Đại Đạo Chi Thượng

Tôn Nghi Sinh ban đầu định trực tiếp đến nha môn của Cung Thiên phủ, bởi lẽ Cung Thiên phủ chịu trách nhiệm quản lý toàn khu vực Tây Kinh, và Trần Thực đã yêu cầu Cung Thiên phủ đến xin lỗi. Nhưng ngay sau đó, hắn chợt nghĩ:
"Chuyện này nếu làm to lên, thiệt thòi vẫn là Trần đại nhân! Đây là tội lớn phải chém đầu! Trước tiên phải thông báo cho đại nhân Trần Đường!"
Lập tức, hắn vội vã chạy về phía nha môn của Hộ bộ, nhưng vừa đổi hướng, thì người của hắn cùng nhóm điều tra tại Quảng Tích khố lại tiếp tục tiến về phía Cung Thiên phủ.
Trong lòng Tôn Nghi Sinh cảm thấy nặng nề, không cách nào ngăn cản đối phương.
"Nơi này dù sao cũng là Tây Kinh, nếu ở nơi hoang dã, có thể dễ dàng xử lý... " Hắn bị chính suy nghĩ của mình làm giật mình, hắn xưa nay vốn tuân thủ pháp luật, sao đột nhiên lại có suy nghĩ như vậy?
"Suốt quãng đường này, ta không hề gặp phải kẻ xấu, sao lại trở nên tà tâm?"
Không còn thời gian để suy nghĩ thêm, hắn lập tức lao tới nha môn của Hộ bộ.
Ở một nơi khác, bên trong Cung Thiên phủ, Cung Thiên phủ doãn Hạ Cửu Ca đang cùng phủ thừa Cao Chi Hoán, trì trung Nghiêm Càn, và thông phán Cố Đương Ly cùng đàm luận công vụ. Bất ngờ, một người thuộc nhóm điều tra sự vụ Quảng Tích khố vội vàng chạy vào, hô lớn:
"Phủ doãn đại nhân, Quảng Tích khố đã xảy ra chuyện!"
Hạ Cửu Ca cùng mọi người nhìn nhau cười, giống như đã sớm biết trước chuyện này.
Thông phán Cố Đương Ly cười nói:
"Phủ doãn đại nhân quả thật là thần cơ diệu toán!"
Mọi người liên tục khen ngợi, ai nấy đều vuốt râu đầy đắc ý.
Người của nhóm điều tra Quảng Tích khố thấy mọi người không hề vội vàng, không khỏi ngạc nhiên.
Phủ doãn Hạ Cửu Ca cười bảo:
"Ngươi đừng nóng vội, từ từ nói rõ. Quảng Tích khố xảy ra chuyện, ngươi đáng lẽ nên báo với Hộ bộ, sao lại đến tìm ta?"
Người kia cúi người, rồi kể lại việc Mã Tông Chu và đám người bị vị tân đại sứ Quảng Tích khố hành hung, treo họ lên đầu hỏa tiễn như thế nào.
Mọi người cười ha ha, Cao Chi Hoán cười bảo:
"Đúng là uất ức cho Mã thế chất. Đợi chuyện này qua đi, sẽ phải cất nhắc hắn cho xứng đáng."
Hạ Cửu Ca sau đó lệnh cho tri huyện tiễn người điều tra ra ngoài. Tri huyện dẫn người này đến một góc yên tĩnh bên ngoài phủ nha, kín đáo đưa cho hắn vài lượng bạc, cười bảo:
"Đại nhân đã làm rất tốt."
Người điều tra cảm ơn rồi rời đi.
Hạ Cửu Ca cười nói:
"Ta Cung Thiên phủ lần này mới điều đến mười sáu người phụ trách Quảng Tích khố, vừa nhậm chức đã bị vị tân đại sứ kia đánh đập, dùng tư hình cột họ lên hỏa tiễn, còn muốn đẩy họ lên trời. Chuyện này có lớn hay không?"
Mọi người đồng thanh đáp:
"Lớn! Đương nhiên là lớn!"
