Pháp Sư Chi Thượng

Chương 314: Nhập tịch Vương triều Plantagenet
Giao dịch xong, Cao Đức liền rời khỏi cửa hàng ma cụ Grimm.
“Đi, trước mang ta đi tìm quán trọ cất đồ đã.” Ở lại nhà Bard một đêm, nhưng đó chỉ là giải pháp tạm thời. Sở dĩ chọn quán trọ mà không phải phòng trọ như khi ở thành Bremen, là vì Cao Đức không có ý định ở lại trấn Holder lâu. Sau khi giải quyết xong chuyện nhập tịch, hắn sẽ đến thành Dorne.
Theo yêu cầu của Cao Đức, Bard dẫn hắn đến một quán trọ khá cao cấp trong trấn. Không phải đi bộ mà là đi “xe ngựa công cộng”. Đúng vậy, phương tiện giao thông công cộng ở trấn Holder cũng là xe ngựa công cộng. Chỉ khác là, ngựa kéo không phải ngựa thường mà là một loại sinh vật địa mạch Linh Hoàn được Vương triều Plantagenet thuần hóa, tên đầy đủ là ngựa Coolie, sức kéo cực lớn. Chỉ một con ngựa Coolie cũng đủ sức kéo một toa xe lớn chở được hai mươi, ba mươi người.
Sau 20 phút xe ngựa, vừa đi vừa nghỉ, cuối cùng cũng đến quán trọ. Quán trọ này tên đầy đủ là “Thiên Nga quán trọ”, nằm ở khu vực trung tâm phồn hoa của trấn Holder. Tuy chỉ là quán trọ ở trấn nhỏ, cơ sở vật chất bên trong lại rất đầy đủ, có đại sảnh rộng, phòng ăn, thậm chí cả một gian phòng đọc nhỏ với vài cuốn sách cổ.
Đương nhiên, giá cả cũng không hề rẻ. Một phòng thường, mỗi đêm có giá lên đến 5 đồng ngân long, phòng hạng sang còn đắt hơn. Mặc dù Cao Đức giờ có chút dư dả, nhưng theo thói quen tiết kiệm, hắn vẫn chọn một phòng thường. Đặt trước ba ngày, tốn 1 kim 5 ngân.
Sau khi để đồ đạc vào phòng, Cao Đức cùng Bard đi đến cửa hàng trà Funan gần đó để mua trà. Đến nhà quý tộc mà không mang theo chút quà cáp nào là rất thất lễ. Mà trà chính là món quà điển hình nhất, nhất là trà thượng hạng đến từ đại lục khác.
Thành Dorne là thành phố biển, thường có thương nhân đi lại giữa các đại lục bằng thuyền, làm các giao dịch buôn bán đường dài. Và trấn Holder là một trong những trấn nhỏ thuộc thành Dorne, nên cũng không thiếu những mặt hàng đến từ các đại lục khác. Cửa hàng trà Funan có bán một loại trà tiểu chủng Atrium đặc biệt, đến từ đại lục Atrium phương Đông. Đây là loại trà lá màu đen, có dáng vẻ đẹp mắt, lá được gấp hình chữ nhật như những sợi tơ đen. Khi pha bằng nước nóng, nước trà có màu đỏ sẫm, mang hương khói đặc biệt cùng mùi long nhãn, vị đậm đà và hậu vị kéo dài.
Đại lục Atrium là nơi trà có nguồn gốc, và tiểu chủng Atrium lại là loại hồng trà xuất hiện sớm nhất trên thế giới. Sau khi du nhập vào đại lục Nolan, nó được giới quý tộc các nước ở đại lục Nolan vô cùng ưa chuộng, trở thành một loại đồ uống mới được yêu thích. Đương nhiên, giá cả cũng không hề rẻ. Một pound trà tiểu chủng Atrium có giá bán lên đến 8 đồng ngân long. Nhưng nghe nói, ở đại lục Atrium, giá mua vào chỉ cần 1 đồng ngân long.
