Bàng Chi Đích Nữ

"Có lẽ Trương phu nhân kia cảm thấy con bé Chu Phúc Nhu mới đến còn không bằng con, cho nên mới tức giận như vậy." Nhị nãi nãi nghe con gái nghi hoặc, chỉ có thể nghĩ như vậy.
Mật Nương gật đầu: "Mẹ nói cũng có lý. Chỉ là làm người sao không làm cho trót, cho chúng ta đi học, vốn dĩ việc học của nữ nhi đã tốn kém, chưa kể giấy bút tốn bao nhiêu, chỉ riêng nước trà hàng ngày cũng tốn tiền. Chu Phúc Nhu tuổi còn nhỏ, vẫn còn ăn nhờ ở đậu nhà cô cô, tiền bạc chắc chắn không nhiều, dù có cũng để dành cho con trai. Đôi khi nhìn con bé thấy đáng thương, đôi khi lại nghĩ thà không đến còn hơn."
Mỗi lần Chu Phúc Nhu đến học ở Khuê Thục đều như nghe t·h·i·ê·n thư, giấy bút của nàng có hạn, nghe nói nhà cô cô nàng tắt đèn đi ngủ từ sớm, ngày thường đọc sách cũng không ai dạy. Đương nhiên, đó là lý do bên ngoài. Nếu là Mật Nương, thì đã "tạc vách ăn trộm" rồi, dùng cát trên đất luyện chữ. Ở trường không có tiền thì không tham gia các khóa khác, chỉ chuyên tâm đọc sách viết chữ, tuyệt đối không tìm lý do bên ngoài.
Nhưng Chu Phúc Nhu dù sao còn nhỏ tuổi, chưa hiểu tầm quan trọng của việc học, cũng không ai nói cho nàng. Trương phu nhân đột ngột đẩy nàng lên cao, rồi lại buông tay mặc kệ, có chút vô trách nhiệm.
Nhị nãi nãi thở dài: "Mật Nương, con có t·h·iện tâm, nhưng giúp người phải lượng sức. Chỉ dựa vào người khác p·h·át t·h·iện tâm mà s·ố·n·g thì không đáng tin." Bà còn chưa nói câu tiếp theo, đó là: dựa vào lương tâm của nam nhân mà s·ố·n·g, cũng không đáng tin cậy.
"Lời mẹ nói đều là lời vàng ngọc, con gái xin ghi nhớ."
Mật Nương vào phòng đọc sách thì Nguyễn Gia Định sang thăm nàng. Nhị nãi nãi hai má ửng hồng, vì vừa cho con bú, vạt áo hé mở, thấy chồng bước vào thì x·ấ·u hổ.
Nguyễn Gia Định cười nói: "Còn vài ngày nữa là hết tháng rồi, nàng giờ khỏe hơn chưa?"
Nhị nãi nãi ngượng ngùng đáp: "Khỏe hơn nhiều rồi."
Hai vợ chồng khi còn trẻ thì ít gần nhau, giờ được ở bên nhau thì tình cảm vô cùng tốt. Nguyễn Gia Định khẽ hắng giọng, giả vờ lơ đãng hỏi: "Trong phòng đốt hương gì thơm thế?"
"Là hương bách mộc. Con gái của thiếp học ở Khuê Thục, học xong còn đòi sau này dạy lại cho thiếp."
"Mật Nương khéo tay thật."
"Chứ sao, nếu không phải thiếp đang ở cữ thì đã có thể chăm sóc nó rồi. Nhị Nữu chăm sóc em không cẩn t·h·ậ·n, trước kia để Mật Nương bị rôm sảy, sau này b·ị muỗi c·ắ·n cũng không biết xông khói." Nhị nãi nãi sợ con gái bị sẹo, oán hận người hầu hạ không chu đáo.
