Phổ la chi chủ

Trong thôn này có rất nhiều người họ Ngưu, Lý Bạn Phong còn tưởng nơi này là thôn Ngưu Gia. Sau này hắn mới biết được thôn này tên là thôn Lạc Bính, trong thôn có hơn một trăm hộ gia đình, hơn năm trăm nhân khẩu. Ở Tam Đạo Lĩnh, họ là một trong số ít thôn còn có cơm ăn.
Tai ương do muỗi gây ra đến mức này, có thể có cơm ăn, chủ yếu là nhờ ba điều kiện. Điều kiện thứ nhất, có thể trồng trọt. Lý Bạn Phong nhìn thấy canh tu của họ, là một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, người này tên là Ngưu Kính Xuyên, đã gieo trồng được rất nhiều giống cây đặc biệt, mùa đông gieo hạt, trong tháng đã có thể thu hoạch lương thực. Lý Bạn Phong rất kinh ngạc:
"Trồng theo cách này của ông, một năm chẳng phải có thể thu hoạch mười hai vụ lương thực sao?"
"Không được!"
Ngưu Kính Xuyên lắc đầu nói:
"Đây là giống ngắn ngày, trồng vài vụ là đất đai cằn cỗi ngay. Giống ngắn ngày thường chỉ trồng hai vụ, còn phải dưỡng một năm, là để đất nghỉ ngơi một năm. Đất Tam Đạo Lĩnh màu mỡ, một năm nhiều nhất là được ba vụ, năm sau cũng phải dưỡng một năm". Ngưu Kính Xuyên không nói thêm nữa, ông xuống ruộng, tỉ mỉ kiểm tra từng gốc lúa. Vị canh tu này chính là vốn liếng để thôn Lạc Bính trụ vững đến hiện tại. Nhưng có vốn liếng rồi, cũng phải giữ được. Điều kiện thứ hai chính là có thể giữ, người của thôn Lạc Bính thực sự có thể giữ được! Lương thực thu hoạch vụ mùa thu, đều bị đám muỗi cướp sạch, canh tu lập tức gieo trồng giống ngắn ngày. Từ khi lúa trổ bông, đã có muỗi tới quấy phá, vụ đầu tiên chỉ thu hoạch được chưa đến hai phần mười. Đến vụ thứ hai, người dân đã có kinh nghiệm, đốt khói, phun thuốc, sau khi lúa trổ bông, toàn bộ già trẻ trai gái trong thôn thay nhau canh giữ ngày đêm, đã giữ được một nửa số lương thực. Sau khi thu hoạch, họ chuyển thẳng xuống hầm chứa, cửa hầm có người thay phiên canh gác, mỗi canh giờ lại xuống hầm kiểm tra một lần, thấy muỗi là giết, giết đến khi nào hết muỗi mới thôi, nếu không thì người không được ra ngoài! Đó chính là ý chí sinh tồn! Điều kiện thứ ba, phải biết cách chia lương thực. Cách chia lương thực rất đơn giản, từng nhà, dựa theo số nhân khẩu, mỗi người chỉ được nhận hai ngày lương thực, không được tích trữ trong nhà, nếu không sẽ thành thức ăn cho muỗi hết. Cách thức đơn giản, nhưng thực hiện không hề đơn giản chút nào. Người đi chia lương thực, chắc chắn sẽ muốn chia cho mình nhiều hơn một chút. Một người nhiều hơn một chút, những người khác cũng muốn nhiều hơn một chút. Người như vậy càng nhiều, sẽ có người chịu thiệt. Người chịu thiệt càng nhiều, có người sẽ không đợi chia lương thực nữa, mà sẽ đi cướp. Thôn Lạc Bính đã dồn rất nhiều công sức cho việc chia lương thực, mỗi nhà cử ra một người, phụ trách đóng bao. Sau khi đóng bao xong, không được phép lấy đi, người cũng không được phép ra khỏi kho lương, toàn bộ số lương thực được chất đống trước cửa kho, để người nhà đến lấy. Nhà có bao nhiêu người thì lấy bấy nhiêu túi gạo, nhà nào có thực tu thì được chia thêm. Những chiếc túi này đều do cả thôn cùng làm, giống nhau như đúc, không ai phân biệt được túi nào của nhà ai, lấy được túi nào thì nhận túi đó. Vẫn có cách gian lận, ví dụ như đánh dấu lên bao gạo. Nhưng rất khó để gian lận, hơn nữa hậu quả