Đại Đạo Chi Thượng

"Tiểu Thập, ngươi có tài năng của trạng nguyên!"
Dưới gốc cây liễu già, Chu tú tài tán dương.
Kỳ thi huyện đã sắp đến, Trần Thực bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi, mỗi ngày đều đến học với Chu tú tài. Chu tú tài không giấu giếm điều gì, truyền đạt hết những kiến thức về Luận Ngữ, Thi, Sách, Trung Dung một cách thấu đáo. Trần Thực lắng nghe và khắc ghi trong lòng, cảm thấy vô cùng biết ơn, nói:
"Nếu tương lai thi đậu, ta nhất định lập bài vị cho lão sư, mỗi ngày đều thờ cúng."
Chu tú tài cũng rất vui vẻ, nói:
"Ta đã truyền thụ tất cả tài năng và học vấn của mình cho ngươi. Trường thi chính là chiến trường của ngươi, nơi ngươi sẽ tỏa sáng! Ngươi nhất định sẽ đỗ cao."
"Cũng là nhờ phương pháp giảng dạy của lão sư!"
"Ai, chủ yếu là ngươi có tuệ tâm, thông minh và đầy nghị lực!"
Cả hai, người và quỷ, qua lại khen ngợi lẫn nhau, đều rất hài lòng.
Trần Thực trở về nhà, tiếp tục sao chép Thủy Hỏa Đãng Luyện quyết, bản chép từ cuốn sách cũ kỹ mà ông nội đã lấy được từ mộ Chân Vương, giấy đã ngả màu theo thời gian. Cậu đã chép xong một bản để đưa cho Tiêu Vương Tôn, và bản này là để dành cho Sa bà bà.
Thủy Hỏa Đãng Luyện quyết ghi chép phương pháp tu luyện để trở thành Thi Giải Tiên. Pháp môn này yêu cầu phải chết một lần, có thể là chết đuối, bị lửa thiêu, hoặc bị vũ khí giết chết. Sau khi chết, thi thể được chôn cất trong bảy trăm năm, không bị mục nát. Sau bảy trăm năm, thi thể bắt đầu phân hủy, và đây là lúc Thủy Hỏa Đãng Luyện thể hiện sức mạnh: trời sẽ giáng xuống chân thủy dìm thi thể, nếu hài cốt không tan, sau bốn mươi năm nữa, chân hỏa sẽ thiêu đốt. Nếu hài cốt vẫn giữ nguyên trong chân hỏa, cơ thể sẽ từ trong lửa mà tái sinh, mọc ra máu thịt và ngũ tạng, trở thành tiên thể, gọi là Thi Giải Tiên.
Pháp môn này còn cho phép tu luyện trước chân thủy và chân hỏa để rèn luyện thân thể, giúp vượt qua đại kiếp sau bảy trăm năm mà không bị luyện đến hình thần câu diệt.
"Ông nội đã dùng phương pháp này để bảo tồn thi thể của ta sao?"
Trần Thực ngừng bút, suy nghĩ.
Năm đó, sau khi bị người ta cắt đi Thần Thai, cậu chắc chắn đã chết và được Trần Đường an táng. Ông nội trở về, đào thi thể cậu lên nhưng không thể gọi hồn trở lại, nên liều mình xông vào mộ Chân Vương, lấy Thủy Hỏa Đãng Luyện quyết để bảo tồn thi thể của cậu. Sau đó, ông nội không ngừng tìm kiếm những cách khác để cứu sống Trần Thực.
"Mãi đến hai năm trước, ông nội mới cứu được hồn phách của ta, cho ta nhập hồn vào thân thể. Dù sao ta cũng đã chết tám năm, ký ức trước đó đều biến mất. Có lẽ là như vậy."
Trần Thực thở dài, kéo chiếc rương sách ra trước mặt, lấy từ bên trong ra một hộp đá và ngọc ấn, đặt sang một bên, rồi lấy một xấp ngân phiếu ra đếm.
Ngân phiếu còn năm tờ, tổng cộng năm trăm lượng bạc.
Kể từ khi ông nội qua đời, cậu mới nhận ra thuốc thang đắt đỏ thế nào. Mỗi ngày cậu nấu thuốc tốn từ năm đến sáu lượng bạc, một tháng tiêu tốn hết một trăm sáu mươi lượng bạc.
"Không lạ gì khi ông nội không để lại nhiều tiền."
Trần Thực cất ngân phiếu cẩn thận, rồi lấy ngọc ấn và hộp đá ra để thưởng thức. Hai món đồ này, một lấy từ miếu Sơn Quân, một là do Tiêu Vương Tôn treo ở cây, được Chu tú tài trao cho cậu.
