Phổ la chi chủ

"Tuy nhiên ta đoán hắn cũng không chịu được lâu, khu chợ người là nơi kiếm lời nhiều nhất, việc làm ăn này hắn chắc chắn không bỏ được, chúng ta chờ thêm hai ngày nữa."
Lý Bạn Phong nhìn đường ray trên đường:
"Không đợi, đi thẳng đến chợ đất."
Đường ray không hoạt động cả ngày, hôm nay không có xe lửa nhỏ đến thu hàng. Điều này có nghĩa là ông chủ đã bắt đầu hành động, ông ta cắt đứt mạch máu kinh tế của chợ người.
Không thể xuất hàng, nhà máy không có thu nhập, nhà máy đóng cửa, cuộc sống công nhân không có gì đảm bảo.
Còn về kho vàng của Chu Ngọc Quý, tiền bên trong đích thực không ít, chỉ dựa vào việc phát lương cũng có thể cầm cự một thời gian.
Nếu không đợi thêm chút?
Chuyện này không thể đợi được.
Kho vàng có thể cầm cự tài lộ, nhưng không cầm cự nổi lòng người, không ít ông chủ đã cùng công nhân đứng trước cổng nhà máy, ngóng trông xe lửa nhỏ xuất hiện.
Đàm Kim Hiếu có chút khó xử:
"Thất gia, ta không phải sợ, ta chỉ muốn nhắc nhở một câu, chúng ta có thể không đến chợ đất, mà đi chợ biển trước được không?"
"Vì sao không đi chợ đất?"
"Bầu bả tử Bạch Miêu Sinh ở chợ đất là người giới khó đối phó, chắc ngươi cũng đã nghe qua rồi, Canh tu của đạo môn đến Vân đỉnh này, đều nhanh thành tinh rồi, thứ gì cũng có thể trồng ra. Hơn nữa chợ đất, những người kia không dám đối đầu với ông chủ, sinh kế của họ đều nằm trong tay ông chủ, nhất định phải lấy được chợ biển trước, mới có thể giành một con đường sống cho chợ đất."
Lý Bạn Phong không hiểu ý của Đàm Kim Hiếu, Đàm Kim Hiếu cũng giải thích không rõ ràng:
"Thất gia, chúng ta cùng đến chợ biển xem sao, ngươi sẽ hiểu."
Chợ biển cách chợ người không gần, ở giữa còn có một đoạn đường bị chợ đất ngăn cách, trên đường đâu đâu cũng thấy xe bò chở đất cùng xe ngựa, tắc nghẽn khó đi.
Nếu là ở nơi khác, Lý Bạn Phong đã đi đường vòng từ lâu, nhưng thành dưới đất nơi này đặc thù, đường từ chợ đất đi chợ biển phần lớn đều là hang động hẹp dài, không có đường khác.
Lý Bạn Phong nhìn những người đánh xe này, xem trang phục thì đều là nông dân.
Điều này nằm trong dự liệu của Lý Bạn Phong, chợ người sống nhờ vào sức người, người ở chợ người phần lớn là công nhân, chợ đất sống nhờ vào đất đai, người ở chợ đất lẽ ra là nông dân.
Nhưng những nông dân này chở nhiều đất như vậy đi chợ biển làm gì?
"Bọn họ đi đổi đất", Đàm Kim Hiếu giải thích, "Đất trong chợ đất là từ trong khe đá đào lên, loại có ánh sáng thì còn tạm, loại không có ánh sáng thì độ phì không đủ."
Hạt giống có ánh sáng chỉ là cây trồng bình thường, dùng cách nói của ngoại châu thì là thực vật sinh trưởng nhờ quang hợp.
Hạt giống không có ánh sáng thì không quang hợp, hoặc có thể thực hiện quá trình quang hợp đặc biệt, không giống với thực vật theo nghĩa truyền thống.
