Tiên Nhân Biến Mất Về Sau

**Chương 371: Thần sủng chi địa**
"Trốn tránh thần ân, tiện nghi cho hắn." Giám trảm nhân hừ một tiếng, sau khi bò ra khỏi hố đất mới nói với hai con Nghĩ Hổ, "Mời hành hình!"
Nghĩ Hổ sớm đã sốt ruột không chờ nổi, nhào tới phạm nhân đang hôn mê, ngoạm một miếng lớn.
"Phập" một tiếng, m·á·u tươi phun cao ba thước.
Phạm nhân tỉnh lại trong cơn đau đớn tột cùng, vừa kêu thảm thiết thì một mảng t·h·ị·t lớn trên bụng đã bị cắn đứt, ổ bụng bị banh ra.
Hắn tất nhiên liều m·ạ·n·g giãy dụa, nhưng chút sức lực của con người chẳng khác nào kiến lay cây. Nghĩ Hổ dùng một trảo đè hắn xuống, moi đống nội tạng.
Tim là bộ phận ngon nhất, dinh dưỡng nhất, sư tử hay hổ ăn đều theo trình tự này.
Một con Nghĩ Hổ khác không cam lòng yếu thế, gia nhập vào cuộc tranh giành, nhưng không cướp được mấy miếng ăn, tức giận bẻ gãy chân phạm nhân.
Trong khoảnh khắc, tiếng hổ gầm, người gào thét, náo động phi phàm. Những khách thương lần đầu chứng kiến cảnh tượng như vậy, đều mặt mày trắng bệch.
Hạ Linh Xuyên cuối cùng đã biết vết bẩn trên Trầm Hình Đài lần này từ đâu mà có.
Dân bản địa nhìn không chớp mắt, tiểu cô nương kia còn vươn cổ thật dài, cố gắng nhìn rõ ràng hơn. Nhưng chẳng bao lâu sau, nàng liền phàn nàn: "A Đông gạt người, hố sâu như vậy, m·á·u căn bản không bắn lên được!"
Cũng chỉ mười mấy hơi thở sau, phạm nhân đã im bặt trong lúc hai con Nghĩ Hổ tranh giành lẫn nhau.
Một con vẫn đang thưởng thức mĩ vị, con còn lại dứt khoát quay sang tìm phạm nhân đâm đầu vào cột mà c·hết.
Mỹ vị không thể lãng phí, đây là phần thưởng mà chúng vất vả lắm mới giành được.
Tiếng răng nhọn gặm cắn x·ư·ơ·n·g cốt phát ra "rôm rốp", dọa sợ không ít người từ nơi khác đến.
Lúc này, sai dịch mang tới một tấm vải đen to lớn, che phủ toàn bộ hình đài, nói với mọi người: "Hành hình kết thúc, giải tán thôi." Hai phạm nhân đều đã c·hết hết, Nghĩ Hổ ăn uống cũng không muốn bị quấy rầy, đám dân trấn lúc này mới lưu luyến giải tán.
Thạch Tòng Thủy cũng thấy trán toát mồ hôi lạnh, hỏi Hạ Linh Xuyên: "Thế nào, rượu còn uống được nữa không?"
Hạ Linh Xuyên đã từng chứng kiến vô số cảnh tượng yêu quái ăn t·h·ị·t người, thê thảm (4 K: gần với thê t·h·ả·m, ý là thê lương kh·iếp sợ.) hơn nhiều so với cảnh này, nhưng hắn thấy Thạch Tòng Thủy liên tục nuốt nước bọt, rõ ràng trong bụng không được dễ chịu mà vẫn muốn cố gắng trấn tĩnh, thế là duỗi lưng một cái: "Không được, hơi mệt rồi, muốn về dịch trạm nghỉ ngơi."
Thạch Tòng Thủy thầm thở phào nhẹ nhõm: "Tốt, tốt, hôm nay ngủ sớm một chút cũng tốt."
Đi ngang qua một con hẻm nhỏ, quán ven đường tỏa ra mùi thơm của bánh rán dầu. Bụng Hạ Linh Xuyên kêu ục ục, bèn đi qua mua mấy cái bánh nướng.
Hắn mới gặm đến cái bánh thứ hai, liền gặp một sai dịch cũng rẽ vào con hẻm nhỏ, phía sau còn đi theo một người, hai mắt đỏ hoe giống như vừa khóc xong, vừa đi vừa sụt sịt mũi.
Hạ Linh Xuyên vừa gặm bánh bột ngô, vừa thong thả bước tới, đứng nép vào bên cạnh chân tường.
