Tông Thân Gia Tiểu Nương Tử

Trong hành quán, sứ giả La Ô trước đó đã thu xếp xong bữa tối, sau hơn một canh giờ, sứ giả Mã Nhĩ Tề cũng tới.
Hai bên đều dẫn theo rất đông người, hành quán trở nên náo nhiệt hẳn. Cố Bình Sóng ngồi uống trà trong sảnh chính, liên tục nghe thấy tiếng bước chân và tiếng la hét ồn ào bên ngoài.
Sau khi uống hết nửa chén trà, hắn nhìn Tạ Trì nói: "Bản quan nhất quyết muốn dẫn sứ giả đi yết kiến vào đêm nay, là làm theo quy củ, không phải cố ý đối đầu với quận vương điện hạ, điện hạ đừng để ý."
Tạ Trì khiêm tốn gật đầu: "Tự nhiên, ta kinh nghiệm không bằng đại nhân, nghe theo đại nhân."
Thế là sau khi uống cạn nửa chén trà còn lại, Cố Bình Sóng sai thủ hạ truyền lời, nói hai khắc sau sẽ vào cung yết kiến. Ngay khi tin tức được truyền ra, bên ngoài lại càng thêm ồn ào náo nhiệt.
Tạ Trì không nói gì, nghĩ rằng ý chỉ hẳn là cũng sắp đến. Hoặc giả, Phó Mậu Xuyên có lẽ đã đợi ở cổng hành quán, chỉ chờ sứ giả đi ra ngoài, hắn sẽ "vừa vặn" tiến vào.
Quả nhiên, hai khắc sau, Cố Bình Sóng dẫn đoàn sứ giả đi ra ngoài, vừa bước chân đến sân trong của hành quán, đã thấy cung nhân ngự tiền đi đến từ cổng lớn.
Tạ Trì liếc nhìn, không thấy ai bưng thánh chỉ. Nhưng có Phó Mậu Xuyên ở đây thì cũng đủ trọng lượng rồi, sẽ không ai nghĩ rằng họ đến gõ trống khua chiêng giả truyền thánh chỉ.
Phó Mậu Xuyên từ xa chắp tay chào bọn họ: "Chào các vị sứ giả, Mẫn Quận Vương điện hạ, Cố đại nhân."
Mọi người dừng chân, đáp lễ Phó Mậu Xuyên. Cố Bình Sóng lên tiếng trước: "Sao Phó đại nhân lại phải đích thân đến đây vậy?"
"...Không có gì đâu." Phó Mậu Xuyên nở nụ cười khiêm tốn thường thấy trên khuôn mặt của ngự tiền cung nhân: "Chỉ là... Bệ hạ vừa mới xử lý xong công việc, nghe nói sứ giả đã đến. Bệ hạ nghĩ rằng trời đã tối, sứ giả đường xá xa xôi mệt mỏi, khó tránh khỏi vất vả, nên sai ta đến truyền lời, bảo các vị cứ nghỉ ngơi một đêm, ngày mai yết kiến cũng được."
Nghe vậy, sắc mặt Cố Bình Sóng khựng lại, trong khi đó, sứ giả hai nước vui mừng ra mặt, vội vàng vái chào: "Đa tạ bệ hạ."
"Khách khí, khách khí." Phó Mậu Xuyên cười nói, rồi nhìn về phía Tạ Trì: "Vậy thần xin hồi cung bẩm m·ệ·n·h trước, phiền quận vương điện hạ và Cố đại nhân chiêu đãi."
Tạ Trì và Cố Bình Sóng cùng gật đầu: "Phó đại nhân đi thong thả."
Phó Mậu Xuyên phẩy phất trần, dẫn theo đám cung nhân nghênh ngang rời đi, khí thế ngất trời. Tạ Trì khẽ nghiêng đầu, thấy hai nhóm sứ giả vẫn còn rất vui vẻ. Sứ giả La Ô thở phào, dùng tiếng Hán ngữ chưa được chuẩn lắm nói: "Mấy ngày nay ta hơi nhức đầu, đa tạ bệ hạ đã thông cảm."
