Tiên Nhân Biến Mất Về Sau

**Chương 867: Chiêu an kiểu khác**
"Được rồi, phu tử, ta mời ngài dùng bữa. Đến Toàn Phúc lâu mới mở, ngài thấy thế nào? Ở đó có món tủ 'Một thỏ ba món' rất ngon đấy."
"Cái tên khó nghe như vậy, sao có thể coi là món tủ được?"
Một bữa cơm diễn ra trong không khí vui vẻ, hòa thuận.
Sau khi đưa phu tử về nhà, Hạ Linh Xuyên quay trở lại thành vệ sở, trực tiếp đưa tới c·ắ·t lưng hung, chất vấn:
"Gần đây ngươi đều ở Bàn Long thành à?"
Bị Hạ Linh Xuyên đ·á·n·h thức, trong giọng nói của c·ắ·t lưng hung mang theo vẻ bối rối. Nó là loài chim săn mồi mạnh mẽ ban ngày, giờ này đáng lẽ phải đi ngủ rồi mới phải! "Đúng vậy, đưa tin đi mấy chuyến."
Ở những nơi khác, người ta đều dùng bồ câu đưa tin và tiên hạc, chỉ có ở Bàn Long thành, nó mới phải khổ sở chạy đôn chạy đáo bằng chân.
"Có gặp Hồng tướng quân không?"
"Gặp rồi." c·ắ·t lưng hung quay đầu lại, "Ngươi lại có tin tức gì muốn truyền đi à?"
"Suốt một tháng qua, Hồng tướng quân ở đâu?"
"Nửa tháng trước từ tiền tuyến phương Bắc trở về, ở lại Bàn Long thành chín ngày, sau đó lại ra tiền tuyến."
"Nàng vẫn ổn chứ?" Hạ Linh Xuyên hỏi thêm, "Không có bị thương chứ?"
Trong Bàn Long bí cảnh, Hồng tướng quân không hề xuất hiện, mà lại biến lực lượng thành áo giáp, cho hắn mượn để đối phó với Nại Lạc Thiên phân thân và Tam Thủy chân nhân. Nhưng hắn nhận ra, điều này không nằm trong phạm vi cho phép của Ấm Đại Phương.
Hồng tướng quân có mạnh mẽ đến đâu, cũng ký thân trong Ấm Đại Phương. Nàng công khai làm trái ý chí của Ấm Đại Phương, sao có thể không phải trả một cái giá nào đó?
Năm đó, Bách Diện Ác Mộng bản tôn còn chưa kịp trốn thoát khỏi hai sợi xích màu đỏ của cự ảnh, đã bị nó nuốt chửng.
"Hồng tướng quân sao?" c·ắ·t lưng hung nghiêng đầu, "Nàng là Bán Thần, bị thương cũng sẽ rất nhanh hồi phục. Ngươi không phải không biết."
"Vậy nên nàng vẫn hành động bình thường?"
"Vẫn ở tiền tuyến g·iết người như ngóe, mạnh mẽ vô cùng."
Xem ra Hồng tướng quân không có việc gì. Hạ Linh Xuyên "ồ" một tiếng, xé thịt uy nó, cho nó ăn mấy cái chân gà con.
Bốn ngày sau, Bách Thành dịch trạm.
Trên con đường thông thương phương nam, đây là trạm dịch gần hồ Lang Xuyên nhất, được xây ngay bên cạnh ổ nước.
Hơn mười năm trước, nạn c·ư·ớp bóc ở Lang Xuyên hoành hành, nơi này liền bị bỏ hoang, mãi đến khi Bàn Long thành tiếp quản địa bàn của Tây Kỵ, mới trùng tu Bách Thành dịch trạm.
Dù vậy, các đoàn thương nhân vẫn tình nguyện đi đường vòng chứ không qua đây, cho nên Bách Thành dịch trạm tạm thời chưa hoạt động.
Chỉ có hôm nay, trạm dịch mới có đầy khách.
Đều là những vị khách không mời.
Mấy chục chiếc thuyền nhỏ từ Lang Xuyên lái ra, trên thuyền và xung quanh đều dựng những tấm giáp đặc chế, nhưng phòng tên.
Chúng đi vòng nửa vòng rồi mới cập bến ở ổ nước, có hơn trăm người lên bờ.
Đám trinh sát được phái đi trước đã trở về, báo cáo với hai kẻ cầm đầu: "Trong rừng gần đây không có mai phục, trong và ngoài trạm dịch có gần trăm người. Hạ đồ tể đang ngồi ngay bên ngoài trạm dịch."