rất nghiêm trọng, một khi bị phát hiện sẽ bị đuổi khỏi thôn. Lương thực được chia công bằng, lòng người trước sau như một, theo lý mà nói, thôn Lạc Bính có thể vượt qua nạn muỗi này. Nhưng mấy ngày trước đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Có một đạo tu ở bên ngoài lẻn vào trộm lương thực, thủ đoạn rất tinh vi, đã qua mặt tất cả những người canh gác trong thôn. Nếu hắn ta chỉ lấy đi một ít lương thực thì cũng không sao, đằng này tên đạo tu đó lại rất vô lương tâm, không đóng cửa kho, khiến muỗi bay vào, phá hoại hơn phân nửa số lương thực. Canh tu bất đắc dĩ, đành phải gieo trồng vụ thứ ba. Còn năm ngày nữa là đến thời gian thu hoạch, lúa sắp trổ bông rồi. Muỗi ở khu vực lân cận ngày càng nhiều, các loại thuốc độc cũng ngày càng kém tác dụng. Ngưu Kính Xuyên rất lo lắng, ông đã nhìn thấy muỗi xuất hiện gần ruộng lúa. Chỉ cần xuất hiện một con muỗi, rất có thể sẽ mất trắng, mọi cố gắng trước đó đều đổ sông đổ bể. Nếu không giữ được vụ mùa này, thôn Lạc Bính sẽ phải chịu cảnh đói khát, thôn dân sẽ chết đói, hoặc là biến thành ác quỷ ăn thịt người, cuối cùng cũng giống như những thôn hoang vu khác. Lý Bạn Phong nhìn làn khói mù mịt bay trong ruộng, nhìn những con muỗi lượn lờ trong làn khói, nghe Ngưu Phúc Chí kể chuyện trong thôn. "Những loại thuốc này đều là do một người bán hàng rong đưa tới, chúng tôi biết người bán hàng rong đó, nhưng không biết cậu, nên đã đánh nhau với cậu ở đầu thôn. Người bán hàng rong đó thực sự là ân nhân của chúng tôi, lúc đầu thuốc rất linh, nhưng càng về sau càng kém, nhưng chúng tôi đều không quên ân tình của hắn, hắn thực sự là người tốt. Có phải cậu được người bán hàng rong đó phái tới không? Cậu nói gì đi chứ? Cho dù cậu không biết chữ, nhưng cậu cũng là người có tu vi, chắc chắn là người quen của người bán hàng rong đó, đúng không?"
Lý Bạn Phong ngơ ngác. Người bán hàng rong kia lại đưa thuốc cho thôn Lạc Bính? Không phải người bán hàng rong đó là thương nhân sao? Chẳng lẽ thân phận của gã không đơn giản như vậy? Lý Bạn Phong còn đang suy nghĩ, Ngưu Phúc Chí nói:
"Tôi đã nói cả buổi rồi, thuốc của cậu đâu? Mau lấy ra dùng đi!"
Lý Bạn Phong định lấy ra hai gói thuốc, nhưng nhìn tình hình xung quanh, hắn lại lắc đầu. "Không thể dùng thuốc ở đây được."
"Vì sao?"
Ngưu Phúc Chí khó hiểu hỏi. Lý Bạn Phong đáp:
"Sợ dụ muỗi tới."
Ngưu Phúc Chí nhíu mày:
"Chúng tôi cần là thuốc diệt muỗi, cậu lấy thuốc dụ muỗi tới làm gì? Bảo sao, nhìn cậu là biết ngay là người không có học."
Lý Bạn Phong nhíu mày:
"Ông mới là người không có học!"
Ngưu Phúc Chí ưỡn ngực:
"Tôi vốn dĩ không có học."
Không thể nào giải thích với ông ta được. Lý Bạn Phong chọn một vị trí cách ruộng lúa hơn ba trăm mét để đặt thuốc, theo như hướng dẫn trên gói thuốc, hắn bảo Ngưu Phúc Chí chuẩn bị một cái nồi lớn và củi lửa. "Thuốc này của cậu còn phải nấu sao? Cậu định cho muỗi uống thuốc hả? Chúng tôi đều dùng cách hun khói."
"Ông không có học thì bớt nói lại đi, mau đi lấy đồ đến đây!"
Một lát sau, Ngưu Phúc Chí cõng một cái nồi lớn tới, Lý Bạn Phong đổ nước vào sắc thuốc. Nước sôi, một gói thuốc tan ra, mùi thuốc bốc lên. Ngưu Phúc Chí ngửi mùi thuốc, trêu chọc:
"Nói thật, mùi này thơm phết, hay là người cũng uống được nhỉ? Để tôi thử một ngụm..."
