Đại Đạo Chi Thượng

"Lấy tà ma làm dê bò, lấy Thanh Châu làm nông trường, lấy bách tính làm thảo dân, rồi lập ra những phép nghiêm hình nặng nề."
Lý Thiên Thanh thấp giọng nói:
"Thảo dân xúc phạm hình pháp, tà ma ăn người, luyện tà ma trở thành dược phì. Dược phì lại bồi dưỡng linh dược, linh dược trưởng thành thì kéo dài thọ nguyên. Thanh Châu thủ thiện, quả thật là đệ nhất đại thiện nhân."
Trong lòng hắn tràn ngập đau buồn và phẫn nộ không dứt.
Tây Ngưu Tân Châu thiếu hụt linh khí, dẫn đến việc tu sĩ chỉ gia tăng tu vi mà không thể tăng thêm thọ nguyên. Linh đan diệu dược chỉ giúp tăng thọ nguyên rất hạn chế.
Vì vậy, loại buôn bán này ra đời: dùng người bình thường để nuôi dưỡng tà ma, tà ma thôn phệ tinh khí và tinh phách của họ, tụ tập và chuyển hóa thành linh dược có thể hấp thụ phân bón. Từ tà ma, người ta luyện lấy phân bón, rồi dùng để bón linh dược.
Trần Thực suy nghĩ một chút rồi nói:
"Ăn người mới có thể trở thành người đứng trên vạn người. Nhưng ăn người quá chậm, hơn nữa có hại âm đức. Nếu để tà ma ăn người, linh dược ăn tà ma, rồi người ăn linh dược, quá trình sẽ nhanh hơn rất nhiều."
Lý Thiên Thanh nhìn vào vườn linh dược, những cây linh dược đã thành tinh, rồi hỏi:
"Làm sao lấy dược phì?"
Loan Địch Thanh trả lời:
"Nếu có tà ma thực thể, dùng loại kim này châm vào tâm đầu huyết. Nếu không có thực thể, dùng bảo hồ lô này hút tinh khí trong cơ thể hắn."
Hắn lấy ra một cái kim bạc cùng một cái bảo hồ lô.
Kim bạc sau khi được tế lên thì nhanh chóng lớn dần, dài khoảng hai thước. Cây kim cùng thân châm đều được khắc phù lục phức tạp, tất cả đều luyện từ Tiên Thiên tinh khí. Sau khi luyện xong, Tiên Thiên tinh khí sẽ được thu vào lỗ kim.
Để luyện kim bạc, trước tiên phải dùng cây bạc dài hai thước, sau đó rèn thành hình dạng châm, khắc phù lục, rồi ngày đêm dâng hương tế bái, tẩm bổ bằng khí huyết, dần dần thông linh và có thể lớn nhỏ tùy ý.
Bảo hồ lô kia là một chiếc hồ lô bằng đồng. Sau khi tế lên, nó cao bằng nửa người, bề ngoài và bên trong đều được khắc phù lục để thu thập tinh hồn cùng Tiên Thiên tinh khí.
Những Tiên Thiên tinh khí đã luyện này chính là phân bón cần thiết cho linh dược sinh trưởng.
Cũng có thể trực tiếp dùng người làm phân bón, nhưng mỗi cây linh dược cần phải chôn mấy chục người, hơn nữa thường xuyên phải chôn thêm. Điều này vừa phiền phức, vừa dễ làm tổn thương rễ cây linh dược, lại có hại âm đức. Vì thế, Vạn lão gia mới không làm theo cách này.
"Loan Địch Thanh, sau khi ngắt linh dược thì bán cho ai?"
Trần Thực hỏi.
Loan Địch Thanh đáp:
"Ta không biết. Ta chỉ phụ trách trồng thuốc."
Hắn chần chừ một chút rồi nói:
"Hàng năm gần đến niên quan, Vạn lão gia sẽ phái người đến chắt lọc linh dược. Có lẽ lúc đó sẽ có người đến mua."
"Vườn linh dược này có bao nhiêu mẫu? Bao nhiêu cây linh dược?"
"Hai mươi mốt mẫu, năm trăm bốn mươi hai gốc linh dược."
