**Chương 138: Hưng, bách tính khổ. Vong, bách tính khổ**
Lương Châu giáp giới với Nam Cảnh của Tố quốc, từ xưa đã là vùng đất chiến lược chống lại ngoại địch.
Tiểu Hà trang nằm ở Lương Châu, mười hộ thì có đến chín gia đình là quân hộ.
Cái gọi là quân hộ, tức là trong nhà, đời đời đàn ông đều là binh lính.
Ông nội trấn thủ biên cương chống địch, cha trấn thủ biên cương chống địch, con trai, cháu trai, đời đời con cháu, kéo dài vô tận.
Trương Gia ở cuối thôn, Trương Khánh Vinh bưng bát sứ trắng, uống cạn một hơi bát nước cháo ngô loãng.
Lập tức, hắn bới hai củ khoai lang vào trong bát, ăn từng miếng nhỏ, nhai kỹ nuốt chậm.
Ngay cả vỏ khoai lang cũng nuốt vào bụng.
Cuối cùng, nam nhân gắp một miếng dưa muối duy nhất trong đĩa sứ, trân trọng bỏ vào miệng, tỉ mỉ thưởng thức.
Vợ và con gái lớn chỉ có thể nhìn chằm chằm.
Nam nhân không phải keo kiệt, không nỡ cắt hai miếng nhỏ cho vợ con nếm thử.
Chỉ là sau khi ăn xong, hắn phải xuống đất làm việc cả ngày.
Trong nhà quanh năm không được ăn nửa điểm thức ăn mặn, dưa muối, nói đúng ra, là muối ở trong đó, đang níu giữ mạng sống cho nam nhân.
Bụng có thể kêu, nhưng muối thì tuyệt đối không thể thiếu.
Nếu không, đừng nói đến chuyện cầm cuốc, thân thể mềm nhũn, ngay cả cái cuốc cũng không chống nổi, nghiêm trọng hơn có thể nguy hiểm đến tính mạng.
. . .
Mặt trời còn chưa mọc, Trương Khánh Vinh đã đến ruộng nhà mình.
Trương gia có tổng cộng mười ba mẫu đất, tất cả đều là ruộng cạn, vất vả một năm, nộp thuế lương thực, kết quả là miễn cưỡng sống qua ngày.
Trương Khánh Vinh vung cuốc, ra sức khai khẩn.
Chỉ có đất tơi xốp, mới có thể trồng ra hoa màu tốt.
Một cuốc, một cuốc, lại một cuốc.
Nam nhân nhanh chóng mồ hôi nhễ nhại.
Đất đai trải qua cả một mùa đông, gần nửa mùa xuân lạnh giá, sớm đã rắn chắc như bờ ruộng trong thôn, cuốc lên rất tốn sức.
Đừng nói trâu, Trương gia mấy đời người, ngay cả một con la cũng không mua nổi, đời đời kiếp kiếp, người không bằng súc vật.
Từ lúc bình minh ló dạng cuốc đến khi mặt trời lên cao.
Trương Khánh Vinh sớm đã bụng đói kêu vang, mệt mỏi không chịu nổi.
Nam nhân uống mấy bát nước cho chắc bụng, nghỉ ngơi một chút, tiếp tục vung cuốc.
Rất nhanh, mồ hôi lại ướt đẫm.
Từng giọt mồ hôi nóng hổi lăn qua khuôn mặt xám xịt thô ráp, vỡ tan rơi xuống đất.
Mãi đến khi mặt trời lặn.
Trương Khánh Vinh mới kéo lê thân thể mệt mỏi không chịu nổi về nhà.
Ráng chiều tuyệt đẹp, như một mảng lớn máu đang cháy.
Nhưng nam nhân không có tâm trạng thưởng thức, trên mặt chỉ có vẻ chết lặng như cái xác không hồn.
Đột nhiên.
Tiếng vó ngựa gấp rút vang lên.
Trong làn khói vàng cuồn cuộn, một người một ngựa từ đầu đường lớn chạy nhanh đến.
Đi ngang qua Tiểu Hà trang, ném xuống một quyển văn thư.
Cao giọng hô: "Tiểu Hà trang 39 nhà, tổng cộng 39 binh lính."
"Triều đình có lệnh, phàm quân hộ binh lính, lập tức xuất phát, trước ngày mùng một tháng năm, nhất định phải đến Long thành."
