Pháp Sư Chi Thượng

Chương 339: Lựa chọn
Sân huấn luyện p·h·áp t·h·u·ậ·t rộng lớn im bặt trong giây lát.
Rất lâu sau đó, bầu không khí tĩnh lặng mới bị những tiếng thở dốc dần dần đ·á·n·h tan.
“Ngươi sao có thể ra tay tàn nhẫn với đồng nghiệp như vậy?” Một gã p·h·áp sư Lính gác biển quan chiến mà ngay cả Cao Đức cũng không nh·ậ·n ra đứng lên, nghiêm giọng nói.
“Chiến đấu ác liệt, không thể thu tay được, ta đã x·i·n· ·l·ỗ·i hắn rồi.” Cao Đức nhìn p·h·áp sư Lính gác biển xa lạ kia, bình tĩnh đáp lại.
Đối phương nghe câu này, sắc mặt khó coi, tiếp tục nói: “X·i·n· ·l·ỗ·i thì có ích gì?”
“Nếu không có ích, vì sao hắn lại x·i·n· ·l·ỗ·i ta trước?” Cao Đức ngạc nhiên.
“Huấn luyện khảo hạch vốn mô phỏng thực chiến, bị thương là chuyện thường, khi nào tới phiên ngươi lắm lời?” Người kia còn muốn nói thêm gì đó, nhưng đúng lúc này, một thanh âm hùng hồn vang lên.
Thượng úy Rowle mặc quân phục Lính gác biển, không biết từ lúc nào đã xuất hiện tại sân huấn luyện p·h·áp t·h·u·ậ·t, bên cạnh hắn là p·h·áp sư Naxi, khẽ gật đầu với Cao Đức.
“Ta…” Thượng úy Rowle lên tiếng, khiến p·h·áp sư Lính gác biển kia lập tức không dám nói gì, rụt đầu ảo não lui về.
“Công bố kết quả đi.” Hắn nhìn về phía ba vị giám khảo đang ngồi, nói tiếp.
Ba vị giám khảo liếc nhau, cuối cùng giám khảo ngồi ở vị trí chủ tọa đứng lên, tuyên bố: “P·h·áp sư thực tập Nhị đẳng Cao Đức, trong huấn luyện khảo hạch đ·á·n·h bại đối tượng khảo hạch Metis, không cần cho điểm, có thể trực tiếp p·h·án định thông qua khảo hạch.”
Huấn luyện khảo hạch không cần đ·á·n·h bại đối tượng khảo hạch, chỉ cần điểm số đạt tiêu chuẩn là có thể thông qua, nhưng nếu đ·á·n·h bại đối tượng khảo hạch, đó chính là thông qua không cần bàn cãi.
Đây là quy tắc ngầm được ngầm thừa nh·ậ·n.
Khảo hạch kết thúc, kết quả đã tuyên bố, đám p·h·áp sư Lính gác biển vây xem cũng không có lý do gì để nán lại, ai nấy rút lui.
Lvov · Burns sắc mặt bình thản liếc nhìn Cao Đức, chỉ là nỗi bực dọc trong mắt không sao che giấu được.
Bởi vì trong lòng hắn vô cùng n·ổi nóng.
Không phải n·ổi nóng vì Metis bị Cao Đức đ·á·n·h thành như vậy.
Dù sao, xét cho cùng Metis cũng chỉ là c·ô·ng cụ của hắn mà thôi, thậm chí còn không tính là người của hắn, hắn căn bản không quan tâm việc y có bị thương hay không.
Lvov · Burns tức giận vì, ở chỗ Cao Đức, hắn đã liên tiếp hai lần thất bại.
Lần đầu mời chào Cao Đức thất bại, lần này muốn cho Cao Đức một bài học cũng thất bại nốt.
Đối với Lvov · Burns, người từ khi sinh ra đã thuận buồm xuôi gió, muốn gì được nấy, đây là chuyện không thể chấp nh·ậ·n.
Tuy n·ổi nóng nhưng Lvov · Burns cũng không nói nhiều.
Bất quá, điều này không có nghĩa là hắn không có ý gì với Cao Đức.
Mà là tại chỗ hắn đứng, uy h·iếp bằng lời nói là t·h·ủ· ·đ·oạ·n cấp thấp nhất và vô dụng nhất.
Ngoài việc khiến đối phương cảnh giác và thể hiện sự bất lực của mình, nó không có ý nghĩa gì cả.