Lạ thay, khi Trần Thực đặt ngọc ấn cạnh hộp đá, hộp đá phát ra ánh sáng màu xanh u lam. Cậu đưa ngọc ấn lại gần, thấy ánh sáng xanh lại lóe lên, lúc sáng lúc tắt, như thể đang hô hấp. Khi cậu rời ngọc ấn ra, ánh sáng màu xanh dần biến mất.
Cậu thử mở hộp đá trong lúc nó phát sáng, nhưng hộp vẫn kín mít, không có dấu hiệu mở ra.
Trần Thực đập mạnh vài lần lên hộp, nhưng hộp không nhúc nhích, ngược lại, nắm tay cậu đau nhức. Cậu xoa xoa tay, thầm nghĩ:
"Hộp đá này rốt cuộc là thứ gì? Nếu chỉ là đồ lừa gạt, sao lại cứng như vậy, hơn nữa còn phát sáng? Bên trong thực sự có gì sao?"
Cậu lắc mạnh hộp đá, nhưng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào từ bên trong.
Lúc này, tiếng kêu của Nồi Đen vang lên từ bên ngoài. Trần Thực nhìn ra ngoài cửa sổ, nhận thấy mặt trời đã lặn, trăng đang nhô lên.
Trời đã tối.
Cậu nhóm lửa, nấu thuốc cho mình và chuẩn bị một ít thịt cho Nồi Đen. Sau khi uống thuốc, cậu ngâm mình trong nồi thuốc, còn Nồi Đen thì thêm củi vào lửa.
Ông nội không còn, cậu dần quen với cuộc sống chỉ có mình và Nồi Đen.
Ngày hôm sau, Trần Thực đến thôn Cương Tử, gõ cửa nhà Sa bà bà.
"Tiểu Thập, sao con lại đến đây?"
Sa bà bà kinh ngạc, vội vàng mời cậu vào nhà và nói:
"Dạo này ta không đến thăm con được, vì công việc buôn bán rất tốt. Sau đợt Ma biến, nhiều người chết, nên nhiều người đến đây để chiêu hồn gặp người thân.
Tiểu Thập, con đến đây là để chiêu hồn cho ông nội sao?"
Trần Thực ngập ngừng hỏi:
"Có thể không?"
"Không được."
Sa bà bà lắc đầu, nói:
"Lão Trần đã dùng thân thể đi xuống âm phủ, nếu chiêu hồn, sẽ triệu cả người ông ấy về dương gian. Không có Huyền Sơn áp chế, ông ấy có thể sẽ lập tức ma hóa."
Trần Thực buồn bã, nhưng sau đó cười nói:
"Ta đến đây là để đưa bà bà một quyển sách."
Nói xong, cậu lấy ra Thủy Hỏa Đãng Luyện quyết.
Sa bà bà nhìn thấy quyển sách, không khỏi kích động đến mức run rẩy cả người. Bà vội vàng chụp lấy sách, lật xem vài trang, rồi ngay sau đó lại đóng sách lại, vẻ mặt thay đổi liên tục.
"Quyển sách này là ông nội ngươi bảo ngươi đưa cho ta sao?"
Trần Thực gật đầu.
"Khá lắm, lão Trần đầu, sau khi chết mà còn muốn tính toán ta!"
Sa bà bà giận dữ nói. "Hắn biết rõ rằng chỉ cần ngươi đưa sách tới, ta sẽ không thể không nhận, và khi đã nhận rồi, ta liền bị ngươi ràng buộc. Nếu sau này ngươi gặp nạn, ta chắc chắn không thể bỏ mặc ngươi! Hừ, hừ!"
Nàng hừ hai tiếng, định trả lại sách cho Trần Thực, nhưng khi đưa đến nửa đường lại rụt tay lại, do dự.
Trần Thực cười nói:
"Bà bà, coi như không có quyển sách này, nếu ta gặp nạn, bà bà cũng sẽ không cứu sao?"
Sa bà bà không chút do dự đáp:
"Đương nhiên sẽ cứu.
Ngươi đã liều mình đi Vong Xuyên hà đánh cắp Dương Giác Thiên Linh đăng, thì dù có phải liều mạng vì ngươi, lão thân cũng không tiếc!"
Trần Thực cười nói:
"Vậy thì bà bà còn do dự gì nữa? Nhận lấy quyển sách này đi."
"Nhận sách đồng nghĩa với việc ta rơi vào tính toán của lão Trần đầu... Thôi, nhận thì nhận. Ta cùng người chết đấu trí làm gì?"
