Pháp Sư Chi Thượng

Màn đêm bao phủ xuống Ellahem, trong gió rét tản ra khí chất cứng rắn. Đan Đông núi tuyết mang đến cho tòa thành thị này hơi lạnh thấu xương, nhưng cũng giao phó cho nó một loại lạnh lùng mà cô tịch. Điều này ở những nơi khác là rất ít gặp. Trong phố lớn ngõ nhỏ dấu chân hiếm thấy, thỉnh thoảng có tiếng bước chân vọng lại trong sự trống trải, tăng thêm vài phần tịch liêu. Trong thời đại thiếu thốn giải trí ban đêm này, bình thường đến giờ tối, cả thành phố liền chìm vào sự tĩnh lặng, phần lớn người đều lên giường ngủ say. Nhưng ở Ellahem, nơi mà ban đêm chiếm tỷ lệ hơn xa ban ngày, lại không như vậy, nó có tiết tấu đặc biệt của riêng mình. Dù sao ở nơi như thế này, nếu trời tối liền đi ngủ, thì một ngày ít nhất phải ngủ mười ba, mười bốn tiếng. Bởi vì khí hậu và địa hình, văn hóa quán rượu ở Ellahem cực kỳ đậm nét. Khi trời tối, rất nhiều quán rượu trên đường sẽ bắt đầu náo nhiệt.
Cao Đức đi trên con đường trơn trượt, chật hẹp vì băng giá, vừa đi vừa hăng hái quan sát tiểu thành thị dưới chân núi tuyết này. Thật ra gọi tiểu trấn thì chuẩn xác hơn. Bởi vì Ellahem không lớn, thậm chí không phân chia khu, toàn bộ khu thành thị đều tập trung trên một con phố duy nhất. Trên con đường này, hiện tại chỉ có vài nơi còn sáng đèn. Qua ánh đèn, có thể thấy lờ mờ bóng người. Thỉnh thoảng từng đợt tiếng ồn ào truyền ra từ những nơi ánh đèn đang lóe. Cùng với tiếng nhạc ngẫu nhiên vẳng lại, mang đến một chút náo nhiệt và vui vẻ cho thành phố đang run rẩy trong gió rét. Đó đều là các quán rượu.
Cao Đức chăm chú đánh giá các tấm biển treo lơ lửng của những ngôi nhà hai bên đường phố, vừa đi vừa tiến về phía trước. Sau khi đi khoảng 20 phút, gần như sắp ra khỏi con đường này, Cao Đức cuối cùng cũng nhìn thấy mục tiêu phù hợp ý mình. Đó là một quán rượu cũ kỹ. Nhưng ở phía dưới tấm biển của quán rượu, còn treo một tấm ván gỗ đen như mực. Trên ván gỗ viết mấy chữ nguệch ngoạc: “Dừng Chân”. Dưới ánh đèn lờ mờ, trông mông lung và mơ hồ, nếu không nhờ vào khả năng thích ứng bóng tối cực cao của Cao Đức, thì thật sự không cách nào nhận ra hai chữ này. Rõ ràng đây là một quán rượu có kèm theo dịch vụ dừng chân.
Rẽ ngang từ đường phố chính phía bên phải, bước qua vài bậc thang đá gồ ghề, Cao Đức đi đến trước cửa quán rượu. Đó là hai phiến đá nặng nề, chất liệu và trọng lượng khác thường, đảm bảo chúng sẽ không rung lắc kẽo kẹt trong gió rét. Mặt trên Thạch Bản Môn phủ đầy dầu mỡ bẩn. Bên cạnh đại môn, có hai chậu hoa lớn làm từ đá tảng. Bên trong chậu không trồng hoa cỏ gì cả — ở những nơi như thế này, hoa cỏ thông thường không thể sống sót. Bên trong chậu hoa chỉ cắm hai cây côn đồng, trên cây côn bên trái buộc một con chuột chết khô. Cây côn đồng bên phải thì quấn quanh một con rắn độc đã chết. “Rắn độc và chuột”. Đây cũng là tên của quán rượu này.
Trong lòng Cao Đức vừa động, không thấy có động tác gì, Thạch Bản Môn liền tự động mở ra, giống như cửa tự động của trung tâm thương mại ở kiếp trước.【 Khai Quan thuật 】. Hắn thong thả bước vào bên trong. Gió lạnh thấu xương bị tường đá nặng nề của quán rượu ngăn ở bên ngoài, lập tức tan đi rất nhiều. Phía trước quán rượu là một cái sân, trong sân có mấy cỗ xe ngựa đơn sơ đang đậu tùy ý hoặc là có thể nói là lộn xộn. Hai bên trái phải đều là chuồng gia súc, hơn mười con ngựa đang gặm những cọng cỏ khô lác đác bên trong. Ở chính giữa sân nhỏ, là một tòa Thạch Lâu ba tầng, một cảnh tượng cực kỳ hiếm thấy ở Ellahem. Ánh đèn ảm đạm, mờ nhạt đang nhấp nháy trong Thạch Lâu. Thạch Lâu chính là lữ điếm kèm theo của quán rượu này. Và bên cạnh Thạch Lâu ba tầng, là một cầu thang đá đi xuống phía dưới. Âm thanh ồn ào và tiếng cười từ đó truyền ra. Đúng vậy, quán rượu "Rắn độc và chuột" là một quán rượu dưới lòng đất cực kỳ hiếm thấy. Cái tên quán quả thực chính xác, rắn độc và chuột đều là động vật đào hang dưới đất. Cao Đức thầm nghĩ. So với Thạch Lâu ba tầng, quán rượu dưới lòng đất này mới là "ngành kinh doanh chính" của lão bản.
