Tông Thân Gia Tiểu Nương Tử

Tạ Trì và Tạ Phùng vội vàng chạy ra đón, vừa ra khỏi trướng đã thấy Phó Mậu Xuyên dẫn theo đoàn người đi tới.
Tạ Trì vội chắp tay: "Phó đại nhân."
"Quân hầu, thế tử điện hạ." Phó Mậu Xuyên đáp lễ, mặt mày hớn hở, rồi chỉ vào mấy người phía sau, "Hôm qua ngài gặp chuyện nguy hiểm, bệ hạ rất lo lắng. Bệ hạ nói cưỡi ngựa bắn cung của ngài rất giỏi, nhưng bên người không có thị vệ mà cứ đi săn bắn khắp núi đồi như vậy thì thật sự nguy hiểm. Bốn người này từ nay về sau sẽ đi theo ngài, họ trạc tuổi ngài cả, sau này có thể cùng ngài luyện tập công phu."
Tạ Trì không khỏi kinh ngạc: "... Bệ hạ phân phó?"
"Ngài xem ngài nói kìa." Phó Mậu Xuyên cười nhìn hắn, "Nếu không phải bệ hạ phân phó, thần có dám tự tiện điều thị vệ cho ngài sao?"
Tạ Trì vẫn còn hơi bối rối, lắp bắp nói: "Đa tạ phó c·ô·ng c·ô·ng... lát nữa ta sẽ qua tạ ơn."
Phó Mậu Xuyên gật đầu, cúi người: "Vậy thần xin cáo lui trước."
Nói xong, hắn giơ phất trần rồi xoay người rời đi, Lưu Song Lĩnh vội vàng đi theo, kín đáo nhét vào tay áo Phó Mậu Xuyên một chiếc hầu bao đựng bạc vụn. Phó Mậu Xuyên nhận lấy, gật đầu rồi tiếp tục đi, ra vẻ khí thế của đại giám ngự tiền.
Trước trướng, bốn tên thị vệ cùng nhau quỳ một chân xuống đất, ôm quyền: "Bái kiến quân hầu."
"... Mau đứng lên đi." Tạ Trì đỡ họ dậy, cười nói, "Mấy vị cứ nghỉ ngơi trước đi, ngày mai chúng ta cùng nhau đi săn."
Sau đó, hắn quay đầu lại mới p·h·át hiện Tạ Phùng trợn mắt há hốc mồm, hai con ngươi như muốn rớt ra ngoài.
Tạ Trì bật cười, kéo Tạ Phùng vào trướng, Tạ Phùng luống cuống một hồi rồi thốt lên: "Ngươi giỏi thật đấy..."
Việc dùng thị vệ ở bản triều có quy định rất nghiêm ngặt, thông thường chỉ có phủ quận vương trở lên mới có. Những quan to hiển quý khác dù cũng cần người bảo vệ phủ đệ, nhưng chỉ có thể dùng gia đinh, hoặc tự thuê thủ vệ, khác với thị vệ có biên chế chỉnh tề do triều đình p·h·ái xuống.
Xuất thân của những thị vệ này cũng không hề tệ, tuy không thể so với Tạ Trì, người có dòng họ làm ngự tiền thị vệ, nhưng thường thì gia cảnh cũng khá giả. Hơn nữa, chức thị vệ này còn là thế tập, đời đời truyền lại, rất vinh dự.
Tạ Phùng còn chưa có thị vệ đúng nghĩa. Những thị vệ bên cạnh vương phủ thế tử như họ đều do Quy vương phủ quản lý, ít nhất trên danh nghĩa chỉ là thuộc hạ của phụ thân họ, khác với việc Tạ Trì được ban thị vệ, sau này người thuộc về hắn, đó là hai khái niệm khác nhau! Hơn nữa, bệ hạ còn cố ý đ·á·n·h bốn người trạc tuổi đến cho Tạ Trì —— trong mấy người Tứ vương cho Tạ Phùng, người trẻ nhất cũng hai mươi lăm tuổi, lớn hơn Tạ Phùng bảy tám tuổi, khiến hắn luôn cảm thấy họ là giúp đỡ phụ vương trông nom mình.
