Pháp Sư Chi Thượng

Chương 316: Tháp Bạch Hải Uyên (1)
Cuối cùng sau bốn giờ, chiếc phi thuyền xuất phát từ Holder Trấn đã đến được vương triều Plantagenet, quận Barrow, thành Dorne. Vương triều Plantagenet phân chia khu vực hành chính dựa trên các quận, như một tấm lưới lớn được dệt tinh xảo, chia mảnh đại địa rộng lớn này thành mười tám quận theo quy tắc.
Thành Dorne nằm ở quận Barrow. Đồng thời, thành Dorne cũng là trụ sở của quận Barrow, là trung tâm chính trị, kinh tế, thậm chí văn hóa của quận Barrow. Nếu như Holder Trấn đã khiến Cao Đức cảm nhận được sự giàu mạnh của vương triều Plantagenet, thì thành Dorne lại trực tiếp làm mới nhận thức của Cao Đức về thế giới này. Từ khi đến thế giới này, trước khi đến vương triều Plantagenet, bước chân của Cao Đức chỉ quanh quẩn ở Công quốc Sean và Bắc Cảnh. Bắc Cảnh thì không cần nói, môi trường khắc nghiệt, dân chúng sống thành bộ lạc, trải qua cuộc sống nguyên thủy gần như ăn lông ở lỗ. Còn Công quốc Sean, ngoài phi thuyền và một số kiến trúc đặc thù như tháp pháp sư, thì phong mạo thành thị, trình độ văn hóa các thứ, mang lại cho hắn cảm giác cực kỳ tương tự với châu Âu thời Trung Cổ. Nhưng thành Dorne trước mắt, tuy cùng Công quốc Sean chung một lục địa, nhưng lại bày ra phong thái như vượt qua một hố sâu thời gian dài dằng dặc, căn bản không giống như ở cùng một thời đại.
Đây là một thành phố ven biển, quy mô toàn thành, ít nhất gấp mười lần Thánh Sean. Nghe nói, dân số của thành phố này và khu vực xung quanh đã vượt quá mười triệu. Ngoài ra, thành Dorne còn có bến cảng lớn nhất quận Barrow, thậm chí nhìn toàn bộ vịnh Kiếm, số lượng hàng hóa ra vào cảng Dorne cũng thuộc top 5. Chỉ là trước đó, ấn tượng của Cao Đức về thành Dorne vẫn chỉ dừng lại ở những con số và văn tự giới thiệu sơ sài, như xem hoa trong sương, luôn thiếu một chút cảm giác chân thực. Đến lúc này, khi hắn nhìn ra ngoài cửa sổ phi thuyền, mọi thứ mới trở nên sống động, cụ thể hóa. Trên bầu trời, đủ loại phi thuyền qua lại như cá diếc sang sông, có loại phi thuyền tư nhân nhỏ nhắn, tốc độ cực nhanh, lướt gió như bay, để lại một vệt đuôi tươi sáng trên không, cũng có những chiếc phi thuyền chở hàng khổng lồ, vững chãi bay với tốc độ ổn định... Chiếc phi thuyền “Holder số 87” hắn đang ngồi lẫn vào giữa chúng, như một con tôm cá nhỏ bé, không hề nổi bật.
Nhìn ra xa hơn về phía bến cảng, nhờ ma nhãn viễn thị Mandora, Cao Đức có thể thấy rõ những chiếc thuyền lớn chở đầy hàng hóa hoặc hành khách san sát nhau, ken dày đặc, nối thành một mảng, thật hùng vĩ.
Trong sự cảm thán của Cao Đức, Holder số 87 hạ cánh xuống căn cứ phi thuyền một cách vững vàng.
“Thưa quý khách, phi thuyền đã đáp xuống căn cứ phi thuyền Dorne, cảm ơn quý khách đã lựa chọn chuyến bay này, xin mời quý khách mang theo đầy đủ hành lý cá nhân, chúc quý khách có những khoảng thời gian tốt đẹp ở thành Dorne…” Giọng nữ dịu dàng, dễ nghe, đúng lúc vang lên từ hệ thống âm thanh khuếch đại của phi thuyền.
