Đại Đạo Chi Thượng

Sa bà bà ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt, những biến đổi liên tiếp diễn ra quá nhanh, khiến bà không kịp nhìn rõ.
Trần Thực thở dài một hơi, lấy chiếc đèn đồng có sừng dê từ trên lưng xuống, cười nói:
"Bà bà, ta đã lấy lại chiếc đèn đồng mà ngươi đã mất!"
Đột nhiên, bà lão run rẩy chạy tới, ôm chặt hắn vào lòng, cơ thể run rẩy, giọng nghẹn ngào. Bà ôm hắn thật chặt, nước mắt tuôn trào như mưa rơi.
"Đứa bé ngoan của ta, bà bà sẽ không bao giờ để ngươi mạo hiểm nữa!"
Bà lão khóc rất đau lòng, dường như không để ý gì đến chiếc đèn đồng, khiến Trần Thực cảm thấy có chút sợ hãi.
Sa bà bà ôm hắn như đang ôm người thân nhất của mình, không muốn buông tay.
Phải rất lâu sau, bà mới buông hắn ra, lau khô nước mắt trên khuôn mặt đầy nếp nhăn, rồi cẩn thận kiểm tra xem hắn có bị thương gì không. Khi thấy hắn bình an vô sự, bà mới yên tâm.
"Bà bà, ngươi không sao chứ?"
Trần Thực dè dặt hỏi.
Nghe giọng nói của hắn, Sa bà bà bất giác nhớ đến đứa con trai của mình, nước mắt lại tuôn rơi như mưa.
"Con trai ta, Thiên Vũ, cũng thông minh và đáng yêu như ngươi. Nếu nó còn sống, chắc giờ đã thành gia lập nghiệp, và ta đã có cháu trai. Cháu trai chắc cũng bằng tuổi Tiểu Thập."
Lời nói của Sa bà bà mang theo bao nỗi niềm. Khi thấy Trần Thực thoát khỏi âm phủ, bà bất giác nhớ đến đứa con trai của mình, Hướng Thiên Vũ.
Hướng Thiên Vũ là một đứa trẻ thông minh, có ngộ tính cao, khi đó cũng chỉ hơn mười tuổi.
Nam nhi thường nghịch ngợm, nhưng cũng rất hiểu chuyện, và Hướng Thiên Vũ không phải là ngoại lệ.
Những lúc nghịch ngợm, bà chỉ muốn bắt nó đánh một trận, nhưng khi con ngoan ngoãn, nó lại rất thân thiết, thường giúp bà xoa bóp vai lưng.
Bà rất yêu thương đứa con trai này. Khi đó, bà cũng có hoài bão của riêng mình. Thành tựu của bà về hồn phách rất cao, nhưng muốn tiến xa hơn, bà đã dấn thân vào một suy nghĩ táo bạo.
Đó là lẻn vào âm phủ để tìm kiếm một loại kỳ thạch chỉ có ở đó: Tam Sinh thạch.
Nếu có thể luyện dược từ Tam Sinh thạch, bà sẽ có thể giác ngộ tiền kiếp, biến tu vi kiếp trước thành tu vi hiện tại, giúp bà đột phá cảnh giới.
Nhưng âm phủ không phải là nơi ai cũng có thể đến. Những người vào đó hoặc là đồng nam tinh hồn, hoặc là đồng nữ tinh hồn.
Đồng nam tinh hồn mang thuần dương khí, có thể chống lại âm khí của âm phủ. Đồng nữ tinh hồn mang thuần âm, cũng không bị tổn hại quá nhanh khi vào đó.
Bà không tin tưởng người ngoài, vì Tam Sinh thạch vô cùng quý giá. Do đó, bà quyết định để chính con trai mình, Hướng Thiên Vũ, lén vào âm phủ để lấy Tam Sinh thạch cho bà.
Bà chuẩn bị kỹ lưỡng, từ các phù lục bảo vệ tính mạng, pháp bảo, đến các pháp thuật và máu bùa hộ thân, trang bị đầy đủ cho Hướng Thiên Vũ, rồi mới để hồn phách nó rời khỏi thân thể để đi vào âm phủ.
Hướng Thiên Vũ là một đứa trẻ hiểu chuyện, dù biết mình đang đối mặt với nguy hiểm, nó không hề oán trách hay từ chối, cứ thế mà đi vào âm phủ.
Nhưng Hướng Thiên Vũ đã không trở về.
Bà đợi bảy ngày, nhưng con trai bà vẫn không quay lại.
Bảy ngày là giới hạn, hồn phách của tu sĩ có thể rời khỏi thân thể trong khoảng thời gian đó. Sau bảy ngày, thân thể sẽ chết, mục nát.
Con trai bà đã chết.
