Tam Quốc Chi Vấn Đỉnh Thiên Hạ

"Trong quân ta nhân tài đông đúc, chỉ riêng mưu sĩ, người tài hoa không thua gì ngươi cũng có mấy người. Đừng tự đánh giá mình quá cao, ta nể mặt lão phu nhân mới tha cho ngươi một mạng, ngươi tự liệu liệu mà thu xếp đi!" Lô Duệ không khách khí nói thẳng, ngụ ý mưu sĩ của hắn cũng chẳng kém gì Từ Thứ. Nhưng Lưu Bị lại khác, mất đi mưu sĩ nhất lưu như Từ Thứ, tổn thất không đơn giản chỉ là gân cốt. Dưới trướng của hắn, Hoa Hâm chỉ là mưu sĩ nhị lưu, còn Trần Đăng thì ở giữa nhất lưu và nhị lưu, chủ yếu là tuổi thọ của hắn ngắn ngủi, rồi cũng sẽ chết vì bệnh tật.
"Còn một việc, hi vọng tướng quân có thể giải thích cho ta." Từ Thứ không cam lòng hỏi.
"Ngươi muốn hỏi ta đã dùng cái gì để đ·á·n·h bại ngươi đúng không?" Lô Duệ đoán được Từ Thứ muốn hỏi gì.
"Không sai." Từ Thứ thừa nhận.
"Đợi khi nào ngươi thật lòng gia nhập Trấn Bắc Quân, tự nhiên sẽ biết." Lô Duệ không tiết lộ chuyện Phích Lịch Xa cho Từ Thứ, sau khi dẫn Từ Thứ đi, hắn tiếp tục gặp Từ Thịnh. Về việc chấp nhận Từ Thịnh, Lô Duệ rất coi trọng, đây là một viên lương tướng, vì vậy chủ động mời chào. Từ Thịnh gia nhập quân Lưu Bị chưa được bao lâu, sự đồng cảm với Lưu Bị còn chưa sâu đậm. Sau khi nhìn thấy thực lực của Trấn Bắc Quân, hắn sinh lòng kính nể, thêm vào đó Lô Duệ lại một phen chiêu hiền đãi sĩ, Từ Thịnh đã thật lòng sẵn sàng dốc sức.
Sau khi Lưu Ích trọng thương tỉnh lại, biết mình được Trấn Bắc Quân cứu, trong lòng cảm động, cũng chủ động đề nghị gia nhập Trấn Bắc Quân. Lưu Bị lần này coi như mất cả chì lẫn chài, không có mấy năm khó mà khôi phục lại được nguyên khí. Sau khi trận chiến kết thúc, Mã Quân cũng đến bẩm báo với Lô Duệ. 30 cỗ Phích Lịch Xa sau một loạt phát nổ, hao tổn không nhỏ. Một nửa số Phích Lịch Xa do vận hành cường độ cao đã hỏng hóc thân xe. Số còn lại ngoại trừ vài chiếc không vấn đề gì, những chiếc khác ít nhiều cũng có chút hỏng hóc. Lô Duệ lệnh cho Mã Quân tìm cách kéo dài tuổi thọ sử dụng của Phích Lịch Xa, cần người có người, cần tiền cho tiền. Mã Quân lĩnh mệnh, cùng Hồ Tuân nhanh chóng trở về Thái Nguyên.
Giải quyết xong việc ở đây, Lô Duệ chuẩn bị đến Nhạn Môn tiếp viện cho Tuân Du. Trước khi đi, hắn nhìn dòng Hoàng Hà cuồn cuộn, có chút nghi hoặc không hiểu tại sao Tào Tháo đánh chiếm Hàm Cốc Quan rồi lại không có động tĩnh gì tiếp theo. Sau một hồi trầm tư suy nghĩ, vẫn không tìm ra đáp án. Lô Duệ lười tốn công suy nghĩ nữa, lưu lại Từ Hoảng tiếp tục trấn giữ Hà Nội Quận, lại ra lệnh cho Cam Ninh thủy quân luôn luôn chú ý đến động thái quân Tào ở bờ bên kia Hoàng Hà, lúc này mới yên tâm hướng Nhạn Môn mà đi.
