Trộm Mộ: Ta, Trần Ngọc Lâu, Nhất Tâm Tu Tiên

Chương 274: Thạch Bình thương bang - Trấn phục chân long? (2)
Con đường núi này chính là do hắn dẫn người khai phá. Trước kia đi Lộc thành ít nhất cũng phải mất năm sáu ngày. Hồi còn trẻ hắn thân thủ giỏi, lá gan lại lớn, dẫn theo mấy người khuân vác đã dám xông vào núi.
Phải biết rằng.
Người dân trong các trại trước nay vốn căm thù người ngoài.
Chỉ mấy người mà dám vượt qua dãy núi mênh mông, phần bá lực này, mấy người so bì được?
Mấu chốt là, cuối cùng hắn lại làm được thật.
Chẳng những tìm ra được một con đường gần.
Quan hệ với từng sơn trại ven đường cũng được hắn đả thông.
Cho nên bao năm qua, dân vùng núi khu này gần như chỉ nhận chiêu bài của Xe Thuận Hào.
"Chính xác mà nói là Tiên Nhân hồ."
Nghe hắn hỏi, Trần Ngọc Lâu cười cười.
"Huynh đệ chúng ta trước đó ở thành Nam Giản, nghe người ta đồn trong hồ có phong cảnh kỳ tú, có một không hai thiên hạ, lại có di tích tiên nhân, nên mới muốn qua đó xem thử."
"Cảnh trí Tiên Nhân hồ quả thật không tệ."
Xa Hán Thành chừng năm mươi tuổi, giờ phút này tay đang cầm một lọ thuốc hít vuốt ve.
"Có điều, mấy năm nay trên hồ cũng không yên bình lắm, Trần huynh đệ các ngươi đến đó, tốt nhất nên xem xét tình hình rồi hãy quyết định có xuống nước hay không."
"Không yên ổn?"
Nhạy cảm nắm bắt được từ này.
Ánh mắt Trần Ngọc Lâu khẽ động, nhưng vẻ khác lạ chỉ thoáng qua, hắn tò mò hỏi.
"Thạch Bình bang cũng có người đi về hướng đó, nghe nói mấy năm trước trên hồ thường xuyên sấm chớp vang trời, thủy triều dâng cao như núi, có người chèo thuyền qua hồ, trông thấy một tòa cổ thành, bên trong thậm chí còn có người sinh sống."
"Đương nhiên..."
Xa Hán Thành hít một hơi thuốc, hai luồng khói bay ra từ mũi.
Rồi làm bộ che giấu, khoát tay nói.
"Chuyện này tuy ầm ĩ huyên náo, nhưng thực hư thế nào chẳng ai rõ, thôi thì Trần huynh đệ ngươi cứ tạm nghe lời ta khuyên vậy."
"Đa tạ Xa bả đầu nhắc nhở."
Trần Ngọc Lâu cũng cười lắc đầu.
Trong lòng lại dấy lên mấy phần kinh nghi.
Về cổ thành ở Tiên Nhân hồ, lời đồn này không phải mới có, mà đã tồn tại từ xa xưa.
Nếu nhớ không lầm.
Đời sau có đội khảo cổ đến thám hiểm dưới hồ, quả thực đã phát hiện không ít phế tích đổ nát, nghe nói có thể truy ngược về thời kỳ Cổ Điền Quốc.
Chỉ là...
Nhưng chuyến đi Phủ Tiên hồ này của bọn họ không phải vì cổ thành dưới đáy hồ.
Mà là nhắm vào con giao long kia.
Cũng không biết chuyện này là tốt hay xấu?
Vì người của trà bang cũng vội đến Lộc thành thu mua trà, nên đoàn người chỉ nghỉ ngơi một lát rồi lại tiếp tục lên đường, không trì hoãn thêm.
Mà có bọn họ dẫn đường.
Thời gian quả nhiên rút ngắn được hơn một nửa.
Sáng sớm ngày thứ ba, hai đoàn người nhập lại thành một đội ngũ đông đảo gần hai trăm người, trùng trùng điệp điệp vượt qua dãy núi lớn. Phía trước cảnh vật trở nên thoáng đãng rộng mở, đó là nơi hội tụ của mấy con sông lớn: Nguyên Giang, Ngọc Khê Hà và Nạp Tây Hà.