Trần Thực khẽ gật đầu, số lượng linh dược ít hơn dự tính của hắn, nhưng con số này đã vượt xa những gì Thanh Châu có!
Linh dược không phải là thứ dễ tìm, dù nhiều nơi trong núi có linh khí dồi dào thì linh dược cũng ngày càng khan hiếm. Tu sĩ liên tục ngắt lấy linh dược, khiến số lượng chúng ngày càng ít đi qua năm tháng, đặc biệt là những cây linh dược đã thành tinh quái.
Ví dụ như tại tỉnh Tân Hương, phần lớn các linh dược đã thành tinh quái tập trung tại núi Càn Dương, nhiều nhất chỉ khoảng một trăm gốc, thậm chí có khi chỉ còn vài chục gốc!
Thanh Châu không có nơi nào có linh khí dồi dào như núi Càn Dương, số lượng linh dược thành tinh quái ở đây chắc chắn càng ít.
Thế nhưng chỉ riêng nơi này đã có năm trăm bốn mươi hai gốc!
Rõ ràng những linh dược thành tinh quái này không phải chỉ đến từ Thanh Châu, mà đã được thu thập từ nhiều nơi khác ở Tây Ngưu Tân Châu!
Loại linh dược này, với khả năng kéo dài tuổi thọ cho tu sĩ, giá trị của nó không cần bàn cãi. Các thế gia đại tộc chắc chắn xem nó như trân bảo và sẽ không tiếc tiền mua về để kéo dài tính mạng cho gia tộc mình.
Vạn gia không có khả năng tự mình thu thập được nhiều linh dược như thế từ Tây Ngưu Tân Châu.
Lý Thiên Thanh cầm một cây hà thủ ô nhỏ, hỏi:
"Một gốc linh dược này có thể kéo dài thọ nguyên bao lâu?"
Loan Địch Thanh đáp:
"Linh dược quý hiếm không được dùng trực tiếp, mà phải chắt lọc tinh hoa. Hàng năm sẽ có người đặc biệt đến chắt lọc tinh hoa từ linh dược. Ta nghe người của Vạn phủ nói rằng, linh dược thượng thừa có thể tăng thêm hai đến ba năm thọ nguyên. Nhưng cùng một loại linh dược không thể dùng nhiều lần, nếu dùng nhiều sẽ không hiệu quả. Phải chắt lọc từ các loại linh dược khác nhau mới có thể kéo dài tuổi thọ."
Lý Thiên Thanh nhíu mày:
"Chỉ có hai, ba năm thôi sao?"
Dùng biết bao công sức, từ việc nuôi dưỡng tà ma, luyện người thành phân bón, để rồi cuối cùng chỉ có thể tăng lên hai, ba năm thọ nguyên sao?
Hắn nhớ lại những cây hoàng tinh trong dược điền ở miếu thần tài, chỉ cần cắn một cái đã có thể tăng mấy chục năm thọ nguyên!
Nhưng đối với những tu sĩ khác, việc kéo dài tuổi thọ thêm hai, ba năm đã là một sự gia tăng to lớn!
Ở núi Càn Dương, sâm em bé là linh dược đỉnh cấp, nhưng quả của nó chỉ có thể tăng vài tháng thọ nguyên. Còn nhờ bí pháp của Vạn gia, chắt lọc tinh hoa từ linh dược có thể kéo dài đến hai, ba năm, nên đối với những đại nhân vật, đây quả thật là thần dược vô giá!
Tây Ngưu Tân Châu không thể thu được Tam Quang Chính Khí chân chính, nên linh dược nơi đây có giới hạn trong việc kéo dài thọ nguyên.
Tuy nhiên, con người vốn là linh trưởng của trời đất, từ khi sinh ra đã mang trong mình một ngụm Tiên Thiên chân khí. Dùng thân thể tinh luyện đại dược có thể nâng cao dược hiệu của linh dược!
Tục ngữ có câu "ăn gì bổ nấy, " quả thực là đạo lý này.
Trần Thực nhìn quanh một lượt, rồi hỏi:
"Nơi này có bao nhiêu loại linh dược kéo dài tuổi thọ?"