Còn về Tào Tháo mà Lô Duệ luôn nghĩ đến, không phải là không muốn thừa dịp lúc Lô Duệ cùng Từ Thứ quyết chiến để xuất binh, mà là vì có chuyện cản trở hắn. Bởi vì mưu sĩ tâm phúc của hắn là Hí Chí Tài bị bệnh nặng, nằm liệt giường không dậy nổi, mắt thấy không còn sống được bao lâu. Tào Tháo khắp nơi tìm thầy, muốn kéo dài mạng sống cho Hí Chí Tài, nhưng những y sư hắn tìm đến đều lắc đầu nói mình bất lực. Vì chuyện này, Tào Tháo đã chém không ít người.
Vất vả lắm mới hỏi thăm được danh thần y Hoa Đà, Tào Tháo lập tức phái người đi. Sau đó biết được Hoa Đà lúc này đang ở Tịnh Châu làm việc cho Lô Duệ, Tào Tháo hoàn toàn ngây người ra. Nếu là trước đây, với tình giao hảo giữa Tào Tháo và Lô Duệ, yêu cầu hắn cho Hoa Đà đến chữa trị cho Hí Chí Tài cũng không có vấn đề gì lớn. Nhưng mà hiện tại, hắn đã cùng Viên Thiệu, Lưu Bị ngấm ngầm kết minh, còn tấn công quân Lô Duệ, còn muốn Lô Duệ thả người, điều đó là không thể nào.
"Chủ công, không cần vì thuộc hạ mà tốn công nữa. Sinh t·ử hữu m·ệ·n·h phú quý tại t·h·i·ê·n, thuộc hạ có may mắn được dưới quyền chủ công mà cống hiến đã là thỏa nguyện. Lần này vì thuộc hạ mà lỡ mất đại sự của chủ công, thuộc hạ thật đáng c·h·ết vạn lần!" Mái tóc khô xơ, sắc mặt tái nhợt, Hí Chí Tài lúc này nằm giữa giường nhỏ, giọng nói yếu ớt. Thấy mưu sĩ tâm phúc tiều tụy như vậy, Tào Tháo nói không hối hận là giả. Lần này ngoại trừ có được Hàm Cốc Quan, hắn không đạt được gì, còn chọc giận Lô Duệ, thật là được chẳng bằng mất.
"Chí Tài đừng lo lắng, cứ yên tâm dưỡng bệnh. Chờ ngươi khỏe lại, chúng ta lại cùng nhau chinh chiến t·h·i·ê·n hạ." Tào Tháo nhẹ giọng an ủi.
"Chủ công, thân thể của ta ta tự biết, đã là t·h·u·ố·c và kim châm khó mà chữa trị, đèn đã cạn dầu. Chỉ tiếc là không thể phò tá chủ công thành nghiệp lớn, thuộc hạ thật c·h·ết không nhắm mắt a!" Nhìn Tào Tháo mấy ngày nay túc trực bên cạnh không rời, tóc đã thêm vài sợi bạc, Hí Chí Tài cũng hận mình vì sao không thể cố gắng thêm được nữa.
"Chí Tài, đừng nói nữa, ngươi nhất định sẽ khỏe lại thôi." Tào Tháo lộ rõ vẻ chân tình, hắn và Hí Chí Tài vừa là quân thần, vừa là bằng hữu. Thấy hắn như thế, sao có thể không đau lòng xót xa.
"Chủ công, Từ Thứ thế nhân tài hoa xuất chúng, mưu lược hơn người, có hắn phò tá, sau này Lưu Bị nhất định sẽ thành đại họa trong lòng. Chỉ tiếc hắn còn trẻ khí thịnh, ở Hà Nội giằng co với Lô Duệ quá lâu. Lô Duệ đã thành danh từ lâu, thêm vào đó Trấn Bắc Quân mưu sĩ nhiều như mây, m·ã·n·h tướng như mưa, một Từ Thứ mới nổi chắc chắn không phải đối thủ. Nếu sau khi chiến bại mà Từ Thứ chạy trốn đến đây, chủ công nên tìm cách thu phục người này. Nếu như Từ Thứ hồ đồ ngu xuẩn, chủ công cũng không cần câu nệ minh ước, g·iết người này đi cho xong, tốt nhất là để hắn t·r·ố·n về Thanh Từ." Hí Chí Tài tuy bệnh liệt giường nhưng vẫn luôn chú ý tình hình chiến sự ở Hà Nội.
