Quỷ Bí 2: Túc Mệnh Chi Hoàn

Tại cục điện báo khu Nghệ Thuật.
Vẫn đội chiếc mũ che nắng như cũ, với mạng che mặt màu đen rủ xuống, Jenna sau khi thanh toán phí đánh điện báo, nhìn về phía tiếng đinh đinh đang đang không ngừng vang lên từ sát vách, lẩm bẩm một mình:
"Bên đó đang xây cái gì vậy?"
Một nam nhân viên điện báo ngẩng đầu lên, giọng có chút khinh thường lại pha lẫn lo âu, nói:
"Cục điện thoại.
Nghe nói là muốn phát triển mạnh điện thoại hữu tuyến, nhiều nơi như vậy, thật sự có thể kéo đường dây qua hết sao? Cuối cùng chẳng phải vẫn phải dựa vào vô tuyến điện à!"
Đúng vậy, điện thoại cũng nên là một loại vô tuyến điện... Jenna đột nhiên có chút hoài niệm.
Nàng cũng rất mong chờ Intis phát triển mạng lưới điện thoại, như thế là có thể trao đổi theo thời gian thực, không cần phiền toái như gửi và nhận điện báo.
Ra khỏi cục điện báo, Jenna chưa quyết định là đi xe ngựa trở về biệt thự sang trọng, hay là đi dạo một lát ở gần đó, thì nghe thấy đầu đường có đứa bé bán báo hô to:
"Phụ trương! Phụ trương!
Nữ sĩ Fors hứa hẹn sửa xong bản thảo Đại Mạo Hiểm Gia 7 trong vòng hai tuần!"
"Phụ trương! Phụ trương!
Máy phát điện cỡ lớn do tu viện Thâm Cốc của Giáo hội Hơi Nước chế tạo đã tiến vào giai đoạn sản xuất hàng loạt!"
Máy phát điện cỡ lớn... Jenna ngẩn ra một chút, không kìm được đưa mắt nhìn về phía xe ngựa công cộng chạy trên đường ray, những nữ tính đội mũ che nắng kiểu dáng khác nhau, những nam sĩ cầm gậy chống đội mũ dạ, những chiếc đèn đường dùng khí gas có tạo hình cổ điển, nhà hát mang phong cách xa hoa cùng các quán cà phê, đủ loại cửa hàng ở gần đó.
Cảnh tượng này đâu có giống lúc tận thế sắp đến.
Jenna tham lam ngắm nhìn tất cả những điều này, lo lắng chúng sẽ đột nhiên tan biến như ảo ảnh trong mơ.
Bên trong biệt thự xa hoa.
Lumen đứng trước gương toàn thân, ngưng mắt nhìn gương mặt xinh đẹp vừa quen thuộc lại vừa xa lạ của chính mình, không hề nhúc nhích.
Hắn đang chờ đợi Ảnh trong gương giống mình cười lên, hoặc lộ ra biểu cảm nào đó khác.
Điểm khó nhất của nghi thức tấn thăng "Bất Lão Ma Nữ" là làm sao tìm được "Người Trong Kính" của chính mình, đây không phải là thứ muốn gặp là gặp được.
Mối liên hệ thần bí học giữa Ma Nữ và "Người Trong Kính" của bản thân vừa là sự trợ giúp để định vị, cũng vừa là lời cảnh báo khiến đối phương sớm phát giác nguy hiểm và không ngừng di chuyển vị trí.
Hơn nữa, căn cứ vào cảm nhận thực tế và kinh nghiệm thường ngày của ba vị "Ma Nữ" Lumen, Franca, Jenna, thì "Người Trong Kính" ổn định được sinh ra do trở thành "Ma Nữ" không giống với loại "Người Trong Kính" trong thế giới trong gương đặc thù kia:
Dưới tình huống bình thường, "Người Trong Kính" của các Ma Nữ không cách nào rời khỏi thế giới trong gương, một khi những "Người Trong Kính" này tiến vào hiện thực, điều đó có nghĩa là trạng thái của bản thân Ma Nữ đã xảy ra vấn đề rất lớn.
"Vẫn là phải mời nữ sĩ 'Ma Thuật Sư' hỗ trợ định vị và phong tỏa..."
