Bàng Chi Đích Nữ

Gió đêm lạnh lẽo, Mật Nương nắm chặt áo choàng trên người, Định nhị nãi nãi bận rộn sờ trán con gái, nhận thấy không nóng, mới buông tay.
Con gái ngủ say sưa trên xe ngựa, Định nhị nãi nãi chỉ cảm thấy vì sao các nàng chỉ là người thường lại bị người tính kế, ông trời thật không công bằng.
Nhưng mà nhìn đến con gái, nàng lại cảm thấy ông trời đối với nàng thật tốt, cho nàng có được một đứa con gái thông minh như vậy. Tuy còn nhỏ tuổi, nhưng nó gặp việc biết ngay, còn mạnh hơn vợ chồng nàng gấp mười lần.
Mật Nương vì nhớ lại sự việc, lim dim một lát mới mở mắt.
"Nương, con lại mơ thấy ác mộng."
Định nhị nãi nãi biết con gái xưa nay rất ít khi mơ, phàm là mơ đều là điềm báo.
Chỉ nghe nàng nói: "Con mơ thấy lần này phụ thân bị Dư di thái kéo đi, sau này Dư lão gia thuận lợi ra ngoài, nhưng phụ thân lại bị người chém chết trên đường. Tay ở đằng đông, chân ở đằng tây, máu, toàn bộ là máu... Hung thủ còn nói cha là Dư Đại Trung..."
"Nương, cha không phải tên Nguyễn Gia Định sao? Sao lại gọi Dư Đại Trung, với lại Dư Đại Trung là ai?"
Định nhị nãi nãi nghe mà tim như xé thành mấy mảnh, "Dư Đại Trung chính là ông ngoại của con."
Trời vừa tờ mờ sáng, Nguyễn Gia Định ôm túi sách, bên cạnh hắn Dư Đại vui vẻ nói: "Biểu thiếu gia, chúng ta đến Giang Lăng rồi."
Nguyễn Gia Định nóng lòng như lửa đốt, hắn vốn định ba ngày sau cùng bạn học lên kinh thành tham gia thi hội tháng hai, tính đi tính lại cũng chỉ mất nửa năm, không ngờ bị Dư Đại tìm tới, nói là Dư lão gia bị tống vào đại lao.
"Đến là tốt rồi, đến là tốt rồi."
Quen thuộc nơi này, ở bến tàu Nguyễn Gia Định thấy Định nhị nãi nãi và Mật Nương, sương mù còn chưa tan, ánh mắt hai người rất ngưng trọng.
Dư Đại thầm kêu một tiếng không hay.
"Sao hai người lại đến đây?" Nguyễn Gia Định ba bước thành hai bước, từ khoang thuyền nhảy xuống. Hắn bơi lội rất giỏi, đi thuyền cũng không say, dù thức cả đêm tinh thần vẫn rất tốt.
Định nhị nãi nãi kéo hắn sang một bên nói: "Có phải vì chuyện của ông ngoại Dư mà con về không?"
"Đúng vậy."
"Nhưng nửa đêm qua Dư gia mới nói với ta hôm nay sẽ báo tin, sao hôm nay con đã đến rồi? Nếu không phải con gái nửa đêm bảo mơ thấy ác mộng, nhất định kéo ta đến đây, ta còn không biết con định về."
"Mơ thấy ác mộng? Mật Nương mơ thấy gì?"
"Mơ thấy có người coi con là Dư Đại Trung, chặt tứ chi chia lìa, con gái sợ đến tỉnh cả ngủ."
Nguyễn Gia Định kinh hãi, hắn sắp phải đi xa nhà, nghe vậy khó tránh khỏi tim đập thình thịch.
Định nhị nãi nãi quá hiểu làm thế nào để thuyết phục Nguyễn Gia Định, nàng còn nói: "Mật Nương nói một câu, bảo người có tội thì đừng cứu, cứu ngược lại còn tai họa đến thân, đột tử tại chỗ. Tướng công, chẳng phải con là đang nói chàng sao?"
"Vậy... Vậy phải làm sao bây giờ?"
