Chí Quái Thư

Một con lừa xám, trên lưng có đặt một cái túi vải, lại có một đạo sĩ ngồi, túi vải đã cũ nát bạc phếch, áo bào đạo sĩ cũng cũ sờn, túi vải lắc lư, đạo sĩ cũng lắc lư, từ từ chậm rãi xuống núi.
Hồ ly sớm đã quen đường, đi ở phía trước.
Dưới chân núi, còn chưa lên quan đạo, đã thấy trên đường nhỏ có không ít người đi tới.
Có người cùng đi, từ một ngả rẽ phía sau đi ra, lại có người đối diện đi tới, hiển nhiên cũng hướng Phong Sơn mà đi, nhưng rõ ràng không phải hướng Hồng Diệp quan. Có thương nhân bách tính, cũng có những phụ nhân, tiểu thư ăn mặc khá giả, phần lớn là nữ nhân.
Còn có nha sai.
Đường nhỏ quá hẹp, xe ngựa, kiệu lớn không vào được, phần lớn mọi người đều đi bộ, hoặc là ngồi kiệu trúc hai người khiêng, cũng có người cưỡi lừa.
Hồ ly rất lễ phép, dừng ở ven đường để nhường.
Một người trung niên mập mạp cưỡi một con lừa đen lớn, đi lướt qua nó, mới đầu xuân tháng ba, thời tiết chỉ có thể coi là ấm áp, nam tử trung niên rõ ràng không có đi bộ, nhưng mồ hôi nhễ nhại, vừa đi vừa đưa tay lau mồ hôi không ngừng bằng khăn tay, hiển nhiên thể chất cực kỳ suy nhược.
Hồ ly đầu tiên hiếu kỳ nhìn hắn, rồi lại nhìn con lừa hắn cưỡi.
Người gì mà to thế!
Lừa gì mà to thế!
Quay đầu nhìn Lâm Giác, lại nhìn lừa đen, so sánh một chút, quả thực là to hơn con lừa nhà mình một chút.
Bất quá con lừa nhà mình cũng không nhỏ.
Không so được với lừa to một chút, nhưng so với lừa nhỏ gầy thì lớn hơn chút.
Vậy thì coi lừa nhà mình là tầm trung à?
Ừm, nhà mình là một con lừa cỡ vừa.
Hồ ly nghĩ như vậy.
Sau lưng, Lâm Giác đã rất nghi ngờ, không nhịn được hỏi: “Vị thí chủ này, xin hỏi một câu, vì sao hôm nay trên con đường này lại nhiều người như vậy?”
“Hả?” Nam tử trung niên dừng bước lại, lau mồ hôi nhìn hắn: “Chẳng lẽ trên con đường này không phải ngày nào cũng nhiều người như vậy sao?”
“Phải vậy sao?”
“Không, không phải vậy sao?”
Lâm Giác nghe xong mới biết, thì ra hắn cũng không biết.
“Tuy rằng con đường này chúng ta cũng không đi mấy lần, bất quá trước kia mỗi khi ra ngoài, trên đường đều rất ít người mà. Chỉ có người trong thôn thôi.” Lâm Giác nói, “Vì sao hôm nay lại đông người như vậy?”
“Vậy thì không biết, ta cũng là lần đầu tới đây.” Nam tử trung niên dừng con lừa, thở hổn hển nói chuyện với hắn, “Bất quá nghe nói trên núi có một vị thần tiên, có chút tài phép đặc biệt, có thể giúp người vứt bỏ một thân thịt thừa. Haizz, ta cái thân phì nộn này cũng có chút năm, làm sao cũng không giảm được, hiện tại đừng nói đi bộ, nói chuyện lớn tiếng chút cũng nói không nên lời, ai, lần này mới đến thử xem.”
Nói đến đây, thở dài một tiếng, lại duỗi dài cổ nhìn những người trên đường: “Theo ta đoán, chắc cuối xuân đầu hạ rồi, mấy bà vợ bé của nhà giàu ở Kinh thành, các ca kỹ, vũ cơ muốn khoe dáng, hơi nóng nảy nên mới tới cầu thần tiên nghĩ cách.”
Lâm Giác nghe vậy lại nhìn những người trên đường.
Vừa rồi còn rất đông, giờ không thấy mấy người, bất quá cẩn thận hồi tưởng lại thì đúng là những người gặp trên đường phần lớn đều là những phụ nhân ăn mặc khác thường, lại có một chút cô nương tô son trát phấn, những người như vị quan nhân này thì không có nhiều.
“Đường đó đến à?”
“Bên đó.” Trung niên nhân đưa bàn tay béo lên chỉ.
Lâm Giác nhìn theo.
