Tiên Nhân Biến Mất Về Sau

Chương 370: Lần đầu tới Yêu Quốc
Nắm bắt chút thời cơ cuối cùng của tháng năm, thương đội Thạch Môn đã tiến vào lãnh thổ Bối Già quốc.
Trời xanh mây tạnh, xung quanh là những cánh đồng rộng lớn mênh mông. Cây trồng xanh tươi mơn mởn, người dân đang cần mẫn làm cỏ, xới đất.
Hạ Linh Xuyên đang đánh giá những loại cây trồng này.
Không phải lúa gạo, cũng chẳng phải lúa mạch, thậm chí không phải lá trà. "Đất này trồng thứ gì vậy?"
Cũng khó trách hắn không biết ngũ cốc, bởi khi giúp cha già dò xét các huyện thành xung quanh Đôn Dụ, hắn đã bôn ba khắp các vùng đồng ruộng, nhìn nhiều cũng quen.
Nhưng loại thực vật này hắn thực sự chưa từng thấy qua, quy mô ít nhất cũng phải mấy chục khoảnh, vô cùng to lớn. Bọn họ đi hơn một canh giờ mà vẫn chưa thấy loại cây trồng thứ hai nào khác.
Thạch Nhị đương gia ở ngay bên cạnh: "Yên diệp (lá thuốc)."
"Hửm? Đây là Yên diệp sao?" Câu trả lời này nằm ngoài dự đoán của Hạ Linh Xuyên, "Đất đai bằng phẳng thế này, ta còn tưởng họ sẽ trồng hoa màu."
"Loại đất đỏ này, trồng hoa màu không tốt. Nhưng mà, biên giới có một dải đất rộng lớn, bất kể tốt x·ấ·u, đều trồng Yên diệp." Thạch Tòng Sơn cười nói, "Hầu như mỗi vị yêu vương ở phong quốc đều trồng Yên diệp, thứ này đắt hơn lương thực nhiều."
"Vậy bọn họ còn hạt giống không?"
"Trồng chứ, đương nhiên là trồng. Yêu Quốc cương vực rộng lớn như vậy, ruộng tốt vô số, ngươi còn sợ bọn họ trồng không đủ lương thực để ăn sao?" Thạch Tòng Sơn cười, "Không cần phải lo lắng cho bọn họ."
Hạ Linh Xuyên nhìn cánh đồng Yên diệp bên cạnh, chợt nhớ tới trước khi mình vào Hạ Châu, Hạ Thuần Hoa đã chia yên tước (thuốc lào) cho thuộc hạ.
(4K: mấy hàng này chơi thuốc lá nhai "Chewing Tobacco" chứ không phải h·út t·huốc? _?)
Tinh xảo, vị ngon, nhập khẩu cưỡng chế.
"Thứ này, Phu quốc cũng phải mua sao?" Hắn nhớ kỹ vẻ mặt Hạ Thuần Hoa mơ hồ lộ vẻ bất đắc dĩ, Diên Quốc và Bối Già quốc đã ký hiệp nghị, không mua không được.
"Đương nhiên." Thạch Tòng Sơn nói, "Nhưng người Phu quốc vốn thích yên tước. Không cần phân chia, các nhà thương hội đều muốn tranh giành làm ăn mặt hàng này." Hắn chỉ về phía sau thương đội, "Chúng ta cũng làm."
Thạch Môn thương hội có một nguồn k·i·ế·m sống quan trọng, đó là cung cấp "l·ồ·ng châu" - viên cầu nh·é·t ở đầu ống trúc, cho cây thanh ngọc trúc ở nam cảnh Bảo Thụ.
Qua lời giải thích của hắn, Hạ Linh Xuyên mới biết, cùng là yên tước, nhưng ở các yêu vương phong quốc, phẩm chất và cách đóng gói lại khác nhau. Yên tước ở nam cảnh Bảo Thụ vương quốc cần dùng gỗ Vân Hương bịt miệng, không chỉ đảm bảo khói hương không bị thoát ra, mà bản thân gỗ Vân Hương ngoài khả năng chống ẩm còn có hương thơm đặc trưng, ủ lâu trong ống trúc sẽ tạo thêm hương vị mới cho yên tước.
Dần dần, đây trở thành một đặc điểm vô cùng quan trọng.