Vả lại, cũng chỉ là thông qua khảo hạch mà thôi, t·h·i hành nhiệm vụ và đ·á·n·h giá hàng năm mới là phần quan trọng nhất.
Đến lúc đó, Cao Đức sẽ tự biết, một người dù có năng lực và t·i·ê·n phú đến đâu, trước nội tình cường đại của quý tộc cũng chẳng là gì cả…
“Chúc mừng.” P·h·áp sư Naxi tiến lên một bước nói.
“Đa tạ p·h·áp sư Naxi đã tận tình chỉ bảo trong thời gian qua.” Cao Đức hướng về p·h·áp sư Naxi, hơi cúi người nói.
Thượng úy Rowle im lặng quan sát cảnh này, miễn cưỡng gật đầu .
Ông và p·h·áp sư Naxi đã đến vào giữa trận chiến giữa Cao Đức và Metis.
Đối với những gì Cao Đức thể hiện trong chiến đấu, khả năng vận dụng p·h·áp t·h·u·ậ·t, và phản ứng tại chỗ, Thượng úy Rowle hoàn toàn c·ô·ng nh·ậ·n.
Chỉ là hành động “Ra tay ác đ·ộ·c” của Cao Đức trong tình huống đã chiến thắng và trước sự h·u·n·g· ·á·c của Metis, dù Thượng úy Rowle biết đối phương có ý đồ xấu trước đó, ít nhiều vẫn khiến ông nảy sinh một chút ý nghĩ khác:
Chẳng lẽ đây lại là một p·h·áp sư có tính tình h·u·n·g· ·á·c? Có phải là một Jaden thứ hai?
Việc Cao Đức tôn trọng p·h·áp sư Naxi không nói là khiến Thượng úy Rowle hoàn toàn tin tưởng nhân phẩm của Cao Đức, nhưng ít nhất khiến ông nhìn thấy một vài phẩm chất tích cực tr·ê·n thân Cao Đức.
“Khiêng người xuống, đưa đến khu thánh chữa.” Thượng úy Rowle vẫy tay, phân phó.
Nhân viên c·ô·ng t·á·c tại chỗ lúc này mới giật mình tỉnh ngộ, vội vàng tiến lên khiêng Metis vẫn còn rên rỉ rời khỏi sân huấn luyện p·h·áp t·h·u·ậ·t.
“Huấn luyện khảo hạch đã kết thúc, ngươi có thể về trước, sau đó ngươi và Naxi đến gặp ta một lát, khi Naxi vừa mới gia nhập Lính gác biển, ta từng là p·h·áp sư chỉ đạo của hắn, cũng coi như là trưởng bối của ngươi.” Thượng úy Rowle lại nói.
“Vâng.” Cao Đức đáp lời, sau đó khẽ gật đầu với ba vị giám khảo, tỏ ý cảm tạ rồi đi ra ngoài...
“Cao Đức!”
Hắn vừa ra khỏi t·h·u·ậ·t quán Collingwood thì nghe thấy có người gọi tên mình.
Nhìn theo hướng âm thanh phát ra, chính là Melia.
“Ngươi quá cừ,” Melia hưng phấn vung nắm đ·ấ·m, như thể người chiến thắng Metis là chính cô, dùng giọng điệu vô cùng khoa trương cảm thán: “Đây chính là Metis đấy, một phương bá chủ trong các p·h·áp sư Nhất Hoàn của Lính gác biển chúng ta, mà ngươi lại nhẹ nhàng đ·á·n·h bại hắn!”
“Vẫn phải cảm ơn cô đã nhắc nhở hôm nay.” Cao Đức mỉm cười nói.
Sau khi gia nhập Lính gác biển, hắn vừa phải nhận những ác ý khó hiểu, nhưng cũng nhận được rất nhiều t·h·iện ý.
Tỉ như p·h·áp sư Naxi, tỉ như Melia.
Melia còn muốn nói thêm gì đó, thì có người khác đi tới.
Là tùy tùng của Lvov · Burns, Ursula.
“Cao Đức.” Ursula nhìn Cao Đức bằng ánh mắt phức tạp.
“Có chuyện gì không?” Cao Đức bình tĩnh nhìn đối phương.
“Ta có thể hiểu suy nghĩ của ngươi lúc này, ngươi có thể vô cùng tự tin, cho rằng dựa vào bản thân là có thể đ·á·n·h bại Metis có chút danh tiếng, nếu ta là ngươi, ta chắc chắn cũng nghĩ như vậy.”