Cậu bé tinh nghịch và hiểu chuyện ấy đã chết.
Hồn phách của nó đã lạc lối ở âm phủ, không tìm được đường về.
Sự ra đi của con trai là cú sốc lớn đối với bà. Cùng lúc đó, cuộc hôn nhân của bà tan vỡ, vợ chồng ly tán. Từ đó, cả đời bà sống trong sự tự trách và hối hận.
Năm đó, khi ông nội của Trần Thực, Trần Dần Đô, đến nhờ bà giúp đỡ, ban đầu bà từ chối. Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của Trần Thực, bà lại nhớ đến con trai mình, nên cuối cùng bà đã đồng ý, không tiếc tính mạng mà vượt qua âm dương nhị giới để chiêu hồn cho Trần Thực.
Cũng vì điều đó mà bà đã đắc tội với các cự đầu của âm phủ, để lại nhiều kẻ thù, khiến bà không thể đặt chân vào âm phủ lần nữa, nếu không sẽ bị vây công.
Sa bà bà khẽ thở dài, xoa đầu Trần Thực.
"Bà bà sẽ không để ngươi làm thêm bất kỳ chuyện nguy hiểm nào nữa, " bà nói khẽ.
Trần Thực giơ chiếc đèn đồng có sừng dê lên, cười nói:
"Bà bà muốn tìm chiếc đèn này, phải không?"
Sa bà bà phấn khởi, gật đầu:
"Vì chiếc đèn hỏng này, suýt nữa ta đã để ngươi mất mạng. Tiểu Thập, ngươi có ghét bà bà không?"
Trần Thực lắc đầu:
"Ông nội nói, năm xưa bà bà đã làm rất nhiều việc cho ta, nên ta phải báo đáp ân tình của bà."
Nghe thế, Sa bà bà trong lòng ấm áp, nước mắt lại muốn trào ra. Bà vội nói:
"Trời sắp tối rồi, chúng ta về trước thôi."
Hai người cùng trở về.
"Chiếc đèn này là bảo vật của quỷ vương âm sai, gọi là Dương Giác Thiên Linh đăng. Nó có thể xuyên qua âm dương nhị giới, nhìn thấu u minh, với uy lực vô cùng kinh khủng."
Sa bà bà giải thích về lai lịch của ngọn Dương Giác Thiên Linh đăng, nói:
"Năm đó ta cùng mấy lão già khác hợp sức chống lại uy lực của Dương Giác Thiên Linh đăng, làm cho quỷ vương mặt ngựa trọng thương. Quỷ vương mang theo chiếc đèn rơi xuống Vong Xuyên hà. Ta nghĩ hắn chắc chắn phải chết, nhưng không ngờ hắn có thể lợi dụng sự đặc thù của Vong Xuyên hà mà sống sót cho đến bây giờ."
Bà không khỏi rùng mình khi nghĩ đến điều đó.
Nếu quỷ vương mặt ngựa còn chút sức lực, e rằng chỉ một tia chân khí thôi cũng đủ khiến Trần Thực tan xương nát thịt.
"Chiếc đèn này, bà bà sẽ giữ cho ngươi trước. Tương lai ngươi có thể lấy lại bất cứ lúc nào, " Sa bà bà nói.
Hai người trở lại thôn Cương Tử, trời đã về chiều. Trước cửa thôn, con chó đen đã ngồi chờ sẵn.
Trần Thực vội vàng chạy tới:
"Nồi Đen, ông nội bảo ngươi tới gọi ta về nhà ăn cơm à?"
Nồi Đen vẫy đuôi.
Sa bà bà nói:
"Tiểu Thập, ngươi về nhà trước cùng chú chó này đi. Ngày mai quay lại, ta sẽ dẫn ngươi đi tìm tòa miếu cổ kia."
Trần Thực cảm ơn rối rít.
Sa bà bà nhìn theo bóng dáng một người một chó đi xa, trong lòng không khỏi bồi hồi.
"Giống hệt Thiên Vũ hồi nhỏ, cũng thông minh, linh hoạt và bướng bỉnh như thế. Khi đã hứa với ai điều gì, nhất định sẽ làm cho bằng được."
Bà quay lại nơi ở, đặt ngọn Dương Giác Thiên Linh đăng lên bàn. Chiếc bàn phát ra tiếng "rắc rắc" dưới sức nặng của nó.
Ngọn đèn trông có vẻ nhẹ khi Trần Thực mang theo, nhưng thật ra nó nặng hơn ba trăm cân.
Sa bà bà lấy ra một chiếc trâm bạc, chọc dài bấc đèn ra thêm một chút.
Bấc đèn cắm trên đỉnh đầu của một đồng nhân có sừng dê. Trong cơ thể đồng nhân là dầu thắp, dù đã trải qua nhiều năm, dầu vẫn còn rất đầy.
