Đại Đạo Chi Thượng

Xe gỗ lăn bánh trên con đường hướng về nông thôn, chiếc đèn lồng của Nồi Đen sớm đã tắt, bị Trần Thực treo lên đầu xe. Hai ông cháu ngồi trên xe, cơ thể theo xe lay động.
"Bạn của ông nội không nhiều, quanh núi Càn Dương chỉ có mấy người thôi."
Ông nội nói:
"Gần núi Hoàng Thạch, còn có hai người bạn, một người là Đỗ Di Nhiên, thợ khắc bia, hắn ở núi Hoàng Thạch làm nghề tà túy.
Nếu có việc con không xử lý được, không giết được người, con có thể đi tìm hắn.
Tìm hắn không khó, nơi nào hắn ở cũng có bia mộ.
Hắn chuyên khắc bia mộ cho người khác."
Trần Thực ngẩn người.
Người bạn thứ ba của ông nội cũng là tà túy sao?
Ông nội tiếp tục nói:
"Còn một người bạn nữa, là A Chuyết, thợ nuôi ong, sống ở vùng hồ Đại Nam, nuôi ong ở đó."
Trần Thực lộ vẻ ước ao, thợ nuôi ong A Chuyết này chắc hẳn là người còn sống.
"Hắn hẳn là cũng lạc lối làm tà túy phải không?"
Ông nội có chút không chắc chắn, nói:
"Hắn nuôi ong tà túy.
Nhiều năm rồi không gặp, hắn hơn nửa chắc đã bị tà túy làm ô uế... Nhưng A Chuyết rất trọng nghĩa, nếu con gặp khó khăn, chỉ cần nói con là cháu của Trần Dần Đô, hắn nhất định sẽ liều mạng giúp đỡ."
Ông nội dừng lại một chút, rồi nói:
"Còn có Tiêu Vương Tôn, Sa bà bà, Kim Hồng Anh và Lý Kim Đấu, bốn người này tuy không phải bạn của ông, nhưng lần Ma biến này, bọn họ đều nợ ông một ân tình rất lớn.
Ông đi rồi, nếu con gặp khó khăn, bọn họ nhất định sẽ không ngoảnh mặt làm ngơ."
Trần Thực trầm tư, nhìn về phía xa, nơi cánh đồng có một thanh niên mặc áo đen, đột nhiên nói:
"Ông nội, nếu bệnh của con không chữa được, chi bằng để con chết đi, xuống âm phủ cùng ông nội.
Con ở dương gian không còn người thân nào khác, xuống âm phủ, con có thể chăm sóc ông."
Ông nội im lặng rất lâu.
Cháu trai quá hiểu chuyện, hiểu đến mức làm tim ông đau nhói.
Trần Thực ngẩng đầu lên, lại thấy ông nội đang lau nước mắt.
"Đứa nhỏ ngốc, con còn có cha mẹ mà."
Ông nội đưa bàn tay thô ráp sờ lên đầu Trần Thực, cười nói:
"Ông đi rồi, cha con là Trần Đường sẽ chăm sóc con."
"Nhưng con không hề quen biết ông ấy."
Trần Thực cúi đầu nói:
"Con chưa từng gặp ông ấy lần nào."
Trong mắt Trần Thực, Trần Đường chỉ là một người xa lạ.
Ông nội mới chính là người thân duy nhất của cậu trên đời này.
Ông nội trầm ngâm một lát, giọng trầm xuống:
"Tiểu Thập, con yên tâm.
Ông nội dốc hết mọi thứ, cũng phải để con sống sót! Trên đời này, không ai có thể cướp đi cháu trai của Trần Dần Đô ta, cho dù đó là Diêm Vương của âm phủ cũng không được!"
Trong lồng ngực ông nội dâng lên một cơn phẫn uất, nếu đó là Diêm Vương, ông sẽ xông vào điện Diêm Vương, nếu đó là Tà Thần, ông sẽ tiêu diệt Tà Thần!
Lúc này, chiếc ô giấy dầu màu xanh tỏa ra mùi khét, như không thể đè nén nổi cơn phẫn nộ của ông.
Từ xa, Huyền Sơn mặc đồ đen đột nhiên tiến lại gần, nhờ đó chiếc ô mới không bốc cháy.
Những ngày qua, Huyền Sơn vẫn luôn giúp ông nội trấn áp ma tính.
Bọn họ trở về thôn trang bình an, Trần Thực và Lý Thiên Thanh, hai đứa trẻ bận rộn từ trước đến sau, sắc thuốc chữa trị cho bốn người bị thương.
Cái gọi là linh đan, thực ra chia làm bốn loại.