Cao Đức hồi phục tinh thần, mang theo hành lý đơn giản của mình, đi theo dòng người nhộn nhịp về phía cửa khoang. Khi vừa bước ra khỏi phi thuyền, một luồng không khí khác ập đến. Không khí hơi ẩm ướt, những làn hơi nước mỏng manh như tấm sa vô hình, nhẹ nhàng lướt qua khuôn mặt, vẫn mang theo chút vị mặn nhạt. Đây là hương vị đặc trưng của các thành phố ven biển.
Mỗi ngày có quá nhiều người đến Dorne bằng phi thuyền, vì vậy khi Cao Đức đi theo lối đi rộng rãi rời khỏi căn cứ phi thuyền, không hề gây sự chú ý của ai. Ở lối ra căn cứ phi thuyền, có rất nhiều xe ngựa dừng đỗ, một số chiếc được trang trí lộng lẫy là xe ngựa tư nhân đến đón người. Một số xe ngựa khác thì giản dị tự nhiên, trên thân xe có vết cắt và va chạm, những người đánh xe đứng bên cạnh, ra sức cất tiếng mời chào những hành khách nối đuôi nhau đi ra từ căn cứ phi thuyền:
“Ai đi cảng Dorne ghép xe không, đủ năm người là đi!”
“Cô em, đi đâu đấy? Muốn đi xe không, đi trung tâm thành phố, còn thiếu hai người!”
“……”
Ngoài ra, còn có một số thiếu niên trẻ tuổi len lỏi trong đám đông, không ngừng chào mời khách.
“Cần người dẫn đường không? Ta là người Dorne bản địa, rất quen thuộc nơi này...”
“Cần tìm chỗ nghỉ không? Nhà trọ của nhà ta sạch sẽ, thoáng mát, giá cả phải chăng, ở ngay gần đây, lại còn cung cấp bữa sáng miễn phí!”
Giọng nói rộn ràng, vô cùng náo nhiệt.
Cao Đức nhìn chàng thiếu niên dẫn đường, trạc tuổi mình, hỏi: "Tính phí thế nào?" Đến một nơi xa lạ, không có internet để tìm hiểu trước và tra đường như kiếp trước, thuê một người dẫn đường địa phương là một điều rất cần thiết. Về khoản này, Cao Đức chưa bao giờ keo kiệt.
“Ba ngân long, thuê ta một ngày chỉ cần ba ngân long!” Chàng thiếu niên kia nói lớn.
“Vậy đi thôi,” Cao Đức nhìn sắc trời một chút, xuất phát từ Holder Trấn vào buổi trưa, ngồi phi thuyền bốn giờ, giờ đã là chạng vạng tối, “Tối nay cứ dẫn ta tìm nhà trọ với nhà hàng, rồi giới thiệu sơ qua về tình hình thành Dorne, ngày mai dẫn ta cả ngày, năm ngân long, được không?”
“Thành giao!” Chàng thiếu niên vui vẻ ra mặt.
Phải thừa nhận rằng, dù ở thế giới hay thời đại nào, những kẻ thống trị đều có trí tuệ và tầm nhìn mà người bình thường khó với tới. Người đời sau nhìn lại mấy trăm năm hoặc thậm chí mấy ngàn năm trước, luôn cảm thấy những người thống trị hay vĩ nhân kia cũng chỉ đến thế, nhưng thực tế, đó chỉ là ảo giác do bạn đứng trên đỉnh cao của thời đại mà nhìn xuống. Nếu bạn từ dưới chân núi của thời đại đi lên, đến được vị trí của họ, bạn sẽ phát hiện ra, người mà bạn cho rằng cũng chỉ có thế, kỳ thực lại cao đến mức bạn không nhìn thấy được.
