Tông Thân Gia Tiểu Nương Tử

Thái tử phi đích thân đến phủ, khiến trên dưới Tiết phủ một trận kinh ngạc. Tiết Thành và phu nhân Mao thị tự nhiên phải đích thân ra đón ngoài cửa, thái tử phi cũng rất khách khí, chỉ vào một chiếc xe ngựa phía sau: "Trương đại nhân gặp chút chuyện, lát nữa thái y sẽ đến, Thái phó yên tâm."
Tiết Thành vội vàng sai gia đinh trong phủ đỡ Trương t·ử t·h·í·c·h xuống xe, rồi cung kính mời thái tử phi vào phủ.
Thái tử phi dù sao cũng là nữ quyến Đông cung, ngày thường không tiện khách khí với nam giới, ông là thầy dạy thì gặp mặt, Trương t·ử t·h·í·c·h lại là học trò, bái kiến cũng được. Các môn sinh khác trong phủ lập tức được dặn dò, tạm thời ở trong phòng mình đợi, không được đi lại lung tung.
Sau đó mấy người vào sảnh, Tiết Thành mời thái tử phi ngồi lên vị trí chủ tọa, ông và Mao thị ngồi hai bên. Thái tử phi nhìn Trương t·ử t·h·í·c·h đang được gia đinh dìu: "Trương đại nhân ngồi đi, ta có một số việc muốn thương lượng với Thái phó, chắc sẽ làm trễ nải một chút thời gian."
Trương t·ử t·h·í·c·h cũng ngồi xuống, chân khẽ run, cảm giác tê dại lẫn đau đớn kích t·h·í·c·h lên, khiến mồ hôi lạnh túa ra. Thái tử phi cười ái ngại, bảo cung nhân đi thúc giục thái y, rồi nhìn Thái phó: "Nghe nói Trương đại nhân là môn sinh đắc ý của Thái phó, hôm nay lại thành ra thế này, x·i·n· ·l·ỗ·i Thái phó. Ta vốn định khuyên giải Thái tử cho tốt, nhưng Thái tử nửa câu cũng không chịu nghe, sớm biết vậy, ta nên trực tiếp mời Trương đại nhân trở về, không phí lời với Thái tử."
Trong phòng này, ai cũng rõ Thái tử là người thế nào, không cần phải giả bộ cảnh thái bình.
Tiết Thành thở dài: "Đa tạ điện hạ. Thái tử... Ai, thần không biết nên nói gì, vất vả điện hạ hao tâm tổn sức."
Mao thị nói: "Điện hạ đang mang thai, cũng nên giữ gìn sức khỏe."
"Ta là thái tử phi, phí chút tâm tư cũng không sao." Thôi thị khẽ cụp mắt, dừng lại một chút rồi nói: "Chỉ là, ta muốn hỏi Thái phó, ngài thấy Thái tử... có thể gánh vác đại nhậm không?"
Dù trong phòng không có người ngoài, Tiết Thành cũng không khỏi giật mình kinh hãi. Thôi thị khoát tay, bảo hai cung nữ đang hầu hạ gần đó lui ra, hai người hiểu ý, đóng cửa cẩn thận trước khi ra ngoài.
Thôi thị cười nhạt: "Bây giờ còn là Thái tử, đã dám để Trương đại nhân q·u·ỳ bên ngoài như vậy, không để ý chút tình nghĩa đồng môn nào. Nếu sau này hắn kế vị, Trương đại nhân e rằng sớm muộn cũng mất đầu, Thái phó không đau lòng sao?"
Thôi thị cười như không cười nhìn ông, ẩn chứa sự p·h·ẫ·n h·ậ·n khiến người ta r·u·n sợ. Sự p·h·ẫ·n h·ậ·n này không phải nhằm vào Tiết Thành, nhưng lại khiến ông nghẹt thở.