Lumen, người đã nhìn hình ảnh trong gương một giờ, thu hồi tầm mắt, thấp giọng tự nói một câu.
Đúng lúc này, nữ sĩ "Ma Thuật Sư" xuất hiện bên trong phòng ngủ này, được bao quanh bởi những đốm sáng li ti.
Nàng nhìn quanh một vòng rồi nói:
"'Chén Thánh Hai' đâu?"
"Đi tìm thuộc hạ của nàng, chuẩn bị cho việc gặp 'Hắc Chi Ma Nữ' vào ngày mai."
Lumen trả lời đơn giản.
Nữ sĩ "Ma Thuật Sư" nhíu mày nói:
"Nàng còn muốn tiếp tục nhiệm vụ của Giáo phái Ma Nữ sao?
Ở giai đoạn trở thành bán thần Danh sách 4 này, Giáo phái Ma Nữ sẽ chỉ cung cấp ma dược, hỗ trợ chuẩn bị nghi thức. 'Chén Thánh Hai' giải thích thế nào về việc tại sao nàng có thể tấn thăng Tuyệt Vọng Ma Nữ? Công thức ma dược và nguyên liệu tương ứng từ đâu mà có? Nghi thức lại hoàn thành như thế nào?"
"Không cần giải thích, việc nàng tấn thăng Danh sách 4 được hoàn thành dưới sự chứng kiến của 'Nguyên Sơ Ma Nữ'. Mấy ngày nay, nàng thường xuyên lấy pho tượng thần bằng xương trắng kia ra, đặt ở bên cạnh, không có bất kỳ dị thường hay nguy hiểm nào phát sinh."
Lumen giúp Franca giải thích vài câu, "Tình huống như vậy khiến nàng cảm thấy mình vẫn còn giá trị lợi dụng trong mắt Giáo phái Ma Nữ, hay nói đúng hơn là trong mắt 'Nguyên Sơ Ma Nữ'. Đến lúc đó bịa ra một lý do có vẻ chân thực, 'Hắc Chi Ma Nữ' hẳn là sẽ tin, ví dụ như, thần ban cho, thần ân quyến.
Nàng còn có thể nhân cơ hội này, biết thêm một chút kiến thức thần bí học liên quan đến 'Người Trong Kính' từ miệng 'Hắc Chi Ma Nữ', biết đâu điều này có thể phát huy tác dụng trong nghi thức 'Bất Lão Ma Nữ' sắp cử hành sau này."
Nữ sĩ "Ma Thuật Sư" nhìn Lumen mấy giây:
"Việc này rất nguy hiểm."
"Chúng ta biết."
Giọng Lumen có phần âm u đáp lại.
Nữ sĩ "Ma Thuật Sư" thở dài một tiếng nói:
"Ngày mai lúc nàng đi gặp 'Hắc Chi Ma Nữ', nhớ thông báo sớm cho ta, ta sẽ ở gần đó để cung cấp sự bảo vệ cần thiết."
"Cảm ơn."
Lumen hỏi ngược lại, " đột nhiên đến đây, có chuyện gì không?"
Chuyện nghi thức không phải là phải đợi bên mình thu thập đủ thông tin rồi mới xác định thời gian sao?
Nữ sĩ "Ma Thuật Sư" không che giấu, biểu cảm trở nên có chút phức tạp:
"Mở tiểu hội."
"Tiểu hội?"
Lumen nhướng mày.
"'Tiểu hội' có nghĩa là buổi tụ họp không có mặt tiên sinh 'Ngu Giả' chủ trì, nhưng vẫn được cử hành bên trong cung điện phía trên màn sương xám."
Nữ sĩ "Ma Thuật Sư" giải thích đơn giản, "Trước kia cố định mỗi tháng một lần, nhưng bây giờ buổi tụ họp chính thức đã khôi phục, và cố định vào ba giờ chiều thứ Hai đầu tiên mỗi tháng, tiểu hội chắc chắn không thể giữ như cũ nữa, sau này có thể sẽ biến thành hình thức tạm thời, tổ chức chuyên biệt cho những sự vụ đặc thù."
"Lần này thảo luận..."