Thực vật mọc ở tân địa chính là loại không có ánh sáng này, sự sinh trưởng của thực vật này phụ thuộc vào độ phì của đất, cái gọi là độ phì cũng không giống định nghĩa của ngoại châu, sự khác biệt cụ thể ở đâu thì cũng chẳng có mấy người nói rõ được.
Đàm Kim Hiếu chỉ vào xe ngựa chở đất:
"Cứ trồng loại đất này một năm là bị ép khô rồi, đây không phải đã đầu xuân rồi sao? Trồng trọt phải nắm chắc thời gian mà đổi đất, nếu không sang năm trong đất chẳng mọc ra được gì."
Vậy đất này đổi ở đâu?
Lý Bạn Phong đang định hỏi rõ, chợt nghe Tiêu Diệp Từ nói:
"Ân Công ơi, con lừa kia ăn than kìa!"
Con lừa mà Tiêu Diệp Từ nói cách Lý Bạn Phong không xa, lông xám, tai dài, mặt lớn, nhìn bề ngoài thì đúng là một con lừa.
Lão hán đuổi lừa dùng xẻng xúc than từ bao bố trên xe đút cho lừa ăn.
Lừa nhai ngấu nghiến, sau khi ăn còn "ư a ân a" kêu tốt mấy tiếng.
Ngoài hang xuân hàn giá rét, nhưng trong hang người rất nhiều, có chút oi bức.
Con lừa này mỗi lần kêu đều sẽ phun ra sương mù dày đặc.
Không chỉ con lừa này, các gia súc kéo xe khác đều có chung một đặc điểm, mỗi khi chúng thở ra đều sẽ phun ra một lượng lớn hơi trắng.
Rõ ràng đây không phải gia súc đang thở mà là động cơ hơi nước đang xả hơi.
"Đây là gia súc nội châu à? Trông thì giống gia súc, nhưng thực ra là máy móc."
Đàm Kim Hiếu lắc đầu:
"Không thể coi chúng là người nội châu được, bọn chúng giống như bà con lão Trần, không rõ là từ đâu đến. Có người nói chúng mọc ra từ trong đất, có người nói chúng sinh ra từ trong nước, còn có người nói chúng là côn trùng biến thành, cũng có người nói từ ngày Tam Đầu Xá có người thì đã có chúng rồi. Khi nội châu đánh đến, chúng không giao du với nội châu, người Phổ La châu đến, chúng cũng không thân cận với người Phổ La châu. Người ngoại châu muốn mang chúng ra ngoài nghiên cứu, nhưng hễ rời khỏi Tam Đầu Xá một đoạn xa là xong ngay. Thể xác tan nát, hồn phách cũng chẳng tìm thấy đâu."
Lý Bạn Phong sờ con trâu bên cạnh.
Con trâu kia liếc Lý Bạn Phong một cái, có chút tức giận, có chút đề phòng, lại có chút e ngại, nó kêu lên một tiếng, trốn ra sau chủ nhân.
Nhìn ánh mắt ghét bỏ của con trâu, Lý Bạn Phong cười gượng:
"Tính tình bọn nó thật đặc biệt."
Đàm Kim Hiếu gật đầu:
"Đúng là khác, chúng chỉ thân với người Tam Đầu Xá, người có nhà ở Tam Đầu Xá chỉ cần đối mắt với chúng, chúng sẽ nguyện ý đi theo."
Lý Bạn Phong hỏi:
"Có con nào đối mắt với ngươi chưa?"
Đàm Kim Hiếu cúi đầu, nhỏ giọng:
"Nếu mà thật có một con như vậy thì con của ta cũng biết đánh xì dầu rồi."
Lý Bạn Phong vén vành nón, trợn mắt há hốc mồm:
"Ngươi vừa nói cái quái gì vậy? Bọn chúng còn sinh con được à?"
Đàm Kim Hiếu gật đầu:
"Được chứ! Có con sinh ra là người, có con sinh ra không khác chúng mấy, còn có con sinh ra rồi tự thành một phe, không giống bên nào!"
