Long Tàng

Việc kiểm tra đạo hạnh, mỗi 20 người một vòng, đợi hơn 300 thí sinh toàn bộ đo xong cũng đã là lúc chạng vạng tối. Dựa theo thể lệ thi chung lần này, văn kiểm sẽ hoàn thành vào ngày thứ hai.
Một đêm không có chuyện gì xảy ra, sáng sớm ngày thứ hai, Vệ Uyên liền được đưa đến một gian đại điện đèn đuốc sáng trưng. Bên trong đại điện đã sớm bày xong bàn cùng văn phòng tứ bảo, cũng giống như đạo kiểm, Vệ Uyên vừa vào đại điện liền thấy trên bàn lóe lên mã số của mình.
Vệ Uyên đi qua ngồi vào chỗ, cũng cảm giác bốn phía phảng phất dâng lên một lớp tường vô hình, ngăn cách tất cả thanh âm cùng ồn ào ra bên ngoài. Hắn cũng không nghe thấy tiếng của những người khác, cảnh vật chung quanh cũng trở nên mơ hồ, dù là ngay bàn, cũng không thấy rõ trên giấy viết gì.
Trên bàn bày biện rất đơn giản, ở giữa đặt một tờ giấy trắng, phía bên phải trên bàn là giá bút, trên đó có một chiếc bút lông ngòi mảnh. Trên bàn trung ương đặt một cái nghiên mực và một bát nước sạch. Sau đó, giọng nói trong trẻo của đạo trưởng vang lên bên cạnh Vệ Uyên, giải thích đơn giản cách dùng các loại văn phòng phẩm. Điểm thần kỳ chủ yếu chính là chén nước sạch kia, nếu viết sai chữ, dùng bút chấm một chút vào chén nước sạch là có thể xóa đi, sau đó lại viết tiếp.
Sau khi nói xong cách dùng văn phòng phẩm, giọng đạo trưởng liền chuyển sang uy nghiêm: "Văn kiểm, bắt đầu!"
Theo tiếng đạo trưởng, trên tờ giấy trắng trước mặt Vệ Uyên tự động hiện ra từng hàng chữ chi chít. Vệ Uyên ban đầu cầm bút lên, thấy đề thi xuất hiện lại hơi giật mình, trên giấy này cơ bản không có chỗ trống, đâu có chỗ cho hắn viết câu trả lời?
Vệ Uyên lấy lại bình tĩnh, cẩn thận đọc đề. Chỉ thấy đề thi đầu tiên là:
Năm Cảnh Tuyên thứ mười ba, ngăn xe của Huệ Đế, hiến Bình Liêu Bát Sách.
Sách Giáp: Trọng Hành Ất: Đinh Thúc Bính: Công Thâu Lộ Viễn Đinh: Nhàn cư đạo trưởng.
Câu hỏi kiểu này, Vệ Uyên chưa từng thấy, Trương Sinh cũng chưa từng nhắc tới. Cũng may vấn đề thực ra không khó, chuyện này trong Thang Sử cũng là một sự kiện lớn, kiến thức cơ bản của Vệ Uyên vững chắc, chỉ cần tìm trong trí nhớ một chút, liền nhấc bút đánh dấu vào chữ Đinh.
Sau đó là đề thứ hai: Năm Minh Đức thứ 35, dẫn 8100 quân sĩ, đánh tan dân nổi dậy ở núi tại Kế, chém 273 tên.
Giáp: Mậu Công Ất: Từ Sở Bính: Tuệ Hải đại sư Đinh: Cáp Ni Khắc Tư.
Đề này cũng không làm khó được Vệ Uyên thuộc nằm lòng Thang Sử, liếc mắt một cái liền thấy hai chữ Từ Sở, sau đó đánh dấu vào chữ Ất. Trả lời xong câu hỏi này, trái tim đang đập thình thịch của tiểu Vệ Uyên mới dần bình tĩnh lại. Mặc dù dạng đề cổ quái, nhưng thực ra độ khó không tính cao, nếu đều là những câu hỏi như vậy, thì văn kiểm này chẳng khác nào cho điểm.
