Bàng Chi Đích Nữ

Bởi vì cả hai bên gia đình đều không còn trẻ, nhà họ Thường gấp gả con gái, Đông An Hầu phủ cũng muốn sớm rước nữ chủ nhân tương lai về cửa, nên hôn sự được định vào trước Lập Đông.
Toàn phủ trên dưới bắt đầu công việc tất bật, Mật Nương cũng thường xuyên qua lại giúp đỡ. Chỉ là Ông lão phu nhân lại không may vì trận gió thu hôm trước, thời tiết lạnh nóng thất thường, bắt đầu ho khan.
May mắn trong phủ còn có mấy nàng dâu, nên Từ thị liền nhờ Nhị nãi nãi Vu thị sang hầu hạ. Đây cũng là chiếu cố cho Vu thị, bởi lẽ nhiều dịp trọng đại, Vu thị không được phép xuất hiện, nhưng nếu hầu hạ tốt Ông lão phu nhân, có lẽ sau này lão phu nhân nương tay cho chút lợi lộc, nàng sẽ được nhờ rất nhiều.
Dù sao Nhị phòng có nhiều con, mà trên danh nghĩa, hầu phủ đã loại bỏ Nhị phòng khỏi gia phả. Sau này phân gia chắc chắn sẽ không có phần cho họ, nhiều nhất là Hầu gia tự ý cho thêm chút đỉnh. Dù gì, Từ thị chắc chắn không chia của riêng của mình cho Nhị phòng.
Việc để Vu thị hầu hạ Ông lão phu nhân là tốt cho cả hai người. Vu thị tính tình dịu dàng, lại gả vào đây nhiều năm, cũng hiểu phần nào Ông lão phu nhân, nên đây là một việc hợp lý.
Nhưng những việc này không ảnh hưởng gì đến Mật Nương, nàng nhiều nhất bị Từ thị bắt ép đi giúp đỡ, nhưng từ đầu đến cuối nàng luôn giữ nguyên tắc "một núi không thể có hai hổ", nên đối với nhiều việc, dù cần phải làm, nàng vẫn hỏi ý kiến Từ thị ba lần rồi mới sai bảo hạ nhân.
Du thị ở bên cạnh thấy Mật Nương làm việc như vậy, thầm nghĩ bình thường nhìn nàng không phải người thiếu chủ kiến như vậy, nay lại như thế, chắc hẳn có nguyên do. Vì vậy, Du thị về phòng và bàn luận việc này với thị tì thân tín. Người thị tì cười nói: "Tứ nãi nãi làm vậy là để tránh hiềm nghi, dù gì đây đều là con dâu, Thường thị tương lai mới là nữ chủ nhân chính thức. Tuy hiện tại vẫn là Hầu phu nhân đương gia, nhưng đến cùng cũng khác."
"Tuy nói vậy, nhưng Tứ phòng dù sao cũng là trưởng tử của Hầu phu nhân mà." Du thị cảm thấy Phương Duy Ngạn quá tốt. Vô duyên vô cớ nhường tước vị, đâu phải ai cũng làm được. Bà bà cướp của người giàu chia cho người nghèo, con nhỏ không bằng con lớn, muốn con lớn từ bỏ tước vị. Nếu Nguyễn thị là người giống như Nhị đệ muội, thì còn đỡ. Nhưng nàng là người có cá tính mạnh, dù ở đâu, chỉ cần có nàng là người khác sẽ bị lu mờ, nhưng nếu không có nàng, yến tiệc lại thiếu đi cái gì đó.
Thị tì liền nói: "Dù sao cũng không liên quan gì đến chúng ta, Đại nãi nãi chỉ cần lo dưỡng thân thể cho tốt, đợi tương lai đại gia trở về, sinh một trai một gái là tốt rồi."
Du thị gật đầu: "Ừm."
Nhưng từ đó về sau, Du thị cũng làm giống Mật Nương, phàm làm việc gì đều phải nghe theo lời Từ thị, không dám tự ý quyết định.
Từ thị thì thấy lạ: "Một người là vợ Duy Ngạn thì bỏ qua đi, nàng vốn dĩ đã như vậy rồi, vợ Duy Xương hiện giờ làm việc cũng ngày ngày làm phiền ta."
Đường mụ nghe vậy không tiện nói gì thêm.