Nguyễn Gia Định cười: "Không sao, chờ ta đỗ t·h·i hương, sẽ mua thêm người hầu hạ. Còn Vương Ngũ cũng vậy, hai đứa nha đầu nhà hắn đến tuổi gả đi là xong, coi như nể mặt Thượng tứ tẩu."
Nhị nãi nãi cảm thán: "Nhị gia, chàng luôn nghĩ cho thiếp, thiếp rất vui, nhưng nếu chàng có thể tr·u·ng thì tốt quá, từ nay mẹ con ta không còn bị ai bắt nạt nữa."
"Sao lại nói vậy? Ai dám k·h·i· ·d·ễ các nàng?"
"Thiếp chỉ nói vậy thôi. Con gái Mật Nương của chúng ta dung mạo xinh đẹp, như viên minh châu, ở phòng xơ sài cũng tỏa sáng, ngày càng lớn lên chắc càng xuất chúng. Cha mẹ có thể bảo vệ con thì con mới có thể vui vẻ một đời, bằng không..."
Nguyễn Gia Định nghe mà rùng mình. Quả thật như vậy, sinh ra quá xinh đẹp ở một gia đình bình thường chưa chắc đã là chuyện tốt!
"Ừ, nàng yên tâm, ta nhất định thi tốt, để có thể bảo vệ con gái."
Hai vợ chồng lại tâm sự vài câu, thì bên ngoài có bóng người vụt qua.
Không ai khác chính là Đại Nữu. Nàng không cố ý nghe t·r·ộ·m, chỉ là tranh thủ lúc Hảo bà bận ở bếp thì ra sân quét dọn. Thường ngày, người hầu hạ của Nguyễn Thập Nhất chỉ hầu hạ Nguyễn Thập Nhất, việc nặng vẫn là nàng và mẹ làm. Đương nhiên, nhị nãi nãi cũng trả tiền c·ô·ng cho họ.
Nhưng nàng nghe được những lời khiến nàng giật mình. Không ngờ Nhị nãi nãi lại muốn đ·u·ổ·i hai chị em nàng đi.
Nhị Nữu thì thôi, nó còn v·a·n· ·c·ầ·u tiểu thư, có lẽ tiểu thư sẽ giữ nó lại. Với lại Nhị Nữu còn nhỏ, dù gả đi cũng còn vài năm nữa. Còn nàng thì khác, nàng đã lớn, gả đi liệu có được gả cho người tốt?
Nàng liếc nhìn chính phòng, c·ắ·n môi hạ quyết tâm. Nàng vốn định đợi cơ hội, sau này sẽ làm việc báo đáp, nhưng sợ không đợi được. Năm sau gia tuổi sẽ theo đi Võ x·ư·ơ·n·g, sẽ không trở về, nàng sẽ không có cơ hội.
"Mật Nương, ta có quyển Vương Bột t·h·i văn, cho nàng mượn đọc đi." Quách d·a·o Ngọc đưa tập t·h·i cho Mật Nương.
Mật Nương cười: "Vậy ta đa tạ khóa trưởng. À, đúng rồi, khóa trưởng, quyển Lý Dịch An từ của ta không cần vội đưa đâu."
Lạc Thu Quân ít khi mượn sách của người khác, ngược lại Quách d·a·o Ngọc t·h·í·c·h thơ từ, ở nhà sách cũng nhiều, thường xuyên đổi sách cho nhau đọc.
"Sao nàng lại t·h·í·c·h Vương Bột vậy? Ta cứ tưởng với tính tình của nàng thì phải t·h·í·c·h Dịch An Cư Sĩ mới đúng." Quách d·a·o Ngọc có chút khó tin.
Vì Mật Nương tuổi còn nhỏ mà đã thể hiện t·h·i·ê·n phú hơn người, nàng học tỳ bà mới nửa năm mà đ·ạ·n không sai, rất có tài. Sau này chắc chắn có thể trở thành một t·h·i nhân linh tính.
Mật Nương nói: "Ta t·h·í·c·h nhất câu trong bài "Đằng Vương Các tự" của ông ấy, 'Nghèo mà càng vững chí, chẳng rớt mộng Thanh Vân'."