Thái tử phi đang xúi giục ông p·h·ế Thái tử? Ông thật không ngờ nàng lại có quyết đoán như vậy! Vinh sủng của nàng rốt cuộc vẫn còn gắn với Thái tử, hơn nữa, sau khi Thái tử lên ngôi nàng sẽ là Hoàng hậu, ngồi lên ghế mẫu nghi t·h·i·ê·n hạ, kiểu gì cũng dễ dàng hơn khi làm thái tử phi. Nhưng nếu Thái tử bị p·h·ế, nàng cũng không giữ được vị trí, nàng được gì chứ?
Tiết Thành cố kìm nén kinh hãi, chắp tay nói: "Việc này... Thần đương nhiên đau lòng t·ử t·h·í·c·h. Nhưng điện hạ, bệ hạ chỉ có một mình Thái tử là con trai. Nếu Thái tử bị p·h·ế, quốc bản d·a·o động, đến lúc đó các dòng họ sẽ tranh..."
"Bệ hạ chỉ có một mình Thái tử là con trai, nhưng dưới Thái tử, vẫn còn một hoàng tôn."
Thái tử phi nói chậm rãi, như sấm nổ, khiến mọi người lạnh sống lưng.
"Nguyên Tích là đích tôn trưởng của bệ hạ. Ta làm mẹ không dám nói nó hơn người, nhưng phẩm hạnh có lẽ hơn hẳn phụ thân nó." Thôi thị khẽ thở ra: "Nếu Thái phó chịu dạy dỗ nó, ta nghĩ nó có thể trở thành minh quân sau này. Tốt cho t·h·i·ê·n hạ, cho ta, cho ngài, cho học sinh của ngài, đúng không?"
"Cái này..." Thái tử phi nói quá dứt khoát, Tiết Thành kinh ngạc không dám đáp lời, nhìn Mao thị, lại nhìn Trương t·ử t·h·í·c·h, rồi chắp tay: "Điện hạ, chuyện này..."
"Thái phó không đồng ý cũng không sao. Ta đã quyết chuyện này, trừ phi Thái tử lập tức bảo bệ hạ p·h·ế ta, nếu không hôm nay ta nhất định phải có kết quả." Thôi thị gật đầu: "Ngài không đồng ý, ta sẽ đến gõ cửa Cố phủ. Cố Ngọc Sơn tiên sinh đã nhận Cần Mẫn Hầu làm học trò, chắc cũng sẵn lòng dạy dỗ một vị thái tử."
Tiết Thành suýt nghẹn thở ngất đi. Thái tử phi không chỉ có quyết đoán, còn lôi lệ phong hành, khiến ông không kịp trở tay.
"Học sinh đồng ý với điện hạ." Trương t·ử t·h·í·c·h đột nhiên lên tiếng, Tiết Thành thất thần nhìn sang, thấy hắn cúi đầu nói: "Thái tử không xứng, không p·h·ế thì thẹn với điện hạ, p·h·ế đi lại khó tránh khỏi tranh chấp. Chi bằng để hoàng trưởng tôn kế vị, dù sao cũng hơn việc trữ vị không c·ô·ng bố khiến tôn thất c·h·é·m g·i·ế·t nhau. Nếu lão sư không chịu, học sinh sẽ đến gõ cửa Cố tiên sinh, mời ông ấy chỉ dạy hoàng tôn."
"... t·ử t·h·í·c·h!" Tiết Thành quýnh lên, vô thức lau mồ hôi lạnh, cau mày: "Điện hạ cho thần suy nghĩ một chút."
Thái tử phi gật đầu, thản nhiên ngồi đó, mặc ông suy tính.
Tiết Thành nhanh chóng tỉnh táo lại, cẩn thận cân nhắc xem việc này có khả thi không.
Ông chợt nhớ, khi ông nhắc Thái tử rằng dù hắn là con đ·ộ·c nhất, bệ hạ vẫn có thể p·h·ế truất, Thái tử từng tỏ vẻ thờ ơ với việc hoàng tôn kế vị.
Như vậy, lời Thái tử phi nói, có thể coi là một biện p·h·áp.
Sáng sớm hôm sau, Tạ Trì dùng xong bữa sáng, hứng thú tựa vào bụng Diệp t·h·iền nghe hồi lâu động tĩnh, rồi thất vọng ra về: "Không có chút động tĩnh nào..."