Bất chợt trong lòng Vệ Uyên nổi lên một ý nghĩ kỳ quái: Nếu đề này không kiểm tra Từ Sở, mà là năm Minh Đức thứ 34, 35 hay 36, hoặc thậm chí, kiểm tra số lượng quân sĩ 8100 hay 8200, hay thậm chí kiểm tra chém 273 hay 74 tên...
Tiểu Vệ Uyên bỗng nhiên rùng mình một cái, vội xua ý nghĩ đáng sợ này ra khỏi đầu, rồi tự cười nhạo trong lòng, nghĩ ai lại ngốc nghếch như vậy, ra những đề mục ngu xuẩn như thế chứ?
Vệ Uyên dần ổn định lại tinh thần, đối đáp trôi chảy. Phía sau, đề mục không xuất hiện những nội dung khiến Vệ Uyên sợ hãi nữa.
Trả lời xong một trang giấy, Vệ Uyên liền để sang một bên, trên bàn sẽ tự động xuất hiện giấy trắng mới, hiển hiện đề mục mới.
Rất nhanh, Vệ Uyên lại gặp một loại đề mục chưa từng thấy: Năm Tuyên Võ thứ 21, Thang Thái Tông đánh bại Bắc Liêu Vu, thu bảy ngàn dặm đất, trao châu.
Lần này không có các lựa chọn giáp ất bính đinh, phải tự điền.
Trận chiến này là chiến định quốc của Đại Thang, thái tông liên chiến bảy tháng, cuối cùng tại Võ Dương đánh bại hoàn toàn Bắc Liêu, chém quốc sư thứ hai trong ba vị đại quốc sư Bắc Liêu, trao Yến Châu 7 quận. Đương nhiên, Yến Châu hiện tại có 22 quận, đó là chuyện sau này.
Chuyện lớn thế này, cũng không làm khó được Vệ Uyên. Vệ Uyên cầm bút lên liền viết, chữ chữ thẳng tắp, cứng cáp. Hắn phát hiện chiếc bút trong tay cũng rất huyền diệu, nét chữ viết ra có thể rất nhỏ, dù chữ như hạt gạo cũng không vấn đề gì. Vệ Uyên hồi nhỏ dùng bút không được như vậy, những chữ lớn bằng hạt đậu đã dễ dàng dính thành một cục.
Vệ Uyên múa bút thành văn, chồng giấy thi bên cạnh bàn cũng càng ngày càng cao. Sau khi liên tiếp trả lời xong mười mấy trang giấy, mới xuất hiện một tờ giấy trắng chỉ hiện một hàng chữ, còn lại đều là trống không:
Luận Từ Giai Hiến Minh Tông Nạp Hiền Thư.
Sách luận!
Sách. Vệ Uyên lập tức mừng rỡ, cuối cùng cũng đến chỗ quen thuộc.
Từ Giai là danh tướng thời đầu Đại Thang, dâng Nạp Hiền Thư cho Thang Minh Tông vừa kế vị lúc đó, đề nghị mở rộng đường lối, thu hút người tài, nhất cử đặt nền móng cho sự thịnh thế trăm năm sau. Đề này thực ra kiểm tra cách dùng người, chủ trương dùng người có đức hay dùng người có tài.
Vệ Uyên hơi suy nghĩ một chút, bút viết rồng bay phượng múa, cà cà cà. Lúc trước Trương Sinh dạy bảo, không chỉ yêu cầu Vệ Uyên học thuộc lòng Nạp Hiền Thư, mà còn cẩn thận giải thích cặn kẽ, kết hợp sự kiện lịch sử lúc đó để nói rõ ảnh hưởng thực tế của từng điểm, cuối cùng còn để Vệ Uyên suy nghĩ những kế sách trong sách, đặt trong các niên đại khác nhau, ảnh hưởng sẽ thay đổi như thế nào, trả lời được hết mới tính là xong.