Hôm đó, Mật Nương thấy Tiện Ca ngủ ngon giấc vào buổi sáng, không đánh thức nó, còn dặn dò nhũ mẫu: "Hôm qua nó chạy chơi trong vườn mệt rồi, cứ để nó ngủ thêm chút nữa." Nói xong, nàng cùng Phương Duy Ngạn lên xe về nhà mẹ đẻ, hôm nay là ngày Trương phu nhân chịu tội, vợ chồng Mật Nương quyết định đến cùng Định Nhị nãi nãi, ai ngờ đến nhà họ Nguyễn, Định Nhị nãi nãi chỉ hỏi Tiện Ca.
"Sao không thấy Tiện Ca đến?"
Mật Nương cười đáp: "Ngài chỉ nhớ mỗi nó thôi à, giờ nó đang ngủ say như chết đấy, con không tiện gọi nó dậy, để nó ngủ thêm chút nữa cho cao lớn."
Phương Duy Ngạn hỏi: "Nhạc mẫu muốn đi xem xử trảm sao ạ?" Vợ chồng chàng muốn cùng Định Nhị nãi nãi đi cùng.
Ai ngờ Định Nhị nãi nãi lắc đầu: "Ta không đi đâu, bà ta đáng bị như vậy, ta đi xem làm gì." Thật ra, ban đầu Định Nhị nãi nãi hận Trương phu nhân đến thấu xương, nhưng khi bà ta bị Giản phu nhân vạch tội, phải chịu trừng phạt như vậy, bà vừa cảm thấy ác giả ác báo, rất hả hê, vừa có cảm giác "thỏ chết hồ bi" khó tả.
Mật Nương cùng Phương Duy Ngạn nhìn nhau, rồi cười nói: "Vậy thì tốt quá, con cùng Duy Ngạn ở nhà với ngài, phụ thân không có nhà, ba người chúng ta chơi mạt chược nhé? Ba người chơi sẽ nhanh hơn đấy ạ."
Hiện giờ trong nhà mỗi ngày đều bận rộn chuyện hôn sự của Phương Duy Quân, Mật Nương không có thời gian rảnh, có thời gian thì còn phải trông con đọc sách, giữ dáng, chuyện đánh mạt chược cũng đã lâu không chơi.
Định Nhị nãi nãi hiện tại cũng không có việc gì, trong nhà có hạ nhân nấu cơm, các con trai ở học đường đọc sách, xiêm y quanh năm suốt tháng mặc không hết, trượng phu lại thường xuyên vắng nhà, bà thường mong ngóng con gái và cháu ngoại về nhà, lúc đó trong nhà mới náo nhiệt.
Tuy vậy, Mật Nương ít nhiều cảm thấy Định Nhị nãi nãi đang ở trong phúc mà không biết phúc, trạng thái hiện tại của mẹ nàng chính là điều nàng theo đuổi. Mỗi ngày được nằm nghỉ, không cần lo lắng gì, đó mới là cuộc sống tốt đẹp.
Ba người đánh mạt chược rất nhanh, hơi không để ý là mất bài ngay, Phương Duy Ngạn lần này không hề nhường nhịn mà thắng liên tục, khiến Mật Nương thua sạch túi tiền nhỏ.
"Không ngờ ngươi cũng giấu nghề đấy."
Thấy con gái và con rể cãi nhau, Định Nhị nãi nãi vẫn cầm chặt bài chưa từng bỏ ra, chỉ đánh theo người khác, ai đánh gì bà đánh nấy, nhưng vẫn cứ thua.
May mà cứ thế kéo dài đến giữa trưa, Mật Nương cùng Phương Duy Ngạn ăn cơm xong với bà rồi mới ra về.
Trên đường về, Mật Nương nhìn Phương Duy Ngạn nói: "Em nghĩ chắc mẹ em đang nghĩ, nếu nhà họ Giản không bị tịch thu, liệu Giản phu nhân có tố giác Trương phu nhân không?"
Phương Duy Ngạn lắc đầu, đó mới là điều đáng sợ nhất. Hóa ra Giản phu nhân là người vô tâm, tất cả chỉ vì bản thân mình. Hổ dữ không ăn thịt con, Giản phu nhân dù tốt xấu gì cũng nuôi dưỡng Trương phu nhân bao năm, cuối cùng cũng bán đứng bà ta để đổi lấy cuộc sống an nhàn lúc về già. Về phần mấy hảo hán của nhà họ Giản, bà ta chắc cũng không cứu.
