Pháp Sư Chi Thượng

Chương 258: Núi lửa thổ địa
“Mỏ Kim Huy xảy ra vấn đề…” Cao Đức như có điều suy nghĩ, giống như là đang nghĩ đến điều gì. Một lát sau, hắn đột nhiên nhẹ giọng nói: “Lúc Katherine gặp chuyện, người duy nhất có thể giúp một tay là trưởng lão Grant, người phụ trách mỏ Kim Huy cũng gặp chuyện, đến mức không lo nổi cho bản thân, thật sự có chuyện trùng hợp như vậy sao?”
Vì tâm trí hoảng loạn, không có tâm tư nghĩ lại những mấu chốt bên trong, Loic nghe vậy thì sững sờ một chút. Hắn rất nhanh liền hiểu ra ý mà Cao Đức đang muốn nói. “Ngươi nói là, đây cũng là một phần của âm mưu sao?!”
“Ngươi cảm thấy thế nào?” Cao Đức không đưa ra ý kiến của mình, mà là hỏi ngược lại.
Loic không khỏi rơi vào trầm tư, sau đó ngẩng đầu, nhìn Cao Đức nói: “Thật sự quá trùng hợp, một sự cố thì còn hợp lý, nhưng nhiều sự cố đồng thời xảy ra, thì chắc chắn phải có nhân tố nào đó đang chủ đạo.”
“Bất quá…” Cao Đức nghĩ nghĩ, lại nói: “Các ngươi dù sao cũng là những thợ săn cấp cao, người bảo vệ cánh đồng tuyết, chẳng lẽ người bảo vệ cánh đồng tuyết ở Phenex lại không có chút mặt mũi nào sao? Sao lại có thể trực tiếp bắt Katherine đi như vậy?”
Đây là một điều mà Cao Đức vô cùng tò mò. Theo như lời của Baruch thì người bảo vệ cánh đồng tuyết là một trong những giáo phái cổ xưa nhất ở phía Bắc, tồn tại không biết bao nhiêu năm rồi. Thêm vào đó, trong những năm qua, người của giáo phái này luôn coi việc bảo vệ cánh đồng tuyết là tôn chỉ, coi như làm việc thiện tích đức. Theo lý mà nói, người bảo vệ cánh đồng tuyết ở phía Bắc hẳn phải rất có danh vọng, cũng sẽ có chút tình nghĩa với những người ở Bắc Cảnh.
“Bộ lạc Trăn Băng là một trong số ít bộ lạc ở Bắc Cảnh không quá coi trọng mặt mũi của người bảo vệ cánh đồng tuyết, ngoài ra, bọn họ sống ở Phenex lâu năm, người của giáo phái thủ hộ cũng hầu như chưa từng quen biết họ.”
Người bảo vệ, bảo vệ là những bộ lạc đang gặp nguy hiểm hoặc những người Bắc Cảnh rơi vào cảnh nguy hiểm vì bộ lạc đã bị hủy diệt. Rõ ràng là những điều này không liên quan quá nhiều đến bộ lạc Trăn Băng.
“Hơn nữa, tội danh gi·ế·t pháp sư Băng Duệ của bộ lạc rất lớn, dù cho có thân phận thợ săn của người bảo vệ cánh đồng tuyết, thì trước những tội danh này cũng chẳng đáng gì.”
“Nếu như…” Loic dừng lại một chút, ngập ngừng một chút, rồi vẫn nói tiếp: “Nếu như Katherine bằng lòng lộ ra thân phận thật sự của mình trong người bảo vệ cánh đồng tuyết, thì ngược lại có thể sẽ có tác dụng.”
“Chỉ là, Katherine rõ ràng không muốn làm vậy.”
“Thân phận thật sự?” Cao Đức ngược lại bị khơi gợi lên sự hiếu kỳ. Hắn tự nhiên có thể nhìn ra thân phận của Katherine không hề đơn giản. Dù là chiếc mặt nạ đồng xanh trên mặt nàng, hay là việc Loic luôn có thái độ xem Katherine như người dẫn đầu.
“Không tiện nói, tóm lại, thân phận của Katherine trong người bảo vệ cánh đồng tuyết không hề đơn giản, nhưng chính vì thân phận này, mà nàng làm việc cũng phải cân nhắc nhiều điều hơn.” Loic giang hai tay ra, bất đắc dĩ nói.