Sa bà bà thản nhiên nhận lấy Thủy Hỏa Đãng Luyện quyết, rồi cười nói:
"Ngươi dạo này sắc mặt tốt hẳn lên, không còn gầy gò như trước.
Phải ăn nhiều vào, ngươi đang ở độ tuổi lớn. Nếu trong nhà thiếu tiền, cứ đến tìm bà bà. Ta không có nhiều bản lĩnh, nhưng nuôi ngươi mập mạp thì vẫn có thể."
Trần Thực nói:
"Ta chuẩn bị đi thi tú tài, dạo này đang ôn thi..."
Sa bà bà định nói gì đó, thì đột nhiên nghe thấy tiếng sủa của Nồi Đen trong sân, tiếng sủa ngày càng lớn.
Trần Thực trong lòng chợt động, nói:
"Nồi Đen báo có chuyện! Nó sợ đến lắp bắp thế này, chắc chắn là chuyện không nhỏ!"
Cậu vội vàng chạy ra ngoài, Sa bà bà cũng đuổi theo, ngạc nhiên hỏi:
"Ngươi còn có thể nghe ra tiếng chó sủa lắp bắp? Đây là bản lĩnh gì vậy? Dạy ta một chút đi!"
Cả hai bước ra sân, thấy Nồi Đen đang nhìn chằm chằm lên bầu trời, sủa liên hồi.
Trần Thực và Sa bà bà ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy giữa ban ngày mà trên trời ngoài hai vầng mặt trời, chẳng biết từ khi nào đã xuất hiện thêm một vầng trăng lưỡi liềm nhỏ.
Mặt trăng xuất hiện giữa ban ngày!
Cả Trần Thực và Sa bà bà đều sững sờ.
Từ xưa đến nay, mặt trời và mặt trăng luôn phân chia thời gian rõ ràng: mặt trời xuất hiện vào ban ngày, mặt trăng xuất hiện vào ban đêm.
Mà khi trăng sáng lên, đó cũng là thời điểm tà túy hoạt động mạnh.
Nhưng bây giờ, mặt trăng lại xuất hiện giữa ban ngày!
Ánh trăng yếu ớt, đặc biệt dưới ánh sáng của mặt trời, hầu như không nhận thấy được. Nhưng ánh trăng vẫn tồn tại, len lỏi vào ánh nắng, âm thầm ảnh hưởng đến thế gian.
"Ông nội ta luôn nói rằng tà túy bị ảnh hưởng bởi mặt trăng. Bây giờ mặt trăng xuất hiện, tà túy sẽ không xuất hiện vào ban ngày sao?"
Trần Thực lo lắng nghĩ, "Tà túy sẽ xuất hiện ban ngày chăng?"
Sa bà bà sắc mặt tái mét, giậm chân nói:
"Chuyện lớn rồi, thật sự là chuyện lớn! Ban ngày thấy mặt trăng, chẳng lẽ Thiên ngoại Chân Thần cũng đã phát điên sao?"
Trên một ngọn núi cao, đại xà Huyền Sơn uốn mình quanh đỉnh núi, ánh mắt sâu thẳm nhìn thấu những biến động của thế giới quanh núi Càn Dương.
Thiên ngoại Chân Thần là Chân Thần của Tây Ngưu Tân Châu, bất biến từ ngàn xưa, với đạo tâm không lay chuyển.
Huyền Sơn giống như thần núi Càn Dương, hướng tới đạo tâm của Thiên ngoại Chân Thần. Kể từ khi hắn đạt thành tựu trong đại đạo, hắn đã quan sát thế gian như Thiên ngoại Chân Thần, nhìn thấu nhân gian, trải qua thế sự biến thiên, hỉ nộ ái ố của con người, từ đó đạo tâm của hắn ngày càng kiên cố.
Hôm nay, hắn có chút thất thần.
Ban đầu, hắn học theo Thiên ngoại Chân Thần, tu luyện thành đạo tâm bất dịch, ngồi nhìn thế sự đổi thay. Nhưng hai tháng trước, trời đột ngột tối sớm hơn một khắc đồng hồ.
Hắn cho rằng đây chỉ là sai lầm nhỏ của Chân Thần, hoặc là một biến hóa cực kỳ dài dằng dặc của Chân Thần, phải hàng triệu năm mới xảy ra một lần. Vì vậy, hắn không để tâm lắm.
Biến động lần đó khiến đạo tâm của hắn chấn động, và hắn đã phải ăn một chân gió nướng mà Trần Thực dâng lên để giải tỏa.
Không ngờ, bây giờ lại thấy mặt trăng xuất hiện giữa ban ngày!
