Chương 294: Ánh mắt
Sương mù dày đặc bao phủ và thôn tính hết thảy.
Màu đen đặc sánh lại như thứ mực đậm đặc quánh nhất, nhuộm đen vạn vật, sâm la vạn tượng đều đã m·ấ·t đi sắc thái ban đầu.
Cả phiến t·h·i·ê·n địa chìm trong bầu không khí đè nén, khiến người ta ngạt thở.
Chu Cửu Âm và Tề Khánh t·ậ·t bất chợt dừng bước.
Hai ngọn đèn l·ồ·ng giấy đỏ tỏa ra ánh sáng yếu ớt, le lói như tàn lửa.
Tiếng bước chân cộc cộc cộc sau lưng đột nhiên biến m·ấ·t, một người một rắn vểnh tai lắng nghe, bốn bề yên tĩnh.
Ảo giác chăng?
Chu Cửu Âm và Tề Khánh t·ậ·t tiếp tục lên đường.
Tiếng bước chân cộc cộc cộc sau lưng lại xuất hiện, như có như không.
Một người một rắn lại dừng bước, quay đầu nhìn về phía sau.
Sương mù đã bị nhuộm một màu đen kịt, giữa t·h·i·ê·n địa chỉ còn lại hai luồng sáng đỏ cực kỳ yếu ớt, ánh đèn l·ồ·ng giống như hai con ngươi.
Chẳng nhìn thấy gì cả, không rõ ràng.
"Cộc cộc cộc!"
Lạ thay, lần này tiếng bước chân không hề biến m·ấ·t khi một người một rắn dừng lại.
Ngược lại, nó kéo dài và càng lúc càng gần.
Dần dần, một người một rắn trông thấy một luồng sáng m·ô·n·g lung.
Khoảng cách còn rất xa, chùm sáng tỏa ra màu đỏ nhạt, có lẽ cũng là ánh đèn l·ồ·ng.
Nhưng không rõ, kẻ dẫn theo đèn l·ồ·ng rốt cuộc là người, là u linh, hay là quỷ hồn.
Tiếng bước chân biến m·ấ·t, luồng sáng đỏ m·ô·n·g lung kia cứ lẳng lặng trôi nổi trong màn sương sâu thẳm.
Ánh mắt Chu Cửu Âm lạnh băng, thân thể nghiêng về phía trước, định nhào về phía luồng sáng đỏ, nhưng Tề Khánh t·ậ·t lại đưa tay ngăn cản.
Chu Cửu Âm nhìn về phía Tề Khánh t·ậ·t.
Thanh y lắc đầu.
Một người một rắn đành làm như không thấy, quay đầu tiếp tục đi về phía tiểu viện Chúc gia ở Nha hạng.
"Cộc cộc cộc!"
Tốc độ của Chu Cửu Âm và Tề Khánh t·ậ·t đều đặn, nhẹ nhàng, khi di chuyển không hề phát ra tiếng động.
Thế nhưng, tiếng bước chân cộc cộc cộc sau lưng ngày càng dồn dập, luồng sáng đỏ kia cũng dần tiến đến gần một người một rắn.
Trong thoáng chốc, Chu Cửu Âm dường như nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề.
Khóe mắt liếc qua, trông thấy bên cạnh luồng sáng đỏ m·ô·n·g lung phía sau, một thân hình cao lớn mờ ảo đang áp sát.
"Coong!"
Không phải Tề Khánh t·ậ·t, mà chính Chu Cửu Âm ra tay.
Chỉ k·i·ế·m khẽ phất nhẹ lên vỏ k·i·ế·m Thính Phong đang đeo bên hông thanh y.
Vô Phong cổ k·i·ế·m thoắt cái rời vỏ.
Vô thanh vô tức, nó lượn một vòng bán nguyệt trước thân một người một rắn, rồi lao vào màn sương sâu thẳm.
Trong chớp mắt, chỉ mấy hơi thở, Thính Phong k·i·ế·m bay trở lại.
Trên lưỡi k·i·ế·m một thước, vương một chút máu tươi sền sệt.
Tề Khánh t·ậ·t nắm chặt chuôi k·i·ế·m, khẽ ngửi, "Là m·á·u!"