"... Mới gần ba tháng!" Diệp t·h·iền cười trừng mắt: "Sao ngươi không đi chơi với Nguyên Tấn! Nó động đậy nhiều hơn!"
Nàng chỉ tiện miệng nói, nhưng Tạ Trì lại đồng ý: "Được, ta dẫn Nguyên Tấn ra thư phòng chơi, nàng nghỉ ngơi đi."
Nói xong, hắn đi ra ngoài. Trong phòng, Nguyên Tấn đang tỉnh táo, thấy hắn liền gọi "Cha!" rồi chìa tay muốn ôm.
Tạ Trì giả bộ tránh né: "Lớn thế này còn đòi ôm! Tự đi đi, đi chơi với cha nào!"
"Dạ..." Nguyên Tấn ngoan ngoãn đi theo hắn ra ngoài, nhưng vừa ra khỏi cửa viện, hắn mơ hồ nghe thấy tiếng động lạ, chưa kịp ngẩng đầu đã bị cha bế lên.
Tạ Trì xoay người để Nguyên Tấn quay lưng lại, che mắt con, quát hỏi: "Có chuyện gì!"
Lưu Song Lĩnh chạy vội đến, Tạ Trì nổi nóng: "Sao sáng sớm đã đ·á·n·h người? Phu nhân đang mang thai, lại làm nàng sợ."
Hắn hỏi vậy thì vừa hay. Lưu Song Lĩnh bèn kể đầu đuôi câu chuyện giữa đầu bếp và bếp nhỏ hôm qua. Quả nhiên, chưa kể xong, đã thấy mặt quân hầu tái mét.
"Có chuyện này?" Tạ Trì nhíu mày.
Lưu Song Lĩnh khom người: "Dạ. May mà chỉ là tranh nhau thể hiện, lỡ mà họ cấu kết mua thêm đồ, thì có thể lén lút mang đến cho phu nhân rồi, ngài thấy có ghê không?"
Nói rồi lại liếc mắt, thấy quân hầu nhìn về phía xa với ánh mắt lạnh lẽo.
Lưu Song Lĩnh vội vàng nói thêm: "Thằng bé tên Tiểu Tang, ngày thường làm việc cũng nhanh nhẹn, ai ngờ lại sơ suất lớn vậy. Cũng tại phủ ta lâu nay thái bình, khiến hạ nhân lơi lỏng. Nô nghĩ cứ thế này sẽ có tai họa ngầm, nên cho áp giải đi phạt trước, ngài thấy..."
Hắn không định đ·á·n·h c·h·ế·t hay đuổi Tiểu Tang đi. Chỉ là nếu quân hầu có ý đó, hắn cũng không dám cản.
Tiểu Tang bị đè xuống đất chịu hơn hai mươi gậy càng thêm hoảng sợ, nhưng miệng bị bịt, muốn xin tha cũng không được.
Tạ Trì thở dài: "Ngươi tự quyết đi. Bảo quản sự chính viện, nếu không tận tâm hầu hạ phu nhân, ta sẽ đổi người."
Lưu Song Lĩnh vâng lời, sai người lôi Tiểu Tang đi đ·á·n·h ở chỗ khác, tránh làm tiểu c·ô·ng t·ử sợ. Ngoài ra, hắn còn gọi cả chính viện ra xem hình, ai nấy sợ đến mức thở mạnh cũng không dám.
Trong phòng ngủ, Diệp t·h·iền cũng lờ mờ cảm thấy có chuyện, vì gần hai khắc vừa rồi, chỉ có một mình Bạch Dứu hầu hạ bên cạnh, những người khác đều không thấy.
Nàng hỏi dồn dập, Bạch Dứu không chịu nổi, đành kể đầu đuôi cho nàng nghe, rồi nói: "Chu c·ô·ng c·ô·ng và Thanh Dứu tỷ tỷ đang siết chặt quản lý, sợ lại có chuyện."
Về việc Tiểu Tang bị phạt, Bạch Dứu sợ phu nhân lo lắng, nên lờ đi, nhưng Diệp t·h·iền vẫn hỏi: "Tiểu Tang có bị thương nặng không?"