Hạ Cửu Ca tiếp lời:
"Nhưng chưa đủ lớn. Nghiêm đại nhân, ngươi hãy đi một chuyến, để hắn đánh ngươi thêm một trận, cũng cột ngươi lên hỏa tiễn."
Nghiêm Càn, một vị trì trung chính ngũ phẩm, nghe vậy hiểu rằng phủ doãn muốn dồn Trần Thực vào đường cùng, liền cười đáp:
"Được! Ta sẽ đi ngay!"
Hạ Cửu Ca hỏi:
"Ngươi biết phải làm gì không?"
Nghiêm Càn cười nói:
"Ta đến nơi, trước hết không nói mình là ai, cũng không mang theo thủ dụ của đại nhân, chỉ yêu cầu hắn thả người. Nếu hắn không chịu, ta sẽ nhục mạ hắn. Hắn chỉ mới mười ba tuổi, chắc chắn sẽ không nhịn được mà ra tay với ta."
Hạ Cửu Ca nghiêm mặt nói:
"Ngươi không được đánh trả, ta lo rằng tu vi của ngươi quá cao, ngộ nhỡ đánh chết hắn."
Nghiêm Càn cười nói:
"Ta sẽ nhẫn nại."
Nói xong, liền mạnh mẽ bước đi.
Hạ Cửu Ca lẳng lặng chờ một khắc đồng hồ, rồi đứng dậy, cười nói:
"Chúng ta có thể xuất phát."
Tất cả quan viên trong Cung Thiên phủ đồng loạt đứng dậy, theo Hạ Cửu Ca ra khỏi phủ nha. Hạ Cửu Ca leo lên xe kéo, mọi người cũng lần lượt leo lên xe hoặc cưỡi tuấn mã, cùng hướng về Quảng Tích khố mà đi.
Ở một nơi khác, Tôn Nghi Sinh vội vàng thông báo với Hộ bộ hữu thị lang Trần Đường. Nghe hắn kể rõ sự việc, sắc mặt Trần Đường trầm xuống:
"Trần Thực trúng kế rồi! Mục đích của bọn chúng là khiến hắn ra tay đả thương người. Hắn vẫn còn quá trẻ, chưa đủ trầm tĩnh."
Tôn Nghi Sinh lo lắng hỏi:
"Bây giờ phải làm sao?"
Trần Đường suy nghĩ một lát, rồi nói:
"Ngươi đi ngay đến hẻm Tam Đạo Khẩu ở Trường An phố, tìm tòa Thính Vũ lâu thứ tư trong hẻm, lên lầu đến căn phòng thứ hai, gõ cửa và nói với giọng cung kính rằng con trai Tiểu Thập của ngươi gặp nguy hiểm, nhờ người bên trong cứu giúp. Ghi nhớ, không đợi mở cửa mới nói, vì sẽ dễ gặp chuyện không hay. Sau khi nói xong, lập tức rời đi, đừng đối mặt với ai trong đó."
Tôn Nghi Sinh ngạc nhiên:
"Con trai?"
Trần Đường đáp:
"Không cần hỏi nhiều, cứ làm theo."
Tôn Nghi Sinh ghi nhớ kỹ rồi hỏi:
"Đại nhân, còn ngài thì sao?"
Trần Đường tiếp tục lật xem văn thư của Hộ bộ, thản nhiên đáp:
"Ta sẽ ở đây chờ, trên đường chặn phủ doãn Cung Thiên phủ."
Tôn Nghi Sinh lập tức rời đi, chạy thẳng đến ngoại thành. Chẳng bao lâu sau, hắn đã đến hẻm Tam Đạo Khẩu ở Trường An phố.
Hắn tìm đến vị trí mà Trần Đường đã nói, lên lầu đến căn phòng thứ hai, gõ cửa, rồi lặp lại lời dặn của Trần Đường.
Bên trong vọng ra một giọng nói:
"Con trai của ta, Tiểu Thập? Ha ha, đây là lời Trần Đường dạy ngươi nói phải không?"
Tôn Nghi Sinh không dám đáp lại, lập tức muốn xuống lầu. Lúc này, từ phía sau, giọng nói lười biếng trong phòng vang lên:
"Ta không đi."