Cao Đức nghĩ ngợi, đầu tiên là bước xuống cầu thang dẫn xuống lòng đất. Đi theo cầu thang xuống dưới mấy mét, đẩy cánh cửa gỗ sồi cổ kính, không khí ấm áp xen lẫn mùi rượu và thức ăn xộc vào mũi, khiến Cao Đức, người vừa mới đi trong gió lạnh thấu xương trên đường phố, toàn thân rung động. Đây là một đại tửu quán đủ để chứa hơn trăm người, bên trong có không gian khá rộng rãi, chính giữa được lát bằng những phiến đá lớn. Xung quanh thì dùng gỗ thô từ núi tuyết dựng thành quầy bar và bàn. Sau quầy bar, có người pha rượu đang bận rộn thao tác các thiết bị chưng cất rượu cổ xưa. Trên tường treo đầy các loại vật phẩm trang sức, bao gồm sừng hươu, đầu sói, v.v... Trong lò sưởi ở một góc khuất, ngọn lửa đang bùng cháy hừng hực. Vào thời điểm này, tửu quán đã vô cùng náo nhiệt, dưới ánh đèn lờ mờ, có chừng bốn, năm chục người tụ tập ở đó. Những người mặc áo khoác da lông dày cộp này, từng tốp năm tốp ba tụ tập một chỗ, tay cầm những chiếc chén sừng trâu lớn, trên bàn đều có một đĩa lớn chứa bia mạch nha vàng óng đang sủi bọt khí.
Tiếng mở cửa của Cao Đức khi đi vào, khiến không ít người trong quán rượu chú ý, vô ý thức quay đầu nhìn lại. Họ thấy một thiếu niên tướng mạo thanh tú, biết là người nơi khác đến, đánh giá hắn vài lần rồi quay trở lại việc của mình. "Lại có người ngoài đến nữa", có người nhỏ giọng bàn tán. Ở Ellahem, tuy không nhiều người ngoài, nhưng cũng không phải là hiếm, đa phần đều là các thuyền viên đi tàu đến, ai nấy đều cao lớn thô kệch. Những người ngoài như Cao Đức, một mình một bóng, lại còn trẻ tuổi, dáng người không cao lớn, quả thực là hiếm gặp, cho nên mới khiến họ chú ý nhìn nhiều hơn.
Cao Đức không để ý đến những ánh mắt dò xét này, đi đến trước quầy bar. "Có gì ăn không?", Hắn sờ lên bụng, hỏi người phục vụ rượu. Đồ ăn trên thuyền không vừa ý, miệng Cao Đức đã sớm thèm ăn. Sau quầy bar là một gã đại hán mặt đầy râu, đang dùng một chiếc khăn đã ố vàng để lau những chiếc chén sừng trâu, toàn thân toát lên vẻ bưu hãn đặc trưng của dân bản địa. Nghe thấy câu hỏi của Cao Đức, gã đại hán lấy ra một chiếc chén sừng trâu sạch sẽ, múc một gáo lớn rượu vàng óng từ thùng rượu, vừa hay rót đầy chén, đặt một tiếng lên quầy bar rồi đưa cho Cao Đức. “Bia đen và thịt hươu nướng, tặng kèm một phần bánh mì cá tuyết, tổng cộng 3 ngân 6 đồng”.
Cao Đức đưa tay sờ vào túi, rồi móc ra 4 đồng bạc đặt lên quầy bar. Gã đại hán nhanh chóng thu 4 đồng bạc, lục lọi trong ngăn kéo một lúc, trả lại cho Cao Đức 6 đồng xu, sau đó mới hướng về phía nhà bếp hô một tiếng: "Một phần thịt hươu nướng và bánh mì cá tầm."
Cao Đức cất tiền thừa cẩn thận, cũng không lập tức rời đi, mà lại hỏi: "Nếu muốn leo lên núi tuyết Đan Đông thì cần chuẩn bị những gì?". Mặc dù có 【 Tự thích ứng 】, nhưng Cao Đức cũng không vì thế mà trần truồng leo dãy núi Owen Raya. Người nếu không kính sợ tự nhiên, thì tự nhiên sẽ trừng phạt. “Leo lên núi tuyết Đan Đông ư?” Gã phục vụ rượu kia dùng ánh mắt hoài nghi đánh giá Cao Đức, nhưng cũng không nhiều lời, mà chỉ thuận miệng trả lời: "Đầu tiên phải chuẩn bị quần áo giữ ấm thật kỹ, còn cần mua thêm một chiếc áo khoác chống nước".