Khi bấc đèn được kéo dài ra, khuôn mặt của đồng nhân trở nên quái dị. Nó há miệng phát ra tiếng kêu thảm thiết, vang vọng khắp căn phòng, khiến người nghe rợn cả tóc gáy.
Khi ngọn đèn ổn định, đồng nhân dường như đã quen với nỗi đau, không còn kêu nữa, khuôn mặt thậm chí lộ ra nét cười.
Sa bà bà thôi thúc ngọn Dương Giác Thiên Linh đăng, ánh sáng đèn bỗng nhiên bừng lên rực rỡ. Chỉ trong chốc lát, căn nhà của bà, con đường, thôn Cương Tử, thậm chí cả núi Càn Dương, dường như đều biến mất!
Ánh sáng ấy xuyên thấu mọi thứ, chiếu qua nhà, qua đường đi, thôn xóm, núi non, thẳng tới âm phủ u ám!
Sa bà bà vận dụng hết thị lực, mượn ánh đèn soi rọi qua lớp sương mù dày đặc, qua hoang nguyên tĩnh mịch, nhìn lướt qua vô số quỷ hồn để tìm kiếm bóng dáng nhỏ bé ấy.
"Thiên Vũ, con ở đâu? Con lạc đường sao? Mẹ đến tìm con..."
Trần Thực về nhà, ông nội đã chuẩn bị xong bữa ăn chờ hắn. Hắn vội rửa tay, mặt rồi ngồi xuống bàn.
"Ngươi đi gặp Sa bà bà, bà ấy không bảo ngươi làm chuyện nguy hiểm chứ?"
Ông nội hỏi một cách thản nhiên.
Trần Thực lắc đầu, cười nói:
"Không có. Ông nội, Sa bà bà là người rất tốt, đối xử với con rất ân cần."
"Vậy thì tốt."
Ông nội quay lưng lại với hắn, chậm rãi ăn, nói:
"Sa bà bà là người tốt, nhưng bà ấy có chấp niệm sâu, dễ làm ra những việc trái với lệ thường. Nếu bà ấy yêu cầu ngươi đi âm phủ, ngươi không nên đồng ý."
Trần Thực ngạc nhiên nghĩ:
"Chậm mất rồi, ta đã đi rồi."
Hắn không dám nói với ông nội, sợ rằng ông sẽ không cho phép hắn gặp Sa bà bà nữa.
Sáng sớm hôm sau, Trần Thực ăn sáng, bái mẹ nuôi, rồi báo với ông nội, hứng khởi đi đến thôn Cương Tử.
"Gâu!"
Cửa thôn, Nồi Đen ngồi dưới gốc cây, nhìn theo bóng dáng xa dần của Trần Thực và sủa lên.
"Ta biết, hắn đang nói dối."
Ông nội đứng sau lưng Nồi Đen, sắc mặt âm u, nói:
"Hôm qua khi hắn trở về, người ướt sũng, mang theo âm khí. Rõ ràng Sa bà bà đã để hắn đi âm phủ. Thằng nhóc này còn bao che cho bà lão."
Nồi Đen nghiêng đầu nhìn ông:
"Gâu gâu!"
Ông nội, mặt đầy hắc khí, nói:
"Ngươi nói đúng, thằng nhóc ấy đã học được cách nói dối. Còn Sa bà bà, cần phải dạy cho bà ấy một bài học, đừng để bà ta khiến cháu ta gặp nguy hiểm! Tệ hơn nữa, bà ta còn muốn cướp cháu trai của ta!"
Nồi Đen ngẩng đầu, trong lòng nghi hoặc. Nó không có ý đó mà?
Nếu ông nội muốn đánh Trần Thực, sao không tự ra tay mà phải nói là ý của nó?
Dù sao thì cái "nồi" này cũng đành phải cõng thôi.
Khi Trần Thực đến thôn Cương Tử, Sa bà bà đã chuẩn bị sẵn bữa sáng, nhưng chưa ăn, chờ hắn đến.
"Trần Dần Đô nấu cơm mà chó cũng không thèm ăn! Ngươi đúng là giỏi chịu đựng khi đã ăn bao nhiêu năm như vậy."
Sa bà bà gắp vài miếng thức ăn, rồi đặt đũa xuống, mỉm cười nhìn Trần Thực ăn ngon lành.
Không còn cách nào khác, ông nội hắn nấu dược thiện thật sự rất khó ăn.
"Ăn từ từ thôi, đừng nghẹn, " Sa bà bà cười nói. "Trong nồi còn nhiều, để ta lấy thêm cho ngươi."
Trần Thực ăn đến no căng, lần đầu tiên sau hai năm mới được ăn no như vậy. Hắn vội đứng dậy giúp bà rửa bát.