Một lần thì có thể xem là chuyện bình thường, hắn còn có thể nghĩ rằng biến hóa của Chân Thần cực kỳ dài lâu, nhưng chỉ trong hơn một tháng, biến hóa xảy ra hai lần!
Đại xà Huyền Sơn thoáng giật khóe mắt, đạo tâm bất dịch của hắn bắt đầu dao động.
Ngay cả Ma biến, khiến bao nhiêu người chết, và vùng núi Càn Dương suýt nữa bị chôn vùi trong Ma biến, cũng không làm đạo tâm của hắn chấn động đến thế.
Đạo tâm của Huyền Sơn vốn bất biến, giờ lại nổi lên gợn sóng, giống như cơn gió đang ngày càng mạnh, khiến những gợn sóng trở nên lớn hơn và dữ dội hơn. Điều này khiến hắn cảm thấy bất an, có chút lo lắng.
"Chẳng lẽ thật sự có biến cố gì xảy ra với các thần?"
Hắn thầm nghĩ.
Ban ngày xuất hiện trăng lưỡi liềm có lẽ chỉ là một sai lầm nhỏ đối với những Thiên ngoại Chân Thần bất biến từ ngàn xưa, nhưng đối với chúng sinh Tây Ngưu tân châu, đó là một dị thường khổng lồ! Sự dị thường này sẽ bao trùm lên tất cả mọi người, không ai có thể phớt lờ hay không bị ảnh hưởng.
Dị thường ban đầu diễn ra trong sự yên tĩnh, an lành. Hầu hết mọi người vẫn sinh hoạt bình thường như trước, ngoại trừ việc các thôn xóm bắt đầu cầu phúc và thắp hương ngày càng nhiều hơn, với những lời cầu xin bình an, mưa thuận gió hòa.
Trần Thực nhân dịp lễ nguyệt tế, giống như ông nội trước kia, lái xe gỗ đi đến các thôn xóm để mở hàng, chủ yếu bán bùa đào và phù trừ tà. Dị thường đang bắt đầu lan tỏa, ngay cả người bình thường cũng cảm nhận được điều bất thường, vì vậy phù lục của Trần Thực bán rất chạy. Vừa bày xong sạp hàng, những lá bùa cậu vẽ đã nhanh chóng bị người ta mua hết sạch.
Trần Thực mua rất nhiều thịt linh thú cho Nồi Đen ăn, rồi dùng máu của Nồi Đen để vẽ thêm nhiều lá bùa trừ tà.
"May mà chỉ là trăng lưỡi liềm, mặt trăng chưa hoàn toàn mở mắt ra. Nếu hoàn toàn mở mắt, tà túy có thể sẽ xuất hiện cả ban ngày, " Trần Thực thầm nghĩ.
Những ngày gần đây, cậu đã nghe vài tin đồn về việc tà túy hoạt động vào ban ngày, thật sự rất kỳ quái. Vì thế, dù đi ra ngoài vào ban ngày, cậu vẫn treo bùa đào và phù trừ tà lên xe gỗ để đề phòng. May mắn là chưa gặp phải tà túy.
"Trần phù sư, Trần phù sư!"
Một người phụ nữ chạy tới sạp của cậu, khoảng bốn mươi tuổi, dáng người to lớn, ăn mặc đơn giản với quần áo nhà nông bằng vải thô, trước ngực buộc tạp dề dính bột mì. Có vẻ như bà vừa làm mì xong, vô cùng lo lắng nói:
"Trần phù sư, chồng ta đang làm việc ngoài ruộng, đột nhiên trúng tà! Trần phù sư, cứu mạng!"
Người xung quanh nghe thấy thế liền đổ xô đến, ai nấy đều tỏ ra bối rối, nhao nhao hỏi thăm chuyện gì đã xảy ra.
Trần Thực chưa từng trực tiếp đối mặt với tà túy, lần xảy ra ở thôn Hoàng Dương cũng chỉ là Triệu gia phù sư trong bóng tối giết đồng tử để luyện dầu thắp, chứ không phải tà túy. Lần giết Khiên Ti Trùng thì cậu hợp sức với Lý Thiên Thanh. Trong lòng cậu thoáng chút lo lắng, nhưng ngay sau đó liền bình tĩnh lại.
Là phù sư, dù không có Thần Thai, cậu vẫn có thể vẽ bùa chú và đối đầu với tà túy. Cùng lắm thì cậu còn có thể dùng hắc hỏa dược để nổ tung tà túy.
"Năm lạng bạc, " Trần Thực nói.
