**Chương 223: Dưới mái hiên hóng mát**
Năm Phục Linh thứ 17, ngày mười một tháng sáu.
Trong cơn gió lốc và mưa lớn, Hàn Hương Cốt mang theo một con đ·a·o chẻ củi, đạp mạnh một cước vào cửa viện nhà Trương Chu.
Trong sân nhỏ, người nam nhân ngồi xổm dưới mái hiên trước phòng chính, rít thuốc lá sợi sòng sọc.
Trong phòng, con trai nhỏ Chu Hồng nghe thấy tiếng đạp cửa, vội vàng đứng dậy xông ra.
Hàn Hương Cốt toàn thân ướt đẫm giơ cánh tay lên.
Mũi đ·a·o chẻ củi chĩa thẳng vào mặt Trương Chu.
Qua màn mưa, âm thanh lạnh lẽo thâm trầm của t·h·iếu niên truyền rõ vào tai hai vợ chồng: "Có phải là ngươi làm không?!"
Trương Chu và Chu Hồng đều vô cùng ngạc nhiên.
"Thái Bình, ngươi nói gì thế? Cái gì mà có phải ta làm hay không?"
Trầm mặc một lúc lâu, Hàn Hương Cốt chán nản buông thõng cánh tay, quay người đi ra cổng viện.
Không phải Trương Chu và Chu Hồng.
Vậy chỉ có thể là con trai cả nhà họ Trương, Trương Tinh.
Bởi vì tin vào cái gọi là Vu Cát Nam Hoa Lão Tiên, cho nên Trương Tinh tin rằng, nãi nãi không c·hết, thì em trai sẽ mãi hôn mê không tỉnh.
Cho đến khi c·hết đi.
Trương Chu nhẫn tâm không đưa cơm cho Trương nãi nãi nữa, muốn bỏ đói nãi nãi cho đến c·hết.
Mà ta một ngày hai lần lên núi, đối với người nhà họ Trương mà nói, không khác gì cành lan mọc tràn ra.
Có lẽ là để hả giận, có lẽ là để đ·u·ổ·i mình đi, Trương Tinh liền đem năm mẫu ngô non nhổ sạch.
Trẻ con có lẽ không biết hành động này có ý nghĩa gì, nhưng làm nông dân nửa đời người như Trương Chu, Chu Hồng khẳng định biết.
Hủy hoại ruộng đất, bất luận là Ngụy quốc hay các quốc gia khác, đều là t·rọng t·ội.
Quan trọng nhất là, đổi nhiều m·á·u như vậy, chỉ trong một đêm hủy hoại trong khoảnh khắc.
— —
Mưa vẫn rơi.
Cái hũ chôn người c·hết, do miệng bình hướng lên trời, nên tích rất nhiều nước mưa.
Trương gia lão thái thái một tay chống tường đất, hai đùi run rẩy như sắp khuỵu xuống.
Nước đọng đã ngập quá mắt cá chân, hơi ẩm hàn khí xâm nhập cơ thể, hai đầu gối lão nhân đau đến mức phảng phất như bị c·ư·a qua lại vậy.
Tiếng bước chân từ xa đến gần, lão thái thái vui mừng, vội vàng ngẩng đầu nhìn về phía miệng bình.
Một cái đầu thò vào, không phải Trương Chu, cũng không phải Hàn Hương Cốt, mà là Trương Tinh.
"Đại tôn nhi, đến thăm nãi nãi à."
"Sao trời mưa to thế này mà không che dù."
Trương Tinh nhìn lão nhân toàn thân ướt sũng chật vật, hốc mắt đỏ hoe nói: "Nãi nãi, đệ đệ sắp c·hết rồi, đại cháu v·a·n· ·c·ầ·u ngài, nãi nãi, ngài đi c·hết đi!"
— —
Mưa mùa hạ không giống mưa xuân, mưa thu, đến rồi sẽ tạnh.
Sau cơn mưa trời lại sáng.
Hàn Hương Cốt ngồi ở ngưỡng cửa sân tổ trạch của Trương gia xuất thần suy nghĩ.
