Chí Quái Thư

Bờ sông cây rừng xanh mướt tươi tốt, sắc trời hiếm có. Không rõ là do hơi nước hay chướng khí, hoặc là sương sớm, tóm lại trong rừng vốn âm u lại càng lộ vẻ sương mù dày đặc, đi vào trong đó, thấy lạnh lẽo hơn hẳn những nơi khác. Lại có một vài cô hồn dã quỷ lạc lối ở đó, bị yêu khí mê hoặc, không thể thoát ra, vì thỉnh thoảng có ánh nắng xuyên vào nên đành phải biến thành những đốm hồn nhỏ như ruồi, trốn dưới gốc cây hoặc những chỗ mát mẻ chờ ngày nào đó bị một con yêu quái tìm đến nuốt vào.
Lão sơn dương đang ngủ yên dưới gốc cây.
Một con quạ không tiếng động bay đến, đậu trên ngọn cây, dưới ánh mặt trời, bộ lông đen của nó phản chiếu ánh kim loại ngũ sắc. Quạ đen cúi đầu nhìn xuống sơn dương. Con sơn dương này trông còn to hơn những con bình thường khác, râu rất dài, khi nằm nhắm mắt lại, trông tựa như một ông lão có chút vẻ mặt hiền từ. Chỉ là toàn thân nó mang theo tà khí và mùi tanh hôi. Nhưng khi mở mắt ra, nó lại lộ vẻ gian xảo quỷ dị.
Sơn dương cảm thấy bất thường, ngẩng đầu lên. Nó nhìn trái ngó phải nhưng không thấy gì cả, suy nghĩ một hồi, không hiểu tại sao, vừa định nằm xuống ngủ tiếp thì đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên trời — Quạ đen với đôi mắt nhỏ xíu đang nhìn nó. Sơn dương giật giật tai, rồi đứng phắt dậy.
Quay lại nhìn, nó thấy không biết từ lúc nào, một con báo gấm to như báo hoa mai đã lẳng lặng đến sau lưng nó, thân mình khom lại, đôi mắt vàng sáng đang chăm chú nhìn nó.
"Be!"
Sơn dương ngay lập tức cảm thấy kinh hãi, đó là bản năng, rồi suy nghĩ một chút, càng thêm sợ hãi. Cũng may vừa rồi nó đã phát giác có gì đó không ổn, nếu không thì một con dê đang ngủ say bị báo mò đến sau lưng thì sẽ thế nào, nó không dám nghĩ tới. Lúc này đã phát hiện sớm, nó không chút do dự – "Ầm!"
Một dê một báo vừa nhìn nhau đã đồng thời bộc phát sức mạnh lớn nhất, đẩy mình ra khỏi chỗ đó, ngay lập tức giống như có vụ nổ mà xông ra. Một con chạy, một con đuổi. Sơn dương đã thành tinh không sai, nếu gặp báo gấm bình thường thì nó không sợ, vì báo gấm vốn không lớn, nó hoàn toàn có thể một mình đấu lại. Nhưng nếu gặp phải đàn sói hoặc báo hoa mai có sức mạnh lớn hơn thì nó phải cân nhắc, cuối cùng vẫn chọn bỏ chạy — dù sao thành tinh vốn khó, yêu mạng còn quý hơn, trí tuệ cao hơn có lúc mang đến dũng khí lớn hơn, có lúc cũng mang đến sự cân nhắc và khiếp đảm. Thế nhưng con báo gấm này lớn hơn bình thường rất nhiều, chênh lệch giữa nó và báo gấm bình thường còn lớn hơn so với chênh lệch giữa nó và sơn dương thường, nó sao dám so tài? Vì vậy, nó theo bản năng mà liều mạng bỏ chạy.
Rất nhanh nó kinh hãi phát hiện ra, con báo gấm này nhanh hơn nó. Vài lần móng vuốt đã chạm tới mông nó, thậm chí cảm giác như móng vuốt đã cắm vào thịt, thấy mình có vết thương và máu chảy, nó cũng không ngoảnh đầu lại nhìn mà cũng chẳng quan tâm, chỉ nhờ sự quen thuộc với địa hình, cắm đầu cắn răng mà chạy.