Loan Địch Thanh đáp:
"Sáu mươi hai loại."
Trần Thực khẽ gật đầu:
"Sáu mươi hai loại, có thể gia tăng hơn một trăm năm thọ nguyên, quả là một vụ làm ăn không tồi."
Loan Địch Thanh chần chừ một lúc, rồi lấy hết can đảm nói:
"Hai vị, những gì tại hạ biết đều đã nói hết..."
Lý Thiên Thanh không nói gì, chỉ xoay người rời đi mà không ra tay với hắn.
Trần Thực nói:
"Ngươi từng ám toán Thiên Thanh, nhưng Thiên Thanh không giết ngươi, nên ta cũng sẽ không giết ngươi. Nếu ta là ngươi, ta sẽ lập tức mang theo vợ con rời khỏi Thanh Châu, tránh bị Vạn gia diệt khẩu."
Nghe vậy, lòng Loan Địch Thanh run sợ, hắn vội vã rời đi.
Trần Thực nhanh chóng đuổi theo Lý Thiên Thanh, cả hai không nói lời nào, cùng đi về phía miếu thần tài.
Khi miếu thần tài dần hiện ra trước mắt, Lý Thiên Thanh không kìm được, mở miệng nói:
"Lần trước, ông nội bảo ta rằng, đến kỳ niên quan, ta nên về Tuyền Châu một chuyến để gặp lão tổ. Thái gia gia từng là tộc trưởng, lần này ông sẽ xuất quan sau khi bế quan. Lão tổ năm nay đã hai trăm tuổi, là người có tu vi cao nhất hiện nay. Ông nội bảo ta đến bái kiến lão tổ, nói rằng lão tổ sẽ ban cho ta một chút lợi ích."
Hắn ngừng lại, rồi nói tiếp:
"Khổ Trúc dù cố gắng hết sức cũng không thể sống đến hai trăm tuổi, nhưng lão tổ nhà ta lại sống đến hai trăm."
Trần Thực đáp:
"Cho nên ngươi nghĩ rằng thế lực đứng sau Vạn gia chính là Lý gia của ngươi ở Tuyền Châu."
Lý Thiên Thanh buồn bã dừng bước, nói:
"Trần Thực, kỳ niên quan sắp đến, sứ giả của Lý gia ta cũng đã tới Thanh Châu. Hắn mang lễ vật dâng tặng lão tổ, chắc chắn sẽ tới lấy thuốc. Đây là chuyện của Lý gia ta, trở về miếu thần tài, ngươi hãy mang theo nó rời khỏi Thanh Châu."
Trần Thực hỏi:
"Còn ngươi thì sao?"
Lý Thiên Thanh đáp:
"Lý gia phạm sai, người của Lý gia sẽ sửa chữa. Ta gặp sứ giả xong sẽ quyết định."
Trần Thực khẽ gật đầu, cười:
"Thiên Thanh, đôi khi ngươi không giống xuất thân từ thế gia."
Lý Thiên Thanh cười:
"Cha ta xuất thân từ thế gia, nhưng mẹ ta chỉ là một người giặt quần áo thuê, cho nên ta không giống cũng là điều bình thường. Ngươi hứa với ta, hãy mang miếu thần tài rời khỏi Thanh Châu!"
"Được!"
Trần Thực đáp.
Lý Thiên Thanh thở phào nhẹ nhõm, cả hai cùng tiến vào miếu thần tài.
Trần Thực và Lý Thiên Thanh bắt đầu tháo dỡ từng chút một ngôi miếu cổ, rồi chuyển vào sân nhỏ, từng bước ghép lại.
Nồi Đen cùng đám hoàng tinh và ô đầu cũng đến giúp, chuyển gạch, chuyển ngói rất chăm chỉ.
Đến chiều, miếu thần tài đã bị họ chuyển đi hết, chỉ còn lại một đoạn tường và cánh cửa miếu cũng bị tháo dỡ.
Sau khi hoàn tất, đám hoàng tinh và ô đầu đều tự chui vào ruộng trong sân nhỏ, tìm một chỗ làm ổ và ngồi nghỉ ngơi.
