Đại Đạo Chi Thượng

"Phụ nữ đẹp đúng là khó hiểu thật."
Trần Thực lắc đầu, "Kêu nàng đi lên thì không chịu, lần nào cũng mồ hôi nhễ nhại, co giật, không muốn bước lên, cứ thích ở dưới mà không rời."
Lý Thiên Thanh gật gù đồng cảm:
"Cho nên ta sống đến mười hai tuổi rồi, vẫn chẳng hiểu phụ nữ nghĩ gì."
Trần Thực tiếp lời:
"Ta mới mười một tuổi, mà cũng chẳng hiểu nốt."
Hai người cùng thở dài, cảm thấy như thể đang đối diện với một điều bí ẩn mà bản thân không thể nào chạm tới.
"Tụi bây nói cái gì lạ vậy, cả tay con gái còn chưa nắm qua, mà dám bàn chuyện phụ nữ?"
Giọng Kim Hồng Anh từ dưới chân đồi vọng lên.
Lý Thiên Thanh thì thầm:
"Tôi có nắm tay mẹ tôi rồi. Tay bà chai sạn, vì làm việc nhiều ở nhà họ Lý."
Trần Thực đáp lại:
"Tôi cũng đã nắm tay Ngọc Châu, nhưng tay cô ấy không mạnh bằng tay tôi."
Cả nhóm đến dưới một cây cổ thụ uốn lượn, Trần Thực thắp hương trước bia đá mẹ nuôi, thì thầm:
"Mẹ nuôi phù hộ, cho chúng con vượt qua được cơn Ma biến này, mong hương dân được bình an."
Trên tấm bia, ánh sáng xanh nhạt bừng lên, tựa như mây tím lượn lờ, nhưng ngoài hiện tượng đó, chẳng có gì đặc biệt xảy ra.
Lý Thiên Thanh, đang chăm chú nhìn cây liễu già phía trước, chợt thốt lên:
"Tiểu Thập, cây cối ngoài làng đều hóa thành tượng sứ cả, tại sao cây liễu này vẫn bình thường?"
Trần Thực sững sờ, nhìn về phía cây cổ thụ ấy.
Hắn đã quá quen thuộc với nơi này, nên không để ý rằng cây liễu này không biến hóa. Giờ nhìn kỹ, cây chẳng những không có dấu hiệu hóa sứ, mà còn xanh tốt hơn trước.
"Không lẽ cây liễu này cũng hấp thu hương hỏa của người dân, tích tụ sức mạnh đặc biệt? Nhưng nếu vậy, sao ta chưa bao giờ thấy nó hiện hình?"
Hắn tự hỏi, nhưng không tìm ra câu trả lời.
Ngày nay, nhiều nơi cũng có những vật linh có thể chống lại sự hóa sứ, vì vậy Trần Thực chỉ thấy lạ lùng chứ không quá bận tâm.
Hắn thắp thêm chín nén nhang cho Chu tú tài, thay vì chỉ một nén như thường lệ. Vì họ sắp rời khỏi thôn Hoàng Pha, không thể quay lại trong thời gian tới, nên hắn thắp nhiều hơn để tạm biệt.
"Tiểu Thập, các người chuẩn bị rời khỏi thôn Hoàng Pha sao?"
Chu tú tài vừa hít hà mùi hương, vừa hỏi.
Trần Thực gật đầu:
"Không thể không đi. Tà Bồ Tát đang săn lùng người sống xung quanh, nếu ở lại thôn Hoàng Pha, rất có thể sẽ bị tận diệt. Ra ngoài mới mong sống sót."
Sau đó, hắn ngập ngừng nói:
"Tú tài, ông có muốn đi xuống cõi âm không? Tôi có thể giúp tháo sợi dây treo cổ, để ông không còn bị giam cầm ở đây."
Nếu dây thừng bị tháo, Chu tú tài sẽ được tự do.