Tạ Phùng thèm khát bốn người của Tạ Trì, hít sâu một hơi rồi hỏi Tạ Trì: "Ngày mai chúng ta cùng đi săn nhé?"
"Phốc..." Tạ Trì nhìn thấu tâm tư, "Được thôi, ngày mai cùng đi. Nếu ngươi muốn chơi với đám thị vệ, chờ về phủ ta tổ chức một trận bóng đá thì sao?"
"Tuyệt vời!" Tạ Phùng sáng mắt lên, bóng đá là sở trường của hắn mà!
Trong doanh địa Ngũ vương, thế tử Tạ Ngộ nằm bò tr·ê·n g·i·ư·ờ·n·g cắn răng mắng Tạ Trì.
Quá uất ức! Cái hố sâu hơn một trượng kia, hắn vốn tưởng rằng Tạ Trì không gãy eo cũng phải t·à·n tay gãy chân, ai ngờ hắn lại không sao? Hắn có cái vận khí gì vậy!
Còn hắn thì sao? Phụ vương biết chuyện này về sau, về đến liền sai người bịt miệng hắn, đánh cho một trận, còn m·ạ·n·g hắn mấy ngày nay phải cáo ốm không ra ngoài.
Tạ Ngộ ấm ức không chịu n·ổi, lại còn nghe nói bệ hạ ban cho Tạ Trì bốn thị vệ, suýt chút nữa tức ngất.
Thế tử phi Thạch thị bị hắn ồn ào đến đau đầu, nhíu mày ngồi tr·ê·n mép g·i·ư·ờ·n·g khuyên hắn: "Đừng mắng nữa, phụ vương làm vậy cũng là vì tốt cho ngươi. Ngươi xem, bệ hạ đã để ý đến chuyện này, ngươi cứ mắng mãi lỡ người ngoài nghe được thì chẳng phải ai cũng biết là ngươi làm sao?"
"Hắn là thân ph·ậ·n gì! Mà bệ hạ lại coi trọng hắn như vậy!" Tạ Ngộ tức giận, "Trong Lạc An Thành này chỉ có hắn là giỏi luồn cúi! Lúc ở ngự tiền thì nhốn nháo cả lên, bây giờ Hoàng Tôn Cương muốn trỗi dậy, hắn vội vội vàng vàng đưa con trai đến hầu hạ người ta, thật phục hắn cái tài nịnh hót kia!"
Từ khi bị Diệp t·h·iền cho bẽ mặt ở Diệp t·h·iền, Thạch thị đã không vừa mắt cả phủ này. Nghe hắn p·h·át tiết nãy giờ, cuối cùng không nhịn được cùng hắn chửi theo: "Chứ sao, dù gì cũng đâu phải con ruột! Cả Lạc An ai mà không biết hắn ta vì làm ngự tiền thị vệ mà làm đủ thứ chuyện? Giờ thì ai cũng chửi mấy quận vương khác vô tình, mà chẳng ai nói hắn giỏi dùng mưu kế, thật là mù hết cả mắt!"
Hai vợ chồng kẻ xướng người họa mắng một hồi lâu mới miễn cưỡng nguôi giận. Vì chọc giận phụ thân, Tạ Ngộ đành phải nén cục tức này, đường còn dài, hắn không tin một cái Cần Mẫn Hầu có thể mãi đè đầu hắn được.
Bên kia, trong khu đ·â·m trướng của Thái tử, một bầu không khí ảm đạm.
Lúc này thu tiễn Thái tử cũng đi theo, nhưng vì có thánh ý, Thái tử không lộ mặt, vẫn ở yên trong trướng.
