Đại Đạo Chi Thượng

Trong vòng chưa đầy một năm, đã có hai vị tuần phủ tử vong liên tiếp. Việc Từ Kiên dám tiếp nhận vị trí nguy hiểm này cho thấy hắn tự nhiên có những thủ đoạn riêng.
Cuộc trò chuyện giữa Trần Thực và Bùi thư sinh, dù khéo léo đến đâu, cũng không thể qua mắt được Từ Kiên. Hắn nghe rõ bọn họ đang bàn luận về vị công tử ở Dục Đô.
"Ta chưa từng nghe danh hào của vị công tử này, nhưng có thể giúp ngươi nghe ngóng một chút, " Từ Kiên nói. "Công tử sống nhờ ở Trịnh vương phủ. Hỏi thăm lai lịch của hắn không khó. Dù sao thì Trịnh vương phủ cũng ở ngay Dục Đô, một mục tiêu lớn như vậy, không dễ gì che giấu được."
Trong lòng Trần Thực khẽ động, hỏi:
"Trịnh vương phủ là nơi nào?"
Từ Kiên lộ vẻ kính ngưỡng, nghiêm nghị nói:
"Đó là cố cư của Tam Bảo thái giám. Thành tổ hoàng đế đã ban cho hắn họ Trịnh. Về sau, Tam Bảo thái giám phát hiện Tây Ngưu tân châu và nhiều lần đến đó cùng Tổ Địa Thần Châu. Hắn lần cuối cùng hộ tống di dân đến Tây Ngưu tân châu, nhưng mất bệnh trên đường. Hoàng đế nghe tin, liền phong hắn làm Trịnh vương. Cố cư của hắn chính là Trịnh vương phủ."
Trần Thực không khỏi cảm thấy kính trọng.
Tam Bảo thái giám, dù là hoạn quan, đã lập nên những thành tựu vĩ đại mà người thường khó lòng đạt được, khiến hậu thế tôn kính.
"Tam Bảo thái giám tuy không có hậu duệ trực hệ, nhưng hắn có nhận nghĩa tử. Các thái giám thường nhận nuôi nghĩa tử để nối dõi tông đường cho mình, " Từ Kiên nói, cũng không dám khẳng định, "Công tử có thể không phải là hậu nhân trực tiếp của Trịnh vương phủ. Nhưng những năm gần đây, Trịnh vương phủ đã suy thoái, không còn xuất hiện nhân vật lớn nào. Ta sẽ liên lạc với tộc lão Từ gia để hỏi thêm thông tin. Ngươi cứ an tâm chờ tin tức của ta."
Hắn đứng dậy, định thanh toán, nhưng Trần Thực muốn trả tiền. Từ Kiên đè tay hắn lại, cười nói:
"Thật sự ngươi muốn mời ta sao? Ngươi mời ta thì khác gì hối lộ. Ta muốn làm thanh quan, bữa này cứ để ta mời. Tiểu nhị, thanh toán! Ghi nợ vào phủ nha, cuối năm sẽ thanh toán."
Tiểu nhị vội nói:
"Được rồi! Từ lão gia đi thong thả!"
Từ Kiên rời đi.
Trần Thực cũng trở lại Trần trạch.
Nha hoàn Tình Nhi đang chỉ huy thợ sửa lại đầu tường, tuyển thêm thợ làm vườn chăm sóc sân, an bài ngăn nắp gọn gàng.
Tình Nhi vốn là nha hoàn do Thôi tổng binh Thôi Chấn tặng cho Trần Thực. Dù ở Trần trạch đã một thời gian, nàng vẫn không tìm được cơ hội gần gũi với Trần Thực và cảm thấy bị lạnh nhạt. Tuy vậy, nàng làm việc chu toàn, thu dọn nhà cửa gọn gàng.
"Không bột đố gột nên hồ."
Thấy Trần Thực đến, nàng cười tươi, để lộ hai chiếc răng nanh nhỏ:
"Lão gia, trong phủ không còn tiền. Tiền trong nông trang chỉ đủ chi tiêu hàng ngày, nhưng tu sửa phòng ốc sẽ khiến chúng ta rơi vào cảnh nghèo nàn, không còn đồng nào. Những ngày này, mắt ta mờ vì tìm tiền rồi."
Trần Thực lấy từ trong túi ra vài vạn lượng ngân phiếu, đều là thông phiếu của Tiền trang Vạn Tam, rồi vỗ vỗ mấy tấm ngân phiếu trong tay:
"Ngươi cần bao nhiêu?"
