Trượng Thiên Thiết Xích bên dưới là một già một trẻ hai người. Lão giả kia tóc đã hoa râm, nhưng dung nhan lại hoàn toàn không có dấu hiệu của năm tháng, mang nét tiên phong đạo cốt, hạc phát đồng nhan. Thiếu niên đi cùng chỉ chừng mười bốn, mười lăm tuổi, trên người lộ rõ vẻ ngây thơ và nhuệ khí của tuổi trẻ, phong thái đường hoàng, dung mạo xuất chúng.
Cả hai đều mặc trường phục sắc đỏ thẫm pha lẫn nhị sắc, đậm nét cổ phong. Người ngăn trở Trượng Thiên Thiết Xích, chính là lão giả kia. Bàn tay khô gầy của ông, tuy có vẻ yếu ớt, nhưng khi đối mặt với hắc thiết trụ khổng lồ đang đè xuống, vẫn bất động như núi, không mảy may lay chuyển.
Đột nhiên, thanh âm của Trần Thực từ xa truyền đến:
"Còn muốn chạy? Các ngươi nghĩ có thể thoát được sao?"
Ngay lúc đó, tại đỉnh núi Vương Linh Quan Hỏa Phủ, lôi triều đột nhiên bùng nổ. Một tia lôi đình răng rắc phóng ra, như xé toạc trời cao, hướng về phía này mà bổ xuống. Lôi đình triều cuốn tới trên không Trượng Thiên Thiết Xích, dẫn đầu là Trần Thực, đạp trên sóng lôi mà đến. Tay hắn đưa lên, lập tức Trượng Thiên Thiết Xích co rút lại, biến thành một cây thước dài ba tấc, phát ra tiếng hưu một tiếng, bay thẳng về phía hắn.
Trần Thực kết kiếm quyết trước ngực, Trượng Thiên Thiết Xích xoay quanh thân hắn vù vù phi hành. Hắn cúi nhìn xuống, ánh mắt dừng lại ở hai bóng người một già một trẻ, trong lòng không khỏi nảy sinh nghi hoặc.
Hắn đã sớm cảm thấy lần này ma biến không phải ngẫu nhiên mà là có người cố ý gây nên. Mặc dù âm gian ma khí phân bố thất thường, nhưng lần này lại hội tụ quanh Vương Linh Quan Hỏa Phủ. Hiển nhiên có kẻ muốn ngăn cản Vương Linh Quan phục sinh, thậm chí dẫn động hàng loạt ma biến, ý đồ ma hóa toàn bộ thần chỉ bên trong Hỏa Phủ.
Lão giả đồng nhan ngẩng đầu, ánh mắt đối diện với Trần Thực. Ông bỗng nhiên nắm lấy tay thiếu niên, lùi về phía sau một bước. Một bước này, hai người đã vượt qua trăm dặm, thân ảnh biến mất như chưa từng tồn tại.
"Lưu lại!"
Trần Thực nhấc chân, một cước nặng nề đạp xuống. Càn Khôn biến bộc phát, nhưng lão giả kia bước thêm bước nữa, kỳ diệu thay, ông lại xuất hiện đúng vị trí ban đầu, tựa hồ chưa từng rời đi.
Cùng lúc đó, Trần Thực kiếm chỉ đâm ra, Trượng Thiên Thiết Xích phá không bay đến, nhắm thẳng mi tâm của lão giả. Lão giả thoáng ngạc nhiên, nhưng không lùi mà tiến, đưa tay hướng Trượng Thiên Thiết Xích đánh tới.
"Thần thông khá lắm!"
Ông đưa hai ngón tay kẹp lấy Trượng Thiên Thiết Xích. Nhưng chỉ trong nháy mắt, thước sắt gào thét bành trướng, bẻ gãy trói buộc từ ngón tay ông. Với sức lực của lão giả, ông không cách nào khống chế nổi thước sắt đang gia tăng áp lực.
Trượng Thiên Thiết Xích như muốn nghiền nát ông, lại phối hợp với Càn Khôn biến, dẫn lão giả đụng thẳng vào thước sắt. Điều đặc biệt là từ đầu đến giờ, Trần Thực chưa hề trực tiếp tấn công.
Lão giả đồng nhan thán phục:
"Hài tú tài quả nhiên danh bất hư truyền. Sự tinh diệu trong cách ngươi vận dụng pháp thuật thật khiến người ta phải khâm phục. Ta chỉ có thể dùng cảnh giới để áp chế ngươi mà thôi."