Do đó, cả khu quân doanh rộng lớn hơn ba mươi lều bỗng trở nên buồn tẻ, nơi duy nhất náo nhiệt là trướng của Thái tử phi Thôi thị. Thôi thị gần đây tự mình chăm sóc Nguyên Tích, lúc nào cũng bảo vệ con bên mình. Nguyên Tích tuy vẫn thân thiết với mẫu thân như trước, nhưng dạo này không mấy vui vẻ.
"Tìm Nguyên Tấn..." Ban đêm, Nguyên Tích nép vào n·g·ự·c Thôi thị khóc nấc lên.
Thôi thị dỗ dành: "Ngoan, con ngâm một bài thơ nữa được không? Không thể chỉ chơi thôi, sẽ bỏ bê việc học đấy."
Trước đây, Nguyên Tích sẽ nghe lời mỗi khi nàng dỗ như vậy. Nhưng hôm nay, Nguyên Tích lắc đầu từ chối, nhất định không chịu học tiếp.
Hắn cảm thấy quá mệt mỏi! Sao cứ phải học ngày học đêm thế này! Ngay cả hôm qua khi chơi với Nguyên Tấn, hắn cũng bị bắt viết hai trang chữ.
Vì vậy, hắn thút tha thút thít nài nỉ mẫu thân: "Về Đông cung rồi con sẽ học bài. Mấy ngày nay cho con chơi đi..."
Ôi...
Thôi thị đau lòng cho con, nhưng vẫn lo lắng, nên kiên quyết: "Không được, không thể bỏ bê sách vở một khắc nào. Nếu con không nghe lời, mẫu phi sẽ không ở đây với con nữa, khi nào con đọc xong thì tìm mẫu phi."
Nàng vừa nói vừa đứng dậy muốn đi, Nguyên Tích như bị kinh sợ, òa khóc lớn: "Mẫu phi đừng đi!!!"
Thôi thị giật mình, vội vàng ôm lấy con, liên tục nói "Mẫu phi không đi" thì Nguyên Tích mới bớt khóc.
"Mẫu phi ở bên con. Con ngoan, mẫu phi sẽ giúp con học giỏi." Thôi thị vuốt lưng dỗ dành con.
Ôi, nàng không muốn cho con được chơi vui vẻ sao? Đương nhiên là muốn.
Nhưng trách nhiệm nặng nề đang đè lên vai con, con không cố gắng hơn sao được? Thôi thị sợ con sau này bị triều thần trách móc, không gánh vác nổi việc lớn, càng sợ con giống phụ thân, không học được đức hạnh gì mà lại thành công tử ăn chơi vì sinh ra trong nhà quyền quý.
Trong mấy ngày tiếp theo, Nguyên Tấn ngày nào cũng vui vẻ hớn hở.
Trẻ con mà, thấy người lạ thì không tránh khỏi tò mò. Đám thị vệ lại đều mười bảy mười tám tuổi, cưỡi ngựa bắn tên đ·a·o k·i·ế·m gì cũng giỏi, nên hắn đặc biệt thích quấn lấy họ chơi. Tạ Trì đi săn cũng để lại một hai người ở lại chơi cùng hắn, điều này giúp Diệp t·h·iền được thảnh thơi.
Khi hắn không ở đây, nàng sẽ để Thanh Dứu cùng Nguyên Tấn đi dạo gần đó; khi hắn về, nàng lại cùng hắn ở bên nhau.
Tâm trạng Tạ Trì gần đây cũng rất tốt, mấy lần đi săn đều thu hoạch khá. Một phần dâng cho bệ hạ, vừa là thể hiện lòng tr·u·ng thành, cũng là tấm lòng hiếu thảo của vãn bối với trưởng bối, phần còn lại thì cơ bản đều dùng để dỗ Diệp t·h·iền vui.