Loại thứ nhất là dùng các dược liệu khác nhau, nấu trên lửa nhỏ đến khi nước cạn, còn lại lớp dầu mỡ đặc lại, vo thành viên, đó chính là linh đan.
Loại thứ hai là dược liệu được nghiền thành bột, trộn với mật rồi vo thành viên.
Loại thứ ba là dùng chân hỏa bản thân thúc đẩy lò đỉnh, đưa các loại dược thạch vào, gọi là ngũ kim bát thạch, thêm dược liệu, luyện thành Kim Đan.
Đây là ngoại đan.
Loại thứ tư là dùng chân hỏa của bản thân làm ngọn lửa, dùng chân thủy của bản thân để rèn luyện, lấy ba đan điền thượng trung hạ làm lò đỉnh, dùng khí huyết tinh thần làm dược thạch, luyện thành Kim Đan.
Đây là nội đan.
Bất kể là nội đan hay ngoại đan, đều là đại dược, là thứ cần thiết cho tu hành Nguyên Anh.
Nhưng dễ kiếm nguyên liệu và luyện chế nhất vẫn là thuốc thang, vì một là nấu thuốc nhanh, hai là hiệu quả thấy ngay.
Bốn người bệnh ma này hiện giờ đều nhờ thuốc thang duy trì mạng sống, may mà ông nội có y thuật cao siêu, mới giữ được mạng sống cho bọn họ.
"Ân cứu mạng, phải báo đáp thế nào đây?"
Kim Hồng Anh thấp giọng nói:
"Giá mà ta không có lương tâm thì tốt rồi."
Ba người kia đều tán thành.
Chính vì có lương tâm nên mới muốn gánh chịu trách nhiệm.
Nếu không có lương tâm thì sẽ không phải gánh chịu trách nhiệm.
Trần Thực vừa bước ra cửa bái mẹ nuôi, liền thấy Huyền Sơn đồ đen đứng dưới gốc cây, ngay trước cửa.
Huyền Sơn ngày càng đến gần ông nội.
Đồ đen Huyền Sơn khẽ gật đầu với cậu, khiến trong lòng Trần Thực thoáng băn khoăn. Lúc này, ông nội từ phía sau bước tới, nói:
"Tiểu Thập, ta sẽ cùng con đi thăm mẹ nuôi của con."
Trần Thực đồng ý, hai ông cháu hướng về phía ngoài thôn. Khi họ đến khu vực Hoàng Thổ Cương, họ lại thấy đồ đen Huyền Sơn xuất hiện không xa, đứng cạnh bờ sông Ngọc Đái, vẫn dõi theo bọn họ.
Trần Thực bước tới bên dưới cây liễu già, dâng hương trước bia đá của mẹ nuôi, rồi khấn nguyện trong giọng nói nhỏ:
"Mẹ nuôi phù hộ cho ông nội của con thân thể khỏe mạnh, bình an, bách bệnh không sinh, trường sinh bất lão."
Ông nội cười nói:
"Đứa nhỏ ngốc, làm gì có ai bất lão bất tử chứ?"
Đợi Trần Thực bái xong, ông nội cũng cầm một nén hương tiến lên, lặng lẽ cầu nguyện:
"Đạo huynh, mặc dù ta không biết ngươi là ai, nhưng ngươi thâm sâu khó lường, xin hãy phù hộ cho Tiểu Thập lớn lên bình an."
Ông còn nhớ lần đầu tiên đến Hoàng Thổ Cương, khi đó ông chỉ là một đứa trẻ, mới sáu bảy tuổi.
Lúc đó, Hoàng Thổ Cương và bây giờ hầu như giống y hệt, không có gì thay đổi.
Ông leo lên đồi đất, chạm tay vào bia đá, ngay khi đó, đột nhiên ông thấy bia khổng lồ cao vút, miếu cổ sừng sững giữa trời, hương khói lượn lờ.
Cảnh tượng ấy khiến ông cả đời không thể nào quên.
Nhưng kể từ đó, ông không còn thấy lại cảnh tượng đặc biệt ấy nữa.
Sau này, khi Trần Thực gặp nạn, biết rằng bản thân không thể đối phó được với bàn tay quỷ màu xanh kia, ông nảy ra ý định cho Trần Thực bái bia đá làm mẹ nuôi.
Thế nhưng đã lâu như vậy, Trần Thực bái mẹ nuôi vô số lần, nhưng bia đá vẫn chưa một lần trả lời, khiến ông có chút thất vọng.
Lần này ông đi theo Trần Thực đến đây, cũng hy vọng bia đá sẽ có phản hồi.
Nhưng một nén hương cháy hết, bia đá vẫn không có động tĩnh gì.
"Phải chăng năm đó ta nhìn lầm rồi?"
