Pháp Sư Chi Thượng

Chương 352: Đoạt thời gian
Quán trọ Cây Cọ.
Cao Đức đi tới quầy lễ tân.
Hắn trước đó chỉ đặt phòng ba ngày, hiện tại chuyện ở đây rõ ràng còn cần trì hoãn thêm một thời gian, cho nên hắn muốn đặt thêm một tuần nữa.
Đưa ra hai đồng tiền kim tước hoa cộng thêm một đồng tiền ngân long, Cao Đức vừa chờ bà chủ viết hóa đơn cho hắn, vừa xem lại hành trình hôm nay.
Sau khi đến quán trọ Sắc Vi, hắn lại đi qua mấy quán trọ cấp trung khác trong thành, nhưng không có thu hoạch gì.
Xem ra, ngoại trừ ngày đầu tiên mới tới thành Lagos đặt chân tại quán trọ Sắc Vi, sau đó Aisha liền có nơi ở mới.
Việc này ít nhiều có chút mò kim đáy bể.
May mà nữ phục vụ ở quán trọ Sắc Vi đã cung cấp manh mối then chốt ——— xưởng đóng tàu.
Mặc dù Aisha không hiểu kỹ thuật đóng thuyền, nhưng nàng đã hỏi thăm như vậy, thì khả năng lớn là nàng có nhu cầu gì đó muốn tìm đến xưởng đóng tàu.
Nhưng thời gian đã muộn, nên Cao Đức quyết định ở lại, chờ ngày mai sẽ lần lượt ghé thăm các xưởng đóng tàu trong thành.
Thành Lagos là một thành phố lớn có truyền thống ngư nghiệp, các ngành công nghiệp phụ trợ liên quan đến ngư nghiệp rất phát triển, số lượng xưởng đóng tàu cũng không ít, khoảng hơn hai mươi cái.
Vì vậy, đây rõ ràng là một công việc lớn.
Quan trọng hơn là, những xưởng đóng thuyền nhỏ thì còn dễ nói, các xưởng đóng thuyền lớn về cơ bản đều có quý tộc trong thành chống lưng.
Trong tình huống này, hắn lại rơi vào khốn cảnh trước đó ——— thân phận pháp sư thực tập của Lính Gác Biển rất có thể là không đủ dùng, những xưởng đóng thuyền lớn kia chưa chắc đã nể mặt hắn.
Điều này khiến Cao Đức hơi phiền não.
Nhưng phiền não thì phiền não, ngày mai vẫn phải đi, tóm lại, cứ đi một bước xem một bước vậy.
Cao Đức nghĩ như vậy.
“Xin chào.” Đúng lúc này, một giọng nói khàn khàn truyền đến từ bên cạnh.
“Xin hỏi một chút, quán trọ gần đây có từng tiếp đãi vị nữ tử này không?” Cao Đức vô thức nghiêng đầu nhìn lại, chỉ thấy một bóng người giấu mình trong áo choàng đen xuất hiện trước quầy, hắn đẩy một tấm da dê về phía bà chủ.
Trên tấm da dê là một bức chân dung.
Cao Đức tùy ý liếc qua, lập tức, tâm thần chấn động mạnh.
Bởi vì bức chân dung trên tấm da dê hắn vô cùng quen thuộc.
Chính là tỷ tỷ mà Anna muốn tìm, Aisha!
Ngoài mình ra, còn có người khác muốn tìm Aisha sao?
Là bạn bè trước đây của phụ thân Anna sao?
Đây là ý nghĩ đầu tiên trong đầu Cao Đức.
Nhưng ý nghĩ này nhanh chóng bị Cao Đức loại bỏ.
“Chưa từng thấy.” Bà chủ đang viết hóa đơn cũng không ngẩng đầu lên, quả quyết trả lời.
Khóe miệng Cao Đức hơi co giật: Đến cả qua loa một chút cũng không làm sao?
“Khụ khụ...” Người đàn ông kia ngược lại rất bình tĩnh, chỉ ho khan khẽ hai tiếng, nhẹ nhàng gõ bàn, một đồng tiền ngân long không biết từ lúc nào đã xuất hiện trên bức chân dung.
Hiển nhiên, người đàn ông rất rõ ràng, nếu không đưa ra chút lợi lộc, dù bà chủ có từng tiếp đãi nữ tử trong tranh, cũng sẽ không tiết lộ gì với hắn.
Không dùng tiền mở đường thì không làm được việc.
Trừ phi giống như Cao Đức, mặc đồng phục Lính Gác Biển đến hỏi thăm, mượn lớp “da hổ” này ngược lại tiết kiệm được rất nhiều chi phí.