"B·ắ·n được mấy con chồn, da không tệ đâu, đến mùa đông ta sẽ bảo người may cho nàng một chiếc áo choàng mới." Hắn vừa về đến đã hào hứng khoe với nàng như vậy. Diệp t·h·iền đang tựa người tr·ê·n g·i·ư·ờ·n·g liền kéo hắn qua, định xoa b·ó·p cho hắn, nhưng không biết thế nào lại thành ra hắn b·ó·p cho nàng.
Hắn lại nói: "Còn mấy con ngỗng trời, gà rừng nữa, để Trần Tiến xem nên chế biến món gì. Thịt hươu thì lấy phần non nhất nấu canh cho nàng bồi bổ... ta không ăn đâu."
"Phốc." Diệp t·h·iền bật cười, dụi vào n·g·ự·c hắn hít hà, một mùi mồ hôi, nhưng nàng lại không thấy khó chịu.
Nàng ngáp một cái hỏi: "Chàng đói bụng không? Hôm qua chàng b·ắ·n được hai con sơn dương, Trần Tiến làm thử bánh bao, còn nấu canh nữa, hầm cả đêm. Hôm nay thiếp không muốn ăn t·h·ị·t dê lắm, Nguyên Tấn cũng thích ăn, ăn bớt cho thiếp đi."
—— Sau đó, Nguyên Tấn bị nóng trong người, ngủ trưa dậy dùng tay chọc vỡ nốt mụn ở khóe miệng, đến chỗ nàng khóc ròng rã cả buổi.
Tạ Trì quả thực rất đói bụng, lập tức sai người mang đồ ăn lên, nếm thử hai cái, quả nhiên rất ngon.
Trần Tiến rất biết chọn t·h·ị·t, phần dùng làm bánh bao có cả nạc cả mỡ, sau khi hấp mỡ tan hết, ngấm vào t·h·ị·t nạc, thơm lừng mà không ngấy; phần dùng nấu canh thì gần như toàn nạc, tr·ê·n mặt canh chỉ có rất ít mỡ, bát canh vị tươi ngon đậm đà mà vẫn thanh mát.
Tạ Trì ăn rất vừa miệng, sai người thưởng cho Trần Tiến, rồi bảo chuẩn bị thêm chút t·h·iết diện, tối sẽ dùng canh dê để nấu ăn khuya cho sảng khoái.
Diệp t·h·iền hôm nay không muốn ăn t·h·ị·t dê, nhưng tưởng tượng đến t·h·iết diện nấu với canh dê, nàng lập tức thèm thuồng: "Thiếp cũng muốn, thiếp cũng muốn!" Nàng nhanh miệng nói trước khi Lưu Song Lĩnh vén màn ra ngoài, "Nhớ dặn Trần Tiến cho thêm hành lá, lúc bưng lên nhớ cho thiếp thêm một đ·ĩa dấm!"
"Vâng, nhớ rồi." Lưu Song Lĩnh cười đáp ứng, vừa định đi thì Tạ Trì gọi lại: "Khoan đã."
Hắn ngập ngừng, chỉ vào bát canh tr·ê·n bàn nói: "Bát canh này, bảo Trần Tiến hầm lại một nồi nữa bằng cách thủy, hầm xong cứ để ấm tr·ê·n lò, sáng mai ta có việc dùng."
Hắn chỉ nói đến đó, không nói gì thêm, Lưu Song Lĩnh cũng hiểu ý không hỏi gì. Chờ Lưu Song Lĩnh lui ra, Diệp t·h·iền tò mò hỏi: "Chàng dùng làm gì vậy?"
"Đem một phần cho bệ hạ nếm thử."
Câu nói này của Tạ Trì khiến Diệp t·h·iền giật mình run rẩy, suýt chút nữa lật cả bàn.
"Cho, cho bệ hạ..." Nàng biết Hoàng đế luôn đối xử tốt với Tạ Trì, nhưng dù sao đó cũng là cửu ngũ chí tôn, nàng luôn có một cảm giác kính sợ khó tả.