Với thính lực của hắn, nghe lén cuộc nói chuyện trong ngõ nhỏ chỉ là chuyện nhỏ.
Nhưng trước tiên hắn lại nghe thấy tiếng leng keng của tiền đồng va vào nhau, hình như là sai dịch đang ước lượng, sau đó nói: "Được rồi, chờ hai vị Hổ tiên sinh ăn xong, ngươi hẵng đi nhặt x·á·c, ân, nhiều nhất là nửa canh giờ nữa."
Người kia liên tục tạ ơn hắn, mong con mình được chịu ít đau khổ.
Sai dịch vội vàng xuỵt hắn một tiếng: "Đi thôi đi thôi, đừng nói nhảm."
Hạ Linh Xuyên nghe đến đây thì đã hiểu, hóa ra việc phạm nhân t·ử hình đột nhiên đâm đầu vào cột lúc nãy, không phải là sai dịch sơ suất, mà là hắn đã nhận hối lộ.
Còn tên phạm nhân t·ử hình kia không hiểu nhân tình thế thái, có lẽ là không có tiền, chỉ đành phải chịu "Phệ hình" mà c·hết.
Hai mạng người không còn, dân trấn chẳng mảy may quan tâm, tiếp tục cuộc sống thường nhật.
Hạ Linh Xuyên không quay về ngay, mà dạo chơi quanh thị trấn.
Trời dần tối, nhà nhà lên đèn, tràn đầy hơi thở của khói lửa nhân gian.
Trong thị trấn này, yêu quái và nhân loại sống chung, ở cùng nhau bình yên vô sự. Hạ Linh Xuyên còn nhìn thấy một con miêu yêu dùng móng vuốt giúp người ta đếm tiền.
Dân trấn cũng rất thân thiện với người từ nơi khác đến, biết Hạ Linh Xuyên là khách nhân từ phía nam tới, còn nhiệt tình chỉ đường cho hắn.
Dường như những người này chỉ có sở thích xem náo nhiệt là có chút đặc biệt.
Có một phụ nhân bán đồ thủ công mỉm cười với hắn: "Quán mì vằn thắn của lão Thái ở hàng thứ mười đếm từ bên trái trong chợ phiên, là quán mì vằn thắn ngon nhất ở đây. Ngươi đến đó bây giờ, chắc là nhà hắn vẫn chưa đóng cửa." Lúc này, phiên chợ đã tan.
Hạ Linh Xuyên cảm ơn, nhìn thấy nàng bày bán cả mặt nạ, xanh xanh đỏ đỏ cả một dãy lớn, hắn thuận tay cầm một cái lên xem: "Đây là?"
"Đây là mặt nạ na hí. Mười ngày nữa là đến Na vũ tiết, chỗ chúng ta bất kể người lớn hay trẻ nhỏ, đều phải mang cái này để trừ tà tránh uế."
"Đây là mặt nạ quỷ thủ sao?" Hoa văn trên mặt nạ là hình đầu quỷ màu xanh hung thần ác s·á·t, ngô, có lẽ là đầu thú?
Lấy quỷ trị quỷ sao?
"Không không." Phụ nhân cười nói, "Đây là Thanh Hào, vật cưỡi của Đồ Nại Thiên Thần. Nó chuyên ăn quỷ đấy."
Hạ Linh Xuyên nhớ tới mặt nạ của Hồng tướng quân, bỗng nổi hứng thú, đưa hai đồng tiền cho nàng: "Vậy ta muốn cái này."
Cầm trên tay rất nhẹ, không biết là làm bằng loại gỗ gì, làm đồ mỹ nghệ chơi đùa cũng không tệ.
Lúc này, một tiểu cô nương chạy tới, hắn mới nhớ ra hai mẹ con này vừa nãy cũng ở trên đài hành hình.
Tiểu cô nương này tên là A Yên.
Hắn hỏi A Yên: "Nhìn thấy phạm nhân bị hành hình, ngươi không sợ sao?"
"Tại sao phải sợ?" Đôi mắt to tròn trong veo của A Yên, "Kẻ xấu không được tính là người, bọn họ phải chịu thần ân phán quyết. Chỉ có bị hành hình như vậy, mới có thể rửa sạch tội nghiệt trên thân."
"Vậy ngươi có biết, bọn họ phạm tội gì không?"
"Bọn họ phóng hỏa đốt kho lương quân đội. Mùa hè này sẽ có rất nhiều người vì bọn họ mà chịu đói."
