Quỷ Bí 2: Túc Mệnh Chi Hoàn

Hai ngày sau, tại cảng Banamo, một nơi hẻo lánh ở bến tàu.
Jenna khoác một bộ quần áo màu đen trông vừa giống váy vừa giống bào, từ xa ngắm nhìn đại dương xanh thẳm đang chìm trong làn sương mù nhàn nhạt.
Nhiệm vụ của nàng là giám sát bến tàu, để phát hiện kỳ hạm "Neunes" của Thâm Hải thượng tướng ngay khi nó xuất hiện.
Đương nhiên, đây chỉ là một hướng nàng cần phải chú ý, điều mấu chốt nhất là phải xác định trước khi "Neunes" đến, không có hạm đội của Vua Hải Tặc nào tiến vào cảng Banamo. Nếu chuyện như vậy xảy ra, nàng phải nhanh chóng thông báo cho Lumen, để nhà mạo hiểm vô danh kia cứ thế biến mất.
Jenna thỉnh thoảng đi dạo, thỉnh thoảng tìm một chỗ ngồi xuống, tỏ ra khá kiên nhẫn chờ đợi mục tiêu xuất hiện.
Đột nhiên, nàng trông thấy ở phía xa có một con quái vật khổng lồ đang cưỡi lên dòng nước, nổi lên từ dưới mặt biển.
Con quái vật khổng lồ đó toàn thân hiện lên màu đen kim loại, lớp vỏ ngoài còn có lượng lớn nước biển trượt xuống. Ngoại hình của nó giống như một hình bầu dục, với không ít phần hình con thoi vươn lên bầu trời, đỉnh chóp kéo dài ra một ống sắt tinh tế, uốn lượn, trông như con mắt của một con ốc sên bị kéo dài tỷ lệ.
Một giây sau, ống sắt kia gập lại và rút về, toàn bộ nửa phần trên của con quái vật khổng lồ theo đó nứt ra, mở rộng về bốn phía, để lộ ra boong tàu rộng lớn, vô số hỏa pháo, hàng trăm hải tặc, cùng những cột buồm và cánh buồm đang dựng lên.
Cảnh tượng này khiến Jenna có chút ngây người. Mặc dù nàng đã nghe Lumen kể về việc tàu "Màu đen bạch tuộc" của "Hủy đi xương người" Basil lặn xuống, nổi lên và triển khai như thế nào, nhưng trước giờ chưa từng tận mắt chứng kiến sự rung động này.
Nó mang một vẻ đẹp cơ khí mãnh liệt! Hơn nữa, con quái vật khổng lồ đó không thể so sánh với những đội tàu viễn dương hơi nước kiểu mới nhất, mà vượt xa những thuyền hải tặc buồm truyền thống.
Không cần xác nhận thêm, Jenna biết đây chính là kỳ hạm "Neunes" của "Thâm Hải thượng tướng" Hal Constantin.
Cùng lúc đó, nàng sơ bộ phán đoán "Neunes" đã một mình đến cảng Banamo, không có tàu "Màu đen bạch tuộc" đi cùng.
Kể từ khi "Hoàng Hôn trung tướng" Bulatov Ivan trở thành "Hoàng hôn chi vương", các đội tàu khác trong hạm đội của "Thâm Hải thượng tướng" cũng rất ít khi hoạt động cùng kỳ hạm, bởi vì "Neunes" và "Màu đen bạch tuộc" có thể lặn xuống biển, di chuyển bí mật, điều mà các đội tàu khác không thể làm được. Ép buộc đi theo sẽ chỉ làm lộ hành tung của Hal Constantin.
Đây cũng là một trong những lý do Franca nhắm vào vị "Thâm Hải thượng tướng" này.
"Cỗ máy luyện kim khổng lồ thế này thật đẹp a..."
Jenna ngắm nhìn "Neunes", thầm cảm thán trong lòng.
Cha của nàng là một công nhân, sự thẩm mỹ về cơ khí của ông đã ảnh hưởng sâu sắc đến nàng và ca ca Julian của nàng.