Tạ Trì gật đầu, rồi thở dài: "Mấy hôm nay bệ hạ không được khỏe, thái y bắt mạch nói cơ thể hơi yếu, nên bồi bổ thêm."
Dù sao bệ hạ cũng đã gần năm mươi. Hai năm gần đây lại thường xuyên tức giận vì chuyện của Thái tử, trước đây còn từng tức đến phát b·ệ·n·h nặng, thể trạng suy yếu cũng không lạ.
Trong lòng Tạ Trì có chút xót xa, hắn hi vọng bệ hạ sẽ khỏe mạnh. Cái "Vạn tuế" kia thì không thể, nhưng hắn mong bệ hạ sống lâu trăm tuổi.
Nếu không nhờ bệ hạ luôn chiếu cố, hắn tuyệt đối không có ngày hôm nay. Trong dòng họ, những người có thân ph·ậ·n cao hơn hắn có rất nhiều, may mà có bệ hạ không so đo thân ph·ậ·n mà cho hắn cơ hội.
Hắn không muốn nói những lời sáo rỗng về ơn nghĩa, nhưng quả thực là mang ơn thật sự. Vậy thì có thể làm gì đây? Chỉ có thể dốc hết lòng thành.
Sáng sớm hôm sau, tại đại doanh của t·h·i·ê·n t·ử.
Ngũ vương đã mấy ngày liền xin yết kiến, nhưng Hoàng đế đều không triệu kiến, hôm nay cũng vậy. Ngũ vương đến ngoài trướng từ khi trời còn chưa sáng, cuối cùng chờ đến khi trong trướng thắp đèn lên mới biết Hoàng đế đã rời g·i·ư·ờ·n·g, không lâu sau đã thấy Phó Mậu Xuyên ra chào rồi nói: "Điện hạ, cơ thể bệ hạ không khỏe, hôm nay xin phép không tiếp khách."
Ngũ vương đành phải trở về, tức giận đến muốn đ·á·n·h cho Tạ Ngộ một trận.
Trong trướng, Hoàng đế biết Ngũ vương đến vì chuyện gì. Một mặt, ông thở phào nhẹ nhõm vì chuyện này không liên quan đến Thái tử; mặt khác, ông không khỏi tức giận vì Tạ Ngộ đã làm chuyện hồ đồ.
Tạ Trì là người trong dòng họ do chính ông đề bạt, việc Tạ Trì làm ở Hộ bộ cũng là do ông đích thân phân phó. Việc đưa những người từng nhậm chức ở Hộ bộ những năm đó ra xử lý, tuy Tạ Trì xin ý chỉ, nhưng ông là người phê duyệt. Tạ Ngộ oán h·ậ·n như vậy, là nhắm vào Tạ Trì, hay nhắm vào ông?
Hơn nữa, chỉ huy sứ Ngự Lệnh Vệ nói, cái hố sâu hơn một trượng kia, người c·ô·ng phu giỏi còn có thể xem xét cẩn thận rồi nhảy xuống, người trượt chân ngã xuống rất dễ b·ị· t·h·ư·ơ·n·g đến t·à·n phế. Tạ Trì chỉ bị một chút m·á·u ứ đọng rồi trở về trình diện, đó là bất hạnh trong vạn hạnh.
—— Tạ Ngộ mang t·h·ù vì chuyện Hộ bộ không sao, nhưng hành động phía sau kia, quá ác đ·ộ·c.
Vì vậy, Hoàng đế lười gặp Ngũ đệ. Ông có thể nể tình anh em mà không truy cứu tiểu bối, nhưng không muốn gọi Ngũ đệ vào để trấn an một phen.
Sau khi rửa mặt xong, Hoàng đế phân phó truyền lệnh.
