Chí Quái Thư

Chương 02: Mau mau rời đi (cảm tạ "Bạch thủy tào phớ" đại lão minh chủ)
Hoành thôn rất lớn, cũng giống như nhiều nơi khác là dựa vào nước mà xây, từ xa nhìn lại là những mảng tường trắng ngói xanh rộng lớn, cùng phiến đá mực đậm và núi xanh nhạt nhòa phản chiếu xuống mặt hồ.
Nhưng chớ xem thường nơi thôn xóm này—— Ở nơi này, dù là thương nhân giàu có hay quan lại quyền quý, dinh thự của các gia tộc thường được xây ở vùng quê chứ không ở trong thành, vì vậy mà mỗi thôn xóm gần như đều là những gia tộc cùng họ sống tụ lại với nhau, không xen lẫn dòng họ khác, một thôn xóm chính là một dòng họ khổng lồ, một tòa thành nhỏ. Tình huống như Lâm Giác, rõ ràng mang họ khác mà lại sống ở Thư thôn là rất ít thấy.
Hoành thôn là của dòng họ Uông, được xem là hiển hách, đến nay vẫn còn tộc nhân làm quan trong triều. Đầu năm nay người ta chú trọng lễ nghi tang tế của tổ tông, chỉ riêng từ đường đã được xây hơn hai mươi gian.
Một gian bản nguyên từ, hai gian chủ chi từ, phía dưới còn có các phân chi từ, thậm chí có người trong nhà còn xây cả từ đường riêng.
Lần này xảy ra chuyện quái dị, là ở một gian chủ chi từ.
Sau khi tìm hiểu cặn kẽ, Lâm Giác đến một tòa đại viện, gặp được Uông lão thái gia.
Đây là một gian nhà chính rộng rãi, trên đỉnh đầu có giếng trời lấy ánh sáng, phía dưới có đặt một chiếc vạc nước nuôi rùa đen, trên tường treo vài bức câu đối. Chủ tọa đặt ở phía đông, bình phong ở phía tây. Lão thái gia ăn mặc sang trọng, ngồi ngay ngắn trên ghế bành, đôi mắt nhỏ như hạt đậu nhìn Lâm Giác đang đứng bên dưới:
"Ngươi là con cháu nhà nào? Gan dạ như vậy có chịu được không?"
"Vãn bối từ Thư thôn đến, họ Lâm."
"À, là họ Lâm."
"Dạ."
"Ngươi cũng gan lớn đấy. . ."
"Từ trước đến nay ta luôn gan lớn."
Lâm Giác cố giữ vẻ trấn tĩnh.
Bất kể trước đây từng gan lớn đến mức nào, bây giờ đến nơi xa lạ không quen thuộc này, lại thêm việc vừa nghe chuyện ma quái năm ngoái của thôn, trong lòng cũng không khỏi có chút thấp thỏm.
Sự thấp thỏm bắt nguồn từ những điều không biết.
"Tuổi của ngươi nên tập trung vào việc học hành thi cử mới là trọng, chớ vì chút tiền tài hoặc sự dũng cảm nhất thời mà làm hại bản thân." Uông lão thái gia răn dạy một câu.
"Vãn bối muốn đi mở mang kiến thức."
"Thật sự muốn đi?"
"Thật sự muốn."
"Lá gan của ngươi quả thực không nhỏ, vừa hay, hôm nay ngươi có người đồng hành." Vị hương thân này có giọng điệu chậm rãi, tựa hồ không quá lo lắng vì chuyện từ đường nhà mình xảy ra vấn đề, hoặc có lẽ trong mắt ông ta, đây chỉ là một chuyện kỳ lạ nhưng không quá hiếm gặp. "Ăn tối chưa?"
"Thưa lão tiên sinh, vẫn chưa."
"Ngươi đến giúp Uông gia ta, không thể thất lễ, cần gì cứ nói."
"Có thanh đao kiếm thì tốt nhất."
