Pháp Sư Chi Thượng

Chương 337: Khảo hạch bắt đầu
Trung tâm thành phố Dorne, khu Kensington. Đây là khu vực sang trọng nhất của toàn bộ thành phố Dorne, nơi sinh sống của giới quý tộc và giàu có. Hai bên đường rợp bóng cây đứng sừng sững những tòa phủ đệ được xây bằng gạch đỏ và đá trắng truyền thống. Trên phố cứ mười bước lại có một chiếc đèn ma tinh. Khi màn đêm buông xuống, đèn ma tinh sáng lên, ánh đèn uốn lượn như một dòng sông ánh sao.
Trước một tòa biệt thự liền kề, một chiếc xe ngựa dừng lại. Một người đàn ông trẻ tuổi mặc quần áo lộng lẫy bước xuống xe, ba con cú mèo đậu trên lan can cổng sắt như bị làm phiền, vội vỗ cánh bay lên. Cánh cửa gỗ sồi nặng nề được mở ra. Người đàn ông trẻ tuổi bước vào, chiếc xe ngựa dừng ở cửa nhanh chóng rời đi. Trên đường phố khu Kensington, phu xe không được dừng lại trước cửa dinh thự quá ba phút, đó là quy định. Quản gia đã khom người đứng sẵn trong bóng tối trước cửa.
Người đàn ông trẻ tuổi không liếc nhìn quản gia lấy một cái, tấm thảm nhung in vân bọt nước nuốt chửng tiếng bước chân của hắn. Hắn đi qua đại sảnh cao bảy mét, ngọn đèn treo dầu cá voi khổng lồ trên mái vòm hắt lên khuôn mặt lạnh lùng của hắn. Hắn men theo cầu thang lên lầu hai, xuyên qua ô cửa kính màu đối diện đường phố, nhìn cảnh tượng phồn hoa trên đường. Mắt hắn nhìn, nhưng tâm trí hắn không hề để ý, đầu ngón tay vô thức vuốt ve khuy măng sét. Đôi khuy măng sét được làm từ hàn thiết sâu dưới Kiếm Hải, khắc một pháp trận co rút nhẹ. Vào ngày hắn tấn thăng Nhị Hoàn Pháp Sư, phụ thân hắn đã đặc biệt nhờ một trong những Cấu Trang Sư phù văn mạnh nhất Dorne giúp đỡ vẽ khắc.
Không biết từ lúc nào, một bóng người xuất hiện ở cửa phòng. "Lvov thiếu gia." Bóng người cung kính gọi.
"Đến rồi," Lvov Burns xoay người lại, ngẩng đầu nhìn pháp sư mặc quân phục Lính Gác Biển đứng ở cửa, bình tĩnh nói: "Nhiệm vụ của ngươi hoàn thành thế nào?"
"Có các pháp sư do gia tộc Burns phái đến hỗ trợ, nhiệm vụ hoàn thành cực kỳ thuận lợi, lần này chắc chắn sẽ được một nhị đẳng công." Ursula cúi đầu nói. Mặc dù hắn và đối phương có cùng quân hàm trong Lính Gác Biển, nhưng hắn căn bản không dám ngẩng đầu nhìn thẳng đối phương, thậm chí trước mặt đối phương, hắn phải khống chế nhịp thở thật nhẹ nhàng.
Lvov Burns, ở thành phố Dorne là nhân vật chói mắt như mặt trời, từ khi sinh ra đã được chú ý. Gia tộc Burns luôn ít thành viên, đến đời Bá Tước Burns hiện tại, tổng cộng chỉ có hai người con cháu. Trưởng tử sau khi gia nhập Lính Gác Biển, khi thực hiện nhiệm vụ tuần tra trên biển, đã gặp phải hải thú cường đại và không may bỏ mạng. Sau đó, ròng rã mười lăm năm sau, Bá Tước Burns mới sinh ra Lvov Burns hiện tại. Lvov Burns vừa sinh ra đã nghiễm nhiên là người thừa kế duy nhất của gia tộc Burns, nhất định phải kế thừa tước vị Bá Tước. Bên cạnh thân phận này, Lvov Burns còn có thiên phú pháp sư cực mạnh, tuổi còn trẻ đã là Nhị Hoàn Pháp Sư. Nếu không phải vì Bá Tước Burns do chuyện của trưởng tử năm đó, những năm gần đây vẫn không cho Lvov Burns gia nhập Lính Gác Biển, mãi đến gần đây mới thay đổi ý định, khiến hắn bị chậm trễ rất nhiều thời gian, e rằng giờ phút này Lvov Burns ít nhất cũng đã mang quân hàm chuẩn úy.