Lý Bạn Phong không nói nên lời.
Hắn lại nhìn về phía con trâu kia, không biết phải gọi những sinh linh này là gì.
Gọi chúng là máy móc thì chắc chắn không hợp.
Gọi chúng là người máy?
Có vẻ cũng không hợp.
"Bình thường các ngươi gọi bọn nó là gì?"
Đàm Kim Hiếu nói:
"Chúng tôi thường gọi chúng là người địa phương, bởi vì chúng chưa từng rời khỏi Tam Đầu Xá."
Người địa phương?
Người địa phương là từ đâu đến?
Cách gọi này khiến Lý Bạn Phong liên tưởng đến một vài điều.
"Không có người địa phương nào rời khỏi Tam Đầu Xá à?"
Đàm Kim Hiếu suy nghĩ một hồi:
"Có thì cũng có, chuyện quá xa thì ta không nhớ, cứ nói chuyện gần đây đi. Trước đây có một gã tiểu tử đào núi hái thuốc, tích góp được không ít tiền, rời khỏi Tam Đầu Xá, nghe nói có một người địa phương thân thiết như huynh đệ với hắn, cũng đi theo hắn, còn về người địa phương đó trông thế nào thì lại nhiều cách nói, người thì bảo là một con mèo, người thì bảo là một con chim, người thì bảo là một con ngựa, lại có người bảo là cây thương mà hắn hay dùng, tin đồn là vậy, nhưng thật giả thì ta không chắc."
Hai người vừa trò chuyện, vừa đi theo dòng người.
Đi ròng rã một ngày, Lý Bạn Phong ngửi thấy một mùi tanh ẩm, đây là mùi tanh đặc trưng của sông hồ. Lý Bạn Phong lại đi tiếp một đoạn, hắn nghe thấy tiếng bọt nước đập vào đá!
Tiếng thủy triều!
Lý Bạn Phong theo dòng người tiến lên, đường càng đi càng nhanh, tốc độ dòng người cũng càng lúc càng nhanh.
Không lâu sau, cuối con hầm hẹp dài chật chội, dòng người dồn vào một chỗ rồi tản ra, vì phía trước vô cùng khoáng đạt nên những nông dân lặn lội một đường có đủ không gian hoạt động.
Lý Bạn Phong đứng trên bãi cát, nhìn về phía xa. Hắn thấy những cột đá kéo dài từ trần nhà xuống mặt nước, thấy những măng đá kéo dài từ dưới nước lên đỉnh lều, thấy sương mù mờ mịt lượn lờ trong bóng tối.
Cảnh sắc đúng là hùng vĩ, nhưng đó không phải trọng điểm.
Trọng điểm là, Lý Bạn Phong thấy biển.
Trong không gian ngột ngạt cực độ của hang động, hắn thấy mặt biển bao la vô bờ.
Chuyện này không cách nào giải thích được, vách hang biến mất ở đây, hay có thể nói đã nằm ngoài tầm mắt của Lý Bạn Phong.
Nhưng Lý Bạn Phong vẫn nhìn rõ được trần đá lởm chởm, và biển cả cuồn cuộn phía dưới.
Hô!
Sóng biển tung bọt lên bờ, tiếng thủy triều đinh tai nhức óc vọng đi vọng lại trong hang.
Lý Bạn Phong múc một chút nước biển đặt trong lòng bàn tay, nước rất lạnh, lại rất trong, quan trọng là không có vị mặn của nước biển ngoại châu, hắn quay lại hỏi Đàm Kim Hiếu:
"Uống được à?"
"Được!"
Đàm Kim Hiếu gật đầu:
"Nước ở đây không giống ở ngoại châu, nước biển nhạt, lại sạch hơn nhiều so với nước ở bên ngoài!"
Lý Bạn Phong đang định uống thử thì nghe bên cạnh có người cãi nhau.