Bà chủ rõ ràng đang cắm cúi viết hóa đơn, nhưng lại như có thiên nhãn, ngay khoảnh khắc người đàn ông thi triển “ngân tệ đại pháp”, bà ta đã ngẩng đầu, nhìn đồng tiền ngân long trên bức chân dung, cười hắc hắc, ngón tay lơ đãng quét qua, gạt đồng tiền ngân long kia vào ngăn kéo.
Sau đó, bà ta nghiêm túc quan sát bức chân dung vài giây, lúc này mới đưa ra câu trả lời chắc nịch: “Chưa từng thấy.”
“Đa tạ.” Người đàn ông kia cũng không có phản ứng gì nhiều, thu lại bức tranh, nói lời cảm ơn rồi rời khỏi quán trọ.
Đợi người đàn ông rời khỏi quán trọ, bà chủ cũng viết xong hóa đơn, đưa cho Cao Đức: “Trưởng quan tiên sinh, hóa đơn của ngài.”
“Làm phiền rồi.” Cao Đức cất kỹ hóa đơn, nói lời cảm ơn.
Sau khi rời khỏi quán trọ, người đàn ông lại không nhịn được quay đầu nhìn thoáng qua quán trọ Cây Cọ.
Nhìn thấy Cao Đức lên lầu, hắn mới thu hồi ánh mắt.
Vừa rồi có một khoảnh khắc, hắn cảm giác đối phương dường như hơi để ý đến mình.
Nhưng ngay sau đó lại không phát hiện có gì không ổn, đối phương trông cũng chỉ là một khách trọ bình thường —— sau khi trở lại quán trọ, Cao Đức đã thay bộ đồng phục Lính Gác Biển trên người, thậm chí nhìn không ra dấu vết của pháp sư.
Vì vậy, hắn cũng không nghĩ nhiều nữa.
Việc trong tay quan trọng hơn.
Cũng không phải hắn thiếu cảnh giác.
Chủ yếu là đây là lần đầu tiên hắn đến Vương triều Plantagenet, ở đây không quen biết một ai, cho nên trong tình huống bình thường, làm sao có ai để ý đến hắn chứ?
Mở cửa phòng.
Tiểu cô nương đang nhíu mày nhìn quần áo của mình.
Lúc nàng rời đi, ngoài bản thân ra, không mang theo gì cả.
Cho nên bộ quần áo trên người này thật ra đã mặc mấy ngày rồi.
Bình thường mà nói, ở thế giới này, đối với đa số người, đừng nói mấy ngày, một tuần không thay quần áo thật ra là chuyện rất bình thường.
Nhưng Anna trước kia ít nhất mỗi ngày đều đổi một bộ quần áo, cho nên bây giờ nhìn bộ quần áo “hơi bẩn” – thật ra cũng không bẩn lắm, dù sao cũng hơi khó chịu, cái mũi nhăn tít lại.
“Ca ca!” Nghe tiếng mở cửa, Anna lập tức ngẩng đầu lên, mở to đôi mắt tròn xoe, ngoan ngoãn gọi.
Thật là một tiểu cô nương vô cùng đáng yêu... Cao Đức vừa nghĩ, vừa đi đến bên giường, ngồi xổm xuống, ngang tầm với Anna đang ngồi trên giường, sau đó nói một cách cực kỳ “nghiêm khắc”:
“Anna, về chuyện của tỷ tỷ ngươi, ngươi còn che giấu điều gì, hôm nay nhất định phải nói cho ta biết.”
Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của tiểu nữ hài từ kinh ngạc vui mừng chuyển sang ủ rũ, cùng với hàng mi khẽ run, Cao Đức bất đắc dĩ, lòng mềm đi một chút, thở dài, giọng điệu trở nên ôn hòa:
“Vừa rồi ở dưới lầu, ta gặp một gã trông không giống người tốt, hắn cầm chân dung tỷ tỷ ngươi, dò hỏi tung tích của tỷ tỷ ngươi.”
“A?!” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Anna sững sờ, lập tức cúi đầu, dường như không dám nhìn thẳng vào mặt Cao Đức nữa, trông vô cùng đáng thương.
“Ca ca, giúp tỷ tỷ với, không thể để hắn tìm được tỷ tỷ...” Giọng nói của nàng trở nên nhỏ nhẹ đáng thương: “Hắn là người xấu!”
Cao Đức lại hạ người xuống một chút, từ dưới nhìn lên khuôn mặt nhỏ nhắn phấn điêu ngọc trác của tiểu cô nương, đôi mắt to xinh đẹp vậy mà đã ngấn đầy nước mắt.