Phía sau lão giả, một đạo hồ quang hiện ra, nhẹ nhàng quét qua. Trượng Thiên Thiết Xích vừa chạm vào hồ quang, lập tức bị hút vào. Lão giả đồng nhan cười nói:
"Thứ này là tiên gia trọng bảo, giao cho ngươi đúng là lãng phí. Để ta thay ngươi giữ gìn vậy!"
Hồ quang kia chứa đựng Hư Không Đại Cảnh, bao phủ không gian rộng lớn ngàn dặm. Nhưng khi nó vừa muốn nuốt trọn Trượng Thiên Thiết Xích, Chu tú tài mang theo Tiểu Đoạn lao đến. Chu tú tài xuất thủ tấn công, buộc lão giả đồng nhan phải ngưng trọng sắc mặt, vung tay áo chống đỡ.
Trong khoảnh khắc hai bàn tay chạm nhau, Chu tú tài khí tức chấn động, bất ngờ há miệng, phun ra đầu lưỡi dài hơn thước, treo trước ngực.
Lão giả đồng nhan sắc mặt ửng đỏ, lui về sau một bước, rốt cuộc cũng mất kiểm soát đối với Trượng Thiên Thiết Xích.
Trượng Thiên Thiết Xích nhanh chóng thu nhỏ, từ trong hồ quang thoát ra, phát ra tiếng rít sắc bén. Lão giả đồng nhan còn chưa kịp đứng vững, liền thấy Trần Thực tế lên một nữ tử bên cạnh, nhanh chóng lao thẳng về phía ông.
Không chút do dự, lão giả vận dụng uy năng của Hư Không Đại Cảnh, bàn tay khoanh tròn, biến không gian phía sau thành màu tím, tử khí mịt mờ, một chưởng vỗ tới Tiểu Đoạn.
Tiểu Đoạn kinh hô một tiếng, vung tay áo cố gắng ngăn cản.
"Bành!"
Lão giả đồng nhan bị phản lực đẩy lùi, lôi kéo thiếu niên bay ngược ra xa cả trăm dặm. Thân hình vừa dừng, tai mắt mũi miệng đã rỉ máu. Ngẩng đầu nhìn lên, ông lại thấy Trượng Thiên Thiết Xích một lần nữa lao tới, hóa thành một cột trụ khổng lồ, từ trên trời giáng xuống.
Ông đưa tay cố gắng đỡ lấy, nhưng sức ép quá lớn khiến ông không nhịn được, phun ra một ngụm máu tươi.
"Sư tôn!"
Thiếu niên hoảng hốt gọi lớn, không dám tin rằng vị sư tôn mà cậu vẫn luôn kính ngưỡng, trí tuệ hơn người, giờ phút này lại bị trọng thương dưới tay Trần Thực.
Lão giả này chính là một cường giả Đại Thừa cảnh đại viên mãn, chỉ kém nửa bước là có thể tiến vào Hợp Đạo cảnh. Lần này ông dẫn thiếu niên xuất hành, vốn để rèn luyện cậu, nhưng không ngờ rằng mình lại thất bại thảm hại trước một thiếu niên, một quỷ thắt cổ, và một nữ tử mỹ lệ.
Cắn chặt răng, lão giả đồng nhan vận dụng toàn bộ sức lực, đưa hồ quang vào thể nội, cưỡng ép hợp thể. Ông dồn sức đẩy bật Trượng Thiên Thiết Xích lên, sau đó kéo thiếu niên phi tốc đào thoát.
Trượng Thiên Thiết Xích rơi xuống đất, phát ra tiếng vang lớn, nhưng chỉ trong chớp mắt, nó lại hưu một tiếng bay lên.
Thiếu niên ngoái đầu nhìn lại, thấy Trần Thực dẫn theo quỷ thắt cổ và nữ tử, đang nhanh chóng đuổi theo, ý đồ trảm thảo trừ căn.
Lão giả đồng nhan không nói một lời, ném xuống một vật, một viên hạt giống to lớn cao hơn trượng.
Hạt giống nhanh chóng bám rễ, sinh chồi, trong nháy mắt đã hóa thành một đóa hoa khổng lồ. Từ trong nụ hoa, một đạo ma quang phóng thẳng lên trời, tà dị vô cùng.
Trần Thực thôi động Trượng Thiên Thiết Xích, đập mạnh xuống ma hoa. Chỉ trong một tiếng vang lớn, ma hoa còn chưa kịp nở đã bị nghiền nát thành bột.
Không chút chần chừ, lão giả lại ném ra hạt ma chủng thứ hai, thừa cơ bỏ chạy.
Trần Thực đánh nát hạt ma chủng lần nữa, nhưng khi nhìn lại, lão giả đồng nhan đã biến mất vô tung vô ảnh.