Tạ Trì vội nói: "Vậy ta sẽ cho gọi thái y đến khám ngay."
"À... Không, không cần đâu." Vị sứ giả có chút ngượng ngùng: "Chỉ là đi đường mấy ngày nay hơi mệt một chút thôi. Đêm nay ngủ một giấc ngon lành là được, không cần làm phiền thái y."
Lời này của hắn tuy rất chân thành, không giống khách sáo, nhưng Tạ Trì đương nhiên vẫn phải cho thái y đến xem. Nếu không, nhỡ sứ giả mắc b·ệ·n·h gì đó rồi mất ở Đại Tề, trong tình hình thế cuộc căng thẳng này, không biết sẽ gây ra bao nhiêu rối loạn, ai cũng không gánh n·ổi.
Thấy Hoàng đế ban ân phía trước, Mẫn Quận Vương chăm sóc phía sau, sứ giả hai nước cũng không khỏi càng thêm hòa nhã. Họ vốn tưởng rằng, sau nhiều lần khiêu khích của họ, khi vào Lạc An chắc chắn sẽ bị dằn mặt trước, ai ngờ người ta từ tr·ê·n xuống dưới đều bỏ qua hiềm khích trước đây.
Cố Bình Sóng nghĩ đến việc bất đồng ý kiến hôm qua, vẻ mặt có chút khó chịu. Sau khi cùng Tạ Trì trở về sảnh, hắn chắp tay nói: "Vẫn là quận vương điện hạ hiểu Thánh tâm hơn, lão phu m·ấ·t mặt."
"Đại nhân đừng nói vậy." Tạ Trì khiêm tốn cười nói: "Cũng là vì nước mà bàn sai, đều là muốn làm sao cho Đại Tề tốt hơn, có gì mà m·ấ·t mặt hay không. Ta lần đầu đảm nhận loại việc này, nhất thời vấp phải mà thôi, sau này còn phải nhờ đại nhân chỉ bảo thêm."
Sáng hôm sau, sứ thần vào cung yết kiến, buổi tối, điện chứa Nguyên mở yến tiệc, trên yến tiệc ca múa mừng cảnh thái bình, ăn uống linh đình.
Không ít triều thần và dòng họ đều có mặt, Tạ Trì tuy rằng xét về thân phận vẫn không tính là quá cao, nhưng vì chịu trách nhiệm công việc lần này, nên được xếp ghế phía tr·ê·n, vị trí trên Cửu giai. Phía tr·ê·n Cửu giai, ngoài Hoàng đế ra, chỉ có Cố Bình Sóng và bốn vị sứ giả quan trọng nhất của hai nước, thức ăn được bày biện cũng có chút khác biệt so với các ghế bên dưới.
—— Trên mỗi bàn tiệc, ở chính giữa có hai món, một là sườn xào chua ngọt, hai là nước sôi cải trắng.
Sườn xào chua ngọt tượng trưng cho việc khai mở quan hệ ngoại giao giữa hai nước. Năm đó, món ăn này được truyền vào La Ô, thái t·ử La Ô ăn rất ngon, đến nỗi canh cũng không còn.
Nước sôi cải trắng lại là món ăn được dâng lên trong yến tiệc khi sứ giả La Ô vào triều yết kiến thời Thế Tông. Lúc đó, hoàng hậu Nguyễn thị của Thế Tông vẫn chỉ là một nữ quan ngự tr·ê·n, bà đã dùng món cải trắng nhìn có vẻ tầm thường này để chấn nh·i·ế·p sứ giả, sau đó được truyền lại thành một giai thoại.
Về những điều này, Tạ Trì đều đã tìm hiểu kỹ càng, trong lòng hiểu rõ ý nghĩa của chúng. Chỉ có điều, khi nếm món nước sôi cải trắng, hắn vẫn hơi kinh ngạc.
Thật sự rất ngon...
Tuy rằng hắn sớm biết những bí mật trong cách làm, biết rằng thứ nước dùng nhìn như bình thường kia thật ra rất có huyền cơ, nhưng vẫn không ngờ vị của một thanh cải trắng có thể ngon và phong phú đến vậy.