Hắn mím môi, dịu dàng nói: “Cho nên, Anna phải nói cho ta biết chuyện giấu giếm, ta mới có cách giúp ngươi được.”
Có lẽ khoảng thời gian ngắn ngủi ở cùng Cao Đức đã thật sự khiến Anna tin tưởng hắn hoàn toàn, tiểu cô nương lại ngẩng đầu, nghiêm túc nói:
“Tỷ tỷ đúng là mang theo Anna chạy nạn mới đến nơi này, đó là sự thật. Chỉ là chúng ta thật ra không có nợ nần gì, mà là có kẻ xấu muốn cướp bảo bối của nhà chúng ta... Dù chúng ta đã chạy trốn đến đây, kẻ xấu đó vẫn đuổi theo, không hề từ bỏ.”
“Chỉ có điều, tỷ tỷ đến thành Lagos thật ra không phải để mưu sinh,” nói đến đây, Anna cẩn thận liếc nhìn Cao Đức, giọng nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, lí nhí nói: “mà là để tìm cách trốn tránh kẻ xấu... Anna đã nói dối ca ca, Anna là đứa trẻ hư.”
Cao Đức nhìn chằm chằm Anna một lát, trong mắt lộ ra vẻ xem xét, dường như đang phân biệt lời giải thích lần này của nàng là thật, hay lại là một lời nói dối khác.
Hắn nhìn chăm chú một hồi. Hắn vốn rất có năng lực nhìn người, nhưng đối với một tiểu nữ hài, năng lực này dường như không phát huy tác dụng lắm.
Cao Đức cũng không nhìn quá lâu, nhanh chóng mở miệng nói: “Vậy xem ra, tỷ tỷ ngươi hỏi thăm tin tức về xưởng đóng tàu không phải là để vào xưởng đóng tàu kiếm sống, mà là vì... mua thuyền?”
Hỏi thăm vị trí xưởng đóng tàu, loại trừ khả năng cố tình tung hỏa mù, thì đương nhiên là để đến xưởng đóng tàu làm việc.
Mà một người ngoài lại đặc biệt chạy đến thành Lagos tìm xưởng đóng tàu, ngoài làm công ra, chẳng phải chỉ còn lại chuyện mua thuyền thôi sao?
Mặt khác, việc mua thuyền cũng vừa khớp với việc “tìm cách trốn tránh kẻ xấu” mà Anna nói.
Nếu “kẻ xấu” thật sự truy đuổi gấp như vậy, đặt mình vào hoàn cảnh đó, mình sẽ làm thế nào?
Trước đó, Cao Đức đã chọn không sử dụng bất kỳ phương tiện giao thông nào, dựa vào năng lực 【 Tự Thích Ứng 】 của bản thân, đi cùng con thuyền rời khỏi thành Thánh Sean, thực sự đạt đến mức không để lại dấu vết.
Aisha không thể nào có năng lực 【 Tự Thích Ứng 】, nên việc không dựa vào bất kỳ phương tiện giao thông nào là điều không thể.
Nhưng vẫn còn một phương pháp khác cũng có thể đạt được việc không để lại dấu vết ở một mức độ nhất định... Đó là biến phương tiện giao thông thành vật sở hữu của mình.
Cũng chính là cái gọi là mua thuyền ra biển.
Đương nhiên, ra biển không phải chuyện một người có thể giải quyết, còn cần thuê thuyền viên các loại. Nhưng tóm lại, một khi đã lên thuyền, trong tình huống thuyền trưởng không tiết lộ mục đích rõ ràng, ít nhất có thể đảm bảo trong một khoảng thời gian không ngắn, không ai biết được chiếc thuyền này sẽ đi về đâu.
Phương pháp rất hợp lý và thông minh.
“Có lẽ... là như vậy?” Anna chớp mắt, không chắc chắn nói: “Ca ca, vậy giờ phải làm sao?”
“Hẳn là vậy rồi,” Cao Đức suy nghĩ rồi nói: “Ngươi không cần quá lo lắng, ít nhất bây giờ chúng ta có hai ưu thế.”
“Hả, hai cái ạ?” Anna nghiêng đầu nhìn Cao Đức, trên khuôn mặt nhỏ nhắn nước mắt còn chưa khô, dáng vẻ nghi hoặc vừa đáng thương lại vừa đáng yêu.
“Đầu tiên,” Cao Đức giơ một ngón tay lên, kiên nhẫn giải thích: “Quán trọ Cây Cọ là quán trọ ở vị trí tương đối trung tâm của thành Lagos. Gã xấu xa kia bây giờ mới vào quán trọ Cây Cọ để dò hỏi tung tích tỷ tỷ ngươi, vậy khả năng lớn là hắn chỉ vừa mới bắt đầu điều tra.”