"Chí Tài nói có lý, nếu như Từ Thứ đến đây ta nhất định sẽ cho hắn chỉ có đến chứ không có về." Tào Tháo gật đầu nói phải.
"Lần này quân ta không dựa theo kế hoạch ban đầu mà xuất binh tiếp ứng, ta đoán Viên Thiệu cũng không thể xâm nhập Tịnh Châu. Kế hoạch tấn công ba đường lần này coi như thất bại, bước tiếp theo Lô Duệ nhất định sẽ toàn lực t·ấ·n c·ô·n·g Viên Thiệu, diệt trừ hoàn toàn mối nguy này. Viên Thiệu không phải đối thủ của Lô Duệ, sau trận chiến này Lô Duệ chiếm cứ Tịnh Châu, Ký Châu, U Châu và cả Quan Trung rộng lớn, Bắc Địa bá chủ cuối cùng vẫn là hắn. Chủ công nên thừa dịp lúc Lô Duệ t·ấ·n c·ô·n·g Viên Thiệu, xuất binh t·ấn c·ô·n·g Thanh Từ hoặc là Kinh Châu, chỉ khi chiếm cứ được mấy nơi đó, chủ công mới có tiền vốn để so tài với Lô Duệ. Khụ khụ khụ." Hí Chí Tài một hơi nói nhiều như vậy, lại không nén được mà ho kịch liệt.
"Đừng nói nữa, Chí Tài nên nghỉ ngơi nhiều hơn." Thấy Hí Chí Tài ho lớn không ngừng, trong mắt Tào Tháo đầy vẻ đau xót, vội vàng khuyên Hí Chí Tài đừng nói nữa.
"Hụ khụ khụ khụ, phốc!" Hí Chí Tài càng ho càng dữ dội, rồi đột nhiên phun ra một ngụm m·á·u tươi, nhuộm đỏ giường nhỏ.
"Chí Tài! Mau gọi y sư!" Tào Tháo thấy Hí Chí Tài thổ huyết thì k·i·n·h h·ãi, vội vàng sai người gọi y sư.
"Chủ, chủ công, đúng, có lẽ không thấy được ngài, ngày huy hoàng rồi. Nếu có ngày ngài thực sự chiếm được t·h·i·ê·n hạ, hãy đến cáo úy trước linh cữu của thuộc hạ. Thuộc hạ, thuộc hạ... " Hí Chí Tài nói đến đây, tiếng nói nhỏ dần. Ánh mắt vốn tràn đầy trí tuệ giờ không còn ánh sáng, tay cũng buông thõng, một đời hiền tài cứ vậy mà tàn lụi.
"Chí Tài! Chí Tài! Thật làm ta đau lòng quá!" Tào Tháo thấy Hí Chí Tài đã tắt thở thì bi t·h·ươ·n·g gào lớn.
Nhìn Hí Chí Tài ra đi, gia quyến của ông quỳ sụp xuống đất, khóc thút thít. Hí Chí Tài mất sớm là một tổn thất lớn đối với Tào Tháo, hiện tại tướng lĩnh của hắn không ít. Sau khi Hí Chí Tài qua đời, mưu sĩ của hắn chỉ còn Tuân Úc và Trình Dục. Tuân Úc hiện tại là đại quản gia của Tào Tháo, giúp hắn sắp xếp chính sự, không rảnh bận bịu chuyện khác. Còn Trình Dục tuổi cũng không còn trẻ, gần 60, một số quân vụ cũng không thể giúp Tào Tháo xử lý.
Sau khi lo liệu xong tang lễ cho Hí Chí Tài, Tào Tháo nhất thời rơi vào mê mang. Không có mưu sĩ nhất lưu vạch kế hoạch giúp mình, hắn cũng không biết nên làm gì tiếp theo.