Đôi khi, Mật Nương tự nhận mình không phải người tốt gì, nhưng cũng không thể tàn nhẫn như Giản phu nhân được.
Về đến hầu phủ, Mật Nương định đi thăm Tiện Ca trước, thì nghe Bạch Chỉ ở viện báo: "Sau khi ngài và Tứ gia đi, Tiện Ca dậy ăn điểm tâm rồi được nhũ mẫu dẫn ra vườn chơi, không ngờ gặp được Hầu gia, Hầu gia có vẻ rất thích Tiện Ca, đích thân bế thằng bé đi."
Hả?
Hóa ra Tiện Ca đang ăn trưa cùng Đông An Hầu, Đông An Hầu tuy là người thanh đạm, thường mời đầu bếp làm món thanh đạm, nhưng sống ở kinh thành bao năm, khẩu vị đã thay đổi ít nhiều, hơn nữa người già thích ăn đồ mềm nhừ. Vì vậy, Đông An Hầu thường ăn mì vào bữa trưa, Tiện Ca ăn rất nhanh, còn ăn vài hớp mì của ông, cắn một chút tỏi củ rồi bĩu môi nói: "Ngon ạ, bình thường mẹ con không cho con ăn."
"Vì sao?"
"Không biết."
Nó cũng không nói rõ được vì sao, dù sao mẹ nó rất ít khi ăn những thứ đó, thường cho nó ăn trứng gà, sữa bò và thịt bò.
"Vậy ở chỗ tổ mẫu, con có thể ăn."
Đứa trẻ chưa đến hai tuổi đã có thể cầm thìa xúc ăn, nói chuyện cũng rõ ràng, nhất là thân hình cao lớn, mỗi lần thấy nó đều đang bắt chuồn chuồn hoặc đuổi bướm, chạy nhiều vòng cũng không kêu mệt. Ừ, đúng là có tố chất để tập võ.
Khi Tiện Ca bị đưa về, Mật Nương cũng không hỏi nhiều, chỉ hỏi: "Con có làm ồn với tổ phụ không?"
"Tiện Ca ngoan, không có đâu."
Phương Duy Ngạn cười: "Ngoan quá."
Sau Trung thu, lá cây chuyển vàng, lá phong bắt đầu ửng đỏ, nghe người ta nói lá đỏ ở Hương Sơn đẹp nhất, Phương Duy Ngạn đặc biệt dành một ngày đưa vợ con đến Hương Sơn ngắm lá phong.
Trên đường, Mật Nương dạy Tiện Ca đọc thơ: "Đỗ xa tọa ái phong lâm vãn, Sương diệp hồng vu nhị nguyệt hoa."
Khác với những người đi chơi bị ràng buộc hai bên, không dám đi xa, Mật Nương càng ngăn cản nàng càng muốn đi, huống hồ có thể ra ngoài giải khuây, tốt hơn nhiều so với việc ở mãi trong phủ.
Trẻ con vui hơn người lớn, có người sợ lạnh, hoặc sợ gió nên không cho chúng ra ngoài, Mật Nương còn thỉnh thoảng về nhà mẹ đẻ được, nhưng không phải lúc nào cũng dẫn con đi theo, nên Tiện Ca rất vui. Nó rất thích thú với dòng người qua lại bên ngoài.
Phương Duy Ngạn đội mũ quả dưa cho con: "Đã cuối thu rồi, phải đội mũ cẩn thận, nếu bị cảm lạnh là phải uống thuốc đấy."
Mật Nương cười nói: "Biết con thích ra ngoài như vậy, sau này rảnh chúng ta sẽ đưa nó đi chơi nhiều hơn, tục ngữ có câu đọc vạn cuốn sách không bằng đi vạn dặm đường."
"Đúng vậy, tiếc là ta luôn bận rộn." Phương Duy Ngạn có chút hổ thẹn, phần lớn thời gian chàng đều rất bận, sau khi thay phiên làm việc ở Nội Các nửa năm, chàng được điều về Hàn Lâm viện vì biểu hiện tốt.