Tại cửa hàng trà Funan, thương gia sẽ cẩn thận đựng một pound tiểu chủng Atrium trong bình thủy tinh có khắc họa hoa văn, kèm theo bộ muỗng trà sứ trắng ngọc có kiểu dáng tỉ mỉ, tinh xảo, khiến cho trà như một món quà lưu niệm được chuẩn bị công phu. Đồng thời, giá cả cũng tăng lên thêm 2 đồng ngân long, thành 1 kim tước hoa tệ. Lợi nhuận không hề nhỏ, nhưng giới quý tộc lại thích những thứ này, bọn họ xem trọng sự tinh tế và độc đáo của món quà hơn.
Cho nên cuối cùng, Cao Đức vẫn quyết định bỏ 1 kim tước hoa tệ mua một hộp trà tiểu chủng Atrium được đóng gói đẹp mắt. Mua quà xong, bước tiếp theo là đến thăm kỵ sĩ Gerald Wells. Nhưng trước đó, vẫn cần chuẩn bị một tấm thiệp mời.
Cao Đức khi ở Học viện Sires cũng đã học về lễ nghi quý tộc, tự nhiên biết, tấm thiệp mời viếng thăm lần đầu thể hiện rõ ràng mức độ lễ nghĩa quan trọng đến mức nào. Cửa hàng tạp hóa gần đó có bán sẵn thiệp mời, được làm bằng loại giấy thẻ dày màu trắng ngà tốt, trên bề mặt còn được xử lý ép vân tinh xảo, tạo thành những hoa văn đẹp mắt.
Cao Đức mượn mực của cửa hàng, viết tên người được mời và tên người mời, rồi gấp đôi lại cất vào phong bì, dán kín lại bằng sáp in. Tất cả đều hoàn thành. Tấm thiệp mời này có giá 50 đồng thạch tệ. Đồ dùng của quý tộc đều không hề rẻ. Một củ khoai tây, ở bàn ăn dân thường có lẽ chỉ tốn một hai đồng tệ, nhưng nếu được trang trí chút đỉnh và bán cho quý tộc, có thể bán được giá 1 đồng ngân long......
Nơi ở của các kỵ sĩ quý tộc trong trấn thường có hai loại. Một là trang viên phủ đệ nằm ở rìa trấn. Nơi đó thường có những vùng đất đai có phong cảnh đẹp và vị trí ưu việt, không chỉ dùng để ở mà còn có cả vườn hoa riêng rộng lớn, vườn trái cây và nông trại. Một loại khác sẽ chọn những tòa nhà lớn ở khu vực trung tâm trong trấn. Nơi này gần chợ, cửa hàng và các nơi công cộng, thuận tiện cho sinh hoạt và giao tiếp của họ. Điểm yếu là đất đai hạn hẹp, đừng mong có nông trại riêng. Kỵ sĩ Gerald thuộc trường hợp sau.
Cho nên, sau khi ra khỏi cửa hàng trà Funan, rẽ trái một đoạn, Cao Đức đã đến được trước tòa nhà của kỵ sĩ Gerald. Tòa nhà cao chừng bốn tầng, nằm ngay bên đường, rất bắt mắt, mặt tiền có tủ kính tinh xảo và cửa lớn, thể hiện rõ thân phận gia chủ.
Cao Đức tiến lên, đến trước cổng lớn của phủ đệ kỵ sĩ Gerald. Ở trên tường bên cạnh cổng có một Griphook kim loại dễ thấy, có hình dáng đẹp mắt, được đúc thành hình hoa diên vĩ trang nhã, cánh hoa có hoa văn tỉ mỉ. Đây chính là một bộ phận trong cấu tạo chuông cửa.
Đây là loại chuông cửa kéo truyền thống, kéo Griphook, thông qua thiết bị máy móc bên trong, sẽ kéo dây chuông liên kết ở cửa, chuông theo đó mà phát ra tiếng kêu thanh thúy. Tuy nhiên, loại chuông cửa này đã có phần lỗi thời, những quý tộc tân trào đã bắt đầu dùng chuông cửa làm bằng máy luyện kim. Loại chuông cửa mới đó, khách chỉ cần bấm nút, là có thể phát ra âm thanh thông báo cho chủ nhân trong nhà. Đồng thời chủ nhân còn có thể nhìn thấy mặt khách ở trong nhà.