Lumen như có điều suy nghĩ hỏi, "... là để thống nhất nhận thức của các thành viên Major Arcana về Gehrman Sparrow?"
"Đúng."
Nữ sĩ "Ma Thuật Sư" nhẹ nhàng gật đầu, "Hai phút sau, tụng niệm tôn danh của tiên sinh 'Ngu Giả'."
Nói xong, thân ảnh của nàng hóa thành vô số đốm sáng, bay vào cánh cửa ảo ảnh.
Qua hai phút, Lumen tụng niệm tôn danh của tiên sinh 'Ngu Giả', một lần nữa tiến vào không gian phía trên màn sương xám, ngồi xuống một bên chiếc bàn dài bằng đồng xanh.
Trong mắt hắn, từng đạo ánh sáng đang nhảy lên, ngưng tụ thành những bóng hình hơi mơ hồ trên những chiếc ghế khác nhau.
Chưa đến một phút, tất cả các lá bài Major Arcana đã đến đông đủ.
Sau khi liếc nhìn nữ sĩ "Chính Nghĩa", "Ma Thuật Sư" mở miệng nói:
"Ta vừa từ chỗ 'Chén Thánh Hai' trở về, nàng ví hình ảnh hiện tại của tiên sinh 'Ngu Giả', hay nói đúng hơn là Gehrman Sparrow, như là trí tuệ nhân tạo..."
Vị nữ sĩ này đại khái lặp lại nguyên văn lời của Franca rồi nói:
"Ta cảm thấy rất có lý, chúng ta phải nhanh chóng thống nhất nhận thức về Gehrman Sparrow, giảm thiểu sự ô nhiễm đối với neo tín ngưỡng xuống mức thấp nhất."
Nữ sĩ "Chính Nghĩa" tiếp lời:
"Những nhận thức căn bản nhất, phổ biến nhất của đại chúng về Gehrman Sparrow không cần thay đổi, trong ngắn hạn cũng không cách nào thay đổi, bản thân những điều này cũng không tồn tại mâu thuẫn.
Việc chúng ta cần làm là khiến cho Gehrman Sparrow dưới lớp vỏ này càng gần với bản tôn của tiên sinh 'Ngu Giả' hơn, đồng thời không được có những điểm mâu thuẫn lẫn nhau.
Nếu muốn thống nhất nhận thức về phương diện này, thì nhất định phải bắt đầu từ chúng ta. Nếu nhận thức của chúng ta vẫn khác biệt, tồn tại mâu thuẫn tương đối lớn, vậy chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc điều chỉnh và truyền bá sau này."
Thấy tất cả các lá bài Major Arcana đều khẽ gật đầu tỏ vẻ đồng ý, nữ sĩ "Chính Nghĩa" nói:
"Vậy chúng ta hãy nói ra ấn tượng trong lòng mình về tiên sinh 'Ngu Giả' và Gehrman Sparrow trước, ghi lại cẩn thận, sau đó sẽ thảo luận cái nào là đúng, cái nào có thể thống nhất.
Bắt đầu từ ai đây?"
Nữ sĩ "Chính Nghĩa" đầu tiên nhìn về phía nữ sĩ "Ma Thuật Sư" và tiên sinh "Ngôi Sao".
Nàng phát hiện người trước ẩn chứa chút sợ hãi, dường như không dám nói, cũng không dám nghe, còn người sau thì ngậm miệng, tỏ ra có chút do dự, phảng phất không biết nên nói cái gì, không nên nói cái gì, có muốn nói ra hết hay không.
"Chiến Xa" Lumen khẽ 'Chậc' một tiếng không thể nghe rõ, lắc đầu.
"Ngươi đang nghĩ gì vậy?"
Tiên sinh "Mặt Trăng" ngồi cách hắn không xa hơi nghiêng đầu, tò mò hỏi.
Lumen thấp giọng cười nói:
"Ta đang nghĩ, nếu có một đám người sau lưng thảo luận ta là hạng người gì, mỗi người lại có ấn tượng khác nhau, ta sẽ cảm thấy thế nào."
"Xấu hổ?"
Tiên sinh "Mặt Trăng" không nhịn được cũng suy nghĩ một chút.