Nhưng vì chàng giảng bài, trước đó trong lúc giảng dạy ở thư phòng, chàng chưa từng nhận thiếp mời của môn sinh, bên ngoài cũng không giao du, nhưng nếu người ta gặp khó khăn, chàng sẽ giúp đỡ nếu có thể, vừa khéo có một người được điều đến hầu hạ trước mặt Thánh thượng.
Vì vậy, chàng vì tiền đồ mà bận tâm rất nhiều, khó tránh khỏi có phần xao nhãng gia đình.
Mật Nương không phải kiểu Vương Bảo Xuyến cam chịu, nàng hừ lạnh một tiếng: "Chàng biết là tốt rồi, dù gì công danh lợi lộc theo đuổi mãi cũng không hết, chàng cũng nên để ý đến mẹ con em nhiều hơn, nếu không mẹ con em theo người khác luôn đấy, con trai em dễ thương như vậy, khối người muốn giành giật đấy."
Phải biết tạo chút cảm giác nguy cơ, người khác mới để ý đến mình hơn.
Phương Duy Ngạn nhỏ giọng dỗ dành nàng: "Biết rồi, sau này nhất định dành nhiều thời gian hơn cho mẹ con nàng."
"Thiếp không cần chàng dành thời gian cho thiếp." Mật Nương tỏ vẻ mình rất kiêu kỳ.
Hai vợ chồng vừa cãi vừa cười đến Hương Sơn, may mà hôm nay Mật Nương mặc đồ gọn nhẹ, nên đi lại dễ dàng, nàng nói: "May mà thiếp thường xuyên luyện võ, nên đi nhiều như vậy mà không thở."
Điều quan trọng nhất là sau khi gả cho Phương Duy Ngạn, Mật Nương được là chính mình, không như kiếp trước ở trong cung, nàng phải đóng vai hình tượng hoàng thượng yêu thích, đó không phải là nàng, nhưng nàng phải làm vậy để được hoàng thượng sủng ái.
Người ta nói, lòng dạ thoải mái, trượng phu tuy bận rộn, nhưng luôn chu đáo, có thể làm những việc mình thích, thật sự là chuyện vui nhất trên đời.
Từ Hương Sơn mang về không ít lá phong, Mật Nương làm thành thiệp đánh dấu sách, mỗi khi làm những việc như vậy, nàng lại nhớ đến cảnh tượng khi còn ở nữ học.
Thu qua đông đến, Đông An Hầu phủ treo đầy lụa đỏ, người nhà họ Thường đưa đồ cưới đến, đều là con dâu ruột thịt của Từ thị, năm đó của hồi môn của Mật Nương góp cả ngày cũng chỉ được vài chục kiệu, nhà họ Thường lại đưa đến tận 108 kiệu, mà có lẽ là vì kín đáo, sợ người ta nói nhà họ Thường tham ô, những thùng kia khiêng lên đều rất nặng, cao và sâu hơn nhiều so với rương gỗ đỏ bình thường, có thể thấy nếu mở ra, có lẽ phải đến 150 kiệu.
Đồ hồi môn đều là trân phẩm, giường và tủ làm bằng gỗ tử đàn là vô giá, đến cả Hương quân trông coi tôn thất cũng không nhịn được mà nói: "Nhà họ Thường đúng là giấu nghề thật kỹ."
Điều đó là chắc chắn, kiếp trước Thường Đức Phi thường xuyên tặng quà vào ngày sinh của thiên tử, thái hậu và hoàng hậu, hầu như đều gây chấn động, hậu cung chưa ai có của riêng dày như ả.
Phương Duy Quân tuy không ham của hồi môn của vợ, nhưng thấy nhà họ Thường thể diện như vậy cũng rất vui.
Trước khi kết hôn, hắn cũng được Từ thị cho hai ả thông phòng, Ông lão phu nhân gần đây sức khỏe không tốt, ít khi đưa nha hoàn bà mụ như mấy năm trước, hai nha hoàn của Phương Duy Quân cũng giống như Phi Tụ Bích Thường trong phòng Phương Duy Ngạn lúc trước, đều là những nha hoàn "trăm dặm mới tìm được một".
Đàn ông phần lớn đều muốn hưởng tề nhân chi phúc, tựa như Phương Duy Quân tuy cảm thấy anh em yêu thương nhau sâu sắc, nhưng hiền thê mỹ thiếp mới là chính đạo với hắn.
