**Chương 231: Ta làm huyện thái gia những năm kia 1**
Năm Phục Linh thứ 19, ngày 25 tháng 12.
Sáng sớm.
Hàn Hương Cốt thức dậy từ sớm, đem rương sách để dưới g·i·ư·ờ·n·g k·é·o ra ngoài.
Trong rương sách có hai cái bao袱, một cái là quần áo thay giặt của chính Hàn Hương Cốt, một cái khác là thư nhà khắc trên thẻ gỗ của mười mấy vị đồng hương ở huyện Tương Tú.
Cầm lấy một tấm thẻ gỗ, Hàn Hương Cốt duỗi bàn tay thô ráp chằng chịt vết rạn, nhẹ nhàng vuốt ve chữ khắc phía trên.
Các đồng hương ở huyện Tương Tú đều đã c·h·ế·t trận.
Việc duy nhất Hàn Hương Cốt có thể làm, chính là đem những lời nhắn nhủ cùng nỗi nhớ nhung quê hương, người thân của những người đã m·ấ·t khi còn s·ố·n·g này mang về.
Khi mặt trời mọc lên ở hướng đông.
Hàn Hương Cốt mặc áo vải thô, một tay ch·ố·n·g gậy, trên vai cõng rương sách nặng trĩu nỗi nhớ nhà, bước ra khỏi cửa thành.
Trên sa mạc tráng lệ.
Hai vị khoái thủ không biết của nha bộ châu huyện nào, đang áp giải mấy phạm nhân bị lưu đày đi tới Ngọc Môn quan.
Một đoàn người cùng Hàn Hương Cốt lướt qua nhau.
Đi mãi cho đến khi mặt trời sắp lặn, Hàn Hương Cốt mới dừng bước.
"Đại mạc cô yên trực, trường hà lạc nhật viên".
Trên đồi cát cách Hàn Hương Cốt ba mươi trượng, có hai bóng người đứng sừng sững, thân thể như ngọc.
"Sư phụ, Tuyết di, Phong tỷ tỷ!"
Hàn Hương Cốt vẫy vẫy tay.
— —
Cát sa mạc như tuyết.
Hàn Hương Cốt nằm trên đồi cát, gối đầu lên hai tay, trong miệng ngậm một cọng cỏ khô, lẳng lặng ngắm nhìn dải ngân hà sáng chói.
Tuyết Nương và Tiểu Toàn Phong nhóm lửa trại, xiên Sa Xà lên côn gỗ nướng.
Chu Cửu Âm ở trạng thái thần hồn chắp hai tay, ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng.
"Chuyến đi đại mạc này, ngươi đã hiểu được đạo lý gì?"
Hàn Hương Cốt: "Người nên g·i·ế·t không phải là ta."
Chu Cửu Âm: "Còn gì nữa?"
Hàn Hương Cốt: "Sức người có hạn, ta có lẽ có thể làm được Ngụy quốc thái bình, nhưng tuyệt đối không thể làm được thiên hạ thái bình."
"Thời gian trôi qua quá nhanh!"
Chu Cửu Âm: "Gặp chúng sinh, làm chúng sinh, sau đó chính là vì chúng sinh."
"Ngươi định làm như thế nào?"
Hàn Hương Cốt trầm ngâm một lát, nói: "Tề sư năm đó có một vị đồng môn ở Tắc Hạ, tôn húy là Ninh Hiên Dự, hiện đang là châu mục Hồ châu của Ngụy quốc."
"Ta có thư tay của Tề sư giới thiệu, vị châu mục kia không dám làm mất mặt Lục Địa Thần Tiên."
"Một bước thẳng vào triều đình, yết kiến Phục Linh Hoàng, không thực tế."
"Cho dù ta có trình bày diệu kế của mình hoa mỹ đến đâu, cũng chỉ là xây lâu đài trên cát. Chỉ cần vị Phục Linh Hoàng kia không phải kẻ ngu ngốc, chắc chắn sẽ coi ta là kẻ hoang đường, hão huyền, đuổi ra khỏi cửa cung."
"Đồ nhi nghĩ trước hết làm từ chức huyện lệnh thất phẩm cấp thấp nhất, từng bước một, làm việc chắc chắn, cho đến khi chấn động triều đình."