Ông thở dài, tiếp tục nói: “Nhưng ngươi phải hiểu, ngươi đ·á·n·h thắng chỉ là Metis, chứ không phải gia tộc Burns.”
Ursula trở nên vô cùng nghiêm túc, “Một p·h·áp sư có t·h·i·ê·n phú như ngươi, lại xuất thân bình dân, hơn nữa còn đến từ quốc gia khác, muốn an ổn t·h·i hành nhiệm vụ và tu hành huấn luyện trong Lính gác biển, ta cho ngươi biết, đó là điều không thể.”
“Sẽ có rất nhiều ánh mắt luôn dõi theo ngươi, buộc ngươi phải đưa ra những lựa chọn, t·h·i·ê·n phú dù tốt, cũng chỉ là t·h·i·ê·n phú mà thôi, nếu ngươi không đưa ra lựa chọn, sẽ bị nhắm vào, đây không phải điều mà ngươi có thể ngăn cản chỉ bằng t·h·i·ê·n phú.”
“Từ xưa đến nay chưa từng có ngoại lệ, ngay cả Jaden, người mà p·h·áp sư Naxi từng dẫn dắt trước kia cũng vậy, hắn là p·h·áp sư có t·h·i·ê·n phú tốt nhất mà Lính gác biển chúng ta thu nh·ậ·p trong ba mươi năm qua, nhưng cuối cùng hắn cũng không thể gánh nổi sự chèn ép của quý tộc, đây cũng là dây dẫn n·ổ dẫn đến việc hắn mưu phản Plantagenet…” Dường như chuyện này là điều cấm kỵ, Ursula nói được nửa câu thì đột nhiên ý thức được điều gì, vội vàng dừng lại.
“Có phải Lvov · Burns bảo ngươi đến nói những lời này với ta không?” Cao Đức hỏi.
“Không phải.” Ursula ngẩn ra, hoàn toàn không ngờ rằng mình nói nhiều như vậy, Cao Đức lại quan tâm đến chuyện này.
“Vậy ngươi nói xong chưa?”
“Ta nói xong rồi…”
Cao Đức nhìn Ursula, “Chưa từng có không có nghĩa là sẽ mãi mãi không có.”
“Rất đơn giản, ta sẽ làm ngoại lệ đó.” Hắn quay người đi, không nhìn Ursula nữa, bước về phía trước, vừa đi vừa nói.
Ursula im lặng nhìn bóng lưng Cao Đức dần khuất xa.
Một lát sau, giọng Melia đột nhiên vang lên.
“Nếu hắn thành c·ô·ng, ít nhất là để những p·h·áp sư như các ngươi có một con đường có thể nhìn thấy được, chẳng lẽ đây không phải là một chuyện tốt sao?”
Ursula c·ắ·n răng, không phục nói: “Sao có thể? P·h·áp sư Melia, cô cũng là người xuất thân quý tộc, cô phải biết rằng tình hình vương triều từ lâu đã không phải là thứ mà sức lực của một hai người có thể thay đổi.”
Melia khoát tay, “Ta không dám nh·ậ·n, cha ta chỉ là một kỵ sĩ, đâu dám tự xưng xuất thân quý tộc.”
“Ít nhất, đối với ta mà nói, cô là quý tộc.”
“Không nói những thứ này với cô.” Melia lắc đầu, cảm thấy có chút vô vị, rồi cũng rời đi.
***
Khu Whitechapel, bên trong một nhà hàng.
Một bàn dài lớn trong phòng riêng trên những chiếc ghế trường gỗ, ngồi vây quanh mười một thiếu niên mặc áo chẽn hai màu xám và nâu.
Đây đều là những chân chạy t·ử mà Cao Đức thuê để th·e·o dõi cửa hàng.
Tay áo vải bố chắp vá của những chân chạy t·ử dính đầy tro than và vết bẩn màu nâu, bằng chứng cho việc bọn họ ngồi chờ bên ống khói và lật giở cống thoát nước.
Cứ cách một ngày, những chân chạy t·ử này sẽ báo cáo với Cao Đức về những thành quả t·h·e·o dõi ngày hôm trước của họ.
Còn Cao Đức sẽ trình bày những tình hình được chân chạy t·ử báo cáo lên giấy da dê, tạo thành những bảng biểu dễ đọc và trực quan để thuận t·i·ệ·n phân tích.