Thêm vào đó, Trier khắp nơi đều là đủ loại máy móc hữu dụng hoặc kỳ quái, thời niên thiếu ca ca Julian của nàng suýt nữa đã từ bỏ tín ngưỡng "Vĩnh Hằng Liệt Dương" để chuyển sang giáo hội "Hơi Nước Cùng Cơ Giới Chi Thần".
Jenna thu hồi tầm mắt, vừa đi về phía ngoài bến tàu vừa hơi lo lắng nghĩ đến một việc: Ca ca Julian của nàng còn hơn một tháng nữa là kết thúc chương trình trao đổi học tập và trở về Trier. Nàng không hy vọng ca ca tiếp tục sống ở đại đô thị được xây trên "Miệng núi lửa" này. Nàng mong muốn Julian đến định cư ở một nơi có lực lượng quan phương khá mạnh nhưng không nguy hiểm như Trier. Cảng Leuser nơi Julian đang ở hiện tại, hoặc các thành trấn lớn khác biệt với Trier, đều là lựa chọn tốt.
Jenna biết mình không có cách nào thuyết phục Julian. Một mặt là ca ca sẽ lo lắng cho nàng, cô muội muội này, trừ phi nàng tìm được một người đáng tin để kết hôn. Mặt khác là Julian sinh ra và lớn lên ở Trier, tại Trier lại có thể nhận được nhiều cơ hội hơn, làm sao có thể nỡ rời quê hương?
"Phải nghĩ cách thôi, vòng vo một chút để 'An bài', ừm, tạm thời thì tương đối dễ thuyết phục, chứ việc rời quê hương vĩnh viễn thì Julian tuyệt đối không thể chấp nhận được... Dựa theo lời giải thích của Franca, có thể là trước mắt dàn xếp ba năm, sau đó lại tiếp tục năm năm..."
Jenna không cân nhắc việc để Anthony trực tiếp "Thôi miên" Julian.
Lúc này, có hai tên hải tặc say khướt đi vào bến tàu, nhìn thấy Jenna đang đội mũ trùm, mặc bộ quần áo vừa giống váy vừa giống bào.
Bọn hắn nhìn Jenna từ trên xuống dưới mấy giây, liếc nhìn nhau một cái rồi chặn trước mặt Jenna.
"Nữ nhân, ra giá đi."
"Không muốn ra giá, vậy chúng ta tự xem mà cho!"
Hai tên hải tặc nói qua nói lại, xòe bàn tay ra, định tóm lấy Jenna.
Tại cảng Banamo, chuyện như vậy không hề hiếm thấy. Phụ nữ trong số cư dân bản địa hoặc là trực tiếp đến những nơi như quán bar có người bảo kê để làm gái đứng đường, hoặc là cố gắng hết sức ít ra ngoài, để tránh bị hải tặc nào đó để mắt tới. Thông thường, kết quả tốt nhất cũng chỉ là chờ được quan trị an đến, nhận được một khoản bồi thường không nhiều. Còn kết cục tệ nhất là bị đám hải tặc không muốn trả một đồng nào giết chết tại chỗ, ném xác xuống biển, hoặc bị bắt lên thuyền bán đi nơi khác.
Tay của hai tên hải tặc còn chưa chạm đến cánh tay và bờ vai Jenna thì đột nhiên phát hiện trên người mình bốc lên ngọn lửa màu đen, tà ác và tĩnh lặng.
Bọn hắn lập tức cảm thấy hoảng sợ và đau đớn, cơn say thoáng chốc tan biến, quay người bỏ chạy như điên.
Bọn hắn vừa chạy vừa hoảng sợ hét lớn:
"Nữ vu!"
"Nữ vu!"
Jenna liên tưởng đến sự đau đớn và sợ hãi của hai tên hải tặc, cảm nhận được ma dược "Nữ vu" tiêu hóa thêm một chút. Sau đó, nàng im lặng nhìn bọn hắn dần dần suy yếu trong Hắc Diễm đang bùng cháy, chạy được vài bước thì ngã phịch xuống đất, co giật rồi chết.
