Chí Quái Thư

Chương 229: Bến đò phiên chợ
Tới gần bến đò, phiên chợ vẫn náo nhiệt. Chỉ là hôm nay không bằng lần trước nhộn nhịp. Thiếu chính là người chạy thuyền trên nước. Người dân ở bốn phía cũng không bị ảnh hưởng nhiều lắm. Ở giữa phiên chợ có nhà dân, người ta bày quán ngay cổng nhà, bán giày. Phần lớn là các loại giày rơm, giày cỏ, giày vải, loại tốt thì có đế giày được độn dày hơn, mặt giày thêu thêm hoa văn trang trí, chủ yếu là tính thực dụng. Duy nhất có một đôi giày đặc biệt, đế giày tinh xảo, mặt giày màu đỏ, trên đó dùng tơ vàng, tơ lục thêu hình con thỏ, vừa tinh mỹ lại không kém phần hoạt bát đáng yêu. Đôi giày này không giống như người thường sẽ đi hay mua, dù là người bình thường kết hôn cũng không đi giày đẹp như vậy, trông giống giày của thiên kim tiểu thư trong vương cung. Đặt đôi giày này ở đây, thật sự không hợp. Người qua lại nhìn thấy đều hướng mắt về phía nó. Chỉ là không ai dám mở miệng hỏi giá. Ngay cả vợ chồng trẻ chủ quán cũng có chút hoài nghi.
"Đôi giày này liệu có ai mua không?" Người vợ trẻ không khỏi lo lắng, "Nơi này làm gì có ai mua nổi đôi giày tốt như vậy?"
"Chắc là có chứ." Người chồng cũng nhíu mày.
"Nếu không bán được, tiền lời tháng này của hai chúng ta coi như đổ sông đổ biển."
"Sẽ có người mua thôi, ông nội ta, cha ta, cứ cách mười năm lại làm một đôi giày như vậy, mỗi lần đều có người khác nhau đến mua, lần này cũng thế thôi." Người chồng cau mày nói.
"Chẳng lẽ cha mẹ đoản mệnh của ngươi lừa ngươi?"
"Bọn họ có lý do gì phải lừa ta chuyện này? Hơn nữa ta còn nhớ rõ, mười năm trước cha ta cũng làm đôi này, thật sự có người đến mua mà!"
"Trên đời đâu có chuyện như vậy…" Người vợ vẫn không tin, chỉ thấy lo lắng.
Người phụ nữ rơi xuống nước, thần nữ cứu người, giao ước đóng giày, cứ mười năm lại có người đến mua, mấy đời truyền lại, hai trăm năm trôi qua, sao nghe giống như câu chuyện trong sách vậy. Trên đời thật sự có chuyện như vậy? Người vợ không biết, nàng chỉ biết đôi giày này dùng loại vải và chỉ tốt nhất, hao phí của nàng rất nhiều tâm sức, nếu không bán được, coi như lỗ to.
Đang nghĩ ngợi thì có ba người đi tới trước mặt. Hai người là đạo sĩ trẻ tuổi, một nam một nữ, một người là võ nhân cường tráng râu quai nón, đạo nhân thì khiến người thân thiện, còn võ nhân lại làm người e ngại. Ba người vừa liếc mắt liền nhìn thấy đôi giày kia.
"Đôi giày này bao nhiêu tiền?"
Nghe vậy, vợ chồng trẻ đều ngẩn người. "Sáu, sáu lượng bạc."
"Sáu lượng?" La Tăng vừa đưa tay vào ngực, định lấy chỗ bạc vụn ra để trả tiền, nghe báo giá xong liền cứng đờ cả tay, cùng Lâm Giác và Tiểu sư muội nhìn nhau. Sau đó lấy ra cành liễu kia. "Xem thử vừa không."
"Mấy vị… Có phải… Có phải là mua cho thần nữ ở dưới sông không?" Người chồng lắp bắp hỏi.
"Các ngươi cũng biết sao?"
"Đương nhiên là biết!"
Vợ chồng trẻ lại giật mình liếc nhau, đều mở to mắt. Vậy mà thật sự có người đến mua giày cho thần nữ! Ngay lập tức người chồng vội nói: "Vậy không cần đo nữa, đôi này vừa rồi, dài như thế này đó."
"Hả?" La Tăng cầm cành liễu đo một chút, quả nhiên vừa vặn.
Lâm Giác thì hỏi: "Các ngươi không có hét giá trên trời đấy chứ?"