"Vậy thì tốt." Lvov Burns hờ hững nhìn Ursula khúm núm, nói: "Có nhị đẳng công này, ngươi nộp lại đơn xin thăng cấp, gia tộc lại giúp ngươi một tay, lần này ngươi có thể thuận lợi thăng lên Trung Sĩ."
"Đi theo ta, là lựa chọn chính x·á·c sao?" Vẻ mặt Ursula có chút biến đổi, bàn tay rủ xuống nắm chặt rồi lại buông ra. Hắn tự nhận là ưu tú, nhưng khi gia nhập Lính Gác Biển, đột nhiên p·h·át hiện có quá nhiều người ưu tú, hắn chẳng là gì so với họ. Hai năm trước, hắn từ chối lời mời chào của quý tộc nên liên tiếp hai lần bị đánh giá không đủ tiêu chuẩn, suýt chút nữa bị loại khỏi Lính Gác Biển. Sau đó hắn chọn chấp nhận tài trợ của gia tộc Burns, phục vụ cho gia tộc Burns, rồi được Lvov Burns vừa mới gia nhập Lính Gác Biển chọn trúng, trở thành tùy tùng riêng của hắn. Kết quả chỉ trong một thời gian ngắn hai năm, hắn đã từ pháp sư thực tập tăng lên hạ sĩ, quân hàm Trung Sĩ cũng đã ở ngay trước mắt. Vậy thì, lựa chọn của hắn có gì sai? Ursula gật đầu, vừa t·r·ả lời câu hỏi của Lvov Burns, lại vừa tự nhủ: "Đúng vậy, đi theo Lvov thiếu gia, tuyệt đối là lựa chọn chính x·á·c nhất mà ta từng đưa ra."
"Nhưng đạo lý đơn giản như vậy, vì sao có người lại không hiểu?" Lvov Burns lại hỏi, đôi mắt híp lại.
"Hắn là pháp sư đầu tiên ta chủ động mời chào, nếu thất bại truyền ra chẳng phải là thật m·ấ·t mặt?" Ursula tự nhiên biết Lvov Burns đang chỉ ai. Hắn đi theo đối phương đã hai năm, quá rõ tính tình của đối phương. Đây là một người không dễ dàng biểu lộ bất kỳ cảm xúc gì, làm việc gì cũng coi trọng cái gọi là thể diện quý tộc, nhưng trong âm thầm lại hết sức hẹp hòi. Kỳ thực, hắn thấy những người như vậy là đáng sợ nhất. N·g·ư·ợc lại, những người thể hiện cảm xúc ra mặt thì dễ sống chung hơn, ít nhất ngươi biết đối phương đang nghĩ gì. Còn Lvov Burns, trên mặt có thể vẫn ôn hòa với ngươi, nhưng thực tế bên trong đã chuẩn bị sẵn sàng để đ·ánh c·hết ngươi, căn bản là khó lòng phòng bị.
"Không phải ai cũng có thể đưa ra lựa chọn chính x·á·c." Ursula đáp.
Lvov Burns bình tĩnh nói: "Phụ thân đã nói với ta, một cây khó ch·ố·n·g vững nhà, phải học cách trọng dụng nhân tài, một gia tộc thịnh vượng cần có đủ nhiều cành cây mới có thể trải qua phong ba t·à·n p·há."
"Cho nên, dù hắn đưa ra lựa chọn sai lầm, ta cũng nguyện ý cho hắn thêm một cơ hội, uốn nắn sai lầm của hắn." Hắn cúi đầu nhìn tấm da dê trên bàn, đột nhiên mở miệng nói: "Naxi đã báo lên đơn xin khảo hạch sơ bộ huấn luyện của hắn."
"Nhanh vậy sao?" Ursula kinh ngạc.