Ngay sau đó, hắn liền nghĩ đến Tiểu Thiền, nghĩ nếu có thể cho Tiểu Thiền nếm thử thì tốt.
Trong Minh Đức Viên, Diệp Thiền đang dùng bữa tối thì bất ngờ đ·á·n·h một cái hắt hơi.
Cái hắt hơi này đến quá bất ngờ, từ lúc cảm thấy muốn hắt hơi đến lúc nó xảy ra chỉ trong chớp mắt.
Vì vậy, Diệp Thiền tuy phản ứng nhanh ch·óng nghiêng đầu, nhưng vẫn không tránh khỏi bị sặc ra vài hạt cơm. Nguyên Hiển, Nguyên Tấn, Nguyên Minh, Nguyên Hân đều lập tức nhìn nàng, nàng co rúm người lại, xoa xoa mũi: "Ai nghĩ đến ta..."
"Phụ vương nhớ ngài đó!" Nguyên Minh toe toét cười nói.
"Ái chà chà cái đồ quỷ nhỏ này!" Diệp Thiền cầm lấy chiếc khăn mà Bạch Dứu đưa cho lau sạch miệng mũi, rồi đưa tay gảy trán Nguyên Minh một cái. Nguyên Minh lè lưỡi không nói gì, Nguyên Hiển đưa tay s·ờ bụng Diệp Thiền: "Cũng có thể là muội muội nhớ ngài đó!"
Nàng lại mang thai, chuyện này Tạ Trì chưa biết, nhưng mấy đứa bé và ông bà đều biết. Nhất thời, đến cả bé út Nguyên Hân cũng rất k·í·c·h· ·đ·ộ·n·g, lanh lợi đòi có muội muội.
Diệp Thiền từng t·r·ải qua chuyện lần trước, nên có chút lo lắng liệu lần này có phải là con gái hay không. Tuy nhiên, trong thâm tâm, nàng vẫn cảm thấy thế nào cũng phải là con gái — con trai đã sinh liền hai đứa rồi! Thêm một đứa nữa thì nàng có thể là Quan Âm tống t·ử chuyển thế đó!
Hơn nữa, lần trước ở bên kia núi Dĩnh rút quẻ, Bồ t·á·t chẳng phải đã nói, trong số m·ệ·n·h của nàng có con gái, lại còn cao quý không tả n·ổi sao? Hiện tại, Tạ Trì đã được phong quận vương, theo quy chế, con gái do chính phi quận vương sinh ra sẽ được phong quận chúa, nếu Hoàng đế vui vẻ, biết đâu còn phong tước hiệu. Cao hơn tước hiệu quận chúa thì chỉ có các công chúa của t·h·i·ê·n gia, tính như vậy thì tước hiệu quận chúa chắc chắn là cao quý không tả n·ổi rồi?
Diệp Thiền "tính toán tỉ mỉ" như vậy và nghiêm túc cảm thấy, giờ thật sự có thể bắt đầu chuẩn bị nghênh đón con gái rồi.
Chiều tối ngày hôm sau, Tạ Trì cuối cùng lại được về tay không tới Minh Đức Viên. Khi bước vào Nguyệt Minh Uyển, hắn thấy cả bốn đứa bé đều ở đó. Ba đứa lớn ngồi dưới mái hiên che miệng cười tr·ộ·m, bé út đứng trước mặt bọn chúng. Thấy hắn vừa định mở miệng, bé đã bị tam ca bịt miệng lại.
Tạ Trì thấy vậy liền cảm thấy có gì đó ám muội, nên vội vàng bước nhanh vào phòng, thấy Diệp Thiền thì hỏi: "Bốn đứa kia làm trò gì mờ ám vậy?"
Diệp Thiền ngẩng đầu lên, thấy hắn thì phản ứng đầu tiên là... Ngoài kia nóng quá!
Hắn vốn không phải người hay đổ mồ hôi, nhưng trước mắt, vạt áo dài màu xanh nhạt của hắn đều ướt đẫm. Diệp Thiền mỉm cười, bưng cốc nước hoa quả ướp lạnh trong tay lên ngoắc hắn: "Đến giải nhiệt đi."