Chu tú tài, với cổ vẫn treo trên dây, nghiêng đầu xuống, cười khẩy:
"Ngươi nghĩ ta treo cổ để xuống âm phủ ư? Ta treo cổ ở đây không phải để chết, mà để nhìn xem cái xã hội thối nát này sẽ đi đến đâu! Ta muốn xem Đại Minh sơn hà sẽ tàn tạ thế nào dưới tay bọn quan lại khốn nạn! Đám vương bát đản kia, không đứa nào chết tử tế đâu!"
Ông ta chửi đổng, lảm nhảm những điều vô nghĩa.
Trần Thực biết Chu tú tài luôn hận đời, nên không nói thêm, chỉ cùng Lý Thiên Thanh tiếp tục rời khỏi Hoàng Thổ pha.
Khi cả nhóm lên xuống các con dốc, Kim Hồng Anh liếc nhìn Trần Thực, ánh mắt bỗng lộ vẻ né tránh và kính sợ.
"Mẹ nuôi ngươi ở trên đó?"
Nàng dè dặt hỏi.
Trần Thực gật đầu:
"Đúng vậy."
"Tiểu Thập hiếu thuận thật. Ha ha, ha ha ha!"
Kim Hồng Anh cười gượng. "Mẹ nuôi Tiểu Thập, liệu có thể giới thiệu ta làm quen không?"
Trần Thực ngạc nhiên, không hiểu tại sao nàng lại thay đổi thái độ, từ ngạo mạn trở nên cung kính.
"Mẹ nuôi ta ở trên đó, ngươi muốn gặp thì cứ lên mà gặp."
Hắn đáp.
Kim Hồng Anh không dám, thậm chí chẳng dám nhấc chân bước lên đồi đất.
Nàng có vẻ sợ hãi ngọn đồi ấy. "Mẹ nuôi Tiểu Thập ghê gớm thật. Ha ha, ha ha!"
Nàng cười một cách gượng gạo, nhưng Trần Thực không để ý.
Một lát sau, Kim Hồng Anh từ bỏ ý định lên đồi, khập khiễng bước về phía núi Càn Dương, gằn giọng:
"Đi nhanh lên, chúng ta phải rời khỏi nơi này, mau vào núi thôi!"
Vừa nói dứt lời, nàng bất ngờ quay lại, đè cả Trần Thực và Lý Thiên Thanh xuống đất, giọng thì thầm:
"Đừng động. Tà Bồ Tát đến rồi!"
Trần Thực và Lý Thiên Thanh bị nàng đè xuống, cảm nhận được hương thơm mơ hồ của nàng, khiến trái tim họ đập thình thịch, mặt đỏ bừng, cảm giác như bị ép chặt dưới lớp da thịt mềm mại.
Đúng lúc đó, mặt đất truyền đến những chấn động nhẹ. Nồi Đen đã trốn từ lâu, không dám lên tiếng.
Chấn động đến rất nhanh, từ trong núi tràn ra, dừng lại ở thôn Hoàng Pha một lúc rồi dần dần đi xa.
Kim Hồng Anh thả hai người ra, đứng dậy quan sát xung quanh.
Bất chợt, Tà tượng Bồ Tát dường như cảm nhận được ánh mắt của nàng. Đầu nó khẽ xoay, hai mắt rực cháy, chứa đầy ngọn lửa dữ dội, nhìn thẳng về phía này.
Kim Hồng Anh vội ngồi xuống.
Tà Bồ Tát nhìn quanh một vòng, không phát hiện điều gì lạ, rồi tiếp tục bước đi, mỗi bước chân làm mặt đất rung chuyển nhẹ nhàng, dần dần đi xa.
Khi nó đã khuất bóng, cả nhóm mới dám đứng lên. Trần Thực chạy vội về thôn Hoàng Pha, chỉ thấy toàn bộ dân làng, từ già đến trẻ, đều đã hóa thành tượng sứ, không ai thoát khỏi.
Lần này, nếu không phải Kim Hồng Anh uy hiếp và ép buộc bọn họ phải rời đi cùng nàng, có lẽ Trần Thực, Lý Thiên Thanh và cả Nồi Đen cũng sẽ không thoát khỏi số phận bị hóa thành tượng sứ như dân làng.
