Nàng Là Kiếm Tu

Triệu Thuần nhìn không chớp mắt, đi theo phía sau phụ nhân.
Phụ nhân kia tuổi tác hơn bốn mươi, tóc mai đã điểm vài sợi bạc. Nhìn từ phía sau, thân hình nàng gầy gò, chỉ có sống lưng là thẳng tắp, tỏ ra một tư thái ngạo nghễ.
"Ngày mai lên đường, đồ đạc đã thu dọn xong hết chưa?"
Triệu Thuần biết đây là đang nói chuyện với nàng, đáp lại một tiếng: "Tất cả đã ổn thỏa."
Sau đó không nghe thấy phụ nhân nói gì nữa. Hai người cứ thế im lặng đi về phòng. Thấy phụ nhân mặt lộ vẻ mệt mỏi, Triệu Thuần biết ý nên cáo lui, ba chân bốn cẳng trở về phòng của mình.
Phụ nhân là mẫu thân trên danh nghĩa của nàng, nhưng không phải mẹ ruột. Theo cách nói của thế giới này, phải gọi là mẹ cả. Triệu Thuần vốn là người bình thường trong thế giới hiện đại, lương bổng cũng gọi là rủng rỉnh, lễ tết cũng có thể về nhà thăm hỏi cha mẹ già. Nghĩ rằng do cuộc đời quá thuận lợi, về sau lại phát hiện ra bệnh máu trắng, bệnh tình chuyển biến xấu quá nhanh, không chờ được tủy xương phù hợp để ghép, liền một mệnh ô hô.
Trước khi nhắm mắt, Triệu Thuần còn nghĩ muốn xuống địa phủ xem có thật sự có Hắc Bạch Vô Thường, Đầu Trâu Mặt Ngựa hay không. Kết quả Diêm Vương tiểu quỷ đâu không thấy, mở mắt ra lại phát hiện mình đã biến thành một đứa bé sơ sinh còn chưa biết nói. Người ta gọi người phụ nữ sinh ra nàng là "Lý nương tử". Đợi đến khi nàng lẫm chẫm lớn đến một tuổi, Lý nương tử liền bạo bệnh qua đời, Triệu Thuần lại sống cùng nhũ mẫu.
Ban đầu nàng còn tưởng mình đã xuyên không về thời cổ đại, nhưng sau đó lại cảm thấy không đúng. Nơi này tuy các nước chia cắt nhưng không phải thời Xuân Thu hay Ngũ Đại, lại có những người sức lực có thể phá núi bổ đá, được người đời gọi là võ sĩ.
Hóa ra đây là một thế giới có chút huyền huyễn, Triệu Thuần nghĩ.
Đợi nàng lớn thêm chút nữa, cũng có suy nghĩ của riêng mình về các võ sĩ này. Bọn họ có khí lực lớn hơn người thường, nhưng cũng phải học cách múa đao dùng thương, nếu không thì một thân sức mạnh vũ phu cũng khó mà phát huy. Chẳng qua đang thời loạn thế, chiến tranh không ngừng, võ sĩ ngược lại có thể nhờ đó mà thu lợi, một đường được phong hầu bái tướng.
Phụ thân của Triệu Thuần là Triệu Giản xuất thân từ dân thường, nhờ vào một thân võ lực mà được phong Thượng đại phu, cai quản một quận. Nếm được lợi ích, Triệu Giản tự nhiên hy vọng đời sau có thể đi theo con đường võ đạo. Hắn phấn đấu hơn nửa đời người, hồng nhan tri kỷ không thiếu, nên nhi nữ tự nhiên cũng đông, trong đó quả thật có mấy người là thiên tài võ học, được hắn đón về bên cạnh tự mình dạy dỗ.
Về phần Triệu Thuần, nàng không phải là người có tố chất luyện võ. Trên thực tế, ngay cả trong phong tục toàn dân thượng võ như thế này, phụ nữ luyện võ cũng là số ít. Trong số bao nhiêu chị em cùng cha khác mẹ, chỉ có một người là Triệu Niệm có thể cùng các ca ca múa thương chơi gậy, đủ thấy nữ tử đi theo con đường võ đạo hiếm hoi đến mức nào.
