Quỷ Bí 2: Túc Mệnh Chi Hoàn

Phía nam đại lục, vùng Lacre.
Ban ngày, hồ Dalsh trong veo, xanh biếc và phẳng lặng, phản chiếu bầu trời xanh ngắt cùng dãy núi tuyết xa xa, đẹp đến tựa như ảo mộng.
Lumen không có tâm tình tán thưởng cảnh đẹp này, đang dẫn theo Ludwig - người mặc bộ trang phục chính thức được sửa đổi thành áo khoác nhỏ - và Lugano - người khoác một chiếc áo bông mỏng, chậm rãi đi vòng quanh một cái hố cạnh bìa rừng.
Bên trong cái hố này có vô số thi thể đang phân hủy nặng, chúng ở trong trạng thái nửa hòa tan, dường như hòa lẫn vào bùn đất xung quanh, đang dùng một phương thức đặc biệt để tự phân giải, trả lại chất dinh dưỡng về cho đại địa.
Thấy cảnh này, Lumen đại khái hiểu tại sao Osseto, vị "Vu Vương" này, sau khi cử hành xong nghi thức lại không tiêu hủy thi thể, để lại chứng cứ phạm tội cùng dấu vết:
Việc chôn lấp thi thể, để chúng trở về với đại địa, hẳn là một bộ phận cấu thành của nghi thức!
Đêm qua, sau khi xem xong tài liệu do "Bảo kiếm kỵ sĩ" cung cấp, Lumen đã có ý tưởng tương đối rõ ràng về việc làm thế nào để tìm kiếm Osseto, vị tín đồ quan trọng của "Nguyên thủy mặt trăng" này.
Rất rõ ràng, các biện pháp thông thường như "Ma Kính Bói Toán" chắc chắn không có hiệu quả, nếu không thì đồng bạn của "Bảo kiếm kỵ sĩ", thành viên phái Tiết Chế có trực giác linh tính cực mạnh kia, đã sớm tìm ra Osseto rồi.
Hiện tại Lumen có ba hướng suy nghĩ:
Một là, dựa vào việc Osseto là thành viên "Hoa Hồng học phái", đã trà trộn cùng Túng Dục phái trong thời gian dài và tiếp nhận lý niệm phóng túng, để cho Franka cùng Jenna, hai vị "Ma Nữ" này, chăm chút ăn diện rồi đến thành Lacre đi dạo, xem có thể tình cờ gặp Osseto hay không, khiến cho vị "Vu Vương" trước nay không hề tiết chế dục vọng này chủ động ra tay. Dĩ nhiên, việc này nhất định phải được thực hiện dưới sự bảo vệ do phái Tiết Chế cung cấp.
Hơn nữa, Anthony cũng sẽ dùng "Tâm lý học ẩn thân" hoặc ngụy trang thành người bình thường để đi theo Franka và Jenna, quan sát phản ứng của những người xung quanh khi nhìn thấy hai vị "Ma Nữ", xem liệu họ có biểu lộ ác ý rõ ràng hay không. Dùng cách này để nhận diện Osseto trước khi hắn thực sự động thủ, loại bỏ nguy hiểm từ trong trứng nước.
Còn về việc liệu Osseto có thể đã tiếp nhận ân điển của "Vĩ Đại Mẫu Thân" và biến thành nữ nhân hay không, chi tiết này cũng không ảnh hưởng đến việc hai vị "Ma Nữ" quyến rũ hắn... Dựa theo tình huống của Pualis phu nhân và Franka, Lumen phỏng đoán rằng Osseto vẫn sẽ thích nữ nhân, nhiều nhất là đồng thời cũng thích cả nam nhân.
Hai là, lợi dụng việc bản thân có huyết mạch Oumi Bella - mà những người được "Vĩ Đại Mẫu Thân" ban ơn có khả năng cảm ứng được trong một khoảng cách nhất định với điều kiện đặc thù - đi dạo khắp khu vực Lacre, thử dụ Osseto xuất hiện. Tương tự, Lugano, người mang trên mình một loại dị thường nào đó có lẽ liên quan đến "Vĩ Đại Mẫu Thân", cũng là một mồi nhử rất tốt.