Một lát sau, cửa mở, một vị quản gia mặc chế phục chỉnh tề xuất hiện ở cửa. Quản gia đứng trên bậc thềm, nhìn xuống nhưng không hề kiêu căng, mà hơi cúi người, lịch sự hỏi: “Hai vị có vẻ lạ mặt, không biết là ai? Có việc gì không?” Giọng nói của ông rõ ràng, đúng giọng Dorne chính thống, mang một vẻ trầm ổn.
Cao Đức đưa thiệp mời đã chuẩn bị sẵn, hành lễ rồi trả lời: “Ta là pháp sư đến từ nơi khác, đặc biệt đến viếng thăm kỵ sĩ Gerald, hy vọng ông có thể giúp ta làm người bảo đảm, giúp ta trở thành cư dân chính thức của trấn Holder.”
Quản gia nhận lấy thiệp mời, gật nhẹ đầu: “Xin chờ một lát, tôi sẽ đi báo cho chủ nhân.”
Lát sau, quản gia xuất hiện lại, lúc này trên mặt đã có nụ cười, “Pháp sư Cao Đức, chủ nhân mời các vị vào, xin mời đi theo tôi.”
Cao Đức liếc mắt nhìn Bard, sau đó theo quản gia vào nhà, đi qua đại sảnh rộng, đến một phòng khách được trang hoàng tinh mỹ. Quản gia ra hiệu cho Cao Đức ngồi xuống, sau đó nói: “Pháp sư Cao Đức, xin mời ở đây nghỉ ngơi một chút, chủ nhân sẽ đến ngay.” Nói xong, ông ta lặng lẽ lui ra.
Cao Đức mang theo Bard đang có chút căng thẳng ngồi xuống. Bard vô thức nắm lấy vạt áo, hai chân khép lại, ánh mắt bối rối nhìn quanh.
Lát sau, kỵ sĩ Gerald bước vào. Đây là một người đàn ông trung niên, có thân hình cao lớn vạm vỡ, khuôn mặt góc cạnh, hai mắt sáng ngời, chỉ nhìn kỹ sẽ thấy trong mắt pha lẫn một chút mệt mỏi. Cao Đức thấy vậy, liền đứng dậy, đồng thời đưa món quà trên tay lên, “Kỵ sĩ Gerald, đường đột quấy rầy, thực sự xin lỗi, đây là chút quà nhỏ, gọi là chút lòng thành.”
“Pháp sư Cao Đức?” Gerald nhận lấy quà, hỏi: “Nghe quản gia nói, ngươi đến tìm ta làm người bảo đảm?”
“Đúng vậy, ta đến từ Công quốc Sean, sau khi quân đoàn Băng Diễm của Thần thánh đế quốc chiếm đóng Thánh Sean Thành, đổi Công quốc Sean thành tỉnh Sean, ta liền rời khỏi Công quốc Sean, trở thành một pháp sư lang thang. Đến Vương triều Plantagenet, ta muốn ổn định ở đây, tiếp tục tu hành pháp thuật, cho nên.......”
“Ra là vậy…” Gerald gật gật đầu vẻ suy tư, lại nhìn Bard bên cạnh Cao Đức đang rõ ràng là căng thẳng, thuận miệng hỏi: “Vị này là?”
“Thưa kỵ sĩ, đây là cư dân bản địa Bard, hôm qua tôi gặp sinh vật địa mạch trong rừng cây bên bờ sông, suýt mất mạng, may nhờ pháp sư Cao Đức xuất hiện đã cứu tôi một mạng, để cảm tạ ông, tôi đang giúp ông làm người dẫn đường, cùng ông xử lý một số việc.” Bard vội giải thích.
“Tìm ta làm người bảo đảm cần chi phí, ngươi có biết không?” Gerald nghe một chút cũng không hàn huyên nhiều, mà đi thẳng vào vấn đề hỏi.