Nhưng gỗ Vân Hương ở Bối Già quốc rất hiếm, ngược lại phổ biến ở Phu quốc. Bởi vậy, Phu quốc mở ra các lâm trường gỗ Vân Hương, chuyên cung cấp châu Vân Hương đã gia công, hay còn gọi là "l·ồ·ng châu" làm linh kiện, cho nam cảnh Bảo Thụ.
Bọn họ rất muốn đặt tên là "Long châu" nhưng phải tránh húy.
Huynh đệ Thạch thị phấn đấu nhiều năm, mới tốn nhiều tiền bao thầu hai lâm trường, tỉ mỉ bảo dưỡng, đốn củi, gia công, hàng năm cung cấp hàng cho nam cảnh Bảo Thụ ba lần.
Đừng xem thường những viên mộc châu tầm thường này, chúng đã chống đỡ không biết bao nhiêu thương hội ở Phu quốc.
Đây mới chỉ là một hạng sản nghiệp của một yêu vương ở Bối Già quốc, thậm chí còn không phải là sản nghiệp trụ cột.
Suốt chặng đường này, Thạch Môn thương hội men theo bờ ngoài đầm lầy Ma sào x·u·y·ê·n qua biên giới, tiến vào lãnh địa của một trong mười ba yêu vương - Bảo Thụ Vương, hay còn gọi là Bảo Thụ quốc. Nhờ có thương hội trông coi, Hạ Linh Xuyên thông quan thuận lợi, không gặp bất cứ trở ngại nào.
Trên thực tế, cửa ải rất rộng rãi, người ngồi ở đó khai báo là mấy con Viên Yêu, thấp hơn người thường, khóe miệng đều hơi trắng bệch, rảnh rỗi lại hay ngáp dài, rõ ràng đã có tuổi. Sau khi thu thuế qua đường, bọn chúng không xem kỹ người và hàng hóa, liền đóng dấu cho đi.
Qua trạm kiểm soát, Hạ Linh Xuyên hỏi Thạch Tòng Sơn: "Biên giới cũng qua loa như vậy sao?"
Kiểm tra ở biên giới Diên Quốc cực kỳ nghiêm ngặt, nhất là không dâng tiền vuông, không hiểu sao lại bị làm khó dễ đủ đường.
"Thông quan ấy à, phải chú trọng hiệu suất." Thạch Tòng Sơn chỉ về phía sau, "Ngươi xem ở đây có bao nhiêu đội ngũ, chậm rì rềnh rà sao? Hơn nữa, thuế đường ở Bối Già quốc rất ít, cần gì phải giữ người lại?"
Trước đây ở đường Hồng Nhai, Hạ Thuần Hoa cũng là người thu tiền mãi lộ, chỉ là có thân ph·ậ·n chính thức của quan phủ. Cho nên Hạ Linh Xuyên quá rõ, thuế qua đường ở đường Hồng Nhai và Hắc Thủy thành rất cao, khiến cho thương kh·á·c·h qua lại kêu ca không ngừng, chẳng hạn như nhà Lưu Bảo Bảo luôn tìm cách lén lút trốn thuế. Giờ hỏi ra mới biết, Bảo Thụ vương quốc chỉ lấy một phần năm tiền đường!
Thạch Nhị đương gia vừa cười vừa nói: "Tuy thuế đường ít, nhưng có một số trạm kiểm soát sẽ tìm kế thu thuế, thu còn h·u·n·g· ·á·c hơn cả thuế đường ban đầu. Từ khi thái phó đương nhiệm chấp chính, ngài đã nghiêm trị nghiêm t·r·ị, bắt mấy vạn người đi tù, giờ đã trong sạch hơn nhiều."
Chả trách con đường thông thương này lại tấp nập như vậy, còn náo nhiệt hơn cả đường chính bên ngoài Thạch Hoàn thành.
Hạ Linh Xuyên còn chú ý tới, con đường được xem xét là quan đạo bằng phẳng, rộng rãi nhất mà hắn từng thấy, đủ cho bảy cỗ xe ngựa song song.
Tuy nói vùng đất ở đây bằng phẳng, đường có thể tùy t·i·ệ·n xây, nhưng không phải quốc gia nào cũng uổng phí nhiều công sức như vậy.
Đi thêm hai canh giờ nữa, phía trước xuất hiện hình dáng thành trấn, ven đường không còn là những cánh đồng Yên diệp, cuối cùng đã có một số cây trồng bình thường.
