Phổ la chi chủ

Ngày hôm sau, thôn Thiết Môn đóng cửa, Lý Bạn Phong đi tìm hiểu tình hình xung quanh.
Xung quanh thôn Thiết Môn có rất nhiều thôn trang, người dân sinh sống đều là nông dân chất phác, Lý Bạn Phong gặp được hai canh tu tầng một, còn lại đều không có tu vi.
Lý Bạn Phong dò hỏi được vị trí của núi Phi Ưng, cách thôn Thiết Môn hơn hai mươi dặm, thảo khấu trên núi rất có tiếng tăm, dường như còn lừng lẫy hơn cả núi Thiết Dương, bất kể là trại chủ Hà Chấn Lôi hay là pháo đầu La Đại Quý, ở vùng này, đều là nhân vật khiến người ta nghe vừa tên đã sợ vỡ mật.
Bọn thảo khấu này "chiến tích" đầy mình, qua lời kể của thôn dân, Lý Bạn Phong nghe ra được một chữ "ác". Hàng năm, chúng đều đến từng thôn cướp đi hơn phân nửa lương thực, chỉ cần hơi chống đối là sẽ tàn sát cả thôn. Điều này khác với cách làm của phần lớn sơn phỉ ở Phổ La châu, sơn phỉ bình thường sẽ không hạ tử thủ với cư dân xung quanh, thậm chí còn giữ mối quan hệ tốt đẹp với các thôn trang gần đó, một khi xảy ra chuyện gì, hai bên sẽ ứng cứu lẫn nhau. Ác khấu như núi Phi Ưng, chẳng lẽ không có gia tộc hào môn nào đến tiêu diệt sao? Có! Hào môn lớn nhất vùng này chính là thôn Thiết Môn, ba trăm hộ trạch tu sống cùng một chỗ, thế lực này quả thực không nhỏ. Chủ thôn Chu An Cư từng một mình một ngựa xông lên núi Phi Ưng, đại chiến một trận với Hà Chấn Lôi, hai bên bất phân thắng bại. Chu An Cư còn từng dẫn theo hơn mười tên thuộc hạ, giao chiến với Hà Chấn Lôi dưới chân núi, kết quả bị thua chạy về. Nghe thôn dân địa phương nói, nguyên nhân Chu chủ thôn thất bại là vì trạch tu không thể rời khỏi nhà quá lâu. Lời này cũng không sai, nhưng Lý Bạn Phong luôn cảm thấy có gì đó không đúng. Hắn hỏi một lão nông:
"Lão ca, trận chiến giữa Chu chủ thôn và Hà Chấn Lôi, ông tận mắt chứng kiến sao?"
Lão nông lắc đầu:
"Đó là thần tiên tranh đấu, tôi nào dám đến xem."
"Nếu không tận mắt nhìn thấy, vậy tại sao ông có thể kể rành rọt như vậy?"
"Chuyện này ở vùng thôn Thiết Môn ai mà chẳng biết, hai trận chiến ấy náo động long trời lở đất, quanh đây không ai là không biết, không người nào không hay! Chu chủ thôn là anh hùng, nhưng chẳng chịu nổi lũ ác tặc quá hung tàn, ngay cả thôn Thiết Môn cũng không chống lại được chúng, huống chi là những người dân thường như chúng ta."
Nói thì long trời lở đất, hỏi thì lại chưa từng thấy qua. Lý Bạn Phong rất muốn đến núi Phi Ưng xem thử tình hình thế nào. Nhưng nếu tên trại chủ kia thật sự là tu giả tầng bảy tầng tám, lên đó chẳng phải là tự tìm đường chết sao? Thôi, cứ xem tình hình đã. Chắc chắn sẽ tìm được người biết chuyện để dò la. Ngày hôm sau, thôn Thiết Môn mở cửa, Lý Bạn Phong lại vào trong thôn, Ma Định Phú đứng trước cửa sắt chính hô to:
"Ai mua bán gì thì nhanh lên, hai tiếng nữa đóng cửa!"