Trong rừng rậm, hai bên đuổi nhau, nhiều lần đều ở bờ vực sinh tử hiểm nguy thoát thân.
"Ngao ô ~"
Từ xa lại vang lên tiếng sói hú. Sơn dương càng kinh hãi khi phát hiện, không biết từ khi nào, một đàn sói xuất hiện bên cạnh, những con sói này cũng to hơn sói hoang một chút, cùng con báo gấm vây quanh đánh chặn nó. Sơn dương không hiểu nguyên do nhưng cũng chẳng buồn nghĩ, chỉ càng thêm liều mạng mà bỏ chạy.
Bỗng nhiên phía trước, nó phun ra một làn khói vàng.
"Phốc..."
Nó lập tức nhảy một cái, nhảy vào trong làn khói vàng.
Ưu thế địa hình đã không còn tác dụng, đành phải tự tạo ra vật che chắn, làn khói này vừa che được mắt, cũng vừa có thể làm mê hoặc những loài chim thú bình thường, cô hồn dã quỷ, những ai tâm trí không kiên định khí huyết không đủ cũng sẽ bị mê hoặc, chỉ là đối với hổ báo loại mãnh thú thì không hiệu quả mấy.
Sau khi sơn dương nhảy ra ngoài, nó nhìn lại, quả nhiên, con báo gấm và đàn sói cũng nhảy ra khỏi làn khói vàng.
Mấy con sói có chút mơ hồ u ám, trông như không đứng vững, nhưng nhanh chóng phục hồi lại, còn con báo gấm thì chỉ lắc đầu, rồi lại ngẩng lên nhìn chằm chằm vào nó.
Sơn dương lập tức đối mặt với báo gấm, lại phun ra một ngụm khói vàng.
"Phốc."
Thấy báo gấm nhanh nhẹn khác thường, tứ chi dùng lực, theo cách mà đa số động vật không làm được mà nhảy ngang sang một bên, tránh được làn khói vàng, lại lao thẳng về phía nó.
Sơn dương còn cách nào khác? Chỉ còn cách tiếp tục chạy!
Cũng may phía trước đã là vách núi. Thế là nó tăng tốc chạy như điên vài bước, hướng vách núi mà lao tới. Đó là một vách núi cheo leo gần như dựng đứng, chỉ có một số chỗ lồi lõm, leo lên vách núi nhất định sẽ thoát được.
Sơn dương vốn cảm thấy tức giận, muốn nhân cơ hội trước khi leo lên vách núi cho con báo kia một đòn, xả giận rồi trốn, nhưng nghĩ đến răng nanh vuốt sắc của con báo, nhớ đến hình ảnh mình từng nhìn thấy con mãnh thú đó đè sơn dương khác rồi cắn đứt yết hầu, trong lòng liền trào lên nỗi sợ hãi nguyên thủy, nỗi sợ hãi ấy dễ như trở bàn tay dập tắt hung tính của nó, khiến cho dù có sức mạnh lớn hơn nó cũng không thể sử dụng.
Nó chỉ nhanh chóng chạy về phía vách núi.
Leo lên!
Vốn là đường quen, lại nhờ đà chạy, thân thể nó gần như thẳng đứng mà leo lên, ngay lập tức cách mặt đất hai ba trượng.
Báo gấm chạy theo một đoạn, rồi nghiến răng bất ngờ nhảy lên, một móng vuốt cào vào mông sơn dương, lại vồ xuống mấy miếng lông dê, một chút máu, chung quy không thể bằng nó quen thuộc địa hình núi này hơn, đành phải co người giẫm trên vách đá hiểm trở rồi nhảy xuống, trở về mặt đất.
"A ~~"
Báo gấm tức giận kêu lên.
Sơn dương cúi đầu nhìn xuống, vừa thở phào nhẹ nhõm thì lại cảm thấy bất thường.
Ngẩng đầu lên — Thấy trên một mỏm đá nhô ra nhỏ xíu, có một con bạch hồ đang ngồi ngay ngắn, hình thể của nó cỡ mèo và chó, chuyên tâm liếm láp móng vuốt, liếm xong lại dùng móng vuốt điên cuồng cào mặt.