"A, yêu quái?"
Hạ Linh Xuyên chợt thấy trong ruộng có những con trâu cày khác thường, không chỉ có hai đuôi, mà dáng vẻ còn cường tráng, lớn gấp đôi trâu nước bình thường, thể trọng ít nhất cũng phải năm, sáu ngàn cân, trông như những căn phòng thấp di động.
Con người đứng cạnh chúng, trông vô cùng nhỏ bé.
Hạ Linh Xuyên đã từng săn loại này ở Xích Mạt cao nguyên, chỉ cần nó nổi điên lên, cả làng có thể bị nó phá tan tành. Trong hai tháng sau khi Đế Lưu Tương qua đời, đội tuần vệ thường x·u·y·ê·n gặp phải những con ngưu yêu dã man này.
Nhưng những con ngưu yêu trước mắt lại mang cày, đang đàng hoàng cày ruộng.
Đương nhiên, cày của chúng rất lớn, mỗi bộ đều có bốn lưỡi. Trâu đi phía trước, có hai, ba người đi sau đỡ, đến cuối luống sẽ tự động quay đầu, xới đất cực kỳ hiệu quả.
Nhìn động tác thành thạo, phối hợp ăn ý, những con ngưu yêu này làm việc đồng áng chắc hẳn đã rất lâu.
Thấy hắn nhìn không chớp mắt, Thạch Tòng Sơn cười nói: "Lần đầu đến Yêu Quốc, ai cũng có b·iểu t·ình như ngươi cả."
Hạ Linh Xuyên thu ánh mắt về: "Tại ta kiến thức hạn hẹp."
Dược Viên của hắn có thể luyện đan, bạch tuộc ở Đề Chấn thự Bàn Long thành có thể dò xét kinh mạch, Viên Yêu vừa ngồi trong trạm kiểm soát có thể khai báo, cho nên yêu quái làm việc của người, không có gì kỳ quái cả.
Cách lúc mặt trời lặn không quá một canh giờ, thương đội quyết định vào trấn dừng chân, sáng sớm mai lại tiếp tục lên đường.
Hạ Linh Xuyên cảm thấy mới mẻ, nhìn xung quanh. Tuy nhiên, thị trấn này nhìn quy mô không khác gì Diên Quốc, cư dân chủ yếu vẫn là loài người, dân số bản địa khoảng một ngàn ba trăm người, trong đó bao gồm hơn bảy mươi cư dân yêu quái.
Ngoài ra, còn có hơn bốn trăm kh·á·c·h thương từ nơi khác đến.
Nơi này cách biên quan không xa, rõ ràng tiểu trấn đã quen với việc kh·á·c·h khứa qua lại, quán ăn, tiệm rèn, dịch trạm và lữ xá cung ứng đầy đủ.
Hôm nay hình như còn có phiên chợ.
Con đường này bọn họ đã đi rất quen, sau khi Thạch Nhị đương gia thu xếp ổn thỏa các công việc, liền mời Hạ Linh Xuyên đi u·ố·n·g· ·r·ư·ợ·u.
Vừa dứt lời, từ trung tâm trấn vang lên tiếng chiêng "đương đương đương", có người hô lớn: "t·ử hình ở đầu phố bắt đầu rồi!"
Thạch Nhị đương gia kêu lên một tiếng: "Trùng hợp thế, hôm nay lại đ·u·ổ·i kịp xử quyết t·ử hình phạm nhân? Con đường này ta đi hơn ba mươi chuyến, tính cả hôm nay mới gặp qua hai lần."
Hạ Linh Xuyên lắc đầu: "Đây có gì là chuyện tốt?"
Vừa nói xong, bên cạnh hắn liền có một tiểu cô nương sáu, bảy tuổi chạy qua, khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng, vừa xinh đẹp vừa đáng yêu.
Cô bé vừa cười khanh kh·á·c, vừa lôi k·é·o mẹ chạy về phía trước: "Nhanh, nhanh, lần này chúng ta phải c·ướp hàng phía trước!"
"Chậm một chút..." Mẹ cô bé lảo đ·ả·o.
Con gái liền oán trách: "Lần trước a Đông đoạt vị trí đầu, về kể với chúng ta m·á·u bắn cả lên mặt hắn."