Nơi này đều là Phong Sơn, mình đang đi từ phía đó đến, Ngưu thôn ở giữa, nếu đi Hồng Diệp quan thì phải rẽ phải, mà hướng trung niên nhân chỉ là rẽ trái. Xem ra không cùng hướng, có điều hình như cũng không xa.
Lâm Giác bỗng nhớ tới lúc trước đám người mình chôn tài địa bảo phía sau đạo quan trên núi, bị người đào lên lại chôn xuống, khi đó còn đoán có thể trên núi có hàng xóm, bất quá mãi cho đến giờ, cũng không có con yêu quái nào đến thăm bọn họ. Không biết có phải là chưa từng đến hay là đến vào lúc bọn họ đang ở Kinh thành.
“Giúp người giảm cân?”
“Cũng đại khái như thế.”
“Vậy có biết vị thần tiên này tên gì không?”
“Không, không biết tên.”
“Không biết tên?”
“Đúng vậy.”
“Không biết tên mà quan nhân cũng dám tới bái?” Lâm Giác kinh ngạc, nhịn cười không được, gặp qua bái loạn Tà Thần, chưa từng thấy ai loạn như vậy.
“Haizz, thôi thì hết cách rồi, có cái gì cũng phải thử.”
“Đa tạ thí chủ, cẩn thận một chút.”
“Vâng vâng! Cũng đa tạ đạo trưởng!”
Một con lừa đen lớn, một con lừa xám, đi lướt qua nhau.
Hồ ly vẫn đi phía trước, thấy xung quanh không có ai, nó nhẹ nhàng nhanh nhẹn nhảy một cái đã đi xa tít tắp, nhưng vẫn không nhịn được quay đầu nhìn chúng, so sánh hai con lừa.
Lảo đảo đến Kinh Thành.
Bây giờ khuôn mặt Lâm Giác tuy còn lâu mới được như Phàn thiên sư có thể dựa vào mặt để kiếm cơm, nhưng lính gác cổng thành ngược lại nhận ra hắn đầu tiên, chưa đợi hắn xuất trình giấy tờ thông hành, đã mời hắn vào trong.
Đi qua Tụ Tiên phủ, lại có mấy người tới tìm.
Lâm Giác tò mò nhìn.
Lừa xám dù không biết đường, nhưng biết đi theo hồ ly, chưa đợi hắn nhìn nhiều đã bước những bước chân lười biếng, chở hắn đi qua con phố dài, vào trong sân.
Trên tường có mấy câu thơ tạp, Lâm Giác liếc mắt là biết, gần đây Phan công chưa có về. Vào trong sân, quả nhiên không thấy Phan công, mà chỉ có một đạo sĩ mặc áo bào đạo sĩ đứng bên hồ dưới cây liễu, thấy hắn chắp tay ngẩng đầu, để lại cho người một cái bóng lưng tiều tụy, như đang lo lắng việc nước, lại như có thơ sắp thốt ra, cụ thể thế nào, khó đoán vậy.
Nhưng khi nghe thấy một câu “Lừa về rồi” thì hắn đột nhiên quay lại, vẻ mặt thâm sâu khó lường lập tức tan biến không còn dấu vết.
Nếu bị người khác ở Kinh thành thấy, chắc chắn không thể tin nổi, một Phàn thiên sư được toàn bộ người Kinh Thành thậm chí người dân Tần Châu ở phía Bắc tôn sùng, bên ngoài thì uy phong bát diện, ở trong cái sân này, lại cung kính lễ độ với đạo sĩ trẻ tuổi như thế.
“Đạo hữu đã về rồi à? Vừa hay! Thư ta nhờ vị tinh quái kia đưa đi Huy Châu đã có hồi âm!”
“Ở đâu? Chuyện khi nào?”
Điểm này cũng không nằm ngoài dự đoán của Lâm Giác.
Trước kia đã nghe Phàn thiên sư nói, con tinh quái này giỏi chạy đường, như vậy có thể nói đi nghìn dặm một ngày hẳn không khó. Nhưng nó đem thư đi từ năm trước, cho dù thời gian tìm đường thì tính, cũng phải trong tháng giêng đã trở về Kinh thành rồi, có thể nó vẫn chậm chạp không về. Lúc đó Lâm Giác đã biết, chắc là nó đang đợi các sư huynh hồi âm.
“Tháng trước đã về rồi.”
“Ta đi lấy cho.”
Phàn thiên sư vung tay áo, lập tức rời đi.
Lâm Giác đâu thể để hắn đi lấy cho mình, liền đi theo sau, đợi ở trước cửa viện của hắn.
Chỉ thấy tiểu viện của Phàn thiên sư và tiểu viện của hắn bố cục không sai biệt nhiều, hơi lớn hơn một chút, giữa sân cũng có một cây, lại là một cây sơn trà, thời tiết này đã cành lá sum suê. Mà hắn vào trong một căn phòng, rất nhanh ôm một cái rương nhỏ đi ra.