"Đúng vậy, đúng như đánh giá ban đầu của ta về hắn, thiên phú của hắn rất tốt." Ursula nghĩ ngợi rồi hỏi: "Lvov thiếu gia, đối thủ khảo hạch của hắn là ai?"
Lvov Burns ngẩng đầu lên, mang theo một tia thưởng thức nhìn Ursula. Ursula không phải là pháp sư bình dân được gia tộc tài trợ có t·h·i·ê·n phú nhất, nhưng là người thông minh nhất, cho nên hắn đã chọn Ursula.
"Trong số pháp sư thực tập nhất đẳng của Lính Gác Biển, về năng lực chiến đấu, Metis là mạnh nhất." Lvov thản nhiên nói.
"Chỉ là, phải làm việc cẩn t·h·ậ·n một chút, ra tay cũng đừng quá nặng... Ngươi tốt nhất nên dạy Metis về điều này."
"Ta hiểu rồi." Ursula nói.
Từ Bạch Giáo Đường Khu trở về ký túc xá, Cao Đức tìm thấy một bức thư vừa được gửi đến trong hộp thư ở cửa. Nội dung rất đơn giản, chỉ là thông báo đơn xin khảo hạch của hắn đã được thông qua, được lên lịch vào ngày mai, mời hắn chuẩn bị sẵn sàng và đến đúng giờ. x·á·c nh·ậ·n rõ thời gian và địa điểm, Cao Đức cất thư đi. Sau khi biết được hình thức, nội dung và tiêu chuẩn của cuộc khảo hạch, hắn tự tin sẽ vượt qua nó dễ dàng nên không hề lo lắng hay căng thẳng.
Trên thực tế, dù cho đã t·r·ải qua hàng trăm hàng ngàn lần kiểm tra, hắn cũng chưa từng có tâm trạng tiêu cực kiểu căng thẳng. Kiểm tra cũng có thể coi là một lĩnh vực Cao Đức rất am hiểu. Cho nên, hắn vẫn sinh hoạt như bình thường, luyện tập phù văn, tu hành pháp thuật rồi nghỉ ngơi.
Một đêm trôi qua. Ngày hôm sau, Cao Đức rời g·i·ư·ờ·n·g với tinh thần sung mãn, vẫn như mọi ngày, đến nhà ăn dùng bữa sáng miễn phí rồi mới thong thả đi đến "trường t·h·i".
"Trường t·h·i" ở rất gần, vì nó được t·h·iết lập ngay trong t·h·u·ậ·t quán Collingwood. Mặc dù p·h·áp t·h·u·ậ·t có thể tạo ra sức p·há h·oại rất kinh người, nhưng t·h·u·ậ·t quán Collingwood là nơi chuyên cung cấp việc huấn luyện cho pháp sư, nên trong quá trình xây dựng đã cân nhắc đến những vấn đề này. Vật liệu xây dựng không chỉ chắc chắn và bền bỉ, mà toàn bộ t·h·u·ậ·t quán còn t·r·ải rộng đủ loại máy móc luyện kim và ma p·h·áp trận, có thể triệt tiêu dư chấn do p·h·áp t·h·u·ậ·t tạo ra, nên làm "trường t·h·i" cho Nhất Hoàn Pháp Sư là quá đủ.
Khi đến gần cửa t·h·u·ậ·t quán Collingwood, một nữ pháp sư cao gầy chạm mặt hắn.
"Cao Đức," Melia chào hỏi: "Ta nghe được thông báo ở phòng ăn nói hôm nay ngươi khảo hạch, ta đặc biệt đến quan s·á·t."
Hình thức khảo hạch huấn luyện sơ bộ là c·ô·ng khai. Ngoài giám khảo, chỉ đạo pháp sư, các pháp sư Lính Gác Biển quan tâm cũng có thể đến đứng xem. Cao Đức đã nghe được những thông tin liên quan từ thông báo ở phòng ăn tối hôm qua. Tuy nhiên, hắn cho rằng pháp sư thường rất bận rộn, dù không phải làm nhiệm vụ, họ cũng có cả đống việc cần làm, nên chắc không có mấy người quan tâm đến cuộc khảo hạch của một người mới. Melia có lẽ vì quen biết hắn nên mới đến xem khảo hạch của hắn, thuộc loại "hành vi xã giao". Ngoài ra, chắc không còn ai khác.