"Trần Thực, mau đi thôi!"
Kim Hồng Anh gọi giục, "Chúng ta phải tìm Tiêu Vương Tôn. Để đối phó với Tà Bồ Tát, chúng ta cần món bảo vật mà Tiêu Vương Tôn đang giữ. Người này cướp mất bảo vật của Thần Cơ doanh, thật đáng chết!"
Trần Thực bước ra khỏi thôn, nhưng vẫn ngoái lại nhìn. Hắn chợt nhớ ra điều gì và nói:
"Kim tỷ tỷ, chờ một lát! Nồi Đen, lại đây, ta cần chút máu của ngươi!"
Nồi Đen đến gần, và Trần Thực nhanh chóng lấy gần nửa chén máu chó đen. Hắn nghiền chu sa và bắt đầu vẽ bùa ngay tại cửa thôn. Anh vẽ các lá bùa trừ tà và Ngũ Nhạc Trấn Trạch phù. Công việc kéo dài gần nửa canh giờ, anh mới hoàn thành hàng chục lá bùa, dùng hết số chu sa mang theo.
Trần Thực dán bùa lên cửa thôn và từng ngôi nhà, không quên dán một lá trừ tà phù lên bia đá của mẹ nuôi. Lý Thiên Thanh cũng đến giúp một tay, và cả hai nhanh chóng hoàn thành công việc.
"Cho dù chúng ta rời đi một thời gian, tà ma cũng không dám xâm phạm thôn trang này, " Trần Thực thở phào.
Hắn lo sợ rằng nếu tà ma xâm nhập vào thôn và làm vỡ các tượng sứ, những người dân bị hóa sứ sẽ không bao giờ có cơ hội sống lại.
Kim Hồng Anh cười nói:
"Ngươi thật có tình có nghĩa. Nhưng mau đi nhanh thôi!"
Trần Thực băn khoăn hỏi:
"Kim tỷ tỷ, ngươi kiến thức rộng rãi, liệu sau khi chúng ta diệt trừ Tà Bồ Tát, những người bị hóa sứ có thể phục sinh không?"
Kim Hồng Anh khập khiễng bước về phía trước và đáp:
"Có thể chứ. Ta cũng chỉ mới trải qua một lần Ma biến, nên không hiểu rõ lắm."
Nghe vậy, Trần Thực phấn khởi đuổi theo bước chân nàng và hỏi tiếp:
"Kim tỷ tỷ, lần Ma biến mà ngươi trải qua là chuyện gì xảy ra vậy?"
Kim Hồng Anh có vẻ không muốn nhắc lại:
"Khi đó ta còn nhỏ, chỉ nghe người lớn kể rằng tháp cổ Ma biến kéo dài rất lâu. Cụ thể thì ta không nhớ rõ lắm."
Lý Thiên Thanh bỗng như nhớ ra điều gì, nói:
"Tháp cổ Ma biến? Ta từng đọc qua trong sách về sự kiện này. Nó xảy ra cách đây hai mươi ba năm, khi một trận động đất tại thành Mông Tháp đã làm xuất hiện một ngôi tháp cổ từ lòng đất. Nhiều tu sĩ đi vào để tìm bảo vật, nhưng không ngờ đó là một tháp Trấn Ma. Khi tháp bị phá hủy, Ma biến đã bùng phát, giết chết gần hết người dân trong thành. Chỉ có một người duy nhất sống sót."
Giọng của Lý Thiên Thanh nhỏ dần khi nói đến đây. Theo ghi chép trong sách, chỉ có một người sống sót từ sự kiện này. Và giờ đây, Kim Hồng Anh lại chính là người từng trải qua thảm họa ấy. Liệu người sống sót đó có phải là...?
Kim Hồng Anh cười phá tan không khí nặng nề:
"Ta đã sống sót qua Ma biến ở tháp cổ, thì cũng có thể sống sót qua lần Ma biến này với Tà Bồ Tát! Lão nương sinh ra đã mang mệnh chi tử!"
Trần Thực cũng cười theo:
"Kim tỷ tỷ thật may mắn. Chúng ta cũng nhờ tỷ mà sống sót."