"... Tạm ổn ạ." Bạch Dứu trả lời: "Bị đ·á·n·h nhiều gậy, nhưng họ biết nặng nhẹ, không đến mức phế người, chỉ cần dưỡng vài ngày là khỏi."
"Vậy thì cho nó dưỡng kỹ. Bảo bếp nhỏ, mỗi tối cho nó thêm bát canh bổ." Diệp t·h·iền nói.
Thế là tối đó, Tiểu Tang được uống canh do bếp nhỏ đưa tới, lại còn là canh gà ác, rất bổ. Chu Chí Tài nói canh này cùng loại canh gà ác bổ dưỡng cho phu nhân hôm nay, phu nhân chỉ dùng một ít, nên mang sang cho hắn, toàn đồ tốt.
Độ tươi của canh thì khỏi bàn, gà ác được hầm kỹ, thơm nức mũi. Trong canh còn có mấy loại nấm, rất tươi ngon, Trần Tiến còn cho thêm miến, miến hút hết nước canh, Tiểu Tang ăn không ngừng được.
Trước đó, hắn k·h·ó·c cả buổi, nghĩ mình không thể ở lại chính viện, sau này phải làm tạp dịch đến c·h·ế·t.
"Đồ vô dụng!" Chu Chí Tài ngồi bên g·i·ư·ờ·n·g g·ặ·m hạt dưa: "Sao, phu nhân tốt bụng chưa? Lần sau đừng dại dột vậy, vì chút lười biếng mà chịu tội lớn, nhớ chưa?"
Tiểu Tang lau nước mắt gật đầu lia lịa, nói sau này sẽ làm mọi việc theo quy củ, nếu không đáng mặt người của chính viện.
Chu Chí Tài rất hài lòng, mong ai cũng nghĩ như Tiểu Tang.
Lúc này là do hắn chủ quan, thật ra thì họ đều từ trong cung ra, ai chưa trải qua tranh giành đấu đá? Sau này hắn nhất định phải biến chính viện thành tường đồng vách sắt, để thuộc hạ nghiêm miệng, không cho ai có cơ hội nhúng tay vào.
Mấy ngày sau, tin Tiết Thành được mời dạy dỗ hoàng trưởng tôn lan truyền khắp triều đình.
"Việc Thái phó được mời không tính là gì, nhưng bệ hạ đem việc này ra bàn, thì thành chuyện lớn!" Tạ Phùng Tạ Truy kể chuyện này cho Tạ Trì nghe, Tạ Truy nói.
Tiểu hoàng tôn mới ba tuổi, có học được gì đâu, ai dạy cũng vậy thôi. Bệ hạ đem việc này ra triều nghị, chỉ là muốn thử ý triều thần.
"Nói cách khác, bệ hạ đã muốn p·h·ế thái tử?" Tạ Trì kinh ngạc.
Tạ Phùng nói: "Quá bình thường, nếu là con ta, ta đã muốn từ lâu rồi! Thái tử tự tìm đường c·h·ế·t, Đông cung đã gây ra chuyện lớn, hắn còn trút giận lên Trương t·ử t·h·í·c·h, ai là Trương t·ử t·h·í·c·h? Là môn sinh đắc ý của Thái phó! Làm vậy, Thái phó còn vui lòng bênh vực hắn sao?"
Thái tử phi và Thái phó nói gì, người ngoài không rõ. Theo cung đình và triều đình, thì Thái tử ngang ngược vô lễ chọc giận Thái phó, nên Thái phó được mời dạy dỗ tiểu hoàng tôn.
Tạ Trì hiểu ra, ngoài mừng thầm ra, cũng không hứng thú với ngôi thái tử, mà hỏi: "Trương t·ử t·h·í·c·h thế nào rồi?"
"Chắc phải dưỡng mười ngày nửa tháng." Tạ Truy thở dài: "Không có gì lớn, Đông cung còn thưởng đồ cho hắn mỗi ngày, đừng lo."
