Long Tàng

Vệ Uyên biết rõ Tương Hầu không có khả năng trả lương nổi.
Tây Tấn trong nước mất mùa, muốn điều động một lượng lớn lương thực, e rằng chỉ có quan văn cùng giới quý tộc mới có thể làm được, đám yêm đảng đều không đủ khả năng. Việc vận chuyển lượng lớn lương thực cũng là một vấn đề lớn, cho nên nếu Tương Hầu muốn cung cấp lương thực, tốt nhất là từ phủ Ninh Tây điều đến.
Vừa hay, toàn bộ lương thực có thể bán hay không thể bán của phủ Ninh Tây đều đã bị Vệ Uyên mua, dùng giá cao gấp mười lần giá bình thường. Lương thực hiện có nếu lại bán đi, quân lính sẽ phải đói bụng.
Binh lương hoàn là thứ tốt, khi chiến tranh ăn một hạt có thể ba ngày không đói, lại tinh lực dồi dào, có thể chiến đấu liên tục không nghỉ. Tương Hầu một hơi xuất ra 1 vạn hạt, giá trị tương đương 50 vạn cân quân lương.
Tuy vậy, 1 vạn hạt binh lương hoàn cũng không chiếm nhiều diện tích, một cao thủ đã có thể mang đi. Hiện tại điều Vệ Uyên muốn nhìn là ai có thể vận chuyển vật tư số lượng lớn tại phủ Ninh Tây, đó mới gọi là thế lực, còn lại chỉ là trộm cắp vặt vãnh.
Còn về cái gọi là cơ duyên mà Tương Hầu nhắc tới, Vệ Uyên thực sự không thèm để ý. Thứ đó không nhìn thấy, không sờ được, chỉ đơn giản là cái bánh vẽ trên giấy, Vệ Uyên không muốn bánh, chỉ muốn có cái gì trong hiện tại thôi.
Từ sau lần giao chiến một chọi một công bằng và lật đổ lão nhân bên cạnh công chúa, Vệ Uyên cũng hơi kiêu căng. Hiện tại hắn có thể thắng Pháp Tướng, giá trị bản thân tự nhiên khác trước, muốn lôi kéo hắn thì phải thêm tiền.
Đương nhiên, trong lòng Vệ Uyên vẫn cho rằng trận chiến đó là công bằng.
Công chúa đã đặt sẵn ở đó, khí vận là trời cho, lão nhân tự mình không chịu dùng hết pháp lực, có thể trách ai? Kết quả bị Vệ Uyên một chiêu đánh bại. Nhưng mà, có thể tung ra lượng đạo lực tương đương mấy chục đạo cơ trong một hơi cũng là bản lĩnh của Vệ Uyên, đổi lại lão nhân kia, với pháp thân yếu ớt đó, e rằng không chống được một hơi sẽ nổ tung.
Kỳ thực Vệ Uyên thật sự muốn là một lượng lớn linh thực, tốt nhất là cây giống, nếu không thì hạt giống linh thực cũng được. Nhưng những thứ này chắc Tương Hầu có thể mang ra được và có thể đưa đến tận tay, làm thế sẽ mất đi tác dụng 'đánh động núi cho hổ biết', lại dễ bại lộ nhu cầu bản thân. Vả lại những thứ này đều có thể đổi được trong Huân Công Điện, cũng không phải nhu cầu cấp thiết.
Về lộ trình trở về, Vệ Uyên chọn quân lũy do du kích tướng quân Vương Côn đóng quân, lần trước chính là ở nơi không được coi trọng đó, hắn đã chém giết Tống Siêu.
Vương Côn chắc chắn đã bố trí phục binh của Nhạc Tấn Sơn ở đó, nhưng Vệ Uyên cũng khẳng định những phục binh này sẽ không ra khỏi thành nghênh chiến. Chỉ cần mình không công đánh quân lũy, thì không có chuyện gì.
Nếu Vương Côn thật sự trở mặt, muốn giải cứu tù binh trong tay mình, Vệ Uyên cũng không ngại cho hắn biết thế nào là phép lịch sự. Đấu dã chiến với 300 đạo cơ ư? Khi đó, Vệ Uyên chỉ mới tung đội thứ bảy đã dẹp yên được sáu, bảy ngàn người trong chiến trường hỗn loạn. Vệ Uyên không tin trong quân lũy của Vương Côn có đến cả vạn người.
Con đường an toàn nhất là đi qua quân lũy của tướng quân Lưu. Nhưng đây là một viên thủ tướng thức thời hiếm có, Vệ Uyên lo rằng nếu đi qua chỗ đó hai chuyến nữa, sẽ khiến ông ta mất quan.
Nửa ngày sau, một đội quân lớn từ phía trước quân lũy rầm rập đi qua, trên tường thành, Vương Côn mặt không chút biểu cảm. Hắn bất động như núi, nhưng viên giáo úy bên cạnh lại đột nhiên kích động, chỉ vào một tù binh trong đội nói: "Kìa, đó là Trương Minh, giáo úy Trương! Chẳng phải hắn đang làm nhiệm vụ ở Biên Ninh quận sao, sao lại bị bắt?"