Các cô, các bà cô bên Đông An Hầu phủ cũng về dự việc trọng đại, Nam Bình bá phu nhân dẫn theo con dâu Nguyễn Tứ nương đến, còn có Phương Nhã Tình cùng Tứ cô nương Nhã Lan và Ngũ cô nương Nhã Bình đều về nhà.
Từ thị thở dài: "Trước kia còn thấy nhà chúng ta đông đúc, giờ khách khứa đông quá, thật không đủ dùng, ngay cả những người thân thiết cũng không đủ người tiếp đón."
Khi Phương Duy Ngạn thành hôn, những cô nương cùng lứa đều còn ở khuê phòng, nhưng mấy năm nay có thêm mấy nhà thông gia, qua lại nhiều hơn, nên mới thấy đông người.
Mật Nương cùng những người khác đưa trà bánh đến thăm cổ nãi nãi biểu cô nãi nãi, Phương Nhã Tình cười nói: "Chị dâu đến nghỉ ngơi ở chỗ chúng em đi."
Diệp Giai Âm vội nói: "Đúng đó, tứ biểu tẩu nghỉ ngơi chút đi, tụi em thấy chị bận bịu từ nãy đến giờ."
"Không mệt, không mệt, ta vừa mới ăn trà ở chỗ thái thái rồi, các cô cứ yên tâm đi. Mấy chị em các cô lâu ngày không gặp, Nhã Bình lại theo chồng đi nhậm chức ở xa, khó được mới về, cứ thoải mái nói chuyện đi, không cần để ý đến ta." Giống như mỗi lần nàng về nhà, Định Nhị nãi nãi đều rất vui, con gái đi lấy chồng xa, nhất là sau khi sinh con, việc về nhà mẹ đẻ rất khó, vất vả lắm mới về được một lần, lại gặp dịp trọng đại, Mật Nương ước gì các cô được vui vẻ.
Thấy Mật Nương nói vậy, mọi người không giữ nàng lại nữa, để nàng đi.
Cô em chồng tụ tập cùng nhau chẳng phải là để bàn tán chuyện nhà mẹ đẻ, đây là lẽ thường muôn thuở, Tứ cô nương Phương Nhã Lan cũng gả vào nhà tước vị trong kinh, gả rất tốt, gả cho thứ tử của Nam An Hầu phủ.
Cô ta có thể gả tốt vì bối cảnh lớn của Đông An Hầu phủ, lại có anh trai phụ giúp đắc lực.
Vì vậy, nàng không khỏi cười nói: "Tứ tẩu giỏi giang nhất, trước kia chúng ta ở nhà theo thái thái quản gia, lúc thái thái bận bịu, chúng ta toàn đến hỏi ý kiến tứ tẩu. Không biết ngũ tẩu tương lai sẽ thế nào, nghe nói dù là hổ nữ tướng môn, nhưng lại có tính tình dịu dàng, tài học hơn người."
"Mợ chọn, chắc chắn là rất tốt." Diệp Giai Âm cười.
Nhớ nàng gả đến nhà họ Lục, tuy không đến nỗi bị khinh thường, nhưng sống rất sung túc, đừng nhìn lão phu nhân thương nàng, nhưng trước kia vẫn là mợ giúp nàng làm mối.
Như Hạ gia biểu muội kia, dù là đích trưởng nữ của Nam Bình bá phủ thì sao? Cuộc sống còn khổ hơn cả c·h·ết. Dù sao, nàng vẫn muốn cảm ơn mợ, ngầm chứng minh Từ thị không phải người xấu thực sự. Huống hồ Phương Duy Quân là con trai ruột của bà, sao có thể chọn người không tốt.
Phương Nhã Tình cười không nói gì, nàng đương nhiên là đã gặp Thường Vũ Châu, nàng có vẻ ngoài kiều diễm, nhưng thực chất bên trong lại rất ngay thẳng, tính tình thẳng thắn, không giống những người hay tính toán thiệt hơn.
Chỉ là lời này bây giờ không thể nói, sau này các nàng sẽ biết, ngũ đệ muội chắc chắn là người dễ hòa đồng.