Ba là, khảo sát lại hiện trường mà Osseto để lại, xem có thứ gì có thể ăn được không.
Lumen bịt mũi, nghiêm túc kiểm tra dấu vết trong ngoài cái hố cùng mấy chục cỗ thi thể một lúc, rồi nghiêng đầu hỏi Ludwig:
"Rất bẩn sao?"
"Rất bẩn."
Ludwig dùng sức gật đầu.
"Cái 'bẩn' đến từ 'Vĩ Đại Mẫu Thân'?"
Lumen hỏi tiếp.
Ludwig "Ừ" một tiếng, biểu lộ rõ vẻ ghê tởm.
Sau đó, không ngoài dự đoán, hắn nghe thấy giáo phụ mở miệng hỏi:
"Có thể ăn không?"
Nghe câu hỏi này, Lugano đứng bên cạnh không nhịn được nôn khan, còn "Bảo kiếm kỵ sĩ" Maric, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát và kiềm chế cảm xúc, khẽ nhíu mày.
Ludwig đáp lại với vẻ mặt đầy miễn cưỡng:
"Có thể."
"Sau khi ăn có thể cảm ứng được đứa bé do thi thể đó sinh ra không?"
Lumen hỏi tiếp.
Theo kinh nghiệm của hắn, những thi thể này hẳn đều đã bị động thụ thai trong nghi thức kia, trong bụng có quái vật vuốt chim đang nhanh chóng phát triển. Sau đó, những Quái Anh vuốt chim này đã xé rách bụng mẫu thể, hấp thụ hết những gì còn sót lại, rồi tự mình bò ra ngoài.
Mà theo góc độ thần bí học, bất kể là chủ động hay bị động, tự nguyện hay ép buộc, Quái Anh vuốt chim và thi thể đều có mối liên hệ huyết mạch mật thiết nhất, có thể dễ dàng dựa vào một bên để tìm ra bên kia, thậm chí hoàn thành lời nguyền từ xa.
Nhưng tài liệu của "Bảo kiếm kỵ sĩ" nói rằng, họ đã dùng mối liên hệ huyết mạch để tiến hành bói toán nhưng không thu được kết quả gì, những Quái Anh vuốt chim bò ra từ bụng đám thi thể chất đống ở đây dường như đã biến mất khỏi thế giới này.
Đây có lẽ là do có một vị cao nhân nào đó đã thực hiện phản bói toán cực mạnh, cũng có thể là trạng thái của đám Quái Anh vuốt chim đã xảy ra biến hóa. Lumen chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào việc Ludwig ăn xong sẽ nhận ra được thông tin gì đó khác biệt.
Ludwig lắc lắc mặt nói:
"Có thể dùng một phương thức nấu nướng nào đó để thu được một chút huyết mạch của thi thể. Mặc dù việc này không thể giúp ta phát hiện vị trí và trạng thái của đứa bé kia từ xa, nhưng nếu hai bên ở trong phạm vi ba mươi mét, ta hẳn là có thể cảm ứng được sự tồn tại của nó."
"Có khả năng."
Lumen cảm thấy hiệu quả tốt hơn dự đoán.
Sau đó, hắn nhìn Ludwig ngồi xổm xuống, dùng bộ dao nĩa trẻ em bằng bạc tách ra một miếng thịt máu nửa hòa tan, nửa thối rữa từ một trong những cái thi thể.
Dịch mủ màu vàng chảy ra cùng trạng thái kinh tởm của chính miếng thịt máu khiến Lugano phải quay người đi, nhìn ra xa về phía hồ Dalsh cách đó không xa và thành Lacre ở bờ bên kia hồ.
Ludwig lập tức bảo Lumen lấy nồi sắt, giá đỡ, bột mì, rượu khéo nói, mấy loại gia vị và một tảng mỡ heo đông đặc ra từ trong "Lữ giả bọc hành lý".
