Mạt Mạt ngồi trước máy tính đợi rất lâu, ảnh đại diện của Nhị cẩu vẫn không sáng lên. Lúc này đã rạng sáng, Nhị cẩu còn đang ngủ trong phòng trọ, chắc chắn không trả lời nàng. Mẹ nàng giục đi tắm, rồi đi ngủ. Chỉ là cả đêm trằn trọc không ngủ được, khiến Lý Phương Phương vô cùng xót xa. Sáng hôm sau, trời vừa sáng, Lâm Tiêu ăn xong bữa điểm tâm phong phú, hai mắt đầy tơ máu theo Lý Trung Thiên đến trường. Tiêu Mạt Mạt dù còn hơi choáng váng, lại không ngủ ngon giấc, đôi mắt to xinh đẹp cũng đỏ hoe. Nhưng ngược lại, trông nàng lại có một vẻ đẹp tiều tụy, kết hợp với vóc dáng đầy đặn, làn da trắng như búp bê, càng khiến người ta thương xót, nhưng cũng đầy ham muốn giày vò. Nàng vẫn kiên trì đến làm. Đêm qua xảy ra chuyện lớn như vậy, nếu nàng không đến mà xin nghỉ ở nhà, có lẽ những lời đồn đại sẽ đổ lên đầu nàng.
Hai người gặp nhau ở cổng trường. Lâm Tiêu vô thức nhìn mặt Tiêu Mạt Mạt. Thật sự rất đẹp. Thậm chí, hắn cũng không thể không dừng bước.
"Lâm Tiêu, dù thi giữa kỳ rất quan trọng, nhưng em cũng không cần tạo áp lực cho mình lớn quá, học hành phải cố gắng nhưng cũng phải nghỉ ngơi, biết không?"
Tiêu Mạt Mạt nói với giọng đầy quan tâm.
"Em biết rồi, Tiêu lão sư."
Lúc này, phía sau vang lên tiếng Chu Thành:
"Mạt Mạt..."
Tiêu Mạt Mạt nói với Lâm Tiêu:
"Các em vào lớp đi."
Lâm Tiêu và Lý Trung Thiên đi vào trường trước. Tiêu Mạt Mạt quay lại nhìn Chu Thành, hắn trông không còn vẻ ngoài bảnh bao, tinh thần phấn chấn như trước đây nữa. Đôi mắt cũng đỏ hoe, tóc tai bù xù, vẻ mặt chán chường, thậm chí trên mặt còn in rõ dấu bàn tay. Rõ ràng, là tự hắn đánh mình.
"Chúng ta nói chuyện, được không?"
Chu Thành nói. Rồi hắn mở cửa xe phía sau. Tiêu Mạt Mạt liếc nhìn xung quanh, rồi khẽ gật đầu. Hai người ngồi vào ghế sau xe, nhưng Tiêu Mạt Mạt không đóng cửa xe hẳn.
"Thật xin lỗi, Mạt Mạt."
"Anh không phải là người, anh không phải là người."
"Em tha thứ cho anh, tha thứ cho anh có được không?"
Chu Thành liều mạng tát vào mặt mình một cái.
"Anh không biện minh, sai là sai."
"Đáng tiếc là không còn cơ hội nào nữa, nếu có cơ hội đó, anh nhất định không do dự mà xông lên, đỡ dao cho em."
"Anh thề, những gì anh nói đều là thật."
"Khi đó, anh không suy nghĩ chu đáo, anh không biết anh thích em đến nhường nào."
"Về sau anh mới phát hiện, anh yêu em hơn cả bản thân, nên thà hi sinh chính mình cũng nhất định sẽ bảo vệ em."
Nói xong, Chu Thành muốn đưa tay ôm Tiêu Mạt Mạt. Tiêu Mạt Mạt trực tiếp mở cửa xe, muốn bước ra ngoài.