“Bởi vì trong tình huống chưa quen thuộc nơi này, những quán trọ dễ thấy ở vị trí trung tâm đáng lẽ phải là mục tiêu điều tra ưu tiên của kẻ truy đuổi. Không nói đâu xa, ít nhất có thể xác định, hắn còn chưa hỏi đến quán trọ Sắc Vi, chưa thu được thông tin sâu hơn.”
“Mà bây giờ,” Cao Đức ngẩng đầu nhìn trời ngoài cửa sổ, “đã là buổi tối, hắn chỉ có thể đợi đến ngày mai mới có thể tiếp tục sàng lọc các quán trọ.”
Thế giới này không thể so với kiếp trước của hắn, nơi ngành dịch vụ đã cạnh tranh đến mức độ nhất định, khách sạn có lễ tân trực 24 giờ là chuyện rất phổ biến.
Ở những quán trọ nơi đây, phần lớn nhân viên lễ tân chính là bà chủ/ông chủ. Dù có thuê nhân viên chuyên biệt, thì để tiết kiệm chi phí, và vì lượng khách ban đêm có hạn, cũng hiếm có nơi nào thuê thêm người chuyên trực đêm ở quầy lễ tân.
Đa số trường hợp, khách đến vào ban đêm cần phải lắc chuông hoặc gọi để đánh thức nhân viên đang nghỉ ngơi dậy cung cấp dịch vụ.
Nếu là muốn thuê phòng thì còn được, chứ đánh thức người ta dậy chỉ để hỏi thăm một tin tức, thì xem ai cho ngươi sắc mặt tốt.
Cho nên, người đàn ông kia chắc chắn phải đợi đến rạng sáng mai mới tiện tiếp tục việc sàng lọc quán trọ.
“Đây là một ưu thế về thời gian của chúng ta.”
“Thứ hai là, chúng ta đã kết thúc giai đoạn sàng lọc quán trọ, tiến vào giai đoạn tiếp theo,” Cao Đức lấy tấm da dê từ trong ngực ra, “hai chúng ta đêm nay có thể xác định mục tiêu trước, như vậy lại có thể tranh thủ được gần một ngày thời gian.”
Vừa nói, Cao Đức vừa trải tấm da dê ra.
Trên tấm da dê là thông tin về các xưởng đóng tàu trong thành Lagos mà hắn đã thu thập, bao gồm quy mô, loại thuyền chủ yếu, địa chỉ, v.v., được sắp xếp theo thứ tự từ lớn đến nhỏ về quy mô.
“Vậy phải xác định mục tiêu như thế nào ạ?” Anna mở to mắt, không hiểu.
“Ngươi xem nhé, giả sử tỷ tỷ ngươi thật sự định mua thuyền, đó là để ra biển chạy nạn, loại thuyền bè này, càng lớn thì càng cần nhiều nhân lực. Mà tỷ tỷ ngươi chỉ là để trốn tránh kẻ xấu, không phải thật sự muốn làm ăn gì, tự nhiên không cần mua thuyền lớn.”
“Như vậy, những xưởng đóng tàu cỡ lớn này có thể loại bỏ trước tiên.” Ngón tay Cao Đức lướt qua hàng đầu tiên trên tấm da dê, nơi liệt kê các xưởng đóng tàu cỡ lớn.
“Tiếp theo, nếu hai người chạy nạn đến đây, hẳn là trong tay tỷ tỷ ngươi cũng không quá dư dả, lúc mua thuyền, tự nhiên muốn tìm loại có hiệu suất cao nhất so với giá tiền.”
“Một điểm nữa là, nàng là người ngoài, nên khả năng lớn sẽ tìm đến những xưởng nhỏ tương đối không chính quy để mua thuyền. Những xưởng nhỏ này rất coi trọng mỗi một vụ làm ăn thành công, tự nhiên việc xét duyệt thân phận cũng không khắt khe như vậy.”
Anna liên tục gật đầu, chỉ cảm thấy mỗi lời Cao Đức nói đều rất có lý.
“Cho nên,” Ngón tay Cao Đức dừng lại trên một cái tên trên tấm da dê, “xưởng đóng tàu này loại thuyền chủ lực là thuyền buồm hai cột buồm Haaland, đây là loại thuyền vượt đại dương cỡ nhỏ phù hợp với thương nhân nhỏ và nhà thám hiểm nhỏ. Mặt khác, bọn họ đã phá sản, ngừng đóng thuyền, bây giờ đang thanh lý kho, bán những chiếc thuyền còn lại của xưởng, đồng thời chuyển nhượng xưởng đóng tàu với giá thấp.”
