**Chương 284: Giấy Thê**
Thời gian đã rất muộn.
Tr·ê·n trời, mực đậm đặc chảy tràn xuống nhân gian, sâm la vạn tượng đều đen kịt một màu, ánh đèn le lói trong tiểu viện tựa như ngọn hải đăng giữa đêm dài.
Mấy thôn phụ ngồi xổm tr·ê·n ghế nhỏ cạnh lò đất, trước mặt đặt chậu gỗ lớn, nước nóng dùng để rửa chén bát bên trong đã sớm nguội lạnh.
Thôn phụ bọn họ khi thì nhỏ giọng ghé tai nói chuyện, khi thì lại dùng ánh mắt sắc như đ·a·o nhìn về phía Chu Cửu Âm và Tề Khánh Tật.
Tiệc đã kết thúc từ lâu, bên ngoài viện đều được thôn dân dùng chổi quét dọn sạch sẽ, chỉ còn một người một rắn, ăn đã lâu vẫn chưa xong.
Chu Cửu Âm vịn mép bàn khó khăn đứng dậy, Tề Khánh Tật thì hướng về phía mấy thôn phụ cười áy náy.
Sau đó, thân hình cao lớn của một người một rắn biến mất tại cửa viện.
Mấy thôn phụ lập tức đi tới bên cạnh bàn thu dọn, tiếng bát đũa va chạm lanh canh.
"Nhìn thì có vẻ bảnh bao, sao lại ra dáng vẻ quỷ c·hết đói đầu thai thế kia."
"Chắc chắn là đến ăn chực."
"Ăn chực xong không tranh thủ thời gian mà đi, còn nhàn nhã ngồi xem hát."
Trong nội viện không có nhiều người, nhưng tuồng kịch vẫn còn tiếp diễn.
Trong tiếng kèn chói tai, thân mang hý bào màu đen, tay áo trắng như tuyết, hí t·ử là một nam nhân, tr·ê·n mặt vẽ lớp trang điểm diễm lệ, đang cúi người, hất mái tóc giả dài buộc đuôi ngựa.
"Hay!"
Thôn dân xem hát thỉnh thoảng vỗ tay tán thưởng.
"U rống, quạt xay gió!" Chu Cửu Âm nổi hứng, th·e·o trong đĩa lấy một nắm hạt dưa, muốn ngồi xuống xem hát.
"Dưới đài mười năm c·ô·ng, đài dâng một nén nhang, đây đúng là c·ô·ng phu thực thụ!"
Nhìn hí t·ử đ·i·ê·n cuồng lắc đầu, hất mái tóc giả dài tạo thành một vòng tàn ảnh, Tề Khánh Tật cũng không nhịn được giơ ngón tay cái.
"Không còn sớm, mau đi phúng viếng rồi rời đi."
Tề Khánh Tật lôi Chu Cửu Âm đi.
Hai người đi phúng viếng không phải đến chỗ người ghi lễ, mà là trực tiếp đi vào linh đường.
Hai bên linh đường, rủ xuống từng đôi câu đối phúng điếu màu trắng chữ đen to lớn, trong không khí quanh quẩn mùi hương nến còn có mùi khói khét lẹt.
Trong chậu than tất cả đều là tro tàn đen, phía sau bày bàn thờ.
Mặt bàn chất đầy hoa quả khô như núi nhỏ, có hạt dưa, đậu phộng, táo đỏ các loại, còn bày một cái đầu h·e·o lớn, chỗ cổ bị đ·ứ·t m·á·u thịt đỏ tươi.
Trong lư đồng nhỏ cắm ba nén hương, đã sắp cháy hết.
Bốn góc bàn đặt nến trắng, dưới ánh nến.
Chu Cửu Âm hiếu kỳ nói: "Linh đường lại bày đầu h·e·o tr·ê·n bàn thờ? Có ý nghĩa gì?"
Tề Khánh Tật lắc đầu: "Không biết, mỗi địa phương đều có phong tục tập quán riêng."
Trong linh đường hơi tối tăm, không có ai túc trực đốt vàng mã, Chu Cửu Âm và Tề Khánh Tật cất bước đi tới bên cạnh quan tài phía sau bàn thờ.
Quan tài đen như mực, toát ra mùi gỗ đặc trưng, không nồng, gần như bị át đi bởi mùi sơn.
"Đây là!"
Tề Khánh Tật kinh ngạc, Chu Cửu Âm cũng hãi hùng.
Quan tài không thấy nắp, bên trong nằm không phải t·h·i thể, mà là một hình nhân bằng giấy trắng như tuyết.
Hình nhân giống như người, rất đầy đặn, bên trong hẳn là dùng cành trúc bện thành hình người, sau đó bọc giấy trắng bên ngoài.
Hình nhân trắng bệch đến dọa người, mặc áo liệm đỏ chót, đi giày thọ, đỏ tươi như m·á·u.
Tr·ê·n mặt dùng mực đen vẽ miệng, mắt và chấm mũi.
Khóe miệng hai bên hơi nhếch lên, giống như đang mỉm cười.
Bất quá nụ cười này, thật sự có chút dọa người, lộ ra một chút quỷ dị, khiến người ta rùng mình.
Chu Cửu Âm còn chuẩn bị nhỏ một giọt m·á·u của mình.
Tề Khánh Tật, người đọc sách, thì định tụng niệm một đoạn 《 Vãng Sinh chú 》 của nhà Phật.