"Ngồi yên mà nói chuyện, nếu anh động tay động chân, vậy em sẽ đi."
Tiêu Mạt Mạt nói rành rọt.
Chu Thành dịu giọng nói:
"Được, em nói đi, anh nghe."
"Em nói gì anh cũng nghe."
Tiêu Mạt Mạt nói:
"Chúng ta chia tay đi."
Chu Thành nói:
"Không, không thể nào, anh tuyệt đối không từ bỏ em."
Tiêu Mạt Mạt nói:
"Em đã quyết định rồi, không thể nào cứu vãn được nữa."
Chu Thành nghẹn giọng nói:
"Cũng là vì tối qua, anh không bảo vệ em sao?"
Tiêu Mạt Mạt nói:
"Đây chỉ là một phần nguyên nhân, chuyện đó chỉ càng làm em thêm kiên định quyết định."
Chu Thành nói:
"Trong lòng em, lúc đó anh không xông lên cứu em, là không đủ dũng cảm sao? Hỏi thử lúc tính mạng gặp nguy hiểm, ai mà không sợ? Em không sợ sao?"
Tiêu Mạt Mạt nói:
"Vậy tại sao hắn lại bằng lòng xông lên, quên mình cứu em?"
Chu Thành giận dữ hét lên:
"Bởi vì, tính mạng của mỗi người là không giống nhau."
Thằng nhãi đó chỉ là một tên ngu ngốc, suy nghĩ bồng bột rồi liều cả tính mạng, tính mạng nó rẻ rúng như cỏ rác, còn anh có tương lai tươi sáng, chúng ta có thể giống nhau sao? Tiếp đó, Chu Thành lạnh lùng hỏi:
"Nếu, người gặp nguy hiểm khi đó là anh, em có bằng lòng liều mạng cứu anh không?"
Tiêu Mạt Mạt lắc đầu:
"Em không bằng lòng, bởi vì em không yêu anh."
Lời này vừa ra, người Chu Thành run lên.
Tiêu Mạt Mạt tiếp tục nói:
"Chu Thành, chúng ta chia tay đi. Chuyện tình cảm của hai chúng ta, vốn dĩ là do người lớn trong hai nhà thúc đẩy, em vốn dĩ không thích anh."
Chu Thành cười lạnh:
"Bây giờ em nói không thích anh, sớm thì đã sao?"
Tiêu Mạt Mạt nói:
"Em đã nghĩ ở chung lâu thì sẽ yêu thích, nhưng không ngờ làm thế nào cũng không thích."
Lời nói của nàng, như từng nhát dao hung hăng đâm vào tim Chu Thành.
"Chu Thành, anh chắc vẫn còn nhớ, hôm qua trước khi chuyện đó xảy ra, em đã nói chia tay với anh rồi, những lời em nói lúc đó không phải là nói đùa."
Chu Thành rơi vào trầm mặc, một lúc lâu sau mới hỏi:
"Em nói chuyện đêm qua không phải là lý do, vậy anh cần một lý do, lý do chia tay của em. Anh rất hiểu em, nhất định là có chuyện gì đó xảy ra, mới khiến em đưa ra quyết định này."
Tiêu Mạt Mạt cũng im lặng. Ước chừng một phút sau, nàng chậm rãi nói:
"Em nghĩ, em đã thích người khác."
Ánh mắt Chu Thành trong nháy mắt trở nên đỏ bừng, quát lớn:
"Ai?"
Tiêu Mạt Mạt nói:
"Em không biết, em chưa từng gặp hắn."
Chu Thành không dám tin:
"Hẹn hò online?"
Tiêu Mạt Mạt nói:
"Đúng vậy."
Chu Thành giận quá hóa cười:
"Tiêu Mạt Mạt, em điên rồi sao? Em lại hẹn hò online? Em vì một người trên mạng hư vô mờ mịt, mà từ bỏ một thanh niên tài tuấn có tương lai tươi sáng như anh?"