"Sao dám? Giá đúng thế đấy ạ!" Người chồng không dám để xảy ra hiểu lầm, vội vàng nói, "Từ khi tổ tiên được thần nữ cứu lên từ dưới sông, nhà con đời đời kiếp kiếp cứ mười năm lại làm một đôi giày, mỗi đời đều bán giá này, không dám nói láo đâu ạ."
"Các vị xem này, công thợ như thế, một kim một chỉ, ta phải khâu ròng rã nửa tháng trời mới xong đấy ạ!" Người vợ cũng nói thêm vào, "Vải này, tơ vàng này, cũng không phải loại bình thường đâu ạ!"
"Nghe nói nhà các ngươi đời đời đóng giày cho thần nữ dưới sông?"
"Cũng không thể nói như vậy." Người chồng nhăn nhó nói, "Mười năm mới có một đôi thôi."
"Đều bán với giá này sao?"
"Luôn luôn giá này, không dám nói dối!"
"Thì ra là thế." Lâm Giác không khỏi cau mày: "Người phụ nữ này..."
La Tăng thì thả bao tải xuống, lấy ra sáu lượng bạc. "Mua!"
Chẳng bao lâu sau, ba người đã xách giày rời đi. Vợ chồng trẻ còn đứng tại chỗ, vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa kinh ngạc khôn nguôi. Chuyện lạ nhân gian, xưa nay vẫn ghi trong sách, kể trong miệng, không ngờ bây giờ lại đến tận cửa nhà mình.
Ba người trở lại bờ sông. Mặt nước vẫn vắng vẻ, phần lớn thuyền đều buộc ở ven bờ, chỉ có một chiếc thuyền mui đang nhẹ nhàng lay động, trên thuyền một con Bạch Hồ xinh đẹp đang nhảy nhót trên boong thuyền, bắt chuồn chuồn kim từ trên bờ bay tới.
"Soạt..."
Ba người dần lên thuyền, mái chèo khua nước. Hồ ly đang chơi trên boong liền dừng lại, không thèm để ý tới chuồn chuồn kim nữa, chỉ chăm chăm nhìn về phía ba người bọn họ.
"Khổ thân ngươi rồi, ở cái chợ kia không có quán cơm nào, cũng chẳng có gì ngon để bán, chỉ mua được mấy cái bánh lá rêu thôi." Lâm Giác mở một lớp lá gói ra, bên trong có mấy cái bánh lá rêu, sau đó xé hai cái đưa cho hồ ly của mình, "Ăn tạm chút đi, nếu có bến khác có đồ ăn khác thì mua sau."
Hồ ly ngoan ngoãn đi tới, há miệng nhận lấy.
La Tăng thì cầm đôi giày ném xuống nước. "Giày cho ngươi!"
Ùm một tiếng, đôi giày làm bắn tung bọt nước. Một xoáy nước hiện lên trên sông, đôi giày vải nhẹ nhàng lập tức chìm xuống dưới.
"Nhớ bổ sung tiền cho ta!" La Tăng đứng ở mũi thuyền, gọi một tiếng về phía mặt nước. Nhưng mặt nước không hề có âm thanh vọng lại.
Chờ một lát mới nghe phù phù hai tiếng, hai con cá chép từ dưới nước nhảy lên boong thuyền, quẫy đuôi giãy giụa không ngừng.
"Ha ha..." La Tăng bật cười, đành nhặt cá lên. Nghĩ dù sao cũng có cái mà cho hồ ly của Lâm Giác ăn.
Nhưng mà Lâm Giác đã đút hai cái bánh lá rêu cho Phù Diêu rồi, Phù Diêu đang cúi đầu ra sức ăn. Thứ này quá dính, mà miệng nó lại không quen nhai, đành phải cắn từng miếng nhỏ, vừa cắn vừa lắc đầu qua lại, trông như đang đấu tranh với nó. Lâm Giác thì đứng bên cạnh cười.
La Tăng cũng không thèm để ý nữa, cầm mái chèo khẽ đẩy vào bờ, trên mặt nước gợn lên một vòng sóng nhỏ, thuyền mui lập tức rời bờ, hướng giữa sông mà đi.
Rất nhiều người trên bờ nhìn theo, muốn xem ai vô tri mà dám đi đường thủy trong mấy ngày nay. Chỉ là người trên thuyền như không hề hay biết, chèo thuyền xuôi dòng, rất nhanh đã khuất bóng trong làn sương sớm mờ ảo. Ở đằng xa, vầng mặt trời đỏ đang từ từ nhô lên.