“Cửa hàng trà số một, người bán tự cung cấp thông tin rằng vị trí rất tốt, tình hình kinh doanh cũng ổn, chỉ có điều người bán chuẩn bị về quê hương p·h·á·t triển, nên mới đành lòng chuyển nhượng cửa hàng.”
“Nhưng trên thực tế, căn cứ vào quan s·á·t địa hình và điều tra, số lần cửa hàng này đốt khói trong ba ngày chỉ có bốn lần, bình quân mỗi ngày không đủ hai lần... Hoặc là kinh doanh ế ẩm, thời gian kinh doanh thực tế ngắn, hoặc là gần như p·h·á sản...”
“Cửa hàng số ba là tiệm bánh mì, số lần đốt khói trong ba ngày là mười chín lần, bình quân mỗi ngày sáu lần, tiệm bánh mì cần nướng bánh liên tục, số lần đốt khói nhiều, cho thấy tình hình kinh doanh phát đạt, lưu lượng kh·á·c·h theo quan s·á·t của chân chạy t·ử cũng không nhỏ...”
“Tuy nhiên, có một chi tiết, chân chạy t·ử p·h·át hiện bảng hiệu của tiệm bánh mì này rất cũ, hơn nữa trong t·à·n tro ống khói cũng không có mùi lúa mạch…”
“Khả năng cao là chủ cửa hàng sắp sập tiệm cố ý thường xuyên nhóm lửa, đồng thời thuê người khác giả làm kh·á·c·h hàng, tạo dựng cảnh tượng lưu lượng kh·á·c·h lớn, để bán đi cửa hàng ế ẩm với giá cao.”
“Số lần đốt khói của cửa hàng số năm lại hoàn toàn trùng khớp với ba bữa sáng, trưa, tối mỗi ngày một lần, chỉ là sau khi chân chạy t·ử phụ trách t·h·e·o dõi cửa hàng này đổ vôi bột vào ống khói, tại một ống dẫn khói lò hỏa táng bên ngoài một quảng trường đã p·h·át hiện vết vôi trào ra…”
“Khả năng cao là dùng chung ống dẫn khói, nói là cửa hàng lớn, thực tế hoặc là xưởng phi p·h·áp, hoặc là c·ô·ng cụ l·ừ·a gạt…”
Cao Đức nhìn các số liệu mình trình bày trong bảng, loại trừ từng cửa hàng một, rất nhanh đã dựa vào những thông tin hiện có loại bỏ ba cửa hàng đáng ngờ.
Còn lại tám cửa hàng, hắn chú ý trọng điểm ba cửa hàng.
Một cửa hàng nằm ở Khu Bắc, vốn là một tiệm thảo dược, vì buôn bán không tốt mà gần như p·h·á sản, chủ tiệm quyết định bán cửa hàng.
Khu Bắc là nơi tập trung của Ma Thực đ·i·ế·m, nơi Cao Đức thuê gã t·i·ê·u niên dẫn đường khi vừa đến Thành Dorne.
Phần lớn Ma Thực viên đều tập trung ở đây.
Tiệm thảo dược này gần như p·h·á sản vì vị trí mặt tiền không tốt, nằm gần bãi sình lầy và bãi nấm, bị cô lập nghiêm trọng, lưu lượng kh·á·c·h bị nắm giữ.
Cân nhắc đến vấn đề này, tiệm thảo dược này đã rao bán được một tháng nhưng vẫn chưa giao dịch được, giá cả cũng từ 550 Kim Tước Hoa Tệ ban đầu hạ xuống còn 500 Kim Tước Hoa Tệ.
Mua cửa hàng ở đây, điểm tốt là có lợi cho việc Cao Đức thu mua thực vật loại.
Khuyết điểm là vị trí không tốt, đối diện với sự cô lập của hai đại Ma Thực đ·i·ế·m, muốn kinh doanh cửa hàng cũng không dễ.
Mặc dù Cao Đức không định tiếp tục làm tiệm t·h·u·ố·c, mà có khuynh hướng Ma Tài đ·i·ế·m.
Nhưng Khu Bắc là nơi tập trung của Ma Thực đ·i·ế·m, mở Ma Tài đ·i·ế·m ở nơi như thế này giống như mở cửa hàng ngũ kim trên phố ăn vặt, trời sinh không hợp với nhu cầu lưu lượng kh·á·c·h cố định, ít nhiều có ý tự tìm đường c·hết.
Cửa hàng thứ hai nằm trên đường Dezzo ở Khu Đông, là một tiệm tạp hóa đối diện đường lớn.