Tiêu Mạt Mạt nói:
"Tối qua, em không đến dự tiệc sinh nhật của bà nội anh, vì em đã hẹn hắn rồi, muốn sinh nhật cùng hắn trên mạng. Còn chiếc bánh ga tô kia, cũng không phải mua cho bà nội anh, mà là mua cho hắn."
Chu Thành gần như phát điên, khàn giọng nói:
"Em mua cho hắn? Hắn ăn được không?"
Tiêu Mạt Mạt nói:
"Em định video với hắn, thắp nến, cầu nguyện, thổi nến, ăn bánh ga tô."
Chu Thành đau khổ nhắm mắt lại. Nếu như chia tay là vì đêm qua hắn không đủ dũng cảm, có lẽ hắn còn miễn cưỡng chấp nhận được. Nhưng... nguyên nhân chia tay lại là một người đàn ông khác. Quan trọng là một người chưa từng gặp mặt. Hắn thất bại trước một người đàn ông ảo trên mạng. Chuyện này đối với hắn, thực sự là một đả kích chí mạng. Ta Chu Thành kém đến thế sao? Tên đàn ông trên mạng đó, rốt cuộc cho em thứ gì? "Hắn có thể cho em cái gì? Có thể cho em tương lai sao? Cho em vinh quang sao? Cho em địa vị sao? Cho em phú quý sao?"
Chu Thành hét lớn.
Tiêu Mạt Mạt nói:
"Em không biết, em không nghĩ nhiều như vậy, em chỉ biết là em rất thích hắn."
"Ha ha ha..."
"Ha ha ha..."
"Tiêu Mạt Mạt, em không phải là học sinh cấp ba, cũng không phải là sinh viên đại học, em đã bước chân vào xã hội, em đã đi làm rồi."
Tiêu Mạt Mạt nói:
"Tùy anh nói em thế nào, dù sao em cũng đã quyết định rồi."
"Tạm biệt!"
"Không, tốt nhất là đừng bao giờ gặp lại."
Sau đó, Tiêu Mạt Mạt mở cửa xe bước ra ngoài.
"Chờ một chút!"
Chu Thành quát.
Tiêu Mạt Mạt không quay trở lại xe, mà đứng ngoài xe.
"Tiêu Mạt Mạt, em có biết cục trưởng cục nông nghiệp sắp về hưu, bố em cùng phó cục trưởng Ngô Quốc Đống đang cạnh tranh vị trí cục trưởng không?"
"Bước này vô cùng quan trọng đối với bố em, lần này nếu có thể thăng chức, thì tương lai còn có hy vọng thăng cấp phó huyện. Nếu lần này không thể, thì ông ấy sẽ không thể thăng tiến nữa."
"Đi trăm dặm còn nửa đường, bố em chỉ còn một bước cuối cùng tới vị trí cục trưởng."
"Chẳng lẽ em định trơ mắt nhìn ông ấy phí công vô ích sao?"
Tiêu Mạt Mạt nhìn chằm chằm Chu Thành lạnh lùng nói:
"Anh thật vô liêm sỉ."
"Nhưng anh vẫn nhắc lại với em lần nữa, chúng ta chia tay."
Sau đó, nàng quay người bước vào trường.
Giữa trưa tan học, Lâm Tiêu thậm chí không kịp ăn cơm, trực tiếp mua hai cái bánh bao, một hộp sữa bò, liền vội vàng chạy về phía khu nhà trọ.
"Reng reng..."
Điện thoại di động reo.
"Tôi là chủ khu thương mại B13, có phải cậu muốn thuê nhà của tôi không?"
Đầu dây bên kia là một giọng nữ hỏi.
Lâm Tiêu nói:
"Đúng vậy."
