Chí Quái Thư

Chương 172: Thực Ngân Quỷ? Quỷ ch·ết đói!
Giữa đường núi, vừa có thương nhân khách bộ hành, lại có sai dịch hộ tống, có người thấy đạo nhân thuận gió bước đi giữa đỉnh núi ngọn cây, sau lưng có bóng trắng đi theo, lại có người thấy đạo nhân cưỡi lừa chạy nhanh trên đường núi, phía trước cũng có một con hồ ly chạy chậm, giống như đang dẫn đường. Con lừa kia vẻ mặt chất phác, không biết mệt mỏi, đạo nhân cũng như có việc gấp, muốn đi về nơi xa không biết phương nào.
Tốc độ của Lâm Giác gần như không chậm hơn lần trước rời khỏi Thư thôn, khi bị yêu hùng truy đuổi. Thời gian và quãng đường lần này còn dài hơn rất nhiều.
Lúc xuất phát là giữa trưa, đi một mạch đến đêm khuya, hắn mới dừng chân nghỉ ngơi dưới gốc cây trong núi. Nửa đêm còn đụng phải mấy con quỷ.
Lúc này đang là thời điểm trăng tròn, mấy con quỷ trông như thư sinh, cùng nhau ra ngoài ngắm trăng, giống như lúc còn sống đi du xuân, ngâm thơ đối đáp, không cẩn thận liền nhìn thấy đạo sĩ ở dưới gốc cây.
Không rõ là đạo sĩ gặp quỷ hay quỷ gặp đạo sĩ, tóm lại lúc này Lâm Giác gặp quỷ cũng không hề sợ hãi, ngược lại mấy con quỷ này bất ngờ gặp người sống ở nơi hoang dã, lại còn mặc đạo bào, giật mình kinh hãi.
Khi đang định bỏ chạy thì bị hồ ly cản lại.
“Đừng làm khó bọn họ.” Lâm Giác nói với Phù Diêu, nghĩ nhân tiện hỏi thăm mấy con quỷ này, liền nói với bọn họ: “Chư vị thất lễ, xin đừng sợ, tại hạ là người tu đạo phái Linh pháp, vốn không vô cớ đả thương người, cũng sẽ không vô cớ hại quỷ. Lần này là đến Trung Châu có việc quan trọng, cùng chư vị gặp nhau nơi này lúc này cũng coi như có duyên, nghĩ chư vị thích đi đêm, có việc muốn thỉnh giáo chư vị.”
Mấy con quỷ ban đầu hơi sợ, thấy vẻ mặt hắn ôn hòa, yêu hồ chặn đường cũng lui ra, liền liếc nhìn nhau, sau đó hành lễ nói: “Chân nhân muốn hỏi gì?”
“Nghe nói dạo này, có Dịch quỷ từ phía sau huyện Bích Lạc tiến về Trung Châu, nhưng có đi ngang qua đây không? Chư vị có thấy không?”
“Dịch quỷ? Chẳng lẽ có dịch bệnh rồi sao?”
“Chư vị có từng thấy chưa?”
“Chưa từng thấy.”
“Vậy có từng thấy con quỷ lạ nào đi ngang qua đây không?”
“Cũng chưa từng gặp.”
“Chân nhân coi trọng chúng ta quá rồi.” Một con quỷ khác nói, “Trung Châu và phía nam có Sơn Thần Thủy Thần ngăn cách, các cửa ải lớn lại có Thần Linh canh giữ, còn có Nhật Dạ Du Thần tuần tra, nếu thật có Dịch quỷ ghé qua, chắc chắn phải ẩn mình, chúng ta sao có thể gặp được?”
“Cũng có lý...” Lâm Giác cẩn thận suy nghĩ, thấy cũng đúng.
Nhớ lại những chuyện kỳ quái từng nghe, yêu quái làm điều ác muốn trà trộn vào thành hoặc thoát khỏi thành, nếu không có bản lĩnh đặc biệt, thường không dễ dàng như vậy. Thậm chí có khi còn phải trốn vào thùng phân. Nghĩ đến việc vượt qua cửa ải và tránh tai mắt của du thần cũng giống nhau.
Như vậy, nếu có Dịch quỷ từ bên ngoài xâm nhập vào Trung Châu, truyền bá ôn dịch, e rằng cũng không dễ dàng như thế. Nghĩ đến cháu của Nghiêm gia, hai con Dịch quỷ đó quả thực có ý định ẩn nấp hành tung.
Cho dù chuyện Dịch quỷ là thật, chắc là cũng còn kịp.
“Cảm ơn chư vị.”
Thấy mấy thư sinh quỷ do dự đi xa, vừa đi vừa không ngừng ngoái đầu nhìn hắn, xì xào bàn tán, không biết đang bàn luận cái gì, đi xa chút sau mới tiếp tục ngắm trăng ngâm thơ, Lâm Giác liền ngả đầu ngủ thiếp đi.