Không ai biết t·h·iếu niên đang nghĩ gì.
Cho đến khi mặt trời lên cao giữa t·h·iê·n tâm, hong khô y phục ẩm ướt, t·h·iếu niên vẫn như tảng đá, không hề nhúc nhích.
Khi mặt trời dần ngả về tây, t·h·iếu niên khẽ thở dài, đứng dậy về viện, vào nhà bếp.
Lúc mặt trời sắp lặn.
Hàn Hương Cốt mang theo hộp cơm lên núi.
Xa xa, sắc mặt t·h·iếu niên liền hơi đổi.
Cái hũ chôn lão nãi nãi, lại bị gạch đen bịt kín miệng.
"Trương nãi nãi, có thể nghe được không?"
Trong cái hũ kín mít, vang lên tiếng lão nhân khàn khàn.
"Thái Bình, về đi, sau này đừng lên núi nữa, nãi nãi phải đi rồi."
"Thái Bình, đợi tiểu tôn của ta tỉnh, nhờ ngươi đến chỗ này đốt cho nãi nãi ít giấy, để nãi nãi có thể yên tâm ra đi."
— —
Tối ngày mười một tháng sáu, lão thái thái gặp một giấc mộng.
Trong mộng, cái hũ không bị bịt kín.
Ánh mặt trời rực rỡ tươi sáng xuyên qua miệng bình, điên cuồng tràn vào trong hũ, chiếu lên người ấm áp dễ chịu.
Bỗng nhiên.
Lão thái thái chỉ cảm thấy chân hụt hẫng, lập tức thân thể không bị kh·ố·n·g chế rơi xuống.
Mãi không ngừng rơi, tựa như muốn rơi vào âm phủ tối tăm không ánh mặt trời.
Nỗi hoảng sợ từ bốn phương tám hướng mãnh liệt ập đến, bao phủ lão thái thái.
Lão nhân khó khăn đưa tay, muốn bắt lấy ánh sáng ở miệng bình ngày càng xa.
Bừng tỉnh, bản năng sinh tồn khiến lão thái thái vừa gào khóc, vừa điên cuồng dùng tay đào đất.
Đào đến mức móng tay bật cả ra, trên tường đất đầy những vết cào đỏ thẫm đáng sợ.
Lão thái thái đột nhiên dừng lại, tiếng k·h·ó·c cũng im bặt.
Chớ nói đến việc khó thoát khỏi cái hũ này, dù có thoát ra thì sao?
Nơi khỉ ho cò gáy này, bản thân đi bộ còn khó khăn, làm sao mà sống?
Xuống núi về thôn, con dâu không đánh c·hết tươi mình sao?
Lão thái thái ngồi phịch xuống bùn lầy.
Bàn tay khô gầy ôm lấy mặt.
Tiếng khóc nức nở xuyên qua cái hũ, bay rất xa trong bầu trời đêm yên tĩnh.
— —
Trong bình không có nhật nguyệt.
Lão nhân chỉ cảm thấy thân thể ngày càng yếu đi.
Thoáng chốc, lại là một giấc mộng.
Trong mộng, ngô trong ruộng mọc cao hơn người.
Lão thái thái ngồi dưới gốc ngô hóng mát.
Bên cạnh, con trai con dâu tay nâng bông lúa trĩu hạt, cười đến không ngậm được miệng.
Cách đó không xa, là hai đứa cháu đang nô đùa, tiếng cười thanh thúy vang vọng khắp ruộng.
Một trận tiếng xào xạc đánh thức lão nhân.
Lão thái thái chậm rãi mở đôi mắt đục ngầu.
Chỉ thấy gạch đen bịt miệng bình đã bị gỡ từng viên xuống.
Đập vào mắt là khuôn mặt tươi cười chất phác của nhi t·ử.
"Mẹ, cháu ngoan của mẹ tỉnh rồi, khóc lóc đòi gặp mẹ."
"Hơn nữa, năm nay được mùa lớn, mười năm cũng ăn không hết."