Tình Nhi hoảng sợ, thầm nghĩ:
"Không phải nói lão gia là phù sư từ nông thôn đến sao? Chưa thấy nữ nhân, chưa thấy tiền, dễ bị mắc bẫy. Sao lại xa hoa như vậy? Khó trách hắn không ưa những người tầm thường như chúng ta, về nhà mấy ngày mà chẳng thèm động vào người ai."
"Lão gia, tu sửa viện tử không cần nhiều tiền đến vậy."
Tình Nhi cười, rút từ tay hắn hai tấm ngân phiếu:
"Chừng này là đủ rồi."
Trần Thực lại rút ra mười mấy tấm đưa cho nàng:
"Cầm lấy làm tiền công. Ta thường không ở nhà, thi thoảng mới ghé về, không nên bạc đãi các ngươi."
Tình Nhi lắc đầu:
"Nông trang bên kia có tiền, chi tiêu hàng ngày cùng tiền công đều đủ, không cần thêm."
"Vậy mua thêm vài bộ quần áo mới cho các ngươi."
Trần Thực suy nghĩ một chút rồi nói:
"Ta cũng cần thêm quần áo mới. Gần đây ta cao lên, quần áo cũ hơi ngắn. Trong thành có thợ may nào giỏi không?"
Tình Nhi mím môi cười:
"Lão gia cần gì đến tiệm vải? Ta sẽ hỏi thăm, rồi mời thợ may giỏi đến đây."
Nàng đánh giá Trần Thực, thấy quần áo của hắn quả thật hơi ngắn, có vẻ hắn đang lớn nhanh. Chỉ bấy giờ nàng mới để ý rằng, lão gia này chỉ khoảng mười hai, mười ba tuổi, khuôn mặt vẫn còn ngây thơ, khóe miệng đã lộ ra chút lông tơ trong suốt. Môi mềm mại, đỏ tươi nhưng mỏng manh. Hắn chỉ cao bằng nàng, nhưng trông vẫn rất non nớt.
Mặt Tình Nhi đỏ bừng, thầm nghĩ:
"Thôi lão gia thật không biết xấu hổ. Vị tiểu lão gia này rõ ràng vẫn là một đứa trẻ, sao có thể để người ta dùng sắc dụ hắn? Những thủ đoạn tán tỉnh ấy làm sao áp dụng được với một đứa nhỏ như hắn?"
Trần Thực lại nói:
"Nồi Đen, huynh đệ của ta cũng thế, các ngươi phải chăm sóc cho tốt. Nồi Đen, ngươi có muốn quần áo mới không?"
"Gâu!"
"Nồi Đen bảo, nó muốn vài bộ có vai áo và quần. Cần có hoa văn, không muốn màu đen."
Tình Nhi kinh ngạc nhìn chó, rồi lại nhìn Trần Thực, thầm nghĩ:
"Hắn làm sao hiểu được lời của Oa lão gia?"
Nàng vội vã đi xử lý công việc, trong khi Trần Thực đi vào hậu viện, vừa đi vừa oán trách với Nồi Đen bên cạnh:
"Trong thành tiêu tiền như nước. Số tiền ta tiêu một ngày bằng cả năm thôn Hoàng Pha tiêu. Ta nghĩ ta nên trả lại tòa nhà này, cho dù các quan lão gia có tặng ngàn mẫu ruộng tốt, ta cũng không ở nổi. Ta vẫn thích về thôn Hoàng Pha, nơi đó có mẹ nuôi, có Chu tú tài, có Sa bà bà, tiêu ít tiền hơn."
Nồi Đen nhìn hắn đầy nghi hoặc, Trần Thực giải thích:
"Ta quả thực có mười mấy vạn lượng bạc, nhưng ông nội đã nói, bạc là tai họa, có ý thức riêng. Nó sẽ tự chọn chủ, có người kiếm được nhiều tiền nhưng không khống chế được, rồi bạc sẽ bay mất. Khống chế bạc cần phải có kiến thức."
Hắn thở dài. Nếu còn ở trong thành, ngân phiếu mười mấy vạn lượng của hắn chắc chắn sẽ bay mất.
"Ông nội không có kiến thức về việc này, nên ông nghèo. Ta sợ mình cũng sẽ giống ông, không khống chế được bạc và trở thành kẻ nghèo."
Nồi Đen chẳng hề quan tâm đến những lời than thở của Trần Thực. Nó mở miệng, phun ra một quyển quỷ thư rồi ngồi yên trên ghế, bắt đầu đọc sách.
Dù sao đây cũng là nỗi phiền muộn của người giàu, chẳng hề liên quan đến nó.