Hạ Linh Xuyên lại nhìn những người dân trong trấn tụ tập lại, ai nấy đều cười nói vui vẻ, có người còn lải nhải chuyện nhà.
Náo nhiệt như lễ hội.
Hắn nhìn về phía đài xử quyết, liền thấy có điểm khác biệt.
Ở những nơi khác, xử quyết phạm nhân, đều dùng gỗ dựng đài cao, sau đó mang phạm nhân lên treo cổ hoặc c·hặt đ·ầu.
Còn ở đầu phố thị trấn này lại có một hố đất lớn, lõm xuống so với mặt đất khoảng nửa trượng, không biết vốn có phải ao cá hay không, đáy hố còn dính vết bẩn.
Hắn nhìn qua liền biết, đây đều là v·ết m·áu đã khô.
Giờ đây, xung quanh hố đất đã tụ tập không ít người, thảo nào tiểu cô nương nói không giành được hàng phía trước thì không nhìn rõ, hóa ra trận xử quyết này phải nhìn xuống.
Lúc này, sai dịch cũng dẫn hai phạm nhân bị xích chân tay ra, người giám sát tuyên bố trọng tội của họ, thần ân p·h·án quyết "Nh·ậ·n phệ hình".
Hạ Linh Xuyên nghe nhầm thành "Thạch hình", tưởng là dùng đá đ·ậ·p c·hết, dù sao hình đài lõm xuống, dễ dàng ném vật nặng. Thạch hình cũng là một h·ình p·hạt rất cổ xưa.
Hai phạm nhân nghe xong, r·u·n rẩy cầm cập, mặt mày trắng bệch.
Một người dưới thân lập tức ẩm ướt, người xem đều chỉ vào hắn nói: "Tiểu rồi! Tiểu rồi!"
Lúc này, bên ngoài có người hô: "Hành hình quan đến rồi, mọi người nhường đường!"
Đám người vây xem đồng loạt dạt ra một lối đi, không dám chậm trễ nửa phần.
Chỉ nghe hai tiếng gầm rung động lòng người, hai cái bóng to lớn x·u·y·ê·n qua đám đông, nghênh ngang tiến vào.
Đây rõ ràng là hai con vật thuộc họ hổ, thân hình rất giống mãnh hổ, nhưng chân trước càng dài và tráng kiện hơn, chân sau lại hơi ngắn, vai cao hơn bốn thước, hình thể cường tráng hơn hổ thường, vằn sọc chỉ phân bố ở lưng.
Riêng móng vuốt đè xuống đất, đã to gấp ba bàn tay nam t·ử trưởng thành.
Hạ Linh Xuyên ở Diên Quốc chưa từng thấy loại yêu thú này, nhưng hắn phảng phất đã thấy qua hình vẽ ở đâu đó trong cuốn du ký, biết loài này tên là "Nghĩ Hổ", thích săn tê giác, voi và các loài thú lớn khác.
Nhưng hình như chúng cũng không chê t·h·ị·t người, chỉ nhìn ánh mắt chúng nhìn chằm chằm phạm nhân, đúng là giương đôi mắt hổ dữ tợn.
Hạ Linh Xuyên cuối cùng cũng hiểu, "Phệ hình" này là "Phệ" trong "c·ắ·n xé".
Nghĩ Hổ liếm môi, một phạm nhân lập tức mềm nhũn trên mặt đất.
Sai dịch kéo hắn, p·h·át hiện hắn đã hôn mê.
Tên phạm nhân còn lại tuy cũng toàn thân p·h·át r·u·n, nhưng thừa dịp sai dịch cúi đầu, cắn răng một cái, "Phanh" một tiếng, đập đầu vào cột.
Âm thanh rất lớn.
Hạ Linh Xuyên nghe thấy tiếng "rắc", bằng kinh nghiệm có thể đoán người này bị nứt sọ. Lại nhìn hắn đập một cái liền ngã, m·á·u tươi rất nhanh nhuộm đỏ mặt đất.
Sai dịch tranh thủ thời gian xem mạch cổ của hắn, một lúc lâu sau mới nói với người giám sát: "C·hết rồi."
Xung quanh dân trấn đều ồ lên tiếc nuối.
Thiếu m·ất một người s·ố·n·g, vậy độ đặc sắc của màn trình diễn này sẽ giảm đi không ít.