"Đến lúc đó, Phục Linh Hoàng khẳng định sẽ tự mình hạ chỉ, gọi ta đến Ngụy Đô yết kiến."
Chu Cửu Âm: "Ngươi có biết điểm khác biệt lớn nhất giữa triều đình và giang hồ không?"
Hàn Hương Cốt lắc đầu.
Chu Cửu Âm: "Người trong giang hồ, nếu ngươi có thiên tư, căn cốt, ngộ tính đều tốt, thì sẽ có những Nhân ở ẩn cư không xuất thế chủ động hạ mình, từng bước chỉ dẫn muốn thu ngươi làm đồ đệ."
"Gặp phải những thiên tài ngàn năm khó gặp, giữa các Thiên Nhân còn có rất nhiều kẻ dựng râu trừng mắt, xắn tay áo lên đ·á·n·h nhau."
"Triều đình không giống vậy."
"Cho dù ngươi có kế sách hay, một lòng quản lý, lo cho nước thương dân, cho dù ngươi là Thánh Nhân chuyển thế, nhưng chỉ cần dấn thân vào cái vạc nhuộm lớn của triều đình này, so với người trong giang hồ, càng thêm thân bất do kỷ."
"Bao nhiêu người mang khát vọng, cả đời không được triều đình trọng dụng."
"Bao nhiêu quan lại thanh liêm, chịu khổ cả đời, đến phút cuối cùng, trên đầu vẫn chỉ đội chiếc mũ ô sa cấp thấp."
"Bao nhiêu tham quan ngồi không ăn bám, coi bách tính như cá, thịt trên thớt gỗ, tùy ý xâm lược, lại dựa vào nịnh nọt, trên dưới chuẩn bị, một bước lên mây."
Dừng một chút, Chu Cửu Âm tiếp tục nói: "Cho dù ngươi quản lý một huyện rất tốt, dân chúng an cư lạc nghiệp, ngũ cốc phong phú, gia súc hưng thịnh."
"Ngươi cũng có thể vì không được Phục Linh Hoàng yêu thích, không được những quan gia, lão gia trong triều đình yêu thích, mà cứ mãi làm việc ở một nơi hẻo lánh, cho đến khi c·h·ế·t già ở một góc nhỏ."
Hàn Hương Cốt im lặng hồi lâu, mới nói: "Nếu thật sự như lời sư phụ nói, đồ nhi có lẽ sẽ có tiếc nuối, nhưng tuyệt đối không hối hận."
"Một huyện bách tính thái bình, cũng là thái bình."
"Yêu thích không phân lớn nhỏ, thái bình cũng vậy."
— —
Năm Phục Linh thứ 20, trung tuần tháng 3, Hàn Hương Cốt tiến vào địa phận Hồ châu.
Ngày 7 tháng 4, thời gian trôi qua gần 3 năm, cuối cùng đặt chân đến huyện Tương Tú.
Hàn Hương Cốt cũng không biết rốt cuộc mình mang tâm trạng như thế nào, đi đến từng nhà.
Khi trao những tấm thẻ gỗ.
Khi biết được nhi tử, trượng phu, phụ thân không thể quay về.
Lão phụ đấm ngực dậm chân, lão nương gào khóc thảm thiết.
Cô nhi quả phụ ôm đầu khóc rống.
Quê nhà của Vệ Trử ở thôn Hội Kỵ, thuộc huyện Tương Tú.
Đó là lần đầu tiên Hàn Hương Cốt nhìn thấy Thẩm Tinh Liệt và Vệ Yến Nô mà Lão Vệ ngày đêm mong nhớ.
Nữ tử khoảng 27, 28 tuổi, mặc áo vải thô, đội mũ rơm, ở trong ruộng vung cuốc mồ hôi rơi như mưa.
Ánh mắt của cô gái đặc biệt sáng ngời, giống như dòng nước róc rách ngày xuân.
Khi đối diện với đôi mắt thu thủy dài ấy, nội tâm Hàn Hương Cốt đột nhiên trở nên rất an bình.
Hắn cuối cùng cũng tin, lời của Lão Vệ không ngoa.
Nữ tử này tám, chín phần mười, đích thực là thiên kim quý tộc sa cơ lỡ vận.