Người phụ nữ tỏ ra khó xử, tuy giá của Trần Thực không đắt, so với những phù sư khác thường hét giá trên trời, nhưng năm lạng bạc là một số tiền không nhỏ đối với gia đình bà.
"Năm lạng bạc, làng chúng tôi sẽ gom đủ!"
Một vị tộc lão lên tiếng.
Trúng tà không chỉ là chuyện cá nhân, mà thường gây hại cho cả làng. Bà con gom góp tiền rất nhanh, đưa cho Trần Thực.
Trần Thực đi theo người phụ nữ đến ngoài thôn. Tại ruộng, một đám người vây quanh một chỗ, vừa la hét vừa hoảng loạn, muốn tiến lại gần nhưng lại bị thứ gì đó dọa lùi, tiếng kêu vang lên khắp nơi.
"Tránh ra! Phù sư đến rồi!"
Có người la lên.
Đám đông nhanh chóng dạt ra, Trần Thực bước nhanh tới. Trước mặt cậu, một người đàn ông đang đứng trong ruộng, mắt nhắm nghiền, nhưng cánh tay lại giơ cao. Các đầu ngón tay của hắn đã bị thứ gì đó ăn mòn, chỉ còn lại xương trắng, năm ngón xương trơ trọi như đang vươn ra.
Giống như có thứ gì đó đang nắm lấy tay hắn, gặm nhấm hết đầu ngón tay và bàn tay, giờ đây đang ăn tới cánh tay. Thịt và máu đã bị ăn hơn phân nửa, để lộ ra xương cốt lạnh lẽo.
Trần Thực nhìn thấy mà cảm giác đau thay cho người đàn ông, nhưng hắn ta vẫn đứng đó ngủ say, như thể đang ngủ rất ngon.
Bỗng nhiên, hắn tỉnh dậy, mặt mày méo mó, ánh mắt hoảng sợ, ôm lấy cánh tay phải của mình, phát ra tiếng hét đau đớn đến thấu tim.
"Cứu ta! Mau cứu ta!"
Hắn hét lên.
Nhưng ngay sau đó, trên mặt hắn lại hiện lên nụ cười mệt mỏi, rồi nghiêng đầu ngủ thiếp đi, miệng phát ra tiếng ngáy, giống như đang mơ một giấc mơ đẹp.
Cánh tay phải của hắn vẫn giơ cao, như thể có thứ gì đó đang tiếp tục gặm nhấm nó, từng chút từng chút một. Thứ đó gặm hết một miếng thịt, nhai rất kỹ, rồi chép miệng như đang thưởng thức món ăn ngon.
Người đàn ông lại bị cơn đau làm cho tỉnh dậy, hét lên một tiếng thảm thiết:
"Cứu mạng!"
Nhưng ngay sau đó, hắn lại nở nụ cười thoải mái, híp mắt ngủ thiếp đi.
Các thôn dân xung quanh kinh hãi, ai nấy vội vàng lùi về phía sau, không dám tới gần. Họ không nhìn thấy thứ gì đang ăn cánh tay của người đàn ông, cũng không hiểu vì sao hắn có thể ngủ trong lúc bị ăn, khiến trong lòng họ tràn ngập nỗi sợ hãi.
Nhưng Trần Thực thì thấy rõ ràng. Bên cạnh người đàn ông là một sinh vật cao gầy mặc áo xám, tai mọc đầy lông. Một tay nó nắm lấy cánh tay của người đàn ông, ngón tay dài và hẹp, lông mọc rậm rạp. Những chỗ không có lông thì da trắng mịn.
Sinh vật này đứng xoay lưng về phía Trần Thực, đang say sưa gặm cánh tay của người đàn ông.
Mỗi khi người đàn ông tỉnh lại vì đau đớn, sinh vật này liền duỗi đuôi dài của nó lên đầu hắn, như đang nhẹ nhàng xoa đầu hắn để dỗ hắn ngủ. Người đàn ông ngay lập tức mỉm cười, quên đi cơn đau, rồi ngủ tiếp.
Sinh vật kia tiếp tục gặm cánh tay của hắn, một kẻ ăn ngấu nghiến, một kẻ ngủ say sưa.
Trần Thực có thể thấy rất rõ, nhưng những người xung quanh lại không nhìn thấy sinh vật áo xám này.
Đột nhiên, sinh vật áo xám ngừng ăn và từ từ quay đầu lại, lộ ra gương mặt giống chuột, đôi mắt đen nhánh nhỏ bé nhìn chằm chằm vào Trần Thực.
Đây là một con chuột cao hơn cả con người, đang mặc quần áo như người!
"Ngươi có thể nhìn thấy ta?"
Sinh vật chuột áo xám kinh ngạc nói.