Ông nội có chút thất vọng, chầm chậm rời khỏi sườn núi đất vàng.
Những ngày sau đó, vết thương của Tiêu Vương Tôn và những người khác dần dần hồi phục. Chỉ có điều, hai chân của Lý Kim Đấu không thể phục hồi, nhưng lão già này rất thoải mái, cười nói:
"Chờ vết thương khá hơn một chút, để Thiên Thanh bỏ ta vào cái sọt rồi cõng ta về nhà."
Những ngày này, đồ đen Huyền Sơn xuất hiện ngày càng thường xuyên, khiến Trần Thực rất nôn nóng, thậm chí muốn cầm cây gậy đuổi hắn đi.
Tối hôm đó, sau khi luyện công xong, Trần Thực lên giường và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Đang ngủ say sưa, đột nhiên cậu thấy ông nội từ trong bóng tối bước tới, lay lay cậu.
Trần Thực mơ màng mở mắt, ngạc nhiên hỏi:
"Ông nội, có chuyện gì vậy?"
Ông nội ngồi bên giường, cười nói:
"Tiểu Thập, ông nội phải đi rồi, đến để nói với con một tiếng."
Trần Thực nghi hoặc hỏi:
"Ông nội đi đâu?"
"Ông nội không thể kéo dài thêm nữa, phải xuống âm phủ. Ta đã ở dương gian quá lâu, nếu không đi, ta sẽ biến thành tà túy. Ta không thể để hại con được."
Ông nội mỉm cười nói:
"Hôm nay ông cháu mình phải chia xa. Tiểu Thập, con phải tự chăm sóc tốt bản thân."
Ông sờ lên đầu Trần Thực, rồi đứng dậy.
"Ông nội đừng đi có được không?"
Trong lòng Trần Thực hoảng sợ, bật khóc, nắm lấy tay ông lão, "Ông nội đừng đi! Đừng để con lại một mình! Con sợ lắm!"
Cậu lăn xuống giường, nắm chặt tay ông lão, khóc nói:
"Ông nội đừng bỏ con lại! Con sợ lắm! Ông nội, ông là người thân duy nhất của con mà!"
Chẳng biết từ khi nào, ông lão đã thoát khỏi tay cậu, đi vào trong bóng tối, thân hình ông phảng phất trong một ánh sáng mờ ảo.
Ông nội quay đầu lại, mỉm cười vẫy tay chào cậu.
"Ông nội đừng đi!"
Trần Thực vừa khóc vừa chạy tới, đuổi theo ông nội, cậu khóc nức nở, vừa chạy vừa lệ rơi đầy mặt, thân thể run rẩy vì đau lòng.
"Ông nội dẫn con đi theo với! Đừng bỏ con lại! Ông nội đừng bỏ con một mình!"
Cậu đuổi theo ông nội, nhưng trong bóng tối, bóng dáng ông lão ngày càng xa, dần dần biến thành một điểm sáng.
"Ông nội, đừng bỏ con lại! Dẫn con đi với, đừng để con ở lại một mình!"
Cậu gào khóc, bất lực như một đứa trẻ.
"Tiểu Thập, Tiểu Thập, mau tỉnh lại!"
Âm thanh của Sa bà bà vang lên bên tai, Trần Thực mở mắt ra, phát hiện mình vẫn nằm trên giường, chưa hề bước vào bóng tối, Sa bà bà đang đứng cạnh giường, đẩy tay cậu.
Trần Thực thẫn thờ, nhận ra chăn mền lạnh giá đã ướt đẫm vì nước mắt của mình.
Là nằm mơ sao?
Trần Thực đột nhiên cảm thấy lòng mình bình tĩnh lại, may mắn chỉ là một giấc mơ.
Những ngày qua cậu quá lo lắng cho ông nội, việc đồ đen Huyền Sơn xuất hiện càng khiến cậu có một linh cảm không lành.
"Bà bà, có chuyện gì vậy?"
Trần Thực hỏi.
Sa bà bà ngập ngừng một lúc rồi nói:
"Tiểu Thập, con phải bình tĩnh. Ông nội của con... đã đi rồi. Vừa mới đi. Hài tử đừng khóc, không có chuyện gì đâu, hài tử, không có chuyện gì cả... Hài tử, mau tiễn ông nội đi. Âm phủ tối quá, con cầm chiếc đèn này, soi đường cho ông nội con. Hài tử, chiếu lên, chiếu sáng để ông nội đi thuận lợi hơn."
Trần Thực nhấc theo Dương Giác Thiên Linh đăng, ngọn đèn tỏa ánh sáng dịu dàng, chiếu sáng cõi âm, xua tan bóng tối.