"Đưa cho hắn một thanh đao bổ củi."
"Đa tạ lão tiên sinh."
"Còn muốn gì nữa không?"
". . ."
Lâm Giác im lặng suy nghĩ rồi lên tiếng: "Ban đêm trời lạnh, xin thêm một chiếc giường đệm chăn."
"Còn muốn gì nữa?"
"Không muốn gì thêm."
"Tiểu tử giỏi lắm!"
Nói xong Uông lão thái gia phất tay, vừa ra lệnh cho Lâm Giác, vừa quay sang dặn dò người hầu: "Chuẩn bị cho hắn đệm chăn, cho ăn một bữa cơm rồi đưa hắn đến từ đường."
Đại gia tộc danh giá, luôn luôn rất coi trọng lễ nghĩa.
Bữa tối ăn măng núi hầm thịt khô.
Đã lâu lắm rồi Lâm Giác chưa được ăn bữa cơm nào ngon như vậy.
Lúc ăn cơm, Lâm Giác cũng nhìn thấy người đồng hành khác mà Uông lão gia tử nhắc đến, là một đại hán râu ria xồm xoàm, trên người nồng nặc mùi rượu và trông có vẻ hơi sa sút tinh thần. Có lẽ hắn cũng vì số tiền thưởng mười ngàn mà đến, điều này khiến Lâm Giác trong lòng cảm thấy yên ổn hơn ít nhiều.
Sự bất an thường đến từ cảm giác cô độc.
Có người đồng hành vẫn tốt hơn nhiều.
Sau bữa ăn, có người dẫn họ đến từ đường.
Đi xuyên qua thôn, nơi nơi đều thấy ánh đèn dầu.
"Đi thẳng phía trước là đến."
Lúc này trời đã sập tối, người hầu có vẻ rất do dự, dường như không dám đến gần hơn, chỉ đưa tay chỉ về phía trước và nói với họ, tay còn lại thì cầm một ngọn đèn dầu.
Lâm Giác nhìn theo hướng tay người đó chỉ.
Phía trước là một con ngõ nhỏ hẹp và thẳng tắp.
Hai bên ngõ nhỏ là tường nhà, được xây rất cao, tường vốn màu trắng, về sau bị mưa gió làm trôi đi để lộ lớp đáy màu đen, trông loang lổ như vết mực. Khi trời chạng vạng, giữa lúc trời muốn tối hẳn mà chưa tối, ngõ nhỏ vốn đã hẹp lại càng có cảm giác tĩnh mịch đến đáng sợ, dù rõ ràng là không dài.
" . ."
Lâm Giác hít một hơi thật sâu.
Nhưng nghĩ đến việc mình đã chấp nhận đến đây, nghĩ đến bệnh tình của Đại bá, hắn lại cảm thấy không có gì đáng sợ nữa, thế là quyết đoán nói: "Quản gia đưa đến đây là được rồi."
"Hả? À, vâng. . ."
Người hầu đưa đèn dầu đang cầm trên tay cho hắn.
"Đa tạ. . ." Lâm Giác nhận lấy đèn dầu rồi tiếp tục sải bước đi tới.
Tay cầm đèn dầu thuận tiện kẹp lấy đệm chăn, tay kia thì mang theo đao bổ củi, đi vào ngõ nhỏ và một mực đi thẳng về phía trước.
Quả thực không hề quay đầu lại.
Rất nhanh đã đến trước từ đường.
Lâm Giác ngẩng đầu nhìn.
Cửa lớn từ đường mở rộng, nhờ vào ánh chiều tà có thể thấy bên trong trống rỗng, nhìn thẳng một mạch đến tận cùng là bức tường treo chân dung, dường như chẳng có gì cả.
Lâm Giác không để mình suy nghĩ nhiều, bước thẳng vào.