Một đường xuôi dòng, hơn một trăm dặm. Con đường có vài bến đò, vì đường thủy ở đây phát triển, trên sông Ngụy Thủy cũng thường có thuyền buôn qua lại, cho nên gần như bến nào cũng có chợ, nhiều bến đò còn thấy dấu vết của các sạp hàng, chỉ là mấy ngày nay đều không có ai, vắng tanh.
Đến chiều tối, thuyền mui bất chợt đi tới một vùng sông nước mênh mông, khói sóng mờ ảo, tầm mắt hạn chế, nếu không có núi bao quanh, thì trông chẳng khác nào một vùng rộng lớn vô biên.
"Chính là nơi này rồi?" La Tăng đứng ở mũi thuyền bên phải, chèo thuyền cập bờ. Nơi đây bờ sông cũng có sương mù, trong sương mù thấp thoáng bóng người, có tiếng nói chuyện, lại thoảng hương thơm của thịt.
"Chỗ này cũng có chợ sao?" La Tăng lên tiếng, "Vừa hay ta cũng đói bụng rồi!"
Càng gần bờ, tầm mắt càng rõ ràng. Bờ sông cũng là một bến đò cổ. Phía sau bến đò có một khoảng đất bằng, trên đất bằng là một khu rừng cây, nở không ít hoa lê, trông như tuyết trắng, phía xa còn ẩn hiện những vách núi cao. Trên đất bằng có người bày sạp, có không ít bóng người qua lại. Có tiếng mặc cả, tiếng rao hàng, tiếng ăn uống. Quả thật lại là một cái chợ.
"Hoa..." Thuyền vừa cập bờ, dấy lên tiếng nước. La Tăng nhảy xuống đầu tiên, lập tức nhảy qua con hồ ly đang lùi lại, cuối cùng là hai người Lâm Giác.
Xoạt một cái! Không biết bao nhiêu cặp mắt hướng về phía họ. Chỉ thấy gần nhất có một quán mì vằn thắn nhỏ, một cái xe đẩy nhỏ và lò nấu, mấy bộ bàn ghế, khói bốc nghi ngút. Chủ quán là một ông lão, trông hiền lành, quán của ông ta buôn bán rất tốt, quanh bàn ghế ngồi không ít khách. Đằng sau có người bán nồi niêu xoong chảo, người bán đồ gốm, người bán y phục, đều là những sạp nhỏ. Những người này tuy rằng trông không khác gì người thường, nhưng nhìn kỹ lại, không khó phát hiện sự khác biệt. Có người gầy gò một cách kỳ dị, có người lại béo phì dị thường, có người cao lớn khác thường, có người lại lùn tịt, có người gù lưng, có người vẻ mặt cử chỉ quái dị, ít ai trông giống người bình thường. Lúc này, phần lớn đều đang nhìn bọn họ, ánh mắt khác nhau. Có người hiếu kỳ, có người nhíu mày. Có người không ngừng hít hà ngửi.
Tay trái của La Tăng đang cầm đao bất giác siết chặt lại một chút, đồng thời lạnh nhạt quay sang nhìn Lâm Giác. Tuy nói hắn cũng chém yêu quỷ không ít, nhưng hắn chém giết tất cả đám yêu quỷ, cũng không bằng số lượng thấy được ở đây một nửa, huống chi tầm mắt có hạn, ở xa còn không biết có bao nhiêu. Chuyện như thế này, vẫn là nên xem đạo nhân làm như thế nào trước.
Liền thấy Lâm Giác bước lên trước, đầu tiên là cười hành lễ: "Chào các vị, hữu lễ." Tiểu sư muội cũng bước lên theo sau hành lễ. La Tăng thấy vậy trong lòng cũng đã hiểu rõ.
"Chúng ta là đạo sĩ từ xa đến đây vân du tứ phương, nghe nói nơi này Yêu Vương đại thọ mở tiệc, ha ha, muốn mở mang kiến thức một chút, cho nên mang theo lễ vật đến đây dự tiệc." Lâm Giác nói.
"Người?" Trước mặt có một "thư sinh trẻ tuổi" cao đến bốn, năm thước nhìn về phía họ.
"Sao vậy? Túc hạ đã cao lớn như vậy, lẽ nào đến bây giờ chưa từng thấy người sao?" Lâm Giác tò mò hỏi.
Thư sinh trẻ tuổi thấy hắn không sợ, liền không nói gì nữa. So với việc người sợ yêu, thì cuối cùng yêu sợ người nhiều hơn một chút.
