Tam Quốc Chi Vấn Đỉnh Thiên Hạ

"Đúng vậy, bọn họ đều đang chờ, ai là người đầu tiên đề xuất liên minh thì người đó sẽ rơi vào thế yếu, chuyện này bất lợi cho địa vị của họ sau này." Tào Tháo lúc này cũng đã hiểu ra.
"Cho nên, chủ công, nhân lúc Minh Quân cùng Lưu Kỳ, Tôn Sách mỗi người đều bận xử lý nội sự, chúng ta phái ra một đội quân tinh nhuệ, đánh nhanh như chớp không kịp bịt tai, cướp lấy Hán Trung. Nếu có được Lũng, thì đất Thục còn xa nữa sao? Chiếm được Hán Trung cùng Ích Châu, quân ta sẽ chiếm vị trí chủ đạo ở Giang Nam, Lưu Kỳ và Tôn Sách có lẽ sẽ phải e dè chúng ta." Tư Mã Ý tự tin nói.
"Được! Vậy quân ta nên tiến công Hán Trung từ đâu?" Tào Tháo hỏi.
"Từ Thượng Dung xuất binh, lợi dụng Hán Thủy, giảm áp lực hậu cần xuống mức thấp nhất. Dương Bình Quan là cửa ngõ của Hán Trung để ngăn cản Ích Châu, Trương Lỗ không dám hành động thiếu suy nghĩ. Chỉ cần quân ta chiếm được Định Quân Sơn, liền có thể tập kích Dương Bình Quan từ phía sau. Dương Bình Quan thất thủ, Hán Trung không còn hiểm trở gì nữa, quân ta có thể đánh thẳng một mạch đến Nam Trịnh." Tư Mã Ý vừa chỉ vào bản đồ vừa nói.
"Ừm, kế này khả thi! Trọng Đạt thấy ai có thể làm chủ soái?" Tào Tháo trong lòng đã quyết, ngay sau đó hỏi Tư Mã Ý.
"Tướng quân Nguyên Nhượng cương nghị dũng mãnh, anh dũng thiện chiến, hắn có thể làm chủ soái." Tư Mã Ý suy nghĩ một chút rồi chọn người.
"Nguyên Nhượng sao? Được! Ngươi nghĩ lần này xuất quân đánh Hán Trung cần bao nhiêu quân?" Tào Tháo nghe Tư Mã Ý đề cử Hạ Hầu Đôn, cảm thấy ông có thể đảm nhiệm nên hỏi tiếp.
"Binh quý tinh nhuệ chứ không ở số lượng, lần này phải tốc chiến tốc thắng, chỉ cần 3 vạn tinh binh là được." Tư Mã Ý nói.
"Được, cứ để Nguyên Nhượng làm chủ soái, Hạ Hầu Uyên, Tào Chân, Hồ Tể, Tào Chương, Hạ Hầu Thượng làm tướng, Dương Nghi làm quân sư, suất lĩnh 3 vạn quân, đánh chiếm Hán Trung."
Để tránh bất trắc, lần này Tào Tháo đã phái ra đội hình rất mạnh, một Hán Trung nhỏ bé chắc chắn dễ dàng có được.
Hạ, năm thứ ba Hưng Thịnh minh, Tào Tháo cử Hạ Hầu Đôn làm soái, dẫn 3 vạn quân từ Thượng Dung tiến vào Hán Trung.
Trong ngục tối tăm không ánh mặt trời ở thành Lạc Dương, một văn sĩ đang đọc sách gần cửa sổ. Trái với tưởng tượng về một môi trường tồi tệ, nơi ở của hắn trong tù rất sạch sẽ thoải mái, có chăn nệm đầy đủ.
"Cót két." Cửa tù mở ra, Lô Duệ xách một hộp đựng thức ăn đi tới. Văn sĩ thấy hắn thì buông sách xuống, vội vàng tiến đến trước mặt Lô Duệ.
"Khương huynh, hôm nay có mang hảo tửu đến không?"
