị m·ấ·t không ít đồ tốt, nó và vợ nó đều đang che đậy đấy thôi. Bây giờ đã thế này rồi, tương lai, ai, chẳng phải là anh em p·h·ả·n· ·b·ộ·i nhau mất."
Bà đã quyết ý rằng phân gia mới là tốt nhất. Phân gia, với tính hiếu thuận của Phương Duy Ngạn, thì dù sao đứa con này vẫn là con trai của bà, Phương Duy Quân vẫn là anh em ruột, nhưng nếu cứ ở trong cái phủ này, thì con trai bà lại phải vì đám con mọn đó mà chạy vạy.
"Còn có chuyện này nữa à?" Đông An Hầu nhíu mày.
Phương Duy Ngạn thở dài: "Cây lớn thì phải chia cành, con nghĩ hiện tại chia gia thì mọi người còn giữ được thể diện cho nhau, còn hơn là sau này ầm ĩ đến không còn hình dáng gì nữa. Con cũng đã ra làm quan, phần của con có thể cho Nhất phòng, còn con và Nguyễn thị có thể ở quan phòng cũng được. Hơn nữa, hiện tại sự việc quốc bản càng lúc càng l·i·ệ·t, số người nhờ vả cũng ngày càng nhiều, con h·ã·m sâu trong đó, tr·u·ng tư vị khó mà nói hết được."
Vì hoàng thượng chưa lập thái t·ử, nên tuy Phương Duy Ngạn là thế chiêm sự phủ t·h·i·ếu chiêm sự, nhưng chức tước vẫn còn ở Hàn Lâm viện, hôm nay là Hàn Lâm học sĩ, một người là cận thần của t·h·i·ê·n t·ử, tự nhiên sẽ có không ít người đến cửa nhờ vả. Tương lai người của Quách gia, Thôi gia thậm chí là Hãn Hải c·ô·ng phủ đều sẽ đến cửa cả thôi, đắc tội với bên nào cũng không tốt.
Đông An Hầu thấy con trai có vẻ khó xử, không khỏi nói: "Con hiện đang là cận thần của t·h·i·ê·n t·ử, phải biết liệu tính mọi việc. Nếu đã vậy, thì chia gia đi. Chỉ là con không cần phải ra ở quan phòng, đâu đã đến cái mức ấy."
Hiện giờ cả nhà người có chức quan cao nhất chính là con trai ông, mà nó còn trẻ tuổi, theo lẽ thường thì sĩ đồ của nó ít nhất còn có ba mươi năm nữa, chỉ cần có nó ở đây, thì toàn bộ Đông An Hầu phủ sẽ không có gì phải sợ.
Phương Duy Ngạn q·u·ỳ xuống, dập đầu mấy cái với Đông An Hầu và Từ thị.
Tin tức chia gia nhanh chóng lan ra, m·ậ·t Nương nghe theo lời Phương Duy Ngạn, không tranh giành bất cứ thứ gì. Nàng biết Phương Duy Ngạn mới là bảo bối lớn nhất, còn người là còn tất cả.
Ngoại trừ Thường Vũ Châu cảm thấy đây là tin tốt, thì mấy phòng khác đều hoảng loạn.
Đại phòng, Du thị ở quý phủ tuy rằng cuộc sống không mấy suôn sẻ, dù sao nàng cũng không phải con dâu do Hầu phu nhân sinh ra, lại thêm trượng phu không có tước vị thế t·ử, mà còn do con của bà cả kế thừa. Tuy vậy, dù sao bà cả cũng còn tốt, người nhà nàng còn phải nhờ nàng giúp đỡ, ở hầu phủ còn có chỗ cư trú, giờ chia gia, nàng phải làm sao đây?
Nhất phòng, Vu thị càng k·h·ó·c sướt mướt, trượng phu bị lưu đày, nàng đã rất khổ rồi, thường ngày có hầu phủ chiếu ứng, mấy mẹ con dễ chịu hơn nhiều, tương lai biết lấy gì mà sống. Các con trai làm sao bây giờ, nữ nhi làm sao tìm được mối mai tốt.
Còn chưa kể những người còn chưa thành gia lập thất của hầu phủ, tất cả đều sợ bị đuổi ra khỏi nhà sau khi phân gia. Cuối cùng thì Từ thị phải lên tiếng trấn an: những người chưa thành gia sẽ cứ theo bọn họ đã, đợi đến khi nào tìm được vợ hoặc chồng rồi lại ra ở riêng sau.
Thực ra nếu đứng ở góc độ của m·ậ·t Nương, bản thân nàng cũng xuất thân từ bàng chi của vọng tộc, nàng hiểu rất rõ. Bị chia ra rồi, nếu không nhờ chi nhánh của mình có cao tổ phụ và phụ thân khoa cử xuất sĩ, thì có lẽ cũng chỉ là điền xá ông, giống như Nguyễn Thập Nhất, giúp lão gia trông coi phần mộ tổ tiên và sản nghiệp là đã tương đối tốt rồi.
Đương nhiên, không phải ai cũng có thể ở chung vui vẻ cả gia đình, nhưng đến lúc đó e rằng ngay cả đích chi cũng bị thứ chi c·ắ·n xé thôi, mọi người cùng nhau vui vẻ là hết.
Chưa làm chủ nhà thì không biết gạo dầu muối đắt đỏ, năm xưa Vu thị và Nhất phòng bị đuổi ra khỏi gia phả, chính nàng cảm thấy tốn kém ít thôi, nhưng tr·ê·n thực tế, chỉ riêng tiền thuốc bổ một tháng của riêng nhà ấy, đã đủ cho một gia đình nông dân sống cả đời rồi.
"m·ậ·t Nương, ta nghĩ sau khi chúng ta dọn ra ngoài, nếu ở một căn nhà quá lớn thì lại không hay, cái tòa nhà này thế nào? Tam tiến nhỏ, vừa đủ cho cả nhà mình ở." Phương Duy Ngạn nói.
Phân gia là chuyện của đàn ông, phụ nữ hoàn toàn không được tham gia vào.
Hắn là đã bàn bạc từ trước với mình rồi, là hắn đề nghị phân gia, thì chắc chắn ngoài mặt sẽ chia ít cho mình hơn một chút.
m·ậ·t Nương cười nói: "Có gì đâu, chúng ta ở cái nhà này cũng được mấy năm rồi, con ngược lại thấy tốt đấy chứ. Chàng không cần phải lo lắng cho con, từ xưa đến nay kẻ mạnh được kẻ yếu thua, ai có thể đảm bảo cho ai được cả đời đâu, chúng ta cũng có con đường của chúng ta phải đi mà, nếu các nàng muốn oán trách thì cứ trách cái thế đạo này bất c·ô·ng đi. Đổi vị trí thì có khi chúng ta còn t·h·ả·m h·ạ·i hơn ấy chứ."
Nếu Phương Duy Ngạn không có tiền đồ gì, mà giờ Phương Duy x·ư·ơ·n·g lại làm thế t·ử, thì còn đâu đường sống cho các nàng nữa?