"Mẹ, Chu Hồng sẽ không mắng mẹ ăn không ngồi rồi nữa."
"Mẹ, cùng con về nhà đi."
Lão nhân nước mắt lưng tròng.
Miệng không còn nửa cái răng kia, cười đến không khép lại được.
Khuôn mặt nứt nẻ như đất hạn, những nếp nhăn sâu hoắm kia, được lấp đầy bởi những giọt nước mắt vui sướng như mưa xuân.
— —
Năm Phục Linh thứ 17, ngày mười bảy tháng sáu.
Con trai út nhà họ Trương c·hết rồi.
Không một thôn dân nào cảm thấy con rắn độc kia là kẻ cầm đầu.
Ngược lại cảm thấy là do Trương Chu không nghe lời Vu Cát lão thần tiên, cho rằng lão thái thái nhà họ Trương c·hết quá muộn.
Ngày mười tám tháng sáu.
Hàn Hương Cốt dậy sớm, nhổ sạch cỏ dại trong ngoài tổ trạch của Trương gia.
Sau đó, chuyển thang đến, bắt đầu sửa sang mái nhà.
Giao Lân giấu trong tay áo đột nhiên nóng lên.
Một bóng người phát ra sương tuyết trong suốt bay ra từ lân phiến, lơ lửng trước người t·h·iếu niên.
Nhìn t·h·iếu niên hết sức chuyên chú, nhổ từng cây cỏ dại mọc ở khe hở ngói,
Chu Cửu Âm dò hỏi: "Năm mẫu đất kia là của ngươi sao?"
Hàn Hương Cốt lắc đầu, "Là của quan phủ, xác thực mà nói là của huyện lệnh Tương Tú huyện."
"Hoa màu bị hủy, thuế vẫn phải nộp."
Chu Cửu Âm: "Tiểu Toàn Phong có tiền."
Hàn Hương Cốt cười cợt, "Sư phụ, ta bây giờ là bách tính."
"Bách tính không có sư phụ Lục Địa Thần Tiên cảnh, càng không có người hộ đạo nhất phẩm đ·ả·o Hải cảnh."
"Sư phụ, ta muốn đi hết bước này của chúng sinh."
Chu Cửu Âm gật đầu, "Được."
Khi mặt trời lên cao.
Hai vị bộ khoái lưng đeo cương đ·a·o của Tương Tú huyện đi tới sơn thủy thôn.
Không lâu sau.
Lão thôn trưởng Quách Kình Thế và con trai Quách Tỉnh, dẫn hai vị bộ khoái đến tổ trạch Trương gia.
Dân làng sơn thủy thôn tụ tập một chỗ, mỗi người một câu.
"Đứa bé kia xui xẻo rồi, không chỉ phải đi phục lao dịch, mà còn không thoát được một trận đòn!"
"Phục lao dịch? Không đến mức đó chứ!"
"Sao lại không đến mức, đứa bé kia là người ngoại hương, năm mẫu đất kia không phải của hắn, mà là huyện thái gia thấy hắn đáng thương, cho hắn thuê."
"Giờ hoa màu bị hủy sạch, chỉ phục lao dịch, bị đ·á·n·h đòn, đã là huyện thái gia p·h·á lệ khai ân."
"Ta nghe nói, chính sách cấp trên là đối với lưu dân chiêu an, mỗi người cho mười lượng bạc, để mà xây nhà, còn tặng năm mẫu ruộng, thuộc sở hữu cá nhân."
"Nghe lão thôn trưởng nói, đứa bé kia hình như chỉ được một lượng bạc."
"Giờ thì đến đất cũng không phải của mình."
"Suỵt, im lặng!"
"Ngươi chưa từng nghe qua câu 'núi cao hoàng đế xa' sao?"
"Hơn nữa, thật sự phải nghiêm khắc làm theo chính sách của triều đình, quan lại địa phương còn k·i·ế·m tiền bằng cách nào?"
"Ai trồng không quan trọng, huyện thái gia mới là quan trọng."