"Biết rõ cái miệng gian xảo của ngươi, có mang." Lô Duệ cười nói.
Văn sĩ nhận lấy hộp đựng thức ăn, không chờ được lấy bầu rượu ra rót một chén, uống một hơi cạn sạch.
"Hô! Thật là hảo tửu."
"Ngươi thích như vậy, sao không ra ngoài uống? Có ai ngăn ngươi đâu, bên ngoài phong cảnh đẹp lắm mà!" Lô Duệ cười nói.
"Khương huynh, ngươi không hiểu rồi. Ngươi xem bộ dạng này của ta, ra ngoài dọa người sao?" Văn sĩ tự giễu cười, đưa mặt đến chỗ ánh nến. Chỉ thấy người này khoảng hơn ba mươi tuổi, khí chất phi phàm, nhưng mà mặt bị sập, mũi méo, răng lộ ra, như bị vật gì đó nặng nện vào.
"Sĩ Nguyên, chẳng lẽ người tài không thể coi tướng mạo, nước biển không thể đo bằng đấu, ngày xưa danh sĩ số một Nam Châu sao lại tự cam đọa lạc?" Lô Duệ nhìn cái khuôn mặt khủng bố này ngược lại không hề sợ hãi, chỉ là cảm thấy thương tiếc cho chủ nhân của nó.
Thì ra người này chính là Bàng Thống, năm xưa trong trận Từ Châu bị Trương Liêu bắt sống. Ban đầu, hắn cùng Tôn Quyền cưỡi chung một ngựa, không ngờ lại bị Tôn Quyền bỏ lại giữa loạn quân, bị quân lính giẫm đạp lên. Tuy may mắn sống sót nhưng khuôn mặt vốn đã xấu xí nay lại bị vó ngựa giày xéo, coi như hủy dung hoàn toàn. Trương Liêu biết rõ thân phận của Bàng Thống không dám khinh thường, bèn cho người đưa hắn về Thái Nguyên. Nhưng Bàng Thống sau khi khỏi bệnh thì không gặp ai, mỗi ngày chỉ ẩn mình trong tù uống rượu đọc sách. Trong thời gian đó, Lô Duệ đã nhiều lần phái người khuyên giải, thậm chí còn mở rộng cửa tù nhưng Bàng Thống vẫn không chịu ra.
Sau khi Lô Duệ đăng cơ, lúc rảnh rỗi thường dùng tên giả là Gừng Duệ, mang thức ăn đến cùng hắn tán gẫu. Bàng Thống, danh sĩ số một Nam Châu này, kiến thức không phải dạng vừa, từ Kinh Lễ Ký, thơ phú điển tích đến quân trận sa trường, cái gì cũng thông, nhưng giờ đây vì dung mạo bị hủy mà không dám gặp ai. Trước đây nếu không nhờ Lô Duệ dùng mỹ tửu dụ dỗ, có lẽ Bàng Thống bây giờ đến nói cũng không muốn nói.
"Người không thể xem tướng mạo, nước biển không thể đo bằng đấu? Khương huynh thật là lời hay, xin mời uống cạn chén này!" Bàng Thống cười khổ rót đầy chén rượu đưa lên miệng.
"Phàm là người làm vua, không tránh khỏi việc tuyển chọn người có phẩm hạnh thanh cao, độ lượng rộng rãi, diện mạo thanh tú làm quan. Khi ta còn trẻ dung mạo cũng xấu xí, bạn bè chẳng có mấy ai, nhưng trong lòng tự có một nỗi uất hận. Chỉ cần ta có tài năng xuất chúng, nhất định có thể che lấp khuyết điểm về dung mạo. Đáng tiếc thay, không được như ý muốn! Dù ta có tài cao thì sao? Dù có bá phụ cùng Tư Mã tiên sinh tạo dựng danh tiếng, vẫn không có vị quân chủ nào muốn chiêu mộ ta. Mãi mới có được hảo hữu tiến cử, có thể thi triển hết sở học, nào ngờ lại gặp phải kẻ không ra gì! Đáng thương, thật đáng tiếc!" Bàng Thống vừa uống vừa nói, vừa cười vừa khóc.