Trần Thực cho toàn bộ đình viện vào xe gỗ, rồi nói với Lý Thiên Thanh:
"Ta đi trước một bước."
Lý Thiên Thanh cúi người, cười nói:
"Cầu chúc các hạ năm sau thi đỗ trạng nguyên, danh tiếng vang dội khắp thiên hạ!"
Trần Thực đáp lễ, cười:
"Ngươi và ta đều có tài năng trạng nguyên, nhưng ta lại tài văn hơn ngươi một bậc!"
Lý Thiên Thanh bật cười ha ha, đứng dậy nhìn theo Trần Thực lên xe.
Chiếc xe gỗ dần xa.
Lý Thiên Thanh đứng tại chỗ, chờ đợi rất lâu, rồi mới xoay người đi về phía Thanh Châu thành.
Trên đường đi, hắn ngắt một nắm lá cây, thổi một hơi, lá cây biến thành từng con Thanh Điểu bay về phía Thanh Châu thành.
Chẳng bao lâu sau, hắn bước vào Thanh Châu thành và đến trước cửa Vạn phủ. Giờ đây, Vạn phủ vắng vẻ không bóng người, trước cửa có nhiều dân đói quỳ trên mặt đất, khấu tạ Vạn lão gia đã ban ơn. Cái gọi là Vạn gia Lạt Ma, chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi.
Lý Thiên Thanh băng qua đám người, tiến tới trước cửa, nói với thủ vệ:
"Tại hạ là Lý Thiên Thanh từ Tuyền Châu Lý gia, cầu kiến Vạn lão gia Vạn Thế Đức."
Thủ vệ nghe vậy, nhìn kỹ khuôn mặt hắn, giật mình nhận ra người đứng đầu trong danh sách truy nã, không khỏi run sợ.
Lý Thiên Thanh lấy ra tín vật của Lý gia, nói:
"Ngươi cầm tín vật này đưa cho lão gia của ngươi, hắn vừa nhìn là biết."
Thủ vệ không dám thất lễ, vội vã đi vào báo cáo.
Một lát sau, quản gia của Vạn phủ hớt hải chạy ra, khuôn mặt tươi cười, trả lại tín vật cho Lý Thiên Thanh, rồi nói:
"Lý cử nhân, mời mau vào trong!"
Lý Thiên Thanh gật đầu, theo hắn vào Vạn phủ.
Quản gia vừa dẫn đường, vừa nói:
"Lão gia còn đang tiếp khách ở phòng trước, chưa thể thoát thân. Nghe tin Lý cử nhân đến, lão gia nóng lòng sai ta ra đây tiếp đón, mong được thứ lỗi."
Hắn dẫn Lý Thiên Thanh đi qua từng dãy hành lang, qua mấy khu vườn hoa và hồ cá, rồi đến Xuân Sam các.
Xuân Sam Các hai bên treo những câu thơ viết:
"Lạc hoa nhàn viện nhàn hoa lạc, Bạc sam tu nhân xuân sam bạc."
Lý Thiên Thanh đứng bên ngoài các, nhìn vào nội viện, chỉ thấy vài cây hoa đang rụng cánh trong cơn gió nhẹ. Các cô gái mặc áo xuân mỏng manh, lặng lẽ nhặt cánh hoa rơi trên mặt đất.
Hắn không hiểu những hưởng thụ xa hoa này của các lão gia.
Đầy tớ cúi đầu nói:
"Mời Lý cử nhân nghỉ ngơi tại Xuân Sam Các."
Lý Thiên Thanh gật đầu, bước vào trong các. Hương thơm thoang thoảng lan tỏa khắp nơi, một thiếu nữ áo xuân đang ngồi đánh đàn cổ cầm, tiếng nhạc nhẹ nhàng, kéo dài.
Hắn ngồi xuống, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, không biết thời gian đã trôi qua bao lâu. Một giọng nữ nhẹ nhàng cất lên:
"Lý cử nhân, đồ ăn đã sẵn sàng."
Lý Thiên Thanh mở mắt, nhìn ra ngoài trời đã tối, trong các đã chuẩn bị sẵn bữa ăn, nhưng Vạn lão gia vẫn chưa xuất hiện.
