Trong khi mọi người hoảng loạn chạy ra khỏi thuyền đá, e sợ sinh tử, chỉ có Trần Thực, Lý Hiếu Chính, Lý Thiên Thanh và Nồi Đen dũng cảm chạy ngược chiều, tiến thẳng vào quỷ thần lĩnh vực.
Nhiều người chạy ngang qua bọn họ, ánh mắt ngạc nhiên đổ dồn lên nhóm Trần Thực. Lý Hiếu Chính, để tránh bị nhận ra, đã đeo một chiếc mặt nạ heo mua từ hàng rong, mặt nạ này che kín khuôn mặt của hắn, trông như trò đùa trẻ con nhưng lại đủ để che giấu thân phận.
Lý Hiếu Chính triển khai Nguyên Thần, bảo vệ Trần Thực, Lý Thiên Thanh và Nồi Đen, thầm nghĩ: Hai tiểu tử này và con chó thật gan dạ, dám lao vào thuyền đá lúc này! Ta mà không có trách nhiệm, chắc cũng chẳng dám làm vậy!
Hắn nhớ lại lần trước khi cùng Lý Thiên Thanh leo lên thuyền đá, cảm giác đáng sợ đó vẫn còn in sâu. Trên thuyền, không thể chạm vào bất cứ thứ gì, ngay cả chân cũng không thể đặt lên boong thuyền. Chỉ cần một cú chạm nhẹ cũng sẽ kích hoạt quỷ thần lĩnh vực, khiến mọi thứ hóa đá.
Với tu vi Thần Hàng cảnh, Lý Hiếu Chính chỉ có thể làm chậm tốc độ hóa đá. Nhưng ngay cả hắn cũng cảm nhận được tốc độ chảy máu của mình giảm xuống, tim đập yếu dần, cốt tủy không còn sinh máu mà đang từ từ biến thành đá. Khớp xương dần cứng lại, tóc biến thành những sợi đá nhỏ. Đáng sợ nhất là Nguyên Thần và Thần Thai của hắn cũng bị hóa đá, thậm chí cả chân khí của hắn cũng trở nên trì trệ.
Cảm giác tử vong đang đến gần, từng chút một lấy đi sinh mạng của hắn. Đối diện với cái chết rõ ràng như thế, ngay cả người không sợ tử vong cũng sẽ phải run sợ, bởi nỗi kinh hoàng này đủ để đè sập đạo tâm.
"Vù!"
Một chấn động kỳ lạ vang lên khi họ tiến vào quỷ thần lĩnh vực. Bến tàu cũ nát trước mắt bỗng trở nên sáng sủa như mới, thuyền đá cập bến biến thành một Đại Minh bảo thuyền hùng vĩ, cánh buồm và lá cờ tung bay trong gió.
Ào!
Lòng sông khô cạn bỗng bị dòng hồng thủy tràn ngập, sóng lớn đập mạnh vào bờ, Đại Minh bảo thuyền chao đảo, dần dần nghiêng về phía Đức Giang.
"Thời gian khẩn cấp, Nồi Đen, chú ý thời gian!"
Trần Thực hét lớn khi chạy về phía Đại Minh bảo thuyền, "Tổng cộng chỉ có ba khắc thời gian, đến khắc cuối cùng nhắc nhở chúng ta!"
Nồi Đen sủa đáp lại, thể hiện rằng nó đã hiểu.
Trong khi đó, Từ Trường Sinh của Từ gia đã bay lên cao, thoát khỏi phạm vi bao phủ của quỷ thần lĩnh vực, lòng còn sợ hãi. Mặc dù có thể chống chọi với hóa đá một thời gian, nhưng ông ta đã già, coi trọng mạng sống hơn bất cứ thứ gì, nên quyết định rút lui trước.
Từ Trường Sinh nhìn xuống dưới và ngạc nhiên khi thấy Trần Thực cùng đồng bọn lao ngược chiều về phía bảo thuyền. Ánh mắt ông dừng lại trên Lý Hiếu Chính, nhận ra hắn, liền nghĩ: Lý tuần phủ quả thực có chút bản lĩnh! Nhưng tiểu tử này lại dùng chúng ta làm mồi dẫn đường!