"Đất của ngươi không đủ, ta vừa dỡ hàng xong, ụ đất vẫn còn đó, mà ngươi chỉ đổi cho ta được có bao nhiêu? Chúng ta so luôn xem ai đống cao hơn."
"Ngươi nói mấy cái này vô dụng, chúng ta nhìn cân, không nhìn đống, một cân đổi một cân, không đổi thì ngươi cứ vác về."
"Cái cân của ngươi chắc chắn có vấn đề, năm nay đất tăng giá, mà ngươi còn không cho đủ cân lượng, ngươi quá hố người rồi!"
Một nông dân cãi nhau với một chủ thuyền.
Đàm Kim Hiếu hạ giọng:
"Thất gia, đây chính là đổi đất, lấy cựu thổ đổi tân thổ, còn phải thêm tiền. Nông dân kiếm được chút tiền đâu dễ dàng, sáu phần lương thực trong nhà đều nộp tiền thuê đất, bốn phần còn lại thì hai phần để tự ăn, một phần mang ra chợ bán, một phần cuối cùng đều dùng để đổi tân thổ."
Lý Bạn Phong hỏi:
"Cái tân địa này từ đâu ra?"
Đàm Kim Hiếu nhìn về phía xa quan sát:
"Từ đảo Dưỡng Thổ, hòn đảo này rất xa, đi thuyền mất ba bốn ngày đi về. Nông dân thổ thị mang cựu thổ đến hải thị, nộp tiền, đổi tân địa mang về. Thuyền của hải thị lại chở cựu thổ đi đảo Dưỡng Thổ, dỡ cựu thổ xuống, lại chất tân địa lên, đây chính là việc đổi đất mỗi năm một lần, bất kể là thổ thị hay hải thị, đều là một đại sự."
Đúng là một đại sự, đặc biệt là đối với nông dân thổ thị mà nói.
Một lão nông vừa chất xong một xe đất, Lý Bạn Phong nhìn qua số lượng, hỏi:
"Lần này có thể trải được bao nhiêu địa? Có được nửa mẫu không?"
"Nửa mẫu?"
Đàm Kim Hiếu lắc đầu nói, "Thất gia, ngài nói đùa, mười xe cựu thổng không đủ trải một mẫu!
Đổi đất đâu phải chuyện một sớm một chiều, từ sau vụ thu hoạch đã phải bắt đầu đổi đất rồi, trừ nghỉ Tết hai ngày, cả mùa đông đều không ngừng chạy tới chạy lui, cứ thế liều mạng, đến đầu xuân vẫn chưa xong!"
Lý Bạn Phong nhìn phía xa còn không ít người hối hả, lôi kéo đất hướng bờ đi, đoàn người trong đường hầm hẹp dài qua lại không ngớt, tựa như một đoàn xe lửa đang chạy trong núi.
"Vì sao không dùng xe lửa vận đất?"
Lý Bạn Phong nghĩ ngợi, "Dùng xe lửa chở cựu thổ đi, chẳng phải nhanh hơn xe bò xe ngựa sao?
Mà cũng đâu cần nhiều nông dân chạy tới thế, thuê một nhóm người bốc vác là đủ!"
Đàm Kim Hiếu thở dài:
"Lý là thế nhưng mà lão đông gia đã nói, không được xây nhiều đường sắt."
"Vì sao lại không thể xây? Chẳng phải nhân thị đã có đường sắt rồi sao?"
"Thất gia, đường sắt của nhân thị là để chở hàng! Chở hàng là để làm ăn cho các thành dưới đất, đó là việc khẩn cấp!"
Lý Bạn Phong thấy lời này có vấn đề hơn:
"Đổi đất là để trồng trọt, trồng trọt là để ăn cơm, ăn cơm đâu phải chuyện không quan trọng?"
Đàm Kim Hiếu không phản bác được, chuyện này đâu phải do hắn quyết định.