Tôn Nghi Sinh ngạc nhiên, trong lòng lạnh buốt, thất thanh hỏi:
"Ngươi không đi sao?"
"Không đi."
Giọng nói trong phòng dứt khoát trả lời, "Đệ đệ của ta muốn lợi dụng ta, nhưng ta sao có thể để hắn tính toán được? Ta không đi."
Trán Tôn Nghi Sinh đẫm mồ hôi lạnh, hắn vội vàng rời khỏi, lòng thầm nghĩ:
"Hắn không đi... Hắn không đi... Trần đại nhân còn có thể nhờ ai nữa?"
Một nén hương sau, Trần Đường đặt bút xuống, khép lại văn thư, rồi rửa sạch mực, lau tay kỹ lưỡng trước khi bước ra khỏi Hộ bộ. Không lâu sau, hắn vừa kịp gặp đoàn xe của phủ doãn Hạ Cửu Ca.
"Hóa ra là Trần Đường, Trần đại nhân!"
Hạ Cửu Ca tỏ vẻ ngạc nhiên, ra lệnh dừng xe và hạ cửa kính, cười nói:
"Trần đại nhân, ngài đang đi đâu vậy?"
Trần Đường đáp:
"Quảng Tích khố xảy ra chút rắc rối, ta định đến đó xem qua."
Hạ Cửu Ca cười nói:
"Ta cũng nghe nói Quảng Tích khố có chút chuyện, vài thuộc hạ của Cung Thiên phủ bị bắt giữ ở đó, nên ta đang trên đường đến xem xét. Nếu trùng hợp đường, Trần đại nhân không phiền đi cùng ta chứ?"
Trần Đường vui vẻ nói:
"Cung kính không bằng tuân lệnh."
Hạ Cửu Ca mời hắn lên xe, hai người ngồi đối diện nhau trong xe kéo.
Sau một lúc trầm mặc, Hạ Cửu Ca phá vỡ không khí bằng một nụ cười:
"Trần đại nhân còn trẻ mà đã giữ chức hữu thị lang của Hộ bộ, quan cư tam phẩm. Ta, dù là phủ doãn Cung Thiên phủ, cũng chỉ là tam phẩm. Trần đại nhân lại không xuất thân từ thế gia, có thể đi đến vị trí này thật là hiếm có."
Trần Đường đáp:
"Không phải vì ta có tài năng gì đặc biệt, mà chỉ là trách nhiệm, nên luôn cẩn trọng, không dám buông lơi. Triều đình thấy ta cần mẫn, nên mới bổ nhiệm ta vào chức hữu thị lang."
Hạ Cửu Ca mỉm cười, nói:
"Quan tam phẩm, là đỉnh điểm."
Trần Đường hỏi:
"Tại hạ không hiểu."
Hạ Cửu Ca thản nhiên nói:
"Ngươi không có thân thế, không có bối cảnh, cũng không phụ thuộc vào bất kỳ thế gia nào. Quan cư tam phẩm, đó đã là giới hạn của tất cả mọi người. Nếu muốn tiến xa hơn, phải có bối cảnh của mười ba đại thế gia. Trần đại nhân, ngươi đã đạt đến đỉnh cao của quan trường rồi."
Trần Đường chỉ im lặng, không nói gì.
Hạ Cửu Ca nhìn ra ngoài cửa sổ, tiếp lời:
"Ngươi cũng đã phái người đi cứu lệnh lang rồi phải không? Ngươi cố ý không vội đến Quảng Tích khố, chính là để chờ gặp ta ở đây, kéo dài thời gian để người kia có thể chuẩn bị. Nhưng Trần đại nhân, ngươi có nghĩ rằng mục tiêu không phải là lệnh lang của ngươi chăng?"
Trần Đường ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn, nói:
"Tại hạ không hiểu."