Dù sao yêu quái muốn thành tinh sau, mới có thể có được sự e ngại của một số người, có thể yêu quái lại vốn dĩ đã đáng sợ ngay từ khi chưa thành tinh, huống chi là người tu đạo. Chỉ là nơi này dù sao yêu tinh quỷ quái lại càng nhiều. Đám đông yêu quỷ nhìn nhau, như đang nghiên cứu thảo luận. "Ha ha..." Lão giả bày sạp hàng lộn xộn cười hai tiếng, mở miệng nói: "Mấy vị xuống thuyền trước không phải nói đói bụng sao? Sao không đến đây ăn chút gì?" "Mì vằn thắn hay bánh có nhân?" "Nhân thịt cá hành tây." "Tốt!" Đạo nhân lập tức đi tới, mặt mày tươi cười, tuyệt không ghét bỏ, cũng không sợ hãi. "Không có bánh nhân thịt người đấy chứ?" "Tiểu lão nhân an tâm tu hành! Tuyệt đối không dám bán thứ đó!" "Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi. Đạo lý vật thương kỳ loại ai cũng hiểu, tại hạ nói trước, chúng ta không ăn thịt người, từ xưa đến nay, dù là người hay yêu, không có đạo lý nào ăn thịt người để gây hấn với k·h·á·c·h, huống chi chúng ta đã nói trước rồi." Lâm Giác đi đến trước quầy hàng, cười tủm tỉm nói với chủ quán: "Nếu chủ quán cố ý h·ạ·i chúng ta, đợi khi rời khỏi đây, chúng ta sẽ chơi c·h·ế·t ngươi." "Hả?" Câu nói đột ngột, tạo ra sự tương phản rõ rệt với nụ cười tr·ê·n mặt của đạo nhân. Lão giả không khỏi rùng mình một cái. Cho dù là yêu quái, cũng chẳng qua là thành tinh đắc đạo mà thôi, nếu bàn về coi trọng sinh m·ạ·n·g, có lẽ còn cao hơn trước khi thành tinh rất nhiều, nếu bàn về tàn s·á·t, phần lớn thì so với trước khi thành tinh lại còn yếu hơn chút, không phải là hạng người cùng hung cực ác, thì có mấy kẻ động một chút là lại muốn chơi c·h·ế·t người khác đâu? Những yêu quái còn lại cũng bị trấn trụ. "Các vị đừng hiểu lầm! Bình thường chúng ta đối với người khác cũng vậy thôi!" La Tăng đứng ra nói, lập tức hắn chỉ chỉ chiếc thuyền bên cạnh, rồi nói thêm, "Cũng nói cho các vị biết một câu, đó là thuyền của chúng ta, đến lúc đó đừng có nh·ầ·m lẫn lấy mất, nếu mà ai tr·ộ·m thuyền của chúng ta, Trương nào đó rời khỏi đây, cũng sẽ đi tìm các ngươi." Vẻ mặt hai người đều rất bình tĩnh, không hề sợ hãi đám yêu quỷ, ngược lại còn khiến người khác có cảm giác yêu quỷ đối với họ chẳng khác gì người bình thường. Yêu quỷ xung quanh không khỏi hai mặt nhìn nhau. Với hành động bất ngờ này, đông đảo yêu tinh quỷ quái lập tức trở nên ngoan ngoãn, ai làm việc nấy, cũng không còn vì họ là người mà có ý làm khó dễ, nhiều nhất chỉ là nhìn có chút lạ lẫm rồi khe khẽ bàn tán. Lão giả cũng thành thật nấu bốn bát mì vằn thắn, bưng lên. "Từ từ dùng." "Cho thêm vài đôi đũa." "Được được được." Ba đôi đũa cũng được mang đến. Giữa đám đông yêu quỷ, ba người một hồ ung dung thản nhiên, trong lòng chỉ mang theo đôi chút tò mò, chứ không hề có chút kh·i·ế·p ý nào. Sắc trời trái lại ngày càng chậm. Trong ánh hoàng hôn, hơi nóng từ quán mì vằn thắn vẫn bốc lên, ba người một hồ vẫn không coi ai ra gì mà ăn, p·h·át ra tiếng húp mì sột soạt, chủ quán ở bên cạnh nhìn xem, trong lòng cảm thấy hết sức kỳ diệu — Rõ ràng lúc trước còn nghĩ dò xét làm khó mấy người, giờ thì lại mong chờ có thể nhận được sự tán thành từ bọn họ.