Chu Cửu Âm cất bước, tiến về phía luồng sáng đỏ mờ ảo cách đó hơn mười trượng.
Đến gần, mới phát hiện đó là một chiếc đèn l·ồ·ng giấy đỏ.
Đèn l·ồ·ng rơi trên mặt đất, ngọn nến bên trong nghiêng đổ, nhanh chóng b·ốc c·háy thành ngọn lửa.
— —
Mười hai tháng hai, trời trong vắt, sương mù vẫn bao phủ Hoàng Tuyền huyện, không khí ẩm ướt, hẳn là trời sắp mưa.
Nha hạng, tiểu viện Chúc gia, t·h·iếu niên Chúc An cùng một người một rắn đang dùng bữa sáng.
Cháo gạo, bánh cao lương trộn táo đỏ, thêm cả củ cải đầu giòn giòn, mặn, chua, cay.
Chu Cửu Âm gắp một miếng đồ chua từ trong đĩa sứ, bỏ vào miệng nhai răng rắc.
Tề Khánh t·ậ·t ăn chậm rãi, từng ngụm nhỏ.
t·h·iếu niên Chúc An thì giống Chu Cửu Âm, bất kể là húp cháo hay cắn bánh cao lương, đều là từng ngụm lớn, quai hàm phồng lên, ăn cơm cũng có thể toát lên khí chất nam nhi hào sảng.
Tề Khánh t·ậ·t ăn xong trước, rút khăn tay từ trong tay áo ra lau miệng, nhìn về phía t·h·iếu niên Chúc An, hỏi: "Tiểu ca, nhà ngươi chỉ có một mình ngươi thôi sao?"
t·h·iếu niên gật đầu: "Cha ta c·hết trong cuộc chiến giữa hai nước Ngụy, Tố mười năm trước, mẹ ta cũng qua đời bảy năm trước."
Tề Khánh t·ậ·t: "Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi?"
t·h·iếu niên: "Mười bảy."
Tề Khánh t·ậ·t cảm khái: "Không dễ dàng."
Bảy năm trước, t·h·iếu niên mới mười tuổi, mà đã lớn được như vậy, thật không dễ dàng.
Tề Khánh t·ậ·t: "Trong địa phận Hoàng Tuyền huyện, ngươi còn t·h·â·n t·h·í·c·h nào không?"
t·h·iếu niên lắc đầu: "Cuộc sống, nói khó thì khó, nói dễ thì cũng dễ."
"Có nơi che mưa che gió, có đồ s·ố·n·g tạm qua ngày."
"Nhà ta có, sửa sang lại một chút là có thể ở được, còn đồ s·ố·n·g tạm, Hoàng Tuyền huyện nhiều t·i·ệ·m c·ơm, quán ăn như vậy, r·ư·ợ·u c·ặ·n cơm thừa luôn có thể nhét đầy cái bao t·ử."
"Cứ s·ố·n·g như thế, ta cũng dần trưởng thành."
Ăn xong, lau dọn sạch sẽ, t·h·iếu niên vác gùi t·h·u·ố·c lên lưng, cầm l·iềm và cuốc nhỏ ra cửa.
Tề Khánh t·ậ·t đi nhóm lò sưởi trong đông sương phòng, Chu Cửu Âm thì đứng trước bàn thờ trong phòng chính, sắc mặt bình tĩnh, nhìn hai bài vị.
Cha Chúc Ninh chi linh vị.
Mẹ Hác Vận chi linh vị.
Hai bài vị sạch sẽ, không một hạt bụi, hẳn là ngày ngày đều được lau chùi.
t·h·iếu niên khiến Chu Cửu Âm nhớ đến tiểu bất điểm.
Mở ngăn kéo bàn thờ, se ba nén hương, Chu Cửu Âm châm lửa rồi cắm vào lư hương.
"Ăn đi, ăn đi, thổ địa một nén, hai vị mỗi người một nén, nếu hai người chưa đầu thai, thì kiếp sau được hưởng vinh hoa phú quý, bách bệnh không xâm, cả đời bình an vui vẻ."
"Nếu hai vị đã luân hồi chuyển thế, thì dần dần thoát khỏi cảnh nghèo, đã giàu thì càng giàu, càng thêm phú quý, cả đời thuận buồm xuôi gió."