Ngay lập tức, những người khác lại nhận ra mấy viên giáo úy quen thuộc. Vương Côn có quan hệ tốt với Nhạc Kỳ Lân, sĩ quan dưới trướng quan hệ cũng khá tốt.
"Tướng quân, chúng ta có cần đi cứu người không?"
Vương Côn cười như không cười, nói: "Sao, ngươi cũng muốn đi Thanh Minh đánh nhau?"
Viên giáo úy lập tức im lặng.
Hắn biết rõ tính cách tướng quân của mình, câu tiếp theo chắc chắn sẽ hỏi "Ngươi đánh được mấy tên". Viên giáo úy này biết rõ khả năng của mình, ngay cả đối mặt một chọi một với đám kỵ sĩ đeo mặt nạ kia còn chưa chắc thắng được. Hiện giờ đã có tin đồn, nói trong 50 đạo tặc Chiến Thiên Bang ít nhất có 30 đạo cơ. Viên giáo úy tuy không tin lắm, nhưng biết rằng mười mấy đạo cơ vẫn có thể có.
Vương Côn cứ nhìn tù binh đi xa, đột nhiên tự chế giễu cười một tiếng, lẩm bẩm: "Nuôi giặc tự trọng... Hừ! Chỉ sợ giặc này béo quá nhanh, cho bao nhiêu cũng không đủ ăn."
Biên Ninh quận.
Lý Duy Thánh đẩy chồng công văn trước mặt đến trước Tôn Triều Ân, nói: "Tôn đại nhân, đây đều là công văn đòi tiền đòi lương của quận trưởng Viên, ngài xem phải xử lý thế nào?"
Tôn Triều Ân xem từng cái một, lên tiếng: "Tài văn chương của quận trưởng Viên này thật là lợi hại, thuế ruộng không cho thì quả thật không có lý."
Lý Duy Thánh chỉ cười trừ, không nói gì.
Hai người đều biết rõ, lúc này căn bản không có lương mà cấp, trừ phi các quan viên chịu giảm bớt khẩu phần ăn, quận trưởng, đồng tri, phó tướng các loại trong nhà không tổ chức tiệc tùng nữa, mỗi ngày sống bằng cháo loãng. Điều này tuyệt đối không thể xảy ra.
Tôn Triều Ân nói: "Việc này dễ xử lý thôi, nói tóm lại là bốn chữ, nuôi giặc tự trọng."
"Xin nghe kỹ."
Tôn Triều Ân nói: "Hiện tại mã phỉ trong quận đang hoành hành ngang ngược, ngay cả đoàn sứ giả Triệu quốc cũng bị cướp sạch, nghe nói công chúa còn bị làm cho mất mặt..."
Nói đến đây, mặt Lý Duy Thánh lộ vẻ quan tâm, hơi nghiêng người về phía trước, hạ thấp giọng hỏi: "Ngươi nói đám mã phỉ kia thành công không?"
Tôn Triều Ân cũng nghiêng người: "Nghe nói miếng đó là ăn trọn, có điều hình như hơi gấp?"
"Gấp đến mức nào?"
"Ăn tươi nuốt sống!" Tôn Triều Ân khẳng định như đinh đóng cột, cứ như chính mình tận mắt nhìn thấy.
Lý Duy Thánh thở dài một hơi, vẻ mặt phức tạp, nửa lo lắng nửa vui mừng, nói: "Không biết cái táo kia có vị gì."
Tôn Triều Ân nói: "Nuốt cả quả, lại nuốt quá nhanh, chỉ biết ngon chứ đâu có cảm nhận được từng vị?"
"Đáng tiếc... Đáng tiếc..." Lý Duy Thánh liên tục thở dài.
Sau đó hai quan ngồi thẳng lại, tiếp tục nói chuyện chính sự.
Tôn Triều Ân tiếp tục: "...Mã phỉ trong quận hoành hành ngang ngược, một mặt chúng ta cho quân đi bao vây tiêu diệt. Mà bao vây tiêu diệt thì cần tiền cần lương, mặt khác, số thuế ruộng mà chúng ta chuyển về từ Ninh Tây quận cũng dễ bị cướp. Đừng nói gì xa, lần này Phùng tham tướng binh bại, ngay cả vốn liếng của Nhạc tướng quân cũng bị hao hụt hết một nửa."
Lý Duy Thánh hiểu ra.
Ý đồ của Phùng Lâm ai cũng rõ, đơn giản là không nuôi nổi binh, bắt buộc phải gạt bớt một phần, như thế mới có thể tiếp tục nhận tiền để xài. Bây giờ Phùng Lâm để sứ giả bị cướp, Triệu quốc công chúa tức giận, cho nên Lý Duy Thánh đã tống giam ông ta, đoán chừng không có cơ hội ra ngoài.