Tiên sinh "Chiến Xa" Lumen cười cười nói:
"Người khác có xấu hổ hay không ta không biết, còn ta, hẳn là sẽ thấy hưng phấn, thú vị, chỉ hận không thể ẩn mình đến hiện trường để nghe lén."
Tiên sinh "Mặt Trăng" giơ tay phải lên, sờ mặt mình.
Hắn vô thức nhìn chiếc ghế lớn ở vị trí cao nhất, rồi lại liếc nhìn vị trí thấp nhất, xác nhận cả tiên sinh 'Ngu Giả' lẫn 'Thế Giới' đều không có ở đây, thật sự không có ở đây.
"Nếu là Shylock Moriarty trong ấn tượng của ta, vậy hắn thật sự sẽ xấu hổ, nhưng nếu là Gehrman Sparrow, thì sẽ lạnh mặt, khiến người ta không nhìn ra được hắn đang nghĩ gì trong lòng."
Tiên sinh "Mặt Trăng" đáp lại lời của Lumen.
Nói xong, hắn phát hiện các lá bài Major Arcana khác đều đang nhìn về phía mình.
Lumen thấy vậy, cười thầm một tiếng, lẩm bẩm trong lòng:
Xem kìa, người phụ trách mở màn chẳng phải đã tự mình đứng ra rồi sao?
Tiên sinh "Mặt Trăng" ngẩn ra một chút, thấy mọi người đều chờ đợi mình nói tiếp, đành phải tỏ vẻ bề ngoài bình tĩnh mà tiếp tục:
"Ta tiếp xúc với Gehrman Sparrow không nhiều, chủ yếu là ở trên màn sương xám, rất nhiều ấn tượng đều đến từ lời đồn, tập trung vào mấy từ như lạnh lùng, mạnh mẽ, có năng lực hành động.
So sánh mà nói, ta hiểu rõ Shylock Moriarty hơn, hắn khá nhạy cảm, cũng được coi là nhạy bén, hết sức coi trọng tiền bạc, nhưng xét theo mấy lần biểu hiện của hắn ở Nhà thờ Thu Hoạch và những nơi khác, hắn vẫn tương đối có lòng nhân ái, cũng có sự hài hước của một thân sĩ thực thụ..."
Nói một hơi xong, tiên sinh "Mặt Trăng" hơi nhấc cằm, nhìn quanh một vòng rồi nói:
"Đến lượt các ngươi."
Nữ sĩ "Chính Nghĩa" không chờ đợi thêm các lá bài Major Arcana khác, quyết định noi gương tiên sinh "Mặt Trăng", làm gương cho mọi người:
"Để ta đi.
Ta từng là bác sĩ tâm lý của tiên sinh 'Thế Giới', đã tiến hành trị liệu tương ứng cho hắn, còn cùng hắn tiến vào 'Phòng khách Thành thật', nghe được không ít tiếng lòng của hắn."
Nghe được danh từ "Phòng khách Thành thật" này, tiên sinh "Ngôi Sao" bất giác điều chỉnh tư thế ngồi, bên phải hơi nhích lên, bên trái lùi về sau một chút.
Chờ tất cả các lá bài Major Arcana, bao gồm cả "Chiến Xa" Lumen, đều nhìn về phía mình, nữ sĩ "Chính Nghĩa" cất giọng bình thản nói:
"Ấn tượng sâu sắc nhất của ta về tiên sinh 'Thế Giới' là, hắn vô cùng cô độc, nội tâm hắn chất chứa, trên người gánh vác rất nhiều chuyện...
Nhưng hắn vẫn có thể kiểm soát bản thân, không phóng túng, không suy sụp tinh thần, không tùy tiện, không méo mó...
Tiên sinh 'Mặt Trăng' vừa nói không sai, hắn đúng là một người rất có lòng nhân ái, nội tâm hắn thực ra vô cùng dịu dàng, vẻ lạnh lùng cứng rắn chẳng qua chỉ là lớp vỏ bọc bên ngoài của hắn..."
Giọng nói dịu dàng của tiểu thư "Chính Nghĩa" chậm rãi vang vọng phía trên chiếc bàn dài bằng đồng xanh.