Là một thành phố cổ, Dorne có môi trường ưu mỹ, các công trình ngày càng hoàn thiện, quy hoạch phân khu thành phố cũng chứng minh điều này. Dưới sự đề nghị của thiếu niên dẫn đường, Cao Đức lên chiếc xe ngựa công cộng để vào nội thành. Buồng xe cũ kỹ nhưng sạch sẽ thoảng hương gỗ nhàn nhạt, bánh xe xóc nảy trên đường đá, phát ra âm thanh có tiết tấu. Phong cảnh thành phố dọc đường, như một bức tranh cuộn chậm rãi mở ra, hai bên đường là những biệt thự liền kề, tường ngoài màu nâu phủ đầy dây leo và hoa tử đinh hương. Các cửa sổ được khảm kính màu sặc sỡ, khúc xạ ánh chiều tà, tỏa ra ánh sáng lung linh. Những tháp chuông cao vút thỉnh thoảng vang lên tiếng chuông du dương.
Tối nay, Cao Đức không có nhiều kế hoạch. Anh chỉ định ăn tối đơn giản, tìm chỗ nghỉ chân, tiện thể tìm hiểu sơ bộ về tình hình nơi đây.
“Gần trung tâm thành phố, giá khoảng 5 ngân long mỗi đêm, môi trường tốt một chút.” Cao Đức đưa ra yêu cầu của mình.
Chàng thiếu niên dẫn đường cũng rất nhanh nhạy, trực tiếp dẫn Cao Đức đến trước một khách sạn tên là “Oakville”. Đây là một công trình kiến trúc bằng gạch đỏ bắt mắt, thiết kế tổng thể đơn giản, phóng khoáng, không có quá nhiều chi tiết trang trí thừa. Hình hộp chữ nhật vuông vắn kết hợp với mái bằng, mấy dãy cửa sổ phân bố đối xứng như mắt của tòa nhà, khung cửa sổ bằng gỗ mộc mạc được sơn màu nâu đậm. Phòng tiêu chuẩn có giá 4 ngân long một đêm, hơi đắt, nhưng sạch sẽ gọn gàng, giường nệm mềm mại, ga giường màu trắng được giặt phẳng đến mức cứng cáp, bàn gỗ được lau sáng bóng, ở góc tường còn đặt một chiếc lò sưởi ấm cúng, chuẩn bị cho những đêm lạnh.
Sau khi nhận phòng và cất đồ đạc, chàng thiếu niên dẫn đường lại dẫn Cao Đức đến một nhà hàng nhỏ được người bản xứ ưa chuộng. Bên trong nhà hàng không gian không lớn, vài chiếc bàn gỗ thô được bày biện tùy ý. Cao Đức tùy tiện tìm một chiếc bàn trống ngồi xuống, theo lời giới thiệu của thiếu niên dẫn đường, gọi món ăn đặc trưng của thành Dorne — hàu.
Thực ra đây là một loại hải sản giống con hàu, dù là hình dáng hay hương vị đều rất giống. Cách chế biến lại đa dạng, từ ăn sống đến nướng đều có. Nhà hàng nhỏ này thì phục vụ món ăn sống. Những con hàu tươi rói vừa vớt từ biển lên, cạy vỏ ngoài ra, bày trên đĩa, bên cạnh là vài lát chanh. Chỉ cần vắt nước cốt chanh lên mình con hàu, nước cốt chanh mịn màng sẽ ngay lập tức thấm vào phần thịt đầy đặn của con hàu, không chỉ khử tanh mà vị chua còn khéo léo kích thích vị ngon của hàu, ăn một ngụm, cảm giác tươi mát mềm tan trôi xuống bụng.
Cao Đức không quen lắm với cách ăn này, ở nước anh ta ở kiếp trước, ẩm thực chủ yếu là đồ ăn chín. Nhưng theo suy nghĩ "đã đến thì cứ thử", anh vẫn thử một chút—đúng là thưởng thức được hương vị nguyên thủy của hàu, nhưng thực sự không quen với vị lạnh tanh của hải sản.