“Đều ở đây.”
“Được.”
Lâm Giác mở rương ra xem, đều là thư.
Nói một tiếng cảm ơn, rồi mới rời đi. Hồ ly trước hắn một bước đã trở về viện, lúc này đang đứng dưới cây hải đường trong sân, ngửa đầu nhìn chằm chằm cành cây, đầu hơi nghiêng nghiêng, không biết đang nghĩ gì.
Lâm Giác cũng liếc mắt nhìn, đầu tiên không cảm thấy kỳ lạ, chỉ thấy giống như lần đầu tiên mình đến trong viện, nhìn lần thứ hai mới phát hiện có chút không đúng.
Suy nghĩ một chút, mới chợt hiểu.
Bây giờ đã là cuối mùa xuân, trên núi đào mận hạnh lê đều đã lần lượt nở hoa, cũng đã tàn hết, vừa rồi cây sơn trà trong viện Phàn thiên sư đã lá xanh um tùm, nhưng cây hải đường này lại đến giờ vẫn trụi lủi, giống y hệt như lúc mùa đông năm ngoái.
Điều này hiển nhiên là không bình thường.
Đang suy nghĩ, La công cũng từ trong phòng đi ra.
“La công, cây này.”
“Ta cũng không biết làm sao nữa, dù sao năm nay nó vẫn không ra hoa kết lá, nhưng mà cũng không chết.”
“Vậy à…”
Không biết tại sao, cũng không nghĩ ra.
Lâm Giác cũng không rảnh nghĩ nhiều, chỉ ngồi xuống cạnh bàn đá, đặt cái rương xuống, lấy từng phong thư ra.
Tổng cộng có bảy sư huynh, trừ Tam sư huynh ra, sáu sư huynh đều hồi âm, lại phân ra thư hồi âm cho hắn và Tiểu sư muội, tổng cộng mười hai phong.
Lâm Giác tự nhiên chỉ xem của mình.
Nghĩ nghĩ, hắn xem từ thư của Lục sư huynh.
Quả nhiên, Lục sư huynh là người viết sau cùng.
Vì sao những lá thư này đến đầu tháng hai mới quay lại? Đương nhiên là vì Lâm Giác và Tiểu sư muội nhờ Lục sư huynh mang thư đến Y Sơn, Lục sư huynh phải đi tìm người, sau đó Đại sư huynh nhận được thư xong lại phải đợi viết thư hồi âm rồi nhờ người đưa đến chỗ Lục sư huynh, Lục sư huynh nhận được thư rồi mới bắt đầu về đưa.
Lục sư huynh đã viết rõ điều này trong thư.
Lâm Giác kiên nhẫn, dần dần đọc tiếp.
Thiên hạ ngày càng loạn, phàm là quan lại quyền quý, đều vô cùng lo lắng về tình hình hiện tại, chuyện này liên quan đến lợi ích, thậm chí cả tính mệnh của bọn họ, Lục sư huynh am hiểu Phù Kê bói toán, bởi vậy tại huyện Cầu Như làm ăn phát đạt.
Tứ sư huynh và Lục sư huynh ở gần nhau, năm nay còn đi tìm Lục sư huynh ăn Tết.