Địa vị phụ nữ thời cổ đại vốn đã thấp kém, đàn ông phần lớn tam thê tứ thiếp. Lại thêm thế giới này tôn sùng vũ lực, nên khoảng cách giữa người với người càng như trời với vực. Triệu Giản thê thiếp thành đàn, nhưng lại không phải người phong lưu đa tình, mà là kẻ thích việc lớn hám công to, tính tình nóng nảy dễ giận. Trong số các phu nhân ở hậu viện, thường có người không vừa ý hắn liền bị đánh đập đến chết. Triệu Thuần sâu sắc lấy đó làm gương, không dám một chút nào giao tính mạng mình vào tay người khác. Cho dù không có thiên phú luyện võ, nàng vẫn ép mình bốn mùa trong năm đều chạy đến võ trường luyện võ, ba trăm sáu mươi lăm ngày, không sót một ngày nào.
Đao quá nặng, thương quá dài, các loại binh khí nàng đều không học. Ở võ trường có một vị sư phụ dạy kiếm thuật, họ Trịnh, là người chạy nạn từ Lữ quốc đến, lại vừa hay là một nữ kiếm sĩ. Bà thấy được sự chăm chỉ của Triệu Thuần, biết nữ tử sống không dễ dàng, nên cũng bằng lòng nghiêm túc dạy nàng. Từ sáu tuổi đến mười tuổi, Triệu Thuần được Trịnh giáo tập chỉ bảo, cũng có thể múa được vài bộ kiếm thuật hoàn chỉnh. Chỉ là khí lực của nàng không đủ, kiếm thuật có hình nhưng không có thực lực, khó mà đạt tới trình độ ra trận giết địch, chỉ có thể kiên trì lâu dài, hy vọng đủ để tự vệ.
Tháng trước, vương thành thông báo cho các quận huyện dưới quyền chiêu mộ những đứa trẻ từ tám tuổi đến dưới mười hai tuổi, để cho Linh Chân đạo quan trong lãnh thổ Sở quốc chọn lựa. Bản thân Triệu Giản cũng có con cái nằm trong độ tuổi này, nên khi nhận được tin tức đã nổi giận một trận.
"Trong số con cái của ta, chẳng phải có mấy mầm non luyện võ tốt hay sao? Bị cái đạo quan quái quỷ gì đó tuyển đi mất thì Triệu gia dựa vào cái gì để hưng thịnh?"
Triệu phu nhân khuyên hắn: "Đều là mệnh lệnh của vương thượng, chúng ta cũng chỉ đành tuân theo thôi. Mấy năm nay đạo sĩ qua lại trong vương thành ngày càng nhiều, nếu không phải vương thượng coi trọng bọn họ thì sao lại như vậy? Nói cho cùng, chẳng qua là người đã có tuổi, bắt đầu muốn cầu trường sinh." Con cái của nàng sớm đã trưởng thành, nên đợt chiêu mộ lần này chẳng liên quan gì đến nàng.
"Nếu thật sự có thể trường sinh, thì người trong thiên hạ đã đổ xô đi tu đạo hết rồi. Miệng thì nói cầu siêu thoát, nhưng chẳng phải cũng là vì phú quý hay sao? Vương thượng già cả nên hồ đồ rồi, lại bị bọn họ mê hoặc tâm trí." Những lời này, hắn cũng chỉ dám nói cho Triệu phu nhân nghe, không dám nói ra ngoài.
