Pháp Sư Chi Thượng

Đây là một vùng đất bị bỏ hoang. Mênh mông dưới bầu trời, chỉ có tuyết trắng xóa và những thảo nguyên đen kịt phủ đầy tuyết. Trải rộng trên hoang dã, gần như không thấy một chút màu xanh nào. Doanh trại xơ xác, khắp nơi là dã thú, còn có những sinh vật mạch đất nguy hiểm thường xuyên xuất hiện, tất cả đều toát ra một hơi thở nguyên thủy. Nơi này chính là Bắc Cảnh, hoang dã, thô kệch, một vùng đất chưa được khai phá. Một cậu bé đen gầy thấp bé, mặc áo da thú thô ráp, tóc tai xơ xác như cỏ khô, khoảng bảy, tám tuổi, cõng một cái gùi to lớn không cân đối với cơ thể, từng bước một đi qua những lều vải bẩn thỉu chồng chất. Trong gùi chứa phân và nước tiểu của động vật ăn cỏ mà cậu nhặt được trên cánh đồng tuyết. Chủ yếu là phân và nước tiểu của xạ ngưu. Mặc dù trên đại địa Bắc Cảnh ít màu xanh, nhưng không có nghĩa là không có một ngọn cỏ nào. Trong lớp đất lạnh của rêu nguyên, có thể tìm thấy một ít cỏ dại, rau dại, đậu dại, cùng quả mọng từ cây nham cao lan, mây dâu. Chúng gần như là “rau xanh” duy nhất mà người Bắc Cảnh có thể ăn hàng ngày. Rêu, địa y cũng rất phổ biến, chúng cùng rễ cây, thân cây, vỏ cây của một số loài thực vật khác là món ăn chính của các loài động vật ăn cỏ. Phân và nước tiểu của các loài động vật ăn cỏ chứa nhiều sợi thực vật, những sợi này sau khi khô rất dễ cháy và bắt lửa tốt, là nguồn nhiên liệu phổ biến của người Bắc Cảnh. Về đến lều của mình, Joey cố hết sức bỏ chiếc gùi xuống. Cả vai đau rát. Cuộc sống như vậy đối với một đứa trẻ chưa đầy 10 tuổi là quá khắc nghiệt. Nhưng Joey không hề than vãn nửa lời. Ở vùng đất lạnh giá này, không chịu khổ là điều không thể. Trẻ em Bắc Cảnh, đứa nào cũng đều trưởng thành như vậy. Joey đeo bao tay vào, rồi thò tay vào trong gùi, bắt đầu thao tác như nhào bột mì. Phải dùng tay nhào nặn phân và nước tiểu thành hình bánh hoặc hình khối nhỏ, rồi chọn ngày nắng tốt đem phơi tự nhiên, đợi khi khô lại thành bánh phân thì mới là nhiên liệu lý tưởng. Từ khi cha mẹ chết trong trận tuyết lang tấn công năm trước, Joey chỉ có thể dựa vào phần ăn được bộ tộc phân phát, cùng việc thường xuyên mạo hiểm ra ngoài lật tuyết, tìm kiếm rau dại cỏ dại để sống tạm qua ngày. Bộ tộc nhỏ, nhưng sẽ không bỏ rơi bất cứ thành viên nào. Tại Bắc Cảnh, các thành viên trong bộ tộc là quan trọng nhất. Chỉ là, dù bộ tộc không dễ dàng bỏ rơi những đứa trẻ mất cha mẹ, điều đó không có nghĩa Joey nghiễm nhiên được ăn uống chùa. Sự thật là Bắc Cảnh từ xưa đến nay không nuôi kẻ ăn không ngồi rồi. Ngay cả trẻ em cũng có việc riêng của mình. Và việc chế tạo nhiên liệu chính là việc của Joey. Vừa làm việc, Joey vừa không ngừng nhìn ra bên ngoài lều. Hắn đang đợi đội săn của bộ tộc trở về. Nếu may mắn, các thợ săn sẽ mang về vài con mồi, phần lớn là hươu sừng lớn, xạ ngưu, lợn rừng, khi đó Joey sẽ được chia một miếng thịt săn lớn. Đó là khoảnh khắc hạnh phúc nhất của Joey. Nhưng khoảnh khắc đó không phải lúc nào cũng có. Thường thì các thợ săn thu hoạch được rất ít, thậm chí không đủ cho mỗi người trong bộ tộc một miếng thịt. Lúc này, thức ăn ít ỏi sẽ ưu tiên cho những người đàn ông cần sức lực. Phụ nữ, người già, trẻ em thường chỉ được uống một chút canh thịt. Đây còn chưa phải là tình huống xấu nhất. Đi săn luôn tiềm ẩn nguy hiểm, bị thương là chuyện thường, tử vong cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Có lúc, các thợ săn không mang về con mồi mà là xác đồng đội. Những lúc như vậy, đói bụng mấy ngày chỉ là chuyện nhỏ, điều quan trọng là một bộ tộc nhỏ như họ, thương vong lớn có thể làm phá vỡ sự