Cửa hàng có kết cấu hai tầng, tầng một dùng làm mặt tiền cửa hàng kinh doanh, tầng hai là khu dân cư, kết nối với nhau bằng cầu thang bên trong.
Chủ cửa hàng sở dĩ rao bán cửa hàng là vì đây vốn là một tiệm bán lẻ kiểu gia đình truyền th·ố·n·g, con cái chủ tiệm từ chối tiếp nh·ậ·n ngành nghề truyền th·ố·n·g, chuyển sang làm việc ở nhà máy, dẫn đến cửa hàng không có người kế tục, chủ tiệm lại lớn tuổi nên bắt đầu cân nhắc việc rao bán cửa hàng.
Mặt khác là những năm gần đây, Thành Dorne xuất hiện nhiều tiệm tạp hóa chuỗi lớn, thông qua chính sách giá thấp mỗi ngày để chiếm đoạt thị trường, các tiệm bán lẻ kiểu gia đình truyền th·ố·n·g khó mà ch·ố·n·g lại sự cạnh tranh này.
Cao Đức chuẩn bị cải tạo thành Ma Tài đ·i·ế·m, không cần cân nhắc cạnh tranh từ các tiệm tạp hóa chuỗi lớn, nên khuyết điểm này không cần lo lắng.
Mà điểm ông coi trọng nhất là, hẻm Cự Ma X·ư·ơ·n·g Đầu, nơi được mệnh danh là “chợ đen”, nằm ngay trên đường Dezzo, gần tiệm tạp hóa này.
Th·e·o lý thuyết, đường Dezzo vốn sẽ có rất nhiều p·h·áp sư cần mua hoặc bán tài liệu siêu phàm mà không muốn để lại dấu vết.
Những p·h·áp sư này chỉ quan tâm đến chất lượng tài liệu, không để ý đến đầu vào.
Điều này khớp với tình huống của Cao Đức.
—— Nếu hắn kinh doanh Ma Tài, phần lớn Ma Tài cũng trực tiếp mang từ Bắc cảnh đến, cũng coi như đầu vào không rõ.
Giá của tiệm tạp hóa này là 650 mai Kim Tước Hoa Tệ.
Vì tình hình kinh doanh chưa đến mức không đáng kể, nên không gian mặc cả tương đối nhỏ bé.
Nghĩ vậy, Cao Đức khoanh tròn tiệm tạp hóa này rồi ghi là quan s·á·t trọng điểm.
Cửa hàng thứ ba, cũng nằm ở Khu Đông, cũng là một tiệm tạp hóa gia đình bị ép chuyển nhượng vì bị các tiệm tạp hóa chuỗi lớn chiếm đoạt thị trường, bất quá nằm ở con đường khác, cách đường Dezzo 3 con đường.
So với cửa hàng thứ hai, ưu điểm của nó là giá cả khá rẻ, chỉ 450 mai Kim Tước Hoa Tệ, thậm chí còn có cơ hội mặc cả.
Khuyết điểm là, nếu mở Ma Tài đ·i·ế·m, tiềm năng thị trường kém xa so với cái trước tiếp giáp hẻm Cự Ma X·ư·ơ·n·g Đầu…
Cao Đức tính toán số tiền tiết kiệm mình đang có:
271 Kim Tước Hoa Tệ cộng thêm 7 Ngân Long tệ.
Số tiền này không đủ mua bất kỳ cửa hàng nào.
Muốn quyết định cửa hàng nào, tất nhiên cần về Bắc cảnh một chuyến, mang một ít tài liệu siêu phàm đến bán mới có thể gom đủ tiền.
Hắn đã gia nhập Lính gác biển nên việc bán tài liệu siêu phàm cần phải thận trọng, không thể tùy ý như trước được nữa.
Sau khi gia nhập “cơ chế”, một điểm rất quan trọng là phải đảm bảo lý lịch trong sạch.
Nếu trong tay hắn đột nhiên có thêm một khoản tài liệu siêu phàm không rõ nguồn gốc, trong tình huống hắn đến từ tỉnh Sean, rất dễ bị nghi là “gián điệp”.
Và Cao Đức, không hề nghi ngờ năng lực nắm bắt thông tin về các p·h·áp sư trong tổ chức của Lính gác biển.
Hắn muốn mở “Ma Tài đ·i·ế·m” chính là để tẩy trắng hợp lý các tài liệu siêu phàm mình lấy từ Bắc cảnh.