Ánh trăng trải dài trên bầu trời, nhưng việc tìm kiếm tung tích hai người kia giữa không gian mênh mông quả là vạn phần khó khăn.
"Phát động ma biến, ý đồ phá hủy Hoa Hạ Chư Thần đạo thống, hai người này rốt cuộc là ai? Chẳng lẽ thuộc về mười ba thế gia?"
Trần Thực không đuổi theo, đứng đó trầm tư:
"Nếu họ thực sự nhắm vào Hoa Hạ Chư Thần, tất nhiên sẽ còn đối phó các Chư Thần khác. Ta nhất định sẽ gặp lại bọn họ."
Khi nhóm người Trần Thực trở lại đỉnh Hỏa Phủ Sơn, Vương Linh Quan đã tiêu diệt toàn bộ ma vật. Ông hấp thu ma hồn, khí tức mạnh mẽ hơn trước gấp bội.
"Tiểu Chân Vương, ngươi thật không tệ!"
Vương Linh Quan cười, vẻ mặt đầy hài lòng:
"Ngươi còn hào phóng hơn cả tiền nhiệm Chân Vương. Tâm nguyện của ngươi, ta đã sáng tỏ."
Ông niệm chân ngôn, Hỏa Phủ Sơn càng ngày càng cao, quang mang càng lúc càng mạnh. Tòa Thần Tiên phủ đệ này tỏa ra ánh sáng rực rỡ, chiếu rọi toàn bộ ngọn núi.
Dưới mái hiên Hỏa Phủ, như tồn tại một thế giới khác. Khi ánh dương chiếu tới, phát ra quang mang chói lọi, xua tan bóng tối.
Ánh sáng bao phủ cả ngọn núi, khiến những thôn dân phụ cận vui mừng khôn xiết, sinh ra một tia hi vọng giữa thế gian u tối.
"Tiểu Chân Vương, ta chỉ là một sợi phân thân. Ánh sáng này chỉ có thể bao phủ toàn ngọn núi. Đợi khi năm trăm huynh đệ của ta tỉnh lại, ánh sáng sẽ chiếu xa hơn, để cả vùng rộng lớn trăm dặm có được phúc lành."
Vương Linh Quan nhìn bốn phía, ánh mắt xa xăm, như chìm vào hồi ức cũ. Ông cảm khái nói:
"Thái dương lại dập tắt rồi sao? Năm đó, tình cảnh này cũng từng xuất hiện qua, chết rất nhiều người. Thời tiết đang trở nên lạnh giá, tuyết tai cũng sắp đến, không biết sẽ có bao nhiêu người chết cóng. Ta chỉ có thể như năm đó, lấy thân mình làm lửa, chiếu sáng và sưởi ấm cho Hỏa Phủ Sơn. Nhưng những nơi xa hơn, ta chẳng thể nào lo tới."
Ông lắc đầu, vẻ mặt thoáng chút bất lực. Chỉ là một sợi phân thân, thủ hộ được vùng cương vực này đã là giới hạn cuối cùng của ông.
"Tuyết tai kéo dài bao lâu?"
Trần Thực hỏi.
"Khoảng hai, ba năm, " Vương Linh Quan đáp, rồi thở dài. "Về sau không còn được nữa. Những nơi còn có thể sinh tồn, chỉ còn lại cương vực do Hoa Hạ Chư Thần bảo hộ. Nhân khẩu giảm mạnh, mười phần không còn một. Tình trạng này kéo dài hơn bốn mươi năm mới chấm dứt. Khi ấy, những người sống sót chỉ còn là hậu duệ đời thứ hai sau tai biến, nhân khẩu có lẽ chỉ bằng một phần trăm so với trước kia."
Trần Thực trầm mặc. Một phần trăm nhân khẩu sống sót, chẳng trách lịch sử của thời kỳ đó bị chôn vùi gần hết.
Người chết nhiều như vậy, không còn ai truyền thừa ký ức chủng tộc, tất cả tan biến như một giấc mộng dữ.
Sau một lúc trầm ngâm, Trần Thực lấy lại bình tĩnh, cất tiếng hỏi:
"Vương Linh Quan, các ngươi đã sống sót qua trận tai biến ấy, vì sao lại ngủ say? Vì sao các ngươi Kim Thân đều bị đập nát? Năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
"Tuyệt Vọng Pha xuất thủ, diệt thiên hạ đạo thống. Ta không thể ngăn cản, Kim Thân bị phá hủy. Toàn bộ năm trăm huynh đệ Kim Thân của chúng ta đều bị đánh nát."