Jenna chợt rơi vào tình thế khó xử: Ta nên tiếp tục duy trì hình tượng "Nữ vu" thần bí, tà ác, hay là làm theo bản năng, lục lọi tiền trên người hai tên hải tặc đã chết này nhỉ...
Tại cảng Banamo, bên trong một quán rượu.
Anthony bưng cốc bia, ngồi trên ghế chân cao, nghe tên hải tặc đối diện nước miếng tung tóe chém gió.
Nhiệm vụ của hắn hai ngày nay là trà trộn vào đám hải tặc, giám sát và dẫn dắt hướng đi của "dư luận".
Lumen mặc dù đã phân tích rất nhiều, nhưng thực tế vẫn không hoàn toàn chắc chắn về phản ứng của tập thể hải tặc sẽ như thế nào. Dù sao lòng người khó dò, trong số đông hải tặc như vậy xuất hiện một vài kẻ hiếm lạ không thể dùng lẽ thường để suy đoán là chuyện quá đỗi bình thường.
"Âm Mưu Gia" khi chế định âm mưu cũng sẽ không nói một chuyện nào đó chắc chắn xảy ra, một trăm phần trăm xảy ra. Đó là năng lực của các cao vị giả thuộc đường tắt "Chiêm Bặc gia", "Tiên tri" và "Người xem". Điều "Âm Mưu Gia" cần làm là chuẩn bị sẵn các thủ đoạn dự phòng, đảm bảo sự việc phát triển đúng như dự đoán của mình, chứ không phải bó tay chịu trói ngay khi có vấn đề nào đó đi chệch khỏi phương án ban đầu.
Vì thế, hắn để Anthony ra vào mấy quán rượu mà đám hải tặc thích lui tới nhất, cố gắng hết sức kết giao thêm vài người bạn, từ đó nắm rõ phản ứng chung của đám hải tặc đối với lời khiêu khích của nhà mạo hiểm vô danh, đánh giá những tiếng nói khác biệt có thể tạo thành ảnh hưởng rõ rệt. Sau đó, lợi dụng năng lực "Thôi Miên sư", lặng lẽ dẫn dắt, thay đổi thái độ của số ít hải tặc có trọng lượng lời nói, đảm bảo "dư luận" mà Franca nhắc tới luôn là loại mà Lumen mong muốn.
Sự dẫn dắt quy mô lớn và ngấm ngầm này khiến ma dược "Thôi Miên sư" của Anthony cũng tiêu hóa được không ít.
Bởi vì việc này về bản chất đã là "Thôi miên", lại dường như đã hoàn thành một lần dẫn dắt tâm linh gián tiếp đối với toàn bộ tập thể hải tặc ở cảng Banamo.
Ực, ực, tên hải tặc bên cạnh Anthony nốc một ngụm lớn bia màu vàng kim, dùng ánh mắt tán thưởng nhìn về phía người bạn mới quen này.
Hắn thấy người bạn mới này không chỉ rất có sức hút, mà còn thuộc loại biết lắng nghe trong giới hải tặc, không phải kiểu luôn cắt ngang lời người khác lúc họ đang khoe khoang để thể hiện kinh nghiệm của mình.
"Phong Bạo tại thượng a, loại hải tặc thế này thật quá khó gặp, cuối cùng ta cũng có thể nói một cách thống khoái về trải nghiệm lần đó của ta rồi!"
Tên hải tặc Stilwell đặt cốc bia xuống, vừa thầm ca ngợi thần linh từ đáy lòng, vừa hỏi Anthony:
"Có hứng thú gia nhập đội thuyền của chúng ta không?"
Anthony cười đáp:
"Ta cảm thấy thực lực của ta còn chưa đủ để trở thành một thành viên của các ngươi."
"Ha ha."
Hải tặc Stilwell cười một cách đắc ý và hài lòng.
Anthony liếc nhìn hai bên, cố ý hạ giọng nói:
"Ngươi có nghe nói chuyện về nhà mạo hiểm vô danh kia không?"