"Đông cung? Thái tử đang an ủi hắn?" Tạ Trì ngạc nhiên, không giống tác phong của Thái tử thường ngày.
Tạ Truy lắc đầu: "Nghe nói là thái tử phi, hình như nàng cũng muốn p·h·ế thái tử lập thái tôn. Thái tử đúng là con chuột qua đường, ai cũng muốn đ·á·n·h!"
"Đáng đời." Tạ Trì lạnh lùng nói, Tạ Phùng cười: "Đáng đời, nhưng vì vậy, những quan lại Đông cung vừa bị điều tra coi như xui xẻo."
p·h·ế thái tử d·a·o động gốc rễ, dù thái tử mới là con trai hắn, cũng phải từ từ gây dựng.
Do đó, những quan lại Đông cung đắc tội chắc chắn sẽ bị trị nặng, trước đây có thể lưu đày giờ có lẽ mất đầu, đã mất đầu thì liên lụy cả nhà.
Một tháng sau, ý chỉ ban xuống. Quan lại Đông cung bị chém hơn hai mươi người, di tam tộc năm người. Lưu đày, hạ ngục mấy chục người.
Liên tiếp nhiều ngày, pháp trường chợ Tây ngày nào cũng có người mất đầu, m·á·u không kịp rửa, đỏ đậm dính khắp nơi, xe tù chở người đến Lạc An ngày nào cũng có mấy chuyến.
Dân chúng không biết nhiều về Thái tử, chỉ coi như xem náo nhiệt. Triều đình nói tội của đám quan lại là vô đạo, họ hùa nhau mắng, ném rau thối trứng ung, như thể ai cũng có t·h·ù tám đời với họ.
Các quan lại dòng họ lại khác, họ ở gần sự kiện, có người từng qua lại với quan lại Đông cung. Vài nhà cứu được con cái, tìm mọi cách cứu người, mong cho con gái chưa làm nô tì có chỗ tốt, con trai được bán vào phủ người làm sai vặt, dù sao cũng hơn vào cung chịu một đ·a·o.
Người đến Cần Mẫn Hầu phủ cầu xin cũng có, ai cũng cùng đường mạt lộ, mở miệng ngậm miệng đều nói làm trâu làm ngựa cũng được. Tạ Trì không muốn gây chuyện, đóng cửa không tiếp ai, nhưng không chịu nổi cứ ra khỏi phủ là bị quấy rầy.
Diệp t·h·iền nghe xong thì tức giận, vừa nghĩ đến việc cửa phủ bị chặn là bực mình. Giảm Lan thì nói: "Thời nô tì khó sống, họ cũng không còn cách nào."
"Ta biết thời nô tì khó sống, nhưng ngươi như vậy mới là không có cách nào." Diệp t·h·iền nói.
Giảm Lan bị vào sổ nô tì từ mấy đời trước, sinh ra đã không có lựa chọn, khổ nào cũng phải chịu. Nhưng những người này trước đây đâu phải người tốt. Họ đi cầu xin người khác, khi làm chuyện xấu sao không nghĩ, những chuyện đó có làm người khác cùng đường mạt lộ không?
Đời có nhân quả, hoặc đời sau báo, hoặc hiện tại báo.
Giảm Lan bị thuyết phục, không than thở nữa. Rồi nói nhỏ: "Ngài nhớ dặn quân hầu giữ chặt dây cung."
"?" Diệp t·h·iền ngạc nhiên: "Sao lại nói vậy?"
"... Ngài nghĩ đi, đến nước này rồi, còn mặt mũi gì nữa? Chắc chắn sẽ có người cho con gái xinh đẹp trong nhà đến cầu xin. Bình thường thì thôi, ngài đang có thai..." Giảm Lan dừng lại, lo lắng Diệp t·h·iền có thai, Tạ Trì sẽ không nhịn được mà nạp người đẹp vào.
"Không đến mức..." Diệp t·h·iền ngạc nhiên, ngoài miệng nói vậy thôi, lòng lại bất an.
Nàng phải nói chuyện với Tạ Trì mới được, đêm nay phải nói!..