Sáng sớm tỉnh giấc, tiếp tục lên đường.
Không biết qua bao nhiêu dịch trạm và mấy tòa thành trì, giữa đường lại qua bao nhiêu cửa ải, mãi đến hoàng hôn ngày thứ hai, mới đến Tình Xuyên, Thúy Vi và Lưu Vân, trong đó có một nơi là huyện Thúy Vi.
Lâm Giác ngẩng đầu nhìn lên, cửa thành mang khí phách cổ xưa, tường thành đầy vết tích tháng năm cùng dấu vết đục đẽo, dấu vết đá nện lửa cháy còn sót lại, rất có khí thế của cổ thành vùng Trung Nguyên.
Phía trên có hai chữ lớn “Thúy Vi”. Bên dưới là dòng người ra vào, không thiếu xe ngựa trâu la, không hề thấy cảnh tượng tai ương.
Lại có bốn binh sĩ mặc áo vải thô bên trong, bên ngoài khoác áo giáp sắt đơn giản, thắt trường kiếm bên hông tay cầm trường mâu, đứng gác cửa thành, sắc trời hoàng hôn ảm đạm, mơ hồ thấy có bóng người mặc quan phục, cẩn thận quan sát hồ ly đi bên cạnh hắn, một cái chớp mắt lại không thấy đâu.
Lâm Giác liền đi tới.
“Bằng từ!” Lính gác cửa thành ngăn cản hắn.
“Bần đạo là đạo nhân Lâm Giác đến từ Y Sơn Huy Châu, đây là độ điệp của ta.” Lâm Giác lấy độ điệp ra dâng lên.
“Lại đây...” Lính canh cửa thành định hỏi hắn đến đây có chuyện gì, chỉ là nhìn thấy độ điệp đó là một cuốn sổ gấp, khác với loại giấy thông thường, liền im lặng, cũng không hỏi hắn đến làm gì, chỉ đưa tay ra nói: “Thì ra là vị pháp sư, mời vào.”
“Đa tạ.” Lâm Giác thu hồi độ điệp, nói tiếng cảm ơn.
Ngay dưới ánh mắt theo dõi của bốn người lính canh, đạo nhân lại không lập tức vào thành mà quay đầu nhìn vào một khoảng đất trống không có ai, một lát suy tư, giống như đang nói chuyện với ai đó mà nói: “Thần quan thủ thành có thể gặp mặt một lần?”
“Ừm?” Bốn lính canh đều nghi hoặc nhìn lại.
Nơi đó rõ ràng không một bóng người, thậm chí không có ai đi qua, mà cạnh tường thành có một cái miếu nhỏ rộng hai thước, cao hai thước, bên trong có hai tượng đất nặn gần như không nhìn rõ hình dạng, nhưng có mấy mẩu hương nến cháy dở, một ít tro giấy.
Đột nhiên tro giấy bị gió thổi lên. Đạo nhân này không hề vào thành mà đi đến đó.
Trong mắt Lâm Giác, nơi đó xuất hiện hai bóng thần quan, mặc áo bào đỏ, một béo một gầy, đang cau mày nhìn hắn.
Thấy Lâm Giác đến, bọn họ liền mở miệng trách mắng: “Ngươi là đạo nhân từ đâu tới, không biết khi xin gặp Thần Linh cần thắp hương, hành khoa nghi, đợi Thần Linh cho phép sao? Sao lần này lại không biết lễ nghi!”
“Tại hạ đến từ Y Sơn Huy Châu, là đạo nhân phái Linh pháp.” Lâm Giác sợ gây ra hoảng loạn không cần thiết, không muốn để người khác nghe thấy, vì vậy cố ý hạ giọng: “Có chuyện quan trọng phải bẩm báo thần quan.”
“Y Sơn Huy Châu? Đạo nhân phái Linh pháp? Đạo nhân phái Linh pháp thì có thể tùy ý gọi Thần Linh ra gặp mặt sao? Cậy có chút đạo hạnh hiểu chút pháp thuật, vô pháp vô thiên à?” Thần quan béo lập tức nhíu mày chặt hơn.
“Huống chi một mình ngươi là đạo nhân phái Linh pháp, không ở trong núi sâu tu hành cho tốt, tìm Thần Linh có chuyện gì? Hơn nữa ngươi là đạo nhân Huy Châu, chạy đến Trung Châu chúng ta làm gì?”
“Được rồi, lười so đo với hắn, cứ nghe xem hắn có chuyện gì đã.” Thần quan gầy nói.