Hạ Cửu Ca lạnh nhạt nói:
"Ngươi giữ chức hữu thị lang, quản lý bát khố tứ thương, trong đó có việc điều động tiền bạc của năm mươi tỉnh Tây Ngưu Tân Châu, lương thảo, quân nhu, thuốc súng, và cứu trợ thiên tai. Không biết bao nhiêu người sống dựa vào hơi thở của ngươi. Nhưng ngươi lại không hợp tác, giống như một cái đinh cắm chặt tại vị trí hữu thị lang, không chịu nhúc nhích. Cây không di chuyển sẽ chết, người cũng thế. Nếu ngươi không di chuyển, sẽ có người đẩy ngươi đi."
Hắn nhìn thẳng vào mắt Trần Đường, nói tiếp:
"Ngươi không nhận tiền, không nhận sắc đẹp, ngươi không nhận, vậy người khác làm sao nhận? Thượng Thư làm sao nhận? Rất nhiều người đang nhắm vào vị trí của ngươi, mong ngươi rời khỏi."
Hạ Cửu Ca nghiêng người nhẹ nhàng, nói:
"Sự sống chết của lệnh lang hôm nay, phụ thuộc vào việc ngươi có nhường vị trí hay không."
Trần Đường im lặng một lúc, rồi nói:
"Triều đình dùng ta vì ta có nguyên tắc. Ta giữ vị trí ở Hộ bộ, Đại Minh còn có thể vững vàng, nội các, tam công, lục bộ, Đông Xưởng, ngũ doanh, Thần Cơ và Thần Xu đều rất an tâm. Nếu họ muốn thay thế ta, chắc chắn không phải là ý của họ."
Hắn nhìn thẳng Hạ Cửu Ca, hỏi nhỏ:
"Vậy là ý của ai?"
Hai người nhìn nhau trong một khoảng thời gian ngắn, rồi Hạ Cửu Ca cười đáp:
"Công tử sau khi đỗ trạng nguyên sẽ nắm giữ tiền bạc, lương thảo, quân nhu và súng đạn."
Trần Đường hỏi:
"Công tử muốn ta nhường vị trí hữu thị lang của Hộ bộ?"
Hạ Cửu Ca khẽ mỉm cười, nói:
"Công tử rất yêu quý ngươi, cho rằng ngươi là người tài trị thế. Hắn quang minh chính đại, sẽ không đụng đến ngươi. Nhưng chúng ta cho rằng, ngươi nên nhường lại vị trí. Trần đại nhân, nếu ngươi nhường chức hữu thị lang, lui về quê dưỡng lão, lệnh lang cũng sẽ bình an rời khỏi Tây Kinh và cùng ngươi trở về Tân Hương."
Nhìn ra ngoài cửa sổ, hắn nói:
"Thời gian ngươi suy nghĩ không còn nhiều. Khi đến Quảng Tích khố, trước khi xuống xe, nếu ngươi không nhường, chỉ còn cách nhặt xác thôi."
Sắc mặt Trần Đường tĩnh lặng như mặt nước hồ cổ, không hề gợn sóng.
Cuối cùng, đoàn xe của Cung Thiên phủ dừng lại trước cửa Quảng Tích khố.
Hạ Cửu Ca nhìn Trần Đường không nhúc nhích, nhướng mày, cười nhạt nói:
"Trần đại nhân quả nhiên lòng dạ sắt đá."
Hắn đứng dậy, Trần Đường bước tới trước, nói:
"Để ta mở cửa cho đại nhân."
Ánh mắt hai người chạm nhau, Hạ Cửu Ca hừ lạnh một tiếng, bước xuống xe.
Trần Đường theo sau, đóng cửa xe.
Các quan viên của Cung Thiên phủ cũng lần lượt theo sau hai người, nha dịch và phủ binh tiến tới, với sát khí đằng đằng, vây kín cửa chính Quảng Tích khố.
Bên ngoài Quảng Tích khố, một pháo đài được đẩy ra. Trên đó là một hỏa tiễn đầu rồng dài hai trượng. Mã Tông Chu, Chu Thiến Ảnh cùng những người khác bị trói chặt trên hỏa tiễn, nhiều người bị đánh đến ngất xỉu, chỉ còn vài người tỉnh táo đang la hét chửi rủa, có người còn cầu xin tha mạng.