Sắc mặt Từ Trường Sinh biến đổi liên tục, rồi nghiến răng hạ xuống để hỗ trợ con cháu Từ gia.
"Lý Hiếu Chính, ngươi muốn lừa ta, lừa cả Từ gia sao? Không dễ vậy đâu!"
Ông ta hậm hực, quyết không để Lý Hiếu Chính lợi dụng.
Trần Thực và nhóm của hắn đã tới gần Đại Minh bảo thuyền. Lý Hiếu Chính định nhắc nhở không được chạm vào thuyền, nhưng nhớ ra giờ đây quỷ thần lĩnh vực đã tràn ngập, nên nuốt lại lời.
Trần Thực ôm Nồi Đen, nhảy lên boong thuyền, theo sau là Lý Hiếu Chính và Lý Thiên Thanh.
Lý Hiếu Chính vận dụng toàn bộ pháp lực để bảo vệ cả nhóm, nhưng vẫn cảm nhận được sự tấn công của quỷ thần lĩnh vực. Pháp lực của hắn dần trở nên trì trệ, giống như bị hóa thành đá. Sự sợ hãi tử vong lại bủa vây, hắn có thể hình dung được mình sẽ hóa đá trong ba khắc sau đó.
Trần Thực và Lý Thiên Thanh cũng cảm nhận được ảnh hưởng của quỷ thần lĩnh vực. Họ rõ ràng có thể cảm nhận được thời điểm tử vong của mình, một cảm giác kỳ lạ, như thể sinh mệnh của họ đã bị định sẵn khi bước vào lĩnh vực này.
Boong thuyền Đại Minh đầy rẫy những tượng người hóa đá, có cả những Nguyên Thần cao mấy trượng và Nguyên Anh nhỏ như một tấc, tất cả đều đã trở thành tượng đá.
Trần Thực đi vội vàng, chân giẫm phải một viên cầu, suýt chút nữa trượt ngã. Định thần nhìn lại, hắn nhận ra đó là Kim Đan đã bị hóa đá. Trên boong thuyền có rất nhiều loại Kim Đan bị hóa đá như vậy, chắc hẳn là của những cao thủ Kim Đan cảnh đã leo lên thuyền trước đó.
"Đi theo ta!"
Lý Thiên Thanh lên tiếng, dẫn đường. Đây là lần thứ năm hắn lên thuyền đá, nên rất rành rẽ. "Các cấm chế trên đường đến Thạch Cơ đầu đều đã bị ta phá giải, chỉ còn phù lục trận thế chưa bị phá. Đừng đi những nơi khác, những nơi đó vẫn còn phong cấm đáng sợ!"
Người khác không có đủ thực lực để phá giải các phong cấm trên thuyền đá, nhưng Lý Thiên Thanh, với kiến thức uyên bác do đọc nhiều sách vở, đã trở thành bậc thầy về việc này. Trong bốn lần trước lên thuyền, hắn đều tập trung phá giải các phong cấm, nhưng lần nào cũng thất bại vì những cản trở từ con cháu Lý gia, dẫn đến cả đội toàn quân bị diệt. Lần thứ tư, nhờ có Lý Hiếu Chính đi cùng, tình hình đã thuận lợi hơn rất nhiều, và họ suýt nữa đã đến được Thạch Cơ đầu nếu không gặp phải trận pháp phù lục của ông nội Trần Thực. Không phá giải được trận pháp, họ đành thất bại trong gang tấc.
Lần này, Lý Thiên Thanh dẫn dắt nhóm của Trần Thực và Lý Hiếu Chính đi xuyên qua các lầu các trên thuyền một cách thuần thục. Trần Thực bốn phía quan sát, thấy chiếc thuyền dài bốn mươi bốn trượng, rộng mười tám trượng, trên boong thuyền được trang bị những chiếc xe nỏ khổng lồ. Các mũi tên của xe nỏ lớn như cánh tay, với đầu tên to bằng chậu rửa mặt nhỏ, đuôi tên buộc dây xích đen. Dây xích tuy mảnh nhưng vô cùng sắc bén và uốn lượn xung quanh xe nỏ, tạo nên vẻ nặng nề và đáng sợ.