Vù! Lời còn chưa dứt, một đàn muỗi đen kịt đã bay đến, con thì lao thẳng vào nồi thuốc, con thì bay xung quanh. Ngưu Phúc Chí hô lớn:
"Tên khốn nạn nhà cậu, cậu hại chết chúng tôi rồi, cậu thực sự dụ muỗi đến rồi!"
Lý Bạn Phong đang chửi ầm lên thì canh tu Ngưu Kính Xuyên đang làm việc trên ruộng lại mỉm cười. Những con muỗi vốn đang lượn lờ trên ruộng lúa đều đã bay đi hết. Nhìn theo hướng bay của chúng, tất cả đều đang bay về phía Lý Bạn Phong. Muỗi từ bốn phương tám hướng bay đến, vây quanh Lý Bạn Phong. Lý Bạn Phong bình tĩnh dùng vá khuấy thuốc trong nồi, nhìn từng con muỗi rơi xuống đất. Thuốc của Diêu lão, vừa có thể dụ muỗi, lại vừa có thể giết muỗi. Chỉ cần ngửi thấy mùi thuốc, muỗi sẽ bay đến, chạm vào làn khói bay ra từ nồi thuốc, chúng sẽ lập tức trúng độc mà chết. Ngưu Kính Xuyên bước tới gần, mừng rỡ nói:
"Loại thuốc này thật thần kỳ!"
Ngưu Phúc Chí có chút sợ hãi:
"Thuốc này có thể giết chết nhiều muỗi như vậy, chắc là có thể giết chết người, đúng không?"
Thực ra trong lòng Lý Bạn Phong cũng có chút lo lắng. Nhưng bình rượu lại vang lên lời nói của lão Diêu:
"Trước khi đi, Diêu lão từng nói, thuốc này không hại người."
Diêu lão đã từng nói như vậy sao? Hình như là có. Diêu lão sẽ không dùng thuốc để hại người. Xung quanh nồi thuốc là một lớp muỗi dày đặc, một thang thuốc có thể đun cả ngày lẫn đêm, Lý Bạn Phong đã đun hai tiếng, Ngưu Phúc Chí bèn đi tìm người đến thay hắn. "Ân nhân, mời cậu đến nhà tôi dùng cơm."
Lại ăn cơm sao? Chẳng phải vừa mới ăn rồi? Nhưng Lý Bạn Phong thực sự thấy đói. Bữa cơm này là món bánh nướng đặc sản của thôn Lạc Bính. Lý Bạn Phong dùng cơm ở nhà lão Ngưu, bà chủ nhà có vẻ không vui, nhưng cũng không nói gì. Ăn cơm xong, Lý Bạn Phong kiểm tra tác dụng của thuốc. Từ chỗ đặt thuốc, đi ra ngoài hai dặm, hắn vẫn có thể nhìn thấy rất nhiều muỗi bay về phía nồi thuốc. Đi thêm ba dặm nữa, khu vực này căn bản không còn nhìn thấy muỗi nữa, chúng đều đã bị mùi thuốc dẫn đi rồi. Tiếp tục đi thêm một đoạn, muỗi lại xuất hiện. Mùi thuốc không thể lan đến đây. Lý Bạn Phong dùng kỹ pháp Bách Vị Linh Lung để phân biệt mùi vị, quả nhiên trong không khí đã không còn mùi thuốc nữa. Thuốc của Diêu lão quả nhiên rất lợi hại, trong phạm vi bán kính năm dặm, tất cả muỗi đều sẽ bị mùi thuốc hấp dẫn đến đây và bị tiêu diệt. Giống như tạo thành một lớp bảo vệ vậy, lớp bảo vệ này có thể bảo vệ lương thực của thôn Lạc Bính. Trong vòng năm ngày lúa sẽ trổ bông, ba ngày sau đó sẽ thu hoạch xong, phơi khô và chuyển vào kho cũng phải mất vài ngày, đưa cho họ thêm mười mấy gói thuốc, chắc là đủ. Như vậy là thôn Lạc Bính được cứu rồi. Lý Bạn Phong muốn xem thử còn có thôn nào khác đang kiên trì sinh tồn hay không, sinh tồn như một con người. Chắc chắn là còn. Chỉ cần đến sớm một bước, có lẽ có thể giúp thêm được một thôn. Hắn định đưa số thuốc đó cho Ngưu Phúc Chí, nhưng nghĩ lại, hắn cảm thấy không ổn. Lần này có thể vượt qua, nhưng lần sau thì sao? Chỉ cần loại muỗi này một ngày chưa bị diệt sạch, thôn Lạc Bính sẽ mãi phải giãy giụa để sinh tồn. Muốn cứu thôn Lạc Bính, chỉ có một cách duy nhất, chính là đưa phương thuốc cho họ. Nhưng phương thuốc này phải đưa cho Phan Đức Hải. Giao cho đám thôn dân này chẳng phải là trái với ý nguyện ban đầu của Diêu lão sao? Hơn nữa loại thuốc này rất độc, nếu giao cho người thường, lỡ như họ thay đổi phương thuốc, dùng để chuyện xấu thì sao? Đang suy nghĩ, Ngưu Phúc Chí chạy tới:
"Ân nhân, cậu định đi đâu vậy? Tới giờ cơm rồi, mau đến nhà tôi ăn cơm thôi!"