Lý Bạn Phong hỏi Tùy Đông Lan:
"Bình thường mấy giờ đóng cửa?"
"Bình thường đều đóng cửa lúc bảy giờ tối, hôm nay đóng cửa sớm như vậy, xem ra chuyện núi Phi Ưng vẫn chưa giải quyết xong."
Người bán gạo, bán dầu, bán rau, ghé vào từng nhà chào hàng, người bán vải, bán tạp hóa, bán lá thuốc lá, thì buôn bán ế ẩm hơn nhiều. Bọn thổ phỉ núi Phi Ưng đến đòi một vạn Đại Dương, phần lớn mọi người trong thôn đều chưa nộp tiền, nhưng họ phải chuẩn bị tiền sẵn sàng, nếu bọn chúng bức bách quá đáng, họ cũng chỉ có thể thỏa hiệp, dù sao trạch tu cũng không thể dễ dàng chuyển nhà. Một phụ nữ bán vải đến nhà Hồ lão để lấy quần áo, Hồ lão là thợ may, tay nghề rất khá, người phụ nữ này quanh năm đều đặt may đồ ở chỗ ông. Hôm nay, Hồ lão không khóa cửa, cửa chỉ khép hờ. Người phụ nữ bán vải không dám xông vào, cô ta biết trạch tu không thích người khác tự ý vào nhà, bèn đứng ngoài cửa gọi:
"Lão Hồ, hai bộ sườn xám kia làm xong chưa?"
Bên trong vang lên giọng nói già nua:
"Ai vậy?"
Đây là lão Hồ sao? Giọng nói nghe hơi khác. "Là tôi đây! Tú Quyên, đến lấy sườn xám đây!"
"Rốt cuộc là ai?"
"Tôi, tôi đây..."
Tú Quyên sợ hãi lùi về sau hai bước. Một cơn gió lạnh thổi qua, trong hành lang tối đen tràn ngập sương mù. Giữa làn sương dày đặc, đầu của Hồ lão từ từ trôi đến trước mặt Tú Quyên. "Mẹ ơi!"
Tú Quyên hét lên một tiếng thất thanh, cả người lộn nhào, bò lăn ra xa khỏi cửa phòng Hồ lão. Mấy trạch tu đi mua đồ nhìn thấy vội chạy lại vây xem, chỉ thấy đầu của Hồ lão vẫn đang lơ lửng giữa không trung. Giọng nói già nua vang vọng từ trong phòng:
"Nói cho ta biết, là ai đã giết ông ấy..."
Lý Bạn Phong định vào xem thử, nhưng bị Ngô Vĩnh Siêu ngăn lại:
"Đừng vào, có lẽ trạch linh sắp nổi điên rồi."
Trạch linh mất đi chủ nhân rất có thể sẽ biến thành ác linh. Hơn nữa, trạch linh này lại rất đặc biệt. "Lão Hồ sống ở thôn Thiết Môn đã hơn năm mươi năm, trạch linh này đi theo ông ấy còn lâu hơn, bây giờ lão Hồ đã chết, e là trạch linh này sẽ..."
"Rốt cuộc là ai!"
Lời còn chưa dứt, trạch linh đã gào lên giận dữ, cả căn nhà cũng rung chuyển theo. Năm mươi năm. Chính là vị trạch tu còn đến đây đến sớm hơn cả Chu chủ thôn. Ma Định Phú chạy tới, giục giã đám lái buôn:
"Đi mau! Đi hết đi! Chúng ta xảy ra chuyện rồi, sắp đóng cửa rồi."
Lại phải đóng cửa. Đám lái buôn vội vàng chạy ra ngoài, bỗng nhiên nghe thấy tiếng còi hơi vang lên inh ỏi. U ! U! Chưa kịp để ai chạy ra ngoài, cửa sắt đã đóng sập lại. Không lâu sau, ngoài cửa vang lên tiếng quát:
"Chu chủ thôn, ta lại đến đây, hôm qua ta đã nói rồi, nếu không thấy một vạn Đại Dương, mỗi ngày ta sẽ lấy một mạng, các người đã nhận được đầu người rồi chứ?"