Còn nữ nhi của Lão Vệ, khoảng 11, 12 tuổi, mặc áo hoa màu hồng đã cũ nát, buộc hai bím tóc vừa đen vừa thô, lẽo đẽo theo sau mẫu thân nhặt cỏ dại, nhổ mầm xấu.
Tính cách của nữ nhi Lão Vệ rụt rè, nhút nhát giống Lão Vệ, nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn bị ánh nắng mặt trời phơi đến đỏ bừng kia, lại giống mẫu thân, môi hồng răng trắng, mặt mày như họa.
Hàn Hương Cốt: "Tẩu tẩu, Vệ đại ca... đã đi rồi."
Thẩm Tinh Liệt im lặng một lúc, trước tiên mỉm cười với Hàn Hương Cốt, làm một vạn phúc lễ, sau đó vẫy vẫy tay với nữ nhi.
Đợi Vệ Yến Nô đi tới gần, Thẩm Tinh Liệt khẽ nói: "Yến Nô, hành lễ với thúc thúc đi."
Tiểu nữ hài học theo dáng vẻ của mẫu thân, thi lễ vạn phúc với Hàn Hương Cốt.
Thẩm Tinh Liệt khẽ xoa tay, "Thúc thúc của con đi về nam mấy ngàn dặm, màn trời chiếu đất, dãi nắng dầm sương, mang cha con về nhà."
"Yến Nô, dập đầu đi."
Tiểu nữ hài rất ngoan ngoãn, qùy xuống đất, quy củ dập đầu ba cái.
"Hướng về phía tây bắc, dập đầu với cha con đi."
Dập đầu xong, tiểu nữ hài đứng dậy, không phủi đất trên đầu gối, ngược lại ngó đông ngó tây, hỏi: "Mẹ, phụ thân đâu?"
Thẩm Tinh Liệt vuốt vuốt đầu nữ nhi, không trả lời, nhìn về phía Hàn Hương Cốt nói: "Sắp đến trưa rồi, ăn cơm xong rồi hãy đi."
Hàn Hương Cốt lắc đầu, lấy ra hai tấm quân bài buộc dây đỏ từ trong tay áo, đưa cho Thẩm Tinh Liệt.
"Không làm phiền tẩu tẩu nữa."
Người phụ nữ nhận lấy quân bài đột nhiên nắm lấy cổ tay Hàn Hương Cốt.
Dùng sức rất mạnh, đến mức Hàn Hương Cốt cảm thấy xương cổ tay đau nhức.
Nữ nhân gằn từng chữ: "Muốn, nhất định phải muốn."
"Mời ở lại dùng cơm rồi hãy đi."
— —
Thôn Hội Kỵ, Vệ gia.
Trong nhà bếp, Thẩm Tinh Liệt bận rộn chuẩn bị bữa trưa.
Hàn Hương Cốt ngồi trên ghế nhỏ dưới mái hiên phòng chính, nhắm mắt suy tư.
Tiếng bước chân từ xa đến gần.
Hàn Hương Cốt mở mắt.
"Tặng cho thúc thúc của con."
Vệ Yến Nô đem bát trà mới pha đưa cho Hàn Hương Cốt.
"Cảm ơn."
Đợi Hàn Hương Cốt nhận lấy bát trà, tiểu nữ hài hỏi: "Thúc thúc, mẹ ta nói người mang cha ta về nhà."
"Người của phụ thân đâu? Trốn ở nơi nào rồi!"
Hàn Hương Cốt: "Cha con... c·h·ế·t rồi."
Vệ Yến Nô sững người hồi lâu, đột nhiên quay người, chạy một mạch về phòng phía đông.
Trong nhà bếp, tiếng thái thịt cốc cốc cốc đột nhiên biến mất.
Hàn Hương Cốt vội vàng đứng dậy.
Thẩm Tinh Liệt vẫn chưa làm chuyện điên rồ gì.
Chỉ là nắm chặt hai tấm quân bài kia.
Thân hình gầy gò quay lưng về phía Hàn Hương Cốt, hai vai khẽ run rẩy.
— —
Ps: Chuẩn bị sẵn sàng, câu chuyện tiếp theo sẽ rất u ám, rất tàn khốc, rất đẫm máu.