Một tòa cổ thành cũng xuất hiện trong tầm mắt mọi người.
So với A Mê Châu, thành Nam Giản và Đô Vân Động đã thấy trên đường đi, Lộc thành chắc chắn là một đại thành hiếm gặp.
Tường thành cao mấy trượng, sừng sững như dãy núi xanh bao bọc lấy thành. Cưỡi trên lưng ngựa nhìn ra xa, vô số nhà cửa san sát nối tiếp nhau. Trong thành vừa có những đại điện kiến trúc kiểu Hán, lại vừa có những bảo tháp của Mật Tông.
Không hổ là một trong những thành trì quan trọng trên trà mã cổ đạo.
Lộc thành hấp thu phong cách của các dân tộc.
Nhưng lại dung hợp vô cùng tốt.
Không có chút cảm giác đột ngột không hài hòa nào.
Nơi cổng thành, người ra vào phần lớn là các đoàn ngựa thồ buôn bán, nhưng hoàn toàn khác với Nam Giản, dòng người di chuyển rất có trật tự, không hề có dấu hiệu của việc cản đường cướp bóc.
"Ở Lộc thành này thì vẫn ổn."
"Số thuế hàng năm thu được từ các thương bang như chúng ta cũng đủ để trang trải, vì vậy họ không đòi hỏi quá nhiều từ dân thường."
Dường như nhìn ra vẻ kinh ngạc của đoàn người Trần Ngọc Lâu.
Xa Hán Thành giải thích nói.
Thời buổi này, muối, trà và sắt đều là những mặt hàng thu thuế trọng điểm.
Mà đoàn ngựa thồ Thạch Bình chính là kinh doanh loại hàng này.
Hàng năm, số thuế nộp cho các thành trì ven đường đều là một con số trên trời.
Hắn miệng nói nhẹ nhàng, trong lòng đều đang rỉ máu.
Nhưng không có cách nào cả.
Làm ăn trên địa bàn của người ta thì phải tuân theo quy củ của người ta.
Chuyện này là 'thiên kinh địa nghĩa'.
Dù đau lòng cũng không còn lựa chọn nào khác.
"Thì ra là thế."
Trần Ngọc Lâu gật gật đầu.
Lập tức lại như nghĩ đến điều gì.
"À phải rồi, Xa bả đầu, dọc đường đi đã làm phiền các vị quan tâm nhiều, hay là thế này, hôm nay ta xin làm chủ mời các vị một bữa rượu nhạt, ý ngài thế nào?"
"Trần huynh đệ khách khí."
Xa Hán Thành lắc đầu.
"E là chuyến này không được rồi, chúng ta còn phải đến các châu huyện phía dưới thu mua trà, thời gian eo hẹp, chắc là phải lên đường ngay."
"Gấp như vậy sao?"
Trần Ngọc Lâu đang nhìn cổ thành bên kia bờ sông lớn, vẻ mặt không dám tin.
Dọc đường, đoàn ngựa thồ Xe Thuận Hào gần như không nghỉ ngơi.
Vốn tưởng đến Lộc thành, thế nào cũng phải ở lại một đêm.
"Vụ trà hạ chỉ kéo dài một hai tháng, chờ đến mùa mưa thì không cách nào vào núi hái được nữa, đành để trà hỏng hết trên cây."
Xa Hán Thành lắc đầu.
Vùng Điền Nam này tuy có trà bốn mùa.
Nhưng thực tế, chỉ có trà xuân và trà hạ là bán được giá tốt. Trà thu đông thì quá già, ngoài việc chế biến thành trà rời hoặc trà bánh bán cho dân miền núi, thì gần như không có thị trường tiêu thụ.
Thật ra hắn cũng muốn nghỉ ngơi một chút.
Nhưng chủ nhà bên kia thúc giục quá gấp.
Từ tháng năm lên đường, hơn mười đoàn ngựa thồ phải đi khắp cả vùng Điền Nam, không thể chậm trễ dù chỉ một chút.
"Vậy uống một ngụm trà..."
"Thật sự không cần đâu, tâm ý của Trần huynh đệ ta hiểu rồi. Đều là người Hán, ra ngoài bôn ba không dễ dàng gì. Nếu có dịp, Xa mỗ nhất định mời lại huynh đệ ở Đại Lý, chúng ta không say không về!"