Trong số những đứa trẻ nhà họ Triệu có độ tuổi phù hợp, vừa vặn có ba nam, ba nữ, Triệu Thuần cũng nằm trong số đó. Nàng không hề phản kháng chuyện chiêu mộ này. Sống sót trong thời loạn thế vốn đã không dễ dàng, luyện võ là để tự vệ, để có năng lực lập thân. Nếu như trúng tuyển vào đạo quan, thì có thể không cần kết hôn. Cho dù cả đời ở trong đạo quan, cũng tốt hơn là phải tuân theo tam tòng tứ đức. Tóm lại là có thể tự mình quyết định vận mệnh của mình.
Nàng là người hiện đại, tư tưởng khác biệt với những người sinh ra và lớn lên ở nơi này. Hai người chị gái cùng cha khác mẹ được chiêu mộ cùng nàng lại không nghĩ như vậy. Đạo sĩ phần lớn đều nghèo khó, lại phải cắt đứt trần duyên, sống một mình. Các nàng bình thường nô bộc hầu hạ đông đúc, đã quen với cuộc sống áo đến thì đưa tay cơm tới há miệng, nói gì cũng không chịu nổi cuộc sống khổ tu, cho nên đều hy vọng bị loại để có thể trở về. Còn về người ca ca và hai người đệ đệ kia, bọn họ chắc chắn muốn đi theo con đường võ đạo. Trong sáu người cùng đi, người thực sự muốn được chọn lại chỉ có một mình Triệu Thuần.
Buổi tối trước ngày lên đường, Triệu Thuần mất ngủ đã lâu. Địa vị của nàng trong nhà họ Triệu vốn không cao, tương lai có lẽ cũng sẽ bị gả đi qua loa như một công cụ liên hôn. Vào đạo quan tu hành gần như là con đường tốt nhất có thể thấy được trước mắt. Nếu không được chọn, nàng sẽ phải tính toán khác.
Nàng mới mười tuổi, đời người chỉ vừa mới bắt đầu. Triệu Thuần xoay người quay mặt vào tường. Ánh trăng chiếu vào từ ngoài cửa sổ, sáng một mảng, lác đác có thể thấy vài con côn trùng bay lượn lên xuống. Thôi thì tới đâu hay tới đó vậy. Triệu Thuần rúc vào trong chăn, ép mình gạt bỏ hết suy nghĩ. Ngày mai còn nhiều việc phải làm, cần phải dưỡng đủ tinh thần.
Chân trời vừa ửng lên ráng mây màu cam vàng, dãy núi xa xa vẫn còn chìm trong màn đêm, thì Triệu Thuần đã bị người ta gọi dậy. Hành lý đã sớm thu dọn xong, đặt trên cái giá cạnh giường. Bên cạnh nàng không phải là không có người hầu hạ, chỉ là Triệu Thuần cảm thấy không quen, chưa bao giờ để hạ nhân vào phòng, việc rửa mặt thay áo hàng ngày đều tự mình làm.
Quận Bình Dương nơi nhà họ Triệu ở không lớn, dân số tuy chỉ có mấy vạn người, nhưng số trẻ em trong độ tuổi phù hợp cũng có hơn tám trăm. Những nhà có danh vọng thì ngồi xe ngựa bốn bánh, nhà có tiền cũng thuê được xe la, còn dân thường thì chỉ có thể ngồi xe bò do quan phủ sắp xếp. Lúc này, Triệu Thuần lại thấy may mắn vì mình sinh ra trong phủ quận công, không cần phải chen chúc trên chiếc xe bò chở hơn mười người.
Đến thế giới này lâu như vậy, đây là lần đầu tiên nàng đi xa nhà. Ngồi trên xe ngựa chưa được bao lâu, nàng đã không kìm được mà vén rèm xe nhìn ra ngoài. Đoàn xe nhanh chóng tiến về phía trước, cổng thành cao lớn của quận Bình Dương cứ nhỏ dần, bức tường thành nối dài như một con rắn đen, cuối cùng cũng biến thành một sợi chỉ đen mảnh. Xe ngựa của nhà họ Triệu đi đầu tiên, theo sau là xe la, xe bò xếp thành hàng dài. Bên trong cũng có người giống như Triệu Thuần, đang nhìn ngó ra ngoài, vài khuôn mặt non nớt lộ ra bên cửa sổ.