Chu chủ thôn quát lớn:
"La Đại Quý, đừng có được nước lấn tới!"
"Ta nào dám bắt nạt các người, đây là quy củ do chính miệng ông nói ra đấy thôi!"
Dứt lời, một tiếng nổ vang trời, mấy tảng đá to tướng từ trên cao rơi xuống khe núi. Lại có nhà của trạch tu bị đập nát, đám lái buôn ngồi bệt xuống đất, không ai dám ho he nửa lời. Họ đang chờ đợi thái độ của Chu chủ thôn, thế nhưng Chu chủ thôn lại không nói gì. Pháo đầu La Đại Quý cười lớn:
"Các vị, ngày mai ta sẽ quay lại, nếu vẫn không thấy một vạn Đại Dương, ta sẽ tặng thêm cho các người một món quà hậu hĩnh khác!"
Nói xong, La Đại Quý dẫn người rời đi. Mọi người đợi rất lâu sau, vẫn không ai dám nhúc nhích. Ma Định Phú nhìn đám đông, tức giận quát:
"Còn ngông cuồng cái gì nữa! Sao không ra ngoài đánh nhau với hắn đi? Giờ thì hay rồi, xảy ra án mạng rồi!"
Vài trạch tu nhìn Ngô Vĩnh Siêu với ánh mắt oán hận. Đều là những người đã giao tiền. Ngô Vĩnh Siêu cúi gằm mặt xuống, xấu hổ không dám nhìn ai. "Là ai đã giết ông ấy!"
Trạch linh của Hồ lão vẫn đang gào thét. Ma Định Phú đứng từ xa nhìn, sau đó quay đầu nói với mọi người:
"Ai thân thiết với Hồ lão, vào trong nhà xem thử xem sao."
Ngô Vĩnh Siêu nói:
"Hay là để tôi vào xem, tôi nhận ra trạch linh nhà ông ấy."
Ma Định Phú nhìn Ngô Vĩnh Siêu:
"Vào trong đó khuyên nhủ nó cho tốt, nhớ kỹ, cậu nợ lão Hồ một mạng."
Hai tiếng sau, cửa sắt mở ra. Tùy Đông Lan lập tức chạy như bay ra ngoài, Lý Bạn Phong kéo cô ta lại, đưa cho cô ta một chén rượu:
"Uống hết đi, ngày mai đến thôn Thiết Môn tìm tôi."
"Ngày mai thôn Thiết Môn không mở cửa! Tên họ Ma kia vừa nói rồi mà."
"Không mở cửa thì đứng bên ngoài chờ."
"Nếu gặp phải bọn thổ phỉ thì sao?"
"Không biết tìm chỗ trốn hả?"
Đêm khuya, Ngô Vĩnh Siêu lục tung đồ đạc trong phòng, gom hết số tiền lẻ thường ngày tích góp được, tổng cộng được mười hai đồng Đại Dương. Mỗi nhà phải nộp ba mươi sáu đồng Đại Dương, chút tiền tích góp này của Ngô Vĩnh Siêu chẳng thấm vào đâu. Anh ta đành lấy mấy bức tranh trước đây không nỡ bán ra, tự nhủ không biết có thể bán được bao nhiêu tiền, bên tai bỗng vang lên giọng nói của một lão già:
"Tiểu tử, mấy bức tranh này không thể bán, sau này đánh nhau còn phải dùng đến!"
"Bây giờ đang cần tiền gấp, đợi sau này tôi lại..."
Cốc, cốc, cốc ! Đang nói thì bỗng có người gõ cửa. Ngô Vĩnh Siêu nhíu mày, giờ này, thôn Thiết Môn đâu còn ai ra ngoài nữa. Chẳng lẽ là Ma Định Phú lại đến đòi nợ? Anh ta đi đến cửa, cẩn thận nhìn qua khe cửa, phát hiện người đứng ngoài cửa không phải Ma Định Phú, mà là một người đàn ông đội mũ dạ. Người bán hàng rong! Ngô Vĩnh Siêu mở cửa, hạ giọng hỏi:
"Sao anh vào được đây?"