Như cảm nhận được ánh mắt của nó, bạch hồ buông móng vuốt xuống, nhìn thẳng vào nó, ánh mắt thanh tịnh bình tĩnh như nước. Tiếp theo đó, tại một vách đá dốc đứng nguy hiểm mà ngay cả nó còn phải cẩn thận từng li từng tí để đi lại, con bạch hồ này lại đứng thẳng lên lười biếng duỗi lưng, rồi còn như đang giẫm trên đất bằng mà đi xuống, đầu hướng xuống đuôi hướng lên, giẫm lên vách đá thẳng đứng tiến về phía nó.
Trong đôi mắt tinh nhanh của sơn dương lập tức lộ vẻ kinh nghi, trong kinh nghi lại có sợ hãi. Ngẩng đầu lên, phía trên là hồ ly đang đi tới, phía dưới là báo gấm đang chờ, đám sói hoang cũng đã tập hợp lại, ngẩng đầu nhìn nó. Ngay lập tức chỉ cảm thấy bên trên cũng không được, dưới cũng không xong.
Cũng may con hồ ly này không lớn.
Sơn dương vừa nghĩ vậy, vừa hạ quyết tâm, nhanh chóng chạy lên trên, đồng thời cúi đầu làm tư thế va chạm. Đúng lúc gió núi thổi qua, trong làn gió ấy, thấy hồ ly phía trên đón gió mà lớn lên, một cái đã to bằng báo gấm, phía sau mọc thêm một chiếc đuôi, lông tóc xù lên, trong gió núi ở vách đá thì mềm mại run rẩy, trông như thần linh.
Nhưng thần linh lại đánh về phía nó.
"Be!"
Sừng dê chống đỡ tấn công mãnh liệt, nhưng trên vách đá này bạch hồ còn linh hoạt hơn nó, nhẹ nhàng tránh được, ngược lại dùng một móng vuốt vỗ vào cổ nó, móng vuốt sắc xuyên qua lông dê găm vào da thịt. Đồng thời răng nanh đã cắn tới. Sơn dương liều mạng giãy giụa. Ngay lập tức khói vàng và hàn khí phun ra tứ phía, khuấy động không trung, sừng dê mấy lần đâm vào vách đá, hai bên đang giằng co thì rơi xuống.
Phịch một tiếng! Sơn dương ngã xuống đất, bạch hồ lại cách mặt đất hơn nửa trượng đã nhanh chóng rời đi, giẫm lên vách đá ổn định thân mình, tứ chi lại dùng sức, cả thân mình liền nhẹ nhàng rơi xuống. Cùng lúc đó, quạ đen cũng tìm được thiên hồn của Nghiêm gia tôn nhi, ngậm hồn mà tới. Quả nhiên đúng như lời Tứ sư huynh nói –
Chỉ là buổi sáng, quạ đen đã ngậm thiên hồn của Nghiêm gia tôn nhi về, thoạt nhìn giống như một con ruồi xanh, sau khi an trí lại, đứa bé trai đó khẽ rên một tiếng, dần dần khôi phục hô hấp bình thường. Nhị sư huynh lại lấy ra một viên An Hồn Đan, giữa tiếng cảm ơn rối rít của Nghiêm gia, cho đứa bé uống. Tiếp đó Phù Diêu cũng quay về, ngồi bên chân Lâm Giác, không ngừng chỉnh sửa lại bộ móng và mặt bị bẩn của mình.
“Lần này ổn rồi, yêu quái ở bờ sông kia đã bị hảo hữu của bần đạo tiêu diệt, lệnh tôn hồn phách cũng đã tìm về được, lại thêm viên An Hồn Đan của Nhị sư huynh nhà ta, chắc chắn sau này hồn phách sẽ ổn, coi như có gì không ổn, cứ đến miếu sơn thần tìm bần đạo là được.” Tứ sư huynh nói với Nghiêm gia.
"Đa tạ chân nhân."