Bước qua cánh cửa cao, quả thực có chút cảm giác lạnh lẽo, nhưng xét về cảm giác thì cũng giống những nhà ở bình thường khác, không âm u như tưởng tượng, phía sau lại có tiếng bước chân và tiếng nói chuyện của người đại hán kia:
"Cũng đâu có gì ghê gớm. . ."
Nghe ra được giọng điệu tự trấn an của hắn.
Lâm Giác không đáp lại, vẫn cứ bước vào trong, vừa đi vừa đánh giá ngôi từ đường này.
Từ đường ở Hoành thôn cũng không khác gì mấy so với từ đường ở Thư thôn, đều có kết cấu ba gian: Gian thứ nhất là nghi môn, có một không gian nhỏ để đồ tương đương với hai căn phòng ở trong, một lớn một nhỏ, một cao một thấp.
Gian chính giữa là đại đường, có bàn ghế, thường được gọi là hưởng đường, nơi để tộc nhân họp bàn công việc, khen thưởng người tài giỏi và trừng phạt kẻ ác. Bức tường phía sau ngăn cách với gian thứ hai. Lâm Giác nhìn thấy đầu tiên chính là chân dung của vị tiên tổ nhà họ Uông được treo trên tường.
Đó là một người trung niên có phong độ.
Lập tức hắn nhìn đến câu đối được treo hai bên cột:
Thật thà hiếu đễ lấy trọng nhân luân; Đốc tông tộc lấy chiêu ung hòa thuận.
Từ phía bên hông đi vòng ra phía sau, lên bậc thang là gian thứ hai, hơi nhỏ hơn gian thứ nhất, nơi đặt bài vị của vị tiên tổ của dòng họ Uông, được gọi là ngủ đường.
Từ đường được xây dựng rất tốt, cũng có giếng trời thông thoáng, chạm trổ tinh xảo.
Chỉ là vài mảnh ngói trên đỉnh hơi lộn xộn.
Ngoài ra trong đường còn có rất nhiều câu đối, gia huấn, tộc quy.
Lâm Giác lặng lẽ nhìn xem và tự lẩm bẩm.
Ngoài ý muốn lại không có cảm giác âm trầm, ngược lại cảm thấy sự tôn trọng của con cháu dành cho tổ tiên tiền bối, là một loại truyền thống văn hóa kéo dài, mang lại cảm giác trang nghiêm.
Phía sau truyền đến giọng của gã đại hán:
"Ngươi tiểu tử này gan thật lớn, cắm đầu chạy thẳng vào trong, không hề do dự chút nào!"
Sao nào? Ngươi cũng thua cược với người ta hả?"
"Hay là muốn khoe mẽ?"
"Này! Lão tử cứ tưởng đêm nay chỉ có một mình ta thôi đấy chứ, có thêm người, ngược lại cảm thấy thoải mái hơn!"
Vừa nói hắn vừa thả đệm chăn và chiếu rơm xuống, rồi ngồi ngay xuống bên trong từ đường.
Lâm Giác cũng ngồi xuống.
Thắp đèn lên rồi nói chuyện phiếm với nhau.
Đều là người ở hương lý lân cận, kể cho nhau nghe nhà ở đâu, có quen ai không, rồi trời cũng dần tối, vốn dĩ từ đường đã mờ tối lại càng trở nên tối hơn.
Chỉ có ngọn đèn dầu bé như hạt đậu lay lắt.
"Tiểu tử, ngươi nói xem, nếu bây giờ chúng ta đi ra ngoài, tìm chỗ khác ngủ một đêm, rồi sáng mai lúc trời chưa sáng hẳn lại chạy về, bọn họ làm sao mà biết chúng ta có thật là ngủ ở trong này không?"
Thần thái của gã kia càng trở nên phấn khích khi nói, dường như gã thật sự nghĩ làm như vậy, hễ mà Lâm Giác gật đầu thì hắn thật sự sẽ ra ngoài xem xét tình hình rồi mang Lâm Giác chạy trốn ngay.
Ý nghĩ đầu tiên của Lâm Giác khi nghe được lại là—— Gã đồng hành này có vẻ không đáng tin cho lắm.