Trì trung Nghiêm Càn bị đánh đến mức mặt mũi bầm dập, một bên lớn tiếng quát tháo Trần Thực vì hành động của hắn, một bên âm thầm giơ ngón cái về phía Hạ Cửu Ca và những người cùng đến.
Hạ Cửu Ca liếc nhìn Trần Đường, đột nhiên sắc mặt trở nên lạnh lẽo, giọng nói trầm xuống:
"Đại sứ Quảng Tích khố Trần Thực, ngươi muốn bản phủ đến đây để xin lỗi ngươi sao? Ngươi có biết rằng hành động xúc phạm vương pháp của ngươi là tội không thể tha thứ?"
Phủ thừa Cao Chi Hoán tiến lên một bước, lớn tiếng quát:
"Ngươi thật to gan, dám đụng đến mệnh quan triều đình của Cung Thiên phủ! Những vị mệnh quan này cầm thủ dụ của phủ doãn đại nhân, đến để lấy quan vũ khí, vậy mà ngươi dám đánh họ trọng thương, còn treo họ lên hỏa tiễn! Ngươi vô pháp vô thiên!"
Trì trung Nghiêm Càn la lớn:
"Các vị đại nhân, cứu ta!"
Cung Thiên phủ các quan viên tiến lại gần, nhìn kỹ rồi ai nấy đều kinh ngạc hô lên:
"Là trì trung Nghiêm Càn đại nhân!"
"Sao Nghiêm Càn đại nhân cũng bị đánh?"
"Ngươi phạm tội tày trời, dám treo Nghiêm Càn đại nhân lên hỏa tiễn!"
Cao Chi Hoán không thể kìm nén cơn giận, lạnh lùng nói:
"Trì trung Nghiêm Càn đại nhân là chính ngũ phẩm quan, phụng lệnh phủ doãn đến đây điều tra, ngươi lại dám ra tay tàn độc như thế!"
Cung Thiên phủ các quan lại phẫn nộ không kìm chế được, liên tục hô hào bắt giữ Trần Thực để trị tội.
Trần Thực nhìn xung quanh một vòng, rồi lớn tiếng quát:
"Chó sủa cái gì? Tất cả im miệng lại!"
Lời vừa dứt, ngay cả Hạ Cửu Ca cũng không thể kìm nén cơn giận, lạnh lùng nói:
"Tội phạm, thật sự là tội phạm! Người đâu, bắt lấy hắn cho ta!"
Đúng lúc đó, Tôn Nghi Sinh chạy đến bên Trần Đường, nhẹ nhàng lắc đầu và nói nhỏ:
"Đại nhân, người trong phòng kia không muốn đến."
Trần Đường giật mình, sắc mặt phức tạp nhìn theo bóng lưng Hạ Cửu Ca. Sau một hồi do dự, hắn tiến về phía Hạ Cửu Ca.
Cung Thiên phủ một nhóm nha dịch và phủ binh đã sẵn sàng kết trận, sát khí ngút trời, chuẩn bị tiến lên. Đột nhiên, một âm thanh sắc nhọn vang lên:
"Dừng tay! Tất cả dừng tay!"
Hạ Cửu Ca nhìn thấy người đến, trong lòng hơi chấn động, vội vàng bước tới cúi người chào:
"Huynh trưởng, sao ngươi lại đến đây?"
Người vừa tới chính là Hạ Thương Hải, Thượng thư bộ Lễ và là nội các học sĩ, đồng thời là trụ cột của Hạ gia trong triều đình. Ông lạnh lùng quét ánh mắt qua Hạ Cửu Ca, rồi nhanh chóng bước tới chỗ Trần Thực, cười ha hả nói:
"Trần đại nhân hôm nay vừa mới nhận chức, không ngờ lại xảy ra chuyện không vui như thế này. Việc này, chỉ là hiểu lầm thôi."
Hạ Cửu Ca ngạc nhiên, vội vã tiến lên, nói:
"Huynh trưởng, tên này vô pháp vô thiên..."