Một người trong đó cười lạnh: "Hừ, lá gan thật lớn, chi bằng b·ắn một mũi tên g·iết hắn luôn đi."
Cản trở con đường tài lộc của người khác, chẳng khác nào g·iết c·h·ết cha mẹ họ. Nhắc đến tên họ Hạ này, ai ai ở Lang Xuyên cũng đều hận đến nghiến răng nghiến lợi.
"Từ bang chủ xin chớ vội." Người còn lại nói, "Coi như chơi c·hết hắn, Bàn Long thành rồi sẽ phái thống lĩnh mới tới thôi."
Đám người nâng cao cảnh giác, mang theo tâm trạng phức tạp tiến về phía trước. Quả nhiên như lời trinh sát nói, dọc theo con đường này rất yên bình, không hề có mai phục.
Chẳng mấy chốc, liễu rủ hoa nở, Bách Thành dịch trạm đã hiện ra ngay trước mắt.
Bàn ghế trong trạm dịch được chuyển ra ngoài trời, dựa núi nhìn sông, phong cảnh tuyệt đẹp. Có một người ngồi bên bàn vẫy tay chào bọn hắn, nụ cười chân thành, phảng phất như bạn cũ gặp lại.
Tên này chính là Hạ đồ tể mà người người ở Lang Xuyên nghe đến đã biến sắc mặt sao? Trẻ tuổi quá vậy?
Hai vị thủ lĩnh nhìn nhau, phân phó đám phỉ tản ra cảnh giới, bản thân dẫn theo hơn mười thân tín tiến lên.
Phía sau Hạ Linh Xuyên chỉ có Hồ Mân, Môn Bản hai người, những vệ binh khác đều đứng cách đó mấy trượng, tỏ rõ thành ý, nếu không đám giặc đối diện e rằng sẽ không dám tới.
Đối diện đi tới hai tên thủ lĩnh, một cao một thấp, một béo một gầy.
Hạ Linh Xuyên biết, tên cao mập chính là trại chủ Thiên Kim trại, Đào Lẫm, còn tên lùn vừa đen vừa gầy kia là bang chủ Cầu Hoa bang, Từ Thời Thọ.
"Đào bang chủ, Từ bang chủ, mời ngồi!" Hạ Linh Xuyên đã dọn sẵn hai chiếc ghế đối diện.
Đào, Từ hai người nhìn nhau, vuốt áo ngồi xuống. Thân tín phía sau tiến lên mấy bước, tạo thành thế nửa bao vây đối với Hạ Linh Xuyên.
Mấy người kia nhìn chằm chằm, Hạ Linh Xuyên coi như không thấy.
Vừa ngồi xuống, liền nghe thấy bên cạnh có âm thanh "ô" vang lên, chói tai vô cùng.
Đào Lẫm nhướng mày, Từ Thời Thọ khẽ run người, suýt nữa nhảy dựng lên, nhưng cuối cùng vẫn ngồi xổm tấn trung bình.
Thì ra là ấm nước trên bếp than đã sôi.
Hạ Linh Xuyên thu hết phản ứng của hai người vào mắt, vừa nhấc ấm vừa cười nói: "A xin lỗi, đây là ấm sắt đặc sản của Mưu quốc, trên nắp ấm có gắn lò xo, khi nước sôi sẽ phát ra tiếng kêu lớn."
Ở địa phương này, người ta thường dùng canh bình để đun nước, nhà giàu có thì dùng đồ sứ, đồ đồng, đồ thiếc, còn đặc sản phía đông Mưu quốc lại là ấm gang, đầu tròn miệng ngắn, thô sơ nhưng cứng cáp.
Hàng hóa phía đông Mưu quốc, không quá chú trọng kiểu dáng mới lạ, hoa văn tinh xảo.
Hắn cầm hai chén trà, bên trong đã có sẵn lá trà, nước sôi rót vào, lá trà xoay tròn, hương thơm thuần khiết liền tỏa ra.
Nhưng Đào, Từ hai người không động đậy.
Trà của đầu lĩnh quan binh, ai dám uống?
Từ Thời Thọ lạnh lùng nói: "Ngươi hẹn chúng ta đến, rốt cuộc có chuyện gì?"
"Ta nghe nói, rượu Dương Mai của Thiên Kim trại, trân châu của Cầu Hoa bang, bên ngoài đều là hàng bán chạy. Cá nhân ta rất thích rượu Dương Mai của Thiên Kim trại, mỗi lần đãi khách đều dùng nó."