“Chuyện là như vầy…” Lâm Giác dù hơi nhíu mày, nhưng không cùng bọn họ tranh cãi mà kể lại cẩn thận chuyện cháu của Nghiêm gia cùng Dịch quỷ, lại nói thêm: “Những gì tại hạ nói không phải là nói dối, bất quá chúng ta cũng không biết chuyện này là thật hay giả, chỉ là nghĩ can hệ trọng đại, không dám thất lễ, nên để tại hạ đi trước xem xét, cũng báo với Thần Linh nơi này.”
“Trong thành có ôn dịch ở đâu?”
“Không có gì sao?”
“Có ý gì! Ngươi lại tin lời của hạng người này? Nếu không phải ngươi đạo nhân này nói dối, thì là hắn nói sai, nếu như hắn không nói sai, chính là do hắn nghĩ lung tung, tự mình l·ừa mình!” Thần quan béo lạnh lùng nói, “Dạo này căn bản không có ôn dịch, trên trời cũng không có giáng phát ôn dịch, nếu trên trời có ôn dịch giáng xuống, có Ôn Thần đến nơi đây, chúng ta tự sẽ nhận được tin tức.”
“Trong thành đúng là không có ôn dịch! Huống chi có chúng ta ở đây trông coi, sao có Dịch quỷ hay tà ma nào có thể tự do đi lại?” Thần quan gầy cũng nói.
“Không có là tốt rồi, chuyện này là giả thì tự nhiên càng tốt hơn, chỉ là xin hai vị thần quan để ý nhiều hơn, tốt nhất báo với Thành Hoàng trong thành, rồi từ ông báo cáo lên trên, đồng thời thông báo cho Thành Hoàng của các huyện khác.”
“Ngươi đạo sĩ này đúng là, không lo tu luyện linh pháp của ngươi cho tốt, lại chạy tới đây lo chuyện không đâu.” Thần quan béo nói, “Coi như thật sự có ôn dịch, tự có Ôn Thần trên trời xuống thu ôn.”
“Muốn vào thành thì nhanh vào thành, lập tức đóng cửa thành! Con hồ ly này của ngươi không đơn giản đấy! Bản quan thấy ngươi là đạo nhân, đường xa đến đây, trên người nó cũng không có mùi xú uế hay tà khí gì, cũng không làm khó ngươi, ngươi cũng đừng có thêm phiền phức cho chúng ta! Nghỉ ngơi một đêm rồi ngày mai đi! Nếu không nghỉ ngơi thì đi ngay đi!”
Thần quan gầy nói với hắn: “Ngươi nên hiểu, đừng nói ngươi là đạo nhân phái Linh pháp, cho dù ngươi là đạo nhân phái Phù Lục, là pháp sư thụ lục, dâng hương bày khoa nghi, pháp sư thụ lục Huy Châu và chúng ta không cùng một phái, nếu không có việc chính mà tùy ý quấy rầy Thần Linh, cũng sẽ bị hỏi tội!”
Lâm Giác chắp tay: “Cáo từ!”
Nói xong mặt lạnh lùng quay người rời đi. Hồ ly dường như cũng cảm nhận được hắn có chút tức giận, đối với hai vị thần quan thử nhe răng, lúc này mới chạy chậm đuổi kịp hắn.
Bốn lính gác cổng thành cùng nhìn nhau, trong mắt bọn họ chỉ thấy vị đạo nhân kia đi tới đứng trước miếu nhỏ dưới tường thành, hướng miếu nhỏ nơi không một bóng người nói một tràng, nghe không rõ, nhưng thấy trước miếu nhỏ như có gió xoay quanh, thổi tro giấy bay lên, quả thực không tầm thường.
Lúc này thấy đạo nhân đi đến, tự nhiên không dám ngăn cản, thậm chí những người vốn thờ phụng điều này cũng không nhịn được giơ tay lên hành lễ tiễn đưa.
Lâm Giác cũng đáp lễ lại, lập tức vào thành.
Trong thành mọi thứ vẫn bình thường, rất náo nhiệt.
Xem ra chuyện Dịch quỷ có vẻ là thật hay giả lẫn lộn.