"Cho dù dung mạo xấu xí thì sao, tâm đẹp mới là đẹp thật sự. Người ta thường nói túi da đẹp thì nhan nhản, còn tâm hồn thú vị thì ngàn dặm mới tìm được một. Ta quen biết ngươi một thời gian rồi, trong mắt ta, ngươi tài hoa xuất chúng, nói năng phi phàm, lại còn hài hước phong phú, so với rất nhiều người thì ưu tú hơn nhiều." Lô Duệ nâng chén rượu, chạm cốc với Bàng Thống, ngửa cổ uống cạn.
"Sĩ Nguyên, sao ngươi không uống vậy?" Lô Duệ đặt chén xuống, thấy Bàng Thống còn đang ngẩn người thì không nhịn được hỏi.
"Túi da đẹp thì nhan nhản, còn tâm hồn thú vị thì ngàn dặm mới tìm được một. Khương huynh, những điều ngươi nói luôn khiến người ta cảm thấy mới mẻ, tại sao ta chưa từng nghe qua?" Bàng Thống cầm chén rượu, mắt lim dim nhìn Lô Duệ từ trên xuống dưới.
"Ha ha, thiên hà rộng lớn, mênh mông biết bao, biển sâu bao la, Sĩ Nguyên ngươi có thể hiểu hết được sao?" Lô Duệ cười đáp.
"Ngược lại, bá phụ ta tuy được đời xưng là Đại Nho, nhưng năm 60 tuổi vẫn còn đang nghiên cứu Thư Văn. Ông từng nói, cả đời học vấn của mình chẳng qua cũng chỉ là hạt thóc trong biển cả mà thôi." Bàng Thống nhấp một ngụm rượu rồi nói.
"Ta tin ngươi là người có hoài bão, nếu không thì đã không cố gắng như vậy. Nay thiên hạ chưa định, các lộ chư hầu tranh hùng, rất nhanh Kinh Châu cũng sẽ rơi vào chiến hỏa. Ngươi bây giờ thì không sao, nhưng người nhà ngươi ở Kinh Châu thì sao? Dù sao ngươi cũng nên nghĩ cho họ một chút, bá phụ ngươi cũng đã lớn tuổi, chẳng lẽ ngươi định để ông chết đi mà mình vẫn sống cuộc đời hèn hạ, chẳng phải sẽ lãng phí công sức của ông sao." Mấy ngày nay, Lô Duệ đã xem Bàng Thống là bạn, thường xuyên tâm sự với hắn. Từ sau khi hắn lên ngôi, bất kể là với phu nhân, con cháu hay lão thần, giữa lúc nói chuyện đều không có được cảm giác ban đầu. Hắn biết đó là cảm giác của kẻ ở trên cao không tránh khỏi cô độc, cho nên nếu có cơ hội Lô Duệ vẫn muốn tìm người giãi bày một chút.
"Khương huynh, ngươi là người thuyết khách tệ nhất ta từng thấy, cũng là người cố chấp nhất. Bệ hạ nhà ngươi phong cho ngươi chức quan gì mà ngươi ra sức thế?" Bàng Thống lau khô nước mắt, hai mắt lộ vẻ chế nhạo. Hắn thông minh như vậy, tự nhiên biết Lô Duệ không vô cớ đến tìm hắn trò chuyện, đây không phải là Minh Đế đến thuyết khách thì là gì?
"Ban đầu ta định thuyết phục ngươi, nhưng sau khi tiếp xúc thấy ngươi là người rất chân thành, nên coi ngươi là bạn mà đối đãi. Ngược lại, chính ngươi không muốn đầu hàng, nên chức quan của ta cũng coi như không có phúc tiêu thụ." Lô Duệ trêu chọc nói.