Sa bà bà vội nói:
"Để đó, để ta dọn! Đứa bé này..."
Trần Thực dọn dẹp đâu vào đó, lại giúp bà quét dọn sân, rồi đứng đợi.
Sa bà bà mặc chỉnh tề, khoác một chiếc rổ nhỏ, trên rổ phủ tấm vải hoa, cười nói:
"Biết ngươi đang sốt ruột, chúng ta đi thôi."
Một già một trẻ cùng vào núi.
Con đường vào núi của thôn Cương Tử khác hẳn đường từ thôn Hoàng Pha. Đường vào núi ở Hoàng Pha nhẹ nhàng hơn, còn ở đây thì cheo leo và hiểm trở.
Con đường hẹp khắc trên vách núi, chỉ vừa đủ cho một người lớn đi qua. Nếu gặp ai đi ngược chiều, sẽ vô cùng nguy hiểm, chỉ sơ sẩy là có thể rơi xuống vực sâu.
Dù đã cao tuổi, bước chân của Sa bà bà vẫn rất vững vàng, đối mặt với vách núi cheo leo mà không chút sợ hãi. Ngược lại, Trần Thực lại có phần lo lắng.
"Lão chị dâu, ta cùng Tiểu Thập đi ngang qua, xin mượn đường của ngươi, " Sa bà bà dừng bước, cười nói với một cây đại thụ có rễ chằng chịt.
Bà đi tới gốc cây, lấy ra vài nén hương từ giỏ xách, châm lửa rồi cắm dưới gốc cây.
Trần Thực tò mò quan sát. Cây cổ thụ này không biết đã sống bao nhiêu ngàn năm, rễ cây đan xen khắp sườn núi, chỉ phần rễ lộ ra bên ngoài đã chiếm cả mẫu đất!
Tuy nhiên, trụ cây chính có vẻ đã bị sét đánh cháy, phần thân cây hiện tại mọc ra từ gốc cây cũ.
Dù là thân cây mới, nhưng cũng đã sống được ngàn năm, trở thành cây linh.
Từ trong hốc cây cổ thụ, một bà lão thấp bé bước ra. Bà lão còn thấp hơn cả Trần Thực, tóc bạc trắng, chống gậy, khuôn mặt hiền lành, cười ha hả nhìn hai người.
Miệng bà móm mém, không còn mấy cái răng, chỉ có thể miễn cưỡng thấy vài chiếc khi cười.
"Tiểu Thập, mau đến chào Trang bà bà!"
Sa bà bà đưa cho Trần Thực vài nén hương.
Trần Thực vội vàng tiến lên, dâng hương và bái:
"Trần Thực xin chào Trang bà bà!"
"Đứa bé ngoan, đứa bé ngoan, " Trang bà bà cười ha hả, nhìn hắn đầy trìu mến.
Sau đó, hai người đi xuyên qua hốc cây cổ thụ.
"Ngọn núi lớn khiến con người kính sợ. Cần phải kính sợ núi như kính sợ Thần Minh. Núi Càn Dương có nhiều linh vật. Cỏ cây có linh, núi đá có linh, cả thú vật hay suối khe cũng có linh."
Sa bà bà vừa đi vừa dạy bảo Trần Thực:
"Mang trong lòng sự kính sợ, thì mọi con đường đều thông. Mang lòng bất kính, đường sống có thể biến thành ngõ cụt."
Họ tiến tới một nơi càng hiểm trở hơn. Đột nhiên, con đường núi phía trước bị chặn bởi những tảng đá đen to lớn.
Sa bà bà bước tới, dâng hương, nói:
"Đạo huynh, ta cùng Tiểu Thập đi ngang qua, xin tạo điều kiện thuận lợi."
Trần Thực tròn mắt kinh ngạc, chỉ thấy những tảng đá đen bắt đầu di chuyển theo một quy luật, bò lên vách đá, rồi dần dần biến mất.
Khi những tảng đá đã đi xa, Trần Thực mới nhìn rõ hình dáng của chúng, đó không phải là đá, mà là vảy của một con rắn đen khổng lồ. Nó to đến mức thoạt nhìn chẳng khác gì một ngọn núi đá đen!
Trần Thực theo Sa bà bà tiếp tục tiến lên dọc theo con đường núi. Đi khoảng bốn, năm dặm, cuối cùng hắn thấy con rắn đen khổng lồ ấy.
Con rắn cuộn mình trên một ngọn núi, đầu ngẩng cao, hít thở tạo nên những cơn gió và mây kỳ diệu trong thung lũng.
Đại hắc xà là một linh thú đã trải qua vô số năm tháng, không còn cần ăn uống. Nó sống bằng gió mây, như một ẩn sĩ trong núi, không tranh quyền thế.