Lý Bạn Phong càng hạ thấp giọng hơn:
"Tôi chưa từng rời đi."
"Không thể nào, mỗi lần đóng cửa, thôn Thiết Môn đều..."
"Vào trong rồi nói, đây không phải chỗ nói chuyện."
Ngô Vĩnh Siêu hơi do dự. Giọng nói của lão già lại vang lên:
"Cho hắn vào đi, đó là người tốt."
Ngô Vĩnh Siêu dẫn Lý Bạn Phong vào phòng khách, trước khi đóng cửa, anh ta cẩn thận nhìn xung quanh mấy lần. Hai người ngồi xuống, Ngô Vĩnh Siêu hỏi:
"Sao anh dám lén ở lại đây? Nếu bị chủ thôn phát hiện thì..."
"Chuyện đó để sau, anh đến nhà Hồ lão, hỏi được nguyên nhân cái chết của ông ta chưa?"
Ngô Vĩnh Siêu cúi đầu, vẻ mặt áy náy:
"Sáng sớm nay, Hồ lão ra ngoài đổ rác, mãi không thấy về, trạch linh ngửi thấy mùi máu tanh ở cửa, vội mở cửa xem thử thì thấy đầu của Hồ lão bị đặt trước cửa, đều tại tôi..."
Lý Bạn Phong ngắt lời Ngô Vĩnh Siêu:
"Sáng sớm là sáng sớm thế nào? Trước hay sau khi cửa sắt mở?"
"Khoảng sáu giờ, cửa sắt vẫn chưa mở."
"Vậy thì hung thủ vào bằng cách nào?"
Ngô Vĩnh Siêu suy nghĩ một lát rồi nói:
"Bọn chúng có thể ném đá từ trên vách núi xuống, chắc là đã men theo vách núi lẻn vào trong."
Lý Bạn Phong nghĩ đến độ cao của vách núi, lại nghĩ đến dụng cụ mà đám người kia sử dụng. Với loại trình độ ấy mà có thể leo xuống từ vách núi cao như vậy, rồi giết người ngay trước cửa nhà của một trạch tu? "Tu vi của Hồ lão đến đâu rồi?"
"Ông ấy nói là tầng ba."
Mới tầng ba? Sao có thể? "Chẳng phải ông ta đã tu luyện hơn năm mươi năm rồi sao? Tu luyện ngần ấy năm, không thể nào chỉ có tầng ba."
Ngô Vĩnh Siêu ngẫm nghĩ một lát rồi nói:
"Tôi nhớ có lần ông ấy uống say, đã kể với tôi về chuyện tu vi. Ông ấy nói lúc còn trẻ, ông ấy và trạch linh đánh nhau mỗi ngày, đánh đến mức sống chết có nhau, sau này để trốn tránh trạch linh, ông ấy mới chuyển đến thôn Thiết Môn. Không biết vì sao, trạch linh kia lại đuổi theo đến tận thôn Thiết Môn, hai người lại tiếp tục đánh nhau, đánh nhau hơn ba mươi năm, tu vi chẳng những không tăng mà còn bị thương đầy mình. Sau này Hồ lão già rồi, không đánh nổi nữa, trạch linh cho ông ấy tu vi tầng ba, hai người lại tiếp tục đánh."
Thế gian lại có loại trạch linh như vậy sao? Lý Bạn Phong càng cảm thấy việc gặp được nương tử là một chuyện vô cùng may mắn. "Vì sao anh lại đến thôn Thiết Môn?"
Ngô Vĩnh Siêu cúi đầu, anh ta không muốn kể về chuyện của mình, nhưng "người bán hàng rong" đã hỏi, anh ta cũng không biết từ chối thế nào. "Trước đây tôi sống ở vịnh Lục Thủy, không phải thành Lục Thủy, mà là một thôn nhỏ ở ngoài thành. Từ nhỏ tôi đã thích ở nhà, nhà tôi cũng khá giả, bèn mua cho tôi ít đan dược để tôi tích lũy đạo duyên, muốn cho tôi theo con đường võ tu. Nhưng tôi không thích võ tu, bèn lén tìm người bán hàng rong để nhập trạch tu, người nhà biết chuyện, chê tôi không có tiền đồ, ngày nào cũng mắng mỏ, tôi bực quá, bèn mua một căn nhà ở thôn Lam Dương, chuyển ra ngoài sống."