Lumen đảm nhận vai trò trợ thủ "Đầu bếp", chủ yếu phụ trách nhóm lửa, còn Ludwig thì đầu tiên làm tan chảy tảng mỡ heo, sau đó cho vào một ít rượu khéo nói cùng mấy loại gia vị, xào lên mùi thơm nồng đậm, hấp dẫn.
Ngay sau đó, hắn lăn miếng thịt máu thối rữa kia vào bột mì, ném vào nồi sắt, chiên trong mỡ heo màu sậm và thơm lừng.
Mùi thơm và mùi thối quyện vào nhau, dần dần lan tỏa ra.
Cuối cùng, Ludwig kết thúc việc nấu nướng, gắp viên thịt bọc bột chiên vàng óng lên, nhét nó vào miệng.
Hắn vừa nhai nuốt, mắt vừa như ngấn lệ, vẻ mặt tủi thân như thể bị bắt nạt.
"Lúc ngươi ăn sống 'Loki' cũng đâu có chê không ăn được đâu."
Lumen nói đùa.
Ludwig lầm bầm đáp:
"Đồ thối rữa không ăn được, mà lại cũng chẳng có linh tính gì cả."
Sau khi nuốt viên thịt chiên trông bề ngoài không tệ kia vào bụng, Ludwig vừa "nếm lại dư vị" vừa chậm rãi nói:
"Sinh nhật của người chết là ngày thứ hai của mỗi năm."
"Việc này có gì đặc biệt sao?"
Lumen hỏi.
Ludwig nhanh chóng nhét kẹo vào miệng, tiện thể đáp:
"Trong thần thoại truyền thuyết, ngày đầu tiên, Đấng Tối Sơ sáng tạo ra thế giới này, ngày thứ hai, 'Vĩ Đại Mẫu Thân' ra đời."
"Sao ta chưa từng nghe qua thần thoại kiểu này nhỉ..."
Lugano đang quay lưng lại với Ludwig nghi hoặc lẩm bẩm.
Lumen thì trầm ngâm đưa mắt nhìn những thi thể khác:
"Sinh nhật của họ không lẽ cũng là ngày thứ hai hàng năm sao?"
"Ta nhớ là không ít dân tộc ở phía nam đại lục có năm mới khác với phía bắc đại lục, ngày đầu tiên hàng năm không hoàn toàn là ngày 1 tháng 1. Cho nên, ngày thứ hai hàng năm rốt cuộc chỉ một ngày cụ thể nào, và dùng loại lịch pháp nào?"
Ludwig ngậm kẹo nói:
"Loại nào cũng được, chỉ cần đó là ngày thứ hai của năm mới theo lịch pháp mà bản thân người đó tin tưởng."
Thuần túy mang ý nghĩa tượng trưng à... Lumen nghiêng người, nhìn về phía "Bảo kiếm kỵ sĩ":
"Các ngươi đã xác nhận thân phận và ngày sinh của những thi thể này chưa?"
Ở cao nguyên Tinh Tinh, Lacre thuộc khu vực tương đối giàu có, dân cư không ít, tương tự như khu vực có "Bạch Sắc Chi Thành" Laps mà Lumen từng đi qua trước đây. Đây là một trong mấy cứ điểm của vương quốc Cao Điểm cổ đại từng thống trị toàn bộ cao nguyên Tinh Tinh.
Nơi này nổi tiếng vì tài nguyên khoáng sản phong phú, nhưng các điểm khai thác đều cách xa hồ Dalsh một cách kỳ lạ, khiến cho thánh hồ trong tâm trí người dân vùng cao nguyên này vẫn giữ được sự tinh khiết.
Trong quá khứ, cao nguyên Tinh Tinh chủ yếu là nơi giao tranh giữa nước cộng hòa Intis và đế quốc Feysac. Sau cuộc chiến tranh mấy năm trước, thế lực của đế quốc Feysac có phần suy yếu, vương quốc Loen đã chậm rãi vươn tay vào. Ngay cả giáo hội "Hắc Dạ nữ thần" của Loen dường như cũng bắt đầu truyền giáo ở khu vực này. Lumen thường nghe nói những chuyện này khi ở Laps.