Núi Thạch Môn ở huyện Bích Lạc quả thật rất thích hợp làm nơi thanh tu cho Tứ sư huynh cùng đám bạn tốt của hắn. Tứ sư huynh trong thư kể rằng, cả ngày hắn cùng bạn bè ở bên nhau, thổi sáo, pha trà, tu hành, còn kết giao với Sơn Thần trong núi và tinh quái ở những nơi sâu trong rừng, sống rất tự tại, những con chữ ấy đều toát lên vẻ nhàn nhã, tựa chốn thần tiên, đến nỗi Lâm Giác đọc mà cũng cảm thấy ngưỡng mộ. Ngũ sư huynh thì ở huyện Thúy Vi, thường xuyên đi khắp nơi làm nghề y. Hắn không hề kể lể được mất, nhưng Thất sư huynh lại nói trong thư, dù ở huyện Minh Hà hắn cũng nghe được danh tiếng của Ngũ sư huynh. Còn Thất sư huynh thì quả thực có tài giao thiệp rất tốt, đạo quán của hắn vốn đã nằm ngay ven đường, hắn lại làm đúng như lời mình nói, mua mấy gian khách điếm để cho người đi đường ngủ trọ miễn phí. Thường có thương nhân ghé qua, ngủ lại tại đạo quán của hắn, thậm chí sau này có người còn cố ý đến vì danh tiếng, nhờ vậy mà hắn kết giao được với mấy vị thương nhân, dựa vào những thương nhân này, từ Y Sơn Phù Khâu phong đến Lang Phong huyện đều có thể gửi thư. Lúc bản thân và Tiểu sư muội không có tin tức hồi âm thì nhờ phúc của Thất sư huynh, mấy vị sư huynh đã gửi tới mấy phong thư. Chỉ còn chờ bản thân cùng Tiểu sư muội cho địa chỉ. Thư của Nhị sư huynh thì rất ngắn gọn, chỉ nói hắn đi một chuyến vào cảnh nội huyện Nguyên Khô Trạch, tìm được rất nhiều t·h·i·ê·n tài địa bảo, luyện được rất nhiều đan dược, nói nếu bọn hắn có cần thì cứ về lấy. Đọc kỹ một lượt, bất giác trời đã nhá nhem tối. Dường như các sư huynh đều đã tìm thấy cuộc s·ố·n·g của riêng mình, hoặc là việc tu hành cũng đều rất có tiến triển. Các sư huynh đều có mấy điểm chung. Một là đều không hề lo lắng cho Tam sư huynh, thậm chí Nhị sư huynh còn trách cứ Tam sư huynh quá mức không đáng tin cậy, còn Thất sư huynh thì rất hứng thú với những chuyện đã xảy ra với bọn họ đêm đó, cũng tò mò về dung mạo của Hoa công chúa đang theo đuổi Tam sư huynh. Hai là những p·h·áp t·h·u·ậ·t mà bản thân đã dạy trước khi chia tay, gần như ai cũng đã học xong, có người còn dẫn một vài câu ra để cùng hắn thảo luận trong thư. Ba là đều dặn dò hắn phải cẩn t·h·ậ·n ở Kinh Thành, chăm sóc tốt cho sư muội. Lâm Giác lắc đầu, lòng đầy phức tạp. Tựa như trên mặt có mang theo vài phần ý cười, đó là khi đọc thư bất giác, nhưng trong lòng lại dâng lên cảm khái bồi hồi, đọc xong thư rồi, khó tránh khỏi có chút buồn bã. Nghĩ bụng đọc lại một lần nữa, nhưng trời lại càng về khuya. Đành phải thu hồi những lá thư này, trở về nhà. Dù sao đi nữa, mấy lá thư này đến cũng vừa lúc, như thể giữa tiết hoa rơi này, cùng mấy vị sư huynh vừa mới gặp mặt vậy. Không kìm được mà hồi tưởng suốt đêm, rồi vô thức mơ về Phù Khâu. Tựa như quay lại năm nào, cũng vào mùa xuân, chín sư huynh muội cùng sư phụ cùng nhau ngồi trên đỉnh Phù Khâu, trong rừng hoa đào, thường có bạch hồ chạy theo gió trong rừng, lại có mèo con nhảy lên bắt côn trùng, sư môn mọi người tùy ý ngồi dưới gốc đào ăn uống trò chuyện, không kể quá khứ, không nghĩ tương lai, hoàn toàn không có lo lắng, chỉ có chuyện vụn vặt cùng niềm vui. Thất sư huynh vê cánh hoa biến thành hồ điệp, gió mát khẽ lay động từng cánh hoa đỗ quyên. Chuyện trong mơ chân thực quá, cứ như thật sự trở về ngày trước, đến nỗi lúc Lâm Giác tỉnh giấc, dường như còn ngửi thấy vài phần hương thơm thoang thoảng. Nhưng mùi hương này lại không phải hoa đào, cũng chẳng phải đỗ quyên. Xuống giường đẩy cửa ra ngoài, chợt thấy hai bóng hình, uyển chuyển nhẹ nhàng, vụt qua rồi biến mất trong sân. Mà cái mùi hương thoang thoảng mà bản thân nghe thấy cũng không phải ảo giác, cũng không phải tàn dư trong mộng, mà là từ gốc hải đường trong tiểu viện, gốc hải đường hôm qua còn trụi lá, chỉ sau một đêm đã nở đầy hoa, như thể cố ý đợi hắn trở về nhìn vậy. Một nửa Tây phủ, một nửa t·h·ùy ti. Cánh hoa như ngọc, phủ đầy cành cây, phía sau là tường viện cùng mái ngói hiên nhà, một vầng trăng non nhàn nhạt sớm mai vẫn chưa tan hết, đẹp đến tĩnh mịch, nhưng lại khiến lòng người rung động."Mời quân thưởng hoa..." Mơ hồ nghe được một câu, nhạt như ảo giác. Lâm Giác ngẩn người một lát, lập tức bật cười. Có lẽ đây là sự đáp lại của tinh quái trong viện đối với sự tôn trọng mà hắn dành cho bọn chúng.