Món trái cây này chủ yếu là nước cây dương mai, ngoài ra còn có bốn năm loại hoa quả và dược liệu có ích cho thai nhi, sau khi nấu xong thì thêm đường và đá, ngon vô cùng. Nhưng Triệu Cảnh dặn Diệp Thiền đừng ăn quá lạnh, cốc nhỏ này nàng đã để khá lâu rồi mới chỉ uống được hai ngụm, giờ vừa vặn lấy ra cho hắn.
Tạ Trì không nghĩ nhiều, đi đến ngồi xuống bên cạnh nàng, vừa bưng cốc lên uống một ngụm, nàng liền vòng tay ôm lấy cổ hắn từ phía sau.
Hắn vỗ vỗ tay nàng: "Người ta đầy mồ hôi, đừng có dính vào."
Rồi chợt nghe nàng ghé sát vào tai hắn, giọng nói mềm mại: "Ta mang bầu con gái đó!"
Tay Tạ Trì bỗng nhiên run lên, nước canh đỏ tím lập tức nghiêng, làm ướt một mảng lớn trên vạt áo.
Vết nước hoa quả thường không dễ giặt, xem ra bộ quần áo này không còn cách nào cứu vãn — nhưng lúc này Tạ Trì không để ý đến những thứ đó.
Hắn kinh ngạc nhìn Diệp Thiền: "Nàng... Lại mang bầu rồi á?!"
Diệp Thiền thành thật gật đầu.
...Trời ạ, Nguyên Hân bây giờ mới hơn một tuổi.
Tạ Trì cảm thấy tim mình đ·ậ·p không bình thường, t·i·ệ·n tay gác chén lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh, nắm lấy tay Diệp Thiền: "Nàng bây giờ cảm thấy thế nào? Có thấy khó chịu không? Nếu khó chịu quá thì cứ nói, ta không nhất thiết phải có thêm con."
Diệp Thiền cười khẽ, lắc đầu: "Không sao, ta rất khỏe, không thấy có gì khác biệt so với khi mang thai Nguyên Minh hay Nguyên Hân. Nếu sau này thật sự khó chịu, ta nhất định sẽ nói cho chàng biết."
Nàng không muốn trở thành loại người sẽ vì sinh thêm một đứa bé mà liều cả tính m·ạ·n·g, vì nàng còn có bốn đứa con cần chăm sóc. Hơn nữa, bản thân nàng cũng chưa s·ố·n·g đủ.
Thế là nàng trịnh trọng cam đoan với Tạ Trì: "Chàng yên tâm đi, ta có thể vui vẻ nói cho chàng chuyện này, là vì cơ thể không sao. Hơn nữa, đại phu Triệu nói, lần này cách lần mang thai Nguyên Hân hơn một năm, cơ thể cũng được điều dưỡng khá tốt, chứ lúc mang thai Nguyên Hân mới thật là có chút nguy hiểm."
Nguyên Hân quá gần Nguyên Minh. Lúc nàng mang thai Nguyên Hân, Nguyên Minh còn chưa được nửa tuổi.
Sợi dây thần kinh căng thẳng của Tạ Trì được trấn an phần nào, gật đầu, lúc này mới quan tâm hỏi lại nàng.
Sau đó, hắn kỳ lạ hỏi: "Sao biết lần này là con gái? Triệu Cảnh khám ra?"
"...Không phải." Diệp Thiền khẽ giật khóe miệng: "Nhưng chàng chẳng phải...đều được phong quận vương rồi sao. Đều nói cái miếu trên núi Dĩnh linh thiêng lắm, ta cảm thấy cô con gái này có thể tới đó!"
Ra là vậy!
Tạ Trì bỗng nhiên tỉnh ngộ, cảm thấy rất có lý.
Nghĩ lại — trách không được bệ hạ đột nhiên trước thời hạn phong hắn làm quận vương, hóa ra là trong mờ ám đã định trước, con gái sắp đến ư?