"Kẻ trì hoãn, chém thẳng không tha!"
Bên này khói vàng tan, bên kia khói vàng lại nổi lên.
Trương Khánh Vinh khom lưng nhặt văn thư của huyện nha, trong hốc mắt sầu khổ, nồng đậm đến mức gần như trào ra.
. . .
Ngụy quốc chia bách tính thành ba loại:
Dân tịch, quân tịch, tượng tịch.
Lại chia nhỏ thành dân hộ, tá điền, nhà trà, nhà ngựa, nhà mỏ, tượng hộ, nhà dệt, nhà đò.
Thương hộ, doanh sinh hộ, cửa hàng, hộ muối, quân hộ, tổng cộng 14 loại nghề nghiệp.
Dân hộ tức là trồng trọt, đời đời kiếp kiếp trồng trọt.
Tá điền cũng là trồng trọt, nhưng không có đất đai của riêng mình, chỉ có thể trở thành nô lệ của sĩ tộc.
Nhà ngựa tức là chăn ngựa, đời đời kiếp kiếp chăn ngựa.
Nhà mỏ tức là đào các loại khoáng thạch, đời đời kiếp kiếp đào quặng.
Triều đình phân chia bách tính thành nhiều loại khác nhau, để duy trì sự thống trị yếu ớt.
Màn đêm buông xuống.
Ngọn đèn le lói như hạt đậu.
Trương Khánh Vinh ngồi ở ngưỡng cửa, hai tay ôm đầu, trầm mặc không nói.
Hai đứa con gái đã ngủ, vợ hắn cầm kim chỉ khâu vá áo rách.
"Lần này đi Long thành, ngàn dặm xa xôi, lộ phí biết tính sao đây ~"
Trương Khánh Vinh ủ rũ nói.
"Bắt người ta trấn thủ biên cương, lại ngay cả lộ phí cũng không nỡ cho, quá đáng."
Vợ hắn tức giận nói.
"Ai, xưa nay đều là như thế."
Trương Khánh Vinh giận dữ nói.
"Cha đứa trẻ, ngươi đến huyện nha cầu xin vị bách phu trưởng kia, nhờ hắn ứng trước một ít quân tiền làm lộ phí."
"Ứng trước? !"
Nam nhân châm chọc nói: "Xưa nay chỉ có triều đình ứng trước của bách tính, làm gì có chuyện bách tính ứng trước của triều đình ~"
"Vậy phải làm sao? Không có lộ phí, ngươi chẳng phải sẽ chết đói giữa đường sao?"
"Tính là không chết đói, ngủ ngoài trời ở rừng núi hoang vắng, cũng sẽ bị chó sói hổ báo ăn thịt."
Cắn môi, nam nhân đứng dậy.
Lật khế đất, đi ra ngoài sân.
Mượn ánh trăng, đi thẳng về hướng Đồng Khâu trấn.
. . .
Một đêm vượt núi băng rừng.
Khi mặt trời mọc ở hướng đông, Trương Khánh Vinh cuối cùng cũng đến được Đồng Khâu trấn.
Nam nhân quen đường, đi đến phía tây của trấn, trước một phủ đệ xa hoa.
Chủ nhân của phủ đệ tên là Tiêu Thanh Kính, là một trong 800 thân vệ dưới trướng Trấn Bắc Vương, kẻ chấp chưởng Long thành.
Trương Khánh Vinh khẽ giật mình, vì trước phủ đệ đã có một hàng dài người.
Không ngoại lệ, tất cả đều là binh lính Long thành.
Trương Khánh Vinh siết chặt khế đất, kiên nhẫn chờ đợi.
Mãi đến khi mặt trời lên cao, nam nhân mới được gặp Tiêu Thanh Kính.
Phòng khách Tiêu phủ.
Tiêu Thanh Kính ăn mặc sang trọng, thản nhiên thưởng thức trà thơm.
Trương Khánh Vinh khúm núm, hai tay dâng khế đất.
"Tiêu đại nhân, ngài còn nhớ ta không? Ty chức Trương Khánh Vinh, còn từng mời ngài ăn cơm ~"
Tiêu Thanh Kính không nói một lời.
Trương Khánh Vinh chỉ cảm thấy hai gò má nóng bừng.