Rượu của Thiên Kim trại thì khỏi phải nói, từ Ngọc Hành thành đến Bạch Sa vịnh, đi đến đâu cũng được khen ngợi; Cầu Hoa bang chiếm cứ bến nước sản xuất trai trân châu, chỉ cần nuôi dưỡng tốt, có thể thu được trân châu to bằng quả nhãn, đáng tiếc số lượng không nhiều. Trong cung của Tây Kỵ cũ có một viên trân châu hai màu đen trắng, hoa văn Thái Cực tự nhiên mà thành, cũng là do Cầu Hoa bang bán ra.
Hạ Linh Xuyên lại nói tiếp: "Có thể thấy hai vị bang chủ đều là người trong nghề làm ăn. Như vậy, ta chỉ muốn bàn với hai vị một mối làm ăn lớn."
Đào, Từ hai người lại nhìn nhau, không lên tiếng, muốn xem hắn định giở trò gì.
Hạ Linh Xuyên lấy từ phía dưới lên một cái hộp, công khai mở ra.
Hắn biết hai người không dám mở hộp, nên bước này hắn cũng làm thay.
Hộp từ từ mở ra, hai người nhìn thấy trên lớp đệm gấm có hai chiếc lệnh bài hình bầu dục.
Hạ Linh Xuyên lấy ra lệnh bài Đại thống lĩnh của mình, lắc lắc hai cái, để bọn hắn thấy rõ chất liệu của ba chiếc lệnh bài giống nhau.
"Ngọc Hành thành muốn thuê hai vị bang chủ, làm vệ trưởng trên con đường thông thương ở Lang Xuyên của chúng ta."
"Làm gì cơ?" Từ Thời Thọ sửng sốt, tưởng tai mình lâu ngày chưa ngoáy nên nghe nhầm, Đào Lẫm cũng nhíu mày.
"Vệ trưởng?"
"Không sai." Hạ Linh Xuyên bảo người lấy bản đồ Lang Xuyên ra trải phẳng, rồi vẽ hai vòng tròn lên đó.
Hai tên trùm thổ phỉ xem xét, hắn khoanh tròn chính là địa bàn của bang phái nhà mình trên con đường thông thương, tục xưng là bãi săn.
Để tránh mâu thuẫn, các băng nhóm giặc lớn ở Lang Xuyên từ lâu đã chia cắt toàn bộ con đường phía nam, các bang phái nhỏ chỉ có thể kiếm ăn trong khe hẹp.
Hạ Linh Xuyên chọn địa điểm gặp mặt này, Bách Thành dịch trạm, chính là địa bàn của Thiên Kim trại.
Sự phân chia thế lực kiểu này, quan phương đương nhiên xưa nay không thừa nhận. Hạ Linh Xuyên phác họa rất thẳng thắn: "Đây là phạm vi c·ư·ớp bóc của Thiên Kim trại, đây là của Cầu Hoa bang, không sai chứ?"
"...". Đối mặt với quan gia, hai người không muốn trả lời vấn đề khó xử này.
Hạ Linh Xuyên đặt hai chiếc lệnh bài vào hai vòng tròn: "Từ nay về sau, quý bang không cần c·ư·ớp bóc nữa, thiết lập trạm gác thu lộ phí là đủ rồi."
Cái, cái gì cơ?
Hai vị bang chủ tự nhận mình kiến thức rộng rãi, nhưng vẫn bị câu nói này làm cho chấn động.
Đám thân tín phía sau bọn hắn, cũng nhìn nhau sửng sốt, khó mà tin nổi.
Mọi người vắt óc suy nghĩ, cố gắng tiếp thu thông tin này. Từ Thời Thọ thăm dò hỏi: "Ý của Hạ Thống lĩnh là, từ nay về sau để chúng ta cầm quan bài, thu tiền mãi lộ của các đoàn thương nhân qua lại?"
"Từ bang chủ khái quát rất chính xác, nhưng đây không gọi là tiền mãi lộ, đây gọi là thuế đường."
Hai người im lặng.
Cái gọi là thuế đường, chẳng phải là phí qua đường mà quan phương các quốc gia thu của các đoàn thương nhân sao?
Bọn thủy phỉ khi uống rượu thường chửi rủa, việc này có khác gì việc bọn hắn đang làm đâu? Chỉ vì không có bối cảnh quan phương, nên bọn hắn thu số tiền này thì bị coi là c·ư·ớp bóc.