“Có biết một chút, không biết bấy nhiêu có đủ không?” Cao Đức vừa cười vừa đưa một túi tiền đầy.
Trong túi tiền là 220 đồng kim tước hoa tệ. Mặc dù Bard nói chỉ cần 200 đồng kim tước hoa tệ là đủ, nhưng Cao Đức vẫn đưa thêm 20 đồng, cho chắc chắn, cũng không phải ép giá. Gerald nhận lấy túi tiền, cũng không mở ra, chỉ ước lượng một chút trong tay, dường như biết chính xác số tiền bên trong. Hắn lộ vẻ hài lòng, từ trong ngực lấy ra một phong thư, trên chỗ dán kín còn in con dấu riêng của hắn. Gerald đưa thư cho Cao Đức: “Đây là thư đề cử, ngươi cầm thư này đến hội đồng trấn, chỉ cần thông qua thẩm vấn của bọn họ, là có thể trở thành cư dân chính thức của trấn Holder.” Người bảo lãnh là điều kiện bắt buộc để trở thành cư dân chính thức, nhưng không có nghĩa là có người bảo lãnh là nghiễm nhiên được làm cư dân chính thức của trấn Holder, mà còn phải qua xét duyệt tư cách. Cao Đức nhận lấy phong thư, cúi đầu thi lễ, “Cảm tạ ngài, kỵ sĩ Gerald.” Mọi việc hết sức thuận lợi, sau khi lấy được thư đề cử, Cao Đức nhận thấy đối phương cũng không có nhiều ý định chiêu đãi bọn hắn, liền thức thời cáo từ rời đi. Điểm đến tiếp theo là hội đồng trấn. Đây là "cơ quan chính phủ" của trấn Holder. So với tòa nhà của kỵ sĩ Gerald, bề ngoài hội đồng trấn có vẻ mộc mạc hơn nhiều. Nó không có những đường chạm khắc hoa lệ, trang trí tinh xảo, chỉ là một kiến trúc vững chãi rộng lớn, quy mô khá hùng vĩ, được xây bằng những khối gạch đá xám lớn, vẻ mộc mạc nặng nề đập vào mắt. Ở cửa còn có người chuyên phụ trách chỉ dẫn. Cao Đức nói ý định của mình với người chỉ dẫn, rồi được đưa vào hội đồng trấn, đi qua hành lang, đến một căn phòng. “Thưa Leader, vị này muốn xin làm cư dân chính thức của trấn Holder, có mang theo thư đề cử đến.” Người chỉ dẫn nói với nhân viên công tác trong phòng. Cao Đức đi vào phòng, đưa thư đề cử của kỵ sĩ Gerald cho người công tác. Người đó liếc qua, không khỏi hơi nhíu mày, lẩm bẩm, "Người bảo lãnh lại là kỵ sĩ Gerald... Đây là người thứ năm trong nửa năm nay rồi." Tuy lẩm bẩm vậy thôi, người công tác vẫn rất hòa nhã tiến hành thủ tục công việc: “Xin đưa giấy chứng nhận thân phận.” Cao Đức vội vàng đưa ngọc bài mà hắn đã bỏ ra 1 kim tệ để làm ở cửa trấn. Nhân viên công tác nhận lấy ngọc bài, sau đó thuần thục kéo ngăn kéo, rút ra một tấm da dê mới tinh từ một xấp tấm da, rồi đưa tay nhấn nhẹ vào một chiếc nút kiểu cổ trên bàn. Ngay lập tức, cảm giác quen thuộc lại bao trùm Cao Đức. Vẫn là “vùng thành thật”. “Ngươi đến từ quốc gia, khu vực nào? Xuất thân cụ thể từ thành thị hay thôn trấn nào?” Nhân viên công tác hắng giọng, hỏi. Đây là hỏi thông tin cơ bản để đánh giá động cơ nhập cảnh của Cao Đức. “Đến từ nước Sean Công Quốc, xuất thân từ thành Hogan.” Cao Đức vừa trả lời vừa thầm cảm khái, hóa ra thế giới khác cũng