Nghe được sự do dự trong giọng chồng, Định nhị nãi nãi quyết định ngay tại chỗ: "Con đi nhanh đi, đi ngay bây giờ, bằng không tiến thoái lưỡng nan, tiền đồ là nhỏ, tính mạng là lớn."
Nguyễn Gia Định lo lắng nhìn Định nhị nãi nãi nói: "Còn hai người thì sao? Ta đi rồi, nàng và Mật Nương phải làm thế nào?"
"Trong mộng không có chúng ta, chỉ có con."
Dư Đại vội vàng đến thúc giục: "Biểu thiếu gia, chúng ta mau đi thôi, hôm nay vừa vặn có thể thăm tù."
Nguyễn Gia Định đáp: "Không, con phải đi, con có một chuyện cực kỳ quan trọng phải giải quyết."
Hắn lập tức nhảy lên thuyền vừa đến, từ trong tay áo lấy ra hai trăm văn đưa cho người lái đò.
Dư Đại tức muốn chết, định xông lên kéo hắn xuống, bị Vương Ngũ kéo ra.
Vương Ngũ trách mắng: "Dư Đại, ngươi lên cơn à, chủ tử muốn làm gì không làm gì, đến phiên ngươi kéo à?"
"Vương Ngũ, lải nhải cái gì, còn không mau về."
"Vâng, Nhị nãi nãi."
Mật Nương thật bội phục nương nàng, nàng nói gì có lẽ cha cũng không nghe, nhưng nương nói gì cha cũng nghe.
Hôm đó, nàng vẫn đến trường, Kế Xuân Phương trêu ghẹo: "Được đấy, bây giờ chúng ta có tiểu thư cử nhân đến học cùng rồi."
"Tỷ tỷ thật là..."
Chốc lát sau, hai tỷ muội Quách Dao Ngọc cũng đến chúc mừng Mật Nương, Lạc Thu Quân, Đào Thuần Nhi mấy người vốn thân thiết thì khỏi phải nói.
Tuy đêm qua xảy ra chuyện như vậy, Mật Nương vẫn vùi đầu học hành, chỉ là lúc riêng với Kế Xuân Phương, nàng mới nhờ cậy.
"Thật không dám giấu giếm Kế tỷ tỷ, ta có một số việc muốn nhờ tỷ." Kế gia giao thiệp với đủ mọi hạng người, nhân mạch rất rộng, so với Lạc phu nhân kín cổng cao tường, Quách gia quá chính trực, tìm Kế gia là chuẩn nhất.
Nàng muốn Kế gia giúp mình để mắt đến Dư gia, dò xem vụ án Dư gia rốt cuộc là chuyện gì, có liên quan gì đến nhà mình không.
Vốn Mật Nương còn định giải thích một hai, nhưng Kế Xuân Phương vỗ ngực đáp ứng ngay.
"Vậy đa tạ Kế tỷ tỷ."
Kế Xuân Phương cười nói: "Có gì đâu, bây giờ muội là tiểu thư cử nhân, vẫn bằng lòng nhờ ta làm việc, thế là muội coi trọng ta rồi."
Dư di thái kinh ngạc: "Cái gì? Con nói Gia Định đến Giang Lăng rồi, lại bị Lục thị mấy câu mà trực tiếp về lại Vũ Xương rồi?"
Dư Đại dập đầu khóc kể: "Tiểu nhân cũng thấy kỳ quái, không biết biểu thiếu phu nhân làm sao biết được, bà ấy lại trực tiếp khuyên can biểu thiếu gia."
"Không nên không nên, vậy ta lại phái Đinh Hùng đi."
"Lão phu nhân, người không biết, biểu thiếu gia sau này còn phải lên kinh ứng thí, làm sao bỏ tiền đồ của mình, chuyên lưu lại để cứu lão gia chúng ta được." Dư Đại thật ra không hiểu vì sao cứ nhất định phải bảo biểu thiếu gia về, hắn tuy rằng cảm thấy thân thích giữa nên giúp đỡ nhau, nhưng biểu thiếu gia chỉ là cử nhân, đâu thể can thiệp vào vụ án được.