Đúng lúc này, hai con Nghĩ Hổ đi qua đường lớn, hướng ra ngoài trấn.
Chúng đã rửa sạch lông, nhưng Hạ Linh Xuyên vẫn có thể ngửi thấy mùi m·á·u tanh trên người chúng. Người đi trên đường ai nấy vẫn làm việc của mình, người đi đường cứ đi đường, người nói chuyện phiếm cứ nói chuyện, không ai kinh ngạc.
Hai con Nghĩ Hổ nghênh ngang trên phố, như thể là chuyện thường ngày ở thị trấn này.
Hạ Linh Xuyên thuận tay chỉ vào bóng lưng của chúng: "Ngươi cũng không sợ chúng à?"
"Không sợ!" A Yên trả lời đương nhiên, "Chúng nó có làm hại chúng ta đâu, ta còn từng cưỡi một con rồi."
"Lợi hại như vậy?"
Hạ Linh Xuyên đứng dậy, đi theo chỉ dẫn của phụ nhân đến chợ phiên ăn một bát mì vằn thắn thịt lớn, quả nhiên hương vị ngon tuyệt.
Đợi hắn về đến dịch trạm, phòng của Thạch Tòng Sơn đã đóng kín cửa, đèn cũng đã tắt.
Sáng sớm hôm sau, hắn đi tìm Thạch Tòng Thủy để giải đáp thắc mắc.
Vị Thạch Nhị đương gia hôm nay đã khôi phục như thường, vừa rót trà nóng vừa nói:
" 'Phệ hình' là truyền thống. Yêu Quốc phương bắc quy định yêu thú không được tùy ý ăn thịt người, nếu không sẽ bị bắt. Nhưng thiên tính và bản năng khó mà mài mòn, ngăn không bằng khai thông, cho nên Bối Già mới đặt ra điều luật này, phạm nhân bị phạt, yêu thú đỡ thèm, lưỡng toàn kỳ mỹ."
Chuyện này còn có vẻ rất hợp lý? Bên cạnh có một hỏa kế mới theo đội không nhịn được nói: "Nhị đương gia, như vậy có tàn nhẫn quá không?"
Thạch Nhị đương gia trong lòng tự nhủ, nói nhảm, đúng là đáng sợ đến phát hoảng. Nhưng ngoài mặt hắn vẫn phải ra vẻ điềm tĩnh: "Hình phạt mà, không làm cho phạm nhân chịu khổ, thì làm sao đạt tới mục đích 'trừng phạt'? Ngươi cứ nói xem có loại n·h·ụ·c hình nào không khiến người ta đau đớn? Lăng trì không tàn ác sao, giảo hình không tàn ác sao, ngũ mã phanh thây không tàn ác sao?"
"Nhưng như vậy dọa người quá." Hỏa kế không hiểu, "Người trong thị trấn này nhìn thấy, không sợ sao?"
"Ngược lại mới đúng." Thạch Tòng Thủy xua tay, "Ta cũng phải suy nghĩ rất lâu mới hiểu ra. Có phệ hình, yêu thú chỉ ăn hình phạm, ngược lại làm cho đám dân trấn cảm thấy an toàn hơn."
"Chỉ cần ngươi là người tốt, không làm chuyện xấu, không phạm luật, đám yêu thú sẽ không ăn ngươi. Hiểu chưa?" Hắn dõng dạc nói, "Ngược lại, những con yêu thú hung tàn này cũng là công cụ sắc bén để trấn áp kẻ xấu."
Hạ Linh Xuyên nhớ tới lời tiểu cô nương hôm qua nói, nàng còn từng cưỡi Nghĩ Hổ trưởng thành.
Cuộc sống của bách tính, có lẽ điều cần nhất chính là "sự chắc chắn". Những thứ khác ngược lại là thứ yếu, dù sao sống thế nào cũng là sống.
Hắn tiếp lời: "Một tờ pháp lệnh ban xuống, thật sự không có yêu thú nào dám tùy tiện ăn thịt người nữa sao?"
Nhân tính còn khó mà dò xét, huống chi là thiên tính của yêu thú?
Đối với những thứ tốt đẹp đến mức giống như lý tưởng, bây giờ hắn đã không còn tin tưởng lắm.
"Chúng ta chỉ làm ăn ở đây." Thạch Tòng Thủy cười nói, "Biết rõ ràng như vậy để làm gì? Bất quá ta nghe nói thỉnh thoảng các nơi vẫn sẽ có một vài vụ án không tìm ra hung thủ."