Hắn không khỏi có chút k·í·c·h· ·đ·ộ·n·g khó tả, xoa xoa hai bàn tay, thầm nghĩ khoảng thời gian hắn cùng bốn thằng nhóc cùng nhau cưng chiều cô công chúa nhỏ có thể tính là sắp đến rồi!
Hắn nhất định phải khiến cô con gái này lớn lên vô tư vô lo, để con bé cũng mỹ tâm thiện lương như mẹ. Ngoài ra, hắn còn muốn con bé học rộng tài cao, có năng lực đảm đương một phương, có thể vừa vui vẻ được người nhà cưng chiều, cũng có thể rời nhà tự mình xông pha một vùng trời.
Buổi tối, khi nằm dài trên g·i·ư·ờ·n·g, Tạ Trì quá ư vui vẻ mà đem những suy nghĩ này nói hết với Diệp Thiền. Diệp Thiền liên tục gật đầu, rồi tổng kết: "Ta thấy sư nương của chàng cũng rất tốt đó!"
Theo nàng, Tạ Trì lấy nàng làm chuẩn mực là vì hắn t·h·í·c·h nàng. Đương nhiên, nàng cũng rất hài lòng với cuộc sống hiện tại, nhưng nếu muốn định hướng cho con gái xuất thân từ vương phủ, nàng cảm thấy Vệ Tú Uyển càng t·h·í·c·h hợp hơn.
—— Vệ Tú Uyển là danh môn khuê tú, lớn lên được vạn người yêu mến, lại còn thông minh hơn người. Nữ giả nam trang vào quan học mà còn có thể kh·i·n·h· ·t·h·ư·ờ·n·g quần hùng, đó tuyệt đối không phải là người bình thường!
Hơn nữa, Vệ Tú Uyển còn dám yêu dám h·ậ·n. Không hài lòng với Cố Ngọc Sơn, người ta tuy có mấy đứa con, vẫn cứ quay mặt l·y· ·h·ô·n về nhà mẹ đẻ; đợi đến khi Cố Ngọc Sơn hồi tâm chuyển ý, nàng cảm thấy có thể nối lại tình xưa, lại có thể không để ý người ngoài nói gì, muốn trở lại phủ là trở lại phủ.
Thật là tiêu sái tự do!
Tạ Trì bật cười sau khi nghe tổng kết của nàng: "Nàng nói đúng. Nhưng sư nương suy cho cùng cũng chỉ là tiểu thư khuê các, nếu vương phủ mà có một cô quận chúa như thế, e rằng có thể lăn lộn thành một phương bá chủ ở Lạc An đấy."
Diệp Thiền lại thấy không sao cả, chỉ cần con gái có gia sư dạy dỗ không làm xằng làm bậy, "bá" một chút cũng được, chí ít sẽ không b·ị· ·b·ắ·t· ·n·ạ·t.
Đêm đó hai người đều mỹ mãn ngủ say. Sáng hôm sau, Tạ Trì dậy thật sớm, trước khi vội vã trở về hành quán, hắn đã gọi Trương Hỉ, đầu bếp của phủ, và Trần Tiến của phòng bếp nhỏ đến hỏi, hỏi họ có biết làm món nước sôi cải trắng không.
Trương Hỉ suýt chút nữa q·u·ỳ xuống, vẻ mặt thiểu não nói: "Điện hạ, nếu thuộc hạ mà làm được món đó, giờ chắc có thể chấp chưởng ngự tr·ê·n phòng rồi."
Trần Tiến thì không dễ dàng từ bỏ như vậy, cắn răng nói sẽ thử xem. Nhưng sau ba ngày, khi hắn mang món nước sôi cải trắng coi như là thành c·ô·ng đến Lạc An và trình lên trước mặt Tạ Trì, Tạ Trì liền nếm ra ngay là không đúng vị.
Hắn không hiểu về trù nghệ, không thể nói ra chỗ nào không đúng, nhưng tóm lại là hương vị không giống.