Sa bà bà lắc trống Văn Vương, tiếng trống vang lên khe khẽ, kèm theo âm thanh thùng thùng, rồi một giọng ca tang thương từ miệng bà truyền ra, vọng về cõi âm:
"Chiếu lên nào, chiếu lên nào, chiếu sáng cõi âm u.
Người đã khuất, xin đi chậm lại, người thân thắp đèn soi đường phía trước, cẩn thận kẻo vấp ngã đau chân."
Trần Thực cầm đèn chiếu sáng bóng tối, ánh đèn xua đi lớp sương mù dày đặc, sợ rằng bên trong sương mù có ma quái.
Trong sương mù, ông lão như nhìn thấy ánh đèn, quay đầu lại nhìn cậu, mỉm cười.
"Chiếu lên nào, chiếu lên nào, chiếu sáng động sông Vong Xuyên.
Người đã khuất, phải đề phòng, trên cầu Nại Hà có bát canh Mạnh Bà, uống vào sẽ quên hết tình thân."
Trần Thực cầm chặt ngọn đèn, nhìn ông lão dưới ánh đèn, từng bước dần tiến về phía xa.
"Chiếu lên nào, chiếu lên nào, chiếu sáng đài Vọng Hương.
Người đã khuất, hãy quay đầu lại, trên đài Vọng Hương nhìn về quê hương, đừng quên tình yêu thương của con cháu."
"Chém mở đất mà phán địa ngục, chém mở địa ngục mà chuộc lại linh hồn thật!"
"Vàng mua được nghìn năm mệnh, tơ mảnh chuộc được vạn năm hồn!"
"Một hồn trở về, hai hồn trở về!"
"Ba hồn bảy phách trở về đủ cả!"
"Dần Đô cùng nhau trở về, trở về để hưởng hương thơm và gặp lại con cháu!"
Ngọn đèn Dương Giác Thiên Linh tiếp tục chiếu sáng phía trước, càng chiếu càng xa, ông lão kia càng đi xa, dần dần chìm vào cõi u minh.
"Đi chậm một chút, đi chậm một chút.
Ông nội, đi chậm một chút.
Ngọn đèn này không kịp theo ngươi."
Trần Thực cầm đèn, chiếu rọi mãi, cho đến khi không còn thấy bóng dáng ông lão nữa.
Cậu không biết khi nào trời đã sáng, cũng không rõ Tiêu Vương Tôn, Sa bà bà và những người khác đã thu dọn linh đường từ lúc nào. Cậu chỉ thẫn thờ, như mất hồn, gắt gao nắm chặt chiếc đèn Dương Giác Thiên Linh, không buông tay.
Bọn họ khoác lên người cậu bộ quần áo bằng vải đay thô trắng, đội mũ trắng, và bố trí cậu túc trực bên linh cữu ông nội, qua từng đêm dài.
Sa bà bà và Lý Thiên Thanh khuyên cậu ăn cơm, nhưng cậu không có chút hứng thú, thậm chí không muốn ăn một chút nào.
Nồi Đen đến nằm cạnh cậu, rất lâu sau, Trần Thực mới ôm lấy Nồi Đen và bật khóc.
"Khóc lên thì tốt rồi, khóc lên là tốt rồi!"
Sa bà bà thở phào, mỉm cười nói:
"Khóc lên là ổn thôi!"
Trần Thực ôm chặt con chó nhỏ.
Nồi Đen, từ nay về sau chỉ còn lại hai ta, sống nương tựa lẫn nhau thôi.
Mấy ngày qua, rất nhiều người đến viếng ông nội, phần lớn là hương thân từ Thập Lý Bát Hương, cùng với bạn bè của ông nội, và cả những người lạ mà Trần Thực chưa từng quen biết.
Tối đến, Trần Thực loạng choạng đứng dậy, mấy ngày nay không ăn, không ngủ được, khiến thân thể cậu vô cùng suy yếu.
Cậu tập tễnh bước vào phòng của ông nội, lục trong ngăn kéo và tìm ra lá bùa "Ngàn Dặm Tin Tức" mà ông đã vẽ.
Phù lục cháy lên giữa không trung, ngọn lửa trầm mặc và đầy bí ẩn.
Một lát sau, giọng nói của một người đàn ông trung niên vang lên từ trong ngọn lửa:
"Cha, ta đã nói với ngài rồi, năm nay ta không về được. Ta rất bận, thật sự rất bận..."
Khóe miệng Trần Thực giật giật, lấy hết dũng khí, cuối cùng cậu ngắt lời người đàn ông đang oán trách.
"Ngươi... ngươi là cha ta, Trần Đường phải không? Ta là Trần Thực. Ông nội... mất rồi."