Dạng đề này không có đáp án cố định, theo những gì Trương Sinh dạy, phải kết hợp tình hình chung lúc đó mới trả lời hợp lý. Phàm những ai thoát ly thời cuộc đều chỉ là lý thuyết suông.
Thời gian trôi qua, Vệ Uyên đã viết xong, để trang giấy này sang một bên, lại bắt đầu xem đề tiếp theo:
Năm Tuyên Quảng thứ 10, ba quận Tây Tấn bị động đất, ba tháng dân đói nổi dậy cầm vũ khí, năm tháng dân tộc miền núi phía nam xâm nhập. Tướng quân Phạm Xa dẫn 5 vạn quân rời kinh, nên đi về phía tây hay xuống phía nam?
Đề này kiểm tra trước dẹp giặc ngoài hay dẹp giặc trong, thực ra không có kết luận. Trong sự thật lịch sử, Phạm Xa tiến về phía tây trấn áp nạn dân, chém giết mấy chục vạn người mà loạn lạc vẫn không yên, dân tộc miền núi thừa cơ xâm nhập, tiến thẳng đến kinh đô, cuối cùng khiến Tây Tấn phải ký hiệp ước cầu hòa. Tây Tấn từ đó quốc lực suy giảm, từ một trong ba nước lớn trở thành một nước đứng chót trong chín nước.
Đề này tương đối khó. Vệ Uyên trầm ngâm một lát, tìm vài vụ án có thật trong sử sách để tham khảo, bắt đầu luận về được mất.
Muốn trả lời thật tốt, ngoài việc lấy sử làm gương, còn phải hiểu rõ môi trường địa lý, đặc điểm quân thần của Tây Tấn lúc đó, cùng với động thái của các nước xung quanh, điều này vượt quá khả năng của Vệ Uyên. Không phải những nhà sử học uyên thâm, không thể trả lời tốt vấn đề này.
Từng tờ giấy trắng tràn ngập chữ viết, rồi lại bị đặt sang một bên, bất giác đã gần hai canh giờ trôi qua, Vệ Uyên vẫn không cảm thấy mệt mỏi. Chiếc ghế hắn đang ngồi không ngừng truyền đến từng tia khí lạnh, giúp hắn luôn tinh thần minh mẫn, sảng khoái.
Khi Vệ Uyên lại đặt một tờ giấy trắng đã đầy chữ sang một bên, trên bàn đã không xuất hiện giấy trắng mới nữa. Vệ Uyên thở ra một hơi, đặt bút về giá bút, cầm lấy các trang giấy đã trả lời, lại lần nữa xem qua một lượt. Toàn bộ buổi thi, Vệ Uyên không gặp câu hỏi nào không trả lời được, trong phần sách luận thì có mấy câu không có kết luận, Vệ Uyên tự biện hộ cho mình, đáp cũng coi như hài lòng.
Chỉ xét riêng sách luận, những đề mục mà Trương Sinh đã từng đưa ra cho Vệ Uyên khó hơn nhiều so với cuộc thi này.
Một tiếng chuông vang lên, văn kiểm kết thúc.
Các thí sinh để bài thi lại trên bàn, nối đuôi nhau rời khỏi đại điện, về lều nghỉ ngơi.
Rời khỏi đại điện, Vệ Uyên lập tức cảm thấy rõ sự uể oải xộc lên đầu. Ba canh giờ văn kiểm, dù có ghế báu duy trì, Vệ Uyên cũng đã hao hết tinh thần. Các thí sinh khác cũng không có tâm trạng nói chuyện, vội vàng về phòng mình nghỉ ngơi. Sáng sớm ngày mai sẽ là võ kiểm, cần phải dưỡng đủ tinh thần...