"Không biết."
Lâm Giác đáp cho có, ánh mắt bình thản.
Hắn không dám cược, cũng không muốn cược.
Đã quyết tâm đến rồi, cũng đã ngồi ở đây, thì cho dù thế nào hắn cũng sẽ không dễ dàng rời đi.
"Haiz. . ."
Sau khi bị Lâm Giác từ chối, gã kia lại tự an ủi mình:
"Trên đời này làm gì có nhiều ma quỷ như thế, lão tử trước đây. . . À mà những người cứ nói mình đi đường đêm gặp quỷ, không phải là do say rượu hoa mắt, thì cũng chỉ là rảnh rỗi không có gì làm mà đi khoác lác với người ta."
"Đa phần là vậy."
"Nơi này chắc là mấy con mèo hoang chó hoang trên núi đến chơi đùa tạo chút động tĩnh, mấy người trong thôn này tự dọa nhau thôi. Hoặc là mấy cặp đôi trong thôn này lén lút hẹn hò, tạo ra động tĩnh để dọa người ta. Không phải thì chắc là Uông lão thái gia làm chuyện gì khiến tổ tiên không vui thôi, chứ dù sao cũng không đến mức làm khó chúng ta."
"Ngươi nói có phải không?"
Chẳng bao lâu sau, bên trong từ đường lại yên tĩnh trở lại.
Không ai ngủ, cũng không ai dám ngủ, chỉ là không nói gì nữa, rồi ai nấy đều lấy đệm chăn quấn quanh người, dựa vào tường, mở to mắt trong bóng tối mờ ảo.
Đèn dầu vẫn cứ lay lắt.
Đêm nay có trăng.
Ánh trăng sáng vằng vặc, chiếu xuống mặt đất qua giếng trời như sương trắng.
Đêm càng lúc càng sâu, người cũng càng lúc càng buồn ngủ.
Bất giác mí mắt đã bắt đầu díp lại.
"Hô. . ."
Có một cơn gió nhẹ lạnh lẽo.
Gã đại hán bên cạnh bỗng mở to mắt.
"Cái gì vậy?"
Lâm Giác cũng không khỏi giật mình, nhìn về phía trước, nhưng lại không thấy gì cả.
Ngay khi hắn tưởng rằng gã nhàn tản kia đang nhàm chán dọa mình tìm niềm vui, hoặc là thấy gió thổi cỏ lay liền hốt hoảng thì lại thật trông thấy ánh sáng bên ngoài lóe lên một cái, gần như cùng lúc đó, lại có gió lùa vào. Đèn dầu bị ép, lập tức tối sầm lại, ngọn lửa một lúc sau mới giãy giụa đứng lên lần nữa. "Cái gì vậy?" Gã kia quay đầu nhìn Lâm Giác hỏi, trừng đôi mắt to sáng rõ, "Ngươi cũng thấy?" "Thấy rồi." "Là cái gì?" "Có lẽ... là chó trong thôn." Trong lòng Lâm Giác cũng có chút không chắc chắn, nhưng so với gã có vẻ lớn tuổi hơn, khỏe mạnh hơn bên cạnh thì hắn lại trấn tĩnh hơn. "Chó trong thôn?" "Ừm, có lẽ vậy." Gã nhàn tản liên tục nói mấy tiếng, dường như đang thuyết phục chính mình. Nhưng đúng vào lúc này, bên ngoài lại có động tĩnh. Thanh âm đó là một câu nói: "Lại có kẻ không sợ chết tới à?" Giọng the thé, không chỉ khó phân biệt nam nữ, thậm chí nghe không giống tiếng người phát ra. "Gã nhàn tản lập tức giật mình." "Cái gì?" Hắn vẫn chỉ nói một câu đó, giọng đã không ngừng run rẩy, tựa hồ đã hoàn toàn quên mất phân tích của mình lúc trước. Lâm Giác cũng là học sinh của lão phu tử Thư thôn, cũng chịu ảnh hưởng tư tưởng "Thế gian có thuật pháp không