Hắn đứng dậy rửa mặt, rồi đến bàn ăn, nơi đã có hầu gái kéo ghế, mời hắn ngồi xuống.
Sau khi dùng xong bữa tối, Vạn lão gia vẫn chưa đến. Thay vào đó, hầu gái đã chuẩn bị sẵn đồ tắm, rải cánh hoa nhặt hồi chiều vào nước, tỏa ra mùi thơm thoang thoảng.
Lý Thiên Thanh để các nàng tắm gội cho mình, sau đó thay bộ quần áo mới tinh do hầu gái chuẩn bị, cảm thấy cơ thể sáng sủa hẳn lên.
Một hầu gái cúi người hành lễ, nói:
"Xin cử nhân đợi một lát."
Khi đám nha hoàn rút đi, Xuân Sam Các chỉ còn lại một mình Lý Thiên Thanh. Hắn yên tĩnh ngồi chờ. Bất chợt, tiếng bước chân từ bên ngoài vọng tới, kèm theo tiếng cười lớn:
"Thiên Thanh, ngươi đến Thanh Châu từ lúc nào?"
Lý Thiên Thanh nghe giọng nói này, thở dài, đứng dậy, sắc mặt buồn bã.
Vạn gia, quả nhiên là sản nghiệp của Tuyền Châu Lý gia.
"Thiên Thanh bái kiến thập tam thúc!"
Hắn cúi người hành lễ.
Một người trung niên bước vào dưới ánh đèn trong Xuân Sam Các, nhanh chóng tiến tới đỡ hắn dậy, cười nói:
"Ngươi là tâm phúc của Lý gia, gia tổ nhiều lần nói muốn trọng dụng ngươi. Nhanh đứng lên!"
Lý Thiên Thanh đứng dậy.
Người trung niên này chính là Lý Hiếu Quang, đứng hàng thứ mười ba trong Tuyền Châu Lý gia, và cũng là người nắm thực quyền.
Lý Thiên Thanh lễ độ cung kính, mời Lý Hiếu Quang ngồi xuống, rồi hắn mới khẽ ngồi nghiêng.
Lý Hiếu Quang liếc nhìn hắn một cái, cười nói:
"Ta nghe quản gia Vạn phủ nói ngươi tới gặp Vạn lão gia để lấy thuốc trường sinh? Chuyện này ta phụ trách, khi nào gia tổ phái ngươi đến?"
Hắn mỉm cười, nói tiếp:
"Ta vừa đến Vạn gia hôm nay, nghe tin ngươi gây ra không ít động tĩnh ở Thanh Châu, còn giết mấy viên đại quan. Ngươi à, để gia tổ bớt lo lắng đi. Thuốc trường sinh này là để dâng cho Thái tổ công, ngươi không cần quan tâm nhiều. Ta sẽ đưa ngươi về Tuyền Châu."
Lý Thiên Thanh không nhịn được hỏi:
"Thập tam thúc, ngươi nói thật cho ta biết, Vạn gia có phải là sản nghiệp của Lý gia chúng ta?"
Lý Hiếu Quang bật cười, lắc đầu nói:
"Ngươi nghĩ rằng Lý gia ta có thể tự ý làm chuyện này tại Thanh Châu mà không sợ bị mười hai thế gia khác lột da hay sao?"
Hắn giơ một ngón tay, gõ nhẹ xuống bàn, cười nói:
"Mười ba thế gia đều có phần trong việc này, nên mới không sai lầm. Vườn thuốc Thanh Châu là sản nghiệp chung của mười ba thế gia, cũng là căn cơ nội tình của chúng ta. Không có vườn thuốc này, Thái tổ công, gia tổ, và nhiều vị trưởng lão khác chắc đã hết thọ nguyên từ lâu, Lý gia chúng ta sẽ mất đi nửa sức mạnh. Nếu muốn duy trì sự thịnh vượng, chúng ta cần có những Đại Thừa tọa trấn. Không có họ, thiên hạ này chắc đã loạn từ lâu."
Sắc mặt Lý Thiên Thanh tái nhợt.