Ngay khi Nồi Đen ngồi xuống, thị nữ lập tức bưng tới một đĩa thịt khô và hoa quả, nhẹ nhàng đặt bên cạnh. Nó mở miệng, và thị nữ nửa ngồi nửa quỳ bên cạnh, cẩn thận đặt một miếng thịt khô vào miệng con chó.
Nồi Đen từ tốn nhai, vừa ăn vừa suy nghĩ về cuộc sống an nhàn hiện tại của mình. Có vẻ như cuộc sống hưởng phúc này đều là do đống bạc mà Trần Thực kiếm được. Nếu Trần Thực hết tiền, ngày tháng yên bình của nó e rằng cũng chấm dứt. Tuy nhiên, việc kiếm tiền không phải là sở trường của nó, vậy nên vẫn để Trần Thực tự lo liệu.
Về phần Trần Thực, với tính cách của một thiếu niên, hắn nhanh chóng quẳng hết những ưu tư sang một bên và tập trung vào việc tu luyện Bát Cực Kim Khuyết Thần Chương.
Bát Cực Kim Khuyết Thần Chương so với Tam Quang Chính Khí Quyết có nhiều nội dung phức tạp hơn rất nhiều. Trong lần đối đầu với Bùi Thư Sinh, Trần Thực đã thúc động công pháp này và phát hiện rằng nó có thể kết hợp với Kim Đan lực trường, tạo thành tám phương vị cực điểm, dựng nên tám tòa Kim Khuyết. Theo như Thần Chương miêu tả, "Hỗn Nguyên vô vật, yên lặng không tiếng động, vạn tượng dĩ sinh, ngũ hành dĩ thành. Sinh hữu cực, thành hữu suy, sinh sinh thành thành, trạm nhiên bất di."
Kim Đan lực trường khi trải rộng ra, mang đến cảm giác như vạn vật hòa vào Hỗn Nguyên, sinh sinh bất tuyệt, vô cùng thanh tĩnh.
Tám phương vị cực điểm này dựng nên tám cánh cửa Kim Khuyết, trông như những cổng lớn sừng sững. Mỗi cửa đều có mái hiên, điêu khắc long phượng, và được trang trí bằng thụy thú và tiên nhân chỉ đường.
Cánh cửa vàng óng ánh, bên trong thần lực đang chuyển động, hội tụ thành những quả cầu màu vàng, như thể bị lực của cánh cửa kéo đi.
Khi Trần Thực thúc giục công pháp, kim quang từ tám tòa Kim Khuyết rót vào Kim Đan, rèn luyện Kim Đan và đồng thời du hành khắp thân thể hắn, rèn luyện tóc da.
Kim Đan bất ngờ từ đỉnh đầu rơi xuống, tiến vào cơ thể hắn, qua các huyệt đạo như Thiên Môn, Ngọc Chẩm, Đại Chùy, Thân Trụ, Chí Dương, Yêu Dương, đến Vĩ Sóc. Sau đó, nó tiếp tục chu du khắp các huyệt khác như Hội Âm, Quan Nguyên, Thần Cương, Trung Đình, qua yết hầu lên tới Tị Uyên, rồi lại từ Thiên Môn nhảy ra ngoài.
Khi Kim Đan hoàn thành việc rèn luyện xung quanh thân thể, nó lại trở về Thiên Môn, nhưng lần này phương vị lưu chuyển khác biệt, đi theo kỳ kinh bát mạch và đến các chi trước khi quay lại.
Bát Môn Kim Khuyết Thần Chương tu luyện theo lộ tuyến của Đại Ngũ Hành và Tiểu Ngũ Hành, chia thành nội chu thiên và ngoại chu thiên. Tiểu Ngũ Hành ứng với lục phủ ngũ tạng, còn Đại Ngũ Hành ứng với tứ chi và đầu. Nội chu thiên là vận chuyển bên trong cơ thể, ngoại chu thiên là luân chuyển bên ngoài.
Phương pháp rèn luyện của Bát Môn so với Tam Quang Chính Khí Bắc Đẩu mạnh mẽ hơn nhiều, tăng cường sức mạnh thân thể đáng kể.
Trần Thực cảm nhận rõ ràng sự tăng trưởng của khí lực, huyết mạch, gân cốt, khi sức mạnh từ Kim Đan được rèn luyện vào trong cơ thể hắn, thậm chí là từng sợi tóc.
Sợi tóc của hắn giờ đây cứng như sắt thép, dẻo dai như gân trâu. Ngay cả lưỡi dao sắc bén cũng khó mà chém đứt nó chỉ trong một hai đao.