Lý Bạn Phong lại nhìn ra manh mối:
"Gieo trồng vào mùa xuân, thu hoạch vào mùa thu, mùa đông lại đổi đất, đây là quanh năm không cho người nhàn rỗi, đúng không?"
Đàm Kim Hiếu gật đầu:
"Chính là không cho nhàn rỗi, nhàn rỗi lại sinh chuyện, Thất gia, trước kia không cho ngài đến thổ thị cũng là đạo lý này, đất là tính mệnh của nông dân, lúc đổi đất, nếu chúng ta đến thổ thị, lỡ đông gia chặn đường của hải thị, đất không đổi được, một năm không có thu hoạch thì nông dân biết sống sao?
Nên muốn thu thổ thị thì phải chiếm hải thị trước đã."
"Các ngươi tưởng hải thị dễ chiếm thế à?"
Một người lái thuyền bên cạnh mặc quần đen, áo choàng lam ngắn, đội nón rộng vành, cười nói với hai người.
Đàm Kim Hiếu nhìn người lái thuyền một cái:
"Quan Hỏa Động, ngươi tới đúng lúc đấy."
Quan Hỏa Động lắc đầu:
"Cái này đâu tính là đúng lúc, các ngươi nói chuyện to tiếng quá, ta đã để mắt đến các ngươi từ lâu rồi."
Đây chính là bầu bả tử hải thị, Quan Hỏa Động, hắn là Khuy tu vân đỉnh, từ bờ biển đến mặt biển đều có tai mắt của hắn, dù cho Trạch tu có năng lực ẩn mình, cũng khó tránh được lỗ tai hắn.
Lý Bạn Phong nhìn Quan Hỏa Động từ trên xuống dưới, nghiêm túc hỏi một câu:
"Tên của ngươi có ý gì vậy?"
Quan Hỏa Động nhíu mày:
"Việc này có liên quan gì đến ngươi?"
Đàm Kim Hiếu bên cạnh giải thích:
"Tên này là tự hắn đặt, ý là thấy rõ!"
Lý Bạn Phong sửng sốt:
"Cái này ta không nghĩ tới!"
Đàm Kim Hiếu khen ngợi:
"Người bình thường cũng không nghĩ tới, tên Quan Hỏa Động này rất có tài văn chương, hắn là người đọc sách!"
Hai người cười nói, dường như trước mắt không có gì nghiêm trọng.
Quan Hỏa Động cười:
"Lão Đàm, ngươi sắp chết đến nơi rồi còn giả vờ, ta nhắc ngươi một câu, kiếp sau đến hải thị nói chuyện đừng có ồn ào thế, ồn ào quá lộ ra ngươi ngu ngốc, lộ ra ngươi ngốc nghếch, lộ ra ngươi không có trí nhớ!"
Vừa dứt lời, ánh mắt Quan Hỏa Động chuyển sang Lý Bạn Phong, tay phải nắm lại thành nắm đấm.
Lời nói thì nhắm vào Đàm Kim Hiếu, nhưng ra tay là nhắm vào Lý Bạn Phong, lần này hắn dồn hết toàn lực, dù không giết được Lý Bạn Phong thì cũng phải khiến Lý Bạn Phong trở thành phế nhân.
Đàm Kim Hiếu không kịp phản ứng, Lý Bạn Phong ôm ngực, như mắc bệnh tim, ngã xuống đất.
Chuyện gì vậy? Đàm Kim Hiếu ngớ ra, Lý Bạn Phong có thể giúp hắn lấy ra ký hiệu, lẽ nào hắn không lấy ký hiệu trên người mình ra?
"Đừng vội cho hắn, giờ tới lượt ngươi."
Quan Hỏa Động cười hì hì nhìn Đàm Kim Hiếu, vừa định vung nắm đấm, chợt thấy một người đứng sau lưng.
Lý Bạn Phong đứng sau lưng hắn, cười nhẹ nói:
"Ta thấy ngươi mới vội, bây giờ tới lượt ngươi chứ không phải hắn."