Thôn Lam Dương? Lý Bạn Phong gật đầu:
"Anh cũng biết chọn chỗ thật."
Ngô Vĩnh Siêu cười khổ:
"Tôi nào có biết chọn chỗ, nếu biết thôn Lam Dương là loại địa phương như vậy, tôi đã chẳng dại gì mua nhà ở đó, Ưu điểm duy nhất của thôn Lam Dương là trạch linh đến rất nhanh, tôi vừa mới chuyển đến chưa được một tháng, trạch linh đã xuất hiện."
Đúng vậy, chắc chắn là nhanh rồi, nơi đó đầy rẫy vong hồn. Ngô Vĩnh Siêu nói tiếp:
"Tôi biết vẽ tranh, lại biết may vá, vốn định dựa vào hai nghề ấy để kiếm sống, nào ngờ ở thôn Lam Dương làm ăn, mười lần thì đến chín lần bị người ta lừa gạt!"
"Bị lừa chín lần?"
Lý Bạn Phong vô cùng kinh ngạc, dân phong của thôn Lam Dương chất phác như vậy mà cũng lừa anh ta đến chín lần? "Kể rõ hơn xem nào, vậy là lần còn lại họ tha cho anh sao?"
Ngô Vĩnh Siêu cười khổ:
"Thôi, chuyện cũng qua rồi, sau này trạch linh nói với tôi, nơi này không thể ở được, nó nói có một nơi rất tốt, chưa bao giờ bắt nạt người lương thiện, nó từng ở đó, bảo tôi đến đó xem thử."
"Nó nói là thôn Thiết Môn sao?"
Ngô Vĩnh Siêu gật đầu:
"Trạch linh muốn đi cùng tôi, nhưng căn nhà kia không cho chúng tôi đi, hai chúng tôi phải liều mạng chiến đấu với nó suốt một ngày một đêm mới trốn thoát, suýt nữa thì bỏ mạng ở đó. Trạch linh đối xử với tôi rất tốt, thật sự rất tốt, tôi đến thôn Thiết Môn, an cư lạc nghiệp, trạch linh dẫn dắt tôi tu luyện. Nó nói thôn Thiết Môn đã thay đổi rồi, không còn giống như trước kia nữa, nhưng vẫn có thể ở được, nó nói tôi có thiên phú, chỉ là quá thật thà, tu luyện hơn mười năm, nó đã giúp tôi tu luyện đến tầng bốn."
Trạch tu chính là như vậy, không thể đoán trước được, gặp được trạch linh phù hợp, tu vi sẽ tăng rất nhanh, gặp phải trạch linh không hợp, có thể tu luyện mấy chục năm cũng không tiến bộ được chút nào. Hàn lão thái thái là một ví dụ, Hồ lão cũng là một ví dụ. "Ở thôn Thiết Môn, trạch tu có tu vi cao nhất là tầng mấy?"
Ngô Vĩnh Siêu không cần suy nghĩ:
"Là tầng bốn, không thể cao hơn nữa, nếu cao hơn sẽ không được phép ở lại trong thôn."
"Quy định này là của ai?"
"Là quy củ do Chu chủ thôn đặt ra, ông ấy nói, thôn Thiết Môn là nơi cho những trạch tu bất tài có miếng cơm manh áo, trạch tu có bản lĩnh thì phải tự mình ra ngoài bươn chải, không được phép ở lại đây cả đời."
Vô lý. Chiến lực từ tầng bốn trở lên đáng quý biết bao, vậy mà vị chủ thôn này lại không cần. Có lẽ cao nhân có cách nghĩ khác người thường. "Trạch tu không thể dễ dàng chuyển nhà, nếu tu vi đã đạt đến tầng năm, chẳng lẽ ông ta còn có thể ép người ta đi?"