quỷ thần" của lão phu tử, không chắc chắn Uông gia từ đường này rốt cuộc là thật có yêu quái hay là có người làm loạn, lúc này nghe được thanh âm kỳ quái này, lại cũng dần dần có khuynh hướng nghi ngờ. Không sai, thực sự quá quái lạ. Đang do dự thì bỗng nhiên đỉnh đầu một trận rung lắc. "Ầm ầm..." "Keng keng..." Tất cả đều là tiếng ngói rung lắc. Lập tức có ngói bắt đầu rơi xuống. "Bốp..." Một mảnh ngói rơi xuống đất, lập tức vỡ tan tành. Lại hô một tiếng, một trận gió lớn lùa vào, đèn dầu duy nhất trong từ đường lại theo gió mà tắt. Bên trong từ đường lập tức tối đen như mực, chỉ nghe trên đỉnh đầu tiếp tục xào xạc rung động, như bị cuồng phong quét qua, thỉnh thoảng có ngói rơi xuống, đập vào trên mặt đất nghe bốp bốp, có khi còn có mảnh ngói vụn văng lên người Lâm Giác, mang đến một chút xúc cảm thậm chí là cảm giác nhói đau. Lâm Giác không khỏi mở to mắt. Chuyện này là sao nữa? Chẳng lẽ thế gian này thật có yêu quái? Những câu chuyện kỳ quái mà các cụ già trong thôn kể đều là thật sao? Thảo nào nhiều tửu quỷ, tráng hán tự xưng gan lớn, cùng gã nhàn tản đường cùng ngõ cụt vì tiền mà đến đây, đều không thể trụ nổi một đêm. Thật sự có yêu quái vậy, lại có mấy ai không sợ? Lúc này bên ngoài từ đường lại lần nữa truyền đến tiếng nói: "Không muốn chết thì mau rời đi!" Vẫn giọng the thé không giống tiếng người, kèm theo tiếng ngói kêu lạch cạch. "A..." Tính mạng quan trọng, gã nhàn tản bên cạnh không chút suy nghĩ, xoay người bò dậy, còn chưa đứng thẳng được đã lộn nhào chạy ra ngoài. Lâm Giác không có ngăn cản, cũng không hề động đậy. Một là Uông gia từ đường không yên ổn đã một thời gian rồi, người đến đây ngủ qua đêm không ít cũng không nhiều, thậm chí Uông gia cũng từng tổ chức thanh niên trai tráng trong nhà đến đây, nhưng ngoài những người sau khi về nhà bị dọa đến sinh bệnh thì Lâm Giác vẫn chưa từng nghe nói có ai vì thế mà bị hại. Hai là gã nhàn tản lúc này chạy ra ngoài, nhờ ánh trăng soi rõ, vừa vặn có thể trông thấy bên ngoài rốt cuộc là người hay là quỷ. Có lẽ là có người giả quỷ gây án? Chỉ nghe tiếng bước chân hoảng hốt của gã nhàn tản ngày càng xa, ra khỏi từ đường, tựa hồ còn bị vấp ở cửa hoặc bậc thang, ra đến bên ngoài, lại chỉ nghe thấy một tiếng kêu kinh hãi hơn: "A! !" Âm thanh này cũng nhanh chóng ngày càng xa. Lúc này trong thôn một mảnh yên tĩnh. Nghĩ đến không ít thôn dân đã bị đánh thức, hoặc là nghe nói tối nay lại có người vào từ đường, dứt khoát liền không ngủ, lúc này lại không dám phát ra một tiếng động nào. Trong từ đường chỉ còn lại một mình Lâm Giác... Cầu nguyệt phiếu và theo dõi, điều này vào giai đoạn sách mới, đối với một cuốn sách mới mà nói, thực sự rất quan trọng. (Cúi đầu cảm tạ).