Bất quá Lâm Giác vẫn có chút không hiểu —— Hai cái thần quan kia vốn không có bao nhiêu đạo hạnh hương hỏa, nếu đấu rất có thể còn không bằng Lưu Thái Hầu, lại vô lễ ngạo mạn như vậy. Nghĩ lại càng khiến người ta khó hiểu, không chỉ là cái này. Mà là Thần Linh vốn nên coi trọng đức hạnh. Thần Linh tuy là làm quan quỷ, nhưng quan trọng nhất chính là đức hạnh, như những chức vị Thành Hoàng, phải do người có đức hạnh nổi danh sau khi ch·ế·t đảm nhiệm, hoặc là triều đình sắc phong, hoặc là bách tính tự phát ủng hộ, tóm lại quan trọng nhất đều là đức hạnh, là được người kính trọng. Còn thần quan bực này dù không có chức vị cao bằng Thành Hoàng, bình thường mà nói, cũng nên chọn những người khi còn s·ố·n·g đã từng làm qua chức vị tương tự, hoặc chí ít đã từng làm công việc có liên quan, t·h·í·ch hợp với chức vị này đồng thời lại tận chức tận trách để đảm nhiệm. Hai cái thần quan này lại ngạo mạn như vậy. Thấy mọi thứ trên đường đều như thường, bản thân lại là người mới đến, Lâm Giác thật sự cũng không nói gì, chỉ vừa đi vừa ngó nghiêng xung quanh. Cho đến khi trời hoàn toàn tối."Xem ra nơi này thật sự không có ôn dịch. Bất quá chúng ta cũng nên đi xem ở vài huyện khác, thông báo cho Thần Linh nơi đó." Lâm Giác đi trong một con hẻm nhỏ, vừa nói với người bên cạnh, "Bất quá hôm nay hơi muộn rồi, chúng ta tìm lữ quán nghỉ ngơi một đêm thế nào?""Ừm." Hồ ly chăm chú nhìn đường, thuận miệng đáp lại, bốn chân thon dài ưu nhã, nhanh chóng bước lên phía trước. Đúng lúc phía trước chính là một quán lữ đ·i·ế·m. Lâm Giác muốn một gian phòng nhỏ. Gian phòng không lớn, chỉ có một cái g·i·ư·ờ·n·g, một cái bàn nhỏ và hai chiếc ghế băng, vì trời đã tối rồi, Lâm Giác lại là một đạo nhân, nên chủ quán cũng tiện tay lấy tiền. Vào phòng, Lâm Giác ngay lập tức lấy ra l·ừ·a giấy, đau lòng xem xét. "Trên đường vất vả cho ngươi rồi." L·ừ·a giấy của Nhị sư thúc được làm bằng vật liệu rất chắc chắn, một hồi giày vò như vậy, Lâm Giác cũng cảm thấy mình muốn rời ra từng mảnh, m·ô·n·g đau đến muốn ch·ế·t, l·ừ·a giấy lại vẫn không hề hấn gì. Ngược lại, tàn hồn con l·ừ·a ở bên trong đã mệt mỏi suy yếu, ẩn ẩn có dấu hiệu muốn tan biến, nếu mà đi thêm hai ngày nữa thì nhất định sẽ tản mất. Lúc này cần phải dùng phương pháp tế luyện Đậu Binh, ôn dưỡng nó thật tốt vài ngày mới được. Bất quá trước đó, Lâm Giác lấy ra mộc điêu."Túc hạ có đó không?""Có ạ..." Một giọng nói suy yếu từ mộc điêu truyền ra, cơ hồ không nghe thấy. Hồ ly cảm thấy hiếu kỳ, lại gần nhìn xem. Hai hơi thở sau, mới có một sợi khói trắng tinh tế từ mộc điêu tràn ra, giống như không còn sức lực vậy, mất một thời gian thật dài mới ngưng tụ thành một đám trên không trung, hóa thành một con tiểu hài quỷ đầu to. "Gặp qua chân nhân..." "Túc hạ có khỏe không?""Nhỏ... vẫn khỏe." Lâm Giác làm sao mà không nhìn ra nó đang suy yếu, nhưng lúc này cũng không tiện nói gì, chỉ sờ vào trong n·g·ự·c, lấy ra hai thỏi bạc hai mươi lượng: "Để túc hạ chịu tội rồi, thật sự là vì khoảng thời gian trước sư phụ tiên thăng, sau đó chúng ta lại xuống núi, ngượng ngùng vì trong túi không có tiền, không thu thập đủ đồ ăn cho túc hạ, chỗ này là do gia sư huynh cho ta. Đợi gom đủ rồi, lại vì trên đường không có thời gian t·h·í·ch hợp, nghĩ túc hạ không muốn người khác biết nên ta không mời ngươi ra." "Thế...thì tốt nhất ạ." Thực Ngân Quỷ ngơ ngác đáp trả, hai mắt đã dán chặt vào số bạc trắng trong tay hắn, trong lòng không rảnh quan tâm đến hắn, mà là đang chú ý tới mùi hương ngào ngạt đang tỏa ra phía trên. "Ực!" Thực Ngân Quỷ nuốt nước miếng một cái thật mạnh, hoàn toàn không nhịn được muốn ăn, giờ nó thật sự là quá đói, bèn nói với Lâm Giác: "Cái này... chỗ này có hai mươi lượng đấy! Hay là chia ra ăn trong hai tháng ạ?""..."Lâm Giác trong lòng thực sự áy náy. Đành phải hạ quyết tâm, sau này cố gắng không để cho nó bị đói nữa.