Nhưng rất nhanh hắn nhận ra suy nghĩ của mình sai lầm. Vì một chiếc xe ngựa sang trọng cực kỳ đẹp đẽ đang tiến đến với tốc độ ổn định, rồi dừng lại ở cửa t·h·u·ậ·t quán. Lvov Burns bước xuống xe.
Hắn nhìn Cao Đức, tươi cười nói: "Nghe nói hôm nay ngươi khảo hạch, ta đặc biệt đến xem, ngươi đã có đủ sức mạnh từ chối tài trợ của gia tộc Burns, hy vọng ngươi có thể thể hiện xứng với phần sức mạnh đó."
Cao Đức ừ một tiếng. Hắn không ngốc, nên hắn hiểu rõ đối phương dù vẻ ngoài hòa nhã, nhưng thực chất không đơn giản như những lời nói. Nếu hắn đoán không sai, cuộc khảo hạch hôm nay của hắn có lẽ sẽ không dễ dàng. Nhưng dù vậy, hắn cũng không hề căng thẳng. Sự tự tin này đến từ thực lực của bản thân hắn.
Sau khi chào hỏi, Lvov Burns đi vào t·h·u·ậ·t quán Collingwood.
"Ngươi vào trước đi, ta ở đây đợi Naxi pháp sư." Cao Đức nói với Melia đang đứng bên cạnh. Melia nhìn Cao Đức, muốn nói gì đó rồi thôi, cuối cùng chỉ gật đầu nói: "Được."
Cao Đức đợi thêm một lát ở cửa, lục tục ngoe nguẩy cũng có vài chiếc xe ngựa riêng lái tới, dừng lại ở cửa t·h·u·ậ·t quán, rồi những người mặc trang phục quý tộc bước xuống xe và đi vào t·h·u·ậ·t quán. Lúc này, Cao Đức nghe thấy vài tiếng chim hót. Ngẩng đầu nhìn lên, dưới bầu trời trong xanh, một đàn chim sẻ đang bay lượn trên gác chuông.
Cuối cùng, pháp sư Naxi cũng ngồi xe ngựa đến. Vừa xuống xe, pháp sư Naxi đã nhìn thấy một hàng xe ngựa sang trọng đỗ ở cửa, vô thức cau mày. Sau đó, ông nhìn những con chim bay lượn trên gác chuông rồi nói: "Hôm nay thời tiết đẹp, chim sẻ đều bay ra chơi đùa, ồn ào quá, ngươi đừng bị ảnh hưởng."
Cao Đức cười nói: "Pháp sư Naxi cứ yên tâm, chúng kêu chúng cứ kêu, ta cứ làm việc của ta, sao ta có thể bị ảnh hưởng bởi vài tiếng chim hót?"
"Vậy thì tốt, chúng ta vào thôi." Pháp sư Naxi dẫn Cao Đức đi vào trong t·h·u·ậ·t quán. Vừa bước vào, một nữ nhân viên trẻ tuổi đã đi tới, "Trung úy Naxi."
"Có chuyện gì không?"
"Thượng úy Rowle mời ngài đến Quý Tân Thất uống trà."
"Để sau đi, chờ ta đưa hắn đi khảo hạch xong." Pháp sư Naxi suy nghĩ rồi nói.
"Pháp sư Naxi, ngài cứ đi trước đi, chỉ là một cuộc khảo hạch huấn luyện thôi mà, một mình tôi lo được, không cần ngài đưa tiễn."
Pháp sư Naxi do dự một lát, "Một mình ngươi thật sự không sao chứ?"
"Nếu ngay cả cuộc khảo hạch huấn luyện mà cũng cần ngài đưa tiễn, vậy sau này chấp hành nhiệm vụ thì sao? Chẳng lẽ cũng cần ngài đưa tiễn?" Cao Đức cười nói.
Pháp sư Naxi suy nghĩ rồi nói: "Cũng được." Ông vỗ vai Cao Đức, "Thể hiện tốt nhé, ta tin vào năng lực của ngươi."
"Tôi cũng tin vào bản thân mình." Cao Đức nói.
Nữ nhân viên ra hiệu: "Trung úy Naxi, mời đi lối này. Pháp sư Cao Đức, sân bãi khảo hạch của anh ở đây." Hai người rẽ sang hai hướng khác nhau.