Hạ Thống lĩnh định hợp nhất bọn hắn, để bọn hắn thay Ngọc Hành thành thu phí qua đường sao?
Đây là chiêu an ư?
Đây là chiêu an trá hình thì có?
Ý nghĩ thật viển vông!
"Trước mắt cục diện trên con đường thông thương, anh em các bang phái đầu đội đao liếm máu, các đoàn thương nhân nơm nớp lo sợ, quân đội Ngọc Hành thành của ta đi về tuần tra cũng tốn thời gian công sức, chẳng bên nào được lợi cả." Hạ Linh Xuyên nâng chén trà lên nhấp một ngụm, "Chúng ta thử tính chi phí xem, ta thu thuế đường đều đem đi đ·á·n·h nhau, nhập kho chẳng còn lại bao nhiêu, có khi còn phải bù lỗ; các ngươi mấy nhà mỗi ngày cùng ta chơi trò mèo vờn chuột, cũng chẳng kiếm được mấy đồng, chi tiêu lại còn cao hơn trước kia. Tính ra, chẳng ai có lợi cả."
"Kỳ thực, nói cho cùng chẳng phải là chuyện tiền bạc hay sao? Dứt khoát thế này, thuế đường cứ để các ngươi thu, mọi người không cần phải chém chém g·iết g·iết, hòa khí sinh tài chẳng phải tốt hơn sao?"
Đào Lẫm nghe đến đây, rốt cục nhịn không được nói: "Chúng ta dựa vào cái gì mà phải thu tiền thay quan phương? Ngọc Hành thành định bố thí cho chúng ta bao nhiêu?"
Trước kia, cố đô Tây Kỵ cũng từng thử chiêu an, trả giá nhiều lần, nhưng điều kiện đưa ra lại vô cùng keo kiệt, nhiều nhất cũng chỉ chịu cho Đào Lẫm một chức quan nhỏ trong huyện, còn bao nhiêu thuộc hạ của hắn đều bị đ·á·n·h tan, bố trí đi các nơi.
Bọn thủy phỉ ít học, nhưng không ngốc. Chuyện này rõ ràng là muốn chia nhỏ, làm suy yếu đội ngũ, đương nhiên bọn hắn không đồng ý.
Thấy lịch sử lại muốn tái diễn, hai tên trùm thổ phỉ còn giữ được bình tĩnh, mấy tên thân tín phía sau lại không nhịn được cười phì.
Còn muốn chơi trò này sao? Sớm đã nhìn thấu mánh khóe của các ngươi rồi!
Ném ra một con tôm nhỏ, lại muốn câu cự kình sao? Mơ đẹp quá nhỉ.
Hạ Linh Xuyên coi như không nhìn thấy vẻ khinh miệt của bọn hắn: "Tiêu chuẩn thu thuế tham khảo theo quan phương, không cần thu nhiều cũng không cần thu thiếu, nhưng thu được tiền thì..."
Hắn ngừng lại một chút, thấy tất cả mọi người đều tập trung chú ý, mới nói tiếp: "Đều thuộc về sở hữu của các ngươi."
Toàn, toàn bộ sao? Người khác không dám tin vào tai mình. Từ Thời Thọ trong lòng cũng nhảy lên hai nhịp, trao đổi ánh mắt với Đào Lẫm.
Hắn ngoài mặt vẫn tỏ ra trấn tĩnh, hai tay khoanh trước n·g·ự·c, ra vẻ đang đàm phán: "Thu phí qua đường thì được mấy đồng, bao nhiêu huynh đệ phải ăn cơm..."
Hạ Linh Xuyên ngắt lời hắn: "Mấy đồng ư? Thu thuế đường thoải mái đến mức nào, ngươi có biết không?"
"Ai cũng biết g·iết người phóng hỏa thì kiếm tiền nhanh. Nhưng mối làm ăn này làm một hai lần thì còn được, làm nhiều lần, rủi ro tăng lên, lợi ích giảm xuống. Chớ nói chi là trong bang trợ cấp ngày càng nặng, có khi c·ư·ớp về còn chẳng đủ bù ra ấy chứ?"
Nói đến đây, sắc mặt hai tên trùm thổ phỉ ảm đạm hẳn.
Chúc mừng thất tịch vui vẻ.
Vốn định xin nghỉ một ngày, dù sao các bạn hôm nay cũng lười đọc sách.
Sau nghĩ lại, vẫn là cập nhật, người chưa qua lễ không nên nhận đả kích kép.