Lý Hiếu Quang đứng dậy, nói:
"Hiện tại, thuốc của mười ba thế gia đã được tập trung tại Vạn phủ. Những chuyện ngươi gây ra, ta sẽ chịu trách nhiệm. Nhưng mọi chuyện ở Thanh Châu không thể truyền ra ngoài."
Hắn hướng ra cửa Xuân Sam Các, nói thêm:
"Sáng mai, ngươi hãy rời đi. Quên hết mọi chuyện đã xảy ra ở đây. Ngươi vào kinh đi thi, ta sẽ giúp ngươi chuẩn bị. Trạng nguyên thì không được đâu, trạng nguyên đã có người định sẵn rồi, nhưng làm Bảng Nhãn hay Thám Hoa thì vẫn tốt. Ta cũng từng trẻ như ngươi, biết rằng trong đầu ngươi có nhiều ảo tưởng, nhưng rồi ngươi sẽ phải quay về với thực tế."
Lý Thiên Thanh ngồi như tượng gỗ, không tiễn hắn.
Sắc mặt Lý Hiếu Quang trở nên lạnh lẽo, đứng bên ngoài các, thản nhiên nói:
"Đêm nay, đồng bọn của ngươi sẽ đến náo loạn Vạn phủ. Vạn gia đã chuẩn bị đầy đủ. Nếu ngươi rời khỏi Xuân Sam Các, nghĩa là ngươi phản bội Lý gia và đối đầu với mười ba thế gia! Ta không muốn Lý gia mất đi một Thần Thai nhất phẩm. Thiên Thanh, nhớ kỹ, ngươi từ đầu đến cuối vẫn là người của Lý gia! Hiểu chưa?"
Sắc mặt Lý Thiên Thanh càng thêm tái nhợt, khàn giọng đáp:
"Thiên Thanh đã rõ."
Lý Hiếu Quang rời đi.
Rất lâu sau, Lý Thiên Thanh mới nhúc nhích, mắt cay xè, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
"Lý gia này, cũng mục nát như tà ma!"
Hắn đứng lên, bước từng bước khó nhọc ra ngoài, mỗi bước đều nặng như mang theo Ngũ Nhạc trên vai.
Cuối cùng, hắn đến trước cửa Xuân Sam Các. Nếu bước ra, hắn sẽ trở thành phản đồ của Tuyền Châu Lý gia!
"Lưu lại trong các, áo xuân mỏng manh, nhưng ta thanh sam lỗi lạc, không phụ ta tâm!"
Hắn cắn răng, bước ra khỏi Xuân Sam Các!
Vừa bước ra, hắn cảm thấy gánh nặng trên vai bỗng tan biến, như thể Ngũ Nhạc đại sơn đã bay khỏi người. Hắn chỉ muốn đánh đàn mà cất tiếng thét dài, giải tỏa nỗi lòng đang dồn nén!
"Ta không thể để Trần Thực rơi vào nguy hiểm!"
Sát khí bừng bừng, hắn tiến thẳng ra ngoài, đối diện một đầy tớ đang cúi đầu bưng khay đi tới.
"Vạn gia vẫn muốn giết ta sao?"
Ánh mắt Lý Thiên Thanh lóe lên vẻ hung hãn, hắn sải bước đến trước người đầy tớ, chuẩn bị ra tay giết. Nhưng đúng lúc đó, đầy tớ ngẩng đầu, cười nói:
"Thiên Thanh, ta đến đưa thần tài cho ngươi."
Lý Thiên Thanh kinh ngạc, nhận ra người đầy tớ chính là Trần Thực. Trên khay, có một đình viện nhỏ bé!
Trời đã tối.
Giờ tý sắp đến.
Quan Thánh Đế Quân sẽ xuất hiện vào giờ tý, cưỡi ngựa, giết tham quan, trừ tà ma, tiêu diệt cường hào, tuần tra và xét minh, chém nát mọi tà ác!
Lý Thiên Thanh nhắm mắt lại, bước vào giấc mơ.
Trong mơ, tiếng vó ngựa từ âm tào địa phủ vọng tới, càng lúc càng gần!
Lý Thiên Thanh xoay người, lên ngựa.
"Đao tới!"