Vương Linh Quan trầm giọng nói, ánh mắt sâu thẳm:
"Chúng ta không còn cách nào khác, buộc phải rơi xuống đạo tràng, lưu lại chờ thời cơ tương lai."
"Tuyệt Vọng Pha xuất thủ?"
Trần Thực ngẩn người, trong lòng dậy lên sóng lớn. Tuyệt Vọng Pha vì sao lại muốn hủy diệt Chư Thần?
Hắn lại nhớ tới lần đầu tiên phát hiện tòa miếu hoang nhỏ, khi tu hành bên trong. Ánh nắng từ miếu chiếu sáng, nhưng ngay ngày hôm sau, một khối thiên ngoại vẫn thạch rơi xuống, phá hủy cả ngọn núi cùng tòa miếu hoang.
Chẳng lẽ thiên ngoại vẫn thạch ấy cũng là do Tuyệt Vọng Pha gây ra, không phải do Chân Thần xuất thủ?
Vương Linh Quan tiếp tục nói:
"Tuyệt Vọng Pha lực lượng tuy mạnh, nhưng thực lực chúng ta cũng không yếu. Chỉ có điều, trong Tuyệt Vọng Pha có Tiên Nhân, chúng ta không thể chiến thắng. Nương nương lệnh cho chúng ta rơi xuống đạo tràng, tránh né mũi nhọn, chờ đợi thời cơ. Tương lai, nương nương sẽ phái người đến đánh thức chúng ta."
Nghe đến đây, Trần Thực cảm thấy trong lòng nhảy loạn. Thanh âm hắn khàn khàn, khẽ hỏi:
"Tiên Nhân?"
Vương Linh Quan nghiêm mặt, nói:
"Chân chính Tiên Nhân, tuyệt không phải là Bán Tiên, càng không phải những kẻ thời đại Chân Vương bị ô nhiễm mà tự xưng Tiên Nhân. Tiên Nhân từ Tuyệt Vọng Pha đến thảo phạt chúng ta, tuyên bố muốn tụ tập hương hỏa cho Chân Thần, không cho phép ngoại thần xuất hiện. Bọn họ quá mạnh mẽ, vượt xa tưởng tượng."
Trần Thực sắc mặt trầm trọng.
Hiện tại, thiên địa chính khí đã chuyển thành tà khí, bất cứ ai hợp đạo đều bị ảnh hưởng mà sinh ra tà biến. Tu vi càng cao, tà biến càng mạnh.
Nhưng Tiên Nhân của Tuyệt Vọng Pha làm sao tránh khỏi loại ảnh hưởng này?
"Tiểu Chân Vương, chỉ dựa vào việc đánh thức Chư Thần, không thể cứu được thế nhân."
Vương Linh Quan trầm giọng khuyên nhủ:
"Ngay cả khi ngươi dùng Tây Vương ngọc tỷ, đánh thức toàn bộ Hoa Hạ thần chỉ, cũng chỉ có thể cứu một bộ phận nhỏ. Năm đó Chân Vương đã chứng minh, chúng ta Chư Thần không thể cứu thế."
Trần Thực đáp:
"Ta muốn đánh thức các ngươi để khôi phục mẫu thân nuôi."
Nghe vậy, Vương Linh Quan chấn động tinh thần, chậm rãi gật đầu:
"Đợi ngươi khôi phục nương nương, ta sẽ dẫn năm trăm huynh đệ giúp ngươi một tay!"
Trần Thực bái tạ, chần chừ một lúc rồi hỏi:
"Linh Quan, bây giờ ngài còn ăn đồng nam đồng nữ sao?"
Vương Linh Quan cười ha hả, đáp:
"Đã sớm không ăn. Ta vốn là Thành Hoàng thời Đại Tống, khi ấy có ăn đồng nam đồng nữ. Nhưng về sau được Thiên Sư phủ Tát Thiên Sư cảm hóa, bắt đầu chính thức tu hành. Bây giờ là người trong đạo môn, làm sao còn ăn đồng nam đồng nữ?"
Dừng một chút, ông bổ sung:
"Nhưng ta sẽ ăn ác nhân."
Trần Thực xuống núi.
Vương Linh Quan ngồi trên bàn thờ, nhìn khắp Hỏa Phủ trống rỗng. Trước kia, trên bàn thờ này từng có năm trăm linh quan bảo hộ Chư Thần. Hiện tại, chỉ còn lại một mình ông.
"Năm đó, chúng ta chiến đấu với trời đất, bảo vệ một phương khí hậu và bách tính. Hôm nay, ma vật lại nổi lên. Chờ khi các ngươi tỉnh lại, chúng ta sẽ tiếp tục chinh phạt quần ma!"