Mà trong toàn bộ cao nguyên Tinh Tinh, nơi có nhiều người Loen nhất chính là Lacre, "thành phố trên mỏ khoáng sản".
"Bảo kiếm kỵ sĩ" Maric chậm rãi gật đầu nói:
"Đã xác nhận chín mươi phần trăm số thi thể. Sinh nhật của họ, theo lịch pháp của đại lục phía bắc, phần lớn là ngày 2 tháng 1. Bộ phận còn lại theo lịch pháp bản địa, cũng rơi vào ngày thứ hai của năm mới."
"Những người chưa thể xác định thân phận hẳn là người từ nơi khác đến, có thể là tự nguyện hoặc không tự nguyện đến đây. Cho chúng ta thêm chút thời gian, nhất định có thể làm rõ thân phận của họ."
Số lượng mẫu đã đủ lớn, cơ bản phù hợp với giải thích của Ludwig, nghi thức kia hẳn là mang biểu tượng mãnh liệt của "Vĩ Đại Mẫu Thân"... Lumen không ngăn cản phái Tiết Chế lãng phí sức lực xác nhận thân phận những người chết còn lại, biết đâu lại có điều gì cổ quái khác thì sao?
Lumen nhìn thành Lacre ở bờ đối diện hồ, nói:
"Bây giờ chúng ta về thành, đi dạo khắp nơi."
Xem xem liệu huyết mạch Oumi Bella, sự dị thường của đường tắt "Đại địa", hay mối liên hệ huyết mạch với Quái Anh vuốt chim, cái nào có thể phát huy tác dụng hơn! Đi dọc theo hồ Dalsh sóng nước lấp loáng, xanh như bầu trời, hướng về thành phố đông đúc với những ngôi nhà đá màu trắng xám kia một lúc, Lumen đột nhiên nghĩ đến một vấn đề.
Hắn hỏi "Bảo kiếm kỵ sĩ" đang im lặng đi bên cạnh:
"Trong 'Hoa Hồng học phái', Osseto phụ trách vùng Lacre à?"
"Trước đây thì không, hiện tại không xác định."
"Bảo kiếm kỵ sĩ" đáp ngắn gọn.
Lumen gật đầu, lẩm bẩm:
"Nếu hắn không phụ trách vùng Lacre, chỉ là tiện tay cử hành một buổi tế lễ khi đi ngang qua đây, vậy thì sau khi nghi thức kết thúc hẳn là đã rời đi rồi, tại sao còn ở lại nơi này?"
"Hắn đến vùng Lacre với mục đích sâu xa hơn?"
"Có lẽ, 'Hoa Hồng học phái' định động thủ với nơi này?"
"Bảo kiếm kỵ sĩ" im lặng mấy giây rồi nói:
"Chúng tôi nghi ngờ là có mục đích sâu xa hơn."
Hắn dừng lại một chút rồi nói thêm:
"Trước khi vương quốc Cao Điểm thành lập, cao nguyên Tinh Tinh có rất nhiều vùng tín ngưỡng 'Tử Thần'. Mà Lacre là một trong những nơi chịu ảnh hưởng sâu sắc nhất từ tín ngưỡng 'Tử Thần'. Cho đến tận ngày nay, trong một số phong tục của người dân bản địa vẫn còn lưu lại bóng dáng của sự sùng bái tử vong."
Trong lúc nói chuyện, ba người lớn một người nhỏ đã đi tới ngoại thành Lacre.
So với sự tinh xảo của "Bạch Sắc Chi Thành" Laps, các loại kiến trúc ở đây đều tương đối thô kệch. Dân chúng qua lại tuy cũng có người mặc trường bào đỏ sậm và váy áo tươi đẹp, nhưng phần lớn mặc trang phục công nhân bằng vải bạt bền chắc hơn.
Lumen còn chưa đến gần con đường vào thành đã cảm nhận được sự huyên náo và náo nhiệt.