"Chân nhân không dám nhận, gọi đạo trưởng là đủ rồi." Lúc này, người nhà họ Nghiêm tuy chưa tận mắt chứng kiến đạo nhân tìm về hồn phách, diệt trừ yêu quái như thế nào, nhưng thấy đạo nhân ngồi yên một chỗ, nói vài câu mà yêu quái kia đã bị trừ, thiên hồn cũng đã tìm về, thậm chí còn cảm động hơn khi tận mắt thấy người đó dùng pháp thuật trừ yêu. Với Tứ sư huynh, với Lâm Giác bọn họ, đương nhiên là bọn họ rất sùng kính.
Chẳng bao lâu sau, trưởng tử nhà họ Nghiêm bưng khay đến, cung kính dâng lên một tấm vải đỏ bọc mười lượng bạc trắng, rồi mời họ ở lại dùng cơm trưa. Đến buổi chiều, người nhà họ Nghiêm quả nhiên mang đến đệm chăn mới tinh, có lẽ là chuẩn bị cho con gái xuất giá, lại mang theo cả nồi niêu xoong chảo, tất cả đều để trên lưng những người trong thôn có cùng họ, tiễn đoàn đạo nhân lên núi. Nơi này nhìn như ở chân núi, nhưng phải đi bộ một quãng đường leo núi nữa, còn hơn một dặm đường, đến chân núi thật sự rồi còn phải men theo đường núi, khi ấy mới đến được miếu sơn thần. Đường đi xuyên qua rừng cây um tùm, rất khó đi. Nghe người nhà họ Nghiêm nói trên núi có sói có báo, còn từng có người lên núi đốn củi thấy gấu và hổ. Mấy vị sư huynh đệ cảm thấy đường quá xa, nhưng vài người khác lại thấy thanh tịnh có lợi cho việc tu hành. Tứ sư huynh hiển nhiên là người sau, càng đi lại càng hài lòng, khi quay đầu nhìn bốn phía, thấy rừng cây rậm rạp, cành lá sum suê, ánh nắng chiếu xuống chỉ còn lại những vệt lốm đốm, lại càng không khỏi nở nụ cười. Trong rừng thường có tiếng xào xạc, khiến người nhà họ Nghiêm bất an, Tứ sư huynh chỉ cười nói với họ đó là bạn bè trong núi của bản thân. Đi thêm hai khắc nữa, cuối cùng cũng đến được miếu sơn thần. Đường nhỏ dẫn đến một bãi đất bằng nhỏ, mọi người dừng chân ở đó nhìn về phía miếu thờ. Bên trái là một cái miếu nhỏ kiểu sân trong, bên trong cùng là gian chính điện, hai bên là hai gian thiền điện, phía ngoài cùng là một gian nghi môn, tạo thành một cái sân nhỏ vài chục bước vuông. Bên phải thì có hai gian phòng lớn nhỏ khác nhau, một gian để ở, một gian làm nhà bếp. Ngôi miếu này tuy được xây trên sườn núi, nhưng nhờ chuyện sư thúc trừ yêu năm xưa, mấy thôn dưới núi đều nhớ ơn, cùng nhau góp tiền góp của, sửa chữa rất kỹ lưỡng, so với miếu Tam Cô trong thôn Thư hay miếu Thanh Đế ngoài thành La Tô cũng không kém bao nhiêu. Nhà miếu tựa lưng vào vách núi đá, ngẩng đầu nhìn lên, qua những tán cây rậm rạp có thể thấy núi đá và bầu trời, khiến người không khỏi lo lắng gió mưa sấm sét, đá trên núi có thể lăn xuống, phá hủy miếu thờ. Quả nhiên đây chính là miếu sơn thần. "Sàn sạt..." Rừng cây lại một trận rung động. Năm con báo Vân, hai con lớn ba con nhỏ, một bầy sói từ trong rừng lao ra, lại thêm chim ưng, quạ đen từ trên trời đáp xuống, đám người họ Nghiêm đi theo đến đây lúc này bị dọa không nhẹ. "Mọi người đừng sợ, đây là bạn bè trong núi của bần đạo, vì tình cảm sâu đậm