“Vậy cũng không có gì.” Thấy Loic không muốn tiết lộ, Cao Đức cũng không tiếp tục truy hỏi, “Nếu giáo phái của các ngươi tạm thời không trông cậy vào được, vậy kế hoạch hiện tại xem ra chỉ có thể trông chờ trưởng lão Grant mau chóng giải quyết vấn đề của mình, rồi mới có thể giúp các ngươi, đúng không.”
“Đúng là vậy.” Loic có chút ủ rũ. Hiển nhiên, cái trạng thái mà gửi hy vọng vào người khác mà hoàn toàn không nắm rõ tình hình thế này, không phải là điều mà hắn quen thuộc.
“Thay vì cứ chờ đợi, chi bằng chủ động xuất kích.” Cao Đức nghĩ nghĩ, lên tiếng nói.
“Cái gì… Ý gì?”
“Trước hết tìm cách giúp trưởng lão Grant giải quyết vấn đề của hắn,” Cao Đức tự tin nói, “chiến đấu thì ta kém xa các ngươi, nhưng về chuyện trồng trọt thì ta lại rất chuyên nghiệp.”
Nói là chuyên nghiệp, kỳ thực cũng không hẳn. Hắn nhiều nhất cũng chỉ có một chút kinh nghiệm trồng dược thảo ở dược viên Seda, và trải qua khóa đào tạo nuôi dưỡng ma thực ở học viện Sires, còn kém rất xa những chuyên gia nông học. Nhưng câu nói này của hắn cũng hoàn toàn là sự thật, chứ không hề khoác lác. Cao Đức tuy không có kinh nghiệm và kiến thức làm nông phong phú, nhưng hắn có Flora đại nhân mà! Về mặt gieo trồng này, Flora tự xưng thứ nhất, thì cho dù Thần Nông sống lại, cũng không dám có dị nghị đâu? Dù sao một bên dựa vào tri thức, còn một bên dựa vào bản năng. Gặp chuyện khó, cứ hỏi Flora.
“Thật?!” Ánh mắt Loic nhìn Cao Đức có chút nửa tin nửa ngờ, nhưng cũng có sự mong chờ.
Grant hôm nay về nhà rất muộn. Phu nhân của Grant cũng một mực chờ cho đến bây giờ, thấy chồng mình mặt mũi đầy vẻ mệt mỏi, không khỏi đau lòng hỏi: “Vẫn chưa tìm ra nguyên nhân khiến mỏ Kim Huy chết héo sao?”
“Không tìm ra được…” Grant quá sức mệt mỏi, thở dài một tiếng: “Không có sâu b·ệ·n·h, thổ nhưỡng, nhiệt độ đều bình thường, nhưng không hiểu sao mỏ Kim Huy cứ bắt đầu héo úa…”
“Rễ của những cây Kim Huy bị héo này đều đã biến thành màu đen, bộ rễ thì nhỏ hơn nhiều so với rễ Kim Huy bình thường, một số còn có các u cục tròn nhỏ, chắc chắn là có vấn đề, nhưng ta lại không tìm ra được nguyên nhân ở đâu.”
“Còn những người khác thì sao?”
“Cũng vậy, ta còn không tìm ra được vấn đề thì làm sao họ có thể tìm ra chứ?”
“Người Bắc Cảnh chúng ta vốn không có thói quen làm ruộng, ta dù sao cũng phụ trách việc trồng Kim Huy nhiều năm rồi, cũng có chút kinh nghiệm tự mình đúc kết, những người khác thì hoàn toàn chỉ là tay mơ, không nắm được chút kiến thức cơ bản nào.”
“Vậy phải làm sao bây giờ?”
“Cứ chờ một hai ngày nữa, nếu không tìm ra vấn đề, cũng chỉ có thể báo cáo lên thôi.”
“Mà một khi báo cáo, ngươi sẽ bị phạt…” Phu nhân của Grant lập tức lo lắng.
“Dù sao cũng sẽ bị phạt, nhưng Kim Huy đối với bộ lạc mà nói là một trong những vật tư quan trọng, không thể chậm trễ được.” Grant thở dài một hơi, bất đắc dĩ nói.