— —
Khi Chu Cửu Âm trở lại đông sương phòng, Tề Khánh t·ậ·t đã nằm ngủ.
Lò sưởi đang cháy, sưởi ấm chăn đệm, xua tan khí ẩm, ngủ ngon hơn hôm qua.
Không biết từ lúc nào, ngoài cửa sổ vang lên tiếng mưa rơi tí tách, ý thức Chu Cửu Âm vừa mới thanh tỉnh trong nháy mắt, chợt lại chìm vào mông lung.
Mơ màng, lại là cảm giác vừa quen thuộc vừa xa lạ kia thăm dò.
Chu Cửu Âm đột nhiên mở mắt, bật dậy nhìn về phía cửa sổ.
Thấy trên giấy dán cửa sổ, b·ị đ·âm thủng lỗ chỗ những lỗ đen.
Trong những lỗ thủng chi chít, lấp ló những con ngươi.
Chu Cửu Âm vội vàng ngồi dậy, đưa tay lau mồ hôi trên trán.
Quay đầu nhìn cửa sổ, giấy dán cửa sổ vẫn như hôm qua, chỉ có một lỗ thủng đen, không có con ngươi nào dán lên trên.
"Giấc mơ này..."
Miệng đắng lưỡi khô, Chu Cửu Âm vừa định xuống giường tìm nước uống, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa.
"Hàn huynh, Trần huynh, đã dậy chưa, trời sắp tối rồi."
Là giọng Vương Thủ Bình.
— —
Một nén hương sau.
Màn đêm buông xuống.
t·h·iếu niên Chúc An vừa vác về hơn nửa sọt dược liệu, Vương Thủ Bình liền dẫn một người một rắn ra khỏi cổng viện.
"Vương thúc, hai vị đại ca, các ngươi định đi đâu?"
Vương Thủ Bình sắc mặt trắng bệch, tóp tép hút tẩu t·h·u·ố·c, "Chúng ta định đi một chuyến đến Tẩu Mã hạng, Tiểu An, thúc đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, trước khi h·ung t·hủ g·iết người hàng loạt sa lưới, đừng có lên núi hái t·h·u·ố·c về muộn như vậy."
"Ai nha, thúc, ta biết rồi, tai sắp chai cả rồi."
t·h·iếu niên cười khổ, bịt tai chạy vào tiểu viện.
Tề Khánh t·ậ·t cười nói, "Quan hệ giữa hai chú cháu các ngươi rất tốt."
"Haizz..."
Vương Thủ Bình khẽ thở dài, "Tiểu An là đứa trẻ bất hạnh, hàng xóm láng giềng đều không chào đón, sau khi mẹ nó c·hết, nó phải giành cơm thừa r·ư·ợ·u c·ặ·n mà các t·i·ệ·m c·ơm đổ đi với mèo hoang và chó."
"Có thể s·ố·n·g đến chừng này, thật không dễ dàng!"
Chu Cửu Âm hiếu kỳ: "Mẹ của tiểu ca làm sao mà c·hết?"
Vương Thủ Bình nhẹ nhàng phun ra hai chữ: "Bệnh lao!"
"Ho ra m·á·u mà c·hết!"
— —
Sương mù nhuộm trên màu đen.
Vương Thủ Bình dẫn theo ba ngọn đèn l·ồ·ng cùng một người một rắn đến Tẩu Mã hạng.
Vương Thủ Bình: "Thứ ba trên, thứ chín trên, thứ hai mươi mốt trên, thứ ba mươi ba trên, bốn n·gười c·hết đều là nữ, đều sống ở con hẻm nhỏ này."
"Nhưng trượng phu của bốn n·gười c·hết, đã sớm đưa con cái rời khỏi đây, mà các gia đình ban đầu cũng dọn đi không ít, chẳng còn mấy nhà."
"Đông đông đông!"
Vương Thủ Bình gõ cửa một nhà còn đang thắp đèn trong viện.
"Ai đó?"
Trong phòng chính trong viện, truyền ra một giọng nói già nua.
"Sai dịch Nha thự, lão hán mau mở cửa!"