Dư di thái có nỗi khổ không thể nói, chẳng lẽ trước mặt mọi người bà ta nói Trương gia mượn đao giết người, cố ý để Nguyễn Gia Định về để mưu đồ gì, bà ta mà nói ra thì người ta sẽ nghĩ thế nào về bà ta.
Cắn răng, muốn nuốt vào bụng.
Dư Đại Trung nhận hối lộ sáu ngàn lượng, từng bớt xén vật liệu khi xây cầu Kiến Khuất Hà, khiến cha Chu Đại Cẩu rơi xuống cầu chết đuối. Thường ngày dân chúng coi như bỏ qua cho việc tham ô thủy lợi phí, gia sản toàn bộ sung công, phán trảm ngay lập tức, gia quyến thích chữ đày đi Tây Nam.
Định nhị nãi nãi tiễn bọn họ đoạn đường cuối, Dư gia ngày xưa qua lại giàu sang phú quý nay thành tù nhân, Dư di thái tóc trắng xóa, nhìn nàng bằng ánh mắt sắc như dao.
"Nương, chúng ta về thôi." Mật Nương không có chút đồng tình nào, Dư gia đến cả tiền của cháu ngoại cũng tham, lần này nếu không phải nàng trọng sinh, cha tốt bụng tìm quan hệ cứu người Dư gia ra, trở tay lại bị Dư gia hãm hại đến chết, đời này xem như thoát được rồi.
Hạ nhân Dư gia toàn bộ bị bán đi, Kế gia mua Đinh mụ mụ, đưa thẳng đến Nguyễn gia.
Hai người đóng cửa nói chuyện hồi lâu, sau nghe nói Định nhị nãi nãi thả Đinh mụ mụ khỏi nô tịch, đưa bà ta về quê dưỡng lão.
"Nghe nói có liên quan đến Trương phu nhân, nhưng con căn bản không biết Trương phu nhân!" Định nhị nãi nãi từng gặp vị Trương phu nhân kia, người rất kiêu căng, coi thường tất cả mọi người.
Mật Nương cũng lắc đầu: "Con chỉ biết Chu Phúc Nhu là do Trương phu nhân giới thiệu đến, còn lại thì không có ấn tượng gì."
"Vậy bà ta cố ý muốn phụ thân con về, muốn hại phụ thân con sao?"
Mật Nương còn muốn nhờ Kế gia hỏi thăm, nhưng chồng Trương phu nhân được điều nhiệm, bà ta cũng theo chồng tiền nhiệm đi.
Manh mối dừng ở đây...
Định nhị nãi nãi tuy nhất thời nguy cơ được giải trừ, chồng cũng gửi thư nói đã đến kinh, còn được Bột Hải công phủ tiếp kiến, bên trong còn kẹp một tờ ngân phiếu trăm lượng, nói là thương nhân địa phương giúp đỡ, bảo các nàng mua mấy người hầu hạ. Nhưng nàng vẫn bất an trong lòng, nàng ở ngoài sáng, địch ở trong tối, huống hồ còn không biết thù oán gì, địa vị của nàng cũng không bằng người, không biết bà ta sẽ đối phó mình thế nào.
Mật Nương cười nói: "Nương, nếu bà ta chỉ có thể quanh co hại nương như vậy, chứng tỏ bà ta không muốn làm lớn chuyện. Bà ta chỉ có thể tùy cơ ứng biến, còn sợ người khác biết, bà ta chắc chắn có điều cố kỵ."
Được con gái trấn an, Định nhị nãi nãi thoải mái hơn nhiều.
Hơn nữa, bà lại mua thêm mấy nha đầu tiểu tư về nhà, còn phải dạy dỗ quy củ, việc của bà càng nhiều, ngược lại không còn nghĩ đến chuyện đó nữa.
Năm nay, Chu Phúc Nhu chuẩn bị nghỉ học, chỗ dựa Trương phu nhân đã đi, cô ta tiếc của, nên muốn nghỉ học.