Ba người cười cười nói nói, nhưng Nồi Đen chỉ im lặng đứng bên cạnh, rõ ràng nhận thấy Kim Hồng Anh đang cố gắng tỏ ra vui vẻ để che giấu nỗi đau và lo lắng trong lòng. Trần Thực và Lý Thiên Thanh cố gắng chuyển hướng câu chuyện, giúp nàng quên đi nỗi buồn.
Trần Thực tiếp tục hỏi:
"Kim tỷ tỷ, Tiêu Vương Tôn đã lấy bảo vật gì từ Thần Cơ doanh vậy?"
Kim Hồng Anh nghiến răng tức giận:
"Không phải lấy, mà là cướp! Hắn đã trộm đi Tây Vương ngọc tỷ. Đó là bảo vật quan trọng, nếu ta không lấy lại, ta sẽ bị xử tử, cả Thần Cơ doanh cũng phải đổi ngũ tộc!"
Lý Thiên Thanh nghe vậy, giật mình hỏi:
"Tây Vương ngọc tỷ? Chẳng lẽ đó là ngọc tỷ dùng để ấn dấu lên Sơn Hà Xã Tắc đồ?"
Kim Hồng Anh gật đầu, nói:
"Đúng vậy, ngọc tỷ này luôn được Thần Cơ doanh bảo vệ. Tiêu Vương Tôn, kẻ từng là tiền bối của ta, đã cướp đi ngọc tỷ ấy. Hắn muốn gì ta cũng không rõ, nhưng ta phải đoạt lại bằng mọi giá!"
Nàng kể rằng Tiêu Vương Tôn đã trốn tại Kính Hồ sơn trang để dưỡng thương, hoặc có thể đã lui về Vô Vọng thành. Nàng hứa rằng khi tìm được hắn, sẽ ép hắn giao ra Tây Vương ngọc tỷ để tiêu diệt Tà Bồ Tát.
Tuy nhiên, Trần Thực lo lắng hỏi:
"Nhưng nếu chúng ta mở Chân Vương mộ, có khi nào sẽ giải phóng thứ gì còn kinh khủng hơn cả Tà Bồ Tát không?"
Câu hỏi của hắn khiến Kim Hồng Anh thoáng lúng túng. Nàng ngập ngừng trả lời:
"Rất khó xảy ra, nhưng... ai mà biết chắc được?"
Lý Thiên Thanh thận trọng phân tích:
"Xưởng gốm chỉ là nơi tạo đồ sứ cho Chân Vương mộ, vậy mà đã xuất hiện một Tà Bồ Tát. Chắc chắn bên trong Chân Vương mộ còn nguy hiểm hơn nhiều."
Câu nói của Lý Thiên Thanh làm Kim Hồng Anh càng thêm bối rối. Nàng lẩm bẩm:
"Không lẽ lão nương phải chết ở cái chốn hoang tàn này? Ta còn trẻ như hoa, sao có thể chết ở đây với hai tên nhóc?"
Lý Thiên Thanh định gọi nàng là "Hồng Anh di", nhưng lập tức bị nàng tóm cổ, giận dữ cảnh cáo. Khi Lý Thiên Thanh sửa lại cách gọi thành "Hồng Anh tỷ", nàng mới buông tay.
Ba người tiếp tục lên đường, nhưng Kim Hồng Anh càng lúc càng kiệt sức. Bọn họ đi qua một ngôi làng, nơi từng nhà đều có những bức tượng sứ đứng im lặng. Điều đó khiến họ căng thẳng và lo lắng.
Khi nhận thấy điều bất thường, Trần Thực khẽ nói:
"Chúng ta phải rời đi ngay!"
Nhưng ngay lúc đó, mặt đất bỗng rung chuyển. Hình thể khổng lồ của Tà Bồ Tát đột nhiên xuất hiện trước mặt.
"Đừng, có, động."
Trần Thực rít từng chữ qua kẽ răng.
Thân thể hắn cứng ngắc như một pho tượng, ngay cả thở cũng không nghe thấy tiếng gió.