"Khủng khiếp như thế, không biết chúng dùng để bắn thứ gì, " Trần Thực thầm nghĩ.
Lý Thiên Thanh tiếp tục dẫn đường, họ tiến vào một tòa lầu vũ, đi qua cầu thang, rẽ vài khúc ngoặt, rồi tiến vào khoang thuyền. Hai bên khoang là nơi ở của thủy thủ và các tướng sĩ Đại Minh. Hành lang ở giữa dài và rộng, với những người đá hóa thạch đứng ở khắp nơi.
Khi Trần Thực nhìn vào các gian phòng bên trong, hắn kinh ngạc phát hiện ra rằng không gian nội bộ của từng căn phòng lớn hơn rất nhiều so với vẻ bên ngoài. "Làm sao có thể lớn đến vậy?"
Hắn tự hỏi. Mỗi căn phòng trông có vẻ chật chội từ bên ngoài, nhưng khi nhìn kỹ, lại rộng gấp mười lần kích thước thực tế.
Trần Thực tiện tay chạm vào một gian nhà, ngay lập tức, trên vách phòng hiện ra một phù lục lớn hình Thao Thiết, một hung thú trong truyền thuyết nổi tiếng với khả năng ăn vô độ và chứa đựng không gian vô tận trong bụng. Hóa ra, Đại Minh phù sư đã khắc vẽ phù Thao Thiết trên khoang thuyền để mở rộng không gian, giúp chứa được nhiều người hơn.
"Thì ra là thế!"
Trần Thực tỉnh ngộ.
"Tiểu Thập, nhanh lên một chút!"
Lý Thiên Thanh gọi vọng lại.
Trần Thực nhanh chóng đuổi theo, trước mắt hiện ra một đại sảnh lớn như một nơi nghị sự. Sảnh dài rộng mười tám trượng, cao bốn năm trượng, ở giữa trải một tấm da Bạch Hổ khổng lồ, hai bên là bảy chiếc ghế to lớn, mỗi chiếc đều cao hơn cả người họ.
Lý Thiên Thanh cảnh báo:
"Cẩn thận với tấm da Bạch Hổ! Đừng nhìn thẳng vào mắt của nó, nếu không Bạch Hổ sẽ phục sinh, hóa thành Nguyên Thần với sức mạnh khủng khiếp và sẽ giết bất kỳ ai! Nếu kích động Bạch Hổ, những chiếc ghế kia sẽ xuất hiện các thần thú Bạch Hổ của thất tinh tú Khuê, Lâu, Vị, Mão, Tất, Tuy, Tham và sẽ đại khai sát giới, không ai sống sót được!"
Trần Thực không dám nhìn thẳng vào tấm da Bạch Hổ, chỉ dùng mắt quét qua bốn phía và thấy trên sàn có rất nhiều mảnh hóa đá, có lẽ là tàn tích của những người đã kích động mãnh hổ và chết uổng.
Lý Thiên Thanh dẫn họ xuyên qua đại sảnh Bạch Hổ đường, tiến vào đông cung Thương Long đường. Bên trong đông cung, có những mảnh xương rồng, nhưng không rõ là xương thật của Chân Long hay chỉ là giả. Đường bên trong cũng có bảy chiếc ghế lớn, tượng trưng cho các tinh tú của đông cung.
"Nếu có đông và tây cung, nhất định còn có nam và bắc cung. Dọc theo đường khác chắc chắn sẽ gặp hai đại sảnh này, " Trần Thực thầm nghĩ.
Họ không dám mạo hiểm tìm hiểu sâu thêm, mà nhanh chóng xuyên qua đông cung và đi tới một nơi kỳ lạ: một mảnh vườn rau.
Trần Thực tròn mắt kinh ngạc:
"Không thể tin được! Trên Đại Minh bảo thuyền lại có một vườn rau!"
Mảnh vườn rộng rãi, xanh tươi với đủ loại rau quả. Vườn có hơn trăm luống, rộng ba thước sáu và dài tới năm mươi sáu mươi trượng. Trần Thực tiện tay hái một quả cà chua đỏ mọng, cắn một miếng, cảm nhận được vị chua ngọt tươi mát, làm ướt lưỡi và kích thích nước bọt.