"Đúng rồi, hôm qua ta dạo chơi quanh thị trấn, phát hiện ở đây có tận ba tòa thần miếu, mỗi tòa đều có người dâng hương lễ bái, ta còn trông thấy bọn họ cúng tế dê sống." Hạ Linh Xuyên nhắc đến chuyện mới phát hiện tối qua, có chút cảm thán, "Ở những nơi ta đến, một cái thị trấn có khi còn chưa chắc có một tòa thần miếu, hơn nữa việc cúng tế bằng huyết thực cũng bị nghiêm cấm."
Chẳng phải Hạ gia đã gặp xui xẻo vì bị vu cáo là tội thần hay sao?
"A phải, có một số quốc gia nghiêm cấm 'tế thần' bằng đồ sống." Ngô Kình Tùng vừa vặn từ bên ngoài đi vào, nghe thấy Hạ Linh Xuyên nói liền tiếp lời, "Nhưng ở Bối Già, nhà nhà đều làm như vậy. Ngươi cứ tùy tiện đi vào một hộ dân trấn mà xem, chắc chắn sẽ có một điện thờ. Mỗi ngày sớm tối đều phải qùy bái một lần, mùng một, ngày rằm đều phải nghĩ cách dâng đồ cúng có huyết thực."
Hắn vừa cười vừa nói: "Bối Già là quốc gia được thiên hạ công nhận là được trời ban ơn, là quốc gia được thần linh để mắt tới và bảo hộ. Ở đây mỗi năm mưa thuận gió hòa, ít thiên tai, ít tai ương."
Trong ánh mắt hắn có sự kiêu ngạo rõ ràng.
Hạ Linh Xuyên đi theo thương đội, đã nghe Thạch Tòng Sơn nói không dưới mấy lần, Bối Già chính là quốc gia được thần ban ơn, quốc gia được trời yêu mến, ngay cả kinh đô Linh Hư thành cũng được đặt tên theo tôn hiệu Linh Hư Thánh Tôn của Thiên Thần.
Bối Già Yêu Đế, Yêu Vương, đều phải do thần minh khâm điểm, được thần minh tẩy lễ, mới có thể kế vị cầm quyền.
Năm sáu trăm năm qua đều như vậy.
Mà Đại Diên thì ngược lại, từ khi lập quốc đã giáo dục thần dân, thần minh không thể tin.
Cũng không biết trong hai cách làm này, cách nào mới gần với thực tế hơn. Hạ Linh Xuyên nhớ tới lời Chu Nhị Nương trong Ma Sào đầm lầy từng nói, kẻ dễ tin sẽ không có kết cục tốt.
Nó đúng là một vị Yêu Tiên "yếm thế" ở tiền kiếp.
Thế nhưng, quốc gia Bối Già đã tồn tại gần sáu trăm năm, thản nhiên chứng kiến các tiểu quốc khác thay đổi, đổi chủ như đèn kéo quân.
Chuyện này lại giải thích thế nào?
...
Đi thêm ba ngày, Thạch Môn thương đội đến Phù Phong thành, kinh đô của Bảo Thụ vương quốc.
Sở dĩ có thể đi nhanh như vậy, một mặt là vì đường xá rộng rãi, thẳng tắp, thuận tiện cho việc phi ngựa, dọc đường cũng chỉ đi qua hai trạm thu phí, phí qua đường tương đối rẻ.
Toàn bộ Bối Già quốc thu thuế thương mại, thuế xe ngựa đều không cao, cơ sở hạ tầng lại rất hoàn thiện, thương mại phát đạt, bởi vậy, kinh tế thương nghiệp ở đây rất hưng thịnh. Hạ Linh Xuyên thường xuyên thấy hiện tượng số lượng khách thương còn nhiều hơn dân trấn.
Bối Già khi kiến quốc đã phong cho mười sáu Yêu Vương, Bảo Thụ Vương là một trong số đó. Bất quá theo thời gian, số lượng Yêu Vương tăng giảm, có lúc chỉ còn mười hai, cho đến hơn một trăm năm trước lại phong thêm một vương, cho nên hiện nay Bối Già quốc có tổng cộng một đế, mười ba Yêu Vương.
Mười ba Yêu Vương đều có lãnh địa phong quốc rộng lớn, hay còn gọi là phiên quốc, trừ quốc tướng, thái phó do Linh Hư thành bổ nhiệm, còn lại mọi việc như pháp lệnh, thuế má đều tự chủ, cũng có quân đội riêng, đây chính là cái gọi là "quốc trung chi quốc" (đất nước trong một đất nước).