"Tiêu đại nhân, đây là khế đất của Trương gia ta, muốn tạm thời ký gửi ở chỗ ngài, đổi mấy lạng bạc lộ phí."
"Tiêu đại nhân ngài yên tâm, chờ triều đình phát quân tiền, ty chức nhất định sẽ trả lại gấp đôi cho ngài."
Tiêu Thanh Kính nhàn nhạt nói: "Trương lão đệ, ngươi nên đến hiệu cầm đồ, chứ không phải chỗ ta."
Trương Khánh Vinh há miệng, muốn nói hiệu cầm đồ không coi trọng mấy mẫu ruộng cạn của nhà mình.
"Tiêu đại nhân, chữ tín của ngài, xa không phải hiệu cầm đồ có thể so sánh."
"Ha ha."
Tiêu Thanh Kính cười lớn.
"Trương lão đệ, ta danh hạ thổ địa, đâu chỉ ngàn mẫu."
Trương Khánh Vinh ảm đạm.
Tiêu Thanh Kính hơi nheo mắt, đổi giọng nói: "Trương lão đệ, ra khỏi Tiêu phủ, đừng nói với người ngoài là Tiêu mỗ ta bất cận nhân tình."
"Nhà ta có một vị người hầu võ đạo cửu phẩm, dưới gối có đứa con trai bảy tuổi Ấu Linh."
"Cha đứa bé gần đây có ý định tìm cho con một nàng dâu nuôi từ nhỏ."
"Nghe nói con gái lớn nhà ngươi sinh ra có chút lanh lợi. . ."
Tiêu Thanh Kính chưa nói hết, nhưng Trương Khánh Vinh đã hiểu rõ.
Họ Tiêu ở huyện trên mở một nhà thanh lâu.
Con dâu nuôi từ nhỏ là giả, thu nạp kỹ nữ bán da thịt mới là thật.
"Trương lão đệ, đã suy nghĩ kỹ chưa, đằng sau còn có rất nhiều người chờ đây."
Trương Khánh Vinh nắm chặt khế đất, răng cắn môi chảy máu.
. . .
Mặt trời chiều ngả về tây.
Trương Khánh Vinh dựng một cỗ xe trâu trở về Tiểu Hà trang.
Xa xa, bé gái buộc hai bím tóc, đôi chân nhỏ trần trụi, nhảy chân sáo chạy tới.
"Cha, cha về rồi, mẹ đang chuẩn bị bữa tối, chúng ta sắp được ăn cơm rồi."
"Cha, hôm nay nước, là Niếp Niếp dùng thùng nhỏ xách về."
"Đại Hắc cũng được Niếp Niếp cho uống no căng."
"Cha, con muốn ra ngoài, nhưng mẹ không cho."
Trương Khánh Vinh đột nhiên ngồi xổm xuống.
Đưa bàn tay run rẩy, vuốt ve đầu con gái, lại nhéo nhéo khuôn mặt không có chút thịt nào.
"Cha, sao cha lại khóc, là Niếp Niếp chọc cha giận sao?"
Nam nhân không sao ngăn được nước mắt từ trong hốc mắt rơi xuống.
Dần dần, nước mắt làm mờ ánh mắt.
Nam nhân rốt cuộc không nhìn rõ khuôn mặt nhỏ của con gái.
. . .
Phục Linh năm thứ 14, ngày mười chín tháng ba.
Một người hầu của Tiêu gia mang bé gái đi.
Trên lưng ngựa, bé gái vẫy tay nhỏ với người cha đang cuốc đất.
"Cha, Niếp Niếp đi đây."
"Làm con dâu nuôi từ nhỏ cho người ta đây."
Cô bé rất vui.
Chưa bao giờ nghĩ mình lại đáng giá nhiều tiền như vậy.
"Cha, nhớ thường xuyên đến thăm Niếp Niếp nha."
"Mang theo mẹ và em gái nữa."
Trong ruộng.
Nam nhân vẫn vung cuốc.
Mãi không dám ngẩng đầu.
Hai hàng nước mắt long lanh, rơi thẳng xuống đất vàng.
Cô bé tan biến trong ánh xuân long lanh ngày hôm sau.
Nam nhân Trương gia giấu bạc vụn bán con gái trong lòng, từ biệt vợ và con gái nhỏ, lên phía bắc Long thành.
Từ đó, không bao giờ còn thấy nụ cười trên khuôn mặt con gái lớn.
. . .