Trong cung, đồ ăn chuẩn bị cho ông chủ yếu là các món quen thuộc, ngự t·h·i·ệ·n phòng chỉ chuẩn bị điểm tâm ăn khuya, còn nếu ông hứng lên muốn ăn món gì thì sẽ sai ngự t·h·i·ệ·n phòng gần đó làm. Nhưng khi đi săn bắn mà mang theo cả đám người của còn ăn cục thì quá rườm rà, mỗi lần đi theo đều là người của ngự t·h·i·ệ·n phòng.
Hoàng đế vừa ngồi xuống trước bàn, liền thấy Phó Mậu Xuyên bưng một bát canh đi đến.
Vừa đặt bát canh xuống bàn, chỉ ngửi mùi thôi cũng biết là canh t·h·ị·t dê. Hoàng đế nhíu mày: "Ngự t·h·i·ệ·n phòng làm sao vậy? Vừa sáng sớm đã dâng canh dê, tanh ngấy quá, bỏ đi."
Món ăn dâng lên mà Hoàng đế không thích, ngự t·h·i·ệ·n phòng sẽ bị phạt. Nhưng Phó Mậu Xuyên sắc mặt không hề thay đổi, ngược lại còn tươi cười hơn: "Bệ hạ, canh này do Cần Mẫn Hầu vừa sai người mang đến. Thần thấy ngài định dùng bữa nên cho bưng lên luôn. Nếu ngài thấy ngấy thì cứ bỏ xuống, thần cho đun lại bằng lửa nhỏ rồi trưa dâng lên?"
Phó Mậu Xuyên ở ngự tiền hơn hai mươi năm, hiểu rõ tính nết Hoàng đế, nên nói năng rất khéo léo.
—— Hiện giờ, có thể khiến bệ hạ thấy thoải mái chỉ có vài người, Cần Mẫn Hầu Tạ Trì là một trong số đó. Bệ hạ biết canh này là do hắn dâng lên thì chắc chắn sẽ vui.
Quả nhiên, vừa dứt lời, sắc mặt Hoàng đế dịu đi: "Ồ, hắn nghĩ sao mà lại dâng canh?"
Phó Mậu Xuyên nói: "Chẳng phải hôm trước thái y đến bắt mạch cho ngài sao, Cần Mẫn Hầu và mấy vị thế tử đều ở đó. Lúc về, hắn uống thử canh do đầu bếp nhà làm, thấy vị ngon nên đã bảo làm lại một món, đem đến để bồi bổ cho ngài."
Hắn cũng có lòng hiếu thảo.
Chuyện này Thái tử cũng nên cảm kích, nhưng lại không làm gì cả.
Hoàng đế trầm ngâm, rồi nhìn Phó Mậu Xuyên như đang do dự có nên đem bát canh đi hay không, bỗng bật cười: "Múc cho trẫm một bát, nếm thử xem sao."
Vài ngày sau, thánh giá hồi cung, các dòng họ cũng cùng nhau trở về Lạc An, xe ngựa kéo dài mấy dặm.
Khi đến gần Lạc An, Tạ Trì rẽ hướng, đi một chuyến đến Minh Đức Viên.
Lần này thu được không ít chiến lợi phẩm, tuy rằng đã được ướp lạnh từ khi rời khỏi bãi săn, nhưng chở về phủ cũng không vấn đề gì, có điều cũng ăn không hết.
Ăn không hết, cuối cùng cũng chỉ có vứt đi. Nói là không đáng mấy đồng, nhưng Tạ Trì nghĩ đến chuyện khác.
"Đem chiến lợi phẩm chia cho tá điền gần đó một ít, l·ợ·n rừng dê hươu gì đó cứ c·ắ·t ra hết, bảo họ là sắp vào đông rồi, để họ có cái ăn."
Lưu Song Lĩnh nghe lệnh liền đi làm ngay, ai ngờ chuyến đi này đi mãi, đến sáng hôm sau vẫn chưa trở lại...