Lại đến giờ cơm nữa? Lý Bạn Phong đi theo Ngưu Phúc Chí vào nhà. Vợ của Ngưu Phúc Chí đang đong gạo, bà lấy thêm một nắm gạo cho vào nồi, nhưng do dự một lát rồi lại lấy ra một ít. Một gia đình chỉ còn hai ngày lương thực, đây đã là bữa cơm thứ ba Lý Bạn Phong ăn ở đây, bà chủ nhà không khỏi đau lòng. "Bà làm gì thế?"
Ngưu Phúc Chí quát vợ:
"Ân nhân đến nhà, bà còn tiết kiệm gì nữa?"
Người vợ cắn môi, lấy thêm hai nắm gạo cho vào nồi. Ngưu Phúc Chí chui xuống hầm, lục lọi một hồi, lôi ra một vò rượu. "Ân công, đừng chê, nhà tôi không có rượu ngon gì đâu, đây là rượu nhà tự ủ, năm nay gặp thiên tai, chỉ ủ được một vò này, định để dành đến Tết uống, ân công, hôm nay mời cậu nếm thử."
Lý Bạn Phong bỗng thấy nhói lòng. Rất đau. Không phải trúng độc, cũng không phải bị thương, là hắn thấy áy náy. Hắn muốn đưa phương thuốc ra, lập tức đưa ngay lúc này. Ngưu Phúc Chí rót rượu ra:
"Ân công, sao vậy? Sao cậu không uống? Nếu cậu không thích rượu này, ngày mai tôi sẽ ra ngoài tìm rượu ngon, nghe nói ở thôn Mễ Thang còn rượu, nhà tôi còn một chiếc vòng, tôi sẽ bán nó đi, mua rượu ngon về mời ân công!"
Lý Bạn Phong lại thấy nhói lòng. "Uống một chén trước đi, cậu nếm thử xem!"
Ngưu Phúc Chí giơ chén rượu lên. Lý Bạn Phong bưng chén rượu, uống một hơi cạn sạch. Rượu rất ngon, rất cay, khiến Lý Bạn Phong cảm thấy nóng rực. Ngưu Phúc Chí lại gọi vợ:
"Lấy miếng thịt heo gác bếp cho ân công ăn."
Người vợ nhịn không được nói:
"Chỉ còn một miếng thịt, con cũng không nỡ ăn."
Ngưu Phúc Chí bực bội:
"Bà nói gì vậy? Bảo bà đi hầm thì đi hầm đi!"
Người vợ không dám nói gì nữa. Lý Bạn Phong cũng không nói nên lời. Ngưu Phúc Chí uống một hớp rượu, nói với Lý Bạn Phong:
"Ân công, tôi biết thuốc này của cậu không tầm thường, cậu có thể cho chúng tôi thêm hai túi nữa được không? Chúng tôi sẽ không lấy không của cậu đâu, chúng tôi sẽ trả tiền, chúng tôi... Có bất cứ thứ gì, chúng tôi đều cho cậu. Ân công, tôi cầu xin cậu, tôi xin dập đầu với cậu."
Vừa nói, Ngưu Phúc Chí định quỳ xuống. Lý Bạn Phong hít sâu một hơi:
"Ông đứng lên đi, không được quỳ!"
Ngưu Phúc Chí nói:
"Tôi đây là thành tâm thành ý."
Lý Bạn Phong nhíu mày:
"Thành tâm thành ý cũng không được quỳ, lão Phan, ông ra đây đi, đừng hành hạ người lương thiện nữa."
Ngưu Phúc Chí ngạc nhiên:
"Cậu nói gì vậy? Ai là lão Phan?"
Lý Bạn Phong đáp:
"Ngưu Phúc Chí, ông là người có phúc, có chí khí, người như ông không nên quỳ, lần này là lão Phan ép ông, sau này đừng quỳ nữa. Lão Phan đã đến rồi, bảo vợ ông cất miếng thịt muối đi, đừng cho ông ta ăn, ông đi tránh mặt đi, để tôi nói chuyện với lão Phan."