"Khó trách trong Thần Chương có nói rằng có thể luyện Kim Đan trong vòng trăm ngày thành Nguyên Anh."
Trần Thực thầm nghĩ:
"Kim Đan cửu chuyển của ta chỉ e hơn nửa tháng nữa là luyện thành!"
Việc chọn đúng công pháp đối với tu hành là vô cùng quan trọng. Một là tu hành nhanh, hai là căn cơ vững chắc. Trần Thực hiểu điều này rất sâu sắc. Dù hắn có được bảo khố công pháp từ Chân Vương mộ, nhưng nếu không có Thạch Cơ nương nương chỉ điểm, hắn có lẽ đã đi đường vòng rất nhiều.
Chăm chú tu luyện, tám ngày sau, Kim Đan của hắn thuận lợi tiến vào Trung Cung Hoàng Đình, từ màu xanh chuyển thành xanh biếc, đạt tới đệ bát chuyển.
Chỉ cần thêm một bước nữa là hắn sẽ đạt tới Kim Đan cửu chuyển.
Với sự tu luyện từ trước, thân thể của hắn đã được rèn luyện thành Thánh Thai Pháp Thân, việc luyện Kim Đan và trồng Hoàng Nha chẳng khác gì nước chảy thành sông. Hắn không cần dùng đến linh đan diệu dược hay ngoại dược làm đại dược, bởi vì Kim Đan, khí huyết, và nhục thể của hắn chính là đại dược!
"Trong Thần Chương có nói, khi phản bản quy nguyên, quy căn phục mệnh, vạn thần sẽ hội tụ, hóa thành trẻ con, cùng đạo hợp chân. Khi đạt đến trạng thái này, sẽ là đạo tại thân, tu thành Đạo Thể."
Trần Thực bỗng cảm thấy mơ hồ. Trong Thần Chương, đạo thể pháp đạt đến cảnh giới giơ tay nhấc chân đều là pháp thuật, đều là thần thông. Điều này thật sự làm hắn hướng tới.
"Tu thành Nguyên Anh, liệu có thể luyện thành Đạo Thể không?"
Hắn khom người xuống, nhặt một bông hoa khô trong vườn, suy tư:
"So với Tiên Thiên Đạo Thai, Đạo Thể mạnh hơn hay yếu hơn?"
Đóa hoa khô héo trong tay Trần Thực dần dần tươi đẹp trở lại, rực rỡ và tràn đầy sức sống, như được tân sinh từ sâu thẳm cõi lòng hắn. Bên trong bông hoa, hạt giống nhanh chóng sinh trưởng, mọc rễ nảy mầm, đâm chồi, và chẳng mấy chốc, một cây mẫu đơn cao bằng nửa người đã trổ ra ba đóa hoa tươi thắm.
Khi mẫu đơn nở rộ, ba đóa hoa lại hóa thành ba con tiểu hồng điểu, vỗ cánh bay đi.
Cây mẫu đơn trong tay Trần Thực nhanh chóng héo úa, như thể đã tiêu hao hết tinh khí. Ba con tiểu hồng điểu bay lượn giữa rừng cây, nhưng đột nhiên, một con trong đó bỗng to như ngọn núi, lao tới tấn công Tình Nhi đang vội vã chạy tới. Nàng suýt chút nữa bị nó nuốt chửng!
Tình Nhi hoảng sợ, hồn phi phách tán, nhưng bất ngờ, con chim đỏ nhỏ đang tập kích nàng đột nhiên chết bất đắc kỳ tử. Thân thể nó nhanh chóng hư thối, hóa thành từng cánh hoa bay lượn trong không trung.
Hai con chim đỏ còn lại bay về phía Trần Thực. Khi rơi vào tay hắn, chúng cũng tan biến, hóa thành hai đóa hoa mẫu đơn.
Trần Thực tiện tay đưa hai đóa hoa tới tay Tình Nhi, lắc đầu nói:
"Pháp thuật của ta vẫn chưa thuần thục, vật thể dễ tà hóa."
Tình Nhi lấy lại bình tĩnh, vừa thở phào nhẹ nhõm vừa nói:
"Lão gia, Tuần Phủ Từ đại nhân cầu kiến, đang uống trà ở tiền đường."
Trong lòng Trần Thực khẽ động, bèn đi về phía tiền đường.
Tiền đường là nơi tiếp khách, Tình Nhi dẫn đường, cầm hai đóa hoa trong tay. Đi được một đoạn, nàng chợt nhớ rằng hai đóa hoa này vốn là Tiểu Hồng Điểu biến thành, mà nàng suýt nữa bị chúng ăn thịt, nên vội vàng tiện tay cắm hoa vào một chiếc bình ở góc tường.