"Lại đi một người, năm ngoái đi Tố Mẫn, năm nay đi Phúc Nhu." Đào Thuần Nhi cảm thán.
Kế Xuân Phương nhìn mọi người một lượt, cũng rất tiếc nuối: "Có lẽ sang năm ta cũng phải đi, cha ta mở cửa hàng ở kinh, chuẩn bị đưa ta và nương ta lên kinh."
Mật Nương đôi khi rất hoảng hốt, nàng còn nhớ rõ cảnh tượng mới đến nữ học, nhoáng một cái đã hơn hai năm, giờ lại đến lúc tan đàn xẻ nghé.
Mọi người đang cảm thán, cảm thán chưa hẳn là Khuê Thục đồng môn, mà là hoài niệm những ngày tháng vô tư vô lo này.
Mỗi ngày các nàng chỉ lo lắng học thuộc bài hay không, nữ công làm có tốt không, tranh vẽ thế nào, nhưng sau này những ngày nhàn hạ thoải mái có lẽ sẽ không trở lại nữa.
Tháng chạp, Tiết tiên sinh theo lệ đóng quán, lần này vì Nguyễn Gia Định vào kinh, Định nhị nãi nãi đưa con về quê ăn tết.
Cô cô Nguyễn Bình Nhi đã xuất giá, ngày thường ở nhà chỉ có vợ chồng Nguyễn lão gia sống qua ngày. Hai ông bà thường xuyên than đau đầu nhức óc để lừa tiền đánh bạc, Định nhị nãi nãi chỉ cho mấy đồng nhỏ lẻ.
Mẹ con nàng vì phụ thân là cử nhân, địa vị trong tộc cũng cao hơn không ít, nên dù ở nhà ăn tết, cũng không bị người ta hờ hững như khi mới trọng sinh.
Từ xưa nghèo ở phố xá không ai hỏi, giàu ở thâm sơn có người thân, Mật Nương nghiệm ra điều đó.
Các tộc nhân chen chúc đến, mang theo ruộng, vải vóc đến biếu, trong nhà chật như nêm cối, Nguyễn lão gia và lão phu nhân ngồi ở đó, mặt mày hồng hào.
Định nhị nãi nãi nói với Mật Nương: "Bà nội con thường lẩm bẩm dì con, nhưng dì con gặp chuyện, ta lại không thấy bà ta thương tâm. Như Dư di của con ngày thường thì tốt đấy, đối với cha con còn thiên vị hơn cả bác con, gặp chuyện thật thì người ta mặc kệ con sống chết, chỉ bảo con đi chịu tội thay, mắt cũng không chớp."
"Đều là người lạnh bạc, nương quản làm gì."
Kết cục của Dư di bà so với việc phụ thân vô tội đột tử đã là quá dễ dàng cho bà ta rồi.
Định nhị nãi nãi cười nói: "Nương chỉ nghĩ trước kia chúng ta ở đây bị người ta khinh ghét, hiện tại người của chúng ta không đổi, chỉ vì thân phận của phụ thân con thay đổi mà bọn họ nịnh bợ lấy lòng. Trước kia ta cứ nghĩ áo gấm về làng sẽ hả hê vả mặt những người từng khinh thường mình, giờ lại thấy danh lợi chẳng qua chỉ là phù du."
Bà xoa đầu con gái, thầm nghĩ, chồng gửi thư nói nếu thi hội thất bại, anh sẽ đến Giang Hạ bái danh nho làm thầy, dốc lòng học hành, đến lúc đó sẽ đón mẹ con nàng qua thuê nhà Lý gia ở, để Mật Nương học tỳ bà với Lý phu nhân.
Thậm chí anh còn bóng gió trong thư, Lý phu nhân có một con trai, tuấn tú vô song, thông minh lanh lợi, bảo nàng để ý một chút.
Nhìn cảnh đời hôm nay, Định nhị nãi nãi lo lắng ân tình nhà mình cứu con trai Lý gia không đủ để Lý gia để ý đến con gái mình.
Các tộc nhân còn biết xem thân phận, huống chi là Lý gia như vậy.