Câu này có nghĩa là càng trong hoàn cảnh khó khăn thì càng phải giữ vững niềm tin, không được từ bỏ mục tiêu của mình.
"Thật là chí hướng cao đẹp!" Quách d·a·o Ngọc gật đầu tán thưởng.
Nói xong, nàng thấy Kế Xuân Phương ch·ố·n·g cằm ngẩn người, liền hỏi: "Nàng đang nghĩ gì thế? Sao ngốc nghếch vậy?"
Kế Xuân Phương lắc đầu: "Không phải tại cô ta sắp đến đấy thôi. Cô ta xưa nay như diều hâu thấy thỏ không tha, ta phiền lắm. Mỗi lần về nhà là vay tiền, mượn tiền không bao giờ trả. Con trai cô ta chỉ t·h·í·c·h đ·á·n·h bạc lau bài, không chịu làm ăn. Cha ta vừa đi Khai Phong bàn chuyện làm ăn, mẹ ta thì đang ốm, cô ta đến ở cả tháng trời, không biết sẽ giày vò thế nào."
"Nhà nàng có bao nhiêu người hầu, lại còn có cả tổ mẫu, đâu đến lượt mẹ nàng mệt mỏi chứ. Cứ thoải mái tinh thần đi." Quách d·a·o Ngọc an ủi.
Kế Xuân Phương nói tiếp: "Ta đâu chỉ lo chuyện đó. Cô ta cứ muốn mai mối cho biểu ca ta cưới ta."
Lúc này mọi người mới vỡ lẽ, trách sao Kế Xuân Phương buồn rầu. Chuyện tiền bạc thì không đáng gì, dù sao nhà Kế gia không t·h·iếu tiền.
Nhưng chuyện hôn sự thì khó nói, cô họ thân kết thân cũng là chuyện thường. Hơn nữa lão thái thái kế gia thương con gái, gả cháu gái qua đó thì có thể được cả nhà chồng lẫn nhà mẹ đẻ chiếu cố.
"Nếu thực sự muốn tốt cho ta thì ta cũng chịu, nhưng biểu ca ta không nên thân, một chữ bẻ đôi không biết, nếu ta gả cho loại người đó thì chẳng khác nào bị hút m·á·u!"
Mật Nương an ủi: "Kế tỷ tỷ, tỷ lo lắng quá rồi. Từ xưa hôn nhân đại sự do cha mẹ định đoạt, có dì ở đó, chắc chắn sẽ không đồng ý."
Kế Xuân Phương cười khổ: "Mẹ ta không sinh được con trai, ngày thường ở nhà nhị nương và tam nương thay nhau quản gia, mẹ ta nói gì thì cha và bà nội có nghe đâu."
Mọi người đều biết người quản gia trong nhà Kế Xuân Phương là nhị nương, vốn là tỳ nữ bên cạnh lão thái thái, sau được kế lão gia yêu mến, năng lực lại xuất chúng. Tam nương thì là dân đầu gấu, quan hệ rộng rãi, cả hắc bạch lưỡng đạo đều nể mặt.
Hai vị này đều có con trai.
Có lẽ vì thế mà Kế Xuân Phương lại gần Quách gia, nàng muốn mượn thế, để mẹ con nàng sống tốt hơn ở nhà Kế gia.
Mật Nương vỗ vai nàng: "Ta còn nhỏ, giúp được có hạn. Nhưng Kế tỷ tỷ cần gì cứ tìm ta."
Kế Xuân Phương cảm kích nhìn nàng.
Ai ngờ chuyện nhà Kế chưa xong thì nhà Mật Nương lại lục đục. Đại Nữu bưng trà vào, mùi dầu bôi tóc Quế Hoa của nó suýt nữa làm Mật Nương nghẹt thở. Nhìn cách ăn mặc của nó, Mật Nương n·h·íu mày, cảnh giác.