Cùng xe với nàng là hai vị tỷ tỷ vừa qua tuổi mười một, Triệu Nguyệt và Triệu Miên. Các nàng cũng giống Triệu Thuần, đều do tiểu nương tử sinh ra, nhưng vận khí tốt hơn nhiều, mẹ ruột vẫn còn sống, có người yêu thương.
Triệu Thuần bắt đầu học võ từ năm sáu tuổi, nên trông cao hơn một chút so với những người cùng tuổi. Làn da nàng lại rất trắng, nhưng không mịn màng, trông có phần mạnh mẽ hơn so với những cô nương được nuông chiều trong hậu viện. Nàng có sức thích ứng tốt, lại tràn đầy tính hiếu kỳ, nên ngồi trên xe ngựa không hề cảm thấy mệt mỏi. Còn Triệu Nguyệt và Triệu Miên thì thần sắc mệt mỏi, vừa ra khỏi cổng thành đã kêu ca hai tiếng vì chóng mặt buồn nôn.
"Ta chưa từng ngồi cái xe nào sơ sài như vậy cả. Đường trong thành đều được lát phẳng, đâu như bên ngoài, toàn đường xấu." Triệu Nguyệt tựa vào đệm gối, gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch vì xóc nảy.
Triệu Thuần không đáp lời nàng. Triệu Miên đỡ hơn một chút, tuy cũng khó chịu nhưng vẫn còn tỉnh táo, ôm hành lý nói: "Thế này đã nhằm nhò gì đâu. Nghe nói đến vương thành, ngựa tốt chạy ngày đêm không nghỉ cũng phải mất ba ngày, theo tốc độ của chúng ta, e là phải mất gần nửa tháng."
Triệu Nguyệt nghe tin dữ này, ngả người ra sau, mấp máy môi không nói thêm lời nào.
Trong xe yên lặng một hồi lâu. Triệu Thuần đã chuẩn bị từ trước, lấy từ trong túi đồ ra cuốn « Tấn Sở dị sự bách giải », đọc một cách say sưa. Ngôn ngữ văn tự của thế giới này có chỗ tương đồng với tiếng Hán cổ. Kiếp trước nàng vốn là người nghiên cứu văn tự, nên học những thứ này rất nhanh.
"Ngươi là Triệu Thuần?" Triệu Miên chỉ là một đứa trẻ mười một tuổi, khó mà ngồi yên được. Nàng lục lọi túi đồ của mình tới lui mấy lần, không tìm được gì để chơi, liền mở miệng bắt chuyện.
Triệu Thuần vừa đọc xong một câu chuyện thần ma quỷ quái, lơ đãng đáp: "Ừm." Con cái của Triệu Giản nhiều như vậy, nàng cũng không thể biết hết mọi người. Nếu không phải trước khi đi Triệu phu nhân gọi mấy người các nàng lại gặp mặt làm quen, thì những người này nàng còn không gọi nổi tên.
Triệu Miên cũng vậy. Hôm qua nàng mới biết Triệu Thuần là ai. Người muội muội này chưa bao giờ tham gia các buổi tụ họp của các tiểu thư nhà họ Triệu, là một người mờ nhạt trong số các chị em.
"Ngươi đang đọc sách gì vậy?"
"Đây." Triệu Thuần gấp sách lại đưa bìa cho nàng liếc qua, rồi lại lật giở về chỗ cũ, tiếp tục đọc. Đường xa như vậy, tiểu cô nương trạc tuổi này mà bắt chuyện được một lần thì sẽ quấn lấy ngươi không tha. Triệu Thuần không muốn tự rước phiền phức, dứt khoát dựng lên một hình tượng ít nói, tự kỷ, giữ khoảng cách với người khác.
Bị đối xử lạnh nhạt, Triệu Miên cũng không tiện lấy mặt nóng dán mông lạnh, bèn dỗi ngồi sang một bên.
( hết chương )