với bần đạo, không muốn chia lìa nên đã cùng bần đạo đến đây thanh tu." Tứ sư huynh nói với họ, "Bản thân ta xưa nay, bọn chúng đều âm thầm đi theo chúng ta, sợ làm người khác hoảng sợ, bất quá sau này bần đạo đã thanh tu ở đây, nếu mọi người lên núi chắc chắn sẽ thấy bọn chúng, nên cho bọn chúng ra mặt trước, để mọi người thấy, sau này không còn sợ nữa. Chúng phần lớn đều có tu hành, sẽ không tùy ý gây thương tổn người khác đâu." Mọi người ngây ngốc nhìn Tứ sư huynh, rồi nhìn những đạo nhân khác vẻ mặt như đã quen với chuyện này, lúc đó mới liên tục gật đầu. Không bao lâu sau, đám người họ Nghiêm liền xuống núi. Các đạo nhân leo núi không ai thấy mệt, ngược lại tinh thần phấn chấn, cẩn thận quan sát miếu sơn thần này, xem xét từ đầu đến chân. "Nơi này không tệ, tầm nhìn rộng mở, chỉ là cách xa thôn xóm bên dưới quá, nhưng lại thích hợp cho chúng ta thanh tu, nhất định là vị trí sư thúc chọn rồi." Tam sư huynh đứng ở mép vách núi, nhờ chỗ cao, có thể nhìn thấy toàn bộ mấy thôn xóm, trong đó có cả thôn Cửa Đá và cả dòng sông ở xa. "Chỗ chúng ta ẩn tu ở núi không phải cũng vậy sao?" Ngũ sư huynh nói. "Núi Y của chúng ta đông người hơn." Tam sư huynh nói. "Miếu sơn thần này cũng không nhỏ, so với nhà của không ít bách tính còn lớn hơn, có điều chỗ ở thì hơi nhỏ, sư huynh sau này rảnh có thể xây thêm mấy gian nhà ở bên cạnh." Thất sư huynh nói. "Sư đệ tương lai còn có thể mở vài khoảnh vườn rau ở đây, trồng ít lương thực." Nhị sư huynh cũng đã lên kế hoạch cho Tứ sư huynh. "Ngươi cũng giống Đại sư huynh rồi đó." Tam sư huynh nói. "Nhị sư huynh nói có lý đó. Nhưng mà mảnh đất trống phía trước không thể trồng rau được, nên đặt một bộ bàn đá và vài chiếc ghế đá, khi nhàn rỗi ra đó dùng bữa, uống chút trà, hóng gió ngắm cảnh, lại có một đám hảo hữu bên cạnh, chẳng phải là tuyệt vời sao?" Thất sư huynh chỉ vào giữa mảnh đất trống, rồi nhìn sang Tiểu sư muội, "Nhân lúc Tiểu sư muội chưa đi, trên núi lại không thiếu đá, để nàng làm cho ngươi một bộ đi." Tiểu sư muội nghe vậy, lập tức phấn khởi. Lâm Giác không tham gia vào cuộc thảo luận, mà là giúp Tứ sư huynh mang đồ dùng nồi bát vào nhà bếp, rồi lập tức nhìn xung quanh, xem có thiếu gì không. Ví như thiếu tủ đá, thiếu vại nước chum gạo, nhân lúc còn chưa đi, nhờ Tiểu sư muội làm luôn cho hắn một cái. Đúng là "sờ"—— bây giờ pháp thuật sờ đá của Tiểu sư muội gần như đại thành, hễ là tảng đá, nàng chỉ cần duỗi tay sờ một chút là có thể sờ rụng một lớp, chọn một tảng đá lớn, làm ra một cái tủ đá và một cái bàn đá chỉ trong chốc lát. Đám đạo nhân bàn luận hăng say kịch liệt, như thể sau này người ở đây chính là mình vậy, ngược lại đám báo Vân và bầy sói vốn ẩn mình trong rừng sâu đi theo họ một quãng đường dài, buổi sáng lại đã mệt một phen, lúc này cả thân và tâm đều đã được nghỉ ngơi, lại không cần ẩn núp nữa, nên nằm sấp cả trên mặt đất, yên lặng nhìn mấy người trò chuyện.