"Vậy... xin nghe theo Xa bả đầu."
Người ta đã nói đến mức này, Trần Ngọc Lâu cũng không tiện níu kéo thêm.
Chỉ có thể nhìn đoàn người vòng qua Lộc thành.
Men theo Ngọc Khê Hà đi về phía nam.
Tuy chỉ mới vài ngày tiếp xúc, Trần Ngọc Lâu cũng phần nào thấy được sự quyết liệt trong cách làm ăn của Thạch Bình thương bang. Chẳng trách chỉ trong trăm mười năm ngắn ngủi, họ đã có thể thay thế vị thế của các thương nhân Tấn thương và Huy thương.
Trong xương cốt bọn họ dường như toát ra một sự ngoan cường, kiên định.
Tháng năm ra cửa, tháng tám mới trở về.
Hễ lên đường là phiêu bạt bên ngoài mấy tháng ròng.
Mấu chốt là, đó mới chỉ là trà bang, ngoài ra còn có diêm bang (muối), yên bang (thuốc phiện) và hóa bang (hàng hóa tạp phẩm).
Trong mấy trăm năm, họ cứ thế từng bước một đi khắp cả vùng Điền Nam.
"Chưởng quỹ, vậy có vào thành không?"
Thấy hắn ghìm ngựa đứng bên bờ sông, lặng lẽ nhìn dòng nước cuồn cuộn chảy xuôi với dáng vẻ tâm sự trĩu nặng, Hồng cô nương không khỏi thúc ngựa đuổi theo, trong mắt thoáng hiện một nét lo âu.
"Không cần."
"Phái mấy huynh đệ đi mua thêm đồ dự trữ, những người còn lại nghỉ ngơi tại chỗ."
"Mặt khác, ra bến tàu hỏi xem có thuyền nào đi Tiên Nhân hồ không."
Trần Ngọc Lâu lắc đầu.
Từ cổ thành đến Tiên Nhân hồ chỉ chưa đầy trăm dặm.
Hơn nữa, so với đường núi gập ghềnh, đi thuyền lần này chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều.
"Được."
Hồng cô nương nhận lệnh rời đi.
Hồng cô nương cử mấy người vào thành, số còn lại nghỉ ngơi tại chỗ. Chưa đầy nửa giờ sau, nhóm tiểu nhị đã quay lại.
Ở bến tàu, Hồng cô nương cũng đã tìm được thuyền.
Đó cũng là một chiếc thuyền lớn ba tầng chín cột buồm.
Ngựa được đưa xuống tầng dưới cùng, còn bọn họ thì lên tầng hai nghỉ ngơi.
Đợi buồm căng gió, chiếc thuyền lớn chở cả đoàn người lướt đi trên dòng sông lớn mênh mông sóng biếc.
Sau mấy ngày liên tục bôn ba, các tiểu nhị đều đã vào khoang thuyền nghỉ ngơi.
Chỉ còn lại Trần Ngọc Lâu một mình, chắp tay đứng ở mũi thuyền.
Trong tay hắn đang nắm một đoạn xương ngón tay.
Đó chính là mảnh 'long thuế' tìm được trong động phủ của giao long.
Mấy ngày nay, hắn vẫn luôn suy nghĩ, đã là 'long thuế' thì tất nhiên chứa đựng long khí, là thứ mà bất kỳ sinh vật thuộc loài rồng nào trên đời cũng phải thèm muốn đến phát cuồng khi cảm nhận được.
Mà mục tiêu chuyến đi Phủ Tiên hồ lần này của họ...
Dựa theo lời kể của Ba Mạc, kết hợp với suy đoán về con hắc giao bị trấn áp dưới cổ tràng Kinh Vĩ, rất có thể nó đã đến thời kỳ 'tẩu thủy hóa long'.
Việc mấy năm nay trong hồ sóng to gió lớn, nước dâng ngập bốn phía, nói không chừng chính là nó đang thử 'tẩu thủy'.
Vậy nên, liệu có khả năng nào.
Dùng 'ngự thú thuật' trong Thanh Mộc Công để trấn phục nó, sau đó lại dùng mảnh 'long thuế' này làm vật dẫn, giúp nó hóa rồng.
Đến lúc đó...
bên cạnh hắn chẳng phải là sẽ có một long một phượng hay sao?!
(hết chương)