“Thiếp thấy đấy, chàng tuy phụ trách việc trồng Kim Huy nhiều năm, có chút kinh nghiệm, nhưng dù sao cũng không phải chuyên nghiệp, lại chẳng có ai dạy chàng cả, kinh nghiệm đều là do chàng tự mình tìm tòi mà ra, gặp phải loại vấn đề khó nhằn này, mà muốn dựa vào mình giải quyết, đây không phải là làm khó chính mình sao?” Phu nhân của Grant tiến lên một bước, dùng động tác tay nhẹ nhàng xoa huyệt thái dương của chồng, vừa thì thầm an ủi: “Thiếp thấy chuyện này còn phải tìm đến cao nhân tinh thông trồng trọt mới được.”
“Cao nhân, tìm đâu ra cao nhân chứ? Ở Bắc Cảnh này, muốn tìm cao nhân tinh thông đi săn và chăn nuôi thì còn dễ, chứ muốn tìm cao nhân tinh thông trồng trọt, chẳng phải là khó hơn cả tìm tuyết lang ba chân sao?” Trưởng lão Grant bực bội và phiền muộn.
“Tuyết lang ba chân cũng đâu có khó tìm, bắt một con tuyết lang rồi đánh gãy một cái chân là có ngay con tuyết lang ba chân rồi, không phải sao?” Phu nhân của Grant khẽ cười nói, rồi nghiêm mặt lại, “Ban ngày hôm nay, khách nhân của chàng lại đến tìm chàng đấy.”
“Tìm ta… Chắc là vì chuyện của Thánh Nữ thôi,” Grant nghe vậy, bất đắc dĩ lắc đầu, “Cũng không phải ta không chịu giúp, dù sao nếu không nhờ Thánh Nữ ra tay cứu giúp thì mạng già này của ta đã giao cho cánh đồng tuyết rồi, Grant ta cũng không phải kẻ vong ơn phụ nghĩa.”
“Vấn đề là, nếu chuyện Kim Huy không giải quyết được, vị trí trưởng lão của ta còn không giữ được, làm sao mà giúp bọn họ được?”
“Không phải vậy,” phu nhân của Grant lắc đầu, “lần này bọn họ đến tìm không phải để nhờ chàng giúp, mà là muốn giúp chàng mới đúng.”
“Giúp ta?” Grant vốn đang ngồi ủ rũ trên ghế, nghe vậy bèn thoáng ngồi thẳng lên, truy hỏi: “Có ý gì?”
“Thợ săn Loic kia mang theo một người lạ đến, và người lạ kia tinh thông việc trồng trọt, có lẽ có thể giúp chàng tìm ra vấn đề của mỏ Kim Huy.”
“Người lạ biết làm nông, chuyện này thì họ còn chuyên nghiệp hơn cả ta…” Nghe vợ nói, đôi mắt vốn đã ủ rũ của Grant dần sáng lên.
“Chỉ là…” Phu nhân Grant nhìn chồng đang có chút hưng phấn, do dự một lát rồi mới mở miệng nói, “Người lạ kia, hình như có hơi…”
Nàng lựa lời một lúc rồi mới nói tiếp: “Có hơi… trẻ quá?”
“Trẻ?” Trưởng lão Grant không khỏi nhíu mày. Chuyện trồng trọt rõ ràng là cần tư lịch, một người còn quá trẻ, cho dù là người lạ, chẳng lẽ lại có thể chuyên nghiệp hơn hắn được bao nhiêu sao?
“Nhưng dù sao tình hình cũng đã đến mức này rồi, tự mình cũng không thể giải quyết được, thì sao không thử cho ngựa c·hết làm ngựa sống xem sao?” Phu nhân Grant khuyên nhủ.
Trưởng lão Grant nghe xong, tuy sự mong đợi trong lòng đã giảm đi rất nhiều, nhưng vẫn thấy lời nói đó cũng có lý: “Cũng nên thử một lần xem sao, vậy sáng mai sẽ mời bọn họ đến giúp vậy.”
Phu nhân Grant không nói gì nữa, chuyên tâm xoa bóp huyệt thái dương cho trưởng lão Grant.
Sáng sớm hôm sau.
Không có tiếng gà trống gáy sáng. Dù ở Phenex có khá nhiều người nuôi gà tuyết, nhưng mấy con gà đồng tuyết này dường như không chăm chỉ, không có thói quen gáy báo sáng. Xem ra cũng giống như con người, nhiệt độ xuống thấp một chút là lại muốn nằm ì. Cao Đức vừa mới ra khỏi giường, cửa đã vang lên tiếng gõ cửa. Hắn còn chưa kịp phản ứng, Loic vốn cần cù hơn đã mở cửa. Bên ngoài là trưởng lão Grant.