có “phỏng vấn hộ chiếu”. Nghe vậy, chiếc bút lông chim trên tay nhân viên công tác lập tức ghi chép sào sạo trên giấy da dê, chữ viết vừa nhỏ vừa dày. “Tên đầy đủ của ngươi là gì? Trong nhà còn người thân nào không?” “Ta tên là Cao Đức, xuất thân là dân lang thang ăn xin, không có người thân.” Nghe câu trả lời này, nhân viên công tác mới ngẩng đầu kinh ngạc nhìn Cao Đức, phải biết trong ngọc bài ghi rõ người trước mặt là một Pháp sư Nhất Hoàn. Một người ăn xin có thể mở ra cánh cửa phép thuật đã là chuyện hiếm có, chứ đừng nói đến việc còn trở thành Pháp sư Nhất Hoàn ở độ tuổi này. “Lý do ngươi muốn trở thành cư dân chính thức của trấn Holder là gì? Ngươi định làm nghề gì để mưu sinh?” Sau một thoáng ngạc nhiên, nhân viên công tác nhanh chóng lấy lại tinh thần, đưa ra những câu hỏi mấu chốt tiếp theo. “Ta muốn trở thành cư dân chính thức của trấn Holder rồi đến thành Dorne tham gia cuộc khảo hạch Biển Lính Gác, xem có cơ hội trở thành Biển Lính Gác không. Nếu thất bại, ta sẽ ở lại Vương Triều Plantagenet để tiếp tục tu hành pháp sư. Ta dự định thu hoạch vật liệu siêu phàm rồi bán lại để duy trì cuộc sống.” Cao Đức "nói thật", chỉ là khéo léo bỏ qua một số chi tiết quan trọng. Ví dụ, hắn chỉ nói thu hoạch vật liệu siêu phàm mà không đề cập đến cách thức đặc biệt của mình, mà cứ để người khác liên tưởng. Theo những hiểu biết vốn có của nhân viên công tác, đương nhiên họ sẽ cho rằng Cao Đức chỉ là một pháp sư thợ săn, dựa vào việc g·i·ế·t các sinh vật địa mạch để thu hoạch vật liệu siêu phàm quý giá. Trên thực tế, Cao Đức lấy vật liệu trực tiếp từ Bắc Cảnh rồi dùng truyền tống Tinh Giới để đưa đến Vương Triều Plantagenet bán. "Hiện tại ngươi có mắc bệnh truyền nhiễm gì không, có tiền sử bệnh án gì không?" "Không." “Tại Vương Triều Plantagenet, ngươi có người quen nào không, họ sống ở đâu, làm nghề gì?” “Không.” "Tại Hành Tinh Sean, ngươi có mối quan hệ xã hội quan trọng nào không?" “Không.” Cao Đức vẫn không đổi sắc mặt, nhưng trong lòng có chút đau nhói. Tại Sean Công Quốc, mối quan hệ xã hội quan trọng của hắn thật ra chính là hai vị “đạo sư”, một người là Pháp sư Seda, một người là đạo sư Jose, nhưng cả hai giờ đã không còn ở đó. Nhân viên công tác lặt vặt hỏi hơn chục câu hỏi, từ cuộc đời cá nhân đến kế hoạch tương lai, từ tình trạng sức khỏe đến vòng quan hệ xã hội, không bỏ sót chi tiết nào, mất hơn nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng hoàn thành việc hỏi. "Được rồi, ta đã ghi lại toàn bộ rồi, còn cần đại nhân Joad phê duyệt. Kết quả cụ thể sẽ có sau ba ngày, đến lúc đó ngươi hãy đến." Nhân viên công tác thu hồi tấm da dê đã ghi đầy, đồng thời không quên bổ sung: "Có người bảo lãnh, mà không có trả lời câu hỏi nào có vấn đề lớn thì cơ bản là sẽ được thông qua." “Đa tạ!” Cao Đức bày tỏ cảm ơn.