Đảm bảo n·gười c·hết kiếp sau được hưởng một đời vinh hoa phú quý, thân thể khỏe mạnh, không mắc bách b·ệ·n·h, có cơm ngon áo đẹp để mặc.
Không ngờ rằng, trong quan tài không phải là x·á·c c·hết mà là một hình nhân giấy.
Chủ nhân của căn nhà này, vì sao lại cử hành một tang lễ long trọng cho một cỗ hình nhân giấy như vậy?
---
Chu Cửu Âm hiếu kỳ, kéo Tề Khánh Tật ra khỏi linh đường.
Nhìn quanh quất, thấy một thanh niên mặc đồ trắng như tuyết.
"Tiểu ca."
Người thanh niên ngồi tr·ê·n băng ghế nhỏ dưới mái hiên, cúi đầu, vẻ mặt buồn ngủ.
Một người một rắn đi tới, vỗ vỗ vai người thanh niên.
"Người đã khuất là tiểu thúc của ta."
Người thanh niên vừa dụi mắt vừa nói.
Chu Cửu Âm: "t·h·i thể đâu? Vì sao lại đặt hình nhân giấy trong quan tài?"
"Việc này, hai vị vẫn nên hỏi tổ mẫu của ta."
Thanh niên đưa Chu Cửu Âm và Tề Khánh Tật đến một gian phòng phía sau viện.
Đây cũng là chủ nhân của tòa nhà, một lão thái thái tuổi lục tuần, mặc áo lụa đen cao cấp, ngồi tr·ê·n giường đất, đối diện ánh nến, lật xem gia phả.
Chàng trai rót cho một người một rắn hai chén trà rồi rời đi.
"Hai vị là bạn của con rùa?"
Lão thái thái khép gia phả lại, đôi mắt vẩn đục đánh giá một người một rắn.
Chu Cửu Âm lắc đầu, nói thật, "Ta là Trần Mộng Phi, còn vị này là Hàn Thái Bình."
"Hai người chúng ta là du kh·á·c·h, đi ngang qua quý thôn, bụng đói kêu vang, thấy nhà ngài có việc, liền muốn đến phúng viếng ăn bữa tiệc."
Lão thái thái: "Thì ra là vậy, đến nhà là kh·á·c·h, hai vị không cần khách sáo, cứ ăn uống thoải mái là được."
Lão thái thái hiền lành, chưa chắc là người tốt, nhưng lại là người lương t·h·iện.
Tề Khánh Tật hỏi ra nghi hoặc trong lòng: "Lão nhân gia, vì sao trong quan tài không thấy t·h·i thể con trai của ngài? Mà lại đặt một cỗ hình nhân giấy? Là phong tục cổ xưa ở đây sao?"
"Ai ~ "
Lão thái thái thở dài, nói: "Không phải phong tục."
"Một tháng trước, ruộng đất nhà ta bội thu. . ."
Giọng nói của lão thái thái phảng phất có ma lực, kể chuyện rất sinh động, chỉ vài câu ngắn gọn, liền kéo Chu Cửu Âm và Tề Khánh Tật vào trong tình tiết.
Ngôi làng này tên là Mã gia thôn.
Con trai lão thái thái không mang họ Mã, mà tên là Vương Dịch, tự chim đỗ quyên.
Vương gia là địa chủ của Mã gia thôn, ruộng đất trong nhà chừng hai trăm mẫu, trâu, ngựa, la cũng không thiếu, gia tư giàu có.
Tháng trước, ruộng đất được mùa, kho lúa trong nhà đầy tràn, Vương Dịch liền chất ba xe lương thực lớn, gọi mấy người làm trong nhà, chuẩn bị mang đến huyện Kỳ bán cho tiệm lương thực.
Có thể chuyến đi này, lại không bao giờ trở về nữa.
Từ Mã gia thôn đến huyện Kỳ có gần ba trăm dặm đường núi, đi về, gần nửa tháng là đủ.
Có thể Vương Dịch th·e·o ngày rời nhà đến nay, đã ba mươi lăm ngày.
Dưới ánh nến mờ nhạt, Chu Cửu Âm và Tề Khánh Tật liếc nhau, đều cảm thấy không ổn.
Rất không ổn.
Chẳng lẽ lão thái thái chưa từng nghĩ đến việc con trai Vương Dịch cầm tiền bán lương thực, rồi đến huyện Kỳ mua vui hay sao?
Chỉ vì con trai quá hai mươi ngày so với thời gian dự kiến mà chưa về, người làm mẹ không báo quan, cũng không p·h·ái người đi tìm, lại trực tiếp dựng linh đường.
Mọi chuyện đều rất quỷ dị.
"Hai vị, ta biết trong lòng các người đang nghĩ gì."
Lão thái thái nhẹ giọng nói: "Con trai ta c·hết rồi."
"Chắc chắn c·hết rồi, không thể quay về nữa!"
"Không chỉ vậy, cả huyện Kỳ, không còn người s·ố·n·g!"
"Không đúng, hẳn là cả Lệ Châu, đều không còn người s·ố·n·g!"
"c·hết rồi, c·hết hết! !"
"Đại nhân, trẻ nhỏ c·hết hết! !"
"Không đúng, không đúng!"
Lão thái thái đột nhiên lắc đầu nguầy nguậy.
"Không phải người!"
"Không phải người c·hết, mà là người h·e·o!"
"Đúng, đúng, đúng, là người h·e·o! Người h·e·o!"