Ngô Vĩnh Siêu lắc đầu nói:
"Không cần cưỡng ép, trạch tu đều là người cần mặt mũi, chúng tôi chưa bao giờ gây thêm phiền phức cho người ta, người ta nói muốn đi, chúng tôi đi là được, cùng lắm thì liều mạng một trận với nhà của mình. Năm kia, tu vi lão Uông ở chếch đối diện đã đến tầng năm, chủ thôn tự mình tới cửa khuyên ông ấy rời đi, ông ấy đồng ý. Ông ấy mang theo trạch linh cùng căn nhà liều mạng suốt ba ngày, cuối cùng liều chết ở trong căn nhà, ông ấy từng nói với tôi, quy củ chính là quy củ, không có gì có thể oán trách."
Lý Bạn Phong nghe hiểu. Trạch tu cũng không phải là không thích ứng với cuộc sống bên ngoài, nhưng trạch tu tới nơi này, đều muốn tránh né hỗn loạn bên ngoài, tính tình của họ, trong số các trạch tu, đều thuộc về một loại vô cùng đơn thuần. Mặc dù cuộc sống gian khổ, nhưng nơi này bớt đi rất nhiều tranh chấp không cần thiết, các lái buôn tuy rằng cũng sẽ chèn ép những người thành thật này, nhưng dù sao cũng tốt hơn so với bên ngoài khiến cho họ ăn thiệt thòi nặng. Mà vị chủ thôn kia đã nắm bắt thấu triệt tâm tư của đám trạch tu này! "Anh có biết tình huống bên trên vách núi này như thế nào không?"
Ngô Vĩnh Siêu lắc đầu nói:
"Trên vách núi là đỉnh núi, còn có thể có cái gì?"
Chẳng trách lại nói anh ta có thiên phú tốt, ngay cả hoàn cảnh của thôn Thiết Môn mà cũng không quen thuộc. "Vậy mọi người bình thường có ra ngoài không?"
"Anh nói cửa phòng, hay là cửa sắt lớn? Bình thường chúng tôi không ra khỏi cửa sắt lớn..."
Theo lời kể của Ngô Vĩnh Siêu, các trạch tu khác cũng gần như tương tự, không dễ dàng ra khỏi cửa, không dễ dàng đi lại, giữa họ rất ít giao lưu, cố gắng giữ khoảng cách với tất cả mọi thứ bên ngoài. Nói được một nửa, tiếng đập cửa lại lần nữa vang lên. Cốc! Cốc! Cốc! Ngô Vĩnh Siêu nhìn về phía Lý Bạn Phong. Nhìn tôi làm gì? Tôi đang ở trước mặt anh, còn có thể là tôi gõ được sao? Ngô Vĩnh Siêu muốn tới cửa nhìn thử, bị Lý Bạn Phong ngăn cản. Hắn ra hiệu cho Ngô Vĩnh Siêu không nên lên tiếng. Cốc! Cốc! Cốc! "Ngủ chưa? Là tôi, Ma Định Phú, tôi tới tìm cậu nói chuyện tiền bạc!"
Ngô Vĩnh Siêu lại muốn mở cửa, một lần nữa bị Lý Bạn Phong ngăn lại. Cốc! Cốc! Cốc! "Ngủ chết rồi hả? Tôi nói cho cậu biết, đừng giả bộ hồ đồ, cậu nợ lão Hồ một mạng, ngày mai tôi lại tới tìm cậu!"
Ma Định Phú đi rồi. Ngô Vĩnh Siêu xấu hổ không chịu nổi. "Việc này trách tôi, đều trách tôi, tôi bán nhà, nói gì cũng phải gom đủ tiền."
Lý Bạn Phong nhìn chằm chằm vào mắt Ngô Vĩnh Siêu nói:
"Người anh em, việc này không trách anh, từ đầu tới cuối đều không trách anh được. Anh nhớ kỹ, từ giờ trở đi, trừ khi nghe được tôi gọi cửa, nếu không anh không được rời khỏi tòa nhà, một bước cũng không được rời khỏi!"