"Rau quả trong vườn này vẫn còn tươi và ăn được!"
Ngẩng đầu lên, Trần Thực nhìn thấy một Nguyên Thần khổng lồ treo lơ lửng trên không, với đuôi én râu và tóc xù ra bốn phía. Hai mắt Nguyên Thần như hai quả cầu lửa khổng lồ, chiếu sáng toàn bộ khu vườn, thay thế vai trò của mặt trời và mặt trăng.
Lý Thiên Thanh nói nhanh:
"Qua sáu canh giờ, hai con ngươi của Nguyên Thần sẽ biến thành ánh trăng, lúc đó sẽ vô cùng nguy hiểm. Nếu bị nguyệt mâu của Nguyên Thần chiếu rọi, sẽ có nguy cơ tà hóa!"
Sau khu vườn rau là một mảnh ruộng lớn, trồng bắp ngô, cao lương, khoai tây, lúa mạch và lúa nước. Họ tiếp tục tiến lên, nghe thấy tiếng kêu của gà vịt, dê bò và ngựa, và thấy một mảnh trại chăn nuôi nuôi đủ loại gia súc, tất cả vẫn còn sống sót.
Cảnh tượng này khiến Trần Thực vô cùng rung động, thậm chí còn kinh ngạc hơn cả khi nhìn thấy các cung Thương Long và Bạch Hổ.
Cuối cùng, họ tiến vào khu vực trung tâm của Đại Minh bảo thuyền, nơi có một miếu cổ nguy nga và tráng lệ.
Nhóm của Trần Thực tiến đến trước miếu, bước chân trên những bậc thềm đá cao ngất. Cả nhóm cảm thấy mình trở nên nhỏ bé trước sự nguy nga của ngôi miếu cổ. Trần Thực cùng Lý Thiên Thanh bước nhanh lên bậc thềm, đến trước miếu và ngẩng đầu nhìn lên tấm bảng lớn trên cửa miếu, nơi khắc dòng chữ:
"Thạch Cơ nương nương miếu!"
Dù giữ bình tĩnh, Trần Thực vẫn không tránh khỏi cảm giác căng thẳng khi tiến vào trong miếu. Ngay khi vừa bước vào, hắn đột ngột kêu khẽ, cảm thấy thần hồn run rẩy, chân khí trở nên trì trệ, và tư duy như bị đóng băng. Một cỗ khí tức khủng khiếp, thần ma uy nghi từ trong miếu lan tỏa ra, khiến Trần Thực có cảm giác như đứng trước một Chân Thần vĩ đại. Trong thế giới của vị thần ma ấy, hắn chỉ là một giọt nước nhỏ nhoi trong đại dương, không có chút đáng kể.
Dù có đạo tâm kiên cố, trước sức mạnh khủng khiếp này, tâm trí Trần Thực cũng suýt nữa vỡ tan. Lúc này, Lý Hiếu Chính đã kịp thời vận dụng pháp lực của mình, dùng khí tức mạnh mẽ chặn lại ảnh hưởng của Thạch Cơ nương nương, giúp mọi người dần khôi phục lại tinh thần. Tuy vậy, Trần Thực vẫn nhận thấy sắc mặt của Lý Hiếu Chính không hề dễ chịu, hắn cũng chịu áp lực không nhỏ từ trong miếu.
Cả nhóm bước vào trong điện. Trước mắt họ là Thần Khám, nơi thờ cúng chân thân của Thạch Cơ nương nương. Ngay giữa đại điện, một viên tảng đá khổng lồ, to như một cái bàn lớn, được bày biện ngay trung tâm. Trên tảng đá là khuôn mặt của một mỹ nhân, rõ ràng và sắc nét, như thể được vẽ ra từ trong thư họa. Mặc dù tảng đá có những dấu hiệu bị cháy sém và bong tróc, làm hủy hoại vẻ đẹp nguyên sơ của khuôn mặt, nhưng nếu nhìn kỹ, người ta vẫn có thể hình dung rằng vị mỹ nhân này từng rất xinh đẹp.
Phía trước Thạch Cơ đầu, trên mặt đất có nhiều thi thể hóa đá tan vỡ, không giống như bị người giết sau khi hóa đá, mà dường như họ đã chết bởi pháp thuật ngay khi bước vào trong điện.