Nhưng việc Phùng Lâm ăn bớt một nửa số quân là thật, chỗ lợi kia đương nhiên rơi vào tay Lý Duy Thánh và Tôn Triều Ân.
Lý Duy Thánh trầm ngâm: "Danh tiếng Chiến Thiên Bang quá lớn, cây to thì dễ bị gió thổi, tốt nhất là đổi cái tên khác."
Tôn Triều Ân nói tiếp: "Ta đoán bọn họ cũng sắp đổi rồi."
Lý Duy Thánh nói: "Kế này hay đấy, nhưng có một việc khiến người ta lo lắng. Quận trưởng Viên bên kia trị an thái bình, còn chúng ta thì mã phỉ gây họa, nói ra thì không hay cho lắm! Quận trưởng Viên là xuất thân từ giới ngôn quan, chắc hẳn đã tham gia không ít vào việc tấu chương của chúng ta."
Tôn Triều Ân mỉm cười: "Tấu chương của ta cũng không ít đâu."
Lý Duy Thánh hỏi: "Ồ, dạo này ngài viết những gì, có thể cho ta biết chút ít được không?"
Tôn Triều Ân liền lấy ra một chồng giấy ngọc đưa tới. Lý Duy Thánh cầm lên xem, đều là bản sao tấu chương gần đây, nhưng nhìn nội dung thì mặt lại biến sắc.
"Vương thượng, hôm nay long thể được chứ?"
"Vương thượng, thần Tôn Triều Ân cung chúc thánh thượng vạn phúc kim an!"
"Vương thượng, thần tìm được một bảo dược, xin được dâng lên."
...
"Vương thượng, hôm nay long thể được chứ?"
...
Lý Duy Thánh thả giấy ngọc xuống, vừa khóc vừa cười: "Ngươi viết cái gì vậy? Không có chuyện gì cũng muốn tấu à?"
"Tiểu xảo thuật thôi, để tránh đại vương quên ta." Tôn Triều Ân cười đáp, sau đó nghiêm mặt, nói: "Ta nghe nói người dân Khúc Liễu trấn mà quận trưởng Viên quản lý đều bị Vệ Uyên dời vào giới vực, hắn là người làm việc gì cũng tới bến, dứt khoát đuổi hết những người dân rải rác kia vào trong luôn. Cho nên hiện tại địa bàn của hắn coi như không có người. Không người thì không có thuế, không có thuế ruộng. Nhưng quân lực của hắn thì có thật, ngày ngày người ăn ngựa nhai, tốn kém rất nhiều.
Đại nhân, ngài có người trong triều, quận trưởng Viên không thể động đến ngài. Ngài chỉ cần đóng vai Lã Vọng buông cần, lâu dần những tướng lĩnh biên quân này sẽ biết rằng, muốn có cơm ăn no thì vẫn phải tìm đến ngài!
Cái triều này vốn không vững, cũng chẳng lên nổi."
Lý Duy Thánh suy nghĩ kỹ, càng nghĩ càng thấy hợp lý, sau đó nói: "Tôn đại nhân quả nhiên có tài lớn. Kế này rất hay, nhưng tại sao muốn nói cho ta biết? Nếu ta trị chính bất tài bị điều đi thì chẳng phải ngươi lên làm quận trưởng rồi sao?"
Tôn Triều Ân nói: "Lý đại nhân thăng chức thì ta cũng giống như thế là quận trưởng thôi. Hơn nữa mưu kế này chỉ có Lý đại nhân mới sử dụng được. Ngài ngồi ở vị trí này, quận trưởng Viên không đụng tới được. Nếu đổi lại là ta thì đã bị xé xác nuốt chửng từ lâu rồi. Ta không có gốc rễ, nói dễ nghe thì là thuộc hạ của Hữu tướng, nhưng cửa Hữu tướng quá cao, ta làm sao bước vào nổi?"
Lý Duy Thánh chậm rãi gật đầu, nói: "Tôn đại nhân ở cái nơi nhỏ bé này đúng là đang bị khuất tài, bản quan thấy sớm muộn gì ngươi cũng sẽ được vào triều đình. Chỉ là ở triều đình không thể so được với việc quản lý một nơi nhỏ bé, phải có kế sách trị quốc mới được. Bản quan còn phải ngồi ở vị trí này một thời gian nữa, Tôn đại nhân trong khoảng thời gian này có thể suy nghĩ cho kỹ."
"Kỳ thực kế sách trị quốc hạ quan đã nghĩ xong, đang muốn xin mời Lý đại nhân bình phẩm."
Lý Duy Thánh thấy hứng thú, nói: "Nói thử xem."
Tôn Triều Ân ngồi ngay ngắn, chính khí dần dần sinh ra, giờ khắc này lại không giống như một viên quan ranh mãnh, ngược lại giống như một thư sinh vừa mới ra đời, chuẩn bị chỉ điểm giang sơn.
Hắn nói từng chữ từng câu: "Chúng chính doanh triều!"