Nhưng khi hoa vừa được cắm vào bình, chúng nhanh chóng héo rũ, tan biến thành từng điểm linh khí phiêu tán vào không trung.
Tình Nhi đứng ngây ra, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Trần Thực thấy vậy, thầm nghĩ:
"Không tu thành Đạo Thể, ta vẫn chưa thể hóa giả thành thật, luôn có thiếu sót."
Khi hắn bước vào tiền đường, Tuần phủ Từ Kiên đang ngồi đó uống trà. Thấy Trần Thực, Từ Kiên liền đứng dậy. Trần Thực cười nói:
"Từ đại nhân, xin mời ngồi."
Tình Nhi nhận lấy trà từ nha hoàn, đưa đến tay Trần Thực.
Trần Thực hỏi:
"Đại nhân, có tin tức gì mới không?"
Từ Kiên chần chừ một chút, rồi nói:
"Trần huynh đệ, sau lần từ biệt trước, ta lập tức chia làm hai đường: một đường cho mấy tu sĩ cơ linh đi Dục đô tìm hiểu lai lịch của công tử, còn một đường thì ta dùng Thiên Lý Âm Tấn phù để liên lạc với tộc lão Từ gia, hỏi xem có ai biết về công tử không. Ngươi cũng biết, tin tức dưới trướng ta rất nhạy bén. Những chuyện nhỏ nhặt như ngươi ăn gì mỗi bữa hay nói chuyện gì với ai, ta đều nắm rõ."
Trần Thực nhẹ nhàng gật đầu, nói:
"Ngươi còn biết nhiều hơn cả Thiên Thính giả ngoài cửa."
Từ Kiên dường như không để ý đến sự châm chọc trong lời nói của Trần Thực, tiếp tục:
"Mấy tu sĩ ta phái đi đều là dị sĩ tài ba, thủ đoạn không thua kém Thiên Thính giả. Thế nhưng, khi đến Dục đô, họ liền mất liên lạc."
Trần Thực nhướng mày.
Từ Kiên nói:
"Ta đã cho phù sư phủ nha dùng bùa chiêu hồn để triệu hồn họ, với ý định hỏi xem chuyện gì đã xảy ra."
Trần Thực hỏi:
"Hồn phách không trở về?"
Từ Kiên nhẹ gật đầu.
Ngón tay Trần Thực khẽ gõ lên bàn trà, một lúc lâu sau, hắn hỏi:
"Vậy tiền bối Từ gia nói thế nào?"
Từ Kiên đáp:
"Ta liên lạc với Ngũ thúc, Từ Bất Phàm. Ngũ thúc có địa vị khá cao trong Từ gia, từng làm Thị lang Hộ bộ, quản lý tài chính của Đại Minh, và có quan hệ tốt với ta. Khi ta hỏi về công tử ở Trịnh Vương phủ, Ngũ thúc ban đầu rất bình thường, nhưng đột nhiên trở nên nghiêm khắc. Ông ấy bảo ta không nên hỏi thăm lung tung."
Trần Thực giật mình, nói:
"Ngay cả Từ gia cũng kiêng kị công tử sao?"
"Ta cũng có cùng thắc mắc và hỏi Ngũ thúc điều đó."
Từ Kiên nói tiếp:
"Ngũ thúc bảo, Từ gia không sợ thế lực của công tử, nhưng cũng không muốn trêu chọc hắn. Ông ấy nói, chuyện liên quan đến công tử quá phức tạp và nguy hiểm, không phải là thứ ta nên nghe ngóng. Ông ấy còn hỏi tại sao ta đột nhiên hỏi về công tử. Trần huynh đệ..."
Từ Kiên dừng lại, uống một ngụm trà, rồi đứng dậy nói:
"Trên đời có những người là cấm kỵ, ngay cả việc nhắc tới họ cũng là điều không nên. Trần huynh đệ ngươi là một trong số đó, và công tử cũng vậy. Chuyện giữa các ngươi là chuyện của các ngươi, ta không thể xen vào. Cáo từ."
Hắn không đợi Trần Thực tiễn ra, vội vàng rời đi.
"Cấm kỵ? Từ khi nào mà ta cũng trở thành cấm kỵ đến mức không thể nhắc đến?"
Trần Thực kinh ngạc, lẩm bẩm:
"Công tử kia có lai lịch gì mà lại được liệt vào cấm kỵ như ta?"
Suy nghĩ một hồi, hắn quyết định:
"Đã như vậy... Ta tự mình đi một chuyến tới Dục đô!"