Những người trẻ tuổi tuy nói chuyện phiếm, nhưng đều là người đọc sách hiểu lý lẽ, các nàng tuy mong Thường thị vào cửa, nhưng phải cố kỵ tâm trạng của những người làm chị dâu trước.
Không nói đến ai, Tứ tẩu Nguyễn thị đâu phải người có lòng dạ rộng lớn, khi chưa vào cửa nàng đã bảo Phương Duy Ngạn chủ động đưa thông phòng ra ngoài, vào cửa rồi tuy không gây dựng ảnh hưởng trong phủ, nhưng tuyệt đối không phải người thường có thể đắc tội.
Năm đó Phương Nhã Tình bị từ hôn, chính là nàng ra sức lớn, Từ cữu mẫu bây giờ nhìn thấy nàng vẫn còn sợ hãi, đừng nói đến Kim Thục Huệ bị chửi rủa tơi bời.
Lại thêm bà có quan hệ với thái hậu, đều ứng phó hết sức tốt.
Nàng thường ngày nghiêm túc cẩn trọng, nhưng khi nói chuyện lại rất hài hước, tài năng xuất chúng, nhưng rất đúng mực, nếu là bạn bè của nàng thì tốt, nếu là kẻ địch của nàng thì tuyệt đối sẽ sống trong lo lắng.
Đây chính là người dám đến tận nhà thủ phụ mà làm ầm ĩ trên cửa, làm ầm ĩ xong, sau này người ta còn đề bạt Phương Duy Ngạn, một người kỳ lạ.
Ngay cả bà ngoại ruột mà bà còn không nhận, nếu ai đắc tội nàng, sau này còn có ngày lành mà sống.
Huống chi những cô nương này tuy đã xuất giá, nhưng chẳng phải sau này có chuyện gì vẫn phải tìm về nhà mẹ đẻ, đắc tội người khác còn đỡ, đắc tội Nguyễn thị thì không chỉ không giúp mà còn có thể trực tiếp làm loạn.
Ai dám đắc tội người như vậy, người ở đây còn sợ lời mình nói lọt vào tai Mật Nương, đến lúc đó thì xong đời, nên đều kín miệng, sợ làm chim đầu đàn.
Tựa như Phương Nhã Tình muốn thân càng thêm thân, nhưng vẫn bị từ chối, nàng sẽ không vì là em gái mà đồng ý, từ chối khéo còn không có, trực tiếp cự tuyệt, tuy nói là Phương Duy Ngạn cự tuyệt, nhưng chắc chắn nàng cũng có ý đó, nếu không Phương Duy Ngạn tốt tính như vậy sao có thể từ chối người khác.
Người ta đều như vậy, kiểu như Vu thị quá khiêm tốn dễ gần, các nàng chê nàng quá yếu đuối, trước kia thân với các nàng lại cảm thấy không tốt lắm, lúc mới vào cửa Du thị cảm thấy nàng quá ít kinh nghiệm, còn với Mật Nương thì khiến các nàng vừa kính sợ lại không thể không phục.
Dù sao, Mật Nương đối với các cô em chồng này đều dùng lễ đối đãi, còn các nàng nghĩ về nàng thế nào, nàng mặc kệ.
Nàng luôn như vậy, nếu ngày nào cũng lo lắng lời đồn nhảm của người khác, thì sẽ tự trói buộc mình, làm gì cũng không được tự nhiên.
Nhưng bây giờ quan trọng nhất là hôn sự của Phương Duy Quân, trong lúc toàn bộ hầu phủ đều ngóng trông, Thường Vũ Châu cuối cùng cũng vào cửa, với của hồi môn ầm ĩ khiến ai cũng tò mò về Thường Vũ Châu.
Kiệu hoa đỏ thẫm được đưa vào cửa, Thường Vũ Châu hít sâu một hơi, nàng chậm rãi bước xuống với người dìu.
Mật Nương nắm tay Tiện Ca cho nó xem: "Kia là tân thẩm thẩm."
Mặc kệ thế nào, nàng đã vào cửa, ân oán kiếp trước nàng tạm để sang một bên, còn đời này, rốt cuộc ngày sau thế nào còn phải xem Thường thị thế nào.
Người không phạm ta ta không phạm người, nếu nàng dám làm gì bậy bạ, thì đừng trách nàng không khách khí.