cân bằng vốn đã mong manh của bộ tộc – thợ săn bị thương sẽ không thể đi săn, không đi săn được thì không có thức ăn, không có thức ăn thì không đủ sức để tìm thức ăn. Vòng luẩn quẩn như vậy cuối cùng sẽ dẫn đến việc một bộ tộc cứ thế mà diệt vong. Những câu chuyện như vậy mỗi ngày vẫn xảy ra trên vùng rêu nguyên vĩnh cửu ở Bắc Cảnh. Vì vậy, trong ánh mắt của Joey, ngoài mong chờ còn có cả lo lắng. Thật mâu thuẫn. Trong môi trường mà sinh tồn là chủ đạo này, cái gọi là lục đục đã mất đi ý nghĩa, tất cả mọi người trong bộ tộc đều là một thể thống nhất, đây là điều rất đáng ngưỡng mộ. Hôm nay, Joey khá may mắn. Khi các thợ săn của bộ tộc khiêng một con hươu sừng lớn về, cả bộ tộc đều sôi trào, tràn ngập tiếng reo hò của trẻ em. Chẳng bao lâu, tiếng cười vui vẻ lan ra khắp doanh trại. Ngay cả Joey cũng không kìm được mà phấn khích vung nắm đấm. "Thợ săn." Trở thành một thợ săn giỏi, mang thức ăn và tiếng reo hò về cho bộ tộc, chính là lý tưởng lớn nhất trong lòng Joey lúc này. Nửa tiếng sau. "Joey bé, đây là của ngươi." Một lão thợ săn trong bộ tộc mang theo một miếng thịt hươu khá lớn đi về phía lều của Joey. Joey cũng vừa làm xong công việc của mình, đang lau tay. Hắn nhận lấy miếng thịt hươu nặng trĩu và một miếng nội tạng nhỏ, nói lời cảm ơn lão thợ săn. Thức ăn của người Bắc Cảnh chủ yếu là các loại thịt và cá, chiếm hơn 90%, trong một số trường hợp rất hiếm khi mới ăn kèm một chút rau dại quả dại. Hơn nữa để giữ lại giá trị dinh dưỡng của thức ăn ở mức tối đa, và để tiết kiệm nhiên liệu, cách ăn cũng thường rất hoang dã, ăn sống. Cách ăn có vẻ "hoang dã" này thực chất là một phương thức sinh tồn hài hòa giữa con người Bắc Cảnh và thiên nhiên. Joey cẩn thận lấy con dao xương đặc chế giấu bên hông ra. Tuy là dao xương, nhưng qua quá trình tôi luyện thường xuyên của cậu đã trở nên vô cùng sắc bén. Joey dùng dao xương nhẹ nhàng di chuyển trên miếng thịt hươu lớn, động tác thuần thục và chính xác. Từng lát thịt mỏng như cánh ve được cắt xuống. Sau đó, Joey cho những lát thịt đó vào miệng. Chất thịt lạnh buốt tan ra trong miệng, giống như kem que, tỏa ra hương vị tươi ngon và ngọt ngào đậm đà. Gương mặt Joey lập tức lộ ra vẻ thỏa mãn. Bụng hắn đã sớm đói cồn cào. Thực tế, toàn bộ bộ tộc, trừ những thợ săn phải đi săn để đảm bảo sức lực, thường có thể ăn no khoảng tám phần, còn đa số những người bình thường khác đều ở trong trạng thái lưng lửng bụng. Chỉ có trong một vài ngày lễ rất hiếm hoi mới có thể ăn uống thả cửa. Đói khát, cũng là trạng thái bình thường của người Bắc Cảnh. Ở vùng đất này, đồ ăn quá mức trân quý. Ô ~~~ Ô ~~~ Khi Joey đang vừa thưởng thức đồ ăn, vừa mơ màng nghĩ đến cảnh mình trở thành thợ săn thì một hồi còi sừng trâu dồn dập vang lên khắp doanh trại. Theo tiếng kèn là giọng nói khàn đặc kèm theo một tia sợ hãi khó nhận thấy: "Bầy Tuyết Lang tấn công! Bầy Tuyết Lang tấn công! Khoảng ba mươi con! Sắp đến rồi!" Người cất giọng này chính là lãnh tụ của bộ tộc nhỏ này, cũng là người duy nhất trong bộ tộc giác tỉnh Huyết Mạch Băng Duệ. Nghe thấy hai chữ "Tuyết Lang", toàn thân Joey nổi da gà. Tuyết Lang là sinh vật mạch đất phổ biến nhất ở Bắc Cảnh, chúng trải rộng ở mọi ngóc ngách của vùng rêu nguyên vĩnh cửu. Với số lượng hàng chục vạn, cùng với việc từ Tuyết Lang cấp thấp nhất 0 hoàn cho đến Sương Tuyết Lang Vương Ngũ Hoàn, bầy Tuyết Lang trở thành một trong những vấn đề nhức nhối nhất đối với người Bắc Cảnh. Khi đàn Tuyết Lang di chuyển thành bầy, ẩn hiện và vào lúc khan hiếm thức ăn, chúng sẽ tấn công các doanh trại của người Bắc Cảnh.