Tuy nhiên, hắn vẫn cảm thấy còn có khả năng cải t·h·i·ệ·n, dặn Trần Tiến cứ rảnh rỗi thì cứ từ từ thử, không được cũng đừng vội.
Hắn chủ yếu là muốn để Diệp Thiền được nếm thử món ăn tươi ngon, cộng thêm nguyên liệu chính của món nước sôi cải trắng là canh gà, nghĩ xem như món ăn bổ dưỡng, hẳn là có ích cho việc dưỡng thai.
Thế nhưng, Trần Tiến cứ thử mãi cho đến cuối năm, rồi lại thử sang đầu xuân năm sau khi sứ giả thỏa mãn rời Lạc An. Khi Diệp Thiền bụng càng ngày càng lớn, hương vị món nước sôi cải trắng vẫn là không đúng.
Trần Tiến rất buồn, cảm thấy bản thân bị đả kích bởi tài nghệ nấu nướng không tinh.
Diệp Thiền cũng rất buồn, dạo gần đây, nàng nghe người ngoài lẩm bẩm "mẹ tròn con vuông" nhiều hơn, rất lo lắng con gái trong bụng sẽ bị lẩm bẩm thành con trai, tưởng tượng cảnh năm đứa con trai đứng trước mặt thì tâm trạng rất phức tạp.
Thời gian thấm thoắt trôi đến tháng ba, khi hoa tị khúc đã tàn, trăm hoa đua nở trong Minh Đức Viên. Trong lúc đang cắm hoa, Diệp Thiền bỗng nhiên thấy bụng hơi đau, sau khi t·r·ải qua hai lần sinh nở trước, nàng không chút hoang mang quay đầu nói với Thanh Dứu: "Ta sắp sinh rồi."
Thanh Dứu lập tức có chút hoảng loạn, ngay lập tức xông ra tóm lấy cổ áo Chu Chí Tài bảo đi tìm Triệu Cảnh. Tạ Trì và các con đang học bài trong thư phòng nghe tin cũng lập tức chạy đến. Khi họ chạy đến căn phòng sinh đã được thu dọn sẵn sàng, Diệp Thiền đã tỉnh táo nằm dài tr·ê·n g·i·ư·ờ·n·g.
Nàng nhìn thấy họ, nghiêm túc nói: "Ra ngoài hết đi, tất cả đi ra ngoài!"
Tạ Trì mấy bước đi đến bên g·i·ư·ờ·n·g, hỏi: "Sao vậy?"
Hai lần trước hắn đều ở bên cạnh nàng mà, mấy cái thuyết pháp nói khí huyết trong phòng sinh không tốt cho đàn ông hắn không tin đâu.
Diệp Thiền hít sâu một hơi, nắm lấy tay hắn: "Ta lo các chàng ở đây, dương khí nặng quá, con gái biến thành con trai..."
—— Đây là lý do gì không nói đạo lý thế?!
Tạ Trì bật cười, nhưng thấy nàng giữ vững ý kiến nên cũng mặc kệ. Dù sao thì cũng là nàng sinh con mà, trời đất bao la nàng là nhất, nàng thoải mái thì mọi việc đều tốt đẹp.
Thế là hắn dẫn Nguyên Hiển sáu tuổi, Nguyên Tấn sáu tuổi, Nguyên Minh ba tuổi, và Nguyên Hân hai tuổi rời khỏi phòng sinh, ngồi thành một hàng dưới mái hiên.
Tiếng kêu của Diệp Thiền dần dần rõ ràng, tay nhỏ của Nguyên Hân nắm chặt cánh tay Nguyên Minh, Nguyên Minh hoảng hốt sờ tay Nguyên Tấn, Nguyên Tấn không biết thế nào, đầu tựa vào vai Nguyên Hiển. Nguyên Hiển vừa vỗ lưng Nguyên Tấn an ủi, vừa sắp b·ó·p tím mu bàn tay của Tạ Trì.
Tạ Trì nghiêng người một cái ôm cả bốn đứa vào lòng: "Đừng sợ, đừng sợ!"
Bốn đứa bé đều mặt mũi căng thẳng, lộ vẻ mặt sợ hãi thấy rõ...