Hạ Thương Hải quay lại nhìn hắn bằng ánh mắt nghiêm khắc, giọng nói lạnh lùng phát ra từ kẽ răng:
"Ngươi đừng kéo toàn bộ Hạ gia vào chuyện này vì công tử! Phủ doãn ngươi không cần làm nữa, cút về!"
Hạ Cửu Ca cảm thấy trong đầu vang lên ong ong, lòng như rơi xuống hố băng. Hạ Thương Hải, tuy mặt vẫn tươi cười, nhưng không nhìn hắn, mà tiếp tục trò chuyện vui vẻ với Trần Thực.
Lúc này, lại có một vị đại thần trong nội các đến, cười ha hả nói:
"Tiểu Trần đại nhân vừa mới nhậm chức, bản quan đến vội, không kịp chuẩn bị quà mừng, xin tha lỗi!"
Cao Chi Hoán vừa mừng vừa sợ, vội vàng bước tới đón, nói:
"Đại huynh, nhưng Trần Thực phạm tội..."
Cao Quyền, vị đại thần vừa đến, cười đầy ẩn ý khi hướng về Trần Thực, ánh mắt lạnh lùng lướt qua, khiến Cao Chi Hoán giật mình, trán toát mồ hôi lạnh.
Cao Quyền cười ha ha, chắp tay hướng Trần Thực:
"Chúc mừng, chúc mừng!"
Ngay sau đó, một vị đại thần khác trong nội các, Nghiêm Thúc Hòa, cũng bước tới, mỉm cười chúc mừng Trần Thực với quan mới nhậm chức, hoàn toàn không để ý đến trì trung Nghiêm Càn vẫn đang bị cột vào hỏa tiễn. Tất cả chỉ tập trung vào việc trò chuyện cùng Trần Thực.
Tôn Nghi Sinh ngơ ngác trước cảnh này, tiến lại gần Trần Đường và nói nhỏ:
"Đại nhân, có phải tiểu Trần đại nhân chính là vị công tử kia?"
Trần Đường cau mày, đáp:
"Hắn là con ta, chắc chắn không phải là vị công tử kia."
Tôn Nghi Sinh lẩm bẩm:
"Nhưng vì sao tiểu Trần đại nhân lại khiến các đại thần trong nội các đích thân đến đây, thậm chí còn rũ bỏ quan hệ với các thế gia lớn?"
Trần Đường cũng đầy nghi hoặc, nói:
"Ngươi từng đến Tân Hương, ngươi có biết điều gì mà ta không?"
Tôn Nghi Sinh lắc đầu, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì, nói:
"Ở thôn Hoàng Pha, Ngũ Trúc lão thái đối với hắn rất tôn kính."
Trần Đường nói:
"Ngũ Trúc lão thái luôn ngông nghênh với bất kỳ ai."
Lúc này, ba vị đại thần trong nội các đã hàn huyên xong với Trần Thực, họ cùng cáo từ, liên tục nói:
"Tiểu Trần đại nhân không cần tiễn chúng ta."
Trần Thực cũng không tiễn.
Tôn Nghi Sinh nói nhỏ:
"Đại nhân, chức quan của tiểu Trần đại nhân hình như còn cao hơn hữu thị lang của ngài!"
Trần Đường chỉ hừ lạnh một tiếng.
Hạ Thương Hải tiến lại gần Hạ Cửu Ca, gương mặt vẫn tươi cười, nhưng giọng nói nhỏ nhẹ:
"Hạ gia chúng ta có thể ủng hộ công tử, nhưng không thể toàn bộ ủng hộ hắn, càng không thể vì thế mà đắc tội với những cấm kỵ khác. Cửu Ca, ngươi cũng đã có tuổi rồi, hãy cáo lão về quê đi."
Hạ Cửu Ca cúi đầu, nước mắt lưng tròng.
Hắn vẫn còn đang ở độ tuổi sung mãn, hoàn toàn không hề già.
Nhưng đối với Hạ gia, hắn đã trở nên già cỗi, không còn thích hợp để tiếp tục giữ vị trí phủ doãn của Cung Thiên phủ.