Nụ cười trên mặt Stilwell thoáng chốc biến mất:
"Nghe nói rồi. Nơi này không biết có bao nhiêu vị thuyền trưởng hải tặc, vậy mà không một vị nào đi dạy dỗ tên nhà mạo hiểm kia! Bọn hắn đang đợi cái gì? Đây chính là cơ hội để thanh danh của bọn hắn càng thêm vang dội, nói không chừng có thể nhân đó trở thành hải tặc tướng quân thứ mười!"
Trong lúc tức giận mắng mỏ, Stilwell không hề đề cập đến việc chính mình cũng có thể đi khiêu chiến nhà mạo hiểm hung hăng càn quấy kia.
Bỗng nhiên, hắn nghe thấy tiếng huyên náo bùng lên từ một nơi nào đó trong phòng khách của quán rượu.
"Có chuyện gì vậy?"
Stilwell bưng cốc bia lên, lẩm bẩm đi về phía chiếc bàn rượu kia.
Một lát sau, hắn quay lại vị trí quầy bar, phấn khởi nói với Anthony:
"'Thâm Hải thượng tướng' đến Banamo rồi!"
"'Thâm Hải thượng tướng' tới?"
Anthony lộ vẻ kinh ngạc và vui mừng.
"Đúng vậy! Có người dạy dỗ tên khốn đó rồi!"
Stilwell một lần nữa ngồi lên ghế chân cao, thao thao bất tuyệt nói:
"Đó chính là hải tặc tướng quân a! Mỗi một hải tặc tướng quân đều là dùng thực lực chém giết mà thành danh, không phải khoác lác thổi phồng lên đâu. Ngài ấy có thể trói hết đám nhà mạo hiểm ở đây lại rồi thủ tiêu bọn chúng!"
Đợi Stilwell nói xong, Anthony phụ họa:
"Ta bắt đầu mong đợi rồi đây."
Ực, Stilwell lại nâng cốc bia lên, uống một ngụm.
Hắn tự khoe khoang nói:
"Kỳ thực, trước đó ta đã nghĩ liệu có phải 'Thâm Hải thượng tướng' đến để chấm dứt sự sỉ nhục của những Đại Hải Tặc được gọi là nổi danh này không."
"Tại sao lại nói như vậy?"
Anthony tò mò hỏi.
Stilwell liếc hắn một cái:
"Ngươi không biết à?"
Anthony mỉm cười giải thích:
"Ta tuy là người Intis, nhưng thủ lĩnh của chúng ta hoạt động thời gian dài ở vùng biển Cuồng Bạo, đội thuyền rất ít khi tiến sâu vào biển Sương Mù."
"Vậy à."
Stilwell tỏ vẻ đã hiểu, hắn hạ thấp giọng nói:
"Chúng ta cũng nghi ngờ 'Thâm Hải thượng tướng' hằng năm tới cảng Banamo là vì kho báu trong truyền thuyết kia."
"Kho báu? 'Thất Lạc Neunes'?"
Anthony biểu hiện như một hải tặc thực thụ.
"Thất Lạc Neunes" là một trong sáu truyền thuyết về kho báu nổi tiếng nhất trên Ngũ Hải, nghe đồn nằm ở dưới đáy một vùng biển nào đó thuộc biển Sương Mù. Nghe nói, nơi đó từng là một nền văn minh thuộc về sinh vật có trí tuệ, nhưng dường như đã sớm bị hủy diệt. Tại vùng biển tương ứng thường xuyên xuất hiện một số vật phẩm kỳ lạ, chúng đều chỉ về Neunes trong niên đại cổ xưa.
"Đúng vậy."
Stilwell gật mạnh đầu:
"Ngươi nghĩ mà xem, kỳ hạm của 'Thâm Hải thượng tướng' được tìm thấy từ một di tích nào đó, lại được đặt tên là 'Neunes'. Bất cứ ai cũng sẽ nghi ngờ di tích đó chính là 'Thất Lạc Neunes' cả! Hơn nữa, vùng biển nơi Neunes trong truyền thuyết bị đắm chìm cũng cách nơi này không xa."