Trần Thực ra hiệu cho mọi người dừng bước, rồi cẩn thận quan sát xung quanh. Khắp nơi trong đại điện đều vẽ đầy những phù lục nhỏ bé. Không giống với những phù lục lớn trên Đại Minh bảo thuyền, các bùa chú ở đây được vẽ tỉ mỉ bằng những nét rất nhỏ, giống như dùng lông mảnh để vẽ lên các bức tường, trần nhà và sàn nhà. Có những phù lục, có những đoạn văn bằng ngôn ngữ thần ma cổ đại, tất cả kết hợp tạo thành một hệ thống phù lục phức tạp.
Một khi kích hoạt bất kỳ phù lục nào, người đó sẽ phải đối mặt với những đòn phản kích khủng khiếp. Ngay khi cả nhóm bước vào điện, họ đã kích phát phù lục, và các bức tường, trần và sàn nhà đều sáng lên. Phù lục màu vàng nổi lên giữa không trung, hòa lẫn với ánh sáng đỏ rực tạo thành một cảnh tượng kỳ bí.
Tiếng thì thầm của thần ma vang lên trong tai mọi người, gây nhiễu loạn tư tưởng và khiến đầu óc họ tràn đầy tạp niệm. Trần Thực nhìn quanh, nhận ra rằng những phù lục này đều là tác phẩm của ông nội mình. Mặc dù rất nhiều phù lục đã bị phá hỏng, vẫn còn một số phần nguyên vẹn.
"Cho ta một khắc đồng hồ, ta có thể phá giải, " Trần Thực nói, rồi đặt hộp sách xuống và bắt đầu chuẩn bị.
Lý Thiên Thanh giúp đỡ bằng cách mài mực, còn Nồi Đen tiến tới để Trần Thực lấy máu từ nó làm nguyên liệu. Trần Thực cầm bút, trong khi Lý Thiên Thanh bưng mực, cả hai tiến về phía trước.
Đúng lúc này, phía sau họ vang lên tiếng bước chân dồn dập. Nhìn lại, Trần Thực thấy hơn mười con cháu Từ gia đang khiêng một chiếc kiệu tiến về phía họ. Trong kiệu là Từ Trường Sinh, lão già tóc trắng đang say ngủ. Bên cạnh kiệu là một nữ tử trẻ tuổi cầm đuôi chuột, thỉnh thoảng lại xoa lên trán của lão già.
"Ta bán đi đuôi chuột!"
Trần Thực không khỏi ngạc nhiên, cảm thấy đuôi chuột và Vân Mộng đại pháp của Từ gia thật sự là một sự kết hợp tuyệt vời!
Từ Trường Sinh rơi vào giấc mộng, Nguyên Thần của lão cười ha hả, bồng bềnh trên mây khói, dẫn dắt mọi người tiến vào miếu.
Lúc này, từ phía xa, kính quang lóe sáng. Trong ánh sáng của chiếc Động Hư kính, sáu, bảy người của Trương gia, do Trương Văn Thúc dẫn đầu, tiến về phía miếu.
Trương Văn Thúc vuốt râu, cười ha hả nói:
"Nghe tin Hiếu Chính hiền chất bị vây trong Đại Minh bảo thuyền, lòng ta lo lắng như dao xoắn, nên đích thân dẫn con cháu Trương gia đến cứu giúp. Nhưng không ngờ..."
Mắt hắn lóe lên vẻ nguy hiểm, nói tiếp:
"Hiền chất lại chết trên bảo thuyền!"
"Ầm ầm!"
Đại Minh bảo thuyền nghiêng mạnh, trượt vào dòng nước Đức Giang. Trên thuyền, các tấm bảng gỗ lớn dựng lên, mỗi tấm vẽ các phong phù, và khi chúng được kích hoạt, các cánh buồm phồng lên dưới sức gió.
Bảo thuyền theo dòng nước xiết lao đi. Phía trước là những dãy núi hùng vĩ, nước sông cuộn trào mở đường cho con thuyền, dẫn nó thẳng đến mạch nước ngầm xuyên qua sườn núi. Và trên đường sông này, chính là vị trí của Chân Vương mộ!