Đối phương cuối cùng cũng gọi, Lâm Tiêu không biết đã liên lạc bao nhiêu lần với người ta. Lâm Tiêu đã đi mấy vòng quanh khu thương mại, thấy thích hợp nhất là khu B13. Nó có năm tầng, khoảng chừng 600 mét vuông. Tầng một làm văn phòng, tầng hai làm phòng livestream, tầng ba làm kho, phòng bếp, khu vực sinh hoạt. Tầng bốn, năm là phòng cho nhân viên và các cô gái. Những căn khác, hoặc là tình trạng kinh doanh xung quanh không ổn định, như là bán buôn xi măng cốt thép, hoặc là bên trong đã có người thuê, Lâm Tiêu không thể ở chung được.
Đáng lý với quy mô khởi nghiệp nhỏ của hắn thì chỉ cần thuê vài văn phòng là được rồi, một tòa nhà thì quá xa xỉ. Nhưng đây là nhà dân tự xây, giá cả lại không cao, cho nên căn nhà này đặc biệt phù hợp với Lâm Tiêu.
Lâm Tiêu liên tục gọi điện cho chủ nhà, nhưng người đó hoặc ở Hàng Châu, hoặc ở Thượng Hải. Dù nàng không nói thẳng, nhưng ý tứ rất rõ ràng, đây chỉ là một phần nhỏ tài sản của nàng, không đáng để vì chút tiền thuê nhà mà phải lặn lội về Lâm Sơn một chuyến.
"Chiều nay tôi vừa hay về Lâm Sơn, tham gia một buổi họp đàm phán với chính phủ, giữa trưa khoảng chừng một tiếng là rảnh."
Chủ nhà nói:
"Bây giờ cậu đến chỗ tôi được không?"
Lâm Tiêu nói:
"Được!"
"Vậy cậu đến đi, tôi đến ngay đây."
Lâm Tiêu lập tức mang theo máy tính, chạy về phía khu thương mại.
Không lâu sau, hắn đến khu B13 dưới tòa nhà. Tòa nhà này càng nhìn càng thấy ưng ý. Người thuê trước là buôn bán dụng cụ câu cá, cũng có thể coi là công ty, bên trong còn có không ít bàn làm việc chưa dọn đi, vừa hay phù hợp với Lâm Tiêu. Hơn nữa, Đào Tử cùng chín cô gái đã đến, cũng không thể để các nàng ở mãi trong khách sạn được. Cho nên, nhất định hôm nay phải thuê được căn này. Lâm Tiêu chờ ở dưới tòa nhà. Một lát sau, hai chiếc xe chạy đến. Một chiếc là Lannia đời mới, vào năm 2001, có thể coi là một chiếc xe tốt, cũng khá đắt tiền. Phía sau là Honda Accord. Accord dừng lại trước, một người đàn ông cao lớn bước xuống, lại là người quen, ông chủ quán net, kẻ đã thao túng một mảng kinh doanh cát sông lớn, lại còn mở quán net lớn nhất huyện, cũng coi như là nhân vật có máu mặt. Hắn trực tiếp chạy tới trước chiếc Lannia, ân cần mở cửa xe cho đối phương. Từ trong xe bước xuống một cô gái trang nhã, tầm ba mươi tuổi, dáng vẻ không chỉ quyến rũ, mà còn có vẻ đẹp mặn mà. Cô mặc chiếc váy dài bó sát người, cổ áo còn là lông chồn, trong tay ôm một con mèo Ba Tư. Ngón tay thon dài, đeo một chiếc nhẫn kim cương lớn, mang đậm phong cách Tiffany. Trên cổ là một sợi dây chuyền có viên hồng ngọc lớn, xung quanh còn được đính thêm kim cương vụn lấp lánh. Với cách ăn mặc này ở Lâm Sơn thì rất hiếm thấy. Gặp Lâm Tiêu nhỏ tuổi như vậy, nàng không khỏi kinh ngạc:
"Chính là cậu muốn thuê nhà của tôi? Cậu bao nhiêu tuổi? Cậu định dùng làm gì?"