Trong tình huống này, giá thuyền của họ chắc chắn sẽ là thực tế nhất.
Hơn nữa họ cũng sẽ không để ý đến thân phận người ngoài của người mua, dù sao bán xong thuyền là đóng cửa nhà máy, coi như quan phủ muốn trừng phạt, cũng chẳng phạt vào đâu được.
“Đúng, đúng.” Anna híp mắt cười, nhìn vào xưởng đóng tàu mà Cao Đức chỉ, đọc từng chữ tên của nó.
“Xưởng đóng tàu... Haa... Land.”
“Vậy sáng sớm mai, chúng ta đi thẳng đến xưởng đóng tàu Haaland.” Cao Đức luôn là người gọn gàng dứt khoát, lập tức đưa ra quyết định.
………
“Trưởng quan tiên sinh, hôm qua đúng là có một vị tiểu thư từ nơi khác đến muốn mua chiếc thuyền buồm hai cột buồm Haaland cuối cùng còn lại của chúng tôi, chỉ có điều vị tiểu thư đó không đủ tiền, nói là cần thêm mấy ngày xoay sở, nên đã rời đi trước.”
Ông chủ Haaland mập mạp hơi do dự một chút, lại liếc nhìn bộ đồng phục Lính Gác Biển thẳng thớm trên người Cao Đức, cuối cùng vẫn mở miệng tiết lộ một ít thông tin.
Pháp sư thực tập của Lính Gác Biển tuy chưa phải nhân vật đặc biệt lớn, nhưng dù sao cũng là pháp sư của Lính Gác Biển. Hắn, một ông chủ xưởng đóng tàu đã phá sản, không cần thiết tự dưng chuốc lấy phiền phức.
Dù sao cũng không phải thông tin gì quan trọng.
“Không đủ tiền... Hôm qua...” Mắt Cao Đức hơi sáng lên, gần như chắc chắn mình đã tìm đúng người.
“Vậy ông có biết làm cách nào để liên lạc với nàng không?”
Haaland lắc đầu: “Vị tiểu thư này không để lại bất kỳ phương thức liên lạc nào, cũng không đặt cọc, cho nên tôi còn đặc biệt nhắc nhở nàng, phải nhanh lên một chút, nếu không lỡ có khách khác đến, tôi cũng không có cách nào giữ thuyền lại cho nàng.”
“Vậy à...” Cao Đức trầm tư.
Hiển nhiên, Aisha rất cảnh giác.
Nhưng sự cảnh giác này cũng khiến Cao Đức bây giờ không cách nào tìm ra nàng.
Cao Đức vừa suy tư, vừa vô thức quan sát hoàn cảnh của xưởng đóng tàu.
Xưởng đóng tàu Haaland nằm ở khu vực xung quanh bến cảng thành Lagos, điều này thuận tiện cho việc hạ thủy và ra khơi trực tiếp sau khi thuyền được đóng xong.
Xung quanh còn có rất nhiều nhà máy vật liệu gỗ, xưởng làm dây thừng, xưởng chế tác vải buồm, tạo thành một chuỗi dây chuyền công nghiệp đóng thuyền tương đối hoàn chỉnh.
Vì vậy, trong không khí tràn ngập mùi hương thanh nhẹ của gỗ, mùi hắc ín gay mũi và mùi tanh nồng của nước biển.
Bên trong xưởng đóng tàu, công trình chiếm diện tích lớn nhất và quan trọng nhất chính là bến tàu.
Ngoài ra còn có các khu vực tương ứng như khu gia công gỗ, khu nhà xưởng làm việc các loại, chỉ có điều vì xưởng đóng tàu Haaland đã phá sản, ngừng đóng thuyền, nên giờ phút này đều vắng tanh, vô cùng quạnh quẽ.
Cao Đức hít hà mùi vị đặc trưng của xưởng đóng tàu tràn ngập trong không khí, một ý nghĩ bỗng nhiên lóe lên từ sâu trong tâm trí.
“Lão bản, có phải ông đang muốn chuyển nhượng xưởng đóng tàu với giá thấp không? Đã tìm được người mua chưa?”
“Có mấy người mua có ý định, nhưng toàn là gian thương, ra giá quá thấp, chó nó thèm!” Vừa nhắc đến chuyện này, Haaland lập tức bực bội, không nhịn được chửi thầm.
“Mức giá mong muốn của ông là bao nhiêu? Nếu ta muốn tiếp quản xưởng đóng tàu này thì sao?” Cao Đức đột nhiên hỏi.