“Trưởng lão?”
“Sáng sớm đến làm phiền, xin thứ lỗi.” Nét mặt của trưởng lão Grant lộ rõ vẻ lo lắng, nhưng vẫn cố kiềm chế cảm xúc nói.
“Không cần khách sáo, trưởng lão có chuyện gì cứ nói.” Bất kể là thời gian đến thăm hay vẻ mặt của trưởng lão Grant, đều cho Loic thấy rõ sự sốt ruột của hắn, cũng không khách sáo nữa mà hỏi thẳng. Điều này cũng hợp ý trưởng lão Grant, vội vàng nói: “Phu nhân ta nói với ta, hôm qua ngươi dẫn theo người xứ khác đến nhà chơi, nói là cao nhân về nông nghiệp, có lẽ có thể giúp ta tìm ra vấn đề của lúa mạch Kim Huy?”
“Đúng là vậy.” Loic gật đầu.
“Vậy bây giờ có thể giúp dẫn vị cao nhân này tới không? Mới chỉ qua một đêm, lúa mạch Kim Huy trong ruộng lại chết héo thêm một mảng nữa rồi…” Trưởng lão Grant vô cùng phiền muộn.
“Mang ta đi xem thử đi.” Trong lúc hai người nói chuyện, Cao Đức cũng nhanh chóng mặc quần áo chỉnh tề, ra khỏi phòng đến cửa, vừa nghe được trưởng lão Grant nói vậy thì tiếp lời.
“Ngươi là…” Trưởng lão Grant nhìn thấy Cao Đức, suy nghĩ đầu tiên là khựng lại một chút, sau đó mới mở to mắt nhìn, “ngươi chính là vị cao nhân kia?!”
“Cao nhân thì không phải, nhưng tìm ra vấn đề của lúa mạch Kim Huy thì có lẽ vẫn có thể.” Cao Đức thành thật nói.
“Cái này…” Thật tình mà nói, khi nhìn thấy Cao Đức, sự kỳ vọng trong lòng trưởng lão Grant đã giảm đi hơn một nửa. Chẳng vì gì khác, Cao Đức thật sự quá trẻ, nhìn thế nào cũng chẳng liên quan đến tinh thông nông nghiệp. Nhưng đã đến rồi, cũng đã nói ra rồi, với cả bản thân mình cũng thực sự hết cách, nên dù thế nào cũng phải thử một lần xem sao. Trưởng lão Grant không nghĩ nhiều nữa, “vậy thì đi theo ta.”
Hai người ra khỏi nhà, khóa cửa lại, sau đó đi theo sát trưởng lão Grant băng qua thành, hướng về núi Weskar.
Phenex được xây dựa vào núi Weskar. Ngọn núi Weskar hùng vĩ che chắn gió lạnh từ phía sau thổi đến cho Phenex. Còn ở phía sau núi Weskar, thật ra còn có một ngọn núi lửa nhỏ. Chỉ là vì núi Weskar hùng vĩ đã che khuất hoàn toàn, nên từ phía trước nhìn sẽ không thấy được. Ngọn núi lửa nhỏ này có tên là núi lửa Castella, là một ngọn núi lửa đã ngủ đông rất lâu. Bởi vì ngủ đông đã lâu, nên bụi núi lửa và nham thạch trong đất xung quanh đã ổn định, đất đai cực kỳ màu mỡ.
Thực ra vùng đất của núi lửa chết, luôn luôn là khu vực rất thích hợp để phát triển nông nghiệp. Không chỉ ở Bắc Cảnh mới thế, ngay cả ở kiếp trước của Cao Đức, việc phát triển nông nghiệp xung quanh núi lửa chết cũng không hiếm. Nổi tiếng hơn cả là vùng Pompeii ở Italia và đảo Bali của Indonesia.
Chỉ là, đất núi lửa ở Bắc Cảnh mang một ý nghĩa không chỉ có vậy, đối với người Bắc Cảnh mà nói, đất núi lửa thậm chí còn là một trong những “tài nguyên chiến lược” vô cùng quan trọng. Bởi vì môi trường Bắc Cảnh khắc nghiệt, nằm trong vùng cực hàn, với điều kiện khí hậu này, căn bản không thể trồng được các loại cây trồng thông thường. Chỉ có trên đất núi lửa, mới có thể thần kỳ mọc ra đủ loại cây lương thực. Đất núi lửa thường chứa rất nhiều khoáng chất, bao gồm kali, canxi, magiê..., những khoáng chất này rất có lợi cho sự phát triển của thực vật. Đồng thời, đất núi lửa có cấu trúc rất tốt, đảm bảo độ ẩm và thông thoáng, rất quan trọng đối với sự phát triển của cây trồng.
Đương nhiên, quan trọng nhất chính là do đất núi lửa tiếp giáp với núi lửa, nên nhiệt độ xung quanh không còn là nhiệt độ cực thấp thường thấy ở Bắc Cảnh, mà là trên 0 độ hiếm thấy. Điều này thỏa mãn các điều kiện cơ bản cho sự phát triển của cây trồng, khiến mảnh đất núi lửa này trở thành “vựa thóc” duy nhất của Phenex.
Cao Đức đi theo trưởng lão Grant, ra khỏi Phenex, dọc theo đường núi Weskar tiến lên, sau khi vòng qua một khúc cua thì Cao Đức có thể cảm nhận rõ nhiệt độ ấm lên rất nhiều. Trong không khí tràn ngập một hơi thở ấm áp mà ẩm ướt, khác hẳn với sự băng lãnh khô ráo thường thấy ở Bắc Cảnh. Núi lửa Castella và vùng đất núi lửa nằm ngay phía trước.
Cảnh sắc trước mắt làm người ta rung động. Núi lửa Castella đứng sừng sững lặng lẽ trước mắt, dù đã ngủ đông rất lâu, nham tương bên trong cũng sắp cạn và trở nên bình thản, không còn chảy tràn ra nữa, nhưng vẫn có ánh lửa lượn lờ, khói bốc lên, màu đỏ rực. Ở Bắc Cảnh với tông màu trắng chủ đạo, nó thật nổi bật, như một trái tim rực cháy được khảm vào giữa đồng tuyết. Ánh mặt trời chiếu xuống, ánh lửa và khói từ miệng núi lửa hòa quyện vào nhau, tạo thành một bức tranh tráng lệ. Còn ở xung quanh miệng núi lửa là một vòng sườn núi, đó chính là đất núi lửa.
Màu sắc của đất núi lửa tạo nên sự khác biệt rõ ràng với đồng tuyết trắng xóa bao phủ xung quanh. Đất núi lửa có màu nâu sẫm, chứa nhiều dấu vết của bụi núi lửa, bề mặt đất có chút ánh lên, đây là dấu hiệu của sự màu mỡ. Trên đất núi lửa đã được khai khẩn, có thể thấy rất nhiều mầm lúa mạch xanh non nhưng lại có chút màu vàng. Đó chính là mầm lúa mạch Kim Huy. Những mầm lúa mạch này dưới ánh mặt trời chiếu xuống, có màu xanh lẫn chút vàng. Phần màu vàng lấp lánh ánh sáng, chỉ là có thể thấy rõ, có một mảng lớn mầm lúa mạch ủ rũ, trông vô cùng thiếu sức sống.
Có bảy tám người của bộ lạc Trăn Băng đang đi lại trong ruộng, kiểm tra tình hình của mầm lúa mạch Kim Huy. Thấy trưởng lão Grant đến, có hai người mặc áo giáp của bộ lạc Trăn Băng đã tiến lên đón.
“Trưởng lão.”
Nơi trọng yếu như vậy, đương nhiên sẽ có những băng thương canh gác thường xuyên. Trưởng lão Grant bây giờ cũng không có tâm trạng hàn huyên khách sáo, chỉ khẽ gật đầu với hai người, sau đó dẫn Cao Đức và Loic đi vào trong ruộng. Hai băng thương kia đương nhiên không để ý, chỉ hơi kinh ngạc liếc mắt nhìn Cao Đức, rõ ràng là người xứ khác, ngạc nhiên tại sao trưởng lão Grant lại dẫn một người ngoài vào nơi trọng yếu của bộ lạc.
Đến nơi, tâm trạng của trưởng lão Grant có vẻ càng thêm gấp gáp không kìm được, bước chân cũng bất giác tăng nhanh. Cao Đức cũng rất chú ý, đi theo sát hắn. Rất nhanh, họ đi qua những con đường mương dọc ngang giữa ruộng, đến trước một mảnh đất.
“Đây là